Перепутье Добра и Зла

Пустыня - не самое благоприятное место для человека. Сухость и жар песка заставляют медленно сходить с ума, а пекущее голову Солнце только добавляет мучений. Шаманы-элементалисты имеют некую зависимость от своих элементов, поэтому пустыня особенно вредила тем, кто был связан с такой стихией, как вода. Энджел не смогла бы выжить, поэтому они с Рэйчел ночью искали деревню Добби, куда их направил Совет, состоявший из клана Патчей. Днем они спали, а ночью просыпались и продолжали свой путь. Девушки не участвовали в прошлом турнире Шаманов по разным причинам. Энджел не смогла пройти испытание одного из Патчей, Калима, а Рэйчел, узнав об этом, добровольно отказалась от участия, хоть и смогла за пять минут одолеть Силву. Она слишком дорожила своей подругой, и не собиралась ее оставлять, поэтому продолжение турнира стало для них еще одним шансом на победу. И вот, когда Солнце в огненном закате скрылось с горизонта, наступили первые сумерки. Когда прошло еще немного времени и на небе загорелись первые звезды, Рэйчел открыла глаза. Ее биологические часы работали с невероятной точностью, вплоть до секунды. Девушка приподнялась с холодной земли пещеры, которую они нашли с Энджел для ночлега, разминая затекшие конечности. Она не замерзла лишь потому, что ее оберегал невидимый для чужих глаз дух-хранитель. Даже шаманы не могли увидеть его, если он или его хозяйка не захотят этого. Рэйчел чуть поморгала и посмотрела на спящую спутницу. Добрая полуулыбка коснулась бледно-розовых губ. Она встала, отряхнув плащ, и присела на корточки перед спящей к ней спиной Энджел. Ее хрупкие плечи приподнимались и опускались, ресницы чуть подрагивали во сне. Словно спящий и невинный ангел, напоминавший лучик света в ее вечной темноте. - Энджел, просыпайся. Черноволосая осторожно потрясла девушку за хрупкое плечо, слыша первое сонное бормотание "еще пять минуточек...". Рэйчел вздохнула и сказала громче: - Энджел. Девушка замерла. Совсем рядом с ними, в паре километров от их временной остановки, раздался огромный всплеск энергии. Энджел также остро почувствовала его, как и ее спутница, поэтому быстро поднялась с импровизированной постели, приходя в себя, и мигом собрала вещи. - Что это было? - спросила она Рэйчел, идя вслед за ней на выход из пещеры. Черноволосая лишь неопределенно пожала плечами, тут же призывая невидимого духа-хранителя, приказав быть начеку. И все же девушка не чувствовала себя в безопасности с ним на все сто процентов. Но это и не удивительно, ведь ее духом был один из сильнейших демонов Ада - Бельфегор.

***

Несколько часов ранее Рэйчел воровато оглянулась на спящую златовласку, тихо выдыхая и, убедившись, что она крепко, впрочем, как и всегда, спит, вышла из пещеры, немного отойдя за ее правую сторону, прижавшись спиной к начавшему остывать после жаркого дня камню. Солнце наполовину село за горизонт, алыми красками окропив пустыню и забирая с собой остатки жары, даруя место вечерней прохладе. - Бельфегор - позвала Рэйчел, чуть прикрыв глаза - Явись, сейчас же. Перед девушкой в легкой черной дымке проявлялся силуэт высокого и мускулистого мужчины, который деловито и с заметной ленью во взгляде поднес длинные окровавленные пальцы с острыми когтями к тонким губам, слизывая алую жидкость. Девушка даже не поморщилась, так как для нее демоны и их поведение было обыденностью. Когда демон наконец прекратил свое занятие, он лениво опустил руку и ехидно улыбнулся, упершись другой в бок. - Что тебе нужно? - его голос был низким и слегка хриплым, издевательским. В карих глазах плескалось предвкушение чего-то, слабыми отблесками пламени отражаясь в них. Последние лучи Солнца скользили по загорелой кожи демона, касаясь коротких растрепанных волос цвета воронова крыла. Одежда на нем была на удивление простая - черная облегающая майка и шаровары темно-серого цвета с тяжелыми ботинками. Хоть демон и любил свои доспехи, обращался в них он только в случае ведения боя, а сейчас в этом просто не было необходимости. Рэйчел пошло улыбнулась, поманив его к себе длинными аккуратными пальчиками с такими же острыми ногтями черного цвета. Демон внутренне напрягся, ведь хорошо знал эту девчонку. Однако внутренний зверь удовлетворенно зарычал, и Бельфегор, повинуясь ему, подошел ближе, почти вплотную к девушке. Она все также улыбалась, взяв пальцами его лицо за подбородок и медленно скользя по широкой и крепкой груди. Буквально за секунду демон почуял западню. Рэйчел молниеносно схватила его рукой за крепкую шею и припечатала в каменную стену, угрожающе поблескивая холодным светом фиолетовых глаз. Лучи Солнца собрались в некий ореол вокруг ее объемных волнистых волос цвета тьмы. Демон широко распахнул глаза, хватаясь за ее руку, но не смог отстранить. - Какого Люцифера я узнаю о том, что Асакура жив не от тебя? - нарочито спокойно с проскальзывающими рычащими нотками спросила Рэйчел, все же ослабив на чуточку свою хватку, чтобы демон мог дышать. - Откуда мне было знать? - прохрипел он, и хватка тут же усилилась - Ладно-ладно! Отпусти меня, Рэйчел, задушишь! Рэйчел раздраженно скинула руку с мощной шеи, скрестив руки на груди и продолжая сверлить его взглядом. - Признаю - Бельфегор потер ноющую шею, недовольно зыркнув на шаманку - Я замотался с делами и совсем забыл про твоего дружка. Да и вообще, я ставил на то, что Люци его поймает, в итоге проиграл пятьсот душ Мамону... Чтоб его... - Не лги мне! - девушка была на грани ярости - Ты все это время просиживал у себя и занимался Люцифер знает чем! Ты обязан был мне сообщить о его воскрешении - Рэйчел заставила себя успокоиться, глубоко вздохнув - Есть что-то еще, о чем ты благополучно забыл мне рассказать? Чертов демон... - Есть кое-что - хмыкнул Бельфегор, прислонившись к стене пещеры - Соннелон и Карро мертвы. Рэйчел вскинула брови, тут же нахмурившись в недоумении: - Но кто способен на такое? Победить их - дело нелегкое, насколько мне известно. - Слух прошел о том, что в Ад проник человек и, помогая твоему дружку, открыл врата, заодно убив их в паре с Асакурой Хао - демон приоткрыл глаза, его губы расползлись в едкой усмешке - И вообще - лицо вдруг приобрело раздраженное выражение - Это забота Левиафана рассказывать сплетни, или Пифона, на крайний случай. Но никак не моя. - Ты забыл о нашем личном контракте? - подняла на него холодный взгляд Рэйчел - С этими двумя у меня натянутые отношения. - Если бы ты не застукала их на горячем, они бы простили - хохотнул Бельфегор, посмотрев на руку будто там были наручные часы - Ад, сколько времени! Дела не ждут. До встречи, Рэй. И он мгновенно исчез с извечной ехидной усмешкой на тонких губах. Черноволосая чертыхнулась, сжимая руку в кулак, но быстро разжав ее. А чего еще она ждет от адовых созданий? Не первый год, как говорится. "Время поджимает. Я чувствую мощное фуреку, но чье? И кто мог убить временных хранителей врат?" Девушка, обремененная вопросами, прикусила нижнюю губу, бесшумно возвращаясь в пещеру, дабы не разбудить Энджел. Этими вопросами она займется чуть позже, а пока был лишний часок подремать.

***

Настоящее время Девушки выбежали из пещеры. Энджел тут же рванула в направлении ярких вспышек в паре километров от них. Рэйчел, чертыхнувшись, побежала вслед за подругой, мысленно призывая Бельфегора: "Будь готов, если я вызову тебя" "Всенепременно" - фыркнул мужской голос в ее голове. И могло бы показаться, что демон нагло отмахнулся от ее просьбы, но вокруг тела тотчас образовалась едва заметная черная аура фуреку, защищающая шаманку. Рэйчел не волновали вспышки, ее волновала Энджел, которая могла попасть под горячую руку дерущихся шаманов. На удивление обеих девушек, когда они должны были прибыть к месту боя, не было ничего, кроме сожженного в некоторых местах песка. Энджел инстинктивно прижалась к спине черноволосой, готовясь защищать ее и атаковать врага одновременно. - Что за черт? - напряглась Рэйчел, включая всю свою наблюдательность. Этого хватило, чтобы успеть схватить Энджел и отскочить от светового луча, который едва не убил их на месте. Черноволосая почувствовала закипающую ярость внутри. Ей было плевать, если бы напали на нее, но эти ублюдки могли убить Энджел! А вот сама голубоглазая внезапно задрожала за ее спиной, все хрупкое тело девушки вдруг начало ярко светиться, слепя глаза. - Рэйчел... Отойди... Отойди!.. - хаотично шептала девушка, стиснув голову руками и сжимая губы в тонкую полоску. Все тело словно налилось свинцом, но в тоже время его колотило, как в лихорадке, и отдавало легкостью, отдававшимися где-то в районе груди. Рэйчел распахнула глаза, но не от испуга, а от удивления. Она прекрасно понимала, с чем это связано, но никак не ожидала, что их встреча произойдет так быстро. - Так вот, чье фуреку мы почувствовали, госпожа - донесся на удивление спокойный и низкий мужской голос. Его обладатель поправил вечно съезжающие очки на носу, безразлично посмотрев на шаманок - Михаил, убей их. Рядом с высоким блондином стояла миниатюрная девушка, со спокойным взглядом наблюдая за тем, как на ее глазах сейчас расправятся с двумя людьми. Но больше всего она наблюдала за черноволосой шаманкой. Железная Дева не чувствовала ее фуреку, но от нее за километр веяло... Тьмой. - Шамаш, сковать ее - быстро произнесла Жанна, едва увернувшись от острой секиры черноволосой шаманки. Та, с яростью в фиолетовых глазах собиралась вновь атаковать, но внезапно появившиеся цепи схватили ее тело, выбив секиру и полностью обездвижив, откинули недалеко от все еще кричащей от боли Энджел. Девушка рухнула на колени, что-то шепча, из-за чего Марко почему-то не смог заставить своего духа-хранителя попасть в цель. Нахмурившись и сверкая льдистыми глазами, он громко отдал приказ: - Ну же, Михаил, убей их! На сей раз ничто не могло их спасти. Рэйчел хотела уже вызвать своего истинного духа, ведь Бельфегор как всегда был занят (чтоб его...), но неожиданно луч отразили еще двое ударов, пришедших с двух сторон - огненный и разряд молнии. Луч атаки был отражен, цепи, сковывающие Рэйчел, спали. Девушка быстро поднялась на ноги, подскочив к потерявшей сознание подруге. Из плотного дыма, возникшего в результате атак, появились двое мужских фигур, идущих из разных направлений к ним. Один силуэт, увидев Энджел без сознания, ринулся к ней, падая рядом на колени. В порыве создавшегося ветра мелькнули красные пряди. - Что с ней? Она в порядке? - послышался тихий, чуть хриплый голос, в котором так и сквозило волнение. - Да... - Рэйчел пыталась успокоиться, лихорадочно придумывая, как вывести подругу из бессознательного состояния - Спасибо, что спас, Вил, я... Подожди, где Марко и Железная Дева?.. Рэйчел замерла, увидев подошедшего к ним парня. Ее тонкие черные брови тут же нахмурились, а глаза опасно сверкнули. Хао улыбнулся. Ему определенно нравилось бесить девушку одним лишь своим присутствием. - Какого Дьявола ты тут делаешь? - она поднялась с колен, сжав руки в кулаки и активируя фуреку. - Спокойно, Рэйчел - примирительно поднял руки Хао, чуть оглянувшись назад - Дух Огня, исчезни. Когда дым рассеялся, духа уже не было, как и Железной Девы с ее прихвостнем. Хао опустил руки, все еще смотря на Рэйчел. - А ты не изменилась - его улыбка не сходила с лица, но темные карие глаза пылали огоньком любопытства. - Да ты... - только было начала говорить Рэйчел, как вдруг ее прервал парень в черной мантии с капюшоном. - Рэй, Энджел нужно отдохнуть. Надо найти укрытие, пока ты тут не начала пытать его - поднял на руки златовласку Вил, кивнув на Асакуру. - Тут рядом есть пещера. Придется переждать ночь там - спокойно ответила девушка, хотя ее сердце пылало от ненависти к Хао и беспокойства за подругу. Вил и Рэйчел (точнее, только Рэйчел) сделали вид, что проигнорировали идущего за ними огненного шамана, который не сводил задумчивых глаз с девушки. Они зашли в пещеру, и Хао тут же разжег костер, на что Вил сдержанно благодарно кивнул, уже расстелив одеяло и укладывая на него Энджел, накрывая еще своим плащом, под которым оказалась черная мешковатая водолазка. Хао сел напротив костра, согнув ногу в колене и опершись рукой о него, посмотрел на огонь. Рэйчел села точно также, только с явным недоверием и злостью смотря на шамана. Позади нее Вил делал холодный компресс на лоб Энджел. - Что ты тут забыл? - повторила свой вопрос Рэйчел, следя за глазами Асакуры, стараясь уловить любую его эмоцию. - Решил вернуть долг - улыбнулся он, припомнив слова девушки и переведя взгляд от костра на нее - Мы давно с тобой не виделись, Рэй. - Ты не имеешь права называть меня так - прошипела девушка, еще сильнее нахмурившись и пылая фиолетовыми глазами. - Мы с тобой знакомы не первую сотню лет - шаман, все еще улыбаясь, опять посмотрел на костер - Но ты осталась все такой же упрямой. - Иди к черту - вдруг устало ответила Рэйчел, отведя руки чуть сзади по бокам от себя и упершись ими в землю, немного откинулась назад. - Был у него, и не раз. Хао заметил искорку молнии, блеснувшую в руках парня в черной одежде, что уже сидел, упершись спиной о стену пещеры. Вил показался ему очень знакомым, да и его фуреку было слишком похоже на того парня, что помог ему убить демонов. Заметив взгляд Асакуры, он лишь прижал палец к губам, как бы прося молчать. Догадка пронзила мозг огненного шамана, и он, спрятав улыбку за рукой, вновь посмотрел на пламя. - Не хочешь рассказать, как сбежал из Ада? - вдруг приоткрыла глаза Рэйчел, спокойно смотря на Хао, будто прочитав его мысли. - В другой раз - Хао сел по-турецки, скрестив руки и положив на них подбородок - Расскажи, где ты была все это время? Уж точно не в Аду. - В другой раз - ехидно улыбнулась Рэйчел, а в ее глазах появилась искорка насмешки - Я знаю, что ты обладаешь способностями целителя. Можешь помочь моей сестре? - Сестре? - удивленно вскинул брови Хао, поднимаясь и подходя к Энджел под пристальным взором фиолетовых глаз - Вы не похожи друг на друга. - Знаю. Внешность ей досталась от матери нашего отца. Хао перевел взгляд на спящую златовласку, убрав холодную мокрую тряпку, прикасаясь пальцами к бледному лбу. Вил едва заметно напрягся, также следя за каждым движением огненного шамана. Асакура прикрыл глаза, чуть нахмурившись. Красные линии, очерчивающие вены на его руке, плавно перебирались на Энджел. Она вздрогнула, но не проснулась. Хао убрал руку через пару секунд, линии исчезли. Он занял свое место у костра, посмотрел на ждущую ответа Рэйчел: - Твоя сестра в порядке. Ей просто нужно отдохнуть - черноволосая расслабленно выдохнула - Что с ней произошло? - Это... Долгая история - прикусив губу, опустила взгляд Рэйчел, тут же приходя в себя и, чуть повернувшись к Вилу, спросила его - Где тебя носило все эти дни? Парень не ответил, передернув плечами. Девушка фыркнула, вновь отворачиваясь и смотря на огонь. Вил никогда не отличался особой разговорчивостью, так что сейчас выпытывать из него хоть пару слов было попросту бесполезно. - Давай так - она говорила, не поднимая взгляда с пламени, которое словно гипнотизировало ее - Я расскажу то, что интересует тебя, а ты то, что интересует меня. Согласен? - Рэйчел подняла взгляд на Хао. - Око за око? - усмехнулся он - Я согласен. И мой первый вопрос - что с тобой было за прошедшие века? Рэйчел неглубоко вздохнула. Ночь и предстоящий день будут очень долгими...