Шепот в Темноте

      Сначала в нос ударил запах крови, который у Клэри ассоциировался с Валентином. Условно она назвала его «запахом смерти». Затем в глаза бросились трупы охотников. Они безвольно валялись на полу в огромной луже крови, и эта лужа по размерам больше походила на озеро. В руках жертв лежали клинки, потухшие и холодные.       Виски у девушки пульсировали. Глаза бегали от одного лица к другому, выискивая одно знакомое. Клэри не слышала брань Джейса. Его голос доносилось как глухое эхо. Она не услышала и того, как Алек звонит Иззи, не увидела в его глазах гнев и отчаянье. Они потеряли слишком много сегодня и скорее всего потеряют еще больше.       Клэри осторожно ступала между телами погибших, окрашивая подошвы ботинок в красный, вглядывалась в мертвенно-белые лица.       Она снова обвела взглядом помещение и заметила у дальней стены светлую макушку.       «Это не Себастьян. Пожалуйста, только не он… Прошу пожалуйста,» - молила она неизвестно кого.       Аккуратно переступая через руки и ноги охотников, Клэри направилась в ту сторону. С каждым нетвердым шагом ее сердце стучало быстрее, будто она прыгала в бездну без страховки. Приблизившись наконец к своей цели и затаив дыхание, она медленно перевернула охотника на спину.       - Нет, это не Себастьян, - облегченно выдохнула Клэри, опустившись на колени прямо в лужу крови, и слезы покатились по бледным щекам.       Она не понимала, что чувствовала: то ли гнев, то ли грусть, то ли радость от того, что Себастьян не здесь. Но куда он пропал?       - Это лучшие сумеречные охотники Идриса, - произнес Джейс, зло сверкая глазами. – Лучшие! Понимаете? И они убиты. А ты, Клэри, оплакиваешь лишь одного урода. Где же сейчас твой Верлак?       Джейс выжидающе посмотрел на девушку, которая сейчас как будто находилась далеко отсюда. Она уставилась на пустой постамент, где еще несколько часов назад преспокойно лежал Меч Смерти. Ее мысли путались, почему-то пазл не хотел выстраиваться.       Джейс понял, что сейчас девушка не может воспринимать его слова, и перевел взгляд на Алека, который решал проблему с лифтом. Казалось, тому вообще не было дела до парабатая.       - Вы не хотите замечать очевидное. Себастьян виновен во всем! Валентин подослал его в Институт. Он пудрил мозги нам всё это время. Прикидывался другом. Убил всех этих охотников и украл Меч. Он ослепил нас своим мнимым дружелюбием, а кое-кого – выделил Джейс, поглядывая на Клэри, - своим обаянием.       Алек повернул к нему голову и как всегда невозмутимо произнес:       - Замолчи. И без тебя тошно.       В ту же секунду лифт заработал. Створки открылись, приглашая охотников вовнутрь. Алек обернулся к Клэри. Она все еще сидела на полу, обхватив себя руками, будто защищая себя от этого сумасшедшего мира, смотрела на Джейса прищурившись, с недоверием.       - Послушай, - обратился Алек к Клэри. – У нас пока нет никаких доказательств, что Себастьян предатель. Всё очень расплывчато, неясно… Но сейчас у нас нет времени на расследование. Нужно скорее добраться до озера Лин. А там, когда Валентин будет корчится в предсмертных муках, ты и спросишь о Верлаке. Идёт?       Клэри быстро кивнула и встала на ноги. А Джейс проигнорировал всё, что наговорил парабатай. Наконец, он поступил разумно, то есть не стал возражать или давать едкие комментарии, а просто шагнул в лифт вслед за Клэри.       Тогда Алек поблагодарил небеса за то, что ревность не до конца отшибла мозги у Джейса.       Троица поднялась на нужный этаж, и вышла в холл, где Магнус уже готовил портал.       Все сумеречные охотники выстраивались рядами. Они были полностью готовы к битве. Их клинки сверкали, ноги и руки рвались в бой. Видимо, Изабель уже всем сообщила о надвигающейся опасности. Главное подоспеть вовремя, пока Валентин не призвал Разиэля.       В строю нифилимов не было разговоров. Минута молчанья над погибшими охотниками слишком затянулась. По лицам многих можно было прочитать гнев. Они так хотели отомстить за своих товарищей и за Меч Смерти, который Валентин забрал у них прямо из-под носа.       Увидев Изабель в самом конце ряда, Джейс, Алек и Клэри поспешили к ней. Иззи кинулась обнимать подругу, гладила ее по волосам и шептала, что все будет хорошо. Клэри легонько отстранила Лайтвуд от себя и ничего не сказав, отвернулась, заняв место в строю. Изабель недоуменно покосилась на Клэри, которая резко вытащила из ножен свои клинки и сжала рукоять так, что побелели костяшки. Весь ее вид говорил: «Лучше не трогайте меня, а то можете горько пожалеть».       Изабель вопросительно посмотрела на Алека. Он лишь покачал головой, мол, не трогай ее. Лайтвуд и сам немного беспокоился за состояние Клэри. Эта девчонка слишком непредсказуема и может натворить сейчас что-нибудь безрассудное.       Джейс же решил, что Клэри обдумывает его обличительную теорию о Себастьяне. Поэтому она ведет себя так отстраненно. А если в ней есть хотя бы капля сомнения в преданности Верлака, то Джейс становится чуточку выше в ее глазах. И если они переживут эту битву (в чем Джейс не сомневался), то вскоре их ждет «перемирие», а потом она вернется к нему, раскаиваясь в своих ошибках. Он представил эту сцену и легонько улыбнулся.       Впереди появилось голубое свечение, озарившее всю комнату. Охотники стремительно начали продвигаться вперед. Их тела начали исчезать в водовороте портала, и строй становился все меньше и меньше.       Очередь, наконец, дошла и до Клэри. Она уже готова была шагнуть в портал, но ее остановил Магнус:       - Милая, будь осторожна, - с тревогой произнес он. – Я чувствую что-то неладное. Мне кажется, Валентин поплатится за свои грехи сегодня, однако это и нам будет стоить многого. Я постараюсь вам помочь в этом нелегком сражении.       - Нет, Магнус, - резко возразил Алек и подошел к нему. – Туда ты ни за что не сунешься! Это не твоя битва, а сумеречных охотников. Ясно тебе?       Магнус лишь улыбнулся краешком губ и взял руки Алека в свои.       - Какая разница чья эта битва, - спокойно сказал маг. – Я не хочу, чтобы с тобой или с кем-то из вас что-то случилось. Не могу я, попивая чай, сидеть тут и дожидаться вашего возвращения. Я защищу тебя, не сомневайся…       - Я и не сомневаюсь! - перебил его Алек.       - Заканчивайте уже, - подала голос Клэри, и всем показалось, что это говорит не она.       – Нас уже ждет Валентин. А мне не терпится убить его. Все нежности на потом.       И она быстро потонула в ярком свете. То, что сказала Клэри прозвучало слишком холодно и колко. Не в стиле Фрэй, у которой от природы был нежный голосок, а сейчас он стал в разы грубее. И лицо ее по-прежнему ничего не выражало. Неужели девушку так изменило исчезновение Себастьяна? Лайтвуды, Магнус и Джейс смотрели ей вслед немного ошарашено.       - Что ж, вперед, - вздохнув, произнес Магнус.

***

      Приспешники Валентина оказались проворнее сумеречных охотников и воинов Аликанте. Члены Круга уже поджидали своих врагов, заняли позиции и притаились в лесу возле озера, чтобы резко напасть и перебить всех. Людей Валентина оказалось много, и эффект неожиданности пошел им только на руку.       Первыми прибыли охотники из Института. Они сразу подверглись жестокому нападению. Члены Круга как дикие звери накинулись и, кажется, были готовы зубами рвать глотки противников. Подкрепление из Аликанте прибыло чуть позже, когда уже были первые потери. Но сумеречные охотники работали слажено, четко и быстро. Пока один наносил на тело раненного Иратце, другой прикрывал. Таким образом, было спасено немало охотников.       Битва шла полным ходом. Клинки сталкиваются со звенящим оглушающим звуком. Оружие сходится с оружием, встречается с себе подобным, а затем неожиданно пронзает что-то мягкое – тело врага.       Кровь проливается в одном из самых прекрасных мест мира. Озеро Лин и изумрудный лес – мечта каждого творческого человека. Клэри несколько раз рисовала эту необычайную красоту, после того как увидела впервые прозрачную, как стекло, воду, а также деревья странного зеленого оттенка, который она никак не могла получить, смешивая краски. Вдохновенное тихое местечко, скрытое от людских глаз (от глаз примитивных, как говорит Алек), превратилось в поле боя, где льется кровь, слышны стоны и ругань, и недавний брат идет против брата. Страшно, но все ради благородной цели – спасти мир от чудовища, которого все почему-то называют Валентином.       Клэри со всей яростью размахивала клинком, точно косила серпом траву, ранила одного за другим, одного за другим… Она была так неаккуратна, что Изабель и Алеку приходилось часто закрывать ее от опасных ударов. Тем не менее ее плечо было ранено. Она морщилась, но старалась не обращать внимания на адское жжение. Это заметил Джейс, и схватив ее за здоровую руку быстро потащил куда-то вглубь леса, где не было никого. Только звуки битвы гулко раздавались в лесной тишине.       Клэри кричала на Джейса, чтобы тот отпустил. Она даже вырвала свою руку и уже побежала обратно помогать Алеку и Изабель, но Джейс обвил ее руками, словно стальными цепями, и потащил в неизвестном направлении.       - Отпусти меня! Немедленно, - рычала Клэри и извивалась в медвежьей хватке парня.       Джейс, наконец, остановился и резко прислонил Клэри к дереву.       - Клэри, молчи! Нас могут найти! – прошептал Эрондейл, показывая всем своим видом недовольство. Особенно глаза его сверкали гневом, и в то же время в них можно было заметить беспокойство.       - Пусть найдут, - не унималась рыжая. – Они получат сполна. Ненавижу их. Ненавижу Валентина! Как я хочу убить его! Но только этот ублюдок куда-то спрятался. Видимо, не хочет марать руки, пока его люди уже по локоть к крови.       Джейс нахмурился, взял в свои руки ее лицо и попытался спокойно поговорить с ней:       - Клэри, тише. Обещаю, мы найдем и убьем Валентина. Но если ты будешь и дальше лезть на рожон, я могу тебя потерять. Навсегда. Посмотри на свое плечо. Ты ранена.       - Знаю я, - огрызнулась охотница и посмотрела на него исподлобья.       Джейс достал свое стило и вывел чуть ниже раны Иратце, все еще прижимая девушку другой рукой к дереву, чтобы она не сбежала.       Руна подействовала быстро. Благо рана была не глубокой и быстро заживала на глазах у двоих. Клэри даже почувствовала новый прилив сил, но уже не вырывалась. Она смотрела не на свою рану, а на охотника. Ей вдруг вспомнился Джейс, который когда-то первый раз спас ее от демона. И сейчас он ее спас. Странное тепло разлилось по всему ее телу. Джейс посмотрел в затуманенные глаза Клэри и забеспокоившись спросил:       - Всё хорошо? Тебе плохо?       Клэри легонько улыбнулась, забыв свой гнев на отца и ответила севшим голосом:       - Мне хорошо. Я вдруг поняла, что мне так хорошо с тобой, - она сглотнула и продолжила. – Иногда ты бываешь полным болваном. И даже когда ты говоришь бред или делаешь мне очень больно, мне почему-то хочется тебя простить. Но я не могу, Джейс… Прости, я не могу.       - Клэри, - Джейс покачал головой и улыбнулся. – Ты еще меня простишь. У нас впереди целая жизнь. Я тебя люблю, и ты меня любишь. Неужели не понятно, что мы будем вместе.       Клэри усмехнулась, удивляясь его уверенности в хорошее будущее, и провела большим пальцем по его нижней губе. Оба затаили дыхание. Хоть между ними и были обиды, химия любви не оставила их. Сердца застучали быстрее. Краска прилила к щекам Клэри. Здесь были только они, забывшие всё, что было ранее, вплоть до их первой встречи. Джейс медленно наклонился к губам Клэри, и ужаснулся. Ведь он уже так давно не чувствовал ее губы на своих. Но он никогда не забывал этого приятного ощущения легкости, нежности и заботы, иногда всепоглощающей страсти…       - Джейс, - вырвала она его из мыслей. Губы застыли в паре сантиметров друг от друга. – Ты слышишь?       - Я слышу твое сердце Клэри, - мечтательно произнес он. – Оно бьется быстрее и…       - Нет, Джейс, подожди, - она резко оттолкнула его и нахмурилась, прислушиваясь к чему-то. – Странно. Когда мы только пришли сюда, со стороны озера доносились звуки битвы. А сейчас…       Джейс тоже прислушался, а спустя несколько секунд выругался и побежал к невысокому выступу, который открывал вид на поле боя. Клэри последовала за ним и недоуменно вскинула брови:       - Что происходит?       - Кажется, люди Валентина теснят наших людей ближе к лесу и дальше от озера. Клэри, смотри! – Джейс показал на два темных силуэта, выбегающих из кустов и приближающихся к воде. У одного из них был Меч Смерти. – Это точно Валентин.       - Бежим, - произнесла Клэри и, вытащив свои клинки, помчалась к берегу озера вместе с Джейсом на встречу с отцом.       Семья скоро воссоединится.