Часть 7
13 сентября 2017 г. в 10:46
Примечания:
Спасибо ShevChat за толчок в этой главе и её развитие!
Следующая часть будет, скорее всего, заключительной.
- Я не поеду, прости, - Стив отводит глаза и пытается отвернуться, спрятаться и просто раствориться в пространстве. Ему тоже больно, но видеть боль в глазах Тони невыносимо.
- Но почему, Стив? - он стоит на крыльце чужого дома и как никогда прежде ощущает пустоту вокруг себя. Роджерс словно чужой, холодный и отстранённый. Тони зябко ёжится, хотя на улице жарко и даже душно.
- Я не могу оставить ее, - он всё-таки разворачивается и уходит в дом, стараясь не смотреть на Старка, отчаянно надеясь, что тот поймёт и простит его.
Тони стоит на ступенях и не знает, как ему дальше быть. Стив закрывался от него последние пару недель, объясняя это усталостью и волнением перед экзаменами. Но вот всё сдано, в Нью-Йорке их ждёт квартира и университет, в который они всё же поступили вместе. Всё идет по намеченному плану, а Стив пропадает на два дня и отключает телефон. Тони не выдержал волнения и приехал к нему домой, чтобы услышать отказ. Это бьёт его в самое сердце и он не знает, сможет ли дышать.
Он отступает назад. Ещё шаг, и ещё. Стив только что отказался от него, от их будущего. И Тони не вправе винить его, ведь он выбрал маму, а это самый важный человек в его жизни. Но отчего-то на душе нет никакого понимания, хочется кричать и ломать, хочется ворваться в дом и высказать этой женщине как же сильно она не права. Но вместо этого он садится в машину и трогается с места резко и неуклюже. Ничего больше не будет как прежде, как он мечтал, как они надеялись. Стив отказался от него и это самое болезненное, что он только испытывал за свою непродолжительную жизнь.
***
Мама улыбается и старается выглядеть бодро, но он знает, что она переживает за него и только поэтому приехала в Нью-Йорк, который очень не любит, потому что отец часто здесь пропадает по делам. Завтра они оба уедут и оставят Тони в его новой, одинокой университетской жизни.
Джарвис мнется позади него, и он сто процентов знает, что услышит от дворецкого.
- Можно, я останусь?
Мария улыбается, и она совсем не против, она будет рада, если за её сыном будет присматривать надежный Джарвис.
- Конечно, Джа. Без тебя я тут с голоду помру и завоняю через неделю.
Он пытается шутить, выглядеть бодро и счастливо, но внутри такая пустота, что он боится расплакаться и попросить отвезти его назад.
Они не общались со Стивом всё лето. Всё рухнуло в один миг, и он корил себя за то, что упустил какой-то момент, не почувствовал, не удержал. Всё могло быть иначе, всё должно было быть по-другому и от осознания безысходности ему хочется выть сейчас. Но он улыбается и обнимает маму. Ему придётся научиться жить без Стива.
***
Университет принимает его с распростертыми объятиями и лихо закручивает в студенческие будни. Он гений, он звезда. К нему тянутся люди и совсем не так, как в школе. Здесь много звезд, много парней и девушек с богатыми родителями, но ни у кого из них нет его мозга. Тони находит утешение в творческих порывах и вечеринках. Он старается заполнить пустоту изобретениями, а когда не получается, то закатывает пирушку, на которую съезжается весь местный бомонд. Он смеётся, стараясь скрыть боль и слёзы. Он танцует с девушками, но в полумраке коридора целуется с парнем. Ему хочется вновь почувствовать тот трепет, когда чужие руки прикасаются к нему, а губы жадно ласкают его рот. Ему нравится первые пару минут, а потом он осознает, что это не Стив и хмель как рукой снимает. Он отталкивает парня и скрывается в своей комнате, предоставляя Джарвису выпроваживать гостей. Его душат слёзы, и он позволяет их себе, уткнувшись в подушку. Он прекрасно понимает, что никто не сможет заполнить его пустоту и от этого только хуже. Он находится практически в обмороке, когда заботливые руки обнимают его и вытирают лицо холодным, влажным полотенцем.
- Всё будет хорошо, мой мальчик, - Джарвис ласково гладит его по волосам, нежно обнимает и даёт что-то выпить. - Ты сильный, ты справишься с этим.
- С чего ты взял? - он икает и пьёт.
- С того, что я знаю тебя всю жизнь. Ты всегда добиваешься поставленной цели, это в твоём характере.
- Я не смог, не в этот раз.
- Всё ещё будет, поверь мне.
И он почему-то верит, так глупо и наивно, что можно было бы рассмеяться, если бы не боль.
Родители навещают его иногда, и он каждый раз молчит, но спрашивает глазами. И мама отводит взгляд. Значит, Стив не искал его, не приходил ни разу и, скорее всего, давно забыл. Он зарывается с головой в чертежи вместе с отцом, и Говард горд им, конечно, но и встревожен. Они не обсуждают этот разрыв, но оба знают, как всё непросто.
Его первый патент на изобретение отмечают шумной компанией. На Рождество прилетела Пеппер, и он бесконечно рад снова обнять её, уткнуться носом в рыжие волосы и забыть на мгновение последний год жизни. Она долго молчит, но не выдерживает, она никогда не умела молчать.
- Разве ты не хотел бы с ним увидеться?
- А какой смысл? Он сделал свой выбор, которого я, кстати, не ставил. И я не могу винить его в этом. У него кроме мамы никого нет, а парня можно любого найти, точнее, девушку.
- Ты ведь так не думаешь, Тони. Ты не любой, ты единственный и он любит тебя.
- Видимо, недостаточно сильно, чтобы поехать со мной сюда.
- Ты мог бы остаться там.
- А смысл? - он поднимает на неё взгляд. - Он закрылся от меня. Перестал отвечать на звонки и сообщения. Я даже толком ничего не понял. Вот мы готовимся к поездке сюда, всё шикарно и тут - бац - он никуда не едет, и я ему на хер не сдался.
- Я в это не верю.
- Поверь, Пеп. Поверь. Он просто бросил меня, сказал, что не может поехать и ушёл. Всё, конец.
Подруга качает головой и хмурится.
- Это совсем не в его духе. Что-то у них там случилось, я уверена.
- И как я должен был поступить? Залезть ему в голову и узнать, что происходит? Ворваться в его дом и пытать его мать? Он не захотел делиться этим со мной, а я не стал навязываться. У нас всё кончено. Джарвис считает, что я скоро найду себе другого парня.
- Он так сказал?
- Нет, конечно. Я так услышал.
Они едут на вечеринку в ночной клуб с новыми друзьями Тони, и Пеппер они определенно не нравятся. Она морщит носик, когда один из парней подкатывает к ней и намекает на секс. Старку это тоже не нравится, и он просит приятеля придержать коней. Всё сводится к шутке, но девушка озадачена. Её друг никогда прежде не дружил с такими поверхностными людьми. А когда к Тони подсаживается какой-то парень, и они начинают целоваться, мисс Поттс думает, что ей пора на воздух, иначе её стошнит.
- Ну и чего мы так быстро ушли?
- А ты не понимаешь?
- Нет, я отшил Джейка, всё было в порядке.
- Ты не в порядке, Тони. Ты очень даже не в порядке. И этот парень в клубе, он не заменит Стива.
Старк сжимает кулаки и гневно сопит.
- Спасибо, что указала мне на это. А то ведь я такой дебил, что не знаю этого.
- Тони...
- Хватит. Я уже не ребёнок и сам принимаю решение. Любой парень, который проявит ко мне симпатию, лучше Стива. Пусть это будет только секс, но это будет честно. Они не врут мне, не говорят, что любят, и не бросают с разбитым сердцем.
Пеппер поджимает губы, но молчит в этот раз. Ей нечего сказать, нечем утешить и она не может позволить себе обнадёживать Тони. Ему и так больно.
***
Первый год пролетает очень быстро, как и второй. Но ему скучно, всегда было скучно в школьных стенах и только желание быть как все, а ещё интерес к капитану команды по лакроссу держали его в школе. Университет же открывает перед ним новые горизонты, и он уже не привязан к одному человеку, не хочет понравится ему и быть с ним всю оставшуюся жизнь. Он пускает Нью-Йорк в своё сердце. Он начинает любить этот город, с его ночными огнями и безумными вечеринками. Он пробует пить, но быстро разочаровывается в этом способе забыться. Лучше уж наука, прогресс и изобретения. Они дают ему ощущение жизни. Поэтому он заканчивает университет за два года. Он с головой уходит в дела фирмы отца, и патенты идут один за другим. Говард гордится им, он берёт его на заседания совета директоров, в деловые поездки и на выставки. Они идеальная пара - сын и отец - американский образец успеха. Ему всего двадцать, но он успешный, деловой и богатый. И это не деньги отца. Он сам сделал себе имя, он заявил о себе всему миру, и мир принял его. Теперь он Тони Старк - гений мира технологий.
Он не возвращался домой ни разу с того дня, как уехал из него. Он скучает по маме, по дому, по эклерам миссис Хоули, но другая тоска не торопится отпускать его, и он не спешит домой.
Он пытается наладить свою жизнь, но его удел - одноразовый секс с симпатичными парнями, которых утром выпроваживает Джарвис, и он благодарен ему за это. Никто из них не трогает его сердце, а некоторым он даже платит деньги, потому что так проще. Это честность и строгий расчёт, простая арифметика, от которой ничего не болит в душе.
О плохом самочувствии мамы он узнаёт случайно. Они летят с отцом на конференцию, и Мария звонит, чтобы узнать как дела. Отец интересуется, как она, и Тони напряжённо вслушивается в их разговор.
- Мама больна?
- Да, неважно себя чувствует последнее время.
- Почему мне не сказали?
Говард пожимается плечами.
- Ты не летаешь домой, а ей летать пока нельзя.
- Мы вернёмся сразу же после конференции, отец. Нужно было сказать мне. Никакие мои детские заморочки не сравнятся с маминым здоровьем.
- Хорошо, сын. Прости, но мама не хотела тебя волновать.
Тони в ответ лишь раздражённо повел плечами и уставился в иллюминатор. Он не забыл его, но и страх вернуться домой прошёл. Они всё равно не встретятся, слишком далеко живут друг от друга, в слишком разных слоях вращаются. Стив наверняка играет в своей лиге и вообще может быть сейчас где угодно. О нём в последнее время никто не слышал, хотя он и не спрашивал специально, но Брюс как-то упоминал его в разговоре, как и Роуди. А Пеппер, так вообще всю плешь проела. Но это было давно.
***
Мама расцветает, стоит только ему переступить порог их с отцом спальни. Она так счастлива, что Тони понимает, как же тяжело и плохо ей было без него. Как сильно она скучала, сильнее, чем он.
- Как ты?
- Уже намного лучше, мой дорогой. Я так рада, что ты приехал.
- Я тоже рад. Джарвис пошёл целоваться с цветами в саду, - они оба смеются и ласково гладят друг друга. - Я скучал.
- Я знаю, хорошо, что ты дома. Пеппер будет прыгать от восторга.
- О, нет. Ты уже телепатически сообщила ей?
Они снова смеются, и они оба счастливы. Словно бы и не было этих двух с небольшим лет вдали от родных стен.
Тони любит свою комнату. Она большая, просторная, поделена на несколько функциональных зон, но сейчас она будит в нём ненужные воспоминания, он хотел бы вычеркнуть их из своей жизни. Мама по-прежнему ответила ему на немой вопрос покачиванием головы. Хотя он и не надеялся ни на что. Быть может, просто узнать, что со Стивом всё в порядке.
Пеппер знает, что он приехал. Откуда, не известно никому, но она врывается в дом пару часов спустя и виснет на нём, умудряясь и говорить, и целовать, и тискать его.
- Пеп, Пеп, задушишь.
- Тони, как я рада.
- Да, я понял, понял. Реально ведь задушишь.
В дверях мнётся Хэппи, и Тони рад, что они до сих пор вместе. Поступили после школы в Калифорнийский университет, живут в съёмной квартирке и выглядят так счастливо, что хочется украсть немного этого счастья.
***
Джарвис не менее озадачен, чем сам Тони, когда говорит ему, кто пришел в их дом и просит встречи.
- Ты уверен?
- Конечно, это миссис Роджерс. Она так представилась, и я помню, как она выглядит.
- И что ей нужно?
- Я пытался выведать, но она просит о разговоре с тобой. Сейчас с ней твой отец и если не хочешь её видеть, то мы что-нибудь придумаем.
Тони отчаянно хочет согласиться и трусливо сбежать в свою комнату, пусть он и не спал всю ночь в своей постели, слишком уж тяжёлым камнем навалились воспоминания. Но он берёт себя в руки и качает головой.
- Нет, я поговорю с ней. Вдруг что-то со Стивом.
- Хорошо, но мы будем рядом, - Джарвис тепло ему улыбается, и Тони кивает в знак благодарности. Что бы он делал без верного дворецкого?
Миссис Роджерс выглядит неважно. Это мягко сказано. У неё круги под глазами, которые не смогла замаскировать косметика. Она уставшая, разбитая и подавленная. От той высокомерной дамы, что отчитала его как-то на крыльце собственного дома, не осталось и следа. У Тони сжимается сердце, и он чует неладное.
- Добрый день.
- Добрый день, Тони. Спасибо, что согласился поговорить со мной, - она стоит, и он указывает ей на кресло рядом со столом отца. Они в его кабинете и это просто отлично, всё официально и без сантиментов. Они садятся друг напротив друга, и он пытливо смотрит, не желая облегчать ей задачу, но вскоре не выдерживает.
- О чём вы хотите поговорить?
Она мнётся и теребит рукав на белой блузке, ей неловко и стыдно и Старк знает это, видит её насквозь.
- Мне нужна твоя помощь.
Удивление отражается на его лице, и он даже не пытается его скрыть.
- Помощь от меня?
- Да. Я знаю, что поступила неправильно и раскаиваюсь в этом. Я разлучила вас со Стивом, хотела для моего мальчика самое лучшее. Карьеру, хорошую жену и семью в будущем. Но вышло так, что всё рухнуло, - она нервничает слишком уж сильно, и Тони встаёт, чтобы подать ей стакан воды. Она судорожно пьёт и старается успокоиться.
- Что случилось?
- Стив... Он изменился после школы. Очень сильно изменился. Я не могу достучаться до него.
- Что с ним? - он чувствует, как холодеют руки и надеется, что чтобы ни произошло - это поправимо.
- Он пьёт. Каждый день. Я уже и не помню, когда он был трезвым последний раз, - она опускает голову и плачет, а Тони смотрит и не может поверить своим ушам. Стив пьёт? Парень, который на день рождения Тони выпил всего один бокал шампанского и не давал ему напиться? Этот Стив?
- Я не понимаю...
- Это всё из-за меня. Я заставила его остаться со мной, сослалась на то, что сильно больна и мне нужен покой. Он остался, он всегда был хорошим мальчиком. Но потом он начал пить...
- Он вылетел из команды?
Она кивает и поднимает заплаканное лицо:
- Мне очень жаль, правда. Я не знала, что это так сильно повлияет на него.
- И что вы хотите от меня? Мы не виделись два года, мы давно чужие друг другу.
Она судорожно всхлипывает и качает головой:
- Он помнит о тебе. Он столько раз упрекал меня в вашем разрыве, столько раз говорил мне плохие вещи.., - она снова плачет и Старку неловко. Он ищет глазами салфетки и находит их на комоде около окна. Она благодарно принимает коробку и пытается успокоиться. - Мне страшно... Пожалуйста.
Его не нужно умолять, он поворачивается к ней спиной и быстро выходит из кабинета. Красный Мустанг стоит около парадной лестницы, и он благодарно кивает Джарвису.
- Приглядите за ней.
- Да, Тони.
Машина срывается с места, и он пытается успокоиться. Через несколько минут он увидит Стива. Первый раз за два с половиной года. И Стив в плохом состоянии. Он-то, идиот, думал, что Роджерс давно забыл его. Что у него карьера идёт в гору, толпа поклонников, с которыми он трахается и думать забыл о Старке. Но это же Стив. Как можно было думать о нём так? Хотя и тот факт, что с ним теперь, тоже не укладывается в голове.
Он без стука входит в дом и по наитию идёт в сторону кухни. Стив сидит за столом, около него бутылка дешёвого виски и наполовину полный стакан. Он смотрит в одну точку и не сразу замечает, что его одиночество нарушено. Он поднимает мутный взгляд и качает головой. Тони молчит и с болью смотрит на любимого до сих пор человека, боясь проронить ненужное слово. Он пытается увидеть в этом хмуром и осунувшемся парне своего Стива, но не может. Этот Стив чужой, пьяный и неопрятный.
- Стив?
- Мм? - Роджерс смотрит на стакан и снова качает головой. - Что-то в этот раз быстро, даже ещё не полбутылки.
Старк не совсем понимает, что происходит сейчас, но делает шаг вперёд и пытается обратить на себя внимание. Кажется, Стив не считает его настоящим.
- Стив, здравствуй.
- А, это ты.., - голос хриплый и, кажется, прокуренный. - Давно не виделись. - Он пьяно смеётся и отпивает добрый глоток из стакана. - Кажется, всего несколько часов прошло. Да, Тони?
- Стив, это я. Настоящий.
- Да-да. Ты всегда это говоришь. Ты настоящий, ты меня любишь, ты вернулся. А на утро ты испаряешься и тебя нет. Никогда нет, - он сжимает стакан, и Тони боится, что тот сейчас полетит в него. Но пальцы расслабляются, и Роджерс снова делает глоток.
- Это действительно я, хватит пить, - Тони резко подходит и отнимает бокал из ослабевшей руки. Но Роджерс всё равно не реагирует на него. Он тянется к бутылке, но Тони перехватывает её и отводит руку в сторону. - Это я, мать твою, Роджерс. Приди в себя.
- Мать? Моя мать? А, давай поговорим о ней. О моей любезной матушке, чья неизлечимая болезнь сердца разрушила наши отношения. Знаешь, я думаю, она соврала мне. Уверен в этом. Иначе, как бы она ходила на работу и пахала там, чтобы содержать нас? Она хорошая, ты не думай. Просто не смогла пережить, что её сынок оказался педиком. Церковь же осуждает содомию, а она любит церковь.
Старк понимает, что это обычный разговор для Стива в таком состоянии. Что он часто видит его в приступе белой горячки и несёт весь этот бред, в котором скрыты его горе и боль. Он опускается перед ним на корточки и гладит по ноге.
- Стив, малыш. Это действительно я. Из плоти и крови. И я здесь. Просто поверь мне.
- Это больно. Уйди, - Стив отряхивает его руку со своей ноги и пытается встать, но заваливается на стол, и Тони помогает ему. Он тащит Роджерса в сторону гостиной и хочет найти ванную комнату. Стив сам стремится туда, потому что его тошнит и стоит им войти в уборную, как его выворачивает над унитазом. Тони придерживает его, потом включает холодную воду и смачивает полотенце, чтобы обтереть лицо и грудь привалившегося к стенке парня. - Зачем ты приходишь?
- Я не приходил, это твоё воображение. Но сейчас я здесь. Я не оставлю тебя, обещаю. Больше нет, - Тони гладит его по руке, по плечам. Пытается снять с него рубашку и Стив позволяет это. Он часто дышит и прикрывает глаза. - Давай, тебе нужно принять душ. - Он помогает Стиву встать, предварительно стянув с него домашние штаны и удержавшись от снятия боксеров. Сейчас не время, как бы сильно ему не хотелось. Он видит, как исхудал Стив, и как кожа выглядит болезненно серой и сухой. Он впихивает его в кабинку, быстро раздевается сам до трусов и входит в неё, чтобы включить душ. Стива окатывает холодной водой и он задыхается от этого. Минута, другая и он начинает приходить в себя. Его бьёт озноб, и он мотает головой из стороны в сторону. Неверяще трогает Тони за руки, щупает и пытается стряхнуть воду с глаз, а потом в какой-то момент хватает и прижимает к себе.
- Чёрт, это действительно ты.
Тони обнимает его и гладит по спине, он чертовски замёрз, но продолжает стоять рядом и шепчет на ухо успокоительные слова.
- Всё хорошо, малыш. Я рядом и теперь всё будет отлично. Ты мне веришь?
- Тони, Господи. Тони, - Стив плачет и только крепче стискивает его в объятьях. - Это ты, Господи, это действительно ты. Но как? Откуда?
- Не важно, малыш. Главное, что я здесь. Давай, нужно согреться, - он выключает воду и пытается вытащить их из душевой кабинки, но это не так-то просто, потому что Стив прилип к нему мертвой хваткой. Кое-как они выходят, и он берёт махровое полотенце с вешалки, укутывает в него Роджерса и пытается найти второе, чтобы самому вытереться. Стив снова прижимает его к себе, обнимая и утыкаясь носом в ложбинку на ключице.
- Только бы не сон, пожалуйста. Я так устал видеть эти сны, Тони. Ты приходишь ко мне, целуешь, говоришь, что любишь, а потом уходишь и мне нужно снова напиться, чтобы увидеть тебя.
- Я не уйду, обещаю. Идём, где твоя спальня?
Стив всё ещё не твердо стоит на ногах, но тащит Тони за собой на второй этаж. Дверь налево открыта и в комнате полный бедлам. Тони усаживает Стива на кровать, стряхивает с неё мусор и гору грязных вещей, пытается уложить Роджерса, но он боится отпустить его.
- Я здесь, Стив. Всё хорошо, просто ложись, - он укладывает его, снимает мокрые боксеры и ищет одеяло, которое находится на полу с другой стороны кровати. Он укрывает им дрожащего парня и приоткрывает окно, чтобы проветрить смрад.
- Ты ляжешь со мной?
- Да, сейчас, - он избавляется от собственных боксеров и ныряет под одеяло. Постельное бельё не первой свежести, но ему наплевать. Он прижимается ближе, они оба мокрые и холодные и он старается согреть Стива.
- Прости меня, если сможешь, - блондин задыхается от ощущений, от рвущихся наружу рыданий и признаний в любви. Он так долго и медленно пытался угробить себя, потому что потерял смысл жизни, что сейчас действительно боится, что всё это очередной алкогольный бред.
- Всё хорошо, малыш. Я не злился на тебя, никогда. Мне было плохо, но я не злился.
- Тони.., - он дрожит и пытается прижаться ещё сильнее, он укладывает Старка себе на грудь и дышит, дышит им. Это его запах, его кожа. Это его Тони. - Я хотел умереть, всегда надеялся, что напьюсь и смогу что-нибудь сделать, наберусь храбрости, позвоню тебе и попрошу прощение, а потом перережу себе вены.
- Тише, тише. Стив, хорошо, что ты не смог. Я бы никогда в жизни не простил себе этого. Слышишь?
- Слышу, - слёзы катятся по его щекам, и он понимает, что впервые в жизни плачет при Тони. Но это не страшно, не стыдно, ему нужны эти слёзы, он так долго копил их в себе. - Ты ведь не уйдёшь?
- Не уйду, Стив, обещаю. Поспи, всё будет хорошо, - он нежно гладит Роджерса по спине, целует в шею и старается успокоить. - Тише, тише, мой хороший. Теперь всё будет хорошо.
Под его шепот и ласковые движения Стив успокаивается и проваливается в беспокойный сон. Он вздрагивает, иногда стонет и крепче сжимает его. Тони сам не понимает откуда в нём столько уверенности в светлом будущем, он никогда не имел дел с алкоголиками и понятия не имеет кем стал Стив. Но в сердце возрождается запрятанное там чувство, и он еле дышит, стараясь не спугнуть его, уберечь от собственного цинизма и сарказма, коими он наполнился за последние пару лет. Это его Стив, их чувства не могли умереть в разлуке, их не могла разрушить одна не очень понимающая женщина.
Он не замечает, как тоже проваливается в сон и только всё ближе жмётся к любимому, стараясь согреть его и успокоить.