Аватар: легенда о том, кого мы заслуживаем

Сокка загорелся придумать название нашей команде, отказав мне в "Великом гареме", после чего ещё и пять минут распинался о том, почему это плохое название. Я искренне обиделся и стал его игнорировать, а вот Тоф название понравилось, разве что она предложила стать моим личным секретарём, который будет фиксировать всех вступивших, опрашивать уже имеющихся и просто угорать над происходящим. Я клятвенно заверил, что для неё мне не жалко, поэтому отныне Бейфонг называет себя моей Правой Рукой, ведь всю грязную работу выполнять именно ей. Если вы понимаете, о чем я, хе-хе. Ба Синг Се оказался чертовски огромным городом, я такого за всю свою долгую жизнь ни разу не видел. Мало того, что от стены нам пришлось ехать на поезде до внутренних врат третьего круга, так он ещё и самым простым оказался, то есть для крестьян. Развлечение для бедных, как говорится, нам же дали путёвку прямиком в первый круг не только как Аватару и его свите, но и бравых воинов, отстоявших честь непобедимого города. Я чуть прям там от смеха и не откинулся, представив ребят в образе моей свиты, а себя всего такого расфуфыренного и со специальной праздничной прической высотой в пару десятков сантиметров. Сюда бы ещё Пирожка с макияжем и тем розовым бантом, который он забраковал, и можно просить деньги на лечение. Аппа, к слову, летел недалеко от нас и всё время оглядывался, будто прикидывая маршрут. Понятия не имею, что он удумал, но девать бизона нам пока что было некуда, не бросать же за стеной на произвол судьбы, которая очень уж любит повставлять палки в колеса в самый неподходящий момент. Стоило оказаться на вокзале, появилась сопровождающая — жуткого вида женщина с будто приклеенной намертво клеем улыбкой и дурацкой заколкой в волосах. Сокка нервно сглотнул, потянув за ворот кофты пальцами, Катара принялась сверлить подошедшую взглядом, а Тоф напряглась так, будто сейчас сорвется с места и сбежит. Отвертеться от экскурсии не вышло, к сожалению, хотя мы всеми правдами и неправдами пытались, но Джуди оказалась стойкой зомбированной женщиной, пропуская все возмущения мимо ушей. Почти четыре часа курсировали по дорогам города, трясясь в повозке с красивым названием "карета", узнали краткую характеристику каждого круга и пару вариантов для побега. Сокка на протяжении всей поездки задавал наводящие вопросы, потом намекал, а в конце психанул и разразился тирадой о скорой встрече с Царем, на что получил вполне закономерный ответ: ваше прошение на рассмотрении, приходите через месяц. И вообще, у них здесь нет никаких войн, всё радужно, а пони какают радугой. На подобное выпал даже я, не ожидая такого уровня беззаботности и тупости со стороны правителей, но делать было нечего. Сидящая рядом Бейфонг ненавидела правила всей душой, о чем переменно напоминала, терпеть не могла навязанные кем-то устои, воспитываясь в подобных условиях с детства, поэтому неудивительно, что, стоило нам заселиться в новый дом, начала стенать. — Уже вижу, как через пару дней мы все дружно взвоем, — девчонка прошлась по гостиной, шаркая ногами о пол. — Ещё и эта коробка, будто в клетку посадили. — А мне нравится, — Катара обвела пространство взглядом, с радостью примеряя лучшее место для установки горшков с цветами. — Тут довольно красиво. — Добавим еды, станет ещё уютно, — согласно кивнул воин воды, растянувшись с комфортом на диване. — Давно я не жил в такой роскоши. — Эта Джуди похожа на сумасшедшую, сбежавшую из палаты, — я вздохнул, пальцами ероша отросшие на затылке волосы. — Мороз по коже. Ещё и это министерство культуры Ба Синг Се, чтоб их. — Она ещё глухая, половину слов попросту не замечает. — Это называется тактичность. Единственной радостью стало комфортное устройство Пирожка в одном из местных зоопарков. Изначально, конечно, там был полный гадюшник — бедные животные с ума сходили от нехватки питания, внимания и ласки, финансирование уходило куда-то в сторону, хозяин уже хотел закрывать данное заведение, распродав животных, но я вовремя оказался рядом. Не скажу, что было просто: в начале пришлось подыскать новое место, комфортное именно для животинок, обустроить его под каждый вид и лишь после этого перевозить. Если два первых пункта уложились в один день, спасибо Тоф и магии земли, то вот последний оказался куда сложнее. С самого утра я перетаскивал живность, использовал Аппу в качестве транспорта или просто гнал в нужную сторону при помощи воздуха. Не всем тварям пришлось по душе, поэтому пару раз те от меня на третьей звуковой и сбегали, благодаря чему город слегка понес убытки, благо, в лице одного знакомого торговца капустой, да простит он меня во имя Агни. С горем пополам, но с наступлением темноты новый контактный зоопарк за пределами стены был готов принимать гостей, а те хлынули прямо на следующий день, поражая напором не только одичавших в одиночестве зверей, но и хозяина. В качестве благодарности тот обещал присмотреть за моим бизоном, кормить, холить и лелеять. Пирожок мог делать все, что хотел: мог летать себе по небу, мог прятаться в лесу, мог развлекать детишек, а мог просто развалиться подобно королю и наслаждаться вычесыванием, организованным энтузиастами местного гринписа. Шиковал всей душой, в общем, о чем довольно гудел, стоило мне заявиться на ежедневный сеанс обнимашек. Жить в столице царства Земли оказалось совершенно не так, как я себе представлял. Да что говорить, даже не так, как себе представлял Сокка, соловьем распевавшийся о скором приближение затмения и дальнейшей судьбе мира с прилетом кометы. Воин воды спал и видел моё овладение новой стихией в кратчайшие, желательно дня в три, сроки. Катара на это лишь качала головой, предпочитая словам действия, поэтому подзатыльники братец ловил на регулярной основе, Тоф и вовсе презрительно кривила губы, называя друга идиотом. Вот кто-кто, а Бейфонг точно могла говорить о приблизительном сроке учёбы, который в её глазах насчитывал минимум год, о чем та и говорила. Спорили эти два барана до появления лёгкой хрипоты, причём из вредности, в итоге получили по заднице уже от меня, задолбавшегося слушать эту перепалку ради перепалки. После недели в четырёх стенах, пусть даже с комфортными условиями, я начал скучать. Откровенно, сильно, чуть ли не головой о стену биться, совершенно отвыкнув от нормальной жизни. Постоянной, не требующей частых перемещений на гигантском мягком животном, спокойной и размеренной. Пристрастился к адреналину, что сказать, а в этом оплоте ничегонеделания будто в песке увяз, неспешно засасываясь в пучину отчаянной скуки. Так что совсем неудивительно, что на вторую неделю шило в моей пятой точке ожило, требуя хлеба и зрелищ. — Давайте что-нибудь взорвем, — обеденным тоном предложил, вытаскивая из-под носа Сокки последнюю булочку с маком. — Я больше не могу сидеть без дела, мне скучно. — А я говорила. К тому же, нас повяжут раньше, чем успеем скрыться, — так же обыденно ответила Тоф, утаскивая горсть овощей с тарелки все того же воина воды, пока тот отвлекся. — Пасут практически с самого начала, если никто не заметил. — О, я заметила, — мрачно протянула Катара, перекладывая брату в тарелку уже мои овощи. — Так заметила, что чуть не заморозила одного. Пошла вешать белье на втором этаже, а там этот в кустах сидит, наблюдает. Извращенец какой-то. — В каком это смысле наблюдает? — я перевёл ошарашенный взгляд на подругу и с искренним возмущением продолжил. — Как это наблюдает?! Никто не может подглядывать за моей женой кроме меня, да я его... — Давайте его тогда взорвем, — продолжил идею воин воды, воспылав не меньшим энтузиазмом, чем я минуту назад. — Аанг повеселится и отомстим заодно. — Нашёлся тут отомститель, ты посмотри, — фыркнула Бейфонг, но с идеей была согласна. — Если вам настолько скучно, можем спуститься в третий круг и сыграть пару раз. Что там говорила наша местная сумасшедшая? Забавные люди с ножами, готовые порубить тебя на мясо? К тому же, там шикарная атмосфера для тренировки навыков бесплатного приобретения товаров. — Ты хотела сказать воровства? — поддела Катара, усмехаясь уголком губ. — Всё на свете бесплатно, если ты быстро бегаешь, — Бейфонг пожала плечами. — Разве что нужно сменить внешность и отвлечь наших сопровождающих. — Есть у меня одна идея... Идея оказалась рабочего характера, в чем мы и убедились пару часов спустя. Не зря говорят, что большие города живут нон-стоп, забивая на сон, третий круг уж точно. Это место вообще больше напоминало одно просторное казино, в котором на каждом углу стоят рабочие игральные автоматы, главное правильно выбрать цель, не заплутав по пути. Сокка предложил провернуть ту же фишку, что и во время нашей первой встречи с подружкой Зуко, Мей. Фальшивая болезнь пентакорь, если кто запамятовал, когда мы взяли в оборот небольших существ Пентакусов, а после понаставили мини-засосов их щупальцами. Найти их на первом кругу оказалось простым делом — богатые люди обожают что-то непонятное и необычное, а деликатес в виде этих незатейливых существ вошёл в оборот лет пять-десять как. Сто лет назад монахи использовали крох для лечения, а сегодня их уже едят, брр. Я бы такое в рот брать не стал, честно, больно жалко мне их, но богатые, повторюсь, странные. Первые пять минут нашего спектакля провожатые стойко держались, не приближаясь. Вызвавшийся добровольцем Сокка охал на всю улицу, проклинал судьбу-злодейку о своей нелегкой доле, а в конце так закашлялся, что даже Тоф заволновалась о состоянии лёгких бедного воина воды, не то что я или Катара. Заволновались так же и воины Дай Ли, показавшиеся наконец на свет белый, попытались было прикрыть лавочку с погорелым театром одного актёра, но ведь Сокка — хитрый, продуманный засранец. Вытащил незаметно из кармана мелкую зверушку, что в ладони помещалась, прилепил на руку стражника, спрятав это пародией на рукопожатие, а после как заорет. Помеченный чуть коньки не откинул, разом побледнев до состояния простыни, а после крикнул что-то напарнику и буквально полетел в лазарет, рванув так, что пятки засверкали. Я из-за смеха даже слов не разобрал, пытался не умереть от недостатка кислорода — так ржал, что слезы текли. Как Сокка сдержался, понятия не имею, но шоу удалось. Через пятнадцать минут к нам прибыла Джуди, вооружившись маской для лица, перчатками и целым пакетом медикаментов. Судя глазам, бегающим туда-сюда, мысленно нас уже похоронили и отпели, мы же в ответ клятвенно пообещали сидеть в изоляции до выздоровления без каких-нибудь походов дальше собственной территории дома. Сказала, что будет каждый день заходить проверять нас и доставлять покупки, после чего быстренько слиняла, подозреваю, что купаться в антисептике или хлорке. Тем же вечером мы выбрались во второй круг. Хотели в третий, но поезд оказался переполненным, а ехать на крыше Катара запретила, аргументируя возможность действительно заболеть или, что хуже, попасться на лжи. Пришлось подчиниться, расстроенно поджав губы, что, впрочем, ни капли не помешало хорошенько повеселиться после. А какая у нас маскировка была! Катара, мастерица моя, взяла купленные на выданные нам деньги пару местных нарядов, ткань разных цветов и фасонов, после чего за пару часов умудрилась перешить это во что-то донельзя просто и лёгкое, не стеснявшее движения. Как она так быстро справилась я понятия не имею, сам в это время колдовал на кухне на пару с Соккой, но вышедшая покрасоваться новым образом Тоф разом привлекла внимание. Нет, одежда не сильно изменилась, лишь добавились те или иные детали, например несколько лишних карманов, ленты по бокам, вставки другой ткани, но в целом смотрелось совершенно по-другому, будто Бейфонг прибыла откуда-то издалека. На голове у подруги была надета бандана с цифрой четыре, волосы были заплетены в тугие косы, а глаза подведены углем. Общий вид кардинально отличался от привычного, опознать будет в этой девушке одну из приближенных Аватара с первого взгляда будет довольно проблематично для незнакомцев. Для себя Катара сделала похожий наряд: тёмно-зеленые шаровары с бежевыми и коричневыми вставками, светлая майка без рукавов, темная накидка сверху. На голове бандана с цифрой три, собранные в высокий хвост волосы, пара прядей возле лица и такие же подведенные глаза. Сокке достался костюм более тёмный: болотного цвета туника с рукавами до локтей, коричневые шаровары и такая же бандана, но уже с двойкой. Его волосы мы попросту распустили, позволяя прикрывать лицо, создавая ореол некой загадочности. Мне же ушли бежевая майка без рукавов, комбинезон цвета туники друга и накидка с длинными рукавами, прекрасно прикрывающими татуировки. Я ещё нашёл перчатки на одной из распродаж, они доходили высотой почти до локтя и были на удивление дышащими, сильно не ощущаясь в процессе носки. Таким образом, Аватар спрятался за личиной неизвестного парня из столицы. — Нам нужны кодовые имена, — торжественно произнес Сокка, стоило увидеть наши обновленные образы. — Чур, я буду Киоши. — Но это женское имя, — Катара приподняла бровь, а после махнула рукой. — Хотя не важно. Тогда я буду... ммм... Кая. — Вижу, что мы на "к" выбираем? — Тоф запустила палец в ухо и повертела, совершенно не заботясь о внешнем виде. — Тогда я сломаю систему и буду Лин. Я с удивлением переводил взгляд с одного на другого, мысленно смеясь. Надо же, Лин и Кая, какое совпадение. Решив не идти против течения, пожал плечами. — Тогда я буду Тензином. Хотел назваться "Изуми", но это имя слишком женское, меня бы не поняли. Нет, мои как раз не удивились бы, но вот другие люди, которым придётся скорее всего представляться, точно. С другой стороны, Тензин тоже ничего так звучит. Как-то даже брутально. Второй уровень встретил нас неплохо, практически не отличаясь на первый взгляд от первого. Да, здесь люди смотрелись проще, дома явно делали из более дешевых материалов, как и все в целом, но уровень жизни был отличным, никто не страдал от голода, не ходил оборванный, не просил милостыню. Я понадеялся, что на третьем будет нечто подобное, всё же столица страны как ни как, но проверить не вышло. Зато вышло найти приключения на свою задницу, стоило часок побродить по окрестностям. У Тоф точно есть нюх на эти подпольные штучки, не иначе, потому что мы наткнулись на какой-то филиал того, что было в Гаолине. Естественно, что Бейфонг попёрла на арену подобно тарану, совершенно не парясь о таких вещах, как регистрация, шныряющие туда-сюда подозрительные личности и прочие прелести жизни. Имечко выбрала себе старое, решив не заморачиваться — так в Ба Синг Се появился Слепой Бандит, за один вечер вынесший половину кандидатов на пост чемпиона, попутно пытающийся впихнуть туда и меня, прозвав Легкие Ноги. Палевно, слишком палевно, но кто слушал ничего не понимающего меня, внезапно оказавшегося напротив сорокалетнего мужика с горой мышц такого размера, что страшно представить уровень тренировок. Я со своими жалкими четырьмя кубиками не стоял даже с одной рукой этого бугая, где бицепс был размером с лицо. Улетел я с арены в прямом смысле, умудрившись не пропахать носом пол лишь чудом. * * * Выбранный дядей дом оказался небольшим и донельзя простым, содержа в себе лишь пару стареньких матрацев да стульев со столом. Жаловаться Зуко посчитал ниже своего достоинства, поэтому лишь промолчал и вздохнул. После скитаний даже такая халупа кажется раем, что уж тут, но мысли о первом круге не хотели покидать сознание принца, как и Аватар. Не могло же им с Джетом привидеться одновременно многотонный летающий бизон, так незатейливо держащий курс в сторону Ба Синг Се именно в тот момент, когда там будет сам опальный. Не будь дяди рядом, Зуко рванул на поиски, но подозрительные взгляды борцов за свободу до сих пор жгли затылок, пусть те давно пропали. Стоило подождать пару дней, а после выходить на поиски, только вот путь на второй круг парень пока что не нашел, от чего и злился. Зато дядя наслаждался жизнью во всю, даже какой-то цветок притащил непонятно откуда. — Наш дом должен быть красивым, — поучительным тоном начал Айро, вручив вазу в руки племянника. — Вдруг ты приведешь сюда подружку... или дружка. — Дядя! — принц заалел скулами, только от бешенства, а не как надеялся генерал. — Единственный, кого я могу привести, это Аватар, и то в качестве пленника. — А я о чем. Новости о нахождении в городе Аватара Айро не смутили и даже не удивили, напротив, повеселили. Мужчина уже прикидывал пути перемещения на второй круг, сразу же отослав весточку нескольким должникам, но те пока ответ не присылали, предпочитая скрываться. Ненадолго, конечно же, Дракон Запада свою добычу никогда не упускает, а уж найти её будет делом времени и техники. В конце концов, когда-то наследник Азулона и не такое проделывал, нужно лишь растрясти поросшие паутиной навыки. Зуко этого оптимистичного настроя не то чтобы совсем не разделял, но был больше настроен скептично. Как же, переберутся они всего через неделю после прибытия, конечно, а вон тот подозрительный парень в углу на самом деле замаскировавшийся Джет, следящий за ними. Стоп. Зуко нахмурился, пытаясь незаметно оглядеться, после чего сжал кулаки. — На девять часов за прилавком, — бросил тихое дяде, перехватывая вазу в руках поудобней. — В тюрбане. — Этот парень не знает, когда нужно остановиться, — также ответил генерал, устало вздохнув. — Ты ему хоть скажи, чтобы ночью не приходил, а то спать стоя крайне неудобно. Зуко вскинул брови в недоумении. Айро усмехнулся, продолжая: — Мы здесь вторые сутки, а он пропадал лишь три раза. Упорный, такой бы пригодился в качестве союзника. — Он ненавидит людей огня и хочет их смерти. — У всех свои недостатки. Зуко хотелось съязвить что-нибудь этакое, но мысли внезапно вернулись обратно к Аватару и плану его нахождения. Ясное дело, что такой персоне на третьем кругу делать нечего, стоит искать сразу в первом, но вот как туда попасть всё ещё загадка. Принц вдоль и поперек обошел примерно треть всей территории, не найдя пеший выход, а на бездумную поездку на поезде денег пока что не было. Айро сказал, что нашел для них работу, что решит данную проблему, но вот сама работа донельзя напрягала опального, не привыкшего работать в принципе, а тем более в сфере обслуживания. И ладно это был бы какой-нибудь оружейный магазин, вот в чем-чем, а в оружии Зуко худо-бедно, но разбирается, нет. Дядя нашел задрыпанную чайную лавку и напросился туда на работу, заодно и племянника официантом пристроив. Не будь они в таком бедственном положении, махнул бы рукой, но деваться было некуда. Чайная лавка оказалась ровно такой, какой её Зуко представлял: невзрачной, донельзя простой, без клиентов практически. Может дело было в расположении, может в ассортименте, но управляющий взял их практически без собеседования, лишь проверил способность заваривать чай. Айро сиял поярче начищенной чеканной монеты, будто позолоченный, но его улыбка померкла, стоило продегустировать предложенный хозяином чай. — Это не чай, это просто сок из листьев в кипятке, — отплевывался мужчина, костеря на чем свет стоит этот отвар. — Горячий сок из листьев. — Дядя, — Зуко с видом мученика вздохнул, подавляя желание ударить ладонью по лицу. — Весь чай такой. — Да как ты можешь?! * * * День у Джета не задался с самого утра. В самом деле, он не задался ещё с ночи, но то был прошлый день, а не этот, поэтому звучало некорректно. Да плевать, у него вся жизнь не задалась последние лет так семь, что уж тут скрывать, но конкретно сегодня наперекосяк шло каждое второе действие. К примеру, Смеллерби и Лонгшот отказались помогать ему в преследовании Ли и Муши, аргументируя это "не будь психом, Джет, мы пришли начать новую жизнь, так оставь прошлое в прошлом". Это, что логично, не понравилось лидеру Борцов за свободу, ныне распущенных, поэтому он в крайне скверном настроении вернулся на пост блюдения. Результаты испортили настроение окончательно, ни к чему не приведя — Муши и Ли были простыми беженцами с непростой историей, которую поведали на корабле, но больно она складно звучала. Джет был парнем подозрительным, если не параноиком, поэтому предпочитал проверять даже самые странные идеи действиями, чтобы сомнений точно не осталось. Или, наоборот, лишь стало больше. Именно с таким настроем парень продолжил слежку за новоявленными знакомыми, без труда согласившимися грабить перевозивший их корабль на пару с горсткой незнакомых детей. Уже этот поступок добавлял очков подозрительности в мысленную характеристику парочки, чего уж говорить про тот непонятный случай на вокзале с чашкой чая. Джет был готов поклясться, что ладони старика на секунду вспыхнули еле видным красным огоньком, но не вовремя повернувшийся Ли одним движением выбил чашку из рук дяди, выглядя при этом донельзя раздраженным. И слегка напуганным, как подумалось тогда борцу за свободу, потому что даже единственный видный глаз парня расширился, стоило увидеть дядю. Второй тоже, наверное, но эта повязка-шапка на лице здорово мешала, полностью прикрывая ту часть лица. Шрам, однозначно он прятал шрам, Джет лишь краем глаза заметил мелькнувшую темную кожу во время облавы, но и этого было достаточно. Казалось, что он держит за хвост мысль, буквально дышит ей в затылок, а та всё равно ускользает, выныривая подобно синице. Это бесило, раздражало и просто выводило из себя не особо уравновешенного подростка, обладающего, к тому же, довольно опасными железными крюками, помноженными подвешенным языком и шестьюдесятью килограммами чистейшей харизмы. Да, на свою внешность бывший главарь банды никогда не жаловался. Первый день слежки прошел в пустую, принеся лишь разочарование: Ли с дядей искали дом для дальнейшего проживания, общались с прохожими, интересовались делами города и мира в целом. Джет с суеверным ужасом осознал, что не все были в курсе войны с людьми огня, искренне удивляясь при подобном вопросе. В основном это были долгожители, обитающие на третьем круге не один месяц, а то и год, только прибывшие косились на тех с непониманием. Кратко подслушанный разговор двух малоприятных на вид мужчин лишь подтвердил догадку о намеренной дезинформации населения с целью запудривания мозгов, потому что другого объяснения происходящему попросту не было. А всех, кто пытался качать права и рассуждать о народе огня, навещали местные органы министерства труда, называемые Дай Ли: мужчины лет тридцати военной выправки, как один являющиеся магами земли. Джет только чудом не нарвался на них, вовремя прикусив язык, а вот процесс ареста своими глазами увидел. И проникся, заметив спавшего с лица хозяина паба, куда сунулся за информацией. Проникся, осознал, принял, решил затаиться на время. В конце концов, расположение дома подозрительной парочки дяди-племянника он знал, а свобода куда дороже. Второй день не сильно отличался от первого, разве что теперь место слежки поменялось из-за устройства на работу целей. Ничем не примечательный чайный домик, рассчитанный на местный контингент, обладал таким же отвратительным ассортиментом напитков, больше напоминающих горькую воду с перцем. Джет и так не считал себя поклонником чая, а уж после одной кружки в данном заведении и вовсе зарекся пить нечто подобное. Муши возмущался ничуть не меньше, отплевываясь от гадости, зато лицо Ли искренне повеселило новоявленного сталкера. Больно тот удручающе выглядел. На третий день пришло осознание, что одним наблюдением дело с мертвой точки не сдвинуть, значит, пора брать всё в свои руки. Пробравшись в дом во время отсутствия хозяев, Джет без зазрения совести выкрал камешки кремния, решив таким образом вывести подозрительных знакомых на чистую воду. Вернее, вывести их на использовании магии огня, чтобы своими глазами убедиться в верности выводов, а после или сдать нерадивых Дай Ли, или шантажировать. О, Джет мог придумать несколько версий плана с учетом второго варианта, но каждый из них содержал в себе часть "присоединить к команде". Идея взять в напарники этого проворного парня, пусть тот и будет магом огня, не желала отпускать. Затея оказалась провальной, как и следующие несколько. Джет пробирался в дом, крал вещи, переставлял чайник, убирал его, заливал всё холодной водой прям перед носом старика, но то ни в какую не хотел использовать магию огня. Целая неделя ушла на попытки, ничего не принесшие в итоге, Джет решил сменить тактику. Еще четыре дня караулил у чайной, отвлекаясь лишь на быстрые походы в туалет или перекусы, следил за каждым шагом родственников, но те оставались обычными людьми, даже ушлый Ли не показывал той грации и плавности, что демонстрировал на корабле. Это бесило, хотелось ворваться в заведение и с порога заявить о своих подозрениях, но увиденный арест агентов никак не желал покидать буйную голову, притупляя хотелку. Тот человек, которого забрали, больше в пабе не появлялся. Терпение борца за свободу, правда, стремительно исчезало. Еще через два дня Джет прятался за углом, прикрывшись пакетами для мусора, и надеялся лишь на то, что Смеллерби с Лонгшотом никогда об этом не узнают. До такого откровенного сталкеринга парень ещё не доходил, но неодобрение друзей чувствовал заранее, те вообще стали какими-то слишком правильными, завязали с воровством и нашли себе работу: девушка работала няней у какой-то семьи, прибывшей недавно, а Лонгшот нашел себе учителя, набившись в подмастерье. В течение года, если всё пойдет хорошо, они хотят перебраться во второй круг, Джет же не был так оптимистично настроен и считал, что на это уйдет как минимум пара лет. Он был реалистом. * * * Какой же шикарной идеей в итоге оказалась пентакорь! Мы смогли без всяких проблем скрывать свои передвижения аж целых две недели, скрывали бы дальше, но не вовремя явившаяся Джуди спутала все карты, из-за чего пришлось спешно изображать радость от внезапного выздоровления и заверять ту, что мы никуда дальше двора не выходили, даже мусор вынести посылали лемура. Моморион, к слову, предпочитал ночевать с нами, заняв мягкую подушку в конце моего футона, а вот все дни проводил с Аппой, веселя посетителей зоопарка. Уроки воровства и для него даром не прошли: семь золотых цепочек, три серебряные и пару брошек с драгоценными камнями бесследно исчезли, совершенно загадочным образом после появившись у меня под подушкой. Милая животинка делала подарки получше, чем любой знакомый мне мужчина, пусть я и не одобрял их до конца. Совесть изредка поднимала голову, начиная пилить за излишнее пристрастие к чужому добру, но пока что я её особо не слушал, вечерами веселясь на всю катушку. Подпольные бои оказались не единственным нашим развлечением. Казино мы посещали раз в пару дней, чтобы расслабиться. Из-за постоянного надзора приходилось действительно тренироваться, налегая на покорение изо всех сил, благодаря лучшему другу филонить не получалось от слова "совсем", потому что Сокка донельзя упрямый касательно своих убеждений, а здесь такое событие, как приближающееся затмение. Нервозность воина воды передавалась, кажется, воздушно-капельным путем, потому что на четвертый день пребывания в Ба Синг Се я и сам начал выкладываться если не на все сто процентов, то на восемьдесят — точно. Итогом стал небольшой прогресс в управлении энергией, поднятие валуна без адреналина и злобной Азулы за спиной. Я чувствовал себя нереально крутым, стоило раскидать камни по сторонам, только вот так возгордился, что умудрился проморгать последнюю атаку, благодаря чему оставил свой след в истории города. Точнее отпечаток тела на стене. Стоило пентакори закончиться, стали придумывать новую легенду. За эти две недели нас ни разу не ставили в известность относительно Царя, на все вопросы Джуди отмалчивалась или переводила тему, а Сокка потерял веру в ее адекватность. Последний визит и вовсе заставил воина воды поверить в неземное происхождение этой женщины, коротко названной НЗЖ, что в расшифровке значило Неопознанное Загадочное Животное. В целом, я был согласен с выводами друга, больно уж Джуди была странной, но даже зная о её зомбированности агентами Дай Ли смотрелось по меньшей мере жутковато. Особенно эти её улыбочки, брр. Не прошло и пары дней, Катара раздобыла листовки о скором приёме во дворце, ставшим отличным поводом познакомиться лично. Тоф сразу же забраковала эту идею. — Не вижу здесь людей, манерами дотягивающих хотя бы до прислуги, — с этими словами Бейфонг полезла пальцем в нос, заставив Катару поморщиться. — Серьёзно, может быть ты ещё потянешь на девушку из высшего общества, ну, если будешь молчать и улыбаться, но вот парни... — Зато мне платье идет, бе, — показал в ответ язык, завалившись сверху на диван. — Эй! Свали! — возмутился лежащий там Сокка, тут же пытаясь скинуть мою не сильно легкую тушку на пол. — Мы вообще самые приличные люди в твоей жизни, Тоф, особенно в сравнении с друзьями-кротами. — Не вижу ничего смешного, — девчонка закатила тусклые мутные глаза. — Я терпеть не могу манерничать, но этот дурацкий город не оставляет другого варианта. — Тогда научи нас, — подала голос Катара, совершенно не обращая внимание на наши с братцем копошения. — Вместе шансов куда больше, чем в одиночку. Эти две недели я даром времени не терял, найдя-таки необходимые обходные пути. Имея в запасе родную стихию, проблем перебраться в другой круг не было совершенно, но тут в дело вступала часть с "Аватар — последний маг воздуха", начисто нарушая все планы. Много ума не нужно, чтобы сложить два и два, даже самая лучшая маскировка в таком случае не поможет. Я хотел найти наземные пути, чтобы в крайнем случае ползти под землей, но здесь была вероятность наткнуться на какой-нибудь секретный ход агентов Дай Ли, а такие проблемы были нежелательны. Пять дней я прочесывал город в поисках более-менее незаметного варианта перехода между уровнями, и на шестой мне удалось. И как удалось! Я буквально вывалился на улицах третьего круга, впечатавшись лицом в какого-то громилу, после чего пришлось улепетывать на третьей звуковой куда подальше, лишь бы по ушам не огрели. Бежал туда, куда глядели глаза, а те глядели прямо, поэтому совершенно незаметно я потерялся, запетляв. Отдышавшись как следует, попытался определить свое местоположение, но прежних ориентиров в виде высокого здания с красной крышей не наблюдалось, отчего я немного струхнул. Ладно, много, но панику на лице моём могли видеть лишь стены да мешки мусора, так удачно сидящие в углу. И даже слегка шевелящиеся, что меня насторожило. Угол этот был в паре десятков метров, принадлежал какому-то зданию и был в принципе не особо просматриваемый. Темный даже, с такого можно без проблем следить за кем-то, оставаясь при этом незамеченным. Я с подозрением оглядел шевелящийся мешок, оказавшийся при более детальном рассмотрении каким-то хилым и высоким, после чего незаметно подошел ближе и стал наблюдать. — Меня уже тошнит от чая, — чей-то знакомый голос возмущался в одном из окон рядом с мешком. — Терпеть его не могу. — Если тебя тошнит от чая, мой дорогой племянник, то с тобой явно что-то не так, — возмутился ещё один знакомый голос, завертев в моей голове шестеренки понимания. — Как может тошнить от воздуха? Мои брови поднялись в удивлении, стоило головоломке сойтись. Зуко и Айро переговаривались, неспешно заваривая любимый напиток генерала, а шевелящийся пакет медленно сползал с прячущегося под ним человека, обнажая торчащие во все стороны каштановые волосы. Да быть не может! * * * На приём мы с Соккой проникли под видом официантов, чем насмешили Катару. Они с Тоф выглядели прекрасно, разве что синие тени меня неимоверно смущали, но сидящие по фигуре платья с незамысловатыми прическами превратили наших красивых девочек в настоящих мини-императриц, заставив моё сердце забиться быстрее. Судя по ухмылке Бейфонг, лицо у меня было донельзя тупое, но я просто не мог игнорировать двойной удар красавиц, свалившийся так внезапно. Им польстило, по блеску в глазах видел, но сказать что-то еще банально не успел, девчонки оперативно скрылись в дверях. Не скажу, что всё прошло по плану, но частично своего мы добились — аудиенция с Царём Земли не состоялась, зато, стоило мне спалиться, явился его заместитель. Самым глупым способом из всех возможных спалиться, хуже было только заявиться через окно и с ноги вынести дверь в личные покои, но я ведь никогда не отличался удачей в нужные моменты. Нес спокойно себе поднос с какими-то бутербродиками, наклонился вдохнуть их запах, а там возьми и окажись перец. Ровно две секунды и мой нос адски зачесался, вынуждая сработать рефлекс, а пять секунд спустя очнулся в полной тишине в противоположном конце зала под совершенно обалдевшими взглядами людей. Магия воздуха силой богатырского чиха протащила на добрые метров двадцать, совершенно не заботясь о такой вещи, как скрытность. Как итоге, какая-то женщина заорала, что здесь Аватар, а дальше пошло по цепочке. Пришлось оперативно скидывать маскировку и в быстром темпе придумывать развлечения для народа, чтобы не вызвать лишний шум. Ошалелое лицо Джуди, побелевшей от напряжения, я заметил спустя минуту фокусов с виноградинками, использовав те вместо камешков. Пятнадцать минут спустя, когда я вовсю играл с королевским медведем, оказавшимся просто медведем без каких-либо других животных частей, появился заместитель Царя — странный дядька Лонг Фенг. Мрачный тип, скажу вам, то ли лысый до середины головы от ушей назад, то ли выбритый, но за козлиную бородку очень хотелось подергать, больно ведет себя похоже. Стал заливать о занятости Царя, о уровне жизни в городе, о запрете на политические разговоры, после чего дал от ворот поворот и выставил с приема, вызвав нам транспорт. Оперативно еще выставил, мы даже осознать не успели, а уже выходили из повозки возле дома, переглядываясь. Нам прямым текстом сказали, что никакие слова о приближающейся комете не достигнут ушей правителя, а недвусмысленная угроза не прошла мимо, заставив меня нахмуриться. — Этот усатый сказал, цитирую: "мутную воду принято спускать в канализацию и заменять новой", — Сокка стащил с себя тунику, оставаясь в одних штанах. — Мне же не показалось, что он нам угрожал? — Не показалось, — мрачно подтвердил я, проделывая аналогичные манипуляции. — Заметил, как смотрели Дай Ли? — Так, будто мы уже трупы, — фыркнул в ответ друг и выдохнул, потирая ладонью шею. — Совершенно не понимаю этих взрослых. Ты им говоришь, что вскоре может начаться новый виток войны, а они в ответ затыкают тебе рот и хотят избавиться. — Поверь, Сокка, я сам никого не понимаю. Кстати, как ты смотришь на идею пробраться в их тайное логово и всё разузнать? Воин воды застрял в штанине и с недоумением покосился на меня, явно ожидая продолжения. То, что он согласен, даже не обсуждалось, и он прекрасно знал, что я знаю, что он знает, что я знаю. Да, именно в таком порядке. — Ты вот сейчас не ругайся только, но два дня назад я кое-кого встретил, — невинно начал я, отводя взгляд в сторону. — А если точнее, то это были три наших хороших знакомых: генерал Айро, опальный принц Зу-Зу и Джет. Две секунды спустя Сокка завопил так, что на крик прибежали девчонки. Черт, придется рассказывать всем, а ведь я так хотел повременить.