Шутки Судьбы

Джон не обманул. Даже не так - он непозволительно приуменьшил свои достоинства. Су, будучи девушкой, не успела на своей шкурке оценить, что это такое, генеральская муштра. Теперь то у него была такая возможность. Он жил во Дворце уже около месяца и, что удивительно – ничего удивительного с ним не произошло. Никто не пытался его отравить или еще каким хитроумным способом окончить его век. Никто не интересовался его присутствием во Дворце, не происходило вообще ничего. От слова совсем. Каждое утро, за завтраком, они с Со обсуждали одно и то же. На самом деле им не о чем было разговаривать. И все равно Император посвящал «девушке» утро – трапезу и короткую прогулку по саду. Он интересовался, не скучно ли ей и получает ли она должный уход. Су отвечал, что скучать ему не приходится – ему принесли вышивку и плетение. Все это от женского лица, разумеется. В действительности же, всем этим занималась Чон, пока караулила комнату в его отсутствие. Зато на случай, если кто-то спросит – Госпожа Йонг Су могла продемонстрировать «лично» вышитые платки и прочие прелести рукодельного искусства. После прогулки же, до самого вечера, Су проводил на том самом полигоне. Чаще в компании Джона. Он гонял юнца до седьмого пота – и то не выйдет описать, как же сильно выматывался молодой человек в черной маске. Джон не учил его сражаться, пока что. Он посвятил все время выработке выносливости. Так что и задания были чисто физические. Ведь какой мужчина, какой воин, будет бежать вывалив язык, словно пес, уже на втором кругу? Непозволительно. Нелепо. Су же казалось, что Джон просто издевается над ним. Он придумывал порой такие сложные упражнения, что выть хотелось. Раз он заставил Су стоять в полуприсяде, вытянув вперед руки, несколько часов. Лишь упрямство помогло юноше выстоять. Когда же была дана команда вольно – он попросту завалился на спину и какое-то время так лежал. Колени дрожали, а икры норовила схватить судорога. Джон же улыбался и приговаривал, что это лишь начало и сложности ждут их впереди. А затем он смеялся, ведь ответом ему был лишь обреченный вой. Но он гордился своим учеником. Ведь, не смотря на усталость и боль в мышцах, Су поднимался и был готов продолжать. -Ты упрям, как горный баран. – смеялся как-то раз Джон, сидя на перекладине невысокого забора, пока юноша Ту наворачивал перед ним круги, высоко вскидывая колени. -Я сказал, что стану сильнее… - пыхтел Су, из-за пота уже не в силах рассмотреть землю под ногами. – И я стану… -Ты мне напоминаешь кое-кого. Такой же упрямец. И ты на него похож. – вдруг задумчиво протянул Генерал, склоняя голову на бок. – Когда-то давно, да и сейчас, он своим яростным упрямством мог сломить дух не одного врага. Однажды его даже забросали камнями и грязью, но он довел дело до конца. Униженный, он справился. А потом случилось чудо… Джон не сразу заметил, что Ту остановился, тяжело дыша и чуть пошатываясь. Но он не просто отдыхал, он стоял в паре шагов от него и внимательно слушал историю старшего. Знал бы генерал, как в этот миг у него стучало сердце. Ведь Су знал эту историю лучше, чем кто-либо другой. -И что же случилось дальше? – спрашивает юный ученик опытного воина. -Он призвал людям дождь. – усмехнулся Джон, замечая на лице Ту необычную улыбку. Но искать ей объяснение он не хотел. Он спрыгнул с перекладины топнул на юношу. – и чего ты отдыхаешь? Продолжаем! У меня еще есть немного времени. И нечего ворчать. Вперед, будем работать над твоими хилыми ручками, неженка! Справедливости ради, не один Джон занимался с юным Ту. Это в легендах и сказках столь важная персона, как Генерал, мог себе позволить днями напролет бездельничать, занимаясь лишь одним учеником. В действительности же у него было куда больше обязанностей. Су, вернее Ту, дал ему стимул, открыл новое дыхание и стремление работать. Он закостенел в собственной рутине, но такой не похожий на окружающих юноша стал для него новым, очень интересным проектом. За его успехами было интересно наблюдать, над его упрямством было интересно смеяться, его бурный норов было интересно подначивать. Пожалуй, они бы могли стать отличными друзьями и Джон на это даже надеялся, хотя и не думал об этом вот так, напрямую. Так или иначе, но к обучению юнца Джон позвал своего боевого товарища. Наполовину китайца, наполовину корейца, но преданного Императору и Генералу. Его звали Шан и парень он был хоть куда. Они с Ту были чем-то похожи, по мнению Джона. У Шана просто было куда больше дисциплинированности. Он не позволял себе лишнего, даже когда был недоволен. Ту же запросто мог начать ругаться на Джона, возмущаться и пару раз почти начал хамить, правда быстро взял себя в руки и извинился. Если бы Джон не знал, то сказал бы, что этот слуга Императорской невесты его родственник, или старинный друг. Настолько его не смущало то, что тренирует его сам Генерал Империи. Кажется этот факт на него вообще не производил впечатление. Хоть Ту и был искренне благодарен. Это Джон видел в его глазах. Иногда Шан приходил сразу с Джоном, иногда он прибегал чуть позже, чтобы отпустить Джона заниматься своими делами. На второй неделе тренировок, когда они с Су неплохо так сплотились, он признался, что генерал на полном серьезе внес тренировки с ним в распорядок своего дня, а когда понял, что регулярности не получается, в связи с его обязанностями перед Императором, обратился к Шану. А тот был рад помочь, ведь у него дел было много меньше. А тренируя Су он и сам занимался, так что убивал двух зайцев одним ударом. Шан был высоким молодым человеком, с широкими плечами и серо-зелеными глазами. Его волосы всегда были собраны в тугой пучок красной лентой, а на запястье висел браслет-четки из сандаловых бусин и с красной кисточкой. Он говорил, что это оберег его отца, перешедший к воину по наследству, после смерти родителя. Характер у него был боевой и очень открытый. Он был пылкой натурой, легко увлекался чем-то и доводил дело до конца. Именно по этой причине они с Су и сдружились. -Послушай, ты делаешь успехи. – похвалил юношу Шан, когда они закончили привычный им круг упражнений для разогрева и растяжки. Раньше на это уходил почти весь день. Теперь же они вкладывались в три часа. -Спасибо! – широко улыбнулся Су, который чувствовал себя уже более уверенно. Шан даже подметил, что у него изменилась осанка, он стал чуть шире расправлять плечи, словно верил, что обретает крылья и совсем скоро сможет взлететь. -Может сегодня разнообразим тренировку? Можем поплавать или, скажем… А ты умеешь ездить верхом? – у Шана опасно загорелись глаза. Су знал этот блеск и очень его любил. Значит впереди его ждет что-то увлекательное. -Нет, я всего пару раз ездил верхом и то не один. – стыдливо опустил голову Су. - Как же так? Ты обязательно должен научится! Я думаю Генерал Джон не будет против, если мы возьмем двух лошадей. Ты уже достаточно окреп, чтобы начать ездить верхом. Это тоже очень здорово для твоих тренировок. Поверь, в первый раз после седла у тебя будут болеть мышцы во всем теле. – с привычным ему пылом проговорил юноша. Су как-то нервно заулыбался. Он вспомнил, как в первую неделю, когда крипатура была просто невыносима, он с Со ссылался на то, что у него колики в животе и потому он так скрючивается и морщится, когда опускается на подушки, дабы попить с Императором чаю. И чего ему стоило отговорить Императора позвать к «девушке» лекаря… Хотя, на самом деле, Су поражался самому себе, как ему пока что удается под слоями одежды скрыть свое тело. Да, это было не так уж и проблематично. Он занимался не достаточно долго, чтобы приобрести заметный рельеф, а с другой стороны, Джон уже сообщил ему, что он никогда не сможет развить мощную мускулатуру. Строение его тела таково. Он может предать своей фигуре форму, но не нарастить мышечную массу. И к удивлению генерала, Су не расстроился, а даже напротив, вздохнул с облегчением. Джон, к слову, так же заметил, что у юноше вообще не отрастает щетина, нет привычной растительности на груди, да и в целом на теле. Он даже посмеялся разок, что Су надо было родиться девушкой, с такими густыми ресницами и гладкой кожей. На что сам Су лишь проворчал что-то вроде «я мужчина». Но сейчас не это все заботило Су. А лошади. Он еще в той своей женской ипостаси, хотел прокатиться верхом. Вот только девушка это было недоступно. А вот теперь у него есть такая возможность. Есть шанс научиться, так что он решил вцепиться в него и не отпускать. -Когда пойдем? – бойко проговорил Юноша, по-новому стягивая чуть разметавшийся узел на затылке. -Вот это разговор! Вот это по-нашему. – усмехнулся одобрительно Шан, хлопнув парня по плечу. – тогда пойдем. У нас еще куча времени. А сегодня Генерал к нам присоединится не сможет. Опять выехал по делам. Су кивнул и послушно последовал вместе с Шаном в конюшни. Он был весьма взволнован и не мог дождаться момента, когда сядет в седло. Правда, пока они шли, на него нахлынуло осознание того, что это же нужно не просто сесть в седло. Лошадь надо уметь оседлать, сделать так, чтобы она доверяла тебе. Не говоря уже об уходе за конем. Это сейчас он придет на все готовое, но если бы это был его конь, ему бы пришлось не просто кататься на нем, а заботиться. И всего этого он не умеет. А стоило бы научиться. К моменту, как они дошли в конюшни, Су решил поговорить потом с Шаном об этом, что может и этот навык лишним не будет. -Вот мы и пришли. Можешь любого выбирать. Кроме вот этого гнедого. Это конь Императора. Он не будет в восторге, если узнает, что его любимца кто-то трогал. – покачал головой Шан. – Думаю тебе подойдет кто-нибудь по-спокойнее, вроде вот эт… -Вот этого! – Су с восторгом указал серого скакуна. Тот вел себя крайне нетерпеливо и шумно, в отличии от своих собратьев в соседних стойлах. Кровь кипит, душа рвется на свободу. Су прекрасно понимал эту тягу. Вот только Шан явно не разделял его восторг. – Ну пожалуйста! -Ты уверен? – хмуро проговорил воин, поглядывая на коня. Имей ввиду, этот тебя запросто с седла скинет. Еще голову разобьешь или покалечишься. -Я же не хрустальная принцесса. – возмутился Су. – ты сам меня учишь и знаешь, что я справлюсь. -Но ты же сам говорил, что никогда не ездил верхом сам! Это действительно опасно, Ту. – настаивал Шан. – есть кони поспокойнее этого. Кому ты что пытаешься доказать своим упрямством? -Я никому ничего не доказываю. Просто хочу поехать на этом. Он ведь тоже хочет побегать. Так что уверен, мы подружимся. – Су скрестил руки на груди, как бы показывая, что не отступится от своего решения. -Как знаешь. Если убьешься – я не виноват. – сдался Шан, свистнув конюхам, чтобы готовили коня. Чуяла его душенька – что-то случиться.