Chapter 41
12 февраля 2019 г., 13:32
Высокий мужчина в грязной рубашке продолжал смотреть на Алису, не отводя взгляда. На его лицо легла тень улыбки, больше похожая на звериный оскал. Намджун выглядел так, словно ещё мгновение и он нападёт на девушку. Каждая секунда, разделявшая ведьму и Бога, тянулась целой вечностью. У Алисы сердце замирало от страха и готово было вот-вот остановиться, пока Намджун стоял и почти не двигался. Он лишь слегка покачивался, от чего золотые цепи на его руках звенели, ударяясь о каменный пол. Этот звон постепенно приводил Нану в себя, заставлял присмотреться в темноту, увидеть, что металл не давал Богу двинуться дальше, он был натянут до предела, и это привело девушку в чувство.
— Куда же ты? — с тихой усмешкой в голосе произнёс Намджун, как только Алиса двинулась назад. — Не уходи, мне слишком скучно, не оставляй меня одного.
— Гори в аду, — еле произнесла ведьма в ответ, тут же услышав громкий смех мужчины.
Он заливался, словно услышал забавную шутку. Этот смех был ничуть не заразительным, лишь наоборот укреплял испуг девушки, поднимал из глубин что-то пугающее и тревожное. Внезапно Намджун прекратил смеяться и дёрнулся вперёд, будто бы пытался цепи порвать, из-за чего Алиса вздрогнула, попятилась назад, не отводя взгляд от мужчины.
— Почему я даже не удивлён видеть тебя тут, Алиса? Было бы странно, если бы такая как ты осталась в другом мире. На Земле тебе не место, как, в принципе, и тут, — добавил он с усмешкой и тут же замолчал, прислушиваясь.
Из прохода подуло холодным ветром, и Нана наконец-таки поднялась на ноги. Она всё ещё не могла пошевелиться, шокированная неожиданным пленником. Девушка боялась, что как только она развернётся, он тут же накинется на неё и не даст сбежать.
— А вот и хозяин пожаловал, — произнёс Намджун с шипением, отходя назад. — Конечно, он всё знает, — добавил он, садясь на каменный пол и смотря куда-то за спину ведьмы. — Добрый день, Тэхён, или вечер, а может быть это утро?
Алиса чуть вздрогнула, почувствовав, как на её плечо ложится чья-то тёплая ладонь, и тут же обернулась, видя позади себя Тэхёна. Он смотрел на девушку с беспокойством, совершенно не реагируя на Бога.
— Ты в порядке? — произнёс он, всё также не отводя взгляда.
Девушка в ответ слегка кивнула, не находя каких-либо сил, чтобы заговорить с директором. Она толком не знала, что должна была ему сказать, как реагировать на всё. Она нашла в подземелье школы самую страшную тайну, необъяснимое происшествие.
— Ты со мной даже не поздороваешься? — крикнул Бог на прощание, прячась во тьме, пока Тэхён ласково приобнял девушку и утягивал её прочь от Намджуна. — Очень жаль, а я рассчитывал на интересную беседу. Пока, Алиса, думаю, мы скоро ещё увидимся.
Нана вздрогнула от этих слов, всё больше полагаясь на обнимающие её руки. Хоть она всё ещё не могла прийти в себя, решить, что делать в такой ситуации, Тэхён всё также оставался тем, кому она хотела бы верить.
Девушка ожидала, что мужчина станет объясняться, попытается разъяснить ситуацию, но даже когда они попали в его кабинет, Тэ не спешил что-либо говорить. Мужчина сгрёб все документы со стола, отправляя их в ближайший угол. Усадив девушку на диван, но принялся готовить чай, словно бы это их обычная встреча.
— Миранда жива, — произнёс он, протягивая горячую чашку Нане, — я подотру всем воспоминания так, чтобы никто не вспомнил подробностей. Это будет казаться несчастным случаем, сама Миранда уже так считает. Произошедшее останется в памяти только у тебя и меня, возможно у нескольких учителей…
— Как часто ты стирал память? — сказала девушка. — Ренора не помнит ничего обо мне, это тоже твоя заслуга?
Мужчина с удивлением уставился на ведьму, ставя горячую чашку перед ней.
— Я не знаю, о ком ты, Алиса, но, поверь, это впервые. И сейчас это нужно сделать, чтобы впоследствии у тебя не было проблем.
— Стереть память всей школе? А мне ты тоже память сотрёшь? — девушка постепенно выходила из себя, её злость нарастала, умножалась с каждым словом. — Дай угадаю, это ведь не простой чай. Если что-то идёт не так, я просто пью его и всё забываю.
— Алиса, прекрати, — перебил девушку директор. Он подошёл к дивану, пытаясь усадить Нану обратно на место, но она лишь оттолкнула мужчину.
— Прекратить что? Ты ничего не объясняешь, вокруг лишь одни тайны, — громко закричала Алиса. — Ты сказал, что он сбежал. Ты мне рассказывал о том, что не знаешь, где сейчас находится Намджун. Но по твоему виду не сказать, что ты был так сильно удивлён встречей с ним в подвале. Неужели не заметил, что у тебя на цепи Бог сидит?
— Так и было, — со вздохом сказал Тэхён. — Он сбежал сразу после заседания, но я смог его поймать и посадить на цепь.
Маг подошёл к девушке, кладя свои руки ей на плечи и придерживая её. Нана сделала несколько шагов назад, отходя прочь.
— Ради чего? Это какой-то аттракцион? Очередная игра магов, о которой мне не известно?
— Нет, пожалуйста, Алиса, успокойся, я всё тебе расскажу, — Тэхён попытался дотронуться до девушки, обнять её, но она снова шагнула назад. Алиса выглядела так, словно боялась мужчину, опасалась его, но при этом храбрилась и продолжала смотреть ему в глаза.
— Конечно же, ты объяснишь. Объяснишь, почему нельзя просто поведать все тайны сразу, чтобы потом не страдать из-за непонимания. Расскажешь, что за ерунда творится в этой школе. А ещё поведаешь, что со мной не так. Мне кажется, у меня словно память подменили, всё вокруг без тебя бесцветным становится, весь мир словно мёртвый, пока тебя рядом нет, — выпалила она.
Девушка хотела сказать ещё многое, но Тэхён прервал её внезапным поцелуем. Резко притянув девушку к себе, он буквально заткнул её своими губами. Каждое прикосновение успокаивало Алису, напоминало, что именно ей понравилось в мужчине. Почему она с ним. Огромный ураган, бушующий в ней, постепенно сменялся лишь слабыми волнами. Девушка сама не понимала, почему это происходит, но злость снова уходила на дно.
— Я понимаю, — произнёс Тэхён, прерывая поцелуй, — ты злишься и обижена. Но дай мне минуту, чтобы всё объяснить, — он смотрел на девушку в ожидании ответа и, заметив в её глазах согласие, продолжил: — Ты можешь злиться на меня сколько угодно. Но всё, что я делаю, это ради тебя. Каждый риск оправдан моей любовью к тебе. Я строю новый мир для нас двоих. Мир, где тебя никто никогда не обидит. А Намджун был мне нужен для защиты школы.
— Чего? — перебила Алиса, хмурясь от услышанного.
— Да, Намджун и вправду сбежал, и тут я тебе не солгал. Он — Бог. И некоторые Боги в этом мире обладают огромной силой. Джун один из таких. Когда он сбежал, я сразу понял, что он найдёт тебя в любом случае, а Совету будет наплевать. Им всегда наплевать. Тогда-то я и решил, что если поймаю его, то смогу использовать его силу во благо школы. Намджун как батарейка для этого места. Он поставляет магию и энергию сюда. Да, волшебный мир полон такого. Но здесь речь об огромном пространстве с детьми без защиты. Я могу наложить руны, заклинания, развесить кристаллы, но он — это куда лучше. Его сила нас защищает от любого врага. Даже от целого войска.
Слова Тэхёна смущали девушку. Она пыталась уложить всё это как-то в своей голове, но толком ничего не выходило. Это было за гранью понимания.
— Ты его поймал, но мог сдать в тюрьму. Его бы осудили…
— Его бы не осудили, — перебил Тэхён Нану. — Всем наплевать на него. Он — Бог, ему всё простят в этом и других мирах. Он живёт так, как ему заблагорассудится. И сейчас тебя от него могу защитить только я, слышишь? Даже если я сдам его, поверь, это вопрос нескольких дней, когда он снова окажется снаружи.
— Но сажать его на цепь, выкачивать силы… — ведьма всё ещё была сбита с толку.
— У меня не было другого выбора. Я его сейчас сильно ослабил, и если он сбежит, то не причинит никому зла.
— Но ведь он тут, в этой школе, он сбежит и сразу найдёт меня. Да ему даже силы не нужны, чтобы напасть. Если бы он появился внезапно, я бы среагировать не смогла.
— Смогла бы, я это знаю, — ответил Тэхён. Его губ коснулась лёгкая улыбка, и он сделал шаг вперёд. Девушка не дёрнулась и не попыталась отойти подальше, позволяя мужчине сокращать между ними расстояние. — Я повторюсь — всё, что я делаю, это для твоего блага. Намджун бы не сбежал, с тем количеством рун в подвале он и шагу бы не сделал из комнаты. Я знаю, что ты испугалась, что мне стоило тебе рассказать, но я не мог подобрать случая. Как ты себе это представляешь? Я веду тебя на свидание в подвал и показываю главную достопримечательность школы. Ещё, я бы мог завязать тебе при этом глаза и снять повязку в тот момент, когда Намджун пытался бы скинуть с себя цепи. Незабываемое свидание.
Нана чуть ухмыльнулась, пытаясь в голове представить всю эту ситуации или хотя бы ту, в которой Тэхён мог достойно рассказать о Намджуне.
— Всё равно я считаю, что тебе стоило мне рассказать. Даже такое свидание было бы куда лучше чем то, как я нашла его.
Опустив голову, Нана почувствовала, как в её горле разрастается комок обиды и горечи. Она постепенно выходила из шока и приходила в себя, возвращаясь в реальность. Теперь ведьма ощущала весь страх, что испытала в тот момент, могла оценить весь ужас ситуации. А если бы она зашла чуть дальше, и Намджун смог бы её схватить? Или Тэхён не появился бы и не вытащил её из этих коридоров? Вопросы продолжали мучить девушку, и ей всё меньше хотелось думать над этим. Слишком много сомнений Нана испытывала за такой короткий период времени.
— Я был не прав, это так. И я прошу прощения, — произнёс Тэхён, привлекая внимание девушки. Он потянул её обратно к дивану и взял чашку чая. — И что за бред? Здесь нет никаких зелий, чтобы стереть тебе память. Немного успокоительного, но не более, — мужчина выпил из чашки и поставил её обратно. — Видишь? Я ещё тут и всё помню. Я не пытаюсь тебя обмануть, но я стараюсь тебя уберечь.
Девушка посмотрела в глаза Тэхёну, стараясь простить его. Она не была зла, но при этом Алиса испытывала странное ощущение. Некий осадок на самом дне её сознания продолжал беспокоить девушку. Словно огромные тектонические плиты, он создавал движение на поверхности, мутил воду и поднимал со дна тревогу и страх. Этот осадок нельзя было так просто уничтожить, забыть о нём или отодвинуть в сторону. Он чувствовался на кончике языка и покалывал подушечки пальцев.
— Ты каждый раз говоришь, что мне не время знать некоторые из тайн, но они продолжают выбираться наружу, что бы ты себе там не думал. Я хочу, чтобы ты объяснил мне всё. Твои планы, куда ты пропал на такой долгий срок. От чего именно ты хочешь меня защитить. Я устала быть в неведении, и если правда может подвергнуть меня опасности — пусть так. Моё незнание — не лучше.
— Хорошо, — согласился Тэхён, — но не сейчас. И не спорь. Ты устала, пережила слишком многое. Да и мне нужно решить многие ситуации. Тебе стоит отдохнуть, и уже завтра мы обо всём поговорим начистоту, если ты этого хочешь.
Девушка хотела бы возразить, но она сама понимала, что на сегодня ей достаточно драмы. Новую информацию она бы не переварила, да и ей всё равно нужно было разобраться с основными проблемами.
До неё наконец-таки дошло, что она не убила Миранду. И хоть это было хорошей новостью, Алиса всё ещё переживала из-за нападения и травм, которые она доставила девушке. Не потому что ей было так жалко эльфийку, но это могло создать ей немало проблем. Ведьма сама не понимала почему, но себя она виноватой не считала. Миранда вынудила её напасть первой. Возможно девушка и перегнула палку, используя сильную руну, но вся вина лежала точно не на ней. С другой стороны такое спокойствие слегка напрягало Нану. В прошлом она бы точно мучилась из-за подобного поступка, сожалела, но не сейчас. В её сознании не было чувств горечи из-за случившегося. И даже если бы Миранда умерла, это бы было всего лишь случайностью. Алиса даже в этом случае не думала, что стала бы переживать. Единственное, что волновало девушку, так это — стал бы Тэхён скрывать всё так же, как делал это сейчас?
Девушка следила за действиями мужчины и думала о том, как много он для неё делал. Хоть её до сих пор пугали те способы, которыми он пользовался, Тэхён всё равно пытался уберечь Алису. Пленённый Намджун не был уж такой приятной новостью, но это было куда лучше, чем если бы он оказался на воле. Тэхён действовал жестко, но при этом его жестокость была оправдана тем, что враги бы пошли на ещё более серьёзные шаги, дабы победить в этой тихой войне.
Тэхён с помощью наложенных на всю школу рун изменил память студентам. Они помнили ситуацию лишь частично, не видели, что использовала Нана. Нападение им казалось не таким сильным, и сама эльфийка не падала без сознания на пол. В их головах осталось то, что именно Миранда подначивала девушку и оскорбляла её. Это, в принципе, было правдой, но директор лишь усилил кое-какие из сторон ситуации. Хоть Тэхён и предлагал Алисе полностью избавиться от инцидента, она отказалась. Ей не было страшно, если бы мужчина и вовсе не стёр ситуацию из воспоминаний. Это казалось Алисе немного лишним, ведь все видели, как Миранда первая стала нападать на ведьму.
Нана почти не говорила с Тэхёном весь вечер и решила, что в этот раз она останется спать в своей комнате. Это казалось ей почему-то правильным, хотя по ощущениям она желала быть с мужчиной. Ведьма хотела обо всём подумать ещё несколько раз, понять, что говорить и как реагировать.
В её голове Тэхён не был плохим, у неё не оставалось причин на него обижаться. Но при этом её мучили сомнения, которые было довольно сложно перебить.
Когда девушка вернулась домой, то под своей дверью нашла несколько записок от Хосока и Дженни. Ребята беспокоились за неё, и теперь Алиса поняла, как сильно напугала друзей. По её раздумьям, магам должно было стереть память, но в любом случае ситуация оставалась в их воспоминаниях. Девушка, дочитав записки друзей, решила, что сразу, как проснётся, отправится на их поиски и объяснится. Но на утро планы Алисы изменились. Тэхён разбудил девушку настойчивым поцелуем и запахом еды. И хоть завтрак в постель мало мог повлиять на всю ситуацию, это немного смягчило тревогу Алисы.
— Ты же в курсе, что о нас известно всей школе? — спросила она, отправляя в рот нарезанные фрукты.
— Да, после твоего вчерашнего ухода я расспросил нескольких студентов и Миранду о произошедшем. Я думаю, что стоит рассказать о том, что я твой наставник. Твоя и моя личные жизни не должны их волновать, а вот объяснить нашу прогулку вместе как-то надо.
Нана смотрела на мужчину, ожидая каких-либо планов, но тот спокойно пил чай, всё также не выдавая ничего в ответ. И если поначалу это спокойствие в Тэхёне девушку никак не напрягало, то теперь её это пугало. Ведь если он был спокоен, то знал, как решить ситуацию. Знал, но снова не говорил.
— Я собираюсь снять свою роль учителя на всех занятиях, которые я у тебя веду. Это самое оптимальное решение. Так о нас будет меньше разговоров и ненужных сплетен, — наконец-таки произнёс мужчина. — Ты спрашивала, где именно я был, и сейчас то самое время, чтобы рассказать тебе, — Тэхён тянул с ответом, словно выбирая из всего произошедшего с ним то, что он бы мог рассказать Нане. — Я тебе уже говорил о дальней родственнице королев — Лалисе. И упоминал о том, что Совет пытается повесить на неё все проблемы. Все эти дни я и маги, стоящие на её стороне, помогали ей перебраться из разных миров сюда, в мою школу. Здесь её никто не тронет, а присутствие в этой школе даёт ей некое алиби, — объяснил он. — Лалиса станет под моим надзором, а также же Совет не сможет повесить на неё какие-либо нападения и прочее. И раз уж мы попали в ту ситуацию, где я больше не могу быть твоим учителем истории, думаю, это будет правильным решением поставить её на место меня. Я не был уверен, каким именно учителем могу её сделать, но ситуация сложилась, как ни странно, удачно для всех нас.
Нана скептически посмотрела на Тэхёна, пытаясь уловить положительные стороны для неё во всей ситуации. Мужчина, заметив её взгляд, слегка коснулся щеки девушки и улыбнулся.
— Не злись. Рано или поздно правда о нас должна была открыться, и это не так страшно. Мы можем скрыть наши отношения, если ты этого захочешь. Но рассказать о том, что я твой наставник нам придётся.
— Почему ты не рассказал, куда именно уходишь? — внезапно спросила девушка. Она перевела тему, ещё точно не зная, что ответить Тэхёну на такое предложение. — Ты бы мог просто сказать всё так, как объяснил мне сейчас.
— Это могло бы принести тебе проблем. И я не хотел, чтобы ты беспокоилась.
— Думаешь, я не беспокоилась? — начинала злиться Нана. — Я переживала каждую секунду.
— Так бы ты переживала сильней, — постарался успокоить девушку Тэхён. Он подсел к ней ближе, обнимая её за талию. — Я обещаю, что буду посвящать тебя почти во все дела.
Нана кивнула мужчине, а сама задумалась над тем, что, кажется, она уже слышала эти слова.
Тэхён попросил отправиться её к нему в кабинет, снова раскидал все бумаги и документы по углам, освобождая место. Это немного рассмешило девушку, заставило её почувствовать обычную атмосферу этого места. Пока Алиса удобно усаживалась на диван, директор начал задавать вопросы обо всём случае, узнавать подробности и попытался придумать, что делать дальше.
— В любом случае, учителя могут иметь отношения с ученицами, но при этом мы не можем вести у них предметы. Так что даже если правда о нас вылезет наружу, с этим проблем больше не будет, — заключил он. — Миранда является зачинщиком во всей этой ситуации, и пока что я убрал её с тех предметов, на которых учишься ты. Это хороший урок для неё и спокойствие для тебя. Так вы не будете сталкиваться слишком часто.
— А что на счёт учителей? — перебила его Нана. — Может мне не стоит пока появляться на занятиях?
— С учётом того, что ты сегодня не появилась на занятии Чонгука, то ты уже прогуливаешь их. Я не могу с этим согласиться, честно сказать, но пока что закрою на это глаза. До конца этой недели можешь оставаться тут. Но в понедельник ты, как послушная ученица, отправишься на уроки. Если откажешься, то потяну тебя за ручку, — с улыбкой произнёс Тэхён, и Алиса усмехнулась его шутке. — Ну, а вообще-то у меня есть ещё один вопрос. Алиса, покажи мне руну, что ты использовала на Миранде. Это важно.
Девушка вся напряглась от просьбы. Она, по правде, помнила, что использовала, но не была уверена, что стоит показывать её. Руна была слишком сильной и опасной. Это точно не было хорошей идеей использовать её на человеке, что бы он не сделал.
— Это просто интерес, — пояснил Тэхён, — я не буду тебя наказывать. Ведь тебя, по сути, вынудили, разозлили и вывели из себя. Ты не виновата.
Девушка выдохнула, поднимаясь со своего места, и постаралась вспомнить каждый элемент. Она немного переживала, что на её знаках также будут видны следы чёрной магии, но всё волшебство выглядело обычным. Лишь легкий оттенок напоминал ей о том, что она всё ещё использует запретное колдовство.
— Твоя магия сильно изменилась за время, пока мы не виделись, — произнёс мужчина, всматриваясь в знаки. — Ты проводила какие-то ритуалы?
У Наны сердце перестало биться от слов директора. Она зависла, не решаясь произнести ответ.
— Не совсем, — сказала девушка, — просто пробовала разные руны, не более. Я занималась всё это время с друзьями, у нас, можно сказать, есть небольшой клуб. Мы учимся новому, пробуем наши силы, — Алиса быстро тараторила, стараясь перевести тему, отвлечь мужчину. — Мы даже шуточные сражения устраиваем, — добавила она с нервным смешком.
— Сражения? Это, в принципе, хорошо, — заключил мужчина, рассматривая руну. — Тебе нужно становиться сильной, Алиса, и в том, что твоя магия меняется нет ничего плохого. Просто я не ожидал, что пропущу так много, пока буду занят. Мне немного обидно, — сказал он и подошёл к девушке. — Прости, что не был рядом.
— Всё хорошо, — со вздохом ответила Алиса, — я постепенно привыкаю к этому.
— Не нужно к этому привыкать, — сказал Тэхён, целуя в губы ведьму, — это плохая привычка, и пора нам от неё избавляться.
Утягивая Алису ближе к себе, продолжая её целовать, Тэхён каждым касанием снова стирал все беспокойства и тревоги у ведьмы. Он заставлял её полностью забыться в его объятиях. Каждое движение — сладкое и тягучее лишало Алису каких-либо мыслей. Она снова отдавалась во власть мужчины, млея от поцелуев и горячих касаний. Ведьма подставляла шею жадным губам, прогибалась с такой силой, что все позвонки чувствовала. Медленные толчки постепенно переходили в быстрые, рваные, а томное дыхание перерастало в громкие стоны, раздающиеся на весь кабинет. Алиса снова позволяла себе расслабиться в руках Тэхёна, отдаться ему без лишних мыслей, лишь в глубине удивляясь, насколько же огромна его власть над нею.
До самого позднего вечера ведьма оставалась в объятиях мужчины. Он ни на секунду не отходил от неё, старался занимать её разговорами, расспросами и прочей ерундой. Как ни странно, но это и вправду отвлекало девушку от её мыслей. Она даже почти забыла о том, что хотела узнать чуть больше от самого мага.
Несколько последующих дней Алиса проводила только с Тэхёном, почти не отвлекаясь ни на что другое. Он поговорил со всеми учителями, и девушке лишь оставалось ждать, когда она снова отправиться на занятия. Это сильно пугало Алису, но другого выхода не было. Ей в любом случае пришлось бы вернуться в школу, общаться с людьми и снова влиться в учёбу. Но пока что её обучением занимался сам Тэхён. Мужчина с интересом отмечал, как сильно выросла магия Алисы и как легко ей теперь даётся большая часть заклинаний. Более того, он сам предложил устраивать проверочные сражения для девушки.
— Я уверен, что Намджун не вырвется наружу, но есть враги посерьёзней него. Тебе стоит понять, что Совет может в любую секунду решить, что ты им неугодна, и тогда тебе придётся быть сильной, — объяснял он причину всех тренировок.
Алиса была полностью согласна с ним и совсем не против того, чтобы использовать изученный материал. Конечно же, сражаться с Тэ на одном уровне ей представлялось невозможным. Ведь даже со всеми поддавками она не могла его победить. У неё ни разу не получилось одолеть директора, а все их небольшие бои заканчивались лишь хаосом в кабинете у мужчины.
Ближе к выходным девушка собралась с силами и выбралась наружу, решая поужинать в школьной столовой и заодно увидеть друзей. Каждый шаг ей давался с трудом, а желание вернуться возрастало пропорционально утекающим секундам. Чем ближе Алиса оказывалась около столовой, тем больше было вокруг людей. От этого ей становилось лишь страшнее, она не знала, как именно станут реагировать на неё люди. Но, к удивлению самой ведьмы, прохожие не обращали особо внимания. Они не таращились на неё, не тыкали пальцами. Это давало надежду, что в школе уже позабыли о случае.
Попав в столовую, девушка сразу оказалась под пристальным взором многих магов, но часть из них тут же отвернулась, возвращаясь к своим делам. От напряжения, Алиса даже забыла, как дышать. Она всё ещё не считала себя виновной и даже в мыслях допускала, что Миранда заслужила такое наказание, но терпеть неприятные, скользкие взгляды осуждения ей не очень хотелось. Алиса продолжала стоять около входа, стараясь найти среди всех магов и существ своих друзей. Хоуп первым привлёк её внимание. Юноша помахал девушке, указывая на их стол, и Алиса поспешила к нему.
На самом деле, ведьма больше всего переживала из-за ребят и их мнения. Пусть они защитили её тогда, но теперь всё было по-другому. Они знали о её возможной связи с директором и могли поверить сплетням о том, что она имеет отношения с кем-то ещё из учителей. И хоть друзья не бросают из-за такого, мнения что людей, что магов могли быть переменчивы.
— Ты же понимаешь, — тихо произнесла Дженни, дослушав извинения Алисы о её внезапной пропаже, — что мы всё понимаем? Да, мне обидно, что ты не обратилась ко мне за помощью или к другим ребятам, но я представляю, какого было тебе. В любом случае, ты должна знать, что мы всегда с тобой.
— Полностью согласен, — подтвердил слова Хоуп. — Представляю, как ты испугалась, когда шарахнула Миранду такой сильной руной. Я думал, она умерла.
Алиса чуть вздрогнула от слов парня и тут же перевела на него взгляд.
— То есть, ты помнишь, что она упала без сознания? И руну тоже? — спросила она с удивлением.
— Ну да, — ответила Джонни за Хоупа, — мы все это помним, а что такое?
Алиса чуть нахмурилась, подумывая о том, что заклинание Тэхёна могло не сработать. Она не была особо этому рада, но при этом ей было приятно, что её друзья, даже зная всю ситуацию полностью, не отвернулись от неё.
Маги не затрагивали тему с учителями и отношениями. Они не интересовались, почему именно Алиса была с Тэхёном в волшебном мире. Ребята спрашивали лишь о её состоянии и настроении. Они были рады тому, что девушка готова вернуться на занятия. Это было единственным важным для них.
Девушка вернулась к себе в комнату с хорошим настроением, ощущая, что её немного отпустило беспокойство. Она не стала поднимать тему с отношениями, решая поговорить об этом чуть позже. Алиса не была готова рассказать так просто о её личной жизни, хотя прекрасно понимала, что лучше открыть правду своим друзьям. Они были достойны того, чтобы узнать истину об Алисе.
Все выходные ведьма провела с Тэхёном за тренировками. Девушка снова не чувствовала, как утекает время, пока она находится рядом с мужчиной. С ним она не ощущала пространства, словно бы растворялась в окружающем мире и плыла вместе с ним.
Тэхён рассказывал Алисе о том, как помог родственнице его королев бежать в его школу. Он поведал о тайных сообществах, поддерживающих Лалису и самого мужчину. Многие маги, пострадавшие от Совета, хотели перемен, возвращения спокойствия в их жизни. Были и те, кто ещё со времён Красной и Белой королев желали оставить всё, как есть. Эти волшебники объединялись, находили друг друга и поддерживали, пока Тэхён помогал им, будучи при этом участником Совета.
— Но это же так опасно, — произнесла девушка, уклоняясь от очередного удара. Она постепенно привыкала к тому, как Тэхён вёл бой, и наращивала силу. — Что случится, если тебя поймают?
— Вот поэтому я тебе ничего не говорил. Так и знал, что ты будешь ещё больше переживать, — ответил мужчина. — Но со мной будет всё хорошо. Я не такой слабый, как кажусь на первый взгляд.
Алиса усмехнулась, делая резкий выпад и направляя одну из рун на мужчину. Он не успел среагировать и был сбит с ног.
— И это ты называешь силой? Я ведь даже не старалась, — произнесла она с улыбкой. — Ты точно уверен, что сможешь за себя постоять?
— Во-первых, я поддался, — ответил Тэхён, поднимаясь на ноги, — а во-вторых, ты застала меня врасплох, — он улыбнулся и посмотрел на девушку. В этот момент мужчина будто бы решал что-то в своей голове, пытался отыскать потерянный ответ. Он чуть улыбнулся и подошёл к ведьме ближе, слегка удивляя её таким поведением. — Ты хотела узнать обо мне больше, не так ли? — спросил он всё с той же пугающей, но при этом лёгкой улыбкой, касающейся только его губ. — Что, если у меня есть ещё одна тайна от тебя. Хочешь её узнать?
Алиса медлила с ответом, словно чувствовала, как сильно может всё измениться, согласись она на это. В сердце черти плясали, шептали ей соглашаться, пока ведьма пыталась решиться лишь на один кивок.
— Да, — произнесла она наконец-таки, вкладывая в голос всю уверенность, что у неё была, — я хочу узнать.
— Тогда пошли за мной.
Тэхён шагнул к одной из картин, накладывая на неё руну и тут же шагая сквозь. Алиса помнила о рунах, способных делать предметы неощутимыми, позволяющими проходить сквозь них, но никогда не видела подобную магию вживую и сама не пробовала. Она поспешила за Тэхёном, тут же сталкиваясь с ним около самого входа. Девушка оказалась в самом начале тёмного коридора. Каменные ступени вели куда-то вниз, и Нана пыталась всё рассмотреть путь. Как только в руке Тэхёна загорелся небольшой огненный факел, девушка тут же увидела стены, поросшие мхом, и длинный, пустой коридор.
— Только не говори, что ты тут прячешь ещё одного Намджуна, — скептически произнесла Алиса.
— Нет, — со смехом ответил мужчина. Он чуть подтолкнул девушку и, обнимая её за талию, повёл по скользким ступенькам куда-то вниз, — мне хватает одного. Второго такого я не выдержу. Этот путь ведёт наружу, на улицу, так что тебе нечего переживать.
Девушка сильнее прижалась к мужчине, ощущая сильный порыв ветра. Несколько минут они спускались вниз, а затем снова поднимались. Поворачивали в другие коридоры, оказываясь в небольших комнатах, где Тэхён снова использовал руны, чтобы пройти сквозь стены. Мужчина хорошо знал этот путь, пока девушка понимала, что сама она тут заблудится.
— Это длинный ход, — объяснял мужчина, — у него есть короткий, который создала Юнджи. Но его я покажу в следующий раз. Сейчас постарайся запомнить этот.
Алиса в ответ лишь усмехнулась, понимая, что из всего она запомнила лишь нескончаемые, каменные стены. У неё всегда были проблемы с запоминанием местности, а такие сложные пути ей точно не выучить за один раз.
Магам потребовалось около десяти минут, чтобы наконец-таки оказаться снаружи. Как и обещал Тэхён, они вышли на улицу, на огромное поле с выцветшей от холода травой. Девушка тут же развернулась, оглядывая всю местность и понимая, что школа находится на приличном расстоянии — до неё точно нельзя было добраться за десять минут. Сам проход, откуда выбрались маги, выглядел как старое засохшее дерево, стоящее рядом с небольшим лесом.
— Даже длинный путь имеет сокращения, которые создала Юнджи для меня. Это отличный ход, если понадобится сбежать, — пояснил Тэхён, беря девушку за руку.
Алиса двинулась за ним, пытаясь как-то уловить то, где находились маги. Девушка ни разу не выходила за пределы школы и не гуляла рядом с нею, поэтому теперь была удивлена раскинувшемуся ближе к югу лесу и незнакомому зданию. Строение было куда меньше, чем сама школа, но выглядело как настоящий дворец.
— А разве это здание здесь было? — спросила Алиса, указывая вдаль.
— Да, это дом моего брата, — произнёс Тэхён. — Он сильно разозлился, когда я построил тут школу. Представляю, как он до сих пор бесится.
— Твой брат? — переспросила Алиса.
— Да, Сокджин. Ты о нём уже позабыла?
Девушка покопалась в памяти, вспоминая незнакомое имя. Ведьма вспомнила историю о сестре Тэхёна, о брате, служившем Красной королеве, и отрицательно качнула головой.
— Не то чтобы, просто ты не часто о нём говоришь, вот он и выпал из моих мыслей.
— Ничего, — с улыбкой произнёс Тэхён, — это вполне нормально.
Он отошёл на несколько шагов от девушки, вставая посередине огромного поля. Алиса замерла, наблюдая за мужчиной и ожидая, что произойдёт дальше.
— Я думаю, что тебя это может шокировать, но уверен, ты догадывалась об этом, — начал Тэхён. — Мой брат — Сокджин и вправду один из самых сильных магов. В своё время он впитывал знания как сухая половая тряпка, — произнёс мужчина, и Алиса засмеялась такому ужасному сравнению. Тэхён точно не жаловал своего брата, и это было в некотором роде забавно. — Но я также изучал магию, пусть и не распространялся об этом, как он. Как ты знаешь, мой брат — Дракон. Он углубился в самые тёмные уголки магии, научился контролировать то, что не поддаётся логике и разуму. Он стал опасен для Совета, и поэтому его выгнали. Маги решили, что он самый опасный волшебник во всех мирах, ведь он также владел и тёмной магией, что запрещено.
Тонкая игла кольнула девушку куда-то в бок, отчего Алиса почувствовала себя неуютно, понимая, что ей точно придётся не сладко, узнай Совет о её небольшой тайне.
— Но вся проблема Совета была в том, что они подумали не на того мага, — с улыбкой продолжил говорить Тэхён. — Алиса, пожалуйста, отойди на пару метров дальше.
Девушка тут же последовала совету мужчины, не отрывая от него при этом взгляда. В один момент кожа Тэхёна стала покрываться чем-то синим, а сам он начал изменяться. Ведьма чуть ли не взвизгнула, удивляясь тому, как за плечами мужчины появились перепончатые крылья, отливающие изумрудом, а сам маг стал превращаться в огромного ящера. Длинный хвост с заострёнными гребнями чуть не сбил девушку с ног, и она снова отскочила чуть подальше, продолжая рассматривать гигантскую рептилию.
— Ты — Дракон? — с истерическими нотками в голосе произнесла Алиса. Она вспомнила все те моменты, что замечала чешуйки на коже у мужчины, но не придавала этому значения. Сейчас же у неё слов нормальных не находилось. Тогда ведьма и подумать не могла, что может скрываться за этими незначительными знаками. Но сейчас всё соединялось в единую картину. Если его брат настолько силён, было бы удивительно, что сам Тэхён оказался слабым магом.
Огромное синее чудовище с изумрудным отливом смотрело на девушку. Дракон чуть приблизился, наклонился, сдувая своим дыханием всю рядом лежащую листву. Нана протянула руку, всё ещё почему-то внутренне боясь делать резкие движения, и дотронулась до ящера.
— Кто бы мог подумать? — тихо шепнула она. — Совет пригрел у себя самого сильного и опасного врага.
Тёплое дыхание растрепало её волосы, и девушка услышала у себя в голове тихий смех. Ей почудилось, что у неё уже такое было когда-то. Как будто в голове также появлялся чей-то голос и тонул в сознании. Но Алиса откинула эти мысли, будучи уверенной, что до этого она не сталкивалась с Драконами настолько близко и лишь частично о них слышала.
Тэхён же постепенно вернулся в свой человеческий образ, становясь меньше и теряя при этом свой яркий покров. Его огромные крылья вновь исчезли, а массивные лапы превратились в руки, обнимающие девушку.
— Надеюсь, я тебя не сильно напугал, — первое, что произнёс Тэхён, вернувшись в свой облик. — Я знаю, что должен был рассказать об этом. Но из живых эту тайну знает только Юнджи, и я не был уверен, что смогу когда-нибудь ещё поведать её кому-либо другому.
Всё ещё находясь в шоке, девушка пока что не находила ответа. Она сама хотела узнать больше, и теперь ей не на что было жаловаться. Да и ей не особо хотелось. Алиса была поражена, но не напугана. Её удивил облик мужчины, но в этом не было ничего страшного. А тот факт, что Тэхён решился рассказать такое ей, лишь только укреплял веру в волшебнице.
— Даже твой брат не знает о том, что ты можешь перевоплощаться в Дракона?
— Думаю, он догадывается. Хотя Джина никогда не волновали окружающие его люди. Ему не очень-то важно, что я умею. В любом случае, ни ему, ни кому-либо другому не стоит знать о том, какие силы я прячу в себе. На мне наложено несколько заклинаний, сотни рун, чтобы скрыть мою силу от окружающих. Поэтому я не могу быть в другой форме долго.
— Ты слишком много рискуешь собой, — произнесла со вздохом девушка. — Что, если кто-то об этом и вправду узнает?
— Скоро все об этом узнают, — ответит Тэхён, удивляя ведьму такими словами. — Чем дальше мы идём, тем будет сложнее наш путь, но оно того стоит. Это может звучать как слова безумца и слишком самонадеянно, но я не могу так просто оставить этот мир на растерзание Совету. Я буду сражаться за него и за нас. И вскоре все поймут, насколько были неправы, решившись на убийство королевской династии.
— Ты планируешь мстить? — спросила Алиса, смотря в тёплые глаза мужчины.
— Я не считаю это местью, это суд, который должен был совершиться ещё много лет назад. Совет поплатится за всё, что совершил за эти годы.
— Ты хочешь их убить? — произнесла девушка. Она уже знала ответ и почему-то даже не боялась его услышать.
— Это убийство во благо всего нашего будущего. Тем более, если не мы их, то они нас. Ты, Алиса, также являешься для них угрозой, — ответил Тэхён. — Поэтому тебе тоже придётся стать сильной, чтобы защитить себя тогда, когда я не смогу.
— Но ты же обещал быть всегда рядом? Да и тем более, я не такая уж большая угроза для Совета. Я всего лишь человек, проникнувший сюда без спроса.
— Ты уже являешься тем, чего они так боятся. Ты — самый большой сбой в их системе и самая прекрасная ошибка, Алиса. Поверь мне. И да, я буду тебя защищать, — с улыбкой произнёс маг. — Но бывают такие ситуации, когда человеку не хватает всего лишь минуты, чтобы успеть спасти кого-то. Я не хочу нагнетать ситуацию, но тебе нужно быть сильнее.
— Да я и не против, — с ответной улыбкой сказала девушка. — Не зря же я занимаюсь с самым сильным магом этого королевства.
Холодный ветер подул в сторону замка Джина, и Алиса подошла ближе к Тэхёну.
— Ты можешь сейчас удивиться, разозлиться или запротестовать, — начал он, — но перед этим выслушай меня. Я могу быть тебе учителем, но в любом случае, я слишком часто сдерживаюсь, чтобы тебя не ранить. Поэтому, я думаю, что тебе нужен кто-нибудь другой, кто бы стал сражаться с тобой на одном уровне и не боялся использовать самые грязные трюки.
— Ты говоришь о Миранде? — произнесла девушка. — Но, поверь, её силы слишком малы для меня.
— Нет, — со смехом ответил Тэхён. — И я знаю, что она слишком слаба для тебя. Но у меня в подвале есть кое-кто, способный на отличные уроки для тебя.
Девушка внимательно смотрела на мужчину, пытаясь уловить суть слов. Алиса знала только одного обитателя подвалов Тэхёна, и от этого вся идея становилось уж слишком пугающей.
— Нет-нет-нет, — сказала девушка, качая головой, — только не он.
— Почему же? — с усмешкой произнёс Тэ. — Я буду присутствовать на ваших занятиях, следить, чтобы он не принёс тебе проблем. Намджун слаб, но его сил достаточно, чтобы хорошенько тебя измотать и заодно показать много нового.
— Ты точно с ума сошёл, Тэхён, он же опасен.
— Я думаю, что в этом его плюс. И, как я уже сказал, я всегда буду рядом с вами, стану следить. Он ничего не сможет сделать. Да и тебе нужно научиться чувствовать разницу между сражениями с друзьями и врагами. Даже твой клуб не сможет этого тебе дать.
— Зато сможет дать Намджун, — скептически добавила Алиса. Она начинала видеть в этом смысл, хоть до сих пор считала всю идею сумасшедшей.
— Поэтому я и сказал: не спеши отказываться или протестовать. Подумай хорошо над моим предложением, и только потом говори свой ответ.
Тэхён взял Алису за руку, направляясь обратно к небольшому лесу. Он предложил вернуться обратно в школу, и девушка согласилась, чувствуя, что стоять на открытом поле уж слишком холодно.
В этот раз маги возвращались коротким путём, но Алиса не смогла запомнить ни одного поворота и коридора. Она шла вся в мыслях из-за предложения Тэхёна. Наращивание силы казалось ей отличной перспективой, но при этом её уж слишком напрягал путь, которым она должна была идти. Тем более девушка не видела каких-либо серьёзных опасностей для самой себя на данный момент. Ведьма хотела бы помочь Тэхёну в его борьбе, но знала, что тот тут же откажется от предложения Алисы. А так как в таком случае девушка оставалась бы в школе, под защитой сотни заклинаний и рун, у неё не было бы больших проблем.
С другой стороны Алиса прекрасно понимала, что беда может нагрянуть в любой момент и с той стороны, откуда ты её не ждёшь. Совет мог вторгнуться в жизнь Наны в любую секунду, решить, что стоит довести до конца прошлое разбирательство с Намджуном. А если копнуть глубже, то Алиса теперь была соучастницей пленения Бога. Это бы точно доставило ей проблем.
На секунду Алиса задумалась, что если ей придётся остаться одной: Тэхён часто рисковал своей жизнью, а школа может оказаться не таким надёжным убежищем. Из всех её знакомых Хосок и Юнджи казались самыми преданными товарищами из всех. Она не хотела бы доставлять проблем им, но при этом ведьма была уверена, что смогла бы положиться на их помощь первое время.
За раздумьями и сложным выбором прошли выходные Алисы, и наступил мучительный понедельник. Одно дело выйти в полупустую столовую, а другое это оказаться на занятиях с кучей магов. Ведьме было не по себе заходить в кабинет, тут же обнаруживая десятки прикованных к ней взглядов. И тут Нана не совсем понимала: то ли это было вызвано её стычкой с Мирандой, то ли вся ситуация с Тэхёном вызывала такой интерес к девушке.
Алиса заняла своё место, и к ней тут же присоединился Хоуп. Он начал расспрашивать девушку, интересоваться её состоянием, отвлекая при этом от назойливых взглядов. Алиса постепенно успокаивалась в присутствии друга, а к концу занятия так совсем позабыла обо всех проблемах.
Идя по коридору в столовую, девушка наконец-таки решилась поделиться с парнем о том, что Тэхён является её наставником уже долгое время. Она всё ещё не была уверена, что стоит говорить о том, что между ними, но, по крайней мере, этот момент Алиса хотела рассказать.
— Я догадывался о чём-то подобном, — произнёс задумчиво Хоуп, — но думал, что твоим наставником является Чимин.
— Он также помогает мне, на самом деле, — с улыбкой ответила Алиса, подходя к их столу, где ребят уже ждала остальная компания. — Чимин помогает мне по просьбе Тэхёна.
— Я, кстати, тоже так думала, — сказала Дженни, — ты так быстро усваивала материал. Не подумай, я не считаю тебя слабой или глупой, но обычно для такого нужна помощь. Поэтому я пришла к такому выводу.
— Но почему ничего не сказала? — спросила Алиса.
— Ты бы в любом случае открыла эту тайну, когда была бы готова. Вот и всё. Я не из тех, кто лезет в душу, если этого не просят.
— Как и я, — добавил Хоуп.
Алиса почувствовала небывалую поддержку, удивляясь тому, как сильно ей повезло с друзьями. Они не обижались на неё и попытались понять. В их речи не было осуждения, и это как-то по особому грело душу девушки.
Ведьма ещё немного побеседовала с друзьями, а позже вернулась обратно к Тэхёну. Ей хотелось побольше провести с ним время, пока мужчина снова не исчез. Хоть он и обещал, что не покинет школу ближайшие две недели, ей в это слабо верилось. Его в любой момент мог вызвать Совет или кто-либо ещё. Тэхён был буквально нарасхват, и Алиса периодами ощущала, что ей в конечном итоге не достаётся ничего. Она не собиралась жаловаться из-за этого, прекрасно понимая, что не должна лезть в дела мужчины. Но поэтому-то ведьма не собиралась оставаться без парня.
Вторник был довольно важным днём для девушки начиная с того, что она могла столкнуться с некоторыми магами, видевшими всю ситуацию с ней и Мирандой. На занятиях по травам Алиса училась также вместе с Ренорой. Ведьма не хотела обсуждать с ней что-либо или снова заводить беседу о том, почему та её игнорирует. Не важно, почему Ренора стала так себя вести, но раз она решила больше с девушкой не связываться, Алиса пришла к выводу, что навязываться она не станет.
Но, к большому удивлению, Ренора сама подошла для разговора после занятия, и даже больше — извинилась первая. Алиса не знала, как ей на это всё реагировать. Ещё неделю назад та называла её сумасшедшей, а теперь ведьма выглядела виноватой и просила прощения.
— Что это на тебя нашло? — спросила Алиса. Её голос звучал грубее, чем она на то рассчитывала, но извиняться за свой тон не была намерена.
— Знаешь, я плохо помню, что произошло в столовой. Всё как будто смазано. Помню, что нагрубила тебе, потом ещё Миранда к тебе полезла. Ты — новенькая не только в этой школе, но и в нашем мире. А с тобой так обходятся, — произнесла Ренора, — и это неправильно. Более того, это может прозвучать странно, но после того разговора я постепенно попыталась вспомнить о тебе. Ты говорила, что мы общались, даже время вместе проводили. Но я уверена, что этого не было. То есть, я не помню этого, но у меня создаётся ощущение, что я это знаю. К примеру, ты сегодня на лекции показывала, как правильно пересаживать молодые побеги лунных растений. Я никогда этого не изучала, но я детально помню каждый шаг, как это делать. И у меня создалось впечатление, что ты это уже мне говорила. Словно дежавю.
— Потому что я и вправду тебе это показывала, — со вздохом ответила Алиса, — но ты то ли упорно делаешь вид, что не помнишь, то ли и в правду у тебя проблемы с памятью.
— Возможно, у меня и вправду проблемы, — с усмешкой ответила девушка. — Я не могу вспомнить несколько вечеров — вот хоть убей. Как только пытаюсь покопаться в голове, аж больно становится.
Алиса перевела взгляд, задумываясь на счёт Тэхёна. Ему не было смысла менять память у девушки, но она точно выглядела так, будто бы ей что-то подменили в воспоминаниях.
— Может к врачу обратиться?
— Думаю, мне следует это сделать, — ответила Ренора. — Возможно, ты слышала об этом. Но мои родители умерли в несчастном случае, когда ученица с Земли одного мага использовала запретную магию. Я тоже там была, но меня успели спасти. Все говорили, что я не смогу выжить, что у меня будут проблемы со здоровьем, и вот, кажется, они проявляются.
Алиса вздохнула, ощущая, что наткнулась на больную рану девушки.
— В любом случае, со мной всё будет в порядке, — сказала девушка, поспешив успокоить Алису, — тебе не о чём переживать. Я просто хотела извиниться. Ведь, возможно, вся проблема только лишь во мне.
— Я рада, что мы с тобой разрешили эту ситуацию, — ответила ей Алиса.
За разговором девушки дошли до столовой, где Ренора пошла за стол к своим друзьям, а Алиса отправилась к Хоупу. Парень поинтересовался о том, что сказала ему ведьма, но девушка заверила его, что всё в порядке.
После обеда она пошла на занятие по истории, из-за которого также переживала с самого утра. Всё дело было в том, что в этот раз Тэхён больше не станет его преподавать. Более того, в этот день Алиса должна была наконец-таки познакомиться с загадочной родственницей. Лалису ведьма так и не видела до этого дня. Тэхён говорил, что она себя плохо чувствует, поэтому девушка не настаивала на встрече.
Зайдя в кабинет одной из последних, Алиса тут же увидела директора рядом с молодой девушкой. У неё были короткие до плеч, рыжие волосы, а ростом она была чуть ли не с самого парня. Тэхён, заметив заинтересованный взгляд подопечной, улыбнулся ей, подмигнул и тут же попросил весь класс занять свои места для начала занятия.
— Я бы хотел обсудить некоторые детали с вами, мои ученики, перед тем, как уйду. Так вышло, что у меня не всегда хватает времени на преподавание, но при этом я не хочу, чтобы вы страдали из-за моей занятости. Мне доставляет большое удовольствие вести у вас историю, но всё же ваша успеваемость должна быть важнее моих желаний.
Алиса заняла место, тут же смотря на директора, а затем на девушку. Она держалась уверенно, смотрела с улыбкой, но при этом выглядела уставшей. Изначально Алиса видела её только со спины, но теперь она смогла заметить её аккуратное лицо с пухлыми губами и большими глазами. Она была похожа на принцессу, держалась ровно и словно бы не дышала. В ней точно была эльфийская кровь, и вся внешность девушки говорила об этом. Но больше всего внимание привлекла забинтованная правая рука с наложенными на неё рунами. Алиса и раньше видела, когда на руку накладывали подобные повязки, но все они были без знаков.
— Также, я хочу пояснить некоторые сплетни, доходившие до меня. Я был замечен в городе с одной из учениц нашей школы. По нашему договору мы решили, что никто не будет знать о том, что Алиса вне школьных предметов также является моей ученицей. Я её наставник уже довольно давно, и раз уж это стало известно, я не собираюсь это отрицать.
По всему классу пошли шепотки, и многие обернулись посмотреть на саму девушку, отчего Алиса захотела провалиться под землю.
— Не думайте, что из-за её статуса у неё будут поблажки. Весь волшебный мир прекрасно знает, что оказаться учеником мага является не только привилегией, но также большим наказанием, потому что с них всегда требуют большего. Поэтому, пожалуйста, впредь воздержитесь от каких-либо комментариев в её сторону. Все эти слова также отражаются на мне, что не очень приятно.
Алиса почувствовала себя неловко от таких слов, но теперь она знала, что находится под защитой Тэхёна. Она никогда не задумывалась о своём статусе. Но теперь в её мыслях мелькало то, что она, в некоторой степени, являлась одной из учениц королев. Пусть косвенно, но даже так она изучала самую сильную магию и принадлежала к высшему сословию, если такое имело место быть в волшебном мире.
— Но вернёмся к занятиям истории. Теперь вместо меня его будет вести Лалиса Манобан — наш новый преподаватель. Пожалуйста, слушайтесь её, а то она превратит вас в жаб. Я не шучу, — произнёс Тэхён с лёгкой улыбкой, и по классу прошёлся смешок. — На сегодня я останусь с вами, но это последнее занятие, на котором я буду присутствовать.
Мужчина прошёл через ряды в конец класса, уступая своё место новому учителю. Лалиса поблагодарила Тэхёна за оказанную им возможность и начала лекцию. У девушки оказался спокойный и сладкий голос. Она рассказывала о войнах и королях и говорила так, словно сама там побывала. Никто не смел перебивать её или шуметь во время лекции. Возможно, это было вызвано лишь присутствием директора, но Алисе показалось, что девушка околдовывала своим голосом, оттого-то студенты и слова не говорили.
После занятия многие из учеников поспешили к Лалисе задать вопросы, пока Тэхён подошёл к Нане. Он попросил её остаться после занятий, чтобы мужчина смог лично познакомить девушек. Алиса отчего-то нервничала, но когда оказалась лицом к лицу с родственницей королев, то успокоилась. Девушка была приветливой и совсем не смущала ведьму.
— Мне всё ещё нельзя много напрягаться, поэтому прошу прощения, что не смогла познакомиться с тобой раньше, — сказала Лалиса, чуть поклонившись. Этот знак показался девушке серьёзным, словно именно Алиса является сестрой королев.
— Всё хорошо, — поспешила заверить она, — надеюсь, вы скоро поправитесь.
Лалиса ещё недолго пообщалась с Тэхёном и вскоре извинилась, решив вернуться к себе обратно в комнату. Она до сих пор была уставшей, а лекция лишь сильнее утомила её.
— Маги из Совета продержали Лалису в заключении несколько дней, решив, что таким образом они добьются от неё отказа от всех её титулов, — произнёс Тэхён, как только девушка покинула кабинет. — Они отрезали ей её правую руку, поэтому процесс заживления такой долгий и мучительный.
— Отрезали что? — вскрикнула Алиса. — Они совсем там из ума выжили?
— Именно так, — ответил Тэхён. — Дело в том, что печати, которые ставят монархи, предусматривают магический осадок. Такой осадок остаётся, если ты используешь ту руку, которой обычно пишешь. Лалиса, к примеру, правша. Поэтому ей и хотели отрезать руку — таким образом, она не смогла бы отдавать приказы и прочее. Это настоящее варварство, но Совет не пренебрегает любыми способами.
Алиса почувствовала, как к её горлу подступает тошнота. Это и вправду нельзя было назвать гуманными способами, и теперь вера в то, что Тэхён прав в желании убить всех этих магов, у Алисы только закрепилась.
— Но разве у Совета не возникнет вопросов, почему она оказалась в твоей школе, если они её ищут?
— Дело в том, — начал Тэхён, — что все эти нападения они проводят тайно. Если бы Лалиса умерла, то всё бы повесили на разбойников и преступников, неугодных самому Совету. Пока что на ней не висят какие-либо преступления, а значит она может делать то, что ей угодно. Я поставил Совет в известность, что она обратилась ко мне и стала одним из профессоров. Также я заверил их, что теперь буду за ней следить, что, кажется, их немного успокоило. Некоторые маги в Совете всё ещё сохранили разум и понимают, что Лалиса не собирается вредить кому-либо, поэтому они меня поддержали.
Объяснение Тэхёна немного успокоило Алису, хотя она всё же переживала за мага. Он ходил по тонкому льду, каждый раз рискуя собой. Ему в любой момент могли перекрыть кислород, и именно это пугало Алису. Ей до ужаса хотелось помочь хоть как-то мужчине, облегчить его работу. Тэхён слишком многое брал на себя.
— На самом деле, — произнесла девушка, — я все эти дни думала на счёт Намджуна. Я не уверена, что у меня получится, но всё же стоит попытаться, — сказала она. — Я бы хотела попытаться потренироваться с ним, хоть это до сих пор кажется мне безумной идеей.
— Безумной или нет, но так ты научишься многому за кратчайшие сроки. Я знал, что ты согласишься и уже подготовил всё для твоих тренировок.
Мужчина подошёл к Алисе, касаясь её медальона и прокручивая застёжку на нём. В один миг ребята оказались в кабинете у Тэхёна, отчего девушка вздрогнула. Это было слишком внезапно для неё.
— Ты же не хочешь, чтобы мы прямо сейчас отправились к нему?
— Так оно и есть, — сказал мужчина. — Зачем тянуть? Для тебя всё уже готово, осталось только начать.
Алиса попыталась проглотить внезапно появившийся ком в горле. Такой скорой встречи с Намджуном она не ожидала да и не особо хотела.
Тэхён подошёл к стене, толкая один из камней и тем самым открывая небольшой проход перед ним. Ведьма лишь закатила глаза, удивляясь ещё одному потайному ходу, о котором она не знала. Она хоть и боялась идти за Тэхёном, но однозначно понимала, что смысла откладывать встречу не было. Раз она решилась на это, значит, рано или поздно ей всё равно пришлось бы встретиться лицом к лицу с Намджуном. И пусть эта встреча не означала ничего приятного. Алисе нужно было смириться с тем, что получение силы всегда влечёт какие-либо сложности за собой.
Ход, который показывал Тэхён, было легко запомнить. Они спустились на тридцать ступенек вниз, затем повернули два раза направо, проходя сквозь очередной проход. Алиса с лёгкостью запомнила все коридоры, хоть до сих пор ощущала сильную тревогу, идя следом за Тэхёном. Оказавшись в уже знакомом месте, она ощутила, что совсем не готова встретиться с Намджуном снова. Девушка уже хотела попросить Тэхёна уйти, когда услышала тихий лязг цепей и заметила тень.
— Мне вот интересно, с чего ты взял, что я стану с ней сражаться? — произнёс громко Намджун. — Нет, я совсем не против, да и мне уж очень скучно тут, но интерес всё-таки донимает меня.
— Разве ты дашь простому человеку себя победить? Нет, твоё высокомерие Бога не допустит это.
— Она не просто человек, и ты это знаешь, — с усмешкой произнёс Намджун. Он вышел из тени, показываясь полностью. На нём была новая рубашка и другие брюки, но мужчина всё также выглядел измотанным и усталым. — Но ты прав, я не допущу того, чтобы меня одолели так просто. Пропускать удары я не намерен.
— Вот и отлично, — с усмешкой произнёс Тэхён.
Алиса почувствовала, как мужчина смотрит на неё, и сглотнула. Её взгляд коснулся рук Намджуна, и она заметила, что цепи, идущие от браслета, оборваны. Они были всего лишь из нескольких колец и давали мужчине спокойно двигаться в любое место.
— Не бойся, — сказал Тэ, — это всего лишь магия. Пусть цепи и не закреплены к стене, но они не дадут ему до тебя коснуться или приблизиться совсем близко.
— Это мы ещё посмотрим, — с жутким смехом перебил его Намджун. — Я не намерен тут больше оставаться, а твоя подружка мне в этом поможет.
— Как самонадеянно, — с иронией в голосе произнёс Тэхён. Он обернулся на девушку, изучая её, и улыбнулся. — Тебе не за что переживать, Алиса. Я буду тут и не дам ему навредить тебе. Если ты вдруг почувствуешь, что не сможешь это сделать — мы уйдём. Я тебя не заставляю и не принуждаю к чему-либо. У тебя всегда есть выбор, слышишь?
Алиса кивнула Тэхёну, стараясь улыбнуться ему в ответ. Он легонько обнял её, целуя в лоб, и это немного успокоило девушку.
— Боже, как трогательно, — приторно нежным голосом произнёс Намджун. — Меня сейчас стошнит от вас. Я вообще удивлён, что ты смог затащить её сюда. Она же не на что не способна, кроме как ныть и бежать за помощью, — продолжал глумиться Бог. — И так будет и сейчас, я уверен. Я даже не знаю, сможешь ли ты развлечь меня. Я тут сижу уже несколько месяцев, поэтому не представляю, что такого ты сможешь мне показать, чтобы хоть чуть-чуть развеселить.
Слова отчего слишком сильно задели Алису. Она обернулась к Намджуну, сталкиваясь с его надменной усмешкой, и улыбнулась в ответ. В одно мгновение у девушки в голове нарисовалась нужная руна, и она выдохнула, готовясь атаковать. Ей потребовалось меньше секунды чтобы воспроизвести её в реальности и направить на не ожидающего атаки Бога. И хотя удар был сильным, это никак не ранило мужчину. Намджун остался стоять на ногах, хоть его и оттолкнуло на несколько метров.
— Развеселить? — произнесла с усмешкой Алиса, делая несколько шагов вперёд. — Это я не уверена, что у тебя получится меня хоть как-то развлечь, Намджун. Постарайся уж, будь так добр, показать мне, на что ты способен.
