New music of the night

Тишина растворялась в бесконечных подземельях сгоревшего театра «Opera Populaire», изредка прерываемая хрустальным звоном разбивающихся о воду капель. Затхлый и влажный воздух, казалось, мог убить любого, кто осмелился бы посетить это место. Мрачное место. Вход к нему охраняла мгла, окутавшая руины когда-то прекрасного, волшебного царства музыки. Как давно здесь не звучали ноты новых произведений, не сновали туда-сюда работники, балерины, не устраивали истерики дивы, не аплодировали восхищенные зрители. Раньше всё это эхом отдавало под землей, в самой мрачной части здания. Говорят, там обитало зло. А иногда, за выпивкой, работники оперы перешептывались о том, что внизу обитал сам Дьявол. Сколько же времени прошло с момента пожара? Год? Нет, лишь около недели. Газеты уже насытились предположениями по поводу причин пожара и, как и полагается прессе, переключились на более свежую новость: Рауль де Шаньи нашел себе невесту. Заголовки пестрели обсуждениями предстоящей свадьбы и старались выяснить абсолютно всё о будущей супруге виконта. Вдоль спящих улиц бесшумно шел незнакомец, держащий в руках один из таких экземпляров прессы. Фигура в плаще медленно пробежалась глазами по заголовку и, резко разорвав газету, поспешила прочь, к сгоревшему театру. Шаги человека были бесшумными, казалось, он плыл по мостовой. Подойдя к опере, фигура оглянулась и посмотрела куда-то вдаль. Незнакомец явно ждал чего-то. Но, видимо, не дождавшись, вздохнул и вошел в дверь оперы. Темнота поглотила его и на улице всё снова затихло. Человек в плаще долго пробирался сквозь горы мусора и пепла к проходу, ведущему к пристанищу странного незнакомца. Наконец-то снова дома… Казалось, что даже походка изменилась, став уверенней. Добравшись до лестницы, ведущей в подземелье, он скинул плащ. Обезображенное лицо осветил факел, который мужчина зажег дабы осветить свой путь. Забавно, он возвращался во тьму, но нес с собой свет. Это напомнило ему о женщине… О его возлюбленном ангеле, о его Кристине. Мужчина дернул рукой, будто отгоняя назойливые мысли, и устремился в темноту. Если бы он был одной из тех хрустально-воздушных балерин – испугался бы до смерти. Еще бы, столько было легенд о Дьяволе в подземельях, о Призраке Оперы, который так и не обрёл покой. О нем самом. Оказавшись в таком знакомом и родном доме, Призрак оглядел владения и оценил весь масштаб разрушений. Удивительно, но практически ничего не пропало: его орган, его кровать, даже музыкальная шкатулка с обезьянкой стояла на месте. Нотные партии, правда, были разбросаны повсюду… Мужчина поежился. Что-то его очень сильно пугало. Что-то изменилось, но что? Призрак зажег свечи в канделябрах и наконец-то потушил факел. Тусклый свет, казалось, оживил подземелье. Вокруг заплясали блики, мрачность и угрюмость превратилась в мягкость и уют. Странно, раньше такого не было. Что-то точно изменилось. Мужчина прошел к своей кровати, медленно осмотрел её, вспоминая, как когда-то он впервые привел свою возлюбленную сюда, как она упала в обморок и он, впервые в своей жизни невероятно испугавшись, уложил её в свою постель. Какой же она тогда казалась невинной… Ангел… Его ангел света и лучик надежды, превращающая Дьявола в бога… Он упустил её тогда, она ушла с этим мальчишкой. С этим премерзким Раулем. Призрак вспомнил о том, что сегодня видел в газетах. Свадьба… В глазах мужчины зажегся огонь. Разъярённый зверь в его груди проснулся и грозно зарычал. Призрак вскочил и с ревом сметнул какую-то вазу со стола. Осколки с хрустальным звоном полетели на пол. Мужчине показалось, что это разбивалось его сердце. Опять. Каждый раз когда, вспоминая о Кристине, он будто умирал и воскресал снова. Но уже менее человечным. Шрамы на сердце безумно болели. Призрак закрыл глаза и сел прямо на каменный пол, облокотившись спиной о холодную стену подземелья. Сквозняк цеплял его ноги, еще больше заставляя замерзать несчастного, загнанного в угол самим собой мужчину. Где-то вдалеке зашелестел ветер. Сквозняк стал сильнее. Однако легендарный Призрак не шелохнулся. Он по-прежнему сидел, закрыв глаза и боясь того, что открыв их, он признает свою обречённость на вечное одиночество. А всё из-за уродливых шрамов на лице. Именно из-за них его не любила родная мать, а Кристина, Ангел тепла и доброты, сбежала в страхе. - Кристина, прости меня, прошу, прости меня… - Призрак прошептал эти слова будто в лихорадке. Из его всё так же сомкнутых глаз полились слезы, медленно падающие на руки мужчины и скатывающиеся на пол. – Кристина, если бы я знал… Я бы сделал всё, чтоб не потерять Вас. О, мой милый Ангел! Сколько же вы страдали из-за Вашего уродливого учителя… Сколько же боли я Вам причинил… Я собственными руками убил нежнейшее чувство в сердечке моей музы. О, Кристина… Мужчина резко схватился руками за лицо, будто желая сорвать с себя маску… Которую он не носил с той самой ночи. Ведь об этом просила его милая Кристина. Призрак весь дрожал от боли и ненависти к себе… Да и не только к себе. Рауль, виконт де Шаньи, вызывал у него столько же ненависти. Именно он разлучил Ангела Музыки и Ангела Света… Ох, много же мужчина отдал бы за возможность проткнуть сердце этого мерзавца и предотвратить все несчастья, произошедшие в этом же подземелье. В бессилии сжав кулаки, Ангел Музыки уже не стесняясь рыдал. Его рыдания прерывались рычанием и вскриками от боли, которую он сам себе причинил. - Бедный мой Ангел, почему Вы здесь? Призрак знал этого голос. Слишком хорошо знал. Он, видимо, слишком сильно ударился головой накануне, раз мерещится… Она. - Почему же Вы молчите? О, скажите мне хоть слово! - Потому, что, о моя милая, я совсем рехнулся. Вы мерещитесь мне уже не только во сне, а и наяву. О, не подумайте ничего дурного, я несказанно рад Вам. Моей призрачной, милой Кристине. -Учитель… вы считаете, что всё это Ваш сон? – Кристина рассмеялась. – Откройте же скорее глаза и взгляните на меня. Вы убедитесь в том, что я рядом. Призрак помотал головой и сполз ниже по стене. - О моя милая, я не хочу этого. Вы исчезните. Я ведь знаю о свадьбе с Раулем. Все газеты говорят об этом. Вы никогда бы не отказались от такого. Ведь… Любите этого мальчишку. Не меня. Его. Так почему же я должен верить, что Вы не с ним, а здесь? Кристина медленно подошла к своему учителю и опустилась на колени рядом с ним. - Потому, что, Эрик, я никого на свете не любила так, как Вас. Девушка коснулась лица мужчины и медленно поцеловала его сухие, горячие губы. Она почувствовала, как её учитель обмяк под её ласками и это только разожгло в ней чувства. Неужели он думал, что она уйдет к Раулю? Он быстро нашел себе новую невесту, поэтому у Кристины возникли некие сомнения, любил ли вообще её виконт. - Я не хочу просыпаться от этого сна, о, моя муза! – голос Эрика стал мягким и чуть дрожал. Девушка отстранилась от Ангела музыки. Она заметила, что он до сих пор сидел с закрытыми глазами. - Эрик. Если Вы сейчас же не взглянете на меня – я никогда не скажу Вам, почему я ушла от Рауля. Кристина спешно выдумала хоть какую-то причину, чтоб заинтересовать Призрака. Мужчина приоткрыл глаза, будто невероятно боялся, что видение тут же развеется. Убедившись, что девушка всё еще тут, он открыл глаза полностью. Удивление на его лице казалось совсем детским и таким наивным, что Кристина не сдержалась и звонко рассмеялась. Этот живой звук разнесся эхом по всему подземелью. - Мой Ангел света, почему Вы смеетесь? – лицо Эрика приняло совсем ошалевшее выражение. Он медленно протянул руку, чтоб коснуться возлюбленной. Та наблюдала за его движениями с легкой улыбкой. - О, учитель, как же непривычно видеть Вас… Тебя… таким удивленным. Мне казалось, что ничего в мире не сможет быть таким удивительным для Ангела Музыки. Кристина снова рассмеялась и резко потянулась вперед к губам учителя, которого она так безумно любила. Этот поцелуй был совсем не похож на первый, такой нерешительный. Призрак, наконец-то поверивший в реальность происходящего, лихорадочно обнимал девушку, проводя руками по её телу. Отстранившись от поцелуя, Эрик взглянул в глаза любимой. Впервые за такое короткое время. - Почему ты вернулась? Ведьма! Опять хочешь заставить меня страдать? Я не смогу отпустить тебя как тогда. Не смогу. Я дал шанс уйти с этим… Этим Раулем (имя мужчина произнес с таким отвращением, что Кристина поморщилась). Зачем ты принесла свет в мой царство мрака и безобразия?! – Эрик перешел на крик и сам не заметил, как его пальцы потянулись к шее девушки и начали медленно смыкаться на ней. – Я убью себя, когда ты снова оставишь меня одного здесь. Клянусь, больше я не хочу возвращаться в кошмары. Дьявол внутри Призрака одержал верх и мужчина совсем не мог контролировать себя. Девушка смиренно слушала его и пыталась не потерять сознание от страха и боли. - Я… - несмело начала она, - в ту ночь ушла с Раулем и была уверена, что наконец-то нашла мужчину, о котором грезила. Но прошло время, и я поняла, что это была не любовь, а скорее некая детская привязанность. Человека, которому принадлежало моё сердце, я оставила одного, сама того не желая. Призрак будто очнулся, разомкнул пальцы, сжимающие шею девушки и, тяжело дыша, отступил на пару шагов назад. Кристина шумно вдохнула и закашлялась. Однако, ей нужно было ещё слишком много сказать своему любимому, так что она просто не позволила себе долгих пауз. - Прошу, пойми меня. Крошка Лотти совершила самую большую ошибку, когда оставила тебя. Я не смогу жить, если моего Ангела Музыки не будет рядом. Я готова отдать свою жизнь в обмен на прощение. О, Эрик, не молчи. Умоляю, скажи хоть слово! – голос Кристины срывался, а из глаз полились слезы. – Я ждала тебя здесь так долго. Убралась в твоем жилище и пыталась принести сюда хоть немного уюта, чтоб скрасить твоё возвращение. Я… Девушка запнулась. Слезы душили её. Кожа на шее всё ещё болела от грубых прикосновений Призрака. Кристина бессильно села на кровать в виде лебедя и закрыла глаза. Больше всего сейчас ей хотелось смерти. Она потеряла всё, что так любила… Он никогда не простит её. Однако нежное прикосновение к щеке юной певицы заставило её очнуться от назойливых мыслей. Эрик медленно проводил рукой по её лицу. Он сел рядом и девушка почувствовала, как кровать прогнулась под его весом. - Моя милая, - начал мужчина, - неужели ты могла подумать, что я злюсь на свою ученицу? Неужели могла усомниться в моих чувствах? Призрак толкнул девушку и та упала прямо в мягкие подушки. Он потянулся к её шее своими губами и начал осыпать её поцелуями. Невесомыми и нежными. Кристине казалось, что она поднимается в небеса, а от слез не осталось и следа. Певица обхватила шею своего учителя руками и взглянула ему в глаза. - Я могу расценить это, как прощение? – серьезное выражение лица девушки было настолько непривычным, что Призрак рассмеялся. - Не совсем. Я должен узнать еще кое-что. – Эрик нежно разомкнул руки девушки и, поднявшись с кровати, ушел куда-то в темноту. Девушка приподнялась на локтях и осмотрелась вокруг в поисках любимого. Однако, он не заставил себя долго ждать. Мужчина вышел из темноты, а в руках держал то самое злополучное кольцо, которое Кристина так бессердечно вернула. - Моя милая ученица, мой лучик света в царстве уродства и безумия, ты помнишь его? – Призрак протянул кольцо девушке. Та взяла его в руку и внимательно осмотрела. - О да, я помню его слишком хорошо. – певица горько усмехнулась. - Оно твоё. Как и моё сердце. Как и моя музыка. Как и весь я. –Эрик взглянул в глаза возлюбленной. – Стань моей женой. Кристина смотрела на него. Её глаза горели странным огнем. Не огнем страсти и желания, который так часто зажигался в глазах Призрака. Этот огонь был тихим и нежным, похожим на тот, который разжигали зимой в каминах за ужином. Такой домашний и уютный. - Я согласна. – тихо сказала девушка и улыбнулась. – Но пообещай, что ты напишешь какое-то песню об этом. Эрик стиснул свою невесту в объятьях. Ему казалось, что всё вокруг преобразилось. Всё подземелье наполнилось светом и теплом. - Я готов написать для тебя оперу! - мужчина улыбался. Так искренне, что Кристина почувствовала еще больше любви к своему дикому, нелюдимому, жестокому, но такому честному и любящему Призраку. – Пообещай, что больше никогда не оставишь меня одного. - Я не могу оставить того, кому принадлежит моё сердце! Эрик взял певицу за подбородок. - Можете поцеловать невесту. – с улыбкой сказала девушка. Призрак не стал долго раздумывать и слился с любимой в поцелуе. Страстном, глубоком, невероятном, долгом. Казалось, что весь мир замер вокруг: уже просыпающийся город, вода в подземном озере… Даже пылинки, гуляющие по сгоревшему театру. Само время будто хотело насладится двумя любящими сердцами – одним диким и необузданным, а вторым нежным и невинным – в момент их соединения. Всё происходящее опровергало слова, выкрикнутые Призраком: музыка ночи еще долго будет звучать в этом месте.