Феи без хвостов

Все началось с шагов. Ее шаги по залитой солнечным светом поляне были неуверенными, боязливыми. Каждый раз, чувствуя под подошвой грубых черных ботинок рыхлую почву, Люси готова была развернуться и побежать назад, будто это могло повернуть вспять все ее поступки. Но даже магия фей в расцвете своих сил не была способна на такое. Если ноги все еще сопротивлялись, то призрачные мечты незримо подталкивали ее вперед легким дуновением ветра. Люси шла и не слышала беспрерывного щебетания голосов двух парней, один из которых крепко держал ее за руку, так, будто это было обыденно правильно. Казалось, для него это совсем ничего не значит, чего нельзя было сказать о Люси. Девушка чувствовала себя словно меж двух наковален. С одной стороны, над ней сгущался, пока дружелюбный, но такой опасный солнечный свет. С другой стороны, на ее ладони сомкнулись пальцы человека, или чудовища, о котором фея не знала ровным счетом ничего. Но от этой руки сейчас зависела ее жизнь. И Люси не знала, что лучше: быть сожжённой заживо или же довериться дракону, к которому она ощущала настойчивую неприязнь, шагнуть в неизвестность, где, вероятнее всего, ее поджидает участь гораздо хуже той, что подготовило для нее солнце. Как же так случилось, что она оказалась в такой ситуации? Как она свернула на этот путь? Ведь сейчас она могла быть среди своей семьи, пусть ослабевшей, но все еще невредимой. Что если ее сладкие мечты приведут ее вовсе не туда, куда ей хотелось шагать? - Нам очень повезло с погодой. Обычно в Портленде дожди и туман. Было бы неловко бежать до дома голышом, да еще и под дождем, - хохотнул Локи. Погода действительно была приятной, особенно для девушки, которая никогда воочию не видела солнца. Светило будто специально выглянуло над городом, чтобы продемонстрировать фее всю свою мощь и великолепие. Вскоре дорога перестала быть пологой, а рыхлая почва сменилась на мощенную дорожку вдоль широкой магистрали, по которой спешно проносились автомобили. Люси с ужасом и восторгом наблюдала за этим, смутно понимая, что это, и как смогло развить такую скорость. Но и спросить она не решалась, это было бы слишком подозрительно. У Люси уже ощутимо заныли ноги, когда невысокие дома, которые она видела вдалеке, замаячили совсем близко от троицы путников. Девушка вмиг позабыла об усталости, с восторгом рассматривая причудливые строения. Мимо проносились люди. Настоящие люди! Они не обращали на них никакого внимания, спеша по своим делам, зато Люси жадно рассматривала каждого прохожего. Они были похожи на фей, только вот крыльев у них не было. - Удивительно, - бесшумно выдохнула Люси. Сердце бешено колотилось в груди от понимая того, как далеко она зашла. Как быстро ее размеренная жизнь перевернулась с ног на голову. Нацу дважды приходилось тянуть ее за руку, чтобы очередной спешащий прохожий не прошел между ними, разрывая такую важную цепь из их рук. А Люси даже не замечала этого, позволив восторгу и любопытству полностью завладеть собой. Ей стоило бы взять себя в руки, но она не могла. Слишком поразительно было все то, что она видела. Несмотря на то, что лес остался далеко позади, сменившись массивами из самых разных человеческих домиков, деревья не перестали попадаться у нее на пути. Это очень поразило девушку. Она словно все еще была в лесу, но уже на территории людей. А их дома, с огромными окнами, приветливо пропускающими свет казались такими органичными и логичными. Они были похожи на сторожку Нацу, но в разы больше. Некоторые уходили на несколько окон вверх, что поразило девушку еще больше. Ведь даже не имея крыльев люди имели возможность оказаться гораздо ближе к облакам, чем она, фея. - Ну наконец-то остановка, - проворчал Локи, останавливаясь у дороги, где кроме их троицы стояло еще с десяток людей. Все чего-то ждали. Вскоре от потока пролетающих мимо машин отделилась одна, раза в три больше других. Люси отпрянула было, готовая защищать свою жизнь, но в машине образовался проем, и толпа начала теснить ее сзади, прямо в пасть этого чудовища. - Тише ты, все в порядке, - шикнул на нее Нацу, ободряюще улыбаясь. Люси не поверила ему, готовая в любой момент вырывать руку и бежать в промежуток между домами, в тень, понимая, что это ее не спасет. Она была в ловушке, в которую сама же себя и привела. Словно загнанный зверь. Заметив ослабевшую хватку девичей ладони, Нацу насторожился и поменял руки, одной схватив девушку за увлажнившееся запястье, второй прижав к себе за талию. Теперь ей некуда было деваться. Парень слышал ее шипение, заволакивая ее в самый обычный автобус и усаживая на боковые сидения. Напротив уселся и Локи, с любопытством рассматривая их «тесную» позу. Оглядевшись и поняв, что нападать здесь на нее никто не собирается, Люси немного успокоилась, недовольно выдохнув, но бдительность не ослабила. Эйфория от первого в жизни пребывания в городе быстро прошла, сменившись на привычное для нее напряженное состояние. - Так вы… Типо вместе? – не сдержал своего любопытства Локи, когда автобус тронулся с места. Люди вокруг недоуменно поглядывали на его босые ноги, но рыжеволосый не обращал на эту неловкую ситуацию никакого внимания, перекинув ногу на ногу так, будто это с остальными было что-то не так, а не с ним. - Да! – слишком быстро воскликнул Нацу. - Нет! – в такт ему ответила Люси, на что дракон незаметно пнул ее ногу. Девушка было вспыхнула от подобной наглости, но интуиция подсказала ей, что убить эту ящерицу можно и потом. - Прости, что смутил твою девушку, - понимающе улыбнулся Локи, а Нацу облегченно выдохнул. Одна богиня фей знает, чего стоило для Люси промолчать. – Ох уж этот чудесный конфетно-букетный период, когда нет сил противиться этим чувствам, - мечтательно выдохнул Локи, завистливо отворачиваясь к окну. Только тогда до Люси дошло. Это в мире фей не принято было делать всего того, о чем рассказывалось в сказках. Держать любимую за руку, выжидать мучительное мгновение, чтобы получить ее мимолетный поцелуй, таять в ее объятиях… Неужели в мире людей все именно так, как она читала? Какие же они все, наверное, счастливые. Почувствовав, как загорелись щеки, девушка спешно отвернулась к окну и ахнула. Город быстро проносился перед ее лицом. Мелькали люди, дома и цветастые дорожные знаки. Скромные и низенькие дома вдруг сменились постройками такой высоты, что окно не позволяло увидеть их вершин. Люси сама не поняла, как врезалась лбом в прозрачное стекло, пытаясь рассмотреть очередной небоскреб, вокруг которого роем рассыпались сотни людей. На его поверхности она видела отражение неба и плывущие по стенам здания облака. Что это за магия? - Приехали, - громко заявил Локи и встал с места. – Кхм… Кажется, я оставил всю мелочь в своих штанах. Ребята, у вас не найдется пары долларов? - Кажется, и я оставил где-то свою мелочь, - почесав затылок, ответил Нацу, даже не растерявшись. Люси с интересом перевела на него взгляд. Этот дракон явно немало знал об этом мире. Уж точно побольше, чем она сама. - Что ж, господа. Тогда нам остается только одно, - Локи галантно поклонился водителю, который с подозрением уставился на троицу. – Бежим! Дракон среагировал гораздо раньше Люси, которую оба парня буквально выволокли из автобуса и потащили подальше от автобусной остановки. Вдалеке раздавался разгневанный гудок водителя, но гнаться за безбилетниками никто не стал. Локи сдержанно хохотал, чего Люси уже не замечала, потому что подняла голову. Девушка почувствовала будто ее прибили к земле. Над ней исполином возвышался колоссальной высоты небоскреб, заставляя девушку чувствовать себя маленькой и такой незначительной. Его могучая конструкция с легкостью разрезала пролетающие мимо облака словно гигантский нож. Как? Как люди, не наделенные магией, смогли воздвигнуть такое высокое сооружение? Как такое вообще возможно, если у тебя за спиной нет крыльев? Девушка с подозрением покосилась на рыжеволосого, который, по-хозяйски встав посреди тротуара и широко расставив босые ноги, осматривал тот же небоскреб, что и Люси. - Нам сюда, - подмигнув Люси, рыжеволосый уверенно направился в здание. Фее хотелось поделиться с драконом своими опасениями, обсудить, стоит ли им заходить в это незнакомое, возможно опасное, помещение. Стоит ли доверять первому встречному, у которого явно что-то не в порядке с головой. Но она не сделала этого. Просто потому, что гордость не позволила заговорить с драконом так, будто они какие-то сообщники. Она сама по себе. Вместо этого, скрепя зубами и скопив в ладони достаточно магии, девушка перешагнула порог огромного небоскреба, крыша которого терялась где-то в облаках. На этом потрясения феи, еще недавно вышедшей из леса, не закончились. Ей довелось пережить поездку на лифте, стены которого были сделаны из прозрачного стекла. Девушка удивленно ахнула, когда механизм пришел в движение. «Я лечу...» Но это не продлилось долго. Вскоре, вслед за Локи, Нацу потянул ее за собой. Это был просторный холл, уставленный высокими растениями в горшках. Прямо-таки мини лес, который вырос высоко над облаками. Тем временем Локи повернул ключи в двери и рукой предложил своим новым друзьям войти. Это было просторное жилище человека с множеством мебели, а самое главное - залитое дневным светом. Люси сразу же потащила дракона к панорамному окну от пола до потолка. «Я на облаках...» - А не боится ли милая леди высоты? – Услышала она сзади вкрадчивый голос Локи, который бесшумно встал рядом. Девушка лишь фыркнула. Знал бы этот рыжеволосый кому он задает такие вопросы. Люси вернулась к созерцанию города с высоты птичьего полета. Когда-нибудь, она покажет все это своим друзьям. Своей семье. - Ты очень выручаешь нас, Локи, - улыбнулся Нацу, осматриваясь вокруг. - Брось, с вами мне не будет так скучно, - отмахнулся парень и открыл перед своими гостями еще одну дверь. – Можете обосноваться в гостевой. А я ужасно голодный, закажу нам чего-нибудь. Как насчет пиццы? Люси взглянула на рыжеволосого с благодарностью. И все-таки, кого-то он ей напоминал. Она не чувствовала в нем опасности. Кажется, сегодня великая фея на ее стороне, раз даровала ей столько шансов. Ее взгляд упал на комод, всю поверхность которого занимали рамки с фото. Почти на каждом из них была изображена девушка с пушистыми, словно сахарная вата, волосами. - Это твоя любимая? – решилась спросить Люси. Локи проследил за ее взглядом, и его глаза вдруг потемнели. - Да, - сдавлено ответил парень, - это моя любимая. Моя Овен. Люси хватило такта перестать задавать неудобные вопросы, а вот дракон, кажется, не знал, что такое такт: - Где она сейчас? - Она… в командировке, - отведя глаза, ответил парень, а Люси нахмурилась. – Ладно, предлагаю сначала всем нам отдохнуть, а уже потом все остальное. Мне тоже хотелось бы узнать о вас побольше. Локи улыбнулся им напоследок, подмигнув Люси, и скрылся в соседней комнате, на ходу хватая с полки очки с голубыми стеклами и водружая их на переносицу. Фея потянула дракона за собой, прикрыв двери их комнаты. Здесь было очень светло и просторно. Окна, как и везде, занимали всю стену целиком, открывая гостям чарующий вид на заходящее за горизонт солнце. Большую часть комнаты занимала большая двуспальная кровать, а за небольшой дверью Люси обнаружила ванную комнату с самым настоящим душем. Нацу сразу же объяснил ей как всем этим пользоваться. - Удивительно, - выдохнула девушка, с тоской вспомнив, в каких условиях живет ее семья. – Откуда ты так много знаешь о мире людей, дракон? - У меня есть имя, «милая леди», - передразнив Локи, насупился парень. Но Люси не собиралась исправляться, ожидая ответа на свой вопрос. Парню оставалось только фыркнуть. – Я уже говорил, что жил какое-то время здесь. До инцидента с моим… огнем. - Ты, наверное, единственный дракон, который сожалеет о том, что чуть не спалил город. Обычно, такие как ты наслаждаются убийствами и разрушением. Нацу поморщился. - А ты точно уверена, что это так? Ты хоть раз разговаривала с остальными? – парень нахмурился. Он только что озвучил то, о чем сама девушка постоянно думала. Но соглашаться с ним ей не хотелось. Она ему не доверяла. Никому не доверяла. – А я видел их. Да, некоторые из них выглядят как засранцы, но по внешности не судят. Та девочка. Ты правда считаешь, что она убийца? А я? Меня ты тоже считаешь убийцей? - Я ничего не считаю, - отрезала Люси, вызывая на лице дракона… досаду? – Я знаю лишь то, что должна разобраться во всем этом. А для этого я должна отыскать Полюшку. - Ты, наверное, хотела сказать – мы? Люси ничего не ответила, отвернувшись к окну. Этот вид убаюкивал и успокаивал ее. Тем более, вскоре солнце должно было скрыться за горизонтом, впустив в свои владения Луну. Тогда-то фея сможет отвязать от себя дракона и наконец размять затекшие пальцы. - Ты слишком напряжена, - вдруг заговорил дракон, завороженно наблюдая за туманными облаками, проплывающими мимо. – Оглядись. Ты когда-нибудь видела такое? Ты впервые выбралась из своей сырой пещеры, в которой жила. Неужели нельзя хотя бы на секунду расслабиться и довериться своим друзьям? Неужели нельзя просто улыбнуться хотя бы тому, что ты наконец увидела солнце и синее небо? - Мои друзья остались в Подземье, в сыром и вонючем Подземье! Как я могу расслабиться, когда только от меня зависят их судьбы? От меня и от… дракона, инура де шуланара! - Мы с тобой идем по одному пути. Только вот я пройду его, наслаждаясь каждым мгновением, только потому, что я жив и здоров, а над моей головой голубое небо и тепло солнца. А ты будешь идти, внимательно разглядывая каждую кочку на своем пути, и переживая, как бы тебе не припекло голову. Но в итоге, дорога выведет нас обоих на одну поляну. Вот и все, Люси. - Да, только если тебе не припечет голову, или маленькая кочка не сломает тебе ногу, - упрямо заявила Люси. Ей хотелось гордо выйти, оставив этого беспечного остолопа одного. Но солнце еще не опустилось за горизонт. - Но я иду не один. И в случае чего, мой спутник не даст мне споткнуться, - Люси промолчала, чувствуя, что начинает не на шутку злиться. Да кто он такой, чтобы читать ей нравоучения? – И какой у тебя план? – не получив ответа, устало спросил дракон, потерев переносицу. - Нужно собрать информацию, - коротко ответила девушка. – Проведи меня до ванной. В той комнате нет окон. Нацу молча повиновался, закрывая за девушкой дверь. Его рука затекла, но это было такой мелочью по сравнению с тем напряжением, которое повисло между ними. Он думал о своих снах. Что они означают? Ведь девушка, которую он так долго искал, оказалась совсем не той, по которой он скучал. Что держит его здесь? Ведь он уже давал себе обещание никогда не возвращаться в этот город. Но за то время, что они были рядом, у него не случилось ни одного приступа. Очевидно, что его догадка была верна. Ведь он нуждался в ней, так же, как и она в нем. *** Холодные струи воды холодили разгоряченную кожу юной феи, стекая по едва заметным бледным крыльям. Люси не стала включать свет, наверное, эта привычка никогда не исчезнет из ее жизни. В темноте комнаты, такой непривычно чистой и удобной, девушка наконец позволила себе побыть наедине с собой и подумать. Закрыв глаза, она пыталась услышать свои чувства. Головой фея понимала, что ведет себя несправедливо по отношению к дракону, который вроде как пытался ей помочь. Но ее инстинкты, выработанные годами жизни в страхе за свою жизнь, оглушали ее своими предупредительными воплями. Головой она понимала, что должна просто довериться ему, потому что, по сути, именно это она уже и сделала. В буквальном смысле вверила свою жизнь в его руки. Но… Именно это «но» предупреждающе жалило ее, каждый раз, когда она думала о драконе. Так и не сумев привести свои мысли и чувства в равновесие, Люси наскоро вытерлась свежим полотенцем и с трудом натянула на влажное тело свою одежду. Она не смогла удержаться, и вновь прижалась щекой к бархатистой ткани. Самой обычной по меркам человека, но такой волшебной для феи, привыкшей к грубым обрывкам ткани в Подземье. - Дракон, ты там? – Люси неуверенно постучала в дверь. Вдруг стало страшно, что он просто ушел, оскорбившись ее поведением, но нет. В комнате сразу послышались тяжелые шаги. - Солнце уже зашло, - дракон широко раскрыл дверь и не менее широко улыбнулся девушке. Убедившись, что он не врет, Люси уверенно прошествовала в комнату. Теперь ей нечего бояться. Ночь – время ее личной свободы. До полнолуния было еще далековато, но и малой Луны было вполне достаточно, чтобы почувствовать легкое опьянение от магии, быстро наполнившей ее тело. По сравнению с тем жалким лучиком в ее комнате, это был настоящий магический пир. Люси расслабленно улыбнулась и подошла вплотную к окну, широко расставив руки, будто приглашая в себя весь этот сумасшедший поток магии. - Локи заходил, говорит, что привезли пиццу, - сообщил ей парень, как-то отрешенно подперев спиной стену и скрестив руки на груди. Тем не менее, от феи он взгляда так и не оторвал. - Пиццу? – обернувшись на дракона, растерянно спросила Люси. - Человеческая пища. Тебе понравится, - дракон слегка напряженно улыбнулся ей уголком рта и уверенно зашагал в соседнюю комнату. - Неужели, она вышла? Ох уж эти девушки. Остыло же все, - услышала Люси голос рыжеволосого, выглядывая из-за плеча дракона. Большой стол в главной комнате был завален квадратными коробками с чем-то, что пахло так, что у девушки возмущенно заурчало в животе. Ей оставалось только повторять за драконом. Они вместе сели за стол напротив хозяина квартиры. Следующие полчаса никто не проронил ни слова, жадно поглощая ароматную человеческую еду. Люси ела быстрее и больше всех. Она и не представляла себе, что еда может быть настолько вкусной. У нее сводило скулы от удовольствия, но она не хотела останавливаться, боясь, что после уже никогда не сможет попробовать нечто подобное. - Ого, а у тебя совсем не девчачий аппетит, милая леди, - хохотнул Локи, доставая из холодильника пару бутылок и наливая что-то по стаканам. Не дожидаясь приглашения, Люси схватила стакан и начала жадно пить сладкую газированную жидкость. «А вдруг отравлено?» - спрашивает мозг. «Плевать, зато как вкусно!» - отвечает желудок, и Люси с ним полностью соглашается. - Вы что там в лесу, цветочками да ягодками питались? – хохотнул Локи. - Ага, жаль, что пиццы на деревьях не растут, - улыбнулся в ответ Нацу, отнимая у Люси последний кусок. Девушка возмущенно замычала, подумывая о том, чтобы шарахнуть дракона магией, но вовремя очнулась. Живот буквально разрывало от переедания. - Ну вот, теперь, когда Люси наконец перестала жевать, можно и поговорить, - лучезарно улыбнулся Локи, многозначительно взглянув на девушку, которая только сейчас начала отходить от этого пищевого опьянения. Теперь на парне красовался модный пиджак, а на нос он водрузил те самые очки, на которые Люси уже обратила внимание. Было забавно наблюдать за его преображением из парня в одних трусах до покорителя женских сердец. – Откуда вы, ребята? И куда держите путь? Парочка мимолетно переглянулась. Ведь они так и не поговорили нормально, не придумали правдоподобную версию о том, кто они, откуда и куда. Люси оставалось лишь в очередной раз отругать себя. - Мы из Канады. Устали от городской жизни и решили покататься по стране, - к облегчению девушки начал дракон. Локи подпер подбородок элегантно сложенными руками, всем своим видом показывая интерес. – Почти все свои вещи растеряли, когда решили сплавляться по реке. Люси кинула удивленный взгляд на своего спутника. В очередной раз она удивилась его познаниями этого мира. Будто он был обычным человеком. А может он и ей так же красиво врет, как сейчас Локи? - О, так вы, получается, мои братья по несчастию? – понимающе кивнул Локи. – А куда направляетесь сейчас? - Мы кое-кого ищем, - услышала Люси женский голос, запоздало понимая, что он принадлежит именно ей. - И кого же, милая леди? – Локи перевел взгляд на фею, и его улыбка тут же стала в разы обольстительнее. Но Люси не растерялась. - Ее зовут Полюшка. - Странное имя. Никогда не слышал, - задумчиво протянул рыжеволосый. – Кто она? - Я не знаю. - Ищите то, не знаю что? – не растерялся Локи, невольно подавшись вперед. На удивление Нацу, его нисколько не смутили слова Люси, будто искать незнакомку, зная только ее имя – это вполне в порядке вещей. - Возможно, о ней упоминается в легендах, народных сказаниях или… сказках. Эту женщину можно увидеть только ночью, - сбивчиво продолжила девушка, а Нацу уже приготовился к тому, что сейчас их примут за сумасшедших и укажут на дверь. - А вы, друзья мои, те еще авантюристы, - после небольшой паузы, заговорил Локи. Все это время он неотрывно смотрел в глаза фее, и она выдержала этот пытливый взгляд. – Если это не шутка, милая леди, то утром мы можем поискать информацию о ней в сети. - Сети? – растеряно переспросила Люси, а Нацу нашел под столом ее руку и предупреждающе сжал. - Он имеет в виду интернет, глупая Люси, - отмахнулся Нацу, чувствуя, как фея раздраженно вырывает свою ладонь, будто ее туда ужалили. – У нас в Канаде его редко называют сетью. Спасибо за идею, думаю, там мы точно что-то найдем. Телефон, до этого мирно лежавший на столе, настойчиво завибрировал, и Локи вскочил на ноги. - Черт, мы же уже опаздываем!