Просто шутка

      — Рин, нам нужна помощь, — тихо сказала Рита, — мы сами не справимся.       — Я знаю, – Рин вздохнула, — но кто нам поможет? Я даже не представляю, кому можно рассказать о нашей ситуации, чтобы нас не сочли ненормальными.       Последняя неделя слилась для подруг в один бесконечный ужас. Остаток той страшной ночи девчонки так и провели на полу у окна, прижавшись друг к дружке. По квартире слышались шаги и непонятный грохот. Периодически начинал звонить дверной звонок, слышались громкие удары в дверь и скрежещущие звуки в окно. Страшный фантом то появлялся перед ними, то исчезал. Обретая видимость, он все равно был нечетким и каким-то смазанным. Он возникал посреди комнаты в заляпаной темными пятнами толстовке, в черных джинсах, цвет которых мешался с окружающей темнотой, с размытым лицом, на котором поразительно ясно была видна страшная вырезанная улыбка. Он кидался на сжавшихся на полу девушек, замахивался большим ножом с широким лезвием и наносил удары. Подруги кричали от ужаса, призрак хохотал безумным скрежещущим смехом, но едва нож касался их кожи, как лезвие утрачивало плотность и расплывалось серым дымом. Удары, которые должны были оставлять чудовищные раны и дробить кости, оставляли лишь неглубокие порезы на коже, выставленных в попытке защититься, рук. Вслед за ножом исчезал и сам призрак Джеффа, чтобы через некоторое время появиться вновь. Когда ночная темнота сменилась серыми предрассветными сумерками, всё безумие как-будто прекратилось. Девушки даже задремали в своём уголке под окном и проснулись, когда комнату заливали лучи холодного солнца ранней весны. О ночном страхе напоминало разбитое зеркало, разбитые лампочки в бра и порезы на руках подруг.       В состоянии шока девушки убрали осколки, заменили лампочки, но разбитое зеркало скрыть не удалось. За что Марине основательно влетело от вернувшихся к вечеру родителей. Но это были мелочи. Подруги беспрестанно ощущали на себе чей-то злой взгляд, независимо от того, были они вместе или порознь. Дома, в школе, на улице он давил им в спину и в затылок. Каждая из них, оставаясь одна в помещении, ясно слышала звук шагов и ощущала чужое присутствие. Находясь на улице, они то и дело замечали странный, словно бы размытый силуэт в белой, замаранной бурыми пятнами толстовке. Но стоило только попытаться приглядеться к нему, как он тут же исчезал. Каждую ночь девушек мучали кошмары, в которых они пытались спастись от Джеффа Убийцы, но тот неизменно настигал их и резал своим ножом. Марина и Рита просыпались с криками и со свежими порезами на теле.       Шутка с призывом выдуманного убийцы возымела самые неприятные последствия. И с каждым днем они все больше усугублялись.       — Кто сможет подсказать нам, что делать, — спросила Марина, — и при этом не посоветовать обратиться в дурку?       — Арлекин, — тихо произнесла Рита.       «Кто?» хотела спросить Марина, но не спросила — вспомнила. Андрей Соколов по прозвищу Арлекин или Шут. Он учился в параллельном с подругами классе, но был на два года старше, дважды отсидев сперва в третьем, а потом в пятом классах. Начинал он как типичный бунтарь и мелкий пакостник, который ловил двойки не из-за скудоумия, а потому, что в школе ему было скучно. Прогульщик и шкодник. От него стонали учителя, и спасло его от исключения из школы только то, что все преподаватели и администрация жалели его мать. Тихая, скромная женщина, одна воспитывающая сына-шалопая. Но классе в восьмом вдруг решил взяться за ум. Подтянул учебу. Увлёкся картами Таро, хиромантией, НЛО, осознанными сновидениями, поиском призраков и прочей потусторонней лабудой. Стал таскать толстовки и свитера ярких цветов и длиннющие шарфы каких-то психоделических расцветок.       Все без исключения считали его повернутым чудаком, но у всех он ходил в приятелях. Его не воспринимали всерьез, но к его словам прислушивались. Девчонки пренебрежительно закатывали глаза, обсуждая Шута между собой, но совершенно не пытались возмущаться, когда при встрече он неизменно вместо обычного «привет» целовал их в щёчки. Парни кривились, утверждая, что гадать на картах и листать Книгу Перемен — бабское занятие, но неизменно пожимали протянутую руку. Арлекин был обаятельной личностью, и обаяние его, как цунами, накрывало всех, кто оказывался на пути. Если кто и мог подсказать выход из этой дикой ситуации, то только он.       Подруги сидели за столиком, потягивая охлажденный чай из высоких стаканов. С Шутом они договорились встретиться в кафе «Сова». Арлекин уже опаздывал почти на тридцать минут. Девушки начинали нервничать. Но напрасно — Андрей, не изменяя своей привычке, выскочил как черт из табакерки, и тут же плюхнулся на стул рядом с подругами.       — Ну, девчонки, — безо всякого приветствия заголосил он, — где вы ходите? Я вас заждался!       — Мы ходим? — возмутилась Рита. — Да мы полчаса тебя уже ждем!       Парень тряхнул копной длинных светло-русых волос, прижатых тонким пластиковым ободком. Он невозмутимо потянулся к Рите, коснувшись губами её щеки.       — Все это — суета сует! — он повернулся к Марине и чмокнул в щеку и её. — Главное — мы встретились. Давайте, рассказывайте, что у вас за беда?       И в этом был весь он — шумный, жизнерадостный, с железобетонной уверенностью в себе.       — Ну, как бы объяснить… — протянула Марина, вдруг поняв, что со стороны их рассказ может выглядеть очень глупо. —Ты знаешь, что такое КрипиПаста?       — КрипиПаста? — переспросил Андрей. — Знаю, конечно. Неправдоподобные, плохо продуманные страшилки — тоска, одним словом. Хотя, персы там колоритные, ничего не скажешь, и арты по ним классные так рисуют. А что?       — Понимаешь, мы, кажется, кого-то неудачно вызвали, точнее — удачно…       Марина замолчала, переглянувшись с подругой. Рита ободряюще кивнула, и девушка снова заговорила. Вся история уложилась минут в пятнадцать. Арлекин не перебивал, не ехидничал, выслушивая то, что звучало, как страшилка на ночь, с абсолютно серьезным лицом.       — Я понял вас, понял, — кивнул Шут.       Рита и Марина до последнего опасались увидеть в голубых глазах Андрея ехидную насмешку, но парень даже не улыбался. Это вселяло некоторую надежду.       — Ты знаешь, что нам делать? — спросила Марина.       — Я — нет, — невозмутимо качнул длинноволосой головой Шут. — Но я знаю того, кто знает.       — Кого? — хором спросили девушки.       Он состроил загадочную мину и полез в карман за телефоном:       — Сейчас узнаем, свободна ли она…       — Она?       Парень напустил на себя таинственный вид, нашел в телефонной книге номер и с важным видом приложил телефон к уху.       — Привет, Бражник! — радостно сказал он в трубку. — Не занята?       Девушки озадаченно переглянулись: «Бражник?» Парень подмигнул им.       — Послушай, нужна твоя помощь, —принялся тараторить в трубу Андрей. — Мои знакомые сунулись туда, куда не надо. Да! Нет! Нет. Ну зачем ты так?.. Понимаю и очень тебя ценю. Нет. Да, я практически молюсь на тебя, ты же знаешь. Ага. Ты — жестокая женщина. Понял и принял к сведению. Мы в «Сове». Договорились. Ну, всё, ждём тебя! Целую.       Андрей с довольным видом спрятал телефон и победно оглядел подруг.       — Бражник будет где-то через полчаса.       — А кто такой этот… Бражник? — спросила Рита.       Андрей радостно оскалился:       — Не «этот» — «эта». Бражник — девушка.       — Чего? — Марина отставила свой чай. — Какая-нибудь любительница побухать?       — Нет, я бы так не сказал. Я думаю, она из рода кицуне. Лисица-оборотень. Я как увидел её впервые, сразу так и подумал…       — Что? — округлила глаза Рита, которую объяснения Шута в конец сбили с толку. — Оборотень? Лисица?!       — Так не объяснить, — весело отмахнулся Арлекин, явно довольный произведённым эффектом. — Подождите, пока она придет — это надо увидеть, — он заглянул в свою чашку. — Так, у меня чай кончился. Вам ещё взять?       Девушки переглянулись, кивнули. Андрей сгреб пустые чашки и ушёл к стойке.       — Бред какой-то, — сказала Рита. — По-моему мы зря теряем время.       — А то, что нас преследует невидимый Джефф Убийца не бред? — скептически спросила Марина. — Мне наплевать, честно говоря, Бражник она там, эта, как ее… Кицуне, или еще кто, если она сможет прекратить этот кошмар… Заешь, Рит, я родителей вчера подслушала — они думают, я сумасшедшая и сама себя режу. Они хотят меня к психиатру вести.       — Та же тема, — Рита вздохнула. — До психиатра пока не дошло, но ещё пара дней, и мои предки тоже созреют.       — А вот и я! — радостно сообщил Андрей, опуская на стол поднос с чашками.       — Слушай, ты чего вечно такой довольный? — раздраженно спросила Марина. — Глотаешь что ли что-то?       — Ха! Мне не нужно никакой химии, чтобы наслаждаться жизнью, —высокопарно заявил Андрей, с достоинством поправив свой радужный шарф. — Я — гармоничная, всесторонне развитая, целеустремленная личность. У меня есть цель — познание мира. Мои глаза распахнуты в мир, а мое сознание готово воспринять любое чудо от прилета НЛО, до явления вашего улыбчивого Джеффа.       Девушки помрачнели, и Андрей поспешил закруглиться:       — В общем, я уникален и великолепен. Таких как я мало, но именно мы вертим эту планету.       — Знаешь, Арлекин, — задумчиво сказала Рита, — когда этот кошмар закончится, я, пожалуй, буду исповедовать твою веру. Похоже, с такими как ты никакой чернухи не случается.       Парень выпрямился на стуле, поставил локти на стол и церемонно соединил кончики пальцев.       — Приди ко мне, заблудшее дитя, —нараспев произнес он, — я открою тебе красоту мира, укажу путь к свету… И подарю тебе твой первый шарф.       Он смерил ошарашенных его выступлением девушек взглядом и рассмеялся:       — Добро пожаловать в мой мир!       Рита не выдержала и расхохоталась. Марина тоже усмехнулась. Все же не зря этот парень носил прозвище Арлекин — просто ходячий позитив в пестром шарфе.       — О, а вот и она, — Андрей замахал рукой. — Эй, Бражник, мы здесь!       Та, кого Андрей назвал Бражником оказалась высокой и худощавой. Она появилась на пороге зала в черном кожаном плаще нараспашку и шляпе. Она оглядела зал, выцепила взглядом Андрея и направилась к ним.       — Ну что, Андре, и где проблема? — безо всякого приветствия осведомилась она, приблизившись.       Надо сказать, впечатление она производила сильное — из-под шляпы выбивались рыжие волосы, впереди они едва закрывали уши, а по спине змеился длинный, перехваченный узкой лентой, хвост. Прядь рваной челки пересекала лоб. Под плащом была белоснежная рубашка, сцепленная под горлом крупной серебряной брошью в виде то ли стрекозы, то ли бабочки, и черный жилет, в карман которого убегала цепочка от часов-луковиц. Кожаные брюки были заправлены в высокие тяжелые сапоги со шнуровкой до колен.       — Ты представь, — с ходу заявил Андрей. — Эти девочки не верят, что ты кицуне!       Вновь прибывшая оглядела подруг мутно-зелеными, подведенными черным, глазами.       — И правильно делают, — она пододвинула к столу ещё один стул и уселась на него. — Не представляю, кем надо быть, чтобы поверить в подобный бред.       — Ты рушишь всю таинственность! — возмутился Андрей.       Парень сидел как ребенок на любимом представлении, получая от происходящего явное удовольствие.       — Андре, если твою таинственность не разрушить, она задушит реальность.       — Реальность — это скучно, — он театральным жестом указал на подруг. — Вот они тоже так считают, да, девчонки?       — Угу, и поэтому влезли туда, куда не следует, верно? — она запустила руку в карман плаща и вытащила пачку сигарет и зажигалку.       — Вообще-то, здесь нельзя курить, — осторожно заметила Марина.       Бражник уставилась на неё немигающим взглядом. Вытащила сигарету и прикурила.       — Какая жалость, — сказала, наконец, она, выпустив облако тяжелого дыма.       — И в этом вся она! — радостно заявил Андрей.       Бражник покосилась на него:       — Андре, ты меня сюда вызвонил, так что сходи-ка за кофе.       — Слушаюсь и повинуюсь, — радостно оскалился парень и подорвался со стула.       Рыжая покачала головой и сняла шляпу, бросив её на стол. У неё было странное лицо. Казалось, природа собиралась создать из неё очень привлекательного парня, но в последний момент что-то напутала с полом, и в итоге вышла довольно некрасивая девушка. Высокий лоб и широкие скулы, острый подбородок и длинный, слегка загнутый к низу, нос. Хищно изогнутые брови над постоянно прищуренными глазами придавали ей какой-то злодейский вид. И было непонятно, сколько ей лет. Есть такие люди, чей возраст совершенно не читается по лицам. Сидящей на стуле девушке могло быть и семнадцать, и двадцать пять, и, возможно, даже ближе к тридцати. В общем – колоритный персонаж.       — Ну, и что у вас стряслось? — Бражник посмотрела на подруг. — Как вас зовут, кстати?       — Она — Рита, а я — Марина, — девушка чуть запнулась. — А нам тебя… Бражником называть?       — Можно и Бражник. А вообще я —Ядвига.       — Как?! — слегка опешила Рита.       И тут же удостоилась пронзительного взгляда мутных глаз:       — Не «как», а Ядвига. Можно Яга, — она пошарила взглядом по столу, но пепельницы, понятное дело, не обнаружила.       — Ну, ладно, — пробормотала Рит, — Яга, так Яга.       Вернулся Андрей, поставил перед ней чашку на блюдце.       — Твой кофе, как всегда — черный, без сахара.       — Идеально, — сказала Ядвига, подняла чашку, стряхнула пепел на блюдце и сделала глоток.       К их столику подошла женщина в форменном пиджаке и с бейджем «менеджер» на лацкане. Она недовольно поджимала губы. Марина подумала, что сейчас эта дамочка устроит скандал по поводу сигареты. Менеджер потянула носом, скользнула взглядом по Марине, Рите, покосилась на Андрея, уставилась на Ягу… И взгляд ее стал каким-то рассеянным. Она озадаченно хлопнула накрашенными ресницами, еще раз с удивлением покосилась на их столик и отошла, словно забыв, зачем подходила. Марина удивленно глянула на Риту. Подруга ответила ей непонимающим взглядом. Андрей махнул менеджеру ручкой и довольно уставился на подруг. Он явно гордился своим знакомством с этой странной девушкой.       — Ну, так в чем дело? — Яга-Бражник отпила кофе и посмотрела на Марину.       — Понимаешь, — вздохнув начала Рин, — мы с Риткой увлекаемся КрипиПастой. Знаешь, что это?       Ядвига скептически приподняла рыжие брови и ответила:       — Примерно представляю.       — В прошлые выходные мы решили вызвать Джеффа Убийцу. И у нас, похоже, получилось. Теперь он нас преследует и хочет убить, похоже…       — Ну и в чем проблема? — снова затягиваясь сигаретой, спросила Яга.       — В смысле?       — Вам нравится КрипиПаста в целом и Джефф Убийца в частности, – она отпила кофе. – Вы провели ритуал, чтобы вызвать его. Он пришел. Чем вы недовольны?       — Он же убийца. Он хочет убить нас! —возмутилась Рита.       — Вы знали, кого звали.       — Но мы не думали, что всё это сработает, — Марина отставила стакан с чаем. – Мы же просто пошутить хотели. Джефф — он же ненастоящий, он выдумка…       Яга вдруг зажала сигарету губами, протянула руку, ухватила девчонку за кисть и подняла рукав свитера:       — Так это выдумка так руку тебе разукрасила?       Марина сердито вырвала руку и вернула рукав на место, спрятав следы от ножа.       — В этом ваша проблема, — усмехнулась рыжая, — вы не думаете. Вам кажется, что все это игрушки: темный подъезд, листки на стенах, улыбка помадой на штукатурке – ни к чему необязывающее приключение. И никаких мыслей о том, что будет, если ваша глупая затея сработает. Призывая убийцу, будьте готовы, что вас убьют. И не надо ныть, что «мы не думали, мы не знали, это выдумка…»       — Знаешь, Рита, ты была права, — Марина решительно встала со стула и подхватила сумку со спинки, — мы зря теряем время. Она нам не поможет…       — Сядь и успокойся, — сказала Яга, допивая кофе.       — Рин, не пори горячку, —поддержал рыжую Андрей. — Бражник дело говорит. А помочь кроме неё всё равно никто не сможет, — он повернулся к Яге. — Поможешь ведь?       — Попробую, — она пожала плечами и затушила окурок в блюдце. — Если твоя подружка перестанет возмущаться и послушает, что ей говорят умные люди.       Три пары глаз уставились на Марину. Девушка замешкалась — она терпеть не могла таких вот самодовольных девиц, как эта Ядвига, или Бражник, или как там её. Она явно считала себя пупом земли, без которого все рухнет. Но была проблема, и она была реальной — такой же реальной, как порезы на ее теле. Вздохнув, Марина уселась обратно на стул.       — Ну, вот что, девочки, — начала Яга, постукивая пальцами по столешнице, — влипли вы очень капитально. По собственной глупости, но это уже не важно. Важно то, что вымышленным персонажам совершенно нечего делать в этом мире. И теперь нужно вернуть вашего кровавого кумира с ножом туда, откуда вы его вызвали.       — Что-то вроде обратного призыва? — осторожно спросила Рита.       — Что-то вроде него, — как-то неприятно усмехнулась рыжая. Она чуть подумала, что-то прикидывая в уме, и снова заговорила. — Так, теперь запоминайте, дважды повторять не буду. На северный окраине города есть недостроенный торговый центр, знаете, где это?       Подруги кивнули.       — Хорошо. Сегодня вечером ровно в десять буду ждать вас там. Не опаздывайте, жду пять минут. Не явитесь — ухожу, и выпутывайтесь сами, как знаете. Всё ясно?       — Ясно. Ты там будешь проводить обратный призыв?       — Мы. Мы будем там его проводить.       — А почему так далеко? — спросила Рита.       — Понадобится много места и отсутствие лишних глаз…       — А можно мне тоже прийти посмотреть? — спросил Андрей.       — Тебя там только не хватало…       — Ну, Бражник, ну пожалуйста, — парень вцепился в рукав её плаща, — это же обалдеть как интересно.       — Да, этим двоим тоже было интересно, — она кивнула на подруг. — Теперь вот не знают, как спастись от своего интереса. — Яга высвободила рукав из его пальцев. — Я серьезно, Андре, чтобы тебя там не было. Ты меня понял?       — Понял, — обиженно буркнул парень и надулся. — Я тебе уже говорил, что ты жестокая?       — Каждую нашу встречу, — Яга усмехнулась, встала со стула, вытащила из кармана штанов мятую купюру, небрежно бросила на столешницу. Глянула на подруг. — Не опаздывайте.       Взяла со стола свою шляпу и, не прощаясь, пошла к выходу.       — Ну, как вам Бражник? — Андрей снова улыбался во все свои тридцать два зуба.       — Почему ты зовешь её «Бражник»? — спросила Рита.       Ей новая знакомая не понравилась. Хоть она и обещала помочь, было в ней что-то отталкивающие. Может, взгляд мутно-зеленых, словно поддернутых серой дымкой глаз, может, манера себя держать… А, может, просто ее странная внешность — некрасивое и какое-то хищное лицо.       — Видела её брошь? — Шут покрутил свою чашку. — Это бабочка — Бражник Мертвая Голова. Она всегда её носит.       Подруги переглянулись. Странное какое-то объяснение. В общем, как и все, что связанно с Арлекином.       — Кто она вообще такая? — спросила Марина. — Давно ты её знаешь?       — Около года, — Андрей пожал плечами. — Познакомился на слете тарологов, когда он в нашем городе проходил. Она высмеяла разработанный мной расклад. Я с ней здорово тогда поцапался, а потом она объяснила, что я сделал не так. Расклад стал просто идеальным. Потом разговорились. Она, кстати, эту вашу КрипиПасту всю наизусть знает. Я как раз тогда начал эти страшилки почитывать, а Бражник их могла тарабанить, как таблицу умножения. Я еще удивился — такая серьезная девица и такой дурью мается.       — Она правда сможет нам помочь? — спросила Рита.       Андрей перестал улыбаться, подался вперед и чуть понизил голос.       — Знаете, девчонки, я не знаю, как вы умудрились вызвать этого вашего Джеффа так, чтобы он пришел. Но пока я знаком с ней, я такого насмотрелся, что вашу ситуацию могу назвать рядовым происшествием. Видели, как она тетку-менеджера отшила, чтобы та ей курить не мешала?       — Это она сделала? — поразилась Рита.       — А кто?! Так что, девчонки, если вам кто и поможет, то только она.       Подруги переглянулись. В конце концов, нигде не сказано, что спасать попавших в беду девиц должны обязательно прекрасные принцы. Иногда это могут быть некрасивые ведьмы, с эпатажным стилем одежды и плохим характером.