Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

- «Маяк «Мерцающий Светоч»? Его же закрыли лет десять назад.» - Произнесла Роксана, удивленно рассматривая темную громаду закрытого маяка,сквозь лобовое стекло автомобиля. - «Закрыли. Но это вовсе не означает, что маяк необитаем.» - Ответил Элмо, глядя в сторону маяка с теплотой во взгляде. - «Что Вы имеете в виду?» - Вопросила Роксана и посмотрела в сторону собеседника. - «Власти задумали сделать из этого бесполезного столба, напичканного массой полезного электрического и электронного оборудования, музей. В прошлом году «Мерцающий Светоч» был объявлен памятником истории. Бесполезное решение и растрата государственных денег, на мой взгляд. Тем ни менее, внутри маяка хранятся некоторые вещи, которые мне нужно забрать. Если я не сделаю это сейчас, то через неделю, мое имущество отправят на свалку, смотрители «Светоча»». - Терпеливо разъяснил Мегавольт. «Мисс Седвидж» настороженно нахмурилась и спросила серьезным тоном - «Я, надеюсь, Вы не собираетесь похитить, то, что называете «своим имуществом»?» - «А если это так? Вы, тут же, сдадите меня полиции?» - Ответил вопросом на вопрос Спаттерспаркс. Он лукаво улыбнулся и посмотрел на девушку искоса. - «Мне придется это сделать. Я не хочу становиться соучастницей Вашего преступления.» - Честно ответила Роксана, ошалев от намерений мужчины. - «Тогда, оставайтесь в машине, что называется «на шухере».» - Ответил Мегавольт и уверенно кивнул. - «Минуточку. Вы хотите, чтобы я осталась на стреме, пока Вы будете грабить охраняемый государственный объект?» - Ошарашенно выпучила глаза психолог. Рокси уже не на шутку взволновалась. - «Ну, да. Думаете не справитесь? С таким пустяком, даже дети справляются. Тут главное, быть внимательным. В случае опасности, кричите «Атас, легавые!». Запомнили?» - Утешающим тоном, объяснил Элмо. Он заглушил мотор машины и выключил фары, чтобы автомобиль не привлекал внимание посторонних глаз. - «Мистер Спаттерспаркс, Вы в своем уме? Не собираюсь я ничего «шухерить», то есть, сторожить!» - Воскликнула Роксана, крайне возмущенным голосом и сделала звук радио громче, чтобы привлечь внимание смотрителей маяка. Физик устало вздохнул, сокрушенно покачал головой. Затем, он выключил радио и сказал - «Пожалуй, Вы правы. Шухерный из Вас не ахти. Пойдем брать маяк вдвоем! В случае облавы, я возьму Вас в заложницы, и мы сбежим от копов. Я знаю шикарное местечко в складской зоне судоверфи, там можно будет отсидеться некоторое время…» - «Не пойму, Вы это серьезно или шутите?» - Испуганным голосом спросила Рокси, не позволив мужчине закончить предложение. Элмо внимательно посмотрел в глаза доктора Седвидж, выдержал торжественную паузу, но вскоре не сдержался и громко расхохотался. - «Так Вы пошутили, когда говорили, что хотите ограбить маяк?» - Осторожно уточнила Рокси, чувствуя, как липкий пот выступил на ее коже. - «Ну, разумеется! Неужели, Вы поверили, что я потащил бы Вас на ограбление? Это была шутка. Но видели бы Вы свое лицо!» - Весело отозвался Спаттерспаркс и снова рассмеялся, встретив растерянный взгляд попутчицы. - «Не смешно!» - Оскорбленным голосом отозвалась Рокси. Она отвернулась от остряка, в зажатой позе, нахохлившись, как разобиженный котенок. - «Нет. Это было очень смешно!» - Сказал Элмо, добродушно посмеиваясь. - «Хорошо. Может быть, теперь, Вы скажите мне правду? Зачем мы сюда приехали?» - Укоризненно сверкнув глазами, снова спросила Роксана. - «Мне нужно на маяк. Но не для того, чтобы ограбить его, а, чтобы, забрать кое-что из своих личных вещей, как я уже говорил ранее.» - Ответил мужчина уже серьезным тоном. - «Что Ваши личные вещи делают на «Светоче»?» - Продолжила допытываться Рокси. После шутки Элмо, ей было сложно погасить в себе чувство осторожности. Спаттерспаркс вздохнул, бросил тоскливый взгляд в сторону маяка и произнес - «Видите ли, до того, как поступить на службу к мистеру Брауну, я был одним из смотрителей этого маяка. Иногда, я приезжаю сюда, чтобы подумать или отдохнуть от городской суеты. Здесь бывает очень тихо и спокойно. Знаете, во время отлива, кажется даже море замирает. Но, теперь, мое «тайное убежище» превратится в музей. Никогда, прежде, я не чувствовал себя на столько бездомным, даже когда ушел из - под родительской крыши, в возрасте семнадцати лет.» - «Мне жаль.» - Отозвалась Роксана, не кривя душой. - «Мне тоже. Но ни я, ни Вы, не можем изменить эту ситуацию. Я иду на маяк. Вы со мной или в машине подождете?» - С грустью в голосе, промолвил Элмо и приоткрыл дверцу автомобиля, впустив в салон свежий морской воздух. - «Я пойду с Вами. Не хочу оставаться в одиночестве.» - Ответила Роксана, уверенным тоном. - «Тогда, поторопитесь.» - Сказал физик. Потом, он вылез из машины и решительно хлопнул дверцей. Роксана тоже выбралась из авто, блокировала двери и включила сигнализацию. Девушка осмотрелась. В этой части прибрежной зоны было темно. Морской ветер, терпкий и прохладный, принялся трепать пряди ее волос и одежду. Чайки приветствовали припозднившихся гостей надрывными криками, а плеск прибоя о каменный причал, напоминал таинственный рокот мифического существа. Рокси и прежде приходилось бывать на набережной, но так далеко она еще не забиралась. Взирая снизу- вверх на темную громаду не рабочего маяка, Роксана зябко поежилась. «Светоч» напомнил ей великана из сказки, а себя она вдруг ощутила маленькой и жалкой. - «Эй! Скорее! Я не собираюсь ждать Вас!» - Окликнул девушку Спаттерспаркс, направляясь к трехступенчатому крылечку маяка, скудно освещенному дежурной лампой. Роксана тут же поспешила на зов спутника, испытывая неуютное чувство от окружающей обстановки. Элмо быстро взбежал по ступенькам и надавил на кнопку электрического звонка. Раздался противный резкий звук, больше похожий на треск, чем на мелодичный отклик. После недолгой паузы, послышались шаги, по ту сторону двери, кто-то отодвинул засов с громким лязгом и провернул ключ в замке. Дверь приоткрылась из, тускло освещенного, проема выглянул смотритель в форме береговой охраны. Завидев Спаттерспаркса, охранник радостно приветствовал его, затем, мужчины обменялись рукопожатием. Когда охранник шире отворил входную дверь, он увидел Роксану и растерялся. - «Она со мной.» - Произнес Элмо, указав большим пальцем в сторону девушки. Физик похлопал знакомого по плечу, чтобы вывести его из ступора и махнул головой в сторону длинного коридора, молча приглашая Рокси следовать за ним. Охранник проводил Роксану недоумевающим взглядом и ухмыльнулся про себя. Было заметно, что мужчина впервые видит бывшего смотрителя в компании женщины. Рокси поприветствовала охранника робким кивком и поспешила за Элмо, который направлялся в сторону высокой винтовой лестницы, широким шагом. Чтобы не отстать, Роксане пришлось взбежать по ступенькам следом за Спаттерспарксом, который чувствовал себя, по-хозяйски, внутри маяка. Когда мужчина оказался на втором этаже, он прошествовал к небольшому письменному столику и включил настольную лампу. Этаж залился таинственным зеленым светом от стеклянного плафона бутылочного стекла. Физик же, вытянул из-под стола пустую коробку от телевизора, старого образца, и деловито подул на нее. Облако пыли взвилось в воздух, заставив мужчину закашляться. Рокси неуверенно прошествовала на середину помещения. При детальном рассмотрении, оказалось, что лампа самодельная и смастерили ее из зеленых бутылок от пива. Второй этаж маяка представлял собой комнату смотрителя. Круглое помещение было скудно меблировано, уже упомянутым, письменным столиком, двумя складными стульями, одним деревянным табуретом, не раскладным диваном, который использовался еще и, как постель. Куча полок и шкафчиков, забитых журналами учета и всяческими деталями от электроприборов, громоздились по стенам комнаты. На полу валялся грязный, истоптанный, вязанный половичок круглой формы. - «Здесь Вы жили до переезда в общежитие?» - Поинтересовалась Рокси, наблюдая, как Элмо спешно складывает электрический скарб в пыльную картонную коробку, сидя на коленях, прямо на грязном полу. - «Да. Сейчас здесь обитает Джонни, но он милостиво пускает меня в свои «апартаменты», при необходимости, и, даже, бережно хранит мои пожитки. За что, я ему безгранично благодарен.» - Ответил Элмо, не отвлекаясь от своего занятия. - «Как интересно. Прежде, я никогда не бывала внутри настоящего маяка.» - Произнесла Рокси с любопытством рассматривая обшарпанные беленые стены и не хитрую обстановку комнатушки. - «Хотите, я проведу экскурсию?» - Вдруг предложил Элмо. Он отвлекся от коробки, вытер руки об спецовку и призывно посмотрел в сторону «мисс Седвидж». - «Снова шутите?» - Скептично бросила в ответ девушка. - «Нет. Я, правда, могу показать Вам здесь все, до того, как профессиональные музейщики исковеркают историю «Светоча» и начнут кормить посетителей музея байками собственного сочинения.» - Ответил физик. Он поднялся с пола и выжидающе посмотрел на Роксану. - «Почему Вы уверены, что экскурсоводы насочиняют неправдоподобных историй? Какая им от этого выгода?» - Отозвалась девушка и равнодушно пожала плечами. - «Как какая? Чтобы привлечь туристов, конечно! Половина «призраков», обитающих в средневековых замках и башнях, не что иное, как плод воображения, не чистых на руку, музейщиков. Вам ли этого не знать, доктор?» - Удивлено воззрился на девушку Элмо, искренне поражаясь не догадливости психолога. - «В чем-то Вы правы, конечно. Но многие, из памятников истории, имеют собственные, вполне правдивые, легенды. Наверняка, и этот маяк таит в себе какую-то загадку?» - Предположила Роксана, несколько неуверенно. - «Вряд ли. Это самый обычный маяк с изъяном. Вы знаете, почему его назвали «Мерцающий Светоч»?» - Спаттерспаркс беспечно отмахнулся от слов девушки, но тут же посмотрел на Рокси с загадочным выражением на лице. - «Нет. Расскажите, если знаете!» - Воскликнула девушка, заинтригованная вопросом собеседника. - «Пожалуйста. Но, боюсь, моя история покажется Вам скучной. Никакой романтики здесь нет.» - Ответил бывший смотритель, немного разочаровав слушательницу, которая настроилась услышать красивую легенду. Тем ни менее, Элмо продолжил рассказывать серьезным голосом - «Изначально, место под фундамент маяка было выбрано неправильно. Из-за ошибки строителей, грунт под маяком начал проседать, и башня начала крениться вбок. Маячный излучатель, из-за неизбежного наклона, начал чудить. Фонарь, то мерцал, как ненормальный, то и вовсе гас в самый неподходящий момент. После первого серьезного кораблекрушения, двадцать лет назад, маяк закрыли и построили новый, более современный и толковый.» - «Почему же, бракованный маяк сразу не демонтировали?» - Вопросила Рокси, не понимая, зачем властям было нужно подвергать опасности служащих маяка и рабочих прибрежной зоны. - «Почем мне знать? Наверное, хозяева судоверфи и город не смогли договориться, кто должен этим заниматься. Сейчас и вовсе решили музей здесь устроить. Сумасшедшие!» - Ответил Спаттерспаркс и осуждающе покачал головой. Мужчина подошел к письменному столу, выдвинул ящик и извлек из его пространства электрический фонарик. Затем, Элмо направился к лестнице, поманив девушку за собой свободной рукой. - «Да уж! Если маяк крениться в бок, столько времени, то нет никаких гарантий, что, в скором будущем, он не рухнет в залив.» - Подытожила Рокси, соглашаясь с физиком. - «Вот именно! Надеюсь, это произойдет не в тот момент, когда мы с Вами будем находиться на смотровой площадке? Иначе, «Светоч», тут же, обзаведется правдоподобной легендой.» - Усмехнулся бывший смотритель, ступая на скрипучую узкою лестницу. Он щелкнул кнопкой на рукояти фонарика и направил луч вперед, подсвечивая ступени. - «Не дай Боже! Тогда, нам придется возложить на себя обязанности штатных призраков музея-маяка и бродить по развалинам, все ночи напролет, завывая и пугая моряков.» - Ответила шутливым тоном доктор Седвидж, ощутив внутри себя не шуточное волнение. Рокси вдруг осознала на сколько опасно находиться в старой аварийной башне. - «Может быть, это не самая плохая перспектива? Из Вас получилось бы премиленькое привидение. Почти, как Каспер. Особенно, в этой футболке.» - Почувствовав нервозность девушки, пошутил в ответ Элмо и улыбнулся, глянув на Рокси через плечо. - «Нет уж! Карьера штатного психолога «Даймонд Шик» мне больше по душе, нежели карьера штатного привидения. К тому же, если я умру в таком не приглядном виде, мне придется умирать каждую ночь, от стыда.» - Поддержала Роксана попытку Спаттерспаркса разрядить обстановку. - «Тут Вы правы. Мне тоже будет неловко, появляться на людях, в компании фанатки Черного Плаща.» - Ответил физик, откровенно смеясь про себя. Ему все больше и больше нравилось находиться в компании этой женщины. Чувство непринужденного общения приятно согревало сознание Элмо. Так раскованно он чувствовал себя, пожалуй, только в компании Кваги и Кло. Оказывается, уверенные в себе и строгие с виду девушки, могут быть несерьезными и простыми в общении. Физик поймал себя на мысли, что ему очень по душе легкая двойственность характера мисс Седвидж. Как ловко она изображает из себя церемонную зануду, находясь в рабочей обстановке и интригующе непосредственна сейчас, наедине с ним… Мегавольт, снова, осторожно обернулся, чтобы украдкой посмотреть на Рокси, которая поднималась за ним по ступенькам, придерживаясь рукой за перила и сосредоточенно смотрела себе под ноги, чтобы не споткнуться. Нет! Нельзя расслабляться. Вдруг это, всего лишь, игра воображения физика или ловкий блеф со стороны Роксаны? Женщины очень коварные и изворотливые существа. Уж Элмо Спаттерспаркс знает это, как, никто другой! Физик помотал головой, чтобы прогнать наваждение и ускорил шаг. На смену недавней нежности, возникшей в его сердце, пришла привычная подозрительная тревога. Не хватало еще, чтобы, он дал волю слабости! Это было бы совсем не слыхано! Да кто она такая, эта двуличная мисс Седвидж, чтобы он – Несокрушимый Мегавольт, поддался ее коварным чарам? Пусть даже не вздумает смотреть на него с такой доверчивостью во взгляде и сверкать своей белозубой улыбкой. Ничего не выйдет! Ведь он не пробиваем, как замкнутая электрическая цепь. И даже ее оголенное плечо, кокетливо выглядывающее из горловины футболки, которая велика девушке на четыре размера, не пробудят в Элмо никаких чувств… кроме отчаяния. Спаттерспаркс остановился, издал нервный вздох и прикрыл веки. - «Все хорошо?» - Спросила Рокси, встревоженная поведением мужчины. - «Да. Просто мы уже пришли.» - Отозвался бывший смотритель маяка. Потом, он проглотил ком, подкативший к горлу от волнения и, резким движением, распахнул старенькую деревянную дверь, которую, подсветил фонариком. За дверью оказалась малюсенькая комнатушка, с одним единственным столиком у стены. - «Это маячная комната. Проходите, но будьте осторожны. Здесь очень низкий потолок.» - Предупредил Спаттерспаркс и пропустил девушку вперед, подсвечивая ей путь. Роксана вошла в душное помещение. Кроме низкого потолка и спертого запаха, от пыли и гнилых досок, здесь имелось небольшое окошко-иллюминатор, телефон экстренной связи, огнетушитель для пожаров класса «Е» и памятка с информацией о технике пожарной безопасности, в случае возгорания электропроводки. Сразу за маячной комнатой, скромно спряталась пожарная лестница, ведущая вверх к круглому люку. За люком и располагалась святая-святых – колпак и фонарь маяка. Сейчас сигнальные лампы фонаря были погашены и, внутри колпака, было очень темно, потому, что стекла, в защитных окошках маяка, были закопчены. Мегавольт подсветил фонариком темноту, затем, поднялся по короткой пожарной лестнице и скрылся в проеме люка. Через минуту, из проема, высунулась его рука и сверху раздался голос - «Доктор Седвидж, хватайтесь. Здесь довольно скользко, пол плиточный.» - «А можно, я сама попробую?» - Отозвалась Рокси. Памятуя разряд тока, сопровождающий уже второе рукопожатие, между ее рукой и прикосновением физика, девушка решила поостеречься. - «Как хотите! Но учтите, если Вы свернете себе шею, я отвечать за это не буду.» - Произнес Элмо наставительно и разочарованно. - «Не беспокойтесь! Я постараюсь вести себя аккуратно.» - Откликнулась Рокси и схватилась за металлические перекладины. От чрезмерного волнения или пережитых впечатлений, ее ладони так и норовили приклеится к металлу. Поэтому, Роксане пришлось приложить усилие, чтобы взобраться по пожарной лесенке и не содрать себе кожу на руках. Миновав последнюю перекладину, Рокси выдохнула с облегчением и забралась в люк. - «Вы только посмотрите, какая красота! Это называется линзы Френеля.» - С особенной нежностью в голосе, произнес Спаттерспаркс, указывая лучом карманного фонарика на огромные выпуклые линзы маячной лампы. - «Да уж! Я никогда не видела, вблизи, такой огромной лампочки! Интересно, как далеко могут преломить свет, эти линзы Френеля?» - Откликнулась Роксана, морщась от дискомфорта в садненных ладонях. - «Свет этого маяка, ясной ночью, виден примерно с расстояния в шестнадцать миль. К сожалению, демонстрация не возможна. Мы находимся под колпаком и если включить фонарь, то мы ослепнем от его яркого света. Даже во время розжига лампы, находится здесь небезопасно.» - Ответил Элмо, тоном экскурсовода и, предупреждающе, отогнул указательный палец на правой руке. - «Понятно. А что там?» - Промолвила Роксана и, задав вопрос, указала в сторону закопченных стекол. - «Смотровая площадка. С высоты маяка открывается потрясающий вид на залив. Пойдемте, я покажу.» Не дожидаясь ответа от девушки, физик отворил стеклянную дверцу. Порыв соленого ветра ворвался в пространство колпака, поднял с места пыль и мелкие паутинки, и закружил их. Рокси поспешила выбраться на воздух из душного, затхлого помещения. Скрип открываемой двери и человеческие голоса потревожили чайку, прикорнувшую на перилах ограждения. Птица испуганно встрепенулась и недовольно покосилась, одним глазом, на возмутителей спокойствия. - «Сейчас тут довольно грязно, но, в прежние времена, я мог находиться здесь часами, особенно в тихую погоду! Если станет холодно, скажите, мы немедленно уйдем!» - Крикнул Элмо, стараясь заглушить голосом ветер. Затем, мужчина выудил из кармана носовой платок и очистил от грязи небольшой участок перил ограждения. - «Хорошо!» - Громко пообещала Рокси и подошла к перилам. Сердце девушки забилось сильнее, а дыхание перехватило не только от порывов ветра, но и от восторга, когда Роксана увидела пейзаж, открывшийся ее взору. До самого горизонта, на сколько хватало взгляда, простиралась акватория залива. На темной воде золотистыми искорками плясали огни города. В порту кипела работа. Подъемные краны в темноте, походили на жирафов, которые, то и дело, поворачивали огромные головы на длинных шеях. У причалов, по воде, сновали проворные катера и ялики, большие баржи и рыбацкие судна перекликались громкими гудками. Все вокруг сияло, шумело и жило. Ночная жизнь прибрежной зоны походила на сказочный мир, который затихал с восходом солнца и вновь оживал, всеми красками, под покровительством Луны. Луна этой ночью, в самом деле, была непривычно огромная и яркая. Подобно гигантской, начищенной до блеска монете, она снисходительно взирала вниз, любуясь жизнью города и простирала вниз, на поверхность залива, белый шлейф, в виде лунной дорожки.Роксана млела от созерцания красоты ночного пейзажа и ее восторг был отображен на лице. - «Как Вам зрелище? Красиво, правда?» - Спросил Элмо, наслаждаясь приятным изумлением девушки. - «Это бесподобно! Столько ярких впечатлений, как сегодня, я еще не получала никогда!» - Восторженно воскликнула Рокси. - «Я рад, что, хоть, как-то смог извиниться за неприятный инцидент с магнитной ловушкой.» - Подумал Спаттерспаркс, а вслух казал - «Мне тоже, знаете, хватило на сегодня впечатлений! Неудачное испытание изобретения, стычка с Черным Плащом, двое бездомных в подворотне…» - «Надеюсь, они не успели ограбить Вас?» - Спросила Рокси, обеспокоенно. - «Нет. Но, в случае ограбления, их добыча была бы довольно скудной. У меня в кармане только пять баксов.» - Поспешил успокоить мужчина волнения «мисс Седвидж». Затем, он подошел ближе к девушке и встал к ней, почти бок-о-бок, уперев напряженные руки в бортик ограждения. - «Не густо. Но на утренний опохмел и закуску им бы хватило. Очень предусмотрительно, с Вашей стороны, не иметь в карманах наличных.» - Ответила Роксана и усмехнулась. - «Скажем так, это вынужденная мера предосторожности.» - Откликнулся Элмо, любуясь огоньками на воде. Он скосил глаза в сторону собеседницы, которая тоже задумчиво смотрела вдаль. В темном небе разошлись облака и обнажили яркие бусинки звезд. Спаттерспаркс посмотрел на руку Рокси, которая покоилась на перилах и ему дико захотелось прикоснуться к ней. Интересно, если он сейчас дотронется до руки доктора Седвидж, то получит разряд тока, как в прошлый раз? Мегавольт не понимал почему, но ему очень хотелось снова испытать это чувство. Сгорая от любопытства и волнения, он начал, медленно и осторожно, перемещать свою руку вдоль перил, все ближе и ближе, к кисти руки Роксаны. - «Мистер Спаттерспаркс, расскажите мне о себе. Ведь, кроме того, что Вы служите старшим электриком в корпорации «Даймонд Шик», лунными вечерами испытываете электрические приборы, собственного изобретения и покинули родительский дом в семнадцать лет, я о Вас совсем ничего не знаю.» - Вдруг попросила Роксана. Она резко обернулась к оппоненту и обхватила себя руками, зябко поежившись от прохладного ветра. - «А Вы обещаете, что наша приятная беседа, при лунном свете, не превратится в сеанс психотерапии?» - Спросил Элмо и пальцы на его руках сжались в кулаки от досады. - «Обещаю, но гарантировать ничего не могу.» - Весело ответила Рокси и ее улыбка, снова, заставила сердце мужчины забиться чаще. - «Даже не знаю, что Вам рассказать. В принципе, все, что Вы перечислили и есть моя жизнь.» - Немного растерялся физик. Он вдруг понял, что его существование настолько скудно, что и похвастаться-то нечем. Почему он раньше этого не замечал? - «Вы единственный ребенок в семье?» - Задала наводящий вопрос Рокси, тонко чувствуя замешательство собеседника. - «Нет. У меня был младший брат. Он умер в возрасте восьми лет. Только, пожалуйста, не расспрашивайте меня о нем сейчас.» - Ответил Спаттерспаркс и сразу поспешил отгородиться от этой темы. - «Хорошо. Я могу, хотя бы, поинтересоваться, как его звали?» - Снова спросила девушка, не настойчиво. - «Рикардо. Но в кругу семьи мы звали его Рикки.» - Ответил физик, равнодушным голосом. - «Мило. Ваше имя тоже итальянского происхождения. У вас итальянские корни?» - Продолжила разговор Рокси, скромно улыбаясь. - «На половину. Мой отец американец, а мать родом из Сицилии.» - Ответил мужчина, уже более охотно. - «Кто Ваш отец, если не секрет?» - Заинтригованным голосом полюбопытствовала «мисс Седвидж.Ее вопросы задавались на столько непринужденным тоном, что Элмо сам не заметил, как разговорился. Ему даже польстило, что Роксана не пытается влезть в душу, а искренне интересуется им самим. Отвечая на ее очередной вопрос, Элмо пожал плечами и сказал - «Без понятия! Я видел его в последний раз, когда мне едва исполнилось семь лет. Мать не любит вспоминать о своем муже. Я даже не знаю, кем работал мой отец и работал ли, вообще. Помню, как однажды, дружки моего отца притащили его к дому и бросили на крыльце, как тюфяк. Он был мертвецки пьян. Я находился в доме с приходящей няней-старшеклассницей, а мать работала в ночную смену. Моя мать подрабатывала, тогда, сиделкой в больнице, а взрослая дочь наших соседей, иногда, присматривала за мной, за символическую плату в пятьдесят центов. Я увидел в окно безвольное тело отца на крыльце и испугался, что он умер, но няня успокоила меня, объяснила в чем дело и предложила затащить его в дом. Лучше бы мы оставили его снаружи…» - Элмо замолчал и нервно выдохнул. Было заметно, как ему не приятны эти воспоминания, но тем ни менее, мужчина продолжил повествование, желая выговориться - «…В общем, когда этот пьянчуга проснулся, ему начали, повсюду, мерещиться черти. Он схватил топорик для разделки мяса и начал, беспорядочно, крушить все вокруг. Я находился на втором этаже, в своей комнате. Меня разбудил грохот на первом этаже и громкие крики.В детстве я был жутким трусишкой, меня пугали резкие звуки, яркие вспышки, все, что угодно… Со страху я спрятался в стенной шкаф и забился под полку для обуви. Это меня и спасло. Моя няня спала на диване в гостиной, ей повезло меньше…» - «Он… убил ее?» - Обомлев от неожиданного повествования Элмо, осторожно уточнила Роксана. - «Нет. Только сильно ранил. Девочка успела выскочить на крыльцо, истекая кровью. Соседи услышали крики о помощи и вызвали полицию. Его посадили на пять лет. После той, страшной ночи, я больше не встречался с отцом.» - Поспешил успокоить девушку, Спаттерспаркс. Затем, он с тоской посмотрел на полнолуние и Роксане почудилось, что мужчина мог бы завыть на нее, подобно волку, находись он на площадке один. - «Простите меня, что заставила вспомнить Вас этот неприятный случай из жизни.» - С раскаянием в голосе, произнесла Рокси. Она с сочувствием взглянула на собеседника, испытывая неловкость. - «Ничего. Это было давно.» - Печально улыбнулся в ответ Элмо. - «А Ваша матушка? С ней-то у Вас хорошие отношения?» - Снова вернулась к вопросам доктор Седвидж, чтобы отвлечь собеседника от мрачных мыслей. - «Не сказал бы. После смерти Рикки, она тоже начала прикладываться к бутылке. Восемь лет я терпел скандалы, инициатором которых была она. Потом, не выдержал, собрал свои вещи и ушел из дома. По счастливой случайности, «Мерцающему Светочу» срочно требовался смотритель, разбирающийся в электричестве. Не смотря на юные годы, я прекрасно смыслил в переменном токе. Руководство осталось довольно демонстрацией моих умений и маяк стал моим новым домом.» - Произнеся эти слова, Элмо замолчал и украдкой взглянул на доктора. Физик застенчиво улыбнулся, словно извиняясь за свою не слишком-то безоблачную жизнь. Романтика лунной ночи была испорчена и Элмо почувствовал себя виноватым. Нет. Никогда он не научится правильному общению с женщинами. Эта наука ему не по зубам! Лучше ему сразу выкинуть из головы идею понравиться мисс Седвидж. С чего он вообще решил, что может что-то получиться? Она небо - недосягаемое, притягательное, звездное…а кто он? Пыль под шпильками ее туфель? Роксана и раньше смотрела на Элмо немного свысока, а теперь, после неприятной случайности на крыше и после его спонтанного откровения, она точно станет видеть в нем, исключительно, пациента, которому требуется интенсивная терапия. Спаттерспаркс отвернулся и закусил губу с досады, да так сильно, что едва не прокусил ее до крови. Что поделать? Он сам все испортил. Впрочем, как и всегда. Хотел выглядеть мужественным, но не вовремя разоткровенничался и, теперь, выглядит жалким. А, что, может быть, более унизительным, для настоящего мужчины, чем выглядеть жалко в глазах понравившейся женщины? Пожалуй, только одно, осознавать себя никчемным! - «Мистер Спаттерспаркс, здесь становиться довольно зябко. Не могли бы мы спуститься вниз?» - Подала голос доктор Седвидж. - «А?.. Да. Конечно.» - Элмо встрепенулся, словно очнувшись ото сна и, с рассеянным видом, направился к стеклянной створке колпака. Он отворил дверцу, пропустил девушку первой и покинул смотровую площадку следом за ней. Роксана молча восхищалась стойкостью Элмо Спаттерспаркса. Сколько мужества должно быть в человеке, чтобы поделиться с малознакомой девушкой невзгодами своей жизни. И ведь Элмо предупредил ее заранее, чтобы Рокси не воспринимала его слова с точки зрения психолога, а это значит, что физик рассказал ей это в знак высокого доверия. Определенно, Элмо не боится смотреть в лицо трудностям и это обнадеживало «мисс Седвидж» не только, как доктора, но и, как женщину. Твердости духа - признак настоящего мужчины и достойно ее уважения! Девушка невольно вспомнила Патрика. Честолюбивый мистер Сплинт никогда не стал бы откровенничать с женщиной, даже, если эта женщина его невеста и даже, если они знакомы с детства и знают, друг о друге, всю подноготную. Если бы Патрика что-то тревожило, он записался бы на прием к другому психотерапевту. Но не для того, чтобы его любимая отдохнула от работы дома, а с одной единственной целью, чтобы не выболтать ненароком свои личные тайны. Для любимой женщины, мистер Сплинт должен всегда оставаться идеалом и непоколебимым авторитетом. Роксана почувствовала, как начинает закипать внутри, стоило ей только вспомнить о Патрике. Хорошо, что девушка уже миновала пожарную лесенку под люком, иначе от проявления такой сильной вспышки магнетизма, ее тело приклеилось бы к перекладинам намертво. Тем временем, пара миновала маячную комнату и принялась спускаться вниз, по винтовой лестнице. Впереди шла Роксана, позади Элмо, подсвечивая ступеньки фонариком. Вскоре, они оказались на втором этаже, в круглой комнате смотрителя. - «Какая интересная настольная лампа. Я не видела, прежде, ничего подобного? Похоже на авторскую работу.» - Произнесла девушка, как только, в ее поле зрения снова попали зеленые стеклышки. - «Нравится? Я сам сделал ее, из трех пивных бутылок и старых списанных проводов.» - Хвастливым тоном, известил Элмо. - «Невероятно. Кроме того, что Вы талантливый ученый, Вы еще и художник.» - Всплеснула руками Роксана. На первый взгляд, ее восхищение могло показаться наигранным, но девушка взаправду была в восторге от поделки физика. - «Доктор, не льстите мне. Неужели, Вы считаете эту ерундовину произведением искусства? Я ее смастерил сразу, как только поселился на маяке. У меня не было нормальной настольной лампы и денег не было, пришлось выкручиваться.» - Спаттерспаркс снисходительно закатил глаза и покачал головой. Затем, он прошествовал к одной из полок и принялся что-то, там, выискивать, подсвечивая в глубь полки фонариком. - «Лесть не входит в мои привычки. Если я вижу что-то, что достойно восхищения, то прямо об этом говорю. Я, действительно, считаю, что Ваша лампа могла бы стоить хороших денег на выставке изделий ручной работы.» - Ответила доктор Седвидж, неожиданно посерьезнев. Элмо даже показалось, что его пренебрежительный тон задел чувства Роксаны. Желая разрядить обстановку шуткой, мужчина обернулся и произнес - «Ну, так купите ее у меня!» - «Почему бы и нет? Сколько Вы хотите за лампу?» - Ничуть не иронизируя, отозвалась девушка, внимательно рассматривая стеклянную лампу. - «Мисс Седвидж, Вы серьезно? Я же пошутил. Если Вам нравится это барахло, то забирайте его бесплатно.» - Ответил физик, простодушно хлопая глазами и не понимая интереса доктора Седвидж к его самоделке. Он выключил фонарик и подошел к Роксане, чтобы убедиться, что она не разыгрывает его. Но, вместо того, чтобы рассмеяться над доверчивым физиком, который купился на ее блеф, девушка изогнула бровь и деловым голосом произнесла - «Мистер Спаттерспаркс, я ценю Вашу щедрость, но это довольно дорогой подарок. Учитывая Вашу неискушенность в вопросах бизнеса, с радостью информирую, что в картинной галерее моего знакомого коллекционера, Ваша лампа может быть выставлена за шестьсот долларов и это только стартовая цена. Сейчас я готова заплатить Вам триста. Так, как это выгодное вложение. В случае повышения цены, я получу процент от продажи Вашего изделия, как человек, который открыл миру искусства новое имя. Ну, как? Вы согласны?» - «Шестьсот баксов за такую фиг… То есть, за фигуру из битого бутылочного стекла?» - На выдохе прошептал Элмо, прибывая в шоке от оценки его старой лампы. Мужчина едва не выпустил фонарик из рук, когда Роксана озвучила сумму. - «Богатые ценители искусства готовы выкладывать деньги еще и не за такие «фигуры», ручной работы.» - Ответила «мисс Седвидж» тоном знатока. - «Эх, знать бы раньше!» - Сокрушенно вздохнул Спаттерспаркс и потер затылок. - «Для того, чтобы выйти на серьезную торговую площадку в сфере хенд- мейда, Вам требуется ловкий агент или влиятельный представитель. У меня есть несколько знакомых, которые могут посодействовать Вам в этом бизнесе. Конечно, я не обещаю Вам головокружительный успех с первых дней, но со временем у Вас появятся постоянные покупатели. Богачи верны своим привычкам. Вы станете популярны в узких кругах ценителей.» - Произнесла Роксана, не обращая внимания на обескураженность собеседника. Элмо, на мгновение, опешил, не веря собственным ушам, потом сузил глаза и спросил, с надеждой в голосе - «Вы правда считаете, что у меня получиться?» Роксана отвлеклась от созерцания стеклянного шедевра, улыбнулась и ответила, с уверенностью в голосе - «Конечно! Ведь однажды у Вас уже получилось. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на эту потрясающую лампу. Она красивая и исправно выполняет свое предназначение.» - «Спасибо, доктор. Мне это, чертовски, приятно слышать.» - Смутился физик и лицо его заметно порозовело от удовольствия. - «Не за что. Ведь я еще не оплатила свою покупку. Моя сумочка осталась в машине. Кстати, было бы неплохо позвонить в общежитие и предупредить Томаса, что мы задержимся. У Вас мобильный с собой?» - Не меняя делового тона, отозвалась Рокси. - «С собой. Но здесь от него мало толку. Смотрители пользуются дежурными телефонами, потому, что, внутри этого маяка, радиосигналы глушатся из-за строительных материалов, из которых построена башня. Я позвоню охраннику, как только мы окажемся на трассе. Мне осталось собрать, кое-какие, мелочи и мы сможем снова отправиться в путь.» - Ответил Спаттерспаркс, все еще прибывая в легкой эйфории от слов доктора Седвидж, относительно его поделки. - «Могу я пока осмотреть нижние этажи?» - Спросила Роксана. Она подошла к лестнице и посмотрела вниз, через перила. - «Да. Джонни ответит на все Ваши вопросы. Только не спускайтесь в подвал. Там нет ничего интересного, кроме старых насосов и, там, действительно, опасно.» - Позволил Элмо и сопроводил свои слова согласным кивком. Роксана пообещала, что будет осторожна и отправилась вниз, на первый этаж.Нижняя часть лестницы была хорошо освещена дежурной лампой, поэтому фонарик не понадобился. Смотритель, с удовольствием, показал девушке служебные помещения и даже поведал несколько историй из своей жизни. Видно, охранник испытывал голод общения, во время дежурств на маяке. Когда Элмо спустился вниз, тяжело топая по скрипучим ступеням, Рокси ожидала его в комнате дежурного. Девушка сидела на деревянной скамейке, погруженная в мысли и держала в руках алюминиевую чашку с чаем. От чашки поднималась тонкая струйка горячего пара, а вид у девушки был такой безмятежный и по -домашнему уютный, в этой майке не по размеру, в кедах и с растрепанной прической, что физик невольно залюбовался. Он остановился в дверном проеме, с коробкой в руках, стараясь не шуметь, чтобы не нарушить момент и подумал, как было бы здорово, если бы, вот такие моменты можно было не просто запечатлеть на пленку фотоаппарата, а сохранить в, какой- нибудь, капсуле времени, чтобы, в нужное время, открыть портал и вернуться памятную минуту. - «Ну, что? Все вещи собрал?» - Голос Джонни бесцеремонно нарушил идиллию Спаттерспаркса, вспугнув безмятежность момента навсегда. Рокси встрепенулась и посмотрела в сторону мужчин. - «Все. Спасибо, что сохранил мои пожитки, особенно лампочки.» - Отозвался Мегавольт, мельком глянув в сторону дежурного и одарив последнего укоризненным взглядом. - «Не за что, приятель! Заходи, пока «Светоч» не перешел во владения музейщиков и Роксану приводи.» - Веселым голосом произнес Джонни и подмигнул Элмо. - «Это вряд ли, у мисс Седвидж слишком плотный график работы, в отличие от моего.» - Ответил Элмо и виновато посмотрел на Роксану, извиняясь за бестактность смотрителя маяка. Девушка сделала вид, что не слышала их разговора и перевела взгляд на темное окошко, демонстративно отхлебнув из чашки. Джонни смущенно кашлянул в кулак и потянул Спаттерспаркса за рукав в сторону, для приватной беседы. Когда мужчины переместились в глубь коридора, дежурный сконфуженно потер затылок и произнес - «Жаль, что Вы больше вместе здесь не покажитесь. А то, ты знаешь, мы тут с ребятами поспорили… Понимаешь…ты только не обижайся, но парни начали шушукаться, что ты не такой, как все.» - «Джонни, не юли! Говори прямо. Ты же знаешь, как я не люблю намеки, тем более, такие прозрачные.» - Ответил Элмо, нервным голосом и перехватил коробку поудобнее. Физику уже хотелось поставить увесистую ношу на устойчивую поверхность, а не трудить руки, по чем зря. - «Да, что тут намекать? Ты ведь всегда ходишь в компании того рыжего чудака…Не помню его имени.» - Отозвался Джонни, не менее раздраженно. - «Его зовут Джек!» - Напомнил Спаттерспаркс, твердым голосом. - «Точно! В компании Джека. А он такой странный… В общем, ребята из береговой охраны решили, что ты оригинальной ориентации.» - Признался смотритель маяка, но тут же выставил ладони вперед и категоричным голосом заявил - «Но только не я. Я ставил на то, что ты нормальный!» От такого признания, глаза Элмо округлились, а нижняя челюсть поползла вниз. Он так и застыл на месте, буравя возмущенным взглядом, человека, которого считал своим приятелем - «Сколько ты поставил?» - Спросил физик ошалело. - «Пять баксов.» - Ответил Джонни, виновато улыбаясь и втянул голову в плечи, на всякий случай, зная вспыльчивый характер бывшего смотрителя. Мегавольт, остервенело, порылся в кармане спецовки, одной рукой, выудил смятую пятерку, резким движением, припечатал деньги к груди дежурного и произнес - «Вот! Выпей пива за мое здоровье!» - Затем, Элмо круто развернулся и направился к выходу, возмущенно приговаривая на ходу - «Вы придурки! Джек для меня, как брат, ясно? А с доктором Седвидж мы коллеги. То, что у меня, до сих пор, не складывается с девушками, вовсе не означает, что я… Короче, я просто неудачник, вот и все. Понятно тебе?» - Проходя мимо дежурной комнаты, разгневанный физик, выглянул из - за двери и рявкнул - «Уходим от сюда! Быстро!» Роксана поставила чашку, с недопитым чаем, на стол дежурного и поторопилась догнать своего спутника. Мегавольт, одним махом, отодвинул засов, ногой саданул по входной двери и вышел на улицу, не попрощавшись. Роксана, растерянно, помахала рукой дежурному на прощание и поспешила к машине. «Кадиллак» приветственно мигнул фарами и издал мелодичный сигнал, когда девушка нажала на кнопочку автомобильного брелока. Элмо, не произнося ни звука, открыл одну из дверей машины, поставил коробку со своими вещами на заднее сидение и яростно захлопнул дверцу. Авто возмущенно задребезжало, выказывая недовольство грубостью мужчины. - «Все в порядке? На Вас лица нет от злости.» - Осторожно спросила Роксана. Резко переменившиеся настроение Спаттерспаркса встревожило ее не на шутку. Того гляди, начнет молнии метать, как Зевс Громовержец! - «Не совсем. Слишком часто я показываюсь на улице в компании Кваги, нужно сменить партнера, то есть, партнершу! Тьфу, черт! Что я несу? Я хотел сказать, мне нужен другой напарник. С этим я уже успел примелькаться.» - Пробормотал Элмо, но осознал, что неудачно оговорился. Мужчина, досадливо, сплюнул себе по ноги и жалобно посмотрел на девушку. - «Минуточку, Квага-то чем успел Вам наскучить? Вы же прекрасно дружите! Давайте -ка, поговорим об этом!» - Роксана возмущенно всплеснула руками и распахнула дверцу машины, приглашая мужчину занять место в салоне. Ей вовсе не понравилось решимость, с которой Элмо вздумал прервать дружбу с Джеком. - «Я не то, чтобы, говорить, я даже думать об этом не желаю! Господи, докатился! Как мне забыть небылицы, которые про меня люди болтают?» - Почти простонал в ответ Спаттерспаркс и забрался на водительское сидение. - «Люди болтают много всякой ерунды. Если заморачиваться по поводу каждого слуха, то жизни не хватит. Сплетники, через минуту, забывают слух, который запустили в обсуждение, а мы заморачиваемся их мнением на долгие месяцы, а то и годы. Не переживайте, мистер Спаттерспаркс! Главное, что близкие Вам люди знают о Вас правду и ценят Вас таким, какой Вы есть.» - Деловитым тоном произнесла Роксана, когда приземлилась на пассажирское сидение, рядом с Элмо. - «Это Вы мне сейчас, как доктор советуете?» - Скептично нахмурив брови, поинтересовался обиженный физик. - «Нет. Как друг! Слушайте, есть у меня одна идея, но она может показаться Вам несерьезной.» - Ответила Рокси, не обращая внимания на мрачное настроение Элмо, и в ее глазах вспыхнули лукавые искорки. - «За все время, которое я общаюсь с Квагой, меня перестали удивлять несерьезные идеи. Выкладывайте! Что там у Вас?» - Отозвался Спаттерспаркс, понимая, что Рокси не позволит ему дуться и вредничать до самой общаги. Поэтому, на этот раз, физик решил сдаться без боя. - «Мои испорченные туфли!» - Воскликнула Роксана, с воодушевлением в голосе. - «И что? Как мне может помочь, Ваша горелая обувка? Разве, что взять Ваши туфли и затолкать их в глотку сплетникам, по самые каблуки!» - Мегавольт посмотрел в сторону девушки, выражая полное непонимание и мстительно улыбнулся, осознав, что его собственная идея нравится ему, гораздо больше. - «Не-а, мы поступим интереснее! Сейчас Вы напишите на бумаге все, что Вас гложет, потом, мы поместим эти записки в мои туфельки и пустим в открытое плавание, по волнам залива. Когда моя обувь благополучно намокнет, все Ваши проблемы отправятся на дно, вместе с моими негодными туфлями. Ну, что скажите?» - Ответила Рокси, с энтузиазмом в голосе. Ее взвешенное предложение, безжалостно развеяло надежду злодея поглумиться над обидчиками, хотя бы, мысленно. Мегавольт вздохнул, улыбнулся в зеркало заднего вида и произнес - «Доктор Седвидж, Вам, когда- нибудь, говорили, что Вы удивительная женщина?» - «Честно? Тысячу раз. Но в тысячу первый раз, это слышать, тоже, приятно.» - Рокси, как ни в чем ни бывало, отмахнулась от комплимента и потянулась за своей сумочкой в сторону заднего сидения. Добыв сумку, Роксана вытащила из ее недр маленький блокнотик и шариковую ручку, затем, она протянула их Элмо и сказала –«Вот Вам ручка и блокнот. Пишите, все что Вас беспокоит и все, что Вы хотели бы выкинуть из головы, раз и на всегда.» - «Все- все?» - Уточнил мужчина, хитро сузив глаза. - «Конечно! Ведь мы не хотим, чтобы, одним прекрасным днем, забытое воспоминание повергло Вас в депрессию?» - Отозвалась «мисс Седвидж», наставительным тоном. - «Тогда мне потребуется блокнот побольше. Скажем, сто ящиков с офисной бумагой и две торговые баржи, вместо ваших туфель, мне подойдут.» - Вновь пошутил Элмо, с серьезным видом. Попытка Роксаны помочь ему таким наивным и смешным способом, погасили вспышку гнева в душе физика и, неожиданно, на смену злобе, пришло чувство спокойствия. - «Ага! А еще, Вам потребуется бригада секретарей, вместо шариковой ручки, а вместо залива планета, состоящая из одной только воды. Пишите, мистер Спаттерспаркс! Время не ждет.» - Отшутилась Рокси, с усталостью в голосе и отвернулась, чтобы не мешать мужчине собраться с мыслями. Немного поразмыслив, Элмо записал свои недавние неудачи и тревоги, которые терзали его разум в последнее время. Получилось четыре блокнотных листка. Потом, он свернул записки в трубочки и кашлянул в кулак, привлекая внимание доктора. Девушка тут же обернулась на его оклик и удовлетворенно кивнула головой, когда мужчина продемонстрировал ей бумажные трубочки. С каким-то торжеством во взгляде, Рокси медленно выудила из сумки две деформированные лаковые туфельки, черного цвета, и возложив их на ладони, протянула физику. Спаттерспаркс погрузил в туфли записки, по две трубочки в каждую туфельку, и с готовностью посмотрел на Роксану. Девушка заговорщически улыбнулась и, кивком головы, позвала мужчину за собой. Пара вышла из машины и направилась в сторону причала. У старенькой каменной пристани, сбоку, имелась лестница. Скользкие каменные ступеньки, в количестве десяти штук, уходили веером вниз, к воде. Элмо и Роксана, очень осторожно, спустились туда, где волны жадно целовали камни пристани. - «Ну, что? Вы готовы расстаться с тревогами?» - Спросила доктор Седвидж,стоя на две ступеньки выше Элмо и внимательно взирая на своего спутника, сверху вниз. Физик на мгновение замешкался. Простой вопрос вызвал замешательство в его душе. Неужели, это ребячество поможет ему избавиться от тревог, хотя бы, на время предстоящего дежурства по общежитию? Вряд ли! Слишком тяжелы его думы. Найджел непременно позвонит часа в два ночи, чтобы узнать, как прошла операция по поимке Черной Молнии. И, что Спаттерспаркс ему ответит? Черная Молния нас раскусила, вместо нее явился Черный Плащ, а в мою хитроумную ловушку попалась доктор Седвидж? О, Боже! Может утопиться, вместо этих туфель? Нет. Не выйдет. Психотерапевт прожигает его спину пристальным взглядом. От этой барышни можно ожидать чего угодно! Еще вздумает броситься за ним в пучину, чтобы не посрамить честное имя доктора? Господи, какая разница? Найджел, все равно, электрика в асфальт закатает или посадит в яму, а сам подгонит самосвал, груженный углем, и засыплет нерадивого подручного по самую макушку! Элмо с силой сдавил туфли в кулаках. Покалеченная обувка жалобно затрещала. Мужчина повернулся корпусом в сторону Роксаны и спросил - «Доктор, не желаете ли помочь мне?» - «С удовольствием!» - Отозвалась девушка, с готовностью в голосе. Элмо, молча, протянул одну из туфелек Рокси, и она поняла его без слов. Девушка спустилась на две ступеньки, взяла в руки импровизированную «лодочку». Затем, Элмо и Рокси переглянулись опустились на корточки и, одновременно, отдали туфли на милость волнам. Залив поблагодарил пару веселым всплеском, забрызгав обоих с головы до ног, а две лаковые «лодочки» отправились в плаванье. Мегавольт и Роксана переглянулись, звонко рассмеялись, и поспешили назад, на пирс, где их совсем заждался серебристый «Кадиллак».