Путь к обычной жизни

В стране Дождя все шло своим чередом. Все те же ливни, уносящие с собой урожай и обрекающие жителей на очередной голодный год, все та же грязь и разбухшая почва и все те же непрекращающиеся конфликты: со всех сторон через границу проникали отряды шиноби, разоряющие и без того бедные деревушки. Казалось бы, почему не спешат уходить жители границ Дождя? Ханзо и не думает решать их проблемы, пограничные селения не приносят прибыли и в мирное время. У этих несчастных осталась лишь одна надежда - Акацуки. Как бы нелепо это не звучало, но группа молодых шиноби, объединившаяся для помощи населению, быстро росла, завоевывая доверие граждан. Их знали в лицо, знали по именам и знали, кто стоял у истоков: трое тогда еще подростков, Яхико, Конан и Нагато, путешествовали по стране, борясь с отрядами шиноби других стран, просочившихся через границу, с преступниками и мародерами, даже с шиноби Ханзо, если те намеренно разоряли деревни, собирая налоги. Они находили сообщников и развивали свою идею, настойчиво указывая Амэкаге на плачевное состояние страны. Жители верили им, надеялись на них и на лучшую жизнь в те времена, когда Ханзо прекратит войну. *** -Это нужно отметить!- галдели Акакцуки, возвращаясь с переговоров с Амэкаге. -Тогда я отправляюсь на обход,- закатила глаза синеволосая девушка,- Хватит с меня ваших гуляний... -Не драматизируй, не такие уж мы и алкоголики,- недовольно глянул на нее Яхико. -Говори за себя,- вмешался Нагато,- Готов поспорить, после завтрашней встречи снова последует праздник... -У людей жизнь налаживается, а вы как всегда!..- сгреб друзей в охапку рыжеволосый,- Да вся страна будет отмечать тот день, когда Ханзо согласится с нами и выведет Амэ из войн! В небольшом убежище Акацуки царило веселье, столь несвойственное вечно плачущей стране. Людям нужен был даже самый пустяковый повод, чтобы отвлечься от удручающей жизни в разрушающейся стране . Яхико, как прирожденный лидер, понимал это и не отказывал своей команде в подобных развлечениях, придумывая всевозможные поводы для их проведения. Направляясь к общей зале, он был окликнут Конан. -Ты не передумала?- дождался, пока девушка поравняется с ним,- Погода испортилась до невозможности, похоже будет гроза... -У нас некого послать взамен, ты же знаешь... -Одну ночь можно и отдохнуть! -Нельзя,- резко остановилась Конан,- или ты не замечаешь? Ханзо совсем не искренне говорил с нами, постоянно переглядывался с советниками... -Возможно, у него свои планы на завтрашнюю встречу,- кивнул парень,- Но отказаться и не прийти, когда появилась такая возможность, мы тоже не можем! У нас может и не быть другого шанса объявить желания народа Амэкаге! -У меня плохое предчувствие,- нахмурилась девушка,- Зачем он позвал всего двоих на переговоры?.. -Давно ты стала такой подозрительной ко всему?- усмехнулся Яхико. -Не недооценивай его, он стратег не хуже тебя... Просто будь завтра внимательнее. -Ага,- отмахнулся он, продолжая свой путь. -Пообещай, что будешь пользоваться мозгами хотя бы завтра!- окликнула его Конан. -Ну не совсем же я идиот,- не оборачиваясь, ответил ей друг,- Как вернешься с обхода- ложись отдыхать, ибо завтра нам будет что обсудить! -Удачи,- фыркнула она, направляясь к выходу из здания,- с таким отношением она тебе очень понадобится... *** То злополучное утро началось с жуткой спешки. -Нагато! Поднимайся, опаздываем!- пытался разбудить друга рыжеволосый парень, попутно оглядывая комнату в поисках оружейной сумки. -Куда опаздываем?..- сонно спросил его друг, протирая глаза. -К Ханзо, забыл?! Вставай, черт тебя дери!- потянул Яхико за руку своего друга, выходя из-под крыши и попадая под ливень,- Эта встреча важна для нас больше, чем сон до полудня!.. -И почему эта встреча назначена так рано?..- все еще зевая, ворчал Нагато. Он частенько пользовался добротой своего друга, возглавившего их отряд, и спал часов до 10 утра,- Неужели никто из шиноби Ханзо не любит поспать?.. -Просто тебя некому было приучать к порядку,- отозвался Яхико,- Мы с Конан тебя совсем избаловали! -Ага, в угол еще поставьте, родители...- фыркнул его спутник,- Своих детей воспитывать будете! -Нам и тебя хватило,- парировал рыжеволосый. -Далеко нам еще?.. -Еще километра 3...- прикинул в уме парень,- А еще мы опаздываем на полтора часа. -Я быстрее не побегу, особенно по такой слякоти... -Срежем через топи и будет там уже через 7 минут,- резко сменил направление Яхико. Нагато, проскользив по грязи около метра, все же смог повернуть за ним. Их маршрут проходил по болотам, в которые каждый год проваливался скот и жители окрестных деревень. Кому-то везло, и топи затягивали его за считанные минуты, а некоторым приходилось ждать гибели сутками: никто не мог помочь пленнику болота. Это мрачное место пугало всех людей в округе, редкий шиноби знал безопасную дорогу через него. -Здесь становится все опаснее,- заметил красноволосый, когда одна из кочек, по которым проходил безопасный маршрут, ушла у него из-под ног,- Люди в окрестностях жалуются на то, что топи разрастаются... -Здесь бы настил деревянный положить, или хоть огородить безопасный путь,- задумался его друг,- Это минимум. -А что еще ты предлагаешь? -Осушать эти болота. Не все, конечно, но хотя бы половину!.. Как думаешь, Ханзо прислушается к этому или пустит все на самотек?- оглянулся через плечо Яхико на товарища. -Я бы на его месте доверил бы разбираться с этим тебе,- предположил Нагато,- У тебя же есть план, почему нет? -Кабы он слушал всех, кто предлагает что-то дельное, у Амэ не было бы проблем! -Думаешь, с ним все настолько безнадежно?.. -У него есть куча шансов все исправить, хотя...- задумался Яхико, чуть сбавляя скорость, чему его спутник был несказанно рад,- Не удивлюсь, если он не бывает нигде, кроме окрестностей Амэгакуре, а шиноби и не думают докладывать ему о состоянии периферии! -На это теперь есть мы,- заулыбался Нагато,- Иначе зачем он нас позвал? -Надеюсь, он намерен решать проблемы, а не ждать, пока нижние улицы столицы начнет затапливать... -Это выражение уже почти афоризм,- хмыкнул парень,- Как конец света, или то-то в этом роде... -Два часа! Черт, идем скорее!- спохватился Яхико. *** На месте встречи на их появление уже не надеялись. Однако, стоило Ханзо отдать приказ уходить, как его окликнули с подножья уступа. -Вы... Извините нас, мы там... Через топи не могли добраться...- пытаясь отдышаться, начал Яхико. -Что ж,- после довольно длительного молчания заговорил Амэкаге. Он понимал, что люди уже ушли со своих позиций и ему срочно нужен был новый план, однако причину позвать их на уступ нашел довольно быстро,- ...Жаль, что наши переговоры начинаются с такой ноты... Поднимайтесь. Переглянувшись, друзья в несколько прыжков оказались рядом с мужчиной. Тот, окинув взглядом недоумевающее войско и выдержав драматическую паузу, продолжил: -Мы нашли ее сегодня утром по пути сюда,- взглядом указал он парням на лежащее чуть поотдаль тело. -Ч...черт, нет...- не замечаю хитро улыбающихся шиноби, Яхико направился туда,- Конан... -Это были скорее всего люди из Камня, там недалеко их граница,- продолжал Ханзо, однако рыжеволосый его не слушал. -Нет...- рухнув на колени рядом со своей подругой, он перевернул ее лицом вверх и заметил торчащий из шеи нож, убирая волосы с мраморно-бледного лица и вглядываясь в пустые напуганные глаза,- Нет... Люди Амэкаге тем временем начали оттеснять замершего Нагато от своего друга, окружая обоих плотным кольцом . -Как же...- Яхико пытался подавить подступающую панику. Он смотрел на рану и не верил в произошедшее. Внимание парня привлек нож. Какой-то знакомый, длиной наверное с кисть, если вытащить из раны... Переборов себя, он аккуратно вытянул оружие и положил на ладонь,-...Ее так и нашли? -Да, около трех часов назад. -Это кунай войск Амэ!- резко закричал Яхико, вскакивая на ноги и поворачиваясь лицом к Ханзо,- Вы убили ее! Зачем вы... За что?! -Амэ?..- начал осознавать ситуацию Нагато, чувствуя нарастающую боль в висках. "Это плохо... Все это очень, очень плохо..." -Она должна была быть неплохим стимулом для того, чтобы вы согласились на наши условия, однако вы соизволили опоздать,- ухмыльнулся Амэкаге, - Надеюсь, вы еще с ней скокро увидитесь!- он махнул рукой, призывая войска покончить с друзьями. Рыжеволосому удалось проскочить между шиноби и оказаться рядом с товарищем, однако, заметив его ухудшающееся состояние, понял, что единственный его шанс спастись- это успокоить носителя ринненгана. -Держи его под контролем,- попытался парень,- Мы выберемся отсюда и без этого, не смей!.. Резкая ударная волна и крик Нагато было последним, что он помнил. *** Очнулся Яхико от того, что ему стало не хватать воздуха. Вокруг была странная, давящая тишина, а гравитация будто исчезла- он не чувствовал своего тела. Ему потребовалось около минуты, чтобы осознать, что он тонет. "До озера Было больше сотни километров, какого черта?! Что вообще произошло?.."- парень попытался плыть к поверхности, но тяжелая сумка и непромокаемый плащ тянули его ко дну, так что от них ему пришлось избавиться, как и от протектора, зацепившегося за ворот. Сколько бы ни стоили эти вещи, жизнь показалась ему сейчас дороже. Вынырнув на поверхности, он огляделся: темно-синее небо, белеющее с одного края, подсказывало близость рассвета; местность же не была похоже на территорию страны дождя, не то что на окрестности Амэгакуре; сходства со столицей были лишь в темно-серых тонах и ярких далеких вывесках. Над парнем был огромный высокий мост, а где-то вдалеке- песчаный берег с непонятными сооружениями и далекие многоэтажные дома. "Такие здания были только в столице, из-за болот их нигде больше строили... Куда ж меня занесло?!- Яхико благоразумно решил плыть к берегу, так как чувствовал навалившуюся усталость,- Да и в ширину озеро около Амэ гораздо шире... " Вскоре парень к своему огромному удивлению нащупал под ногами дно, хотя до берега было еще далеко. Водоемы в стране дождей были совсем другими: обычно они образовывались, когда земля проседала под весом воды, так что в них не могло быть отмелей. Яхико брел по пояс в воде и не мог понять, что сейчас творится у него в голове. Было больно, обидно и страшно: несколько часов назад он потерял своих лучших друзей- никто не мог точно сказать, что сделает ринненган с Нагато, парень не знал даже, где сейчас находится. Паника и отчаяние подступали к горлу противным комком, парень с трудом соображал, куда и зачем он идет. Ему уже много лет не хотелось плакать, но сейчас он вновь ощущал себя ребенком, внезапно осиротевшим и оказавшимся в холодной неприветливой местности совсем один... Рухнув на берег лицом в песок, он взвыл от отчаяния, судорожно цепляясь пальцами за песок.