Запретный плод сладок

       — Эми, Эми! — кто-то дёргал меня за плечо.       С великим усердием открываю глаза и узнаю Крим.        — Эми, Эми! — дёрганья продолжались, а голос Крим становился всё громче.       Наконец это всё мне порядком надоело, и я решилась ответить:        — Крим?        — Эми, Эми, как ты меня напугала! — тесное кольцо рук обвило меня мёртвой хваткой.        — Спасибо… — тихо ответила я и улыбнулась.       Кримми, Кримми… Сказать честно, я была бы рада встретить её в любой другой день, в любое другое время, но только не здесь и не сейчас.       Пчелиным роем жужжали мысли в голове. Как? Почему? Что делать? Бесконечное количество вопросов, но ни одного ответа.        — Получается, я перед тобой в долгу, — сказала я, глядя на подругу.        — Ой, да что ты! — крольчонка всплеснула руками. — Главное, что с тобой всё хорошо!       Она помогла мне подняться, и мы вместе засмеялись.        — Как насчёт утреннего чаепития? — неожиданно спросила Крим, когда мы уже подходили к её дому.        — А давай! — в горле у меня, мягко говоря, сейчас была пустыня; так пить мне ещё не хотелось никогда, и я беспрекословно согласилась.       Крим жила с мамой, мисс Ваниллой, в многоэтажном доме, в трёхкомнатной квартире. Внутри было светло, уютно и почти всегда пахло чаем и булочками с джемом.       Мисс Ваниллы, как обычно, не было. Она приходила домой вечером. Работа у неё такая. Она — главврач районной больницы. За одним из наших чаепитий Крим поведала мне, что хочет продолжить дело матери, а также что она уже числится абитуриентом в медицинский колледж.       Пройдя на кухню, я присела за маленький кухонный столик, а Крим принялась заваривать чай.        — Тебе какой: чёрный или зелёный? — весело спросила крольчонка.        — Пожалуй, зелёный, — так же весело ответила я.       Потом, когда чай был подан, мы разговорились обо всём на свете. За разговорами мысли про портал, обморок и прочее отошли на задний план. Я просто наслаждалась этой болтовнёй.       Незаметно пролетел день, и за окном уже начало темнеть. Мисс Ванилла ещё не вернулась: Крим сказала, что у неё сегодня ночная смена, и придёт она только завтра утром. Попрощавшись с подругой, я поспешила домой. Жила я недалеко, что являлось большим плюсом.        — «Что ж, быстро доберусь», — думала про себя я.       Шла я, клюя носом: настолько сильно мне хотелось спать. По чистой случайности получилось врезаться в случайного прохожего. Странный он, этот прохожий. В мешковатой толстовке, с полностью покрытой головой, в большом капюшоне. Он даже рук с карманов не вынимал. Промямливши что-то в виде извинения, он быстро зашагал в противоположную сторону. Я даже сказать ничего не успела, лишь стояла и внимательно вглядывалась в его спину. Но долго стоять мне не пришлось. Сомнений у меня не было — это был он. Это определённо он!        — Соник! — секунда, и я бегу за ним следом.       Он ускорил шаг, но это ему не помогло: я всё равно догнала его.        — Соник! Ну, Соник, остановись, пожалуйста… — он шёл так быстро, что я еле догоняла его.        — Чего тебе? — он, наконец, остановился, и я смогла нормально отдышаться.        — Соник, где ты был всё это время?        — Тебе какое дело? — он даже не повернулся.        — Я волновалась, — здесь уже никак не выкрутишься: пришлось отвечать честно.        — Гулял.        — Врёшь, Соник, врёшь. Я же чувствую, — никак не унималась я, и, видимо, Соника это злило.        — Не вру.        — Соник, тебя все ищут! Тейлз вымотанный! Он постоянно куда-то ездит, подписывает какие-то бумаги и днями пропадает в лаборатории! Он волнуется за тебя! Я волнуюсь за тебя! Если тебе не жалко меня, пожалей хоть его! Расскажи, что с тобой случилось? — я сложила руки в просьбе.       Несколько секунд он стоял, как вкопанный, спиной ко мне. Во мне даже зародилась маленькая надежда, что он наконец опомнится, но… Он просто недовольно фыркнул и продолжил свой путь.       Возмущение во мне носилось кипящей лавой. Я к нему всем сердцем, а он! Ну уж нет! Я этого просто просто не оставлю!        — Соник! — я буду бегать за ним хоть целую вечность, лишь бы узнать, что случилось. — Соник, ну ответь, где ты пропадал?       Он недовольно рыкнул. Впервые вижу его таким злым. Он и раньше не сильно тепло и по-дружески ко мне относился, но тогда мы могли хотя бы спокойно поговорить. А сейчас…        — Тебе так интересно? — чуть не рявкнул он, от чего я прижала ушки.       Резко повернувшись, он припечатал меня к холодной каменной стене рядом стоящего дома. Его закрытое капюшоном толстовки лицо оказалось в паре сантиметров от моего.        — Возле портала я был, — шёпотом проговорил он.       После этого мы ещё несколько минут шли вместе — он решился провести меня до дома. Атмосфера между нами была напряжённой. Я чувствовала себя неловко. Да и Соник, наверное, тоже. Мои щёки стыдливо горели, стоило только мне вспомнить его лицо в паре сантиметров от моего. Как глупо, наверное, я выглядела тогда…        — А… А почему ты закрываешь лицо? И руки прячешь в карманах… — отводя глаза в сторону, тихо спросила я.        — Ты действительно хочешь это увидеть?       Кивнув головой, я, не отрывая глаз, наблюдала за каждым его действием. Сначала он вынул руки из карманов и, попросив меня воспользоваться магией, чтоб осветить небольшое пространство, засучил рукава толстовки и протянул их ладонями вниз. Ужас наполнил всё моё естество. Как? Как такое могло произойти?! Откуда?! Руки его по самый локоть были черней дёгтя! Вены бугорками выступали сквозь кожу, что делало его похожим на какого-то ужастика из страшных фильмов.        — Соник… Что… Что это? Ты где-то ударился? — сначала я подумала, что это ожог: иногда магия выходит из-под контроля и случаются вот такие казусы; Соник, являясь наследником Королевского престола народа Огня, был искусен в своём деле. И чтоб доходило до ожогов…        — Глупая, — зная его, он совсем не хотел меня обидеть, может, даже хотел наставить на путь истинный, о чём, впрочем, я и думаю. — Это ещё не всё.       Соник медленно стянул с лица капюшон. Я удивилась тому, как ему не больно двигать такими… Такими руками, ведь это же, наверное, очень неприятно. Он оставался невозмутимым и даже не хмыкнул от боли. Увидев его лицо, я окончательно потеряла дар речи. Вопрос «Как?» мучительно больно давил мне на сердце. На левой щеке у Соника было небольшое, будто растёкшееся пятно такого же чёрного цвета, как и руки. Могу поклясться — это след чьих-то губ.        — Но всё же… как? Откуда? — старалась как можно спокойней спросить я.       Он всё же заметил мой страх в глазах и усмехнулся:        — Что, не очень, да?        — Ну… — стараясь не наткнуться на его взгляд, полный жалости и холодной усмешки, я повернула голову в противоположную сторону. — Не эталон красоты.        — Это всё он, — видимо, ёж всё же решил признаться.        — Кто? — моему любопытству не было предела.        — Не кто, а что… — вот надо было съязвить. — Это из-за портала.       Так вот оно что! Я так и знала! Навострив свои ушки, я принялась слушать в сто раз внимательней.        — Ну, там, короче, история такая… — он задумчиво почесал затылок. — Короче, уголовник я.        — Принц Огня — преступник? — я знаю, что это не тактично по поведению к особе из королевской семьи, даже если эта особа — твой друг. Но мне очень захотелось засмеяться, и я еле сдерживала себя. — И что же такое случилось?        — Любовь…