Wonderful Mistake

      Пламя зависнувших в воздухе свечей чуть подрагивало, создавая при этом волны теней в комнате. Воздух, будто раскалённый до сотни градусов, обжигал кожу, ласкал её. Но даже он не был так горяч, как поцелуи Тэхёна. Нана продолжала двигать бёдрами, принимая все ласки от мужчины. Она почти что теряла сознание, когда он, изредка брал темп под свой контроль, ускоряясь или двигаясь мучительно медленно и плавно. Словно дразня и не давая желаемого. Он не на секунду не отрывал своих лисьих глаз, впитывая каждую эмоцию девушки, запоминая, что ей нравится и как. Маг был сосредоточен только на девушке. Он изучал её по миллиметру, по каждому вздоху упивался реакцией.       Алиса же терялась в пространстве комнаты. Её взгляд блуждал, и в некоторые моменты ей даже казалось, что она — это совершенно другой человек. Несколько раз Алиса ловила своё отражение в длинной полоске зеркала на стене и не узнавала себя. То была не она, совершенно другая девушка. У неё руки были расписаны в узорах, шея разукрашена в аккуратно выведенных завитках. И эта девушка была невообразимо красива с рядом ещё более красивым человеком, хитро улыбающимся в отражении. Эти видения быстро ускользали с каждым жадным поцелуем и растворялись в жарких касаниях. В этой её вселенной маги существовали, только когда говорили языком тела, и сгорали, когда между ними наступало молчание.       Эта бессонная ночь перешла в холодное утро, когда Тэхёну потребовалось уйти, а Нана поняла, что ей следует пойти на занятия. Она всё ещё не могла представить, как ей существовать и что делать, когда она окажется на уроке Чонгука совсем одна. Ей в один миг стало ясно, что будь даже Хоуп рядом или кто-то другой, этого будет необъяснимо мало. Ей необходим был только один человек, но Тэхён, оставив лёгкий поцелуй в губы, прощался, обещая вернуться только к вечеру. И как только он покинул кабинет, то Нана почувствовала лёгкий холод. Кутаясь в одеяла, она никак не могла от него избавиться. Решая, что лежать нет смысла, она, приняв душ, переоделась и отправилась на урок к кролику. Хоть так она могла бы отвлечься от необъятной пустоты, разверзнувшейся в ней после ухода Тэхёна, а также лёгкого холода, колющего душу.       Пришла она в класс одна из первой, вспоминая, что забыла заскочить в столовую к друзьям. Она постепенно вспомнила, что еще в понедельник обещала встретиться с ними, и теперь боялась, что придётся отказать. Алиса боялась, что пропустит Тэхёна, а он из-за своих дел снова пропадёт на неделю, а то и больше. После их поездки в его дом и рассказа о Совете, они ещё долго говорили о том, чем на самом деле занимался Тэхён. Мужчина не раз помогал ещё живым родственникам королев и спасал их от ненависти Совета магов. Он с лёгкостью менял факты в документах о них, находил всё больше союзников среди всей правящей власти. И ни разу не был пойман. К удивлению Наны, ему доверяли больше всех из Совета. И даже Тэхён сам всегда поражался такой глупости, не веря, что маги способны на это.       Он также говорил, что были и те маги в Совете, кто всё же его подозревал, но при этом своих подозрений не выказывал. Таким был Чимин — главный страж. Тэхён несколько раз упоминал, насколько умён этот маг. Он часто допрашивал наставника Наны, но никогда при этом не выказывал в нём неуверенности. Страж, как говорил мужчина, придерживался своей точки зрения — нейтральной, за что сам Тэхён его в некоторой степени уважал.       Как только Чонгук зашёл в класс, привлекая внимание всех девушек своим слегка растрёпанным видом, Нана вспомнила, что и о нём рассказывал Тэхён. Вот только если чиминова позиция была более-менее ясна, то Чонгук никогда ни в чью сторону не высказывался. Он вообще ни с кем не говорил о чём-либо и не обсуждал. Молча выполнял приказы, а на вопросы чаще всего отшучивался. Оттого-то к нему в Совете относились спокойно, никогда ни в чём не подозревали. Хоть и многие понимали, что как раз-таки он хранит больше всех тайн.       Чонгук с удовольствием беседовал с девушками, увлечённо рассказывая о чём-то, пока Нана размышляла о том, как могла бы уйти с занятия. Нана уже привыкла к такому поведению учителя и даже перестала удивляться его флирту с более привлекательными девушками, чем другие. Она уже выучила то, что Чонгук всегда лучше относился к тем, кто был красивым или мило с ним беседовал. — Сегодня у нас будут только лекции, поэтому рассаживайтесь, — произнёс парень. Он присел на край стола, осматривая класс и останавливая свой взгляд на Нане. — Алиса, пересядьте вперёд. Вы сидите в самом конце и снова будете пропускать материал.       Ведьма нехотя собирала вещи и сложила их на стол второго ряда — одно из немногих свободных мест спереди. На обычных занятиях все первые места были свободными, и только у Чонгука на уроке почти не находилось мест, куда можно было бы усесться.       Чонгук начал занятие, дождавшись ещё учеников, и сразу же решил повторить пройденный материал, спрашивая у студентов о местах, где они были. Как обычно только девушки тянули руки, и даже если не знали ответа, то всё равно говорили любую чепуху, только бы услышать хоть что-то от Чонгука. — Не верно, Миранда, но хорошая попытка, так держать, — произнёс он, переводя взгляд на Нану. — Алиса, может быть вы попробуете? — Не-а, — спокойно ответила ведьма, — я не знаю ответа. — Может, хоть попытаешься? — Не вижу смысла, — сказала девушка, закатив глаза, — тем более тут по меньшей мере семь человек, кто ещё тянет руку, чтобы ответить. Спрашивайте у них. — Так и сделаю, в таком случае, а ты останься после занятий. Твоё поведение заставляет меня задуматься о наказании. — Чонгук, — произнесла эльфийка, — а, может, вы и меня оставите? Я ведь тоже не верно ответила… — Но ты хоть попыталась, да и не грубила мне, Миранда. Прошу, не стоит желать того же, что ждёт Алису. Ты выше этого.       Алиса закатила глаза, не в силах себя контролировать. Этот театр был настолько ужасен, а актёры так плохо играли, что становилось скучно. И, более того, весь сюжет Нана уже выучила наизусть: девушка оставалась после занятий, выслушивала о том, что она не права, и уходила. Ничего нового кролик придумать не мог. Или не хотел, как подумалось девушке.       Почти до конца урока он игнорировал её и даже не спрашивал Нану, пока сама ведьма скучала и почти засыпала. Бессонная ночь давала о себе знать, а то, что девушка сидела совершенно одна, дополняло некой пустоты к её ощущениям. Как всегда никто даже не подумал сесть рядом. И даже напротив, Нана заметила, что как только она пересела на второй ряд, то вокруг неё образовалась некая «мёртвая зона». Девушки отодвинули свои вещи, а одна из них даже отсела. Нана не сразу узнала в ней хорошую знакомую по курсам с трав, но когда поняла это, то немного расстроилась. Она до сих пор была в смятении, замечая такое странное изменение вокруг у её знакомых. Девушка хотела уже было спросить у неё, что случилось, после уроков, но та убежала, как только их отпустил преподаватель. Алисе же пришлось остаться в классе, чтобы выслушать очередные нравоучения.       Чонгук очень долго прощался с каждой студенткой, улыбался им и вообще выглядел очень довольным, когда Миранда обняла его, как будто старого друга, что-то томно шепнув на ухо. От этого Нану чуть не затрясло. Это выглядело уж слишком открыто, и всё её привычное спокойствие к такому роду проявлений чувств внезапно ускользнуло. Она тяжело вздохнула, привлекая тем самым внимание Чонгука, и, подперев руками голову, уставилась на него в ожидании. — Мы, вроде бы, обсуждали с тобой субординацию? — спросил Чонгук, как только класс покинула последняя студентка. Он смотрел спокойно, ожидал какого-то эффекта от своих слов, но, к удивлению парня, Нана не спешила извиняться. Напротив. Девушка в голос рассмеялась со слов парня. — Субординация? Помню, конечно же. Но простите, учитель, о какой субординации идёт речь? Когда вы позволяете себе флиртовать с ученицами? Или когда они шепчутся о том, как проводили с вами время вне занятий? Хотя, наверное, вы о том, как вы на них смотрите. В этом состоит ваша субординация? Я немного не поняла… — Всё ясно, — спокойно изрёк мужчина, закатив глаза, — значит, по хорошему ты не понимаешь. В таком случае, начиная с завтрашней недели, ты будешь оставаться после моих занятий, пока мы не решим, как именно ты должна себя вести. — И что будем делать? Уж простите, но пить с вами, как остальные девушки, я не буду. — Не беспокойся, с такой, как ты, я пить и не собираюсь. Будешь переписывать все лекции, чтобы когда я тебя снова спросил, ты смогла ответить на вопросы. А теперь можешь идти, сегодня я больше не в настроении тебя выносить. — Аналогично, — произнесла Алиса с улыбкой, — хоть в чём-то мы солидарны.       Взяв вещи, девушка покинула класс со скоростью света, не слушая даже и слова, что сказал кролик напоследок. В ней снова бушевала ненависть и злость, а желание выпустить эти чувства на ком-то только сильнее вспыхивало, когда Алиса замечала чьи-либо взгляды на себе. Только оказавшись в столовой она успокоилась. Будучи в окружении своих друзей она чувствовала себя получше, хоть и в голове крутились неприятные мысли. Хосок несколько раз интересовался, что произошло с Алисой, но девушка не отвечала ему.       На самом деле, она толком не понимала, из-за чего она злилась. Чонгук не был причиной ее злости. Он, скорее, был ещё одним её поводом. Ведь в последнее время Нану бесило слишком многое: это были и странные отношения со стороны её знакомых, непонятные взгляды, средневековые понятия и отношения эльфов к ведьме. Всё, что хоть как-то задевало девушку, вынуждало её сжимать зубы до скрежета. И только находясь с Тэхёном, её отпускало. А так как парня точно не было в школе — Алиса была в этом уверена, она с ещё большим трудом сдерживала себя. — Останешься с нами для практики? — произнёс Джонни, отвлекая Нану. — Мы собираемся встретиться через час, если ты свободна. — Вполне, — ответила девушка, надеясь, что Тэхён за это время не успеет вернуться.       Она надеялась, хоть как-то выпустить пар на занятиях с ребятами, а заодно хорошо провести время. Тем более, Хоуп до этого говорил, что к ним присоединится кто-то ещё. Нана смогла бы познакомиться с большим количеством людей, а ещё, возможно, научиться новому.       Час в ожидании встречи пролетел совсем быстро. За это время Нана смогла проверить свои растения, снова удивляясь, с какой скоростью некоторые из них заросли непонятной травой, а другие снова стали подсыхать. На этот раз она использовала несколько из настоев для роста волшебных трав, надеясь, что это хоть как-то поможет им. Это было временным решением. Хоть каким-то, пока девушка не отыщет лучший вариант. Пока что, она не была уверена, как ей стоит поступить. В некоторой степени она переживала из-за происходящего, но, старалась перекладывать вину на всё что угодно, лишь бы не задумываться о реальной проблеме.       На улице было достаточно холодно для того, чтобы там заниматься. Алиса это поняла сразу, как оказалась снаружи здания. До этого ребята оставались около фонтана, возле небольшой беседки или же просто читали книги в библиотеке. Но тренироваться там было невозможно, а находиться на улице уж слишком холодно и неудобно из-за луж. Поэтому Хоуп предложил занять один из дальних коридоров школы. — Там всё равно никогда никого не бывает, — объяснял он, пока вёл Нану за собой. — Я несколько недель следил за тем местом каждый вечер. — А если нас, всё же, кто-нибудь заметит? — поинтересовалась девушка. — Ну, во-первых, мы не нарушаем никаких правил. Во-вторых, главное для нас — ничего не разбить и не нанести вред. Да и в третьих, мы можем наложить несколько рун на то, чтобы это место обходили. Тогда люди смогут избегать нас, и при этом мы не помешаем кому-либо.       Нане понравилась идея парня, и она согласилась с его предложением. По словам юноши, другие маги уже собрались, и только ребята слегка опаздывали. Нана немного волновалась, переживая, что неприятный момент с эльфами может как-то отразиться на знакомстве с новыми людьми. Но Хоуп, заметив нервозность девушки, убедил, что переживать ей не о чем.       Коридор, куда вёл парень Нану, находился на втором этаже одного из крыла школы. Ведьма здесь ни разу не была и теперь с интересом рассматривала сначала винтовую лестницу, у которой перилами служил золотой дракон, обвивающий её по внутреннему диаметру, а позже и необычную мозаику на стенах. Бело-синие стёкла создавали волны и красиво переливались, даже в такую неясную погоду. — От солнца, они выглядят куда лучше, — послышался знакомый женский голос.       Нана и не заметила, как они оказались на месте, и теперь на неё смотрела пара заинтересованных глаз. — Знакомься, Алиса, это — Санни, — произнёс Хоуп, указывая на коротковолосую, рыжеволосую девушку. — Она почти окончила все курсы, поэтому тебе будет интересно с ней. Среди всех нас она знает больше всех заклинаний, рун и зелий. Так что может помочь любому из нас. — Приятно познакомиться, — произнесла девушка звонким голосом. — Прости, но мы с тобой нигде не встречались? Мне кажется, я уже слышала где-то твой голос. — Встречались и ещё как, — сказала Санни, — я часто посещаю занятия и помогаю учителям. Тому же духу по травам. Я не раз была помощницей на его занятии и, думаю, там-то ты меня и видела пару раз, — с улыбкой вспоминала девушка. — Так как я почти сдала все курсы, то просто часто болтаюсь без дела. — Это точно, — произнёс незнакомый парень, — я — Крис. Стал учиться тут недавно. — Но пользы от него будет больше, чем от меня, — добавил Джонни, — он работал на Совет долгое время, а в школу пришёл для развлечения. — Ну да, стало скучно, вот я и решил подучить то, чего не знал, — задумчиво произнёс парень.       Нана с удивлением рассматривала его, отмечая, слегка заострённые концы у ушей. Высокий рост мага, светлые, слегка вьющиеся пряди выглядели очень красиво. Даже слишком. Девушка прекрасно знала, у кого была такая внешность, и ей тут же стало некомфортно. — Как ты уже поняла, — произнесла Санни, — Крис частично эльф. — Но не подумай ничего такого, меня совершенно не интересует, что происходит у тебя с Мирандой и её компанией. И вообще с кем бы то ни было. То твоё дело. Не хочу сразу же ссориться из-за дурацких взглядов моего народа.       Нана чуть выдохнула, успокаиваясь от слов Криса. Для неё было удивительным, что парень так себя повёл, но это было ей только на руку. Ещё большей драмы в жизни девушка сейчас бы не вынесла.       Немного пообщавшись о том, кто с чем справляется хуже или лучше, ребята разделились на пары. Дженни осталась с Хоупом, Крис был с Джонни, ну, а Нана встала в пару с новой знакомой. Та с удовольствием согласилась ей помочь с оттачиванием рун нападения и защиты.       В коридоре было довольно много места, чтобы каждый нашёл себе свободное пространство. К примеру, Хоуп и Дженни мирно устроились за несколькими учебниками и записями, что-то перечитывая, пока другие тренировались с заклинаниями и рунами. Как и сказал до этого Хоуп, Санни оказалась очень сильной. Теперь Нана видела, в чём именно она отстаёт. Как ни странно, хоть у девушки были и силы, и знания, ей не хватало навыков использования, и новая знакомая быстро это разгадала. — Если я увеличу скорость нападения, ты не сможешь уклоняться, — произнесла она, направив несколько ударов в сторону Наны. — Тебе стоит научиться быстро подбирать и менять руны, так ты научишься подстраиваться к ситуации, а не тратить время на поиск решения. Попробуй теперь напасть на меня.       Санни за долю секунды нарисовала в воздухе руну, отличающуюся по цвету от тех, что видела Нана до этого. Если обычно рисунки и символы имели светлые оттенки, то у Санни они были лишь очерчены светом, когда внутри письмена были чёрными. Алиса выполнила несколько различных нападений, что выучила с Тэхёном, и удивилась, как быстро ведьма перестроила знаки в руне так, чтобы изменить её вид и суть, а заодно и подстроилась под разный тип нападения. — Видишь, о чём я говорю, теперь твоя очередь.       Нана не успела нарисовать толком руну, как Санни пошла в наступление. Девушка точно хотела научить ведьму новому, и действовала она, не жалея её. Становилось довольно сложно справляться с таким натиском. Ведь чем больше она нападала, тем сложнее было обороняться. Нане приходилось вспоминать почти всё, что она изучила, подбирать похожие руны, чтобы отбить нападение. В какой-то момент она решила использовать несколько рун, которые Чимин назвал «королевскими». Их, по мнению Алисы, было бы сложнее пробить. Вычерчивать их оказалось намного легче, чем те, что преподавал ей Чимин на занятиях. Вот только, к удивлению самой ведьмы, они стали выглядеть иначе, в сравнении с последним её использованием. Нана пришла в недоумение из-за этого и, опустив руки на долю секунды, стёрла письмена, стараясь при этом быстро придумать что-нибудь на замену. Вот только Санни оказалась куда быстрее. Девушка направила один из сильных зарядов в ведьму, и та пропустила его. Удар пришёлся в тот самый момент, когда Алиса меняла руны защиты, и из-за этого ведьма упала, не успев поставить прочный барьер. — Чёрт, прости, я перестаралась, — произнесла девушка, подбегая к Нане. Она помогла ей встать и отряхнуть одежду. — Со мной всё хорошо, я просто замечталась, — поспешила успокоить Алиса ведьму, — продолжим. — Ты уверена? — спросила Дженни. — Я могу тебе помочь вместо Санни. — Нет, — перебила её рыжеволосая девушка, — раз Нана в порядке, то мы продолжим. А вы занимайтесь своим делом, а то ты, Дженни, снова не сдашь экзамен. — Это точно, — подхватил слова Хоуп, — не отвлекайся.       Дженни скептически посмотрела на парня, точно проклиная его, и снова уткнулась в книгу.       Санни выглядела уверенной и сильной девушкой, подумала Нана. И видя, как легко она руководила всеми, а остальные её слушались, в мыслях ведьмы промелькнуло, что своими лидерскими чертами она напоминает ей её сестру. Алиса улыбнулась самой себе, вспоминая, что та точно так же себя вела, если ей приходилось работать с кем-то в группе. Даже дома Сохи проявляла в себе черты лидера, что сильно было похоже на то, что видела сейчас Нана перед собой. — Прости, я иногда бываю резкой с людьми, — произнесла Санни, привлекая к себе внимание. — Я из тех людей, кто не любит, когда мямлят или жалуются. — А я и не жалуюсь, — внезапно отозвалась Дженни, — я просто не люблю эти руны, ну не выходят они у меня.       Все вокруг рассмеялись из-за недовольного тона, и даже Нана почувствовала дружескую атмосферу. И хоть девушка ощущала себя вполне комфортно с незнакомыми ей людьми, её всё также не покидало странное чувство пустоты, образовавшейся ещё утром. Ведьма старалась подавить его, заставить раствориться в мыслях и делах, но ощущение не исчезало.       Поменявшись с Санни местами, теперь именно Алиса нападала на неё, стараясь использовать все знания. Так как она ещё не посещала классов по заклинаниям, в её арсенале было совсем мало изученного. И даже то, что она знала, было не таким уж действенным с девушкой. Промучившись около пятнадцати минут, Алиса пришла к выводу, что ей стоит сменить тактику и вместо заклятий использовать такие же руны, коими оборонялась Санни. Послав несколько обманных шаров сферы в сторону девушки, чтобы отвлечь её внимание, Алиса смогла нарисовать одну из изученных за последнее время рун. И пусть она относилась к довольно сложным и, по словам Чимина, возможно опасным, ведьма всё-таки решилась на неё, считая, что Санни сможет справиться с такой силой. Ведь, по идее, она была сильнее неё.       Алиса с большим удовольствием составляла план, как сможет наконец-таки разбить руну противницы. Это казалось несколько сложным, но в то же время захватывающим занятием. До этого Нане никогда не приходилось в прямом смысле слова бороться с кем-то бы ни было. Сейчас же их урок выглядел больше похожим на сражение, где нужно думать, решать, просчитывать. И это чувство было незабываемым. Оно охватывало всю девушку, контролировало мысли, заставляло выбирать сложные ходы и использовать опасные действия.       Первая руна почти сразу исчезла от защиты девушки, даже не ослабив её барьер, чего Алиса и ожидала. Она послала несколько похожих, чтобы сбить Санни с мыслей и заставить её думать, что у ведьмы больше нет козырей. И как только рыжеволосая девушка перестала применять сложные барьеры и сильно менять символы в руне, то Алиса наконец-таки решилась действовать. Ведьма вырисовывала знаки довольно осторожно в своей голове, вспоминая детально точно рисунок с потрёпанных страниц блокнота, и только убедившись, что он верен, использовала его. До этого Алиса ни разу не видела эффекта от этой руны. Поэтому она и не думала, что от силы её действия сможет рассыпаться вся защита за долю секунды, а человек отлетит на несколько метров. Девушка испугалась ещё больше, когда заметила, что от её удара Санни не двигается. Она замерла, понимая, что, возможно, не рассчитала сил, использовала что-то смертоносное. Ведьма и вовсе испугалась подойти в тот момент, когда на секундочку представила, что убила девушку. — Ты в порядке? — произнёс Хоуп, первый подбежавший к ведьме.       Нана, наконец-таки придя в себя, двинулась с места и на ватных ногах подошла к ребятам. — Я в порядке, вроде да, — ответила Санни, медленно поднимаясь и опираясь на руки Хоупа, — сама виновата, что вовремя не среагировала. — Нет, стоп, что ты, это я виновата, я просто… — Атаковала во всю силу, правильно сделала. Мы же здесь не в игры играем, так? — попыталась успокоить Алису девушка. Вот только это никак не помогало. От удара ведьмы у Санни из носа шла кровь, а локти рук были разбиты от неудачного приземления. — Тебе нужно в медпункт, — сказал Хоуп, придерживая девушку, пока она вставала, — у тебя может быть сотрясение. — Брось, со мной и хуже бывало, сам же знаешь, — с лёгкой усмешкой произнесла Санни, заставляя тем самым всю компанию, кроме Наны, улыбнуться.       Ребятам, кажется, и вправду было нормально видеть, что с ней что-то не так. Они ничуть не переживали и держались спокойно. Дженни даже не подошла и смотрела на всю ситуацию, сидя на скамье. Такое поведение путало все мысли у Наны, она терялась от такой ненормальной реакции у магов. — Алиса, ты-то в порядке? — спросила ведьма, поправляя рыжие пряди волос. — Выглядишь не очень. — Я? — Нана переспросила, чувствуя, как её потряхивает от всей ситуации. Она толком слов ещё не могла найти, приходя в себя. — Не уверена. Прости, я не хотела так делать… — Глупости, я же говорю, что я в норме, а значит тебе не за что извиняться. Так что дай мне пару минут, и мы продолжим.       Алиса с удивлением посмотрела на девушку и на расходящихся по своим углам ребят, не понимая, почему все так спокойны. Она могла запросто убить Санни, навредить ей ещё больше. Наблюдая за тем, как та колдует над своими ранами, Нана просто терялась в чувствах страха и переживаниях. Девушка точно больше не хотела продолжать, в то время как новая знакомая была не прочь ещё раз испытать руну Алисы на себе. — Я… — начала Нана, подбирая слова, — я не думаю, что смогу продолжить. — Брось, Алиса, прекрати, всё хорошо. Видишь, и кровь уже перестала идти, — указала девушка на нос. — Нет, дело не только в этом, но я уже тут несколько часов с вами и забыла, что мне профессор Чонгук дал наказание. Я ему сегодня сильно нагрубила, так что я теперь точно в его чёрном списке, — частично соврала Алиса. — Мне нужно переписать несколько лекций и завтра отдать ему. — Ого, — и удивлением изрёк Хоуп, — ты постаралась его сильно разозлить, как я посмотрю. Но и хорошо, горжусь тобой. Хоть кто-то этого пижона поставил на место.       Маг усмехнулся, а остальные ребята, подхватив настроение парня, стали смеяться и шутить по поводу кролика. Они выглядели совершенно спокойно, будто бы уже позабыли о том, как только что Санни отлетела на несколько метров от сильного удара. — Если это истинная причина, почему ты уходишь, — начала рыжеволосая девушка, — то иди. Но только не нужно уходить из-за того, что ты испугалась своей силы, Алиса. Всё в порядке. — Да, конечно, — солгала снова ведьма и медленно пошла в сторону лестницы, — я рада знакомству с вами со всеми. И да, прости за удар, Санни, ещё раз… — Пустяки, — ответила ведьма, отмахиваясь от извинений, — приходи ещё, я буду ждать.       Алиса кивнула на прощание и, повернув за угол к ступенькам, почти бегом поспешила вниз. Она будто бы хотела скорее скрыться от того, что видела сейчас. А точнее, от самой себя. Девушка никак не ожидала такого эффекта, а больше её испугала реакция других ребят. В своей жизни Нана никогда никому не вредила. Она и представить себе не могла, что позволит поднять на кого-то руку. Но здесь и сейчас Алиса видела, что всё быстро поменялось. Ведьма позволила себе переступить какую-то невидимую грань, осмелилась совершить то, что никогда не делала. И на самом деле девушку пугал больше не тот факт, что она могла навредить или убить Санни. Её страшило осознание полного внутреннего спокойствия из-за этой ситуации. Где-то глубоко в душе Алиса принимала всю ситуацию за должное, словно это в порядке вещей. И чем больше она ощущала, как тёмные воды постепенно поднимаются внутри и топят в ней что-то, тем страшнее становилось. Ведь даже слыша голос внутри себя, она всё ещё не понимала, что он ей говорит и почему становится всё тише и тише.

***

      Тэхён не появился ни в среду, ни в четверг, ни даже в утро пятницы. Он снова словно провалился куда-то в бездну, не объяснив толком куда отправляется и когда вернётся. Нана представляла причины такого поведения: если бы наставник рассказал ей что-либо о своих действиях, то подверг бы её опасности и заставил бы переживать. Но только незнание толкало девушку на ещё большие переживания. Она из раза в раз заглядывала в его кабинет, прислушивалась к каждому шагу и шёпоту сердца. Всё без толку. Окутавшая её пустота никак не отступала, и Тэхён всё не возвращался.       Вроде бы прошло несколько дней, а казалось, что целая вечность ускользнула, спрятавшись среди прошедших за это время минут. Девушка безучастно слушала лекции по закону и порядкам, сидела с друзьями в столовой, а затем в библиотеке. Она даже не пыталась поддержать беседу и спор, завязавшийся между Хоупом и Дженни. Всё как-то казалось неинтересным и скучным. Вспоминая прошедшие два дня, Нана отметила для себя, что единственным всплеском энергии и какого-то интереса, момент, когда мир хоть как-то заиграл красками, был именно во время боя с Санни. Это заставляло кровь бурлить, ощущать непреодолимое желание попытаться повторить это небольшое сражение. И хоть девушка успокаивала себя, что всё это только в целях изучения, в глубине души она знала, что ей это необходимо по каким-то иным, необъяснимым причинам.       С самого раннего утра пятницы Нана подумывала прогулять занятие с Чимином. Она не боялась пропустить приход Тэхёна, но всё ещё немного переживала, что с её рунами что-то не то. Ведьма их контролировала не в полной мере, и этому было много подтверждений. А раз так, то Чимин мог бы с лёгкостью заметить этот факт и рассказать Тэхёну. Девушка не представляла, что в таком случае её ждёт. Она всё ещё пыталась доказать то ли окружающим, то ли самой себе, что достойна находиться в этом месте и обладать силами. Поэтому проколов не должно было быть. Оттого то ни её наставнику, ни учителям нельзя было знать о её проблемах. Девушка решила, что на занятии обойдётся только лёгкими рунами, не будет задействовать сложные элементы.       В этот раз Чимин пришёл в класс без помощника, и заниматься ему пришлось со всеми сразу. Страж был занят объяснениями и проверкой, пока Нана со спокойной душой всеми силами отлынивала от попыток рисования сложных элементов. Ведьма практиковала самые обычные действия, которые выучила на первых занятиях. Создавая видимость полной увлечённости, она и не заметила, как Чимин подошёл к ней, заинтересованно наблюдая за ведьмой. — Я думал, что ты уже прошла все эти руны, Алиса, — произнёс парень, напугав тем самым девушку. Он внимательно посмотрел на неё, ожидая каких-либо слов. — Да, это так, но я немного устала за последние несколько дней, поэтому сейчас просто вспоминаю старый материал. Это проблема? — Нет, — задумчиво ответил страж, — но я бы предпочёл, чтобы ты не возвращалась к старому, а изучала новое. Раз тебе трудно сейчас использовать сложные руны, просто изучай что-то новое. Не останавливай своё развитие, — Чимин пододвинул к девушке учебник с рунами и слегка улыбнулся. — К концу занятия я проверю, что ты изучила. Будут вопросы — зови.       Девушка кивнула в ответ, стараясь не смотреть в глаза парню, и приступила к изучению книги. Она уже прошла все лёгкие руны, которые были в учебнике, и перескочила к более тяжёлому уровню. Среди самых первых рун было всё, что связано с обычными действиями, такими как: частичное изменение формы предмета, бытовые техники, несложные взаимодействия с окружающей средой. Новый же уровень вмещал в себя действия, связанные с боями, либо усложнённые символы, наложенные друг на друга. Алиса переворачивала страницы, раз за разом отмечая, что вся трудность в изучение рун высшего уровня состояла лишь в том, насколько быстро ты мог воспроизвести в памяти знаки и символы. А так как девушка знала их достаточно много, то не сомневалась, что запомнит порядок их использования с лёгкостью. И хоть ведьма и была на разделе изучения рун для атак и защиты, она предпочла заняться совершенно другим — трансформацией живого объекта.       Маги в классе шумели и хохотали, позволяя себе иногда повышать тон, невзирая на присутствие учителя. Чимин, обычно обрывающий любые разговоры, относился в этот раз к шуму очень спокойно. Он никого не одёргивал, не просил сбавить тон и даже сам иногда принимал участие в громких дискуссиях со студентами, доказывая им что-то. Поведение стража было довольно странным, что удивляло Нану. Привыкшая к тихому и рассудительному учителю, она не понимала, чем именно вызвано такое отношение на занятии. И хоть шум не мешал девушке концентрироваться, он напоминал ей о том, что она остаётся вне всей этой суеты. Дженни снова была отведена в другую часть класса, тогда как Ренора опять делала вид, что с ведьмой не знакома. Девушка даже отсела от неё так, чтобы не сталкиваться с ней взглядом. Юнджи больше не решилась появиться на занятии, поэтому Нана занималась своими делами в полном одиночестве. Ощущение от этого были довольно странными, ведь при полном классе студентов, где каждый переговаривался, шутил и веселился, Нана ощущала сильнейшую пустоту. Ей до ужаса хотелось уйти с занятия поскорее и оказаться в более уютном и тёплом месте, чем в холодном и неприятном классе.       К концу занятия, когда все студенты расходились, Чимин попросил девушку остаться после урока. Алиса снова расстроилась, что не смогла поговорить с Ренорой о происходящем, решив отложить беседу из-за просьбы стража. Чимин, как и ожидалось, хотел проверить изученное девушкой. И, как полагалось, парень был весьма суров в оценке действий Наны. — Почему ты перешла на другую часть, не закончив ещё с атаками? — первое, что спросил Чимин, сразу же ударило ровно в цель. — У тебя что-то не получается? — Нет, всё выходит, просто вчера я занималась с друзьями и немного устала. — Ох, это похвально, — произнёс маг, одаривая девушку улыбкой, — но всё же я бы хотел, чтобы ты показала мне ещё раз несколько из тех рун, что выучила из дополнительной литературы. Точнее королевские руны. Можешь выбрать любую, на своё усмотрение. — Тогда выберу защиту, — тут же произнесла девушка, вспоминая печальный опыт с атакующим барьером.       Чимин утвердительно кивнул ей, предупреждая, что слабо атакует девушку для проверки её защиты. Нана с полным спокойствием нарисовала руну, держа её наготове, когда заметила черный ободок надписей. Страж говорил уже о том, что он принадлежал королевам, но до этого знаки искрились светлыми, даже золотистыми цветами, теперь же они были окрашены чёрным. Ведьма решила не придавать этому значения, сосредоточившись на своих силах, тогда как Чимин запустил несколько световых заклинаний в Алису. — Неплохо, — констатировал он, довольно улыбаясь, — ты отлично справляешься и даже не сдвинулась с места. Это точно бы не смог сделать кто-либо из класса, да и вообще мало кто из магов справился с такой атакой, — он выдержал паузу, задумавшись о чём-то, и продолжил: — Попробуем что-нибудь посильнее. Готова? — Да, — ответила Нана и тут же чуть ли не упала от резкого нападения.       Чимин ударил не предупреждая, толком не давая приготовиться, но у ведьмы всё равно вышло удержаться на ногах. — Удивительно, — ответил он, — ты изучаешь руны только пару месяцев, и у тебя уже такой большой прогресс, — парень выглядел заинтригованным, точно радовался какому-то новому открытию. — Попробуем ещё раз.       Чимин вздохнул, готовясь к атаке и позволяя Нане встать в удобную позу. Девушка более-менее успокоилась и даже больше не думала волноваться из-за каких-либо моментов, когда страж снова атаковал её, использовав в этот раз руну, а не заклинание. Нана была уверена, что нарисованные ею знаки относятся к оборонительным, но в последнюю долю секунды те поменялись, стали похожими на атакующие. Ударная волна от двух рун заставила магов отлететь на несколько метров с их мест. И если Чимин удержался на ногах, то Алиса же упала, не ожидая такого. Она не сразу пришла в себя, но поняла точно, что такого не должно было произойти. — Ты в порядке? — произнёс Чимин, подбегая к девушке. — Зачем ты использовала атаку? Да и ещё и такую сильную. — Я просто решила поэкспериментировать, — на ходу придумала Нана. Ложь сейчас была единственным выходом и объяснением тому, что случилось. Так как девушка ни капельки не понимала, что именно произошло, и почему символы поменялись сами по себе. — Ну, в некоторой степени и я виноват, надо было предупредить тебя, что такие эксперименты плохо кончаются, но всё же, думаю, в этом классе заниматься больше нельзя.       Нана не совсем понимала, о чём идёт речь, пока не оглянулась вокруг. Большая часть парт была полностью уничтожена, а стены покрывала чёрная копоть, как после пожара. Она с ужасом оглядывала покорёженные дымящиеся стулья и выбитые стёкла из окон, никак не представляя, что произошло. — Не беспокойся, — с полным спокойствием произнёс Чимин, — это можно восстановить. Просто займёт время то, что должны улетучиться остатки энергии после такой атаки. Но класс снова можно будет привести в порядок, я сообщу Тэхёну… — Нет, — тут же прервала его Нана, — не надо. — Почему? Он не будет злиться, это ведь просто неудачный урок, такое часто происходит. — И всё равно, я постараюсь сама всё восстановить. — Не сможешь, — с лёгкой улыбкой произнёс страж, — может быть стёкла ты вернёшь, стены тоже выкрасишь, парты и стулья можно заменить. Но убрать энергию тебе не под силу. Такая энергия будет мешать заниматься и будет сбивать любые другие попытки применения магии. Сама попробуй, — сказал он, — нарисуй ещё раз ту руну атаки. Увидишь, что она будет нестабильна.       Девушка не спеша отряхнула пыль и грязь с одежды, пока страж выжидающе на неё смотрел. — Я жду, попробуй её ещё раз нарисовать, только не используй.       Нана попыталась вспомнить в уме, как именно выглядела руна, проскользнувшая перед ней буквально на долю секунды. Было сложно повторить всё, но девушка постаралась сделать её менее сложной, избавилась от части элементов, надеясь, что Чимин не заметит разницы. — Хм, это вроде не та, — произнёс страж, — но не важно. Смотри сама, твои символы имеют тёмные оттенки, хотя должны быть светлыми. Это всё итог большого остатка энергии в замкнутом пространстве. Как только он исчезнет, всё придёт в норму       Алиса тут же убрала руну, пугаясь её вида. Она знала, что так выглядели почти все её руны, что она использовала за последние дни, но решила не говорить этого вслух. — А что именно энергия делает? И почему эти символы тёмные? Разве это плохо? — Ну, ты сама помнишь, как выглядела твоя магия. Если же магия меняется, то значит, меняется что-то в человеке. Обычно, такие изменения вызваны переходом из светлого мира магии в чёрный. Когда человек оборачивается в другую сторону самого себя, нарушает баланс часов в себе, — задумчиво произнёс Чимин. — Думаю Юнги уже тебе это рассказывал, так что не буду вдаваться в подробности. Но в общем, изменение светлых оттенков на тёмные и наоборот ничего хорошего не означают. Но в нашем случае это всего лишь обычный эффект от такого огромного всплеска, — добавил он. Страж на несколько секунд замолчал, что-то обдумывая и переваривая в своей голове. Проводя по ярко-красным волосам, он будто бы пытался найти что-то потерянное, силился понять какой-то недостающий момент. Внезапно Чимин посмотрел на Нану более осмысленно, возвращаясь в реальность, и слегка улыбнулся: — Ведь так? Твоя магия изменилась лишь сейчас?       Вопрос застал девушку врасплох. Нана и до этого представляла, чем именно Чимин заслужил свой пост. Но его понимание ситуации, изучение всех аспектов так быстро всё равно несколько пугало и заставляло усомниться в том, что страж ещё не догадался об изменениях в ведьме. — Да это так, — соврала Алиса, моля всех богов, чтобы Чимин ей поверил. — Я сама не понимаю немного, что произошло. И я очень виновата, что решила использовать атаку, не сказав вам. — Всё в порядке, — смягчил свой проникновенный взгляд страж. Он снова выглядел дружелюбно и открыто, — я не сержусь. Но я всё же рад, что ты достигла таких высот. Это удивительно, я ни разу не видел такого огромного прогресса.       Нервно засмеявшись, Нана отошла от стража, глазами ища свою сумку. К удивлению, она почти не пострадала и лежала среди обломков стульев и прочего хлама на полу. Подняв свои вещи, девушка поспешила к дверям, по пути прощаясь с учителем и стараясь сбежать так, чтобы он ничего не понял. Ведь Нана пребывала в ужасе. Её охватили страх и непонимание. Она никак не могла осознать происходящее и всё больше и больше погружалась в саму себя, пытаясь найти хоть какое-то объяснение произошедшему.       Девушка была уверена, что не использовала атаку. Она контролировала всё, вот только факт того, что руна изменилась, нельзя было отрицать. Невозможно было не согласиться, что символы в рунах также стали менять цвет ещё до этого момента. И как бы Нана не пыталась успокоиться, оправдать себя и все эти ситуации, несколько вещей были точными. Алиса снова получила огромное удовольствие от атаки. Это не было проверочным боем, но чувства и ощущения от него были схожи с теми, что она испытывала в сражении с Санни. Девушка в глубине души наслаждалась тем, что смогла высвободить наружу такое количество энергии и использовать столько силы за раз. В Нане не было усталости, она вся словно горела изнутри.       И это точно было чем-то ненормальным. Необычным для её повседневного состояния. Нана прямиком из класса добежала до своей комнаты, закрывая двери на несколько замков. Она снова оказалась совсем одна, без кого-либо и была очень этому рада. Ей необходимо было хоть как-то попытаться понять свои чувства, освободить мысли от лишнего мусора. Всё это время Алиса словно бы зависала где-то далеко в стратосфере, и теперь ей казалось, что она начинала медленно падать вниз. И с каждой секундой это падение набирало скорость. Ощущения от вечной пустоты в отсутствие Тэхёна ушли на задний план, а мысли о магии ведьмы полностью заняли всё сознание девушки.       Что-то определённо было не так. И это что-то толкало её в пропасть.