I Remember

Увесистая папка с грохотом опустилась на стол перед носом Старка, отчего последний едва не разлили на себя горячий кофе, поднимая удивлённый взгляд на всегда пышущего энергией Капитана. - Какие-то вопросы? – прочитав надпись “Досье”, поинтересовался Энтони. - А ты как думаешь? – ухмыльнулся Роджерс. – Объект номер семнадцать. Питер Паркер… - Смышлёный малый, - отхлебнув кофе, согласно кивнул Тони. – Правда, порой слишком вспыльчивый. - Боги, Тони, он ведь ещё ребёнок! - Этот ребёнок смог отобрать у тебя щит, - улыбнувшись, подметил Тони не без тени гордости. - Тони! – рыкнул Стивен, привлекая к себе внимание Железного человека. – Он может погибнуть! - Так же, как и мы все. Карие глаза с упрёком посмотрели на Роджерса, однако тот и не думал уступать. Выдохнув, он забрал чашку из рук Энтони, склоняясь к его лицу. - Напомни мне, сколько тебе лет? На мгновение Старк замешкался, и, не сдержав сдавленного смешка, ответил: - Избавь меня от осознания суровой реальности. - Тогда почему он выдвинут в кандидаты первой линии? - Это его выбор, - помолчав, ответил Энтони. - Ты руководишь этой операцией. - Если падёт первая линия, как думаешь, каковы шансы выстоять второй? – проведя пальцем по краю дымящейся чашки, поинтересовался Тони. - Тони… Губ Роджерса коснулся невесомый поцелуй. Отстранившись, Энтони слабо улыбнулся, забирая назад свой кофе. - Нас ждёт один исход в случае поражения… Так какая к чёрту разница на какой линии обороны ты встретишь свою судьбу? Я выбирал лучших из лучших и, как ни крути, он идеальный кандидат нашей команды. - А что если…. - А может без если? – улыбнулся Старк, поглаживая руку Роджерса. – Ты увидишь всех завтра и будь уверен, если не они, то никому не суждено спасти эту планету. Роджерс устало прикрыл глаза, мысленно соглашаясь с Энтони. - Отстрани его. - Блин, Роджерс, ты вообще меня слушал? - Отстрани его, Тони! – повторил Капитан, резко хлопнув ладонью по столу. Старк медленно оставил чашку в сторону, сцепляя пальцы перед собой. - Оставить истерики, капитан! Стив коротко усмехнулся себе под нос, отходя к окну. С высотки открывался прекрасный вид на раскинувшийся внизу мегаполис, утренние дороги были переполнены машинами, сигналившими друг другу в душных пробках. Подобно огромному муравейнику, город продолжал жить совей жизнью, даже не догадываясь о приближающейся угрозе. Правительство хранило всё в строжайшей тайне, дабы общество не погрузилось в хаос. Жестоко, однако, это было единственным верным решением. - А что остальные? – помолчав, произнёс Роджерс. - Они уже работали с Питером и прекрасно знают, на что он способен. - Я не об этом… Тони устало выдохнул, поднимаясь на ноги и равняясь рядом с Капитаном. - Знаю, прозвучит цинично, но всё же… Есть ли разница, где он погибнет? Сражаясь рядом со своими кумирами с мыслью о своём героическом поступке или же здесь, в тщетной попытке спасти обречённых? - Ты видел смерть детей? Тони закусил губу, вглядываясь в каменные джунгли города. - А я видел… Мирные жители, бойцы фронта, все они умирали на моих глазах… - Я не допущу этого… Костюм Питера оснащён новейшими технологиями и… - Это лишь слова, Тони! Предположения и вычисления! Но на поле боя всё это не имеет смысла! Одна ошибка и всё кончено! - Не имеет смысла? – вскинув брови, усмехнулся Старк. – Тогда почему ты здесь? Карие глаза с вызовом уставились на Роджерса. Стивен хотел было открыть рот, однако Энтони опередил его, и, схватив Капитана за ворот футболки, резко притянул к себе, прошептав в губы: - Только не смей врать мне! - Слишком близко, - севшим, хрипловатым голосом отозвался Стивен. - А я думаю в самый раз, - не унимался Тони, глядя в омут небесно-голубых глаз. – Так что насчёт тебя? - Я исполняю свой долг. - Твоя служба окончена, кэп. - Допустим, - кивнул Роджерс, коснувшись пальцев Энтони. – Тогда позволь задать встречный вопрос, зачем миллиардеру, подобному тебе рисковать собственной шкурой? Старк одобрительно улыбнулся, мягко отстранившись. - Ради тебя? Роджерс рассмеялся, ловя на себе обиженный взгляд Энтони. - Не веришь? – удивился гений, глотком опустошая чашку. – Обидно, знаешь ли… Капитан бесшумной тенью скользнул к Старку, обнимая его и прижимая спиной к себе. - Я тоже боюсь… Боюсь за всех нас. - Никто не погибнет, - твёрдо произнёс Энтони, на долю мгновения ощущая ту уверенность, которой ему так не хватало. – Во всяком случае, до тех пор, пока я жив. - И всё же… Насчёт Паркера… - Оставь это до собрания, кэп, - устало отозвался Тони. – Ты всё поймёшь, встретившись с ним… Старк с содроганием вспомнил тот день, когда Питер прознал о предстоящей операции. Ровно сутки, столько Энтони смог выдержать нападки юного героя. Последней каплей стало его проникновение в личные апартаменты Железного Человека и многочасовая беседа на тему, почему Человек-паук необходим Мстителям в борьбе с вселенским злом. Упёртости этого ребёнка мог бы позавидовать сам доктор Стрэндж, впрочем, именно он окончательно убедил Энтони принять Питера в команду, пообещав мальчишке полную неприкосновенность во время боя. - Где подвох? – заглянув в лицо Энтони, поинтересовался Стивен. - Нет никакого подвоха, - улыбнулся Старк, притягивая к себе Роджерса. – Обычный подросток, правда, с некоторыми необычными талантами. - Подожди, - прервав Энтони, удивлённо выдохнул Капитан. – Так всё, что там написано – это его личные умения? Я думал твой костюм… - Мой костюм нечем не уступает его талантам и даже превосходит их. - Тони! - Капитан! – послушно отозвался Старк, вытянувшись по струнке смирно. Стивен протянул руку для пожатия, получив в ответ одобрительный кивок. - Давай просто надерём Таносу его инопланетную задницу! - Боги, Тони, ты мог не выражаться… - сокрушённо вздохнул Роджерс. - Мог бы, но только не сегодня, - ответил Старк, накидывая на плечи чёрный пиджак. – Так что заранее прошу прощения и ещё, - Тони жестом пригласил Стивена пройти вперёд. – Добро пожаловать назад, в ряды Мстителей, Капитан!