«Посвящая свои сердца»

Каждый кузнец своего счастья. Но бывает такое, что некоторые помогают человеку ковать это самое счастье. Так случилось и с Николь Эйхман на определённом этапе жизни. Люди склонны скрывать от мира свои самые сокровенные чувства и некоторые эмоции. Однако Николь в попытке заградиться от мира примерила на себя роль юноши. Так уж вышло, что девушка росла в сугубо мужской семье: матери она не знала, а растили её отец, да двое старших братьев. Детство — этот промежуток жизни, когда у ребёнка формируется личность и он перенимает манеру поведения взрослых, которые его окружают. Потому у Николь сформировался достаточно мужской склад ума, и сама она была далека от женственности. Семья девушки жила не в самом благоприятном районе города Трост. Район этот славился болезнями, грязью и паразитами, вроде крыс и насекомых. Потому неудивительно, что в какой-то момент Николь заразилась от соседских мальчишек вшами. Бороться с этими отвратительными существами было непросто в подобных условиях, потому ей просто-напросто пришлось коротко подстричь волосы, чтобы не мучиться с этой проблемой впредь. Из-за коротких прядей светлых волос и мальчишеского нрава посторонние люди и даже некоторые соседи принимали её за паренька. А сама она не была шибко против, а в чём-то даже за. Со временем выдавать себя за парня вошло у неё в привычку.

***

— Ну и каким ветром такого доходягу сюда занесло?! — прорычал инструктор Шадис, остановившись около невысокого парня, чьи ручонки и ножки были столь худы, словно плети. Взгляд серых глаз смотрел решительно, хоть и немного подрагивал. Короткие светлые пряди едва прикрывали уши и слегка доставали до шеи. — Представься, дрыщ. — Ник Эйхман, сэр, — представился тот, выйдя на шаг вперёд и отдав салют. — И что тут потерял такой сопляк, как ты?! Ты даже на зубочистку для титанов не годишься, пацан, — язвительный комментарий инструктора вызвал смешки новобранцев, но парнишка не обратил на это внимания или, по крайней мере, сделал вид. — Лучше обитать в животе титана, чем ползать по грязным улицам города, — с саркастичной дерзостью ляпнул парнишка, однако, осёкшись, и уже почтительнее добавил: — сэр. — Ещё посмотрим, захотят ли титаны сожрать тебя, малой, — инструктор выразительно фыркнул. Затем, решив, что уделил этому мальчонке достаточно внимания, Шадис круто развернулся обливать грязью следующего новобранца. Парень удивился, когда инструктор проигнорировал стоящего следующим зеленоглазого шатена, не удостоив того и словом.

***

— Я уже сказал, я его видел, — стоявшие рядом любопытные парни расспрашивали зеленоглазого шатена, которой стоял рядом с Ником на полигоне. — Нет, он был не настолько большой, — он привлёк его внимания, так как Ник никогда не видел живого титана и не слышал рассказов очевидцев. — Тело почти без кожи, огромный рот, — его спросили об Бронированном титане. — Его только так называет, а как по мне, так самый обычный титан, — на этом моменте шатен вдруг оборвал свою речь то ли подавившись картофельным пюре, то ли ощутив рвотный позыв. Ложка выпала из его рук, и он зажал себе рот ладонью. Через некоторое время, он, взяв ломоть хлеба и откусив от него кусок, начал с энтузиазмом рассказывать о том, что титаны — ничто:  — На самом деле титаны — это ерунда, когда мы научимся пользоваться приводами пространственного маневрирования, им с нами не тягаться. У нас появился шанс стать солдатами, а у меня просто кусок не в то горло попал. Я вступлю в разведкорпус и очищу мир от титанов. Я их всех убью. Эйхман подавился компотом, услышав хвастливую реплику Йегеря. В диалог вступил позади сидящий юноша: — Парень, ты рехнулся?! Ты сказал, что хочешь вступить в разведотряд? — Верно. — Если ты считаешь, что титаны — это ерунда, то ты либо тупой, либо поехавший, что в принципе то же самое, — влез в этот разговор и Ник. Послышался звон колокола, который возвещал отбой. Все начали расходится, и Ник, засунув руки в карманы, вразвалочку побрёл в мужскую казарму. Ибо никто ещё не распознал в Нике Николь.