Мечта ценою в жизнь

Эллеон, Джелена и Ри договорились встретиться у входа в Лабиринт Ужаса. Ри, как всегда, появилась последней, потому что отвлеклась на выполнение других заданий. — Интересно, почему я всегда появляюсь первым? — усмехнулся Валькионский герой, поглаживая оголовье магического меча. Только это движение и выдавало его напряжение. Эллеон всегда оставался высшим эльфом, в любой ситуации сохраняя леденящее спокойствие, свойственное представителям лишь этой расы. Впрочем, Ри тоже. — Поговорим об этом позже, а сейчас дела ждут. За Федерацию! Джелена поспешила активировать телепорт в донжон. Лабиринтом Ужаса зовется обитель бога, перешедшего на сторону аргонов, хранителя всех страхов — Киллиана. Он выглядит как ребенок, но несет только разрушение. Пойдя на поводу у Тулсы, это создание натворило немало проблем. До этого Ри пришлось пройти испытание отца Киллиана, Салерона, который предупреждал об опасностях, которые таит в себе повелитель хаоса. Подлый, двуличный, в прямом смысле этого слова: в одном теле уживаются близнецы Киллиан и Икаруна. Осматривая стены места, больше похожего на склеп, эльфийка время от времени поглядывала в сторону Эллеона, который, казалось, не замечал своих спутников, всё сильнее хмурясь и сжимая меч. Так странно, непривычное чувство поднималось из глубин сознания, несвойственное Инженеру. — Киллиан наверняка знает, что мы идем. Нужно быть осторожнее. — Эллеон нарушил тяжелое, не предвещающее ничего хорошего молчание. Ри тут же вгляделась в окружающую обстановку, силясь понять, чего же напряженно ждал эльф. По-хорошему, регулярные походы в самые разнообразные донжоны должны были закалить дух девушки, но проблема в том, что она привыкла ходить в одиночку. Справляться со своими проблемами самостоятельно и лишь отчитываться перед начальниками. Групповой поход в донжон не сулил ничего хорошего, однако отговорить хотя бы Джелену не получилось. С одной стороны, будет проще справиться с опасными монстрами и ловушками, а с другой — могут возникнуть проблемы. Однажды на её глазах, в тот единственный раз, когда она ходила в донжон в составе рейда, не успели спасти товарища. Она лично не успела отразить роковой удар, за что чуть не убили уже её, посчитав самой виноватой, вопреки тому, что она Инженер, а не мистик или маг. Её удел — рваться в бой, наносить удары, убивать, а не защищать тех, кто сам напросился на набор в группу. После того случая Ри долго не могла оправиться. Только благодаря Джелене и Эллеону, она более-менее пришла в себя. Даже больше благодаря Эллеону. Именно его пример войны против всего мира вдохновил эльфийку на продолжение борьбы. Изматывающие тренировки, бесконечная стрельба, что под конец дня она почти ничего не слышала, вечные растяжения, синяки и царапины закалили её дух. Высший эльф изматывал Ри долго-долго, пока не убедился в том, что её душевные терзания утихли, заточенные в саркофаг из закаленного металла. Именно он смог вернуть то хладнокровное спокойствие, присущее эльфам, Ри. Не забывая осматриваться по сторонам, группа вышла в огромный зал. Высокий потолок терялся во тьме, казавшейся материальной. Жуткая безвкусная лепнина, украшавшая лестницу на верхний этаж и стены, вселяла отвращение. Пахло сыростью. Создавалось ощущение, что это место давно заброшено и вот-вот упадет на головы незадачливым мародерам. Посреди залы находилось нечто непонятное, состоящее из гигантских колб, наклоненных и соединенных в единую систему, в которых бурлила странная жидкость. Между ними висел гигантский череп. Жуткая конструкция стояла на возвышении, к которому вели две лестницы, перила которых так же были украшены узором то ли из каких-то червей, то ли еще из чего-то, на что могло хватить фантазии у бога страха. Тошнотворное зрелище. — Так темно и сыро… — нарушила гнетущее молчание Джелена. — Кто бы подумал, что здесь бог живет. — Кастаника развела руками и сложила их на груди, по привычке поглаживая подбородок. Ри приготовилась чуть что выхватить из-за плеч мегапушку и призвать робота-помощника. Вновь все стихло. Слышно было, как где-то вдалеке капает вода и скребутся мутировавшие мыши. Даже грызуны в жилище бога ужаса были страшными. Внезапно сгущающуюся тишину прорезал мерзкий смех: — Хи-хм… Смертные! Совсем нет чувства стиля! — голос раздавался со всех сторон, давя на нервы. Единым жестом все трое выхватили оружие: Эллеон и Джелена — парные мечи, Ри — мегапушку. Инстинктивно смыкая треугольник, прикрывая друг другу спины, не забывая следить за обстановкой. — Хорошо, что вы смогли ко мне заглянуть! — голос Киллиана слился с голосом Икаруны, образуя хор. — Жалко было вас отпускать в прошлый раз. — Небольшая пауза. — Ну… И как же хозяину встречать гостей, м? — Бог ужаса снова говорил один. — Икаруна? — Изысканными дарами, — раздался писклявый насмешливый голос девочки. Киллиан наконец-то появился. Это был черноволосый мальчик с разными глазами, одетый в черный балахон. За спиной виднелись небольшие крылья цвета обсидиана. В руках он держал посох, ради которого Ри, Эллеон и Джелена отправились в это место. — Болью! — захохотала Икаруна. Вокруг бога сгустилась холодящая кровь аура, Киллиан взмахнул посохом, отправляя в полет ледяные копья. Джелена и Ри не смогли ничего сделать, как оказались сбиты с ног потоком воздуха. — Берегись! — успела крикнуть Ри, прежде чем упасть и больно удариться о каменный пол. Тяжелые доспехи в этом случае только добавили неудобств, впившись в тело. Мегапушка отлетела в сторону. Эллеон прыгнул между лежащими девушками, отбивая снаряды, предназначавшиеся им. Один осколок получилось отбить, но эльф слишком широко развел руки, не успевая погасить размах. Валькионскому герою не оставалось выбора: принять следующий удар на себя. Не поменявшись в лице, Эллеон гордо встретил боль. Льдина попала ему в живот и сразу же исчезла. Высший эльф выплюнул сгусток крови. Перед глазами поплыло. Он пошатнулся, слабо взмахнул руками, не выпуская своих мечей. — А он туповат, да? — хихикнул Киллиан, наблюдая за действиями Героя. — От бога не спрятаться. — Повелитель ужаса поучительно провел в воздухе свободной от посоха рукой. Перчатка с длинными острыми пальцами металлически сверкнула в свете, исходящем от колб. — Я чувствую ваш страх. Сейчас я вам покажу. — Киллиан наставил посох на Эллеона. — Умри! — Бешеный хохот разнесся по залу. Ри показалось, что время замедлило свой ход: вот она в ужасе пытается подняться, встает на колени, тянется за оружием, а в то же мгновение глыба люда летит прямо на Валькионского героя. Точеное лицо Эллеона приобретает испуганно-удивленное выражение, в первый раз на памяти эльфийки он выказал такие эмоции, затем сменяется гримасой боли. Взметнулись полы плаща. С громким звоном выпали из разом ослабевших рук мечи. Эллеон тяжело осел на колени, с хрипом обагрив пол кровью из раны и изо рта. С тихим шелестом опал подол. Не спасли легендарные доспехи, которые всегда носил Валькионский герой. Не спасла великолепная реакция. — Нет! — закричала Ри, в ужасе наблюдая за происходящим со слезами на глазах. Превозмогая боль, усиленную богом, Джелена оказалась около Эллеона, выпуская свои мечи и хватая Героя за плечи, не давая ему упасть. Лицо эльфа скрыли длинные платиновые пряди. С подбородка струилась кровь. — Эллеон! — прошептала Джелена, тяжело дыша. — А с тобой интересно, — вновь захохотал Киллиан, внимательно посмотрев на Ри, — я постараюсь сдержаться. Приходи в мой зал. Там, — тембр голоса бога внезапно повысился, став еще более визгливым, — один на один я разорву тебя в клочья! — Жуткий смех еще скакал эхом по стенам, Киллиан исчез. Вместе с богом пропало и то чувство всепоглощающей боли, которое приковывало к полу. Но Ри уже не хотела ничего. С трудом поднявшись на дрожащие ноги, не обращая внимания на каблуки поножей, в ослабших руках держа мегапушку. Низко опустив голову, Ри на мгновение порадовалась, что оставила длинные волосы, которые сейчас закрывали её лицо. В глазах стояли слёзы, а рот кривился в гримасе. Комом к горлу подступали рыдания, в животе сворачивался клубок истеричных мыслей. И зачем она согласилась с ними идти? Ведь могла бы остаться, и наверняка ничего такого бы не случилось! Она несет только гибель своим близким. — Ри… — тихо позвала Джелена, отрывая эльфийку от мыслей. — Я помогу Эллеону вернуться и буду ждать в Хабере. Я не позволю ему умереть. Я знаю, Эллеон захочет, чтобы я оставила его и пошла с тобой, но он не в силах спорить, — легкая улыбка отразилась на её лице. Видимо, кастаника вспоминала ссоры с Героем. — Я… Чувствую себя ужасно… но я верю, что ты справишься, Ри. До встречи в Хабере. — Вот как… — прошептала эльфийка, сжимая мегапушку, удивляясь тому, откуда только взялись силы. — Хорошо. Джелена убрала свои мечи и взяла оружие Эллеона. Придерживая ослабевающего Героя, кастаника активировала свиток телепорта и растворилась в золотистых лучах. Оставшись в одиночестве, Ри убрала мегапушку и остановилась в задумчивости. Джелена так уверена в её победе, вот, значит, как. А как быть с Эллеоном? Медленно сжимая кулаки и подавляя желание плакать, эльфийка прикрыла глаза. Она сильная, она справится. В неё верят. Она спаситель Велики и Кайатора, хранитель дерева Тиаран, отбивший атаку аргонов на Остров. И какой-то мелкий божок смеет отбирать её друзей?! Ну уж нет! Не бывать этому. Ри резко раскрыла глаза. Теперь они были сухи и горели жаждой мщения. В глубине зрачков полыхал пожар, а вокруг эльфийки расползалась обжигающе горячая аура. Быстрым движением активировав призыв робота-помощника, Ри вытащила мегапушку. Через секунду появился и верный друг. С уверенностью в своей победе эльфийка бросилась к лестнице, ведущей на верхние этажи, с четкой целью найти и уничтожить того, кто посмел отбирать у неё друзей. На ходу уничтожая тех, кто пытался преградить ей путь. Робот только и успевал, что залечивать мелкие ранения и царапины, полученные в бою. Название «Лабиринт Ужаса» вполне подходило этому месту. Иначе как лабиринтом это назвать было нельзя: огромное подземелье с множеством ходов и ужасами, на которые только была способна фантазия Киллиана. Своеобразные чудовища с разными стилями боя и защиты. Но Ри привыкла не удивляться мыслям своих врагов. А благодаря Салерону, эльфийка примерно знала, чего ожидать конкретно от Киллиана. Ей нужен посох и точка. Ни за что назад, только вперед, другой возможности приблизить конец войны у неё нет. И она воспользуется этим шансом на победу, чего бы ей это ни стоило, даже если она погибнет. Оставляя за собой лишь трупы аргонских чудищ, Ри пробивала себе путь к Киллиану. Вот и последний босс этого лабиринта, который охраняет телепорт в зал Кригар, где ждет бог. Позволив себе минутную передышку, эльфийка активировала переход. — Ну, здравствуй, Киллиан, — как только рассеялось свечение телепорта, Ри увидела гигантскую башню, на верху которой восседал бог хаоса. Позади него был прикован Ваббаджек — великан, порабощенный Киллианом и плюющийся огнем. В доказательство этому весь каменный пол был покрыт копотью, а у стен угадывались очертания обугленных костей. Ри сглотнула. Ответом ей был мерзкий смех бога. Вздохнув и перехватив поудобнее мегапушку, эльфийка бросилась в бой. Задыхаясь от запаха горелого мяса и утирая кровь с разбитого лба, который не мог уже залечить робот-помощник, Ри наносила удар за ударом, пытаясь сбросить Киллиана с его трона. Тело ломило от усталости. Тяжелые доспехи, казалось, весили на десять килограммов больше своего реального веса. Каблуки норовили попасть в щели между камнями пола. Но высшая эльфийка раз за разом упрямо прыгала и уворачивалась от ударов бога. Вот в очередной раз атаковал Ваббаджек, Ри еле успела откатиться к стене, чтобы не сгореть в адском пламени. Чувствуя, что силы на исходе, она со слезами на глазах вложила все, что у неё было, в финальный, решающий, самый сильный свой удар: месть Балдера. Киллиан отлетел к противоположной стене и свалился со своего трона. Ри победила. — За Эллеона, — произнесла она, убирая мегапушку и вытирая кровь, заливавшую глаза. На перчатке остался алый след, но эльфийка не обратила на него никакого внимания, медленно двигаясь к поверженному врагу, лежащему без движения. — Все кончено, Киллиан. За Валькион. — Ри подняла посох и активировала свиток телепорта. — Прощай, — прошептала она, глядя, как в свечении растворяется тело бывшего бога. — Даже вы смертны. Закрывала глаза Ри в зале Кригар, открыла уже в Хабере. Покачиваясь на каблуках, она медленно двинулась к месту, где её ждала Джелена. Кастаника увидела её задолго до того, как эльфийка подошла. Не веря своим глазам, она побежала навстречу. — Да! Да! Да! — Джелена заулыбалась. — Я верила, что ты сможешь, Ри! — Посох у меня, — устало прошептала эльфийка. — Что с Эллеоном? — Эллеон? — Джелена обрадовалась еще сильнее. — Живой, но его жизнь висит на волоске. Но это же Эллеон! Он всегда выкарабкивался. Пойдем, ты отдохнешь, а потом отправишься к нему. Надо же кому-то доложить ему, что задание выполнено и мы на ещё один шаг ближе к победе над Тулсой. — Я хочу сейчас, — упрямо гнула свое Ри, вопреки сильному желанию упасть прямо здесь, несмотря на холод и снег. — Пожалуйста, Джелена… Мне очень надо его увидеть. — Но он все равно ещё без сознания, лекарь-целитель только-только закончил с ним! — Джелена всплеснула руками, впрочем, понимая, что отговорить упрямую эльфийку не получится. Ри лишь провела рукой по лбу, устало прикрывая глаза, чтобы не видеть всей той грязи, копоти и крови, что осталась на её доспехе. Перед внутренним взором заплясали точки. — Я очень прошу. — Ладно, пойдем. Но может, хотя бы умоешься и перевяжешь свои раны? На тебе чистого места нет, не говоря уже о живом. Да и лекарь не будет против помочь. — Хорошо. Только быстро. — Подойди ближе, я активирую свиток телепорта. Эллеон в Аллемантее. Сама знаешь, что родной город лучше влияет на высших эльфов. — Да уж, не понаслышке. — Ри подошла ближе, бросая последний взгляд на заснеженный город Хабере и готовясь к вечной весне Аллемантеи. Вопреки ожиданиям эльфийки, свиток телепорта перенес их сразу к дому целителя, так что долго идти не пришлось. Девушка-лекарь мигом взяла Ри под свое покровительство и в несколько взмахов очистила все её ранения, затем перебинтовала те, которые стоило, и предложила чистую одежду взамен брони. Расплетя волосы и расчесав их предложенным вместе с одеянием гребнем, Ри взглянула на себя в зеркало. Порез на лбу оказался не таким уж и глубоким, как боялась эльфийка, так что и шрама не останется. А благодаря регенерации и чарам лекаря, пройдет довольно быстро, через пару дней. Да и под длинной челкой не видно почти, благо, что волосы рыжие. Под глазами залегли тени, на щеках не было и грамма румянца, только нездоровый зеленоватый оттенок — последствие яда, полученного в бое с Киллианом. А сами глаза покраснели. Губы были также искусаны до крови и теперь щипали от целебной мази, предложенной лекарем. Наконец её пустили в комнату, отведенную Эллеону. В поле зрения сразу попала кровать, на белоснежных простынях которой лежал Валькионский герой. Руки вытянуты поверх покрывала, на открытом участке груди виднеется старый шрам и кусочек бинта. Обескровленные губы плотно сомкнуты. Растрепавшаяся челка прикрывала часть лица. Другая была открыта. Платиновые пряди разметались по подушке, открывая острые эльфийские уши. Эллеон тяжело дышал. — Эллеон… — прошептала Ри, осторожно подходя к кровати. Медленно присев около ложа на колени, эльфийка дотронулась до руки Героя. — Спасибо. — Голос внезапно куда-то пропал, как и все слова, которые хотела сказать Ри. Вместо всего этого она лишь прислонилась головой к сплетённым рукам, ощущая легкое щекотание шелестящих волос, и прикрыла глаза. Так Ри и сидела: на полу, держа обеими руками руку Эллеона, словно боясь его снова потерять. Она пропустила момент, когда кто-то заботливо набросил ей на плечи плед. И так и не заметила, когда провалилась в сон. Проснулась она ближе к утру: уже рассвело, но в доме лекаря еще было тихо. С легким удивлением Ри заметила, что так всю ночь и просидела, сжимая руку высшего эльфа. А затем подняла глаза на лицо Героя. И опешила: в светло-серых глазах Валькионского героя плясали смешинки. — Доброе утро, Ри, — прищурившись, с намеком на улыбку на бледном лице произнёс Эллеон, сжав руку эльфийки, которая так и не отпустила его. — Эллеон… Это победа. — Ри медленно начинала понимать, что всё это реально. — Победа! — захохотала она. — Валькион всегда побеждает, — ответил эльф, приподнимаясь на локтях, еле заметно морщась от боли. — Спасибо. — Ри пристроила подушку поудобнее, помогая Эллеону сесть. — Я счастлива, что ты жив, — опустив взгляд на свои руки, что теперь были сцеплены в замок, прошептала Ри, — и спасибо тебе за то, что защитил ценой своей жизни. Я последую за тобой в любой ситуации. — Подними голову, посмотри на меня, Ри, — мягко произнес эльф, — и сядь, наконец, — потянул Инженера на кровать, заставив опуститься. Затем дотянулся рукой до подбородка эльфийки и нежно поднял его, заставив посмотреть на него. — Не плачь. Все будет хорошо. Я продолжу тебя защищать. Я буду с тобой всегда. Ри сморгнула непрошенные слезы, в лучах рассветного солнца показавшиеся жемчужинками, и чуть нахмурилась. — Ведь я люблю тебя, — закончил Эллеон, притягивая эльфийку к себе и осторожно касаясь её губ. — Ты можешь рассчитывать на меня. Ри не верила ушам. Лишь ощущение тепла чужих губ доказывало, что это не полет её больной фантазии. Это исполнение мечты. Исполнение мечты в реальности. Большего она желать и не могла. Чуть не потеряв, она обрела не просто друга, а того, кто ценой собственной жизни готов защищать её до конца дней. — Я тоже тебя люблю, — сквозь слёзы счастья прошептала Ри.