Феи без хвостов

Все началось с полета. Взмах, вдох. Взмах, выдох. Только ветер в лицо и головокружительная скорость. Только она и звездное небо. Никаких мыслей. Никаких забот. Ничего, что связывало бы ее с землей. Абсолютная свобода и счастье. Свобода, которая схлопнулась вдруг так же стремительно, как и появилась. Стало катастрофически не хватать воздуха и света. Вокруг сомкнулась темнота. Холодная и оглушительно тихая. До звона в ушах. До боли в легких. Кто-то дышал ей в спину, заставляя крылья вянуть, как вянут нежные лепестки цветов по осени. Люси отчаянно пыталась отвернуться от этого дыхания, но оно преследовало ее, приближалось все ближе. И ближе. И ближе. Резко развернувшись, Люси пришлось глубоко пожалеть о том, что она сделала. Потому что теперь она столкнулась лицом к лицу с источником этого зловонного дыхания. Гигантские каменные глаза Грога внимательно рассматривали ее. Затем он без лишних прелюдий раскрыл свою пасть и целиком проглотил онемевшую от страха фею. Наступила темнота. Люси резко подскочила на кровати и тяжело задышала, сжав в руке одеяло. За окном было мрачно, лил дождь. Но было ясно, что день уже наступил. Девушка поставила ноги на прохладную поверхность пола и вскрикнула, увидев, что не одна в номере. Нацу сидел верхом на письменном столе боком к ней и увлеченно подносил к носу разные баночки со средствами гигиены, предоставленными гостиницей, и нюхал их. Люси непонимающе уставилась на то, как от запаха очередного шампуня дракон оглушительно чихнул, сразу принявшись нюхать очередной гель для душа. - Знаешь, что я понял? – не поворачивая головы, заговорил Нацу, дергая носом, как собака. – Они просто берут одно средство и разливают его по разным баночкам. Они все пахнут абсолютно одинаково. - Какого черта ты тут делаешь? – сходу выпалила Люси, натягивая одеяло повыше. Простынь была не самой приятной на ощупь, ее явно стирали не одну сотню раз. - Я пришел проверить, не начнешь ли ты дымиться на солнце. Потом мне стало скучно, и я нашел эти штуки у тебя в ванной, - как ни в чем не бывало, ответил Нацу, наконец, обращая взор на девушку. – Устало выглядишь. - Знаешь, в твоей ванной эти штуки тоже есть. И я бы советовала тебе ими воспользоваться. Мы же только что из леса вышли, - договорив, девушка широко зевнула. - Мне больше нравится запах леса, чем этот подозрительный, - поморщился парень и одним движением руки смахнул все баночки со стола. – Нет, серьезно, ты что, гуляла с кем-то всю ночь? Мне начать волноваться? - Мне приснился плохой сон. Было гораздо лучше, когда они мне вообще не снились, - буркнула девушка. Тем временем Нацу успел перебраться к ней на кровать. – А в своем номере тебе не сиделось? Нацу, ты не можешь просто вламываться вот так в мою комнату. - Это еще почему? Раньше я делал это каждое утро, и ты как-то не жаловалась, - невозмутимо фыркнул парень и упрямо скрестил руки на груди. - Раньше меня надо было спасать от солнца, - пыталась объяснить Люси, но вскоре махнула рукой, столкнувшись с упрямым выражением лица парня. - Неблагодарная, я вообще-то тебя спасать пришел. Вдруг эффект от моего поцелуя кратковременный? Не думала об этом? – хитро прищурился Нацу, и его лицо вдруг стало гораздо ближе. - Занятная теория, - смягчившись, смущенно заулыбалась девушка, ловя губами мимолетный поцелуй. – Доброе утро, Нацу. - Доброе, вредина Люси. Пока ты собираешься, я попробую разыскать нам завтрак, - и унесся так же стремительно, как и появился. Люси хихикнула, представляя себе розовый вихрь. Глупая улыбка влюбленной девушки не долго продержалась на ее лице, медленно, но уверенно угасая с каждой новой мыслью. Чем больше она думала о своих чувствах к Нацу, тем хуже она себя чувствовала, потому что их будущее было таким неопределенным. Она пыталась представить себе, что их ждет, но понимала, что не может ничего загадать даже на день вперед. Подземье научило ее быть очень осторожной. Но вся ее жизнь с момента, когда она спасла от смерти Нацу, и до настоящего времени включительно представляла собой затянувшееся падение в бездну. Чтобы не разбиться ей пришлось стать совершенно другой – без оглядки бросающейся в самый центр событий, умело приспосабливающейся к любым обстоятельствам, уверенной в собственных силах и крыльях. Но ее преображение не было полным. Эта новая Люси частенько оборачивалась на старую, и временами испытывала леденящий ужас, заставляющий сожалеть, что она совершила то, что совершила. Что если прав был Грей, черт бы его побрал? В такие моменты она мечтала только об одном – чтобы жизнь перестала проноситься перед ней с такой скоростью и хоть на несколько минут все снова стало как раньше. И тогда она с болью спрашивала себя – какая из двух Люси любит Нацу? Новая и готовая на все или старая, которой нужна хоть какая-то опора под ногами? Но стоило ей лишь мимолетно поймать на себе его теплый взгляд, и эти мысли улетучивались. Оставалось лишь желание забыться в его теплых и надежных руках. Желание заботиться о нем. Желание остаться с ним навсегда. И плевать, что все это значило. Ей нравилась та Люси, которой она становилась рядом с ним. Быстро собравшись, она решила покинуть номер, но столкнулась в дверях с Нацу, который с трудом удерживал контейнер с выпечкой и пару зонтов в другой руке. - Ты себе даже не представляешь, какую цену мне заломили за эти зонты! Да они же просто наживаются за счет плохой погоды. Можно мне сжечь их магазин? – по-хозяйски зайдя в номер, возмущался парень, опасно размахивая едой. - Нет, - устало вздохнула Люси, прикрывая за ним дверь. Нацу что-то недовольно пробурчал и задымился, выпаривая со своего тела влагу. Позавтракав и обсудив план дальнейших действий, парочка направилась в местный паб, который успел приметить дракон по пути в магазин. Они оба сошлись на том, что должны расспросить местных жителей о Полюшке. Вдруг кто-то слышал о женщине, живущей в горах? Паб представлял из себя деревянное одноэтажное здание с выцветшей вывеской. Захлопнув перед входом зонт и забежав в помещение, Люси осмотрелась. У девушки было ощущение, будто она переступила через портал и очутилась в дешевом вестерне. Барная стойка украшенная большими деревянными бочками, круглые деревянные столики с редкими посетителями и, непременно, престарелый бармен с длинной бородой. Приди они сюда вечером, здесь было бы гораздо больше народа. Сейчас же особого выбора в собеседнике у них не было. - О, Хеппи, и ты здесь, - воскликнул Нацу и направился к столику у окна. На нем верхом сидел кот и как ни в чем не бывало вылизывал мокрые лапы. Рядом с ним на стуле, закинув ноги на стол, восседал парень. Тот самый, который вчера помог им найти гостиницу. – Йо, Скорпио! - Так это твой кот? – сонно спросил парень и отпил что-то из большой кружки. – Все утро от меня не отходит. Пришлось накормить его чипсами. - Не то чтобы мой… - покосившись на Люси, почесал затылок Нацу и уселся напротив парня, предварительно отодвинув стул для Люси. – Слушай, мы тут кое-кого ищем… - Валяй, я тут всех знаю, - самодовольно отозвался парень и галантно убрал ноги со стола, когда за него уселась Люси. - Это может показаться странным, - уверенно заговорила фея, твердо решив перехватить инициативу. – Мы ищем женщину. Скорее всего, она живет отшельником в горах. Возможно, даже где-то здесь. Но днем она не выходит на улицу… У нее редкая болезнь кожи, поэтому она выходит только ночью. - О, так она больна. Не знал, - понимающе протянул парень, а по телу Люси от его слов словно ток прошелся. Вот оно. Она уже близко. Этот парень явно знает ту, кого она так долго ищет. - Опять эта грудастая около тебя трется?! – послышался разъяренный женский голос, от которого волосы на голове вставали дыбом. По крайней мере у Люси точно. – Ты же говорил, что не знаешь ее, кобель! Тогда какого она делает за нашим столиком, а? Люси показалось, что время замедлило свой ход. Словно во сне, она медленно обернулась, чтобы похолодеть от ужаса еще сильнее. В пяти шагах от нее, прямо у барной стойки стояла высокая девушка с длинными голубыми волосами, зачесанными назад, а выражение ее лица не предвещало абсолютно ничего хорошего. В один прыжок она оказалась верхом на барной стойке, вырывая из рук у бармена шланг, из которого он разливал по стаканам напитки. - А ну, дай-ка эту штуку мне, смою отсюда эту девку, - рыкнула голубоволосая и направила струю пенящегося напитка прямо в сторону Люси, которая уже со всех ног неслась к выходу. Нацу несся следом, ошарашенно оборачиваясь. Лишь оказавшись на улице, с ног до головы забрызганная пахучим напитком, Люси смогла отойти от шока. Она даже не стала раскрывать свой зонт, в надежде, что капли дождя смоют с нее эту вонь. - Страшнее этой женщины, наверное, только Гроги, - потрясенно выдохнул парень и за плечи повернул фею к себе лицом. – Ты в порядке? - Конечно, просто растерялась немного, - отозвалась Люси, вдруг заулыбавшись. – Не такая уж она и страшная. Не знаю почему, но мне кажется, что мы бы с ней могли подружиться. - И все-таки ты чокнутая, - покачал головой Нацу и обернулся к пабу. – Жди здесь, я пойду спрошу у него о Полюшке. Нацу уже собирался вернуться, когда деревянная дверь распахнулась, и к ним вышел Скорпио, с виноватой улыбкой на лице. - Вы уж простите ее, она очень вспыльчивая. Зато остывает так же быстро, как и заводится, - запыхавшись и стряхивая с волос пену, пробурчал Скорпио. – Вы спрашивали про эту нашу ведьму. Люси непонимающе уставилась на парня, а тот, поняв свой промах, виновато замахал руками перед лицом. - Простите, я не хотел никого обидеть. Просто у нас ее так называют, - Скорпио подошел ближе, открывая Люси обзор на окно, в которое, сверкая молниями из глаз, пристально наблюдала голубоволосая девушка. – Она пришла сюда не так давно и поселилась в доме лесничего у подножия гор. Заколотила все окна, заперла двери. У нас тут даже легенды о ней начали придумывать. Ее видели только по ночам. Иногда она заходила в паб за едой, но ни с кем не разговаривала. А как-то раз, местные детишки, наслушавшись о ней страшилок, решили наведаться к ней на спор. Один из них залез на крышу и навернулся с нее. Сломал ногу. Так наша ведьма вышла из дома, наложила парню на ногу какую-то мазь. На следующий день он уже бегал. Представляете? С тех пор мы к ней иногда ходим, она ворчит, с метлой прогоняет, но в итоге все равно лечит. А вы ей кто? Родственники? - Вроде того, - почесав затылок, отозвался Нацу, виновато улыбаясь. Люси отметила, что он всегда делает так, когда пытается соврать. - Ладно, еще раз извиняйте за мою девушку. Она дико извиняется, - закончил Скорпио и направился обратно в паб, а Люси увидела, как голубоволосая в окне закатывает глаза. А тем временем Люси уже пританцовывала на месте, нетерпеливо дергая Нацу за рукав. - Мы нашли ее! Нашли! Я не сумасшедшая! – не зная куда девать свою радость, Люси просто закружилась на месте, раскинув руки в стороны, и ловя лицом крупные капли дождя. - Куда дальше, милая леди? – раскрывая над уже мокрой девушкой зонт, улыбнулся Нацу. - Как куда? Конечно, к Полюшке! – возмутилась Люси, позволяя Нацу увести себя в переулок между двумя домами, где их не могли увидеть из окон. - Так и знал, - бодро отозвался Нацу и притянул девушку к себе. Из-под зонта повалил густой пар, и уже через секунду они оба были сухими. – И еще кое-что, - хитро улыбнувшись, отозвался Нацу и, подняв лицо девушки за подбородок, коснулся губами ее губ. Новая Люси вновь забыла, как дышать. Старая Люси решила не вмешиваться. *** Шагая по непроходимой грязи, Люси чувствовала себя на удивление бодро для феи, измазанной и промокшей с ног до головы. Казалось, ничто не сможет остановить ее сейчас. Даже трехметровый Грог, выросший у нее на пути. Уже совсем скоро. Еще немного. Уже виднелись горы. - Не хочется этого говорить, но Локи был прав. Это озеро совсем не похоже на сердце, - заметил Нацу, уже давно выбросивший свой зонт. Казалось, что с каждым новым шагом дождь все усиливался. Но промокшего с ног до головы парня это, казалось, нисколько не смущало. - Да, - согласилась с ним Люси, которая отказалась колдовать водонепроницаемый барьер. Вдруг им кто-то повстречается? – Но без дождя здесь, наверное, очень красиво. - Когда все закончится, можем приехать сюда еще раз, - заулыбался Нацу и прошел чуть вперед. Хорошо, что он не видел, как скисла Люси от его слов. Почему она не может быть уверенна в завтрашнем дне так же, как Нацу? Порой, она даже завидовала ему. Когда парень испустил победоносный крик, заметив на горизонте сторожку с заколоченными окнами, началась гроза. Люси не подозревала, что эти раскаты грома могут так сильно ее пугать. Каждый раз, при виде молнии, она спешно закрывала уши и старалась не смотреть на небо. Все это напоминало ей один из ее ночных кошмаров. Наконец, добравшись до миниатюрного ветхого домика, Люси неуверенно остановилась у двери, только сейчас осознав, что понятия не имеет, что скажет этой женщине. О чем ей ее просить? Старая Люси вновь вышла на передний план. Тем временем Нацу уверенно шагнул на крыльцо и громко забарабанил в дверь. - Пошли вон! – последовал незамедлительный и весьма доходчивый ответ. Люси удивленно воззрилась на Нацу. Нацу растерянно обернулся на Люси. Последовало неловкое молчание. - Чего застыли? Я слышу, как вы дышите под моей дверью! – вновь рявкнули из дома. - Простите, - неуверенно начала Люси, прижимаясь к двери, чтобы ее лучше слышали. – Мы ищем женщину по имени Полюшка. Это очень важно. На долгие двадцать секунд, которые показались девушке двадцатью минутами, все стихло. Фея уже намеревалась постучаться еще раз, когда хозяйка дома вновь подала голос: - Люси? Это ты? От неожиданности девушка неловко дернулась, вновь переведя взгляд на Нацу, будто он мог что-то знать. Но тот лишь молча пожал плечами. - Откуда вы знаете мое имя? – перекрикивая гром, задала вопрос фея, когда за дверью что-то щелкнуло. - Заходи, только не открывай дверь широко, - крикнула хозяйка дома и, судя по шагам, отошла в дальний угол дома. Воодушевленно улыбнувшись Нацу, девушка отметила, что вид у дракона был крайне напряженным. Будто он готовился в любую секунду вступить в битву. Она видела его таким лишь однажды, когда отряд фей наткнулся на их палатку в лесу. В доме было темно. Как только Нацу скользнул за ней следом и закрыл за собой двери, девушка поняла, что не видит ровным счетом ничего. Сейчас ей было доступно лишь обоняние. В доме пахло сырым деревом и травами. Странно, но Люси совсем не чувствовала страха, даже несмотря на то, что сейчас была весьма и весьма беззащитна. Будь это ловушкой, она бы ничего не смогла сделать в этом тесном помещении, где на ее теле сомкнулись тени. - Глазам своим не верю, ты привела Нацу, - раздался тихий хриплый голос в темноте. – Отлично. Сделай нам свет. Похоже, Люси уже совсем отвыкла от темноты. - Вы меня знаете? – отозвался дракон, послушно зажигая на раскрытой ладони огонь. Люси чувствовала, как сильно кружится мир перед ее глазами. Все так быстро. Ей хотелось, чтобы кто-то усадил ее на стул и просто вложил в ее голову всю недостающую информацию. Все эти загадки начали действовать ей на нервы. - А то ты не знаешь, Драгнил, - раздраженно передернула плечами высокая женщина преклонного возраста со строгим лицом и розовыми волосами, собранными в тугой пучок. Только сейчас Люси обратила внимание на ее внешность, пытаясь вспомнить, видела ли ее когда-то в Подземье. Но в памяти так ничего и не всплыло. – Святая фея, ты действительно не знаешь. Что с тобой случилось? Все драконы сохранили свои воспоминания. - Я действительно не понимаю, о чем вы говорите. Вы меня знаете? Пожалуйста, расскажите мне! – Нацу старался держать себя в руках, но на последней фразе огонь на его руке разгорелся так ярко, что Люси пришлось спешно положить руку ему на плечо, чтобы не воспламенить дом. - Люси, объясни мне. Где тебя черти носили? Я тут тебя уже целую вечность жду, а ты берешь и являешься ко мне как ни в чем не бывало с Драгнилом под ручку, - махнув рукой на дракона, Полюшка требовательно развернулась корпусом к фее, сложив руки на груди. Но ее губы вмиг перестали сжиматься в тонкую полоску, едва она прочитала в лице девушки немой мучительный вопрос. – Они подтерли твою память… Выходит, ты не вытащила остальных драконов? - Значит, мы с вами были знакомы раньше? – Люси буквально рвало на части от невозможности пробить барьер в своих собственных воспоминаниях. Будто кто-то выкрал у нее кусочек души и сейчас, дразня, размахивал им у нее перед носом. - Давайте присядем и поговорим спокойно, - наконец, предложила Полюшка, первой усаживаясь за стол. Нацу и Люси послушно проследовали за ней. Женщина глубоко вздохнула и начала свой рассказ. – О да, мы были знакомы раньше. Среди всех фей лишь трое из нас сумели сохранить воспоминания о нашем истинном мире. Я, ты и Макаров. Один пазл в голове девушки встал на свое место. Но она не спешила перебивать, намереваясь сначала дослушать женщину до конца. Уж что-что, а слушать она умела. В отличии от Нацу. - Истинном мире? – спросил он, ерзая на стуле. - Замолчи и не перебивай! – рявкнула на него Полюшка и продолжила. – Еще драконы. Все драконы сохранили воспоминания. Кроме Драгнила, конечно же. Вечно от него одни проблемы. - Почему вы называете меня Драгнилом? – вновь не выдержал Нацу. - Нацу Драгнил. Твое имя, пустая твоя башка, - проворчала Полюшка. – Пожалуй, мне стоит начать с самого начала, чтобы вы не запутались окончательно. Гроги и так уже достаточно поиздевались над нашим разумом… Все началось с битвы. Тогда мы не знали, кто наш враг и почему напал. И мы потерпели поражение, поэтому и оказались здесь. Этот мир – не наш дом. Он лишь одна из его проекций, такая же как Эдолас… О котором вы, конечно, тоже ничего не помните. - Но почему мы оказались здесь? Что произошло? – пораженно зажав рот рукой, спросила Люси. Она чувствовала, как барьер в ее разуме трещит по швам. - Мы поняли это уже после. В отличии от нашего, этот мир был полностью лишен магии. Но так было не всегда. Раньше этот мир населяли создания, питающиеся магией. Гроги. Как только магия исчерпала свой запас, они все превратились в бесформенные груды камней. Все, кроме одного. - Алмаз, - непроизвольно вырвалось у Люси. - Верно. Рада, что ты начинаешь вспоминать. Как король подземного мира, он успел скопить в своем теле максимальный запас магии, чтобы оставаться в живых. Если это выражение можно применить к такому, как он. - Ему нужно было вернуть магию в свой мир, чтобы воскресить свой народ. И он привел сюда нас, - мрачно закончила Люси. Полюшка кивнула. - Он создал брешь между мирами. И отправил в наш мир армию Грогов, которые смогли ожить в нашем мире, надышавшись магией. Одно пошло не по его плану. Память драконов они отнять не смогли. Ровно, как и их магию. Если нас они сдерживали за счет солнечного света этого мира, который оказался губителен для нашей кожи, то с драконами это не сработало. - Но я-то ничего не помню! – надулся Нацу, откинувшись на спинку стула. - Я, Люси и Макаров тоже не должны были помнить. Почему? Я не знаю, - развела руки в стороны Полюшка. – Мы втроем не могли пойти против целой своры Грогов, тем более, что наша магия была практически на нуле. Этот мир каким-то образом рассеивает всю магию, делает ее слабой… Тогда нам пришлось притворяться послушными солдатами и наблюдать за тем, как драконов, одного за другим, отлавливают как диких зверей и сажают в клетки. В доме повисло молчание. Люси судорожно пыталась переварить всю полученную информацию. Выходит, она и раньше знала, что драконы не опасны. И даже успела предупредить об этом Хибики… Так вот почему драконы смотрели на нее ТАК. Как на предательницу. - Есть ли способ вернуться в наш мир? – встряхнув головой, уверенно заговорила Люси. Полюшка, увидев что-то в ее глазах, одобрительно кивнула. - Конечно есть. Нужно открыть новую брешь между мирами. Тогда все просто встанет на свои места, мы вернемся в свой мир, Гроги вновь превратятся в камень. Для этого нужен мощнейший взрыв магической энергии, - ответила она, а Нацу зажег вторую руку. - Я не уверен, но что-то подсказывает мне, что взрывы – это по моей части, - сверкнув глазами, воскликнул он. - Вот что-что, а это ты не позабыл, - проворчала себе под нос женщина, а на ее губах мелькнула едва заметная улыбка. – Увы, но одного тебя будет мало. Нужны те, в ком сохранилась былая магия в полном объеме. Феи, русалки, саблезубы и пегасы не в счет. В нас почти не осталось магии… Нам нужны драконы. Все. - Но они заперты в Подземье! – обреченно воскликнула Люси, чувствуя, как огонек надежды, едва вспыхнувший в ее груди, качнулся и потух. - Именно поэтому мы и пытались их освободить, - хмуро ответила Полюшка. – В ту ночь я устроила очень шумный побег, чтобы отвлечь внимание Грогов на себя. Макаров должен был водить отряды фей так, чтобы никто не наткнулся на меня и не схватил. Ты же должна была выпустить драконов из клеток и вывести. Тогда как раз была твоя смена дежурства. - Судя по всему, у меня не получилось, - угрюмо догадалась Люси. - Я должна была встретить вас здесь много месяцев назад. Полагаю, что Гроги поймали тебя и стерли память. А заодно и остальным феям, кто помнил обо мне и о том, что из этих прогнивших пещер можно сбежать, - словно выплюнула, сказала Полюшка. – Мы предполагали, что это случится. Поэтому я должна была ждать тебя у озера Харт. В надежде, что ты вспомнишь хоть что-то, если у тебя сотрут память. И вновь у Люси по спине прошлись мурашки. - Почему именно это озеро? – хрипло спросила она и проглотила огромный ком. Кажется, она уже знала ответ. - Люси Хартфилия. Твое имя, - вздохнула Полюшка и встала, разжигая огонь в камине и ставя чайник, наполненный пахучими травами. – Ты мне лучше вот что скажи. Как, инура де шала, тебе удалось добраться сюда средь бела дня? Люси хотела было открыть рот и ответить, когда поняла, что не может выдавить из себя и слова. В воспоминаниях дразняще всплыл тот самый поцелуй. Слишком личный и смущающий поцелуй. Заметив ее смущение, Нацу не удержался и рассмеялся. - Да, Люси. Как тебе это удалось? – наигранно заинтересованно поинтересовался Нацу, сложив руки под подбородком. - Сначала выяснилось, что солнце не страшно мне, когда я прикасаюсь к Нацу. Так мы и шли сюда, - нашлась девушка, стараясь не смотреть на дракона. - Когда вы заходили, Нацу не касался тебя, - Полюшка с подозрением в голосе повернула голову от костра. – Люси, сейчас не время для тайн! Это может быть очень важно. - Ну, хорошо, - Люси набрала в легкие побольше воздуха. – Я перестала бояться солнца после того, как Нацу поцеловал меня… Во второй раз… Мы думаем, что в первый раз не вышло, потому, что я этого не ожидала и не хотела, а потом… Не то чтобы мы делали это специально, но… И крылья заработали тоже… Вот… Неожиданно для обоих Полюшка закинула голову назад и с чувством расхохоталась. - В какой бы мир вас двоих не занесло, вы везде найдете друг друга, - отсмеявшись, пояснила Полюшка. - В нашем мире мы тоже… близки? – не удержавшись, жадно спросила Люси, подавшись вперед. - Вы и сами все вспомните. Когда мы вернемся, - уверенно заявила женщина, водружая чайник на стол. - Есть идеи, как нам вытащить остальных драконов? - посерьезнев, спросил Нацу, принимая в руки чашку с чаем. Одновременно с его вопросом снаружи что-то прогремело. Люси подумала было, что это гром, когда входная дверь с грохотом упала на пол, впуская в комнату бледный, но все же дневной свет. Когда Люси будет вспоминать об этом моменте после, ей будет казаться, что она покинула свое тело и наблюдала за всем откуда-то сверху. Полюшка сдавленно вскрикнула и согнулась пополам, пытаясь спрятать лицо в руках, которые уже начали несильно дымиться. Нацу, среагировав мгновенно, бросился к ней, чтобы соприкоснуться с ней так же, как когда-то он делал с Люси. Ему не хватило всего двух шагов, когда гигантская каменная рука ударила его в грудь, с силой впечатывая в стену дома, которая тут же разлетелась. Нацу скрылся от глаз Люси где-то снаружи. Все случилось так быстро. Девушке казалось, будто она находится под водой, которая сковывает и замедляет ее движения. Она должна была плыть, спасать своих друзей, загребая ледяные волны. Только эта мысль заставила ее собраться. В один миг крылья засияли за ее спиной, а разум очистился вместе с ледяным влажным воздухом, хлынувшим с улицы. Тем временем тот самый Грог, что отшвырнул Нацу разнес еще одну внушительную часть стены, заставляя Полюшку кричать от боли. Люси не знала, что ей делать. Как помочь. Поблизости не осталось ни одной тени. Хорошо еще, что солнце было скрыто за тучами. Их было пятеро. Пять огромных и зловонных Грогов, наступающих на нее и ее друзей. Люси поднялась в воздух, посылая самую сильную струю из пыльцы, на которую была способна, в ближайшего из них, пытаясь отогнать его от Полюшки. Именно в этот момент она заметила, что к его спине был привязан Гажил. Его глаза были закрыты. Но грудь едва заметно приподнималась от дыхания. Он был жив. Девушку захлестнуло от презрения к этим существам. Они не могли выходить на поверхность днем так же, как и феи. И они использовали драконов, чтобы получить иммунитет. Насильно. Но откуда они узнали об этом? Ведь только она и Нацу знали… Или не только они? Отвлекшись на Гажила, Люси пропустила момент, когда второй Грог с Лексусом на спине приблизился к ней и, схватив ее за ногу, раскрутил вокруг своей оси и с силой швырнул ее в сторону подальше от Полюшки. Удар пришелся в спину. Девушка сдавленно прохрипела, приподнимаясь на локтях. Краем глаза она увидела, как первый Грог, закинув Полюшку на плечо, бежал в сторону озера. От каждого его шага земля шла ходуном. Не помня себя от ярости, Люси рванула вперед, с силой размахивая крыльями, пытаясь догнать его и выхватить женщину. Страшно было даже подумать о том, что сделают с ней в Подземье. Двое преградили ей путь, безжалостно швыряя в нее булыжниками – частями своих же тел. От одного Люси ловко увернулась, но второй угодил ей прямиком в плечо. Вспышка боли заставила девушку опуститься на землю. А тем временем Грог с Полюшкой на плечах уже успел скрыться из виду. Ее душили слезы отчаяния, но она не могла позволить себе сдаться. Не сейчас. Никогда, если это может привести к гибели Нацу. - Рев огненного дракона! – услышала она из-за спины до боли знакомый голос, а ее волосы взметнулись вверх от порыва раскаленного воздуха. Струя огня вырвалась из-за ее спины и угодила прямиком в одного из Грогов, разрывая его на части. Малышка Венди осталась лежать под кучей камней, так и не придя в себя. Они помогут ей после. А сейчас им нужно спасти хотя бы себя. - Второй, - рыкнул Нацу и вышел вперед, загородив собой Люси. Все его тело пылало немыслимым жаром. Кулаки сжаты, а тело напряжено и покрыто мелкими чешуйками. Люси пораженно смотрела на самого настоящего, яростного дракона, который стоял перед ней. Все тело объял какой-то животный страх, совсем неуместный в данной ситуации. Кто перед ней? Все еще ее Нацу? Или уже дракон? - Осторожно, Люси, - выкрикнул парень и, подхватив ее на руки, увернулся от очередного валуна. Его руки и грудь, в тех местах, где она касалась его, перестали гореть. Но жар все равно был невыносимый. - Спасибо, я справлюсь, - уверила она его и заработала крыльями, вспорхнув в воздух. - Полюшка? - Упустила. Пока Люси кружила вокруг двух оставшихся Грогов, отвлекая их, Нацу дыхнул пламенем еще раз. Но эти двое оказались куда крепче своих предшественников. Один из них, издав раздраженный рык, начал со всей силы топать ногами-глыбами по земле, вызывая небольшое землетрясение под ногами у Нацу. Дракон лишь на мгновение потерял равновесие, и второй Грог с силой припечатал его к земле, нависнув сверху и нанося удары каменными руками. Люси сразу спикировала сверху, осыпая громилу пыльцой, но он, казалось, даже не замечал этого. Тем временем второй швырнул в нее куском твердой земли, и Люси со стоном упала рядом, растеряв весь воздух из легких. Увидев это, Нацу с нечеловеческой силой поднял массивного Грога над собой и объял все его тело пламенем, отшвыривая в сторону и кидаясь к Люси. Все плыло у нее перед взором. Пот, кровь и грязь заливали ей глаза и губы, а земля буквально кружилась под ней. Адреналин, который помогал ей не чувствовать боли, начал куда-то отступать. В голове, словно ударами по барабану, стучала только одна мысль: защитить. Спасти. Но все, что она смогла – это приподняться на локтях и наблюдать за тем, как яростно бьется за нее Нацу, принимая на себя удар за ударом. Одна его рука бесполезно повисла вдоль тела, но он продолжал наносить удары целой, помогая себе и ногами, и головой. Один из двух Грогов обессиленно упал на землю. Остался один. Самый большой и крепкий, которому были нипочем удары даже огня дракона. Тогда Люси с ужасом поняла, что вот-вот потеряет его. Нацу явно не собирался сдаваться. У нее не было сомнений, что он сумеет победить, но какой ценой? Страх за Нацу помог ей подняться на ноги, хватаясь за последние силы, и взлететь в воздух. Одним ударом ноги в голову она заставила громилу отшатнуться. Большего ей и не требовалось. Подхватив все еще пылающего парня со спины, она взлетела высоко в небо, изо всех сил стараясь быстро залечивать свои ожоги магией. Но долго думать об этом ей не пришлось. Нацу погасил свой огонь. Она больше не оборачивалась, со всей возможной скоростью улетая в сторону гор, унося с собой самое дорогое, что у нее было. А драконы? У нее еще будет возможность их спасти. Теперь, зная, что с их помощью могут разгуливать по поверхности днем, Гроги не станут вредить им. Больше, чем он уже успели им навредить. Всему волшебному народу.