Оборотная сторона чудовищ

Рапунцель ещё никогда в своей жизни так не нервничала. Вот уже несколько часов кряду она рассказывает Джефферсону историю своей жизни, а он ещё ни разу не посмотрел на неё осуждающе или зло. Но Девушка была уверена, что это не за горами. Вскоре он узнает всё, и тогда на его хорошее отношение можно будет не рассчитывать. Однако, несмотря на страх, волшебница продолжала свой рассказ. - Когда я ушла из города, где жила Рада, я направилась сперва просто в лес на несколько дней, а затем к королевскому дворцу. Мне было просто необходимо увидеть своих родителей. По дороге я узнавала о них всё, что только можно. Я придумала план, как попасть на приём к королевской семье. - Прости, Рапунцель, я перебью тебя, - взгляд модельера вдруг загорелся. – У меня есть вопрос. - Да? И какой же? - Помнишь, ты говорила, что в лес ребёнка унесла Рада? - Помню, - кивнула Рапунцель. - Но ранее сама Рада, вернее монстр в её облике, сказала, что служанка, которая унесла ребёнка, так и не вернулась в город. Так кто же врал? - Молодец, что заметил, Джефферсон. Я это пропустила. Я спрашивала у монстра об этом у озера. И как я могла забыть, - девушка с улыбкой посмотрела на мужчину. – Объясняю: благодаря магии Румпельштильцхена Рада могла, выпив специальной настойки, принимать облик человека. Почти любого. Зелье редкое и сложное. Видимо, сделка Тёмного и Рады состояла именно в этом зелье. Но для чего оно нужно было Раде, я так и не узнала. Однако она стала принимать облик служанки, которая пропала. Говорили, что её загрызли волки, вроде как и тело нашли, но потом служанка стала появляться в замке, и все решили, что в лесу нашли путницу, которую постигла страшная участь. Вот так Рада и стала служанкой королевской семьи, при этом не открывая себя. - Странно, - качнул головой Шляпник. - И не говори, - кивнула волшебница. – Я бы многое отдала за то, чтобы узнать, зачем Раде это понадобилось. - Ясно. Ладно, продолжай, - устроившись поудобнее, кивнул модельер. – Я весь внимание. - Так вот, мой план был прост: попытаться устроиться в замок служанкой. Эту мысль мне, кстати, рассказ Рады и подал. Ну и вот я… «Рапунцель пришла в замок рано утром. Аккуратно спрятав сложную косу под накидку, волшебница принялась за выполнение своего плана. Преисполненная надежд, она всеми правдами и неправдами добилась аудиенции у королевской четы. Король и королева были в тронном зале. Он был статным мужчиной со светлыми, чуть рыжеватыми волосами и яркими голубыми глазами. В его королевских благородных чертах виделась такая усталость, что в глубине души у Рапунцель что-то содрогнулось. Однако эта самая усталость не помешала мужчине выглядеть величественно и по-королевски красиво. Что касается королевы, то Рапунцель сразу же подумалось, что она похожа на женщину. Довольно длинные золотистые локоны были собраны в красивую причёску и украшены жемчужными нитям, а голубые, чуть более бледные, чем у короля, глаза женщины смотрели внимательно. Казалось, королева тоже заметила сходство между ней и Рапунцель, и теперь внимательно присматривалась к девушке. - Нам сказали, что ты добивалась встречи с нами. Зачем? – спросил король, когда волшебница поклонилась. - Я хотела бы устроиться к вам на работу, - сказала девушка, глядя внимательно на короля. - И кем же? – негромко спросила королева. - Служанкой. Я уже работала в большом замке и вполне могу справиться с этой задачей. - С чего ты взяла, что нам нужна служанка? – спросил король, пристально всматриваясь в лицо блондинки. Сходство между королевой и незнакомкой не укрылось и от его пристального взгляда. И теперь он смотрел с интересом, который тщетно пытался скрыть. - Я слышала, что вы отправили солдат на помощь соседям. К слову, очень благородный и вызывающий уважение жест. Однако я не могла не подумать о том, что одними солдатами там сыт не будешь. Я недавно была в том королевстве и видела, что там творится. И я сделала вывод, что там скорее понадобиться помощь слуг и служанок, чем солдат. - Ты умная девушка, - мягко улыбнулась королева. – Как тебя зовут? - Меня-то? – задумалась я. «Стоит ли мне говорит своё настоящее имя? Или назваться именем их пропавшей дочери? Нет, это уж слишком. В сочетании с внешним сходством с королевой, имя Руна обязательно вызовет подозрение. А я не хочу спешить. Пожалуй, назовусь своим именем. Всё равно, кроме Румпельштильцхена никто обо мне не знает», - судорожно соображала Рапунцель, хотя всё это длилось всего лишь несколько секунд. - Рапунцель, - сказала блондинка. – Меня зовут Рапунцель. - Очень рада, Рапунцель, - кивнула женщина. – Я королева Карла. - Очень рада, ваше величество, - склонилась Рапунцель. - Я король Рудольф. И я тоже рад приветствовать нашу новую служанку. Добро пожаловать, Рапунцель». - Вот так я попала в замок своих родителей, - проговорила Рапунцель, опустив глаза. Джефферсон буквально почувствовал, как на плечи этой хрупкой, ранимой, но такой красивой девушки упала целая гора воспоминаний. Далеко не самых радужных воспоминаний. Он помедлил, а затем медленно обнял её. Рапунцель неосознанно прижалась к нему сильнее. - Если хочешь, мы можем закончить на сегодня, - предложил модельер, взглянув на часы. – Судя по времени, твой рассказ длится уже много часов. Скоро вечереть начнёт. - Да, пожалуй, - кивнула девушка. – Однако кое-что я всё же скажу. Попав на службу в замок, я впервые за всю свою жизнь узнала, что такое настоящая физическая боль. Я драила полы, стирала, готовила, убирала и много чего ещё. И всё это почти без магии. Конечно, в замке Румпельштильцхена я тоже наводила порядок, однако там можно было свободно пользоваться магией, а тут приходилось прятаться, ведь я не знала, как тут относятся к колдовству, так что поостереглась. И в результате мои руки были стёрты в кровь, а ноги не желали держать меня по утрам. Однако лишь кровью и потом я смогла так быстро заработать доверие короля и королевы. Лишь так, - девушка посмотрела на свои руки, а всё её тело при этом содрогнулось. - Послушай, Рапунцель, я безумен до мозга костей, но и я помню, как впервые испытал настоящую физическую боль. Я исколол все руки в кровь, пытаясь сшить шляпу. Так что я тебя прекрасно понимаю. Но умоляю тебя, солнце моё, не трясись так. Не отдавайся печалям, поделись ими, чтобы мы оба со своими искалеченными душами смогли пережить всё это и отпустить, - Джефферсон так сильно прижал Рапунцель, что та сперва даже испугалась, но после сама обняла мужчину. - Спасибо, - прошептала она. - За что, моя безумная принцесса? – мягко улыбаясь ей в волосы, спросил Безумный шляпник. - За то, что слушаешь. За то, что понимаешь. За то, что не давишь на меня и даёшь передохнуть. - Конечно, горькое лекарство лучше принимать сразу. Но если тебе прописан целый курс, то лучше не спешить, - усмехнулся модельер, вставая и поднимая за собой волшебницу. – Пойдём, заберём Грейс от друзей. Она будет рада тебе. - Знаю. А мне сейчас было бы неплохо её увидеть. Эта славная девчушка вызывает у меня улыбку на лице. - И у меня, - улыбнувшись друг другу, пара так и вышла из дома, обнимаясь. А в это время за ними пристально наблюдала пара голубых глаз. Их обладатель притаился за деревом и внимательно изучал выражение лица Рапунцель. - Она счастлива, - пробормотал он. – Пусть и не полностью, но его общество заставляет её быть счастливой. Неужели она… Нет. Не может быть. Она не могла… Невероятная злость, смешавшись с досадой и обидой, захлестнула мужчину. Он принялся расхаживать взад-вперёд между двух деревьев, но потом быстро пришёл в себя. - О чём я только думаю. Она ведь никогда не вернётся к тем чувствам. Да и зачем мне это? Глупец. С этими словами фигура двинулась прочь. А Джефферсон с Рапунцель забрали Грейс, затем отвели волшебницу домой. На пороге появился Голд и выразительно посмотрел на Джефферсона. Тот кивнул магу, после чего попрощался с Рапунцель и удалился, держа за руку дочь. А блондинка вошла в дом. - Как дела, дорогуша? – спросил маг. - Я безумно устала, - проговорила Рапунцель, двинувшись к лестнице. – Могу я пойти спать? - Разумеется, дорогая. Отдыхай. А завтра нам надо будет поговорить. - Как скажешь, папа, - зевнув, проговорила Рапунцель, после чего ушла в комнату. А Румпельштильцхен так и остался стоять с открытым ртом, крепко сжимая набалдашник трости. - Столько лет прошло с тех пор, как… - прошептал он сдавлено, - как она называла меня отцом. Сглотнув комок в горле, Голд направился на кухню, где его ждала Белль с готовым ужином.