Феи без хвостов

Все началось со сказки. Люси никогда не помнила своего детства, и свои первые сказки она слышала уже будучи в сознательном возрасте. В этом мире их бережно передавали из уст в уста, сидя в кругах спасительного лунного света. Эти сказки – все, что осталось у этого народа. Кто-то скептически относился к ним, лишь отмахиваясь от старух фей, но Люси не входила в их число. Нееет. Эта девушка со светлыми, словно пыльца едва появившихся на свет феечек, волосами была другой. В ее теплых карих глазах все еще сохранилась вера в лучший мир. В мир, где всегда светит солнце, которого не нужно бояться. В этих сказках она любила буквально все. Ведь в них было то, чего так не хватало в ее мире: дружба, любовь, безграничное волшебство, приключения и, самое главное, свобода. В них рассказывалось об удивительном мире, в котором каждый был свободен в своих действиях и поступках. О мире, где волшебные создания дружили друг с другом. Где добро всегда побеждало зло. В этом мире у фей были хвосты. Но каждый раз сказка заканчивалась, возвращая юную фею Люси без хвоста в реальность. - Просыпайся, Люси. Твоя смена через пятнадцать минут, - послышался настойчивый стук в дверь. Люси не спала. Она лежала в своей комнате, на лежаке из подсохших листьев, прикрыв глаза, и мечтала. Мечтала о том, как бы и ей очутиться в том, таком далеком, мире. Как бы ей оказаться подальше от этого места, которое приходилось называть домом. Но это было невозможно. Нежная кожа фей не терпела солнечного света. Ровно так же, как и кожа других волшебных существ: русалок, саблезубых и пегасов. Все началось сотню лет назад. Сейчас даже старожилы не смогут вспомнить, как их народ оказался здесь и откуда они все пришли. У всех словно выкрали их воспоминания. Именно тогда их и нашли они. Гроги. Потянувшись всем телом, Люси поправила свою служебную форму, состоящую из обтягивающих черных штанов и рубашки цвета хаки. Гроги не любили ярких цветов, да и вообще не было в них никакой оригинальности. Вся эта подземная темнота наводила на Люси тоску. Одно ей здесь нравилось – это светящиеся разноцветные флюориты, которые торчали тут и там кристаллами с хаотичными формами и, хоть немного, освещали темноту Подземья. И в ее маленькой комнатушке были флюориты. Она договорилась со своим другом – пегасом Хибики, который и принес со стройки немного камней для нее. Как и в любой другой комнате феи, посередине находился неизменный лунный лучик, благодаря которому каждая фея могла пополнять запас пыльцы. Люси встала под него, ощущая привычное покалывание на кончиках пальцев. Ее крылья задрожали, но так и не поднялись, снова бесполезно обвиснув за спиной. Вы спросите, как лунный свет попадал под землю? Все благодаря находчивости принца Алмаза и непосильному труду Саблезубых и Пегасов. Они соорудили сложную подземную сеть кристаллов, которые, отражая лунный свет друг от друга, распространяли его по всему подземелью. Так у каждой феечки был личный источник, который работал, увы, только по ночам, и то при условии ясной погоды. - Как спалось, Люси? Не мешали мы тебе? – Крикнула молодая фея с короткими пепельными волосами. Лисанна. Вокруг нее бегали неугомонные малышки феечки. Феечки без крыльев. Бледные, с полупрозрачной кожей. Все новорожденные феи были лишь тенью взрослых, и мало кто из них доживал до совершеннолетия. Не помогали даже ванные лунного света. Малыши не были приспособлены к такой жизни. Под землей, в постоянной сырости и духоте. Люси было больно смотреть на них. Эти малютки лишены даже самого важного, что есть у фей – крыльев. Больно было и Лисанне, но она не могла позволить себе показывать слабость. Эта добрая девушка делала все, чтобы помочь феечкам вырасти. Порой, она даже отдавала им свою порцию лунного света, отчего сама же и угасала. Махнув девушке рукой, Люси осмотрелась. Поселение фей представляло из себя своеобразный подземный лабиринт, с комнатками, вырезанными прямо в каменных стенах, грубые и мрачные, как и всё здесь. Под высоким потолком сосульками свисали светящиеся камни, превращая это грубое и сырое место в нечто волшебное... Но это только если поднять голову. Если люди были хозяевами наземного мира, то Гроги царствовали в подземном. Только под землей волшебный народец мог спастись от губительного влияния на них солнца. Оно выжигало не только их хрупкие тела, но и всю магию изнутри. Со временем феи и остальные начали утрачивать свою способность к волшебству. У фей становилось все меньше и меньше пыльцы, а русалки, которых поселили в подземных источниках, потеряли свою власть над водой. Единственным источником магии был лунный свет. Только он мог поддерживать в волшебном народце жизнь. Хоть феи и не могли больше летать, а их крылышки обессиленно повисли и померкли у них за спиной, на слабые заклинания они еще были способны, если своевременно подпитывали свои силы. Этим и пользовались Гроги. Гроги чем-то напоминали людей, но были гораздо больше в размерах, а кожу их полностью покрывала каменная порода. Мира, подруга Люси, шутила, что Гроги – это бывшие люди, которые были настолько ворчливыми, что их сердца, а после и кожа, окаменели. Возможно, в этом и была доля правды. Каждый Грог был индивидуален и состоял из своей породы: гипс, слюда, гранит, базальт и другие. Все они были немногословны и угрюмы, к тому же, невероятно глупы и медлительны. Но любое стадо становится настоящей армией, если у него появляется стоящий вожак. Он называл себя принцем. Принц Алмаз. Он был холоден и жесток, но в тоже время невероятно умен и коварен. Именно он поставил волшебному народу условие. Жизнь за подчинение. Он впустил их всех в свой подземный мир, сделав из них свою собственную рабочую силу. Русалок поселили в подземных водах, куда часто наведывались Гроги низшего сословия, чтобы полюбоваться их гибкими станами и послушать волшебное пение. В этом русалкам не было равных. К тому же, ночью они выбирались на поверхность и ловили рыбу. Саблезубых, у которых были звероподобные сильные тела, Гроги отправляли в шахты, где они прорубали новые тоннели, строили жилища для каменного народа. Пегасы, с головой и торсом человека на теле лошади, помогали Саблезубым, вынося расходный материал на поверхность. На них солнце воздействовало меньше всех, помогала их врожденная выносливость. Народ же Фей, чьи волшебные силы еще не иссякли, выполняли роль стражи. И никакого тебе выбора профессии, никой зарплаты в конце месяца, как у надземных жителей. Просто работай, если хочешь жить. - Не навернись там, Люси! – Окликнула девушку знакомая русалка Кагура, когда блондинка, по своему обычаю, шла по самому краю водоема. Наклонившись и весело обрызгав Кагуру водой, Люси поспешила ретироваться, пока возмущенная русалка не позвала себе на подмогу Миллианну. Тогда сухой отсюда она уже не уйдет. Ее смена должна была вот-вот начаться. А путь пролегал мимо тоннеля светящихся флюоритов, которые на секунду даже ослепили девушку. Когда живешь в темноте, очень сложно адаптировать глаза даже к малейшему перепаду яркости. Но она всегда перебарывала свою слабость и широко раскрывала глаза, проходя здесь. Это было самое прекрасное место в этом мрачном и холодном царстве. Оно заставляло ее сердце биться быстрее. - Вот же зазнайка, пробегает мимо и даже не здоровается, - сзади послышался возмущенный голос и стук копыт. Люси обернулась, сразу узнав голос своего друга Хибики. Рыжеволосый игриво улыбнулся девушке, подходя ближе. - Ты как раз вовремя! Прокатишь меня до поста? - Хихикнула девушка, потрепав пегаса по лоснящейся лошадиной груди, словно чесала щеночка за ухом. - Я тебе не лошадь, хамка! – Наигранно возмутился парень, но все же подхватил заливающуюся от смеха девушку на руки и поскакал вперед. – Эх, получишь ты у меня когда-нибудь, феечка. - Ты всегда так говоришь, рыжик, - отозвалась девушка, широко улыбаясь. Пегас лишь фыркнул, опуская ее на землю у входа в одну из пещер. Они начали дружить с самого первого дня своего знакомства, несмотря на то, что обычно народы разных видов не водили дружбы. Распрощавшись с парнем, Люси, вздохнув, вошла в пещеру. - Грей, ну сколько можно? Оденься, - буркнула она, заходя в тесное округлое помещение, в середине которого стоял камень, служивший часовым сидением. - Ты же знаешь, как тут жарко, - Грей, который являлся представителем рода фей, накинул на плечи рубашку, равнодушно уставившись на свою сменщицу. Но Люси было не обмануть этим холодным взглядом. Она знала, что друг рад ее видеть. - Ну ладно, не дуйся, - примирительно улыбнулась девушка, стукнув брюнета в плечо и усаживаясь на освободившийся камень. – Как тут наши дракончики поживают? - Да как обычно, сидят и накаляют воздух, - ухмыльнулся парень и, пожелав подруге удачи, удалился на следующее дежурство. Плотный график работы почти не позволял друзьям общаться. Оставшись одна, Люси испуганно оглянулась. Она. Ненавидела. Это. Место. По всему периметру круга, окруженные массивными скалами, находились камеры. Помимо тяжелых железных прутьев, узников от свободы отделяла толстая алмазная стена, изолирующая все звуки. В камерах сидели они. Драконы. Гроги учили всех бояться их. Презирать. Они внушили всему волшебному народу, что драконы не несут за собой ничего, кроме смерти и разрушений. И однажды она своими глазами видела результат работы одного из них. Это было безветренной душной ночью. Люси была на дежурстве у лунного колодца, когда прозвучал сигнал тревоги. Выйдя на поверхность, она увидела город, сравненный с землей. Были слышны крики отчаяния. Боли. Тогда более опытные феи поймали дракона, устроившего все это. Им оказалась маленькая девочка с длинными синими волосами. Когда Люси увидела ее через алмазную стену клетки, она просто не могла поверить своим глазам. Как эта малышка могла устроить такое? Ее звали Венди. И Люси наблюдала за ней каждое свое дежурство. Каждый раз она часами не сводила глаз с этого дракона и не видела в ней никакой злобы. Только страх и отчаяние. В камерах были и другие драконы. Стинг, светловолосый парень, который каждый раз, почувствовав ее взгляд на себе, нахально улыбался. Роуг, который так сильно напоминал девушке Грея своим безразличным взглядом. Лексус, суровый блондин, и Гажил, вид которого пугал ее сильнее всего. Вот в то, что Гажил мог разгромить целый город, она бы с легкостью поверила, но Венди… В ее глазах стояли слезы, каждый раз, когда Люси приносила ей еду. Каждый раз. И лишь одна клетка пустовала. Она была предназначена для единственного дракона, разгуливающего на свободе. Самого неуловимого дракона. Уже многие годы он никак не выдавал себя, не крушил города, не ел людей на завтрак. Хотя, кто его знает. Уже через пол часа Люси поняла, что Грей был прав. В изоляторе стояла невыносимая жара. Но она не расстегнула и пуговки на своей рубашке, потому как Стинг и Лексус не сводили с нее глаз, явно насмехаясь. Это от них исходил такой невыносимый жар. Венди пыталась сказать ей что-то, безмолвно шевеля губами, но, чтобы услышать ее, нужно было открыть клетку. А этого сделать она не могла. Поэтому Люси опустила глаза в пол и отвернулась от девочки, чувствуя внутри непонятную вину. Словно это она была чудовищем, а не девочка в клетке. Внезапно, по всему подземелью разнесся невыносимый вой. Страх заполнил сердце Люси, и она вскочила с места. В глазах драконов так же появился ужас. Даже у Роуга. Неужели драконы способны переживать за своих сородичей? Ведь этот сигнал говорил о том, что патрульным удалось обнаружить последнего из них. - Люси, - в изолятор забежала Эльза. Ее лицо было сосредоточенным и серьезным, а алые волосы слегка растрепались от бега. – Тебя включили в поисковой отряд. Леви заменит тебя здесь. Скорее. На лице блондинки поселилось неподдельное удивление. Ее? В отряд? С каких это пор? Раньше ей даже наружу выходить запрещали, только в крайних случаях, слишком уж неуклюжая и проблемная она была. Но больше всего ее волновало не это. Сердце странно защемило. Как бы ее не пугали ужасными драконами, чтобы она не видела той ночью… Она просто не могла заставить себя ненавидеть их. А уж тем более, отлавливать их, как каких-то зверей. Видя их глаза напротив своих, так часто наблюдая за ними, она начала сомневаться в том, что они чудовища. А любые сомнения могли стоить ей жизни там, наверху. Поэтому девушка уверенно прогнала эти мысли прочь, решив для себя, что докажет Макарову, который руководил отрядами фей, что она способна на большее, нежели просто охрана камер. Стук ее каблуков о каменный пол стих в тот миг, когда она вышла на центральную площадь, которая полностью ослепила ее своим светом. Кое-как проморгавшись, девушка открыла глаза. Огромный круглый зал не нуждался в освещении флюоритом. Его освещал прекрасный лунный колодец, самый большой в подземелье. Сквозь огромную дыру в потолке лунный свет падал в неглубокое озеро, окруженное гладким мрамором. Это было волшебно. У девушки перехватило дух, и она решила для себя, что тоннель из флюоритов отныне стоит на втором месте по красоте в ее рейтинге. - Как вы уже поняли, нами был обнаружен дракон. Особые приметы – розовые волосы, белый шарф. Наши патрульные обнаружили его в лесу, недалеко от озера. Он вел себя спокойно, никто не пострадал, но я уверяю вас: он опасен! Не дайте ему себя обмануть. Ваша задача - прочесать весь лес, найти его, усыпить пыльцой и доставить в камеру. Помните, что этот дракон последний. Поймаем его - сможем спать спокойно, - взобравшись на мраморный обод озера, командовал Макаров – маленький старичок из рода фей. Люси не видела его, так как стояла далеко, но от его строгого голоса по спине пробегали мурашки. Может быть, ее позвали сюда по ошибке? Щупальца сомнения и страха обхватили ее внутренности и неприятно сжали. Она ненавидела свою работу. Ненавидела пустые взгляды Грогов, которые наблюдали за ними, наполовину слившись со стенами. Выглядело это так, словно они застряли там, но это не так. Гроги были способны сливаться с любой каменной поверхностью, скрываясь. Поэтому у всего Подземья, в буквальном смысле, были уши. Поэтому любая вспышка недовольства со стороны волшебного народа жестоко пресекалась. Пройдя чуть дальше, она нашла Эльзу с Греем, которые уже двинулись в сторону озера. К ним она и присоединилась, просто потому что одной было очень страшно. Грей ободряюще приобнял девушку за плечо, передавая ей немного своей уверенности. Его пальцы были теплыми, что успокаивало. В отряде было примерно двадцать фей, которые уже успели зайти в озеро по колено. Все как один подняли головы наверх, позволяя лунным лучам струиться по их лицам, пронизывать свои тела, наполняя магией. - Удачи, детишки, - тихо проговорил Макаров, когда все феи, находящиеся в воде, растворились в воздухе.