Техномансер. Случайная встреча.

- Найдите эту глупую жабу! – звонко воскликнула Иштар, наполнив голос святой аурой. Все амазонки в ту же секунду попадали на колени и опустили вниз лица, начав шептаться между собой. Они стояли в несколько рядов, спереди Аиша, как, за неимением Фрин, предводитель группы «Бербера». Темноволосая девушка как могла боролась с аурой своей Богини, но несмотря на крепкую волю, тонкая ниточка святой энергии уже давно и достаточно глубоко вплелась в саму душу амазонки. Было бы иначе, и она бы спасла свою подругу, к которой проявила сострадание. Лично спасла бы Харухиме, а не наблюдала, как маленькая девочка годами чахнет в клетке. К сожалению, Аиша не могла ослушаться приказа Иштар. Даже если хотела, то не могла – постоянное воздействие ауры и «клановые узы» попросту не позволяли ей предать Богиню Красоты. Что ж, к сожалению или к счастью, смуглая дева не была такой, как эта дрянная Фрин, которая с лёгкостью может ослушаться приказа Госпожи. - Она снова ослушалась? – тихо спросила одна из амазонок. - Тц, решилась устроить «пир» и ослушаться Леди Иштар! - Это так похоже на Фрин. Аиша оглядела своих соратниц и вновь перевела взгляд на Иштар. Богиня Красоты восседала на красивом золотом стуле, в чью резную спинку были инкрустированы драгоценные магические камни, переливающиеся всеми цветами радугами. Они подчёркивали оголённое тело и будто выделяли Божественность местной королевы. Амазонка словила себя на мысли, что не может сдержать предательского румянца, проступившего на тёмной коже – настолько волшебной была красота Падшего Божества. - Фрин, – спокойно продолжила Иштар, враз утихомирив вспыхнувшую злость. – Найдите Фрин и приведите мне мальчишку. Или то, что от него осталось, всё поняли? Богиня плавно поднялась со своего трона и подошла к широкой арке, открывающий вид на ночной город. В данный момент Богиня и отряд Бербера находились на последнем этаже самой высокой из башен «замка» Иштар. Комната больше напоминала помещение, принадлежащее кому-то из дворян. Красные тона плавно смешивались с золотом и серебром, с потолка свисала магическая люстра, разливающая во все стороны мягкое золотистое сияние, а у стен, склонившись, как и авантюристки, в учтивом поклоне, стояли несколько десятков полуголых мужчин. Все мускулистые, и каждый из них представлял одну из рас необъятного мира. - Таммуз, присоединишься к поискам, – Иштар на мгновение взглянула на одного из мужчин, выпрямившегося при упоминании своего имени. - Сию минуту, моя Леди, – учтиво произнёс загорелый человек, с обожанием оглядев свою Богиню. Он был самым доверенным лицом Иштар и ради Богини Красоты был готов на что угодно. Чего стоит поиск какого-то мальчика? - Вы ещё здесь? – поинтересовалась Королева своего падшего замка, оглядев вздрогнувших амазонок. – Найдите Фрин и мальчишку! Сейчас же! - Есть!

***

- Детали? – поинтересовалась Фрейя, взглянув на поклонившуюся эльфийку с бумажным планшетом в руках. Юная девушка краснела и пыталась не смотреть на свою Госпожу, но взгляд то и дело поднимался, отчего эльфийка вновь и вновь корила себя за подобное «непотребство». Бывшая рабыня искренне любила и боготворила Фрейю за то, что она пожалела, спасла и подарила ей нечто важное... дом и семью, которой у темноволосой эльфийки никогда не было. А что ещё нужно брошенному ребёнку войны? - Большая группа проституток выискивают кого-то вокруг своего дома, включая территорию Квартала Удовольствия, – тихо ответила одна из детей Фрейи. Хоть девушка и говорила тихо, практически шепотом, но мелодичный голос эхом отражался от стенок тронного зала Фрейи, в котором на чёрном троне восседала и сама Королева – серебряноволосая Богиня Красоты. Казалось, что трон и Божество дополняют друг друга, и представить Богиню без её трона будет непосильной задачей. И наоборот, трон казался «незавершённым» без Фрейи. - Ответь мне, Аллен и его группа уже на местах? - Да, моя Госпожа. Оттар занял позицию на улице Дедала, Аллен и Грейл вторглись в Квартал Удовольствия, – кивнула эльфийка, прижав к груди планшет. - Я вижу... – Богиня улыбнулась и посмотрела на сочное яблоко, которое задумчиво покручивала всё это время в руке. – Спасибо, Сири, можешь идти. Отдохни, ты ведь устала? - Н-нет, моя Госпожа, – тут же отозвалась эльфийка, улыбнувшись уголками губ. – Со мной всё хорошо! - Хи-хи, какой же ты всё ещё ребёнок, – Фрейя мелодично рассмеялась и бросила яблоко своей ассистентке. Она тут же выхватила красный фрукт из воздуха, с интересом оглядев его. – Можешь идти, Сири, и всё же отдохни, фу-фу-фу, ведь впереди длинная ночь. - Слушаюсь, Фрейя! – воскликнула девушка, резко развернувшись и побежав на выход. Она залилась краской и прикусила кончик языка, ведь случайно обратилась к посмеивающейся Богине без должного уважения, но, конечно, никто её не накажет. Фрейю подобное забавляло и никогда не злило. Начать нужно с того, что Богиня Красоты никогда не просила никого из своих детей столь формально обращаться к ней, но, видимо, выстроенный за десятилетие статус считал иначе. - Ах, наверное, мне тоже стоит идти? – вслух поинтересовалась Фрейя, наклонив голову вбок. – Здесь скучно, ну-фу-фу!

***

Оттар расположился на одной из крыш улицы Дедала и в данный момент задумчивым взглядом провожал спокойно как ни в чём не бывало идущего паренька, чьё тело, включая дивные металлические руки и ноги, покрывали разнообразные руны, сияющие красными и серыми цветами. Авантюристу было приказано следить и, в случае нужды, помогать этому мальчику, захватившему интерес Фрейи. Или даже не просто интерес? Впрочем, Оттар понимал и, в отличие от остальных из Клана «Фрейи», уважал выбор своей Богини. Молодой ремесленник был воином, собравшим вокруг себя сильный отряд, готовый идти за ним до конца. Он воскресил старую легенду, лишь украсив её своим именем, а не очернив, как бывало с подобными до него. Да, Люту удалось заполучить нечто невероятное – уважение сильнейшего авантюриста, а молодой Техномансер и не знал об этом. Но разве это имело значение? Губы Оттара медленно исказились в небольшой улыбке, движимой мыслями авантюриста. Главное, что Лют был воином с сильной волей, способной творить невообразимое. Оттар видел в лице мальчишки самого себя. Другой такой человек – это Принцесса Меча, но она до сих пор не готова и не нашла то, ради чего можно жить, в отличие от этого мальчика... поэтому именно он станет тем, кто получит наивысшую степень уважения воина – битву насмерть. Не сейчас, возможно, через столетие или тысячелетие, но они сразятся, чтобы убить друг друга. Да, сразятся тогда, когда Лют и Оттар будут на одной ступени силы, а с прогрессом мальчишки это явно будет намного быстрее, чем думает мужчина. Поэтому Оттар ослушается приказа своей Госпожи и не будет сейчас помогать своей цели. Авантюристу было интересно, что дальше предпримет мальчик с настолько серьёзным взглядом. Куда приведёт его воля? Уголки улыбки воина резко устремились вверх, а под чёрным капюшоном зажглись два красных глаза, говорящих о предвкушении, вспыхнувшем внутри души авантюриста. Он будет ждать... вечность, если потребуется, но он будет ждать. В следующее мгновение крыша опустела, а из-под земли послышался яростный вопль какого-то чудища... Разве человек может кричать с такой яростью?

***

- Хм, а говорила, что «мой крик никто не услышит», – я покосился себе за спину и ускорил шаг по людной улице. При виде меня люди расступились или начинали шептаться, ну да, видок у меня был ещё тот, мда. Хотя какое мне дело до внешности? Или же всё дело в том, что я шагаю по территории Иштар и подобные аномалии для местных – внове? Я хмыкнул и оторвал оставшийся рукав, раздражённо отбросив его в сторону. Вдали уже виднелся замок падшего Божества. Для меня он сейчас походил на дворец Властелина Тьмы из сказок. Словно прямо над ним сгущались тучи... хотя над его пиками взаправду сгущались тяжёлые тучи, пророчащие скорый дождь. Не хватало ещё каких-нибудь летающих тварей, типа драконов, и тогда будет самое оно, хм. По-хорошему, мне нужно перегруппироваться со своей семьёй. Дать знать, что всё хорошо, узнать, как они и... ну, я хотел бы это сделать, тем более это было бы правильным решением, но не сейчас. Не в этот момент. Я был обязан покончить со всем. Покончить с Иштар... и меня никто не остановит! С подобной мыслью кто-то резко дёрнул мою руку, затягивая меня в прилегающую к улице подворотню. Я практически упал от неожиданности, но сумел сохранить равновесие и тут же, движимый инстинктами, заехать рукой по наглецу, вот только мой кулак с лёгкостью перехватила хрупкая женская ручка. - Аиша, – спокойно произнёс я, глядя в блестящие во тьме глаза амазонки. - Герой, – она скопировала мой тон и, покосившись мне за спину, быстро повела нас к ближайшему зданию. – Вижу, Фрин всё же добралась до тебя? По-другому я не могу объяснить, почему ты в таком виде разгуливаешь по территории своего врага, особенно когда тебя ищут, и при этом ты ещё и сияешь, словно маяк в ночи! То, что тебя заметила именно я, – удача... я дам тебе возможность сбежать, не проворонь её. - Стой, – я остановился и хмуро оглядел лицо девушки. Она не лгала, хоть я и заметил в её глазах туман, созданный аурой Иштар, но её воля была достаточно крепкой, чтобы сопротивляться. – Зачем тебе это? Что ты с этого получишь? - Ничего, – раздражённо произнесла амазонка, отпустив мою руку и скрестив руки под объёмной грудью. – Ты помог Харухиме... - Сделал твою работу, – поправил её я, перебивая. - Значит, ты узнал? – на мгновение её глаза расширились от шока, но каменное выражение смуглого лица не дрогнуло. – Плевать. Уходи, пока я могу себя контролировать. - Ты разрушила прошлый Убийственный Камень, – продолжил я, со злостью сжав кулаки. – Почему ты не спасла её? Не увезла из Орарио? Пошла на одно, но не закончила свою работу? Не помогла нуждающемуся! Харухиме многое о тебе рассказывала, отзывалась как о... старшей любящей сестре, пытающейся защитить свою семью. Ты видела, как она страдает? И ты просто смотрела, продолжая наблюдать за её агонией?! Я не знал, как всё было на самом деле, но историй мне хватило, чтобы выстроить виденье более-менее качественной картинки из прошлых событий. Да, Харухиме очень наивная и добрая, она принимала заботу Аиши и на все мои упрёки по поводу действий этой самки отвечала обычной улыбкой, говоря, что она «не такая», какой я её вижу. Вот только сейчас перед собой я видел обычную слабачку, пусть даже четвёртого уровня. Ту, у кого не хватило Воли и «Мужества Амазонки», которые восхваляют многие писания, для обычного волевого решения спасти свою сестру, подругу или кто там для неё Харухиме? И это меня раздражало. - Допустим, она покинула Семью, – спокойно отозвалась амазонка, дёрнув уголком губы. – Допустим, мне удалось её «спасти», как ты это называешь, и что дальше? О ней и её способностях узнают, и Харухиме попадёт в другие грязные руки, так пусть лучше она будет с нами, чем неизвестно где... тем более проклятие Леди Иштар продолжает твердить мне не отпускать её. - Обычные оправдания слабака и труса, – я хмыкнул, увидев её дрогнувший взгляд. – Всегда легко переложить свою вину на кого-то другого. На «проклятье Леди Иштар», на «удачу» или злой рок судьбы. Не смотри на меня так, я тоже такой, но в отличие от тебя могу это признать и попытаться что-то изменить. Ты считала, что это лучше для Харухиме? Что ей лучше будет с вами, чем в другом месте? С вами, где её постоянно пытаются продать, а в итоге её ждёт лишь одна участь – лишение души? Ко-о-онечно, это лучше! Дядя бы позавидовал количеству яда, что скопился в моём голосе. Настолько раздражён я не был давно, наверное, с нашей второй встречи с Эзусом, когда я выплеснул то, что думаю о нём и его гордости. Я быстро сблизился с опустившей взгляд Аишей и тыкнул её пальцем в район сердца, продолжая ледяным голосом: - Ты даже не попыталась ничего изменить, дрянь. Возможно, всё было бы зазря, но ты бы попыталась. Сбежала бы вместе с Харухиме, показала бы ей мир, как она и мечтала... она же не чужой для тебя полулюд? Но ты выбрала путь пресмыкания перед «сильнейшей», манипулирующей вашими телами, душами, жизнями и судьбами. Что ж, дети полностью соответствуют своей Богине! Вы взаправду друг друга стоите! - Ты ничего не знаешь, мальчик... – тихо прошептала амазонка. Она с хрустом сдавила кулаки и взглянула на меня очень тяжёлым взглядом, но на мне подобное не действует. - Я видел обычных людей, которые намного сильнее тебя. Не авантюристов, а обычных, ничем не примечательных жителей города, – продолжил я, пропустив мимо ушей её слова. – И знаешь, что? Они хотя бы могут взглянуть правде в глаза и признать свою слабость. Признать свои желания и мечты. Так ответь же мне, Аиша, кто не хотел отпускать Харухиме? Твоё проклятие Иштар или ты? Вот теперь её пробрало. Даже в темноте на смуглой коже было заметно, как кровь отлегает от её красивого лица. Её плоть вздрогнула, а уголки глаз воительницы намокли от скапливающихся слёз. Видимо, даже амазонки плачут, когда их иллюзии разбиваются об фундамент реальности. Подобная встреча неизбежна и ведёт лишь в бездну отчаяния, если вовремя не указать истинный путь, чем я сейчас и займусь. - Моя воля сильнее твоей воли, – сказал я, убирая из голоса прохладу и лёд. Я перестал держать палец у груди девушки и отошёл назад, заложив руки за спину. – Я не считаю твою слабость чем-то плохим. Да, она исходит из твоих эгоистичных побуждений, возможно, ты даже посчитала, что Харухиме принадлежит тебе, хотя она никому не принадлежит, кроме себя самой. Это её жизнь и лишь она вправе направлять свой белый огонёк в нужное ей русло. Но я вижу и другую часть... семью и крепкие связи. Узы, которые ты просто не могла разорвать, поэтому ты слаба. И поэтому я тебя не осуждаю, ведь я такой же. Я бы тоже не смог разорвать свои семейные узы, но я бы попытался что-то изменить! Сделать так, чтобы близкие мне люди не страдали, приняв их боль на себя, понимаешь? Это и различает нас, Аиша. И именно поэтому моя Воля сильнее, хм. Я прикрыл глаза и отбросил в сторону практически ушедшее вместе со словами раздражение. Я выговорился и высказал всё, что считаю правильным. Объяснил ей свою «истину». - Ты такой дурак, – тихо произнесла амазонка. Из её глаз спадали блестящие капельки слёз, окропляющие тёмную кожу, но она не обращала на них внимания, продолжая смотреть на свои дрожащие руки. – Я ведь дала тебе возможность сбежать. Помочь Харухиме, но... Знаешь, я видела вас. Тогда, когда вы шли в лабиринт. Вы хорошо её замаскировали, но я где угодно узнаю эту улыбку. Вместе с ней уходят все переживания, и эта глупая девчонка всегда улыбалась, как бы тяжело или грустной ей ни было. Только за это я готова убить тебя или расцеловать, хи-хи-хи, ноги! Потому что тогда она улыбалась по-другому... взаправду и более искренне, не так, как со мной. Аиша провела ладонью по лицу, размазывая слёзы и продолжая грустно качать головой. - Мы знакомы всего ничего, но кажется, будто ты видишь меня насквозь. Герой, ты самое ужасное существо, с которым я когда-либо встречалась... Кто ещё способен словами доставить столько боли? Орудуешь правдой, будто клинком, но теперь я понимаю, почему Фрин зашла так далеко. Высокомерный, яростный, волевой – и это всё ты, мальчик. Тот идеал, который ищет каждая из наших охотниц, ха-ха-ха! – она навзрыд засмеялась, задрав голову к хмурым ночным небесам и расставив руки в стороны. Лишь дорожки слёз продолжали омывать лицо практически сломанного человека. Хм, теперь я вижу, что логические цепочки выстроили для меня правильную характеристику этого человека. Слёзы воина тому наглядный пример. - Прекращай. Я не такой, каким ты меня описываешь, – я подошел к ней, привлекая внимание. – Ты описываешь не то, кем я являюсь, а то, что ты хочешь видеть во мне. Это разные вещи. - Как знать, герой, как знать? - Я предлагаю тебе союз, – продолжил я, протянув вперёд раскрытую ладонь. – Помоги мне свергнуть свою Проклятую Богиню, разрушающую чужие жизни. Взамен я спасу тебя. Спасу Харухиме. И спасу всех остальных. Я уничтожу Иштар, но мне не справиться в одиночку. Я улыбнулся и завершил свою речь нарочито насмешливым голосом: - Я много слышал о силе и воле амазонок, но так и не увидел их. Сейчас я вижу перед собой сломанную размазню, хм, увижу ли я амазонку? - Герой, ты ходишь по очень тонкому льду, – она вытерла слёзы и смахнула с лица волосы, превратив свою улыбку в кровожадный оскал. – Ты первый на моей памяти человек, который так разговаривает с кем-то из нашей расы. Высокомерный ублюдок, хи-хи-хи, ты хоть знаешь, как тебя хочется съесть? Амазонка вздохнула и оглядела моё серьёзное лицо, отбросив в сторону улыбку и шутливость. Сейчас перед ней стоял очень трудный выбор, который сломает её видение мира. Сломает её жизнь и создаст что-то новое. Да, я хотел доказать, что аура Богини Красоты – это не то, чего нельзя преодолеть. А Боги – это не те существа, с которыми не смогут справиться смертные. Я докажу это не только себе, но и всему миру, а решение Аиши поможет мне в этом. Осталось дождаться решения, хм. Или самому создать его. - Я... я хочу принять эту руку, – тихо и как-то жалобно донеслось от амазонки. Она протянула ко мне руку, но она дрожала и будто сопротивлялась воли хозяйки, безуспешно пытающейся ухватить мою запасную часть. – Хочу, но... - Тогда я стану вершителем твоей судьбы. Возьму на себя всю ответственность от этого действия и решу, что ты будешь делать дальше, – я схватил её руку и крепко сжал, взглянув в широко раскрытые глаза. – Но я не буду таким, как твоя Богиня... Я не буду разрушать твою жизнь и судьбу, я просто помогу тебе сделать правильный, а возможно и неправильный выбор. Только время покажет, каким он был. - Ты... – она помотала головой и тихо засмеялась, после чего несколько раз кивнула. – Спасибо, герой. Тогда я доверюсь тебе и всего на несколько мгновений вверю в твои руки свою судьбу... Что прикажете, герой? Она опустилась на колено, продолжая держать мою руку, а в моей голове всплыли картинки из чужого прошлого, которые мне удалось с непомерной лёгкостью отбросить в сторону, ведь сейчас они будут лишь мешаться. - Приведи меня к Иштар, – я разрешил своей плоти вызвать на лице широкую улыбку, медленно перетекающую в оскал, и продолжил заговорщицким шепотом: – А потом сделаешь вот что...

***

- Леди Иштар, я нашла мальчишку! – воскликнула Аиша, с ноги отперев дверь и довольно грубо швырнув моё тело в центр зала. Замечу, что сделала она это не без удовольствия – краем глаза я заметил небольшую улыбку на её губах, хм. Ну, я был не против – так даже интересней, тем более таким образом никто не заметит «актёрскую игру». Я проскользил несколько метров по гладкому полу и остановился неподалёку от золотистого стула... или трона? Наверное, всё же трона, ведь на нём восседала она – Иштар. Богиню Красоты украшали разнообразные драгоценные побрякушки, спросите у меня, и я отвечу, что Божеству подобной красоты они без надобности. Да, падшая не падшая, а эта Богиня... Демонесса была очень красивой. Я не поднимал на неё взгляд, хоть и ощущал стойкое желание взглянуть на обладательницу чарующей плоти. Меня поглаживала её святая аура, омывала, словно волны, что разбиваются об твёрдые скалы воли, но я сопротивлялся и вместо этого оглядывал обширный зал. Я бы сравнил его с описанием тронных залов королей, что можно найти в фолиантах – всё было очень вычурно и блестело. То тут, то там лежали горки бархатных подушек, стены были обиты какой-то красно-золотой тканью, а... Мне не дали полюбоваться поместьем Божества – ко мне тут же подскочили несколько амазонок и мужчин, они скрутили меня и вдавили лоб в пол, заставив зарычать. Хотя сделал я это больше для поддержания игры – мне было совершенно побоку физическое воздействие и насильное преклонение головой перед падшей Богиней. Для меня она никто. Хуже грязи или пустого места, так зачем злиться из-за подобного? Злило меня другое, хм. - Так значит, это наша вторая встреча, мальчик? – поинтересовался мелодичный голос, ввинчивающийся в плоть. Он пробуждал инстинкты, зарытые в глубине плоти... в душе. Такой мерзкий и такой красивый голос, тц. - Я и подумать не могла, что ты принесёшь мне столько хлопот. О-о, твоё тело... Теперь я вижу и понимаю, что девочки нашли в тебе. Ты особенный – эти дивные механизмы и милое личико, фу-фу-фу, да-а, я даже могу понять, что нашла в тебе та мегера! Я ничего не ответил. Всё же её слова ничего для меня не значили. - Возрадуйся! Я очарую и сделаю тебя своим, ха-ха-ха! О-о, надеюсь, это больно уколет одну наглую мегеру! Как бы я хотела увидеть злость и слёзы на её мерзком личике! - Ты о Фрин или о Фрейе? – всё же решил поинтересоваться я, немного, под давлением нескольких пар рук, приподняв голову, чтобы увидеть ноги поднявшейся со своего трона Богини. – Хм, глупый вопрос, конечно же, Фрейя. Зачем тебе это? Разве это равноценно разрушенной жизни и судьбе человека? Разве это стоит слёз Харухиме? - О-о, так ты знаешь? Неужели та жаба рассказала? – она цыкнула языком и начала медленно идти в мою сторону. Я не видел её рук, но, судя по всему, Иштар активно жестикулировала, когда продолжала говорить. - Ха-ха-ха, Я стою перед тобой, а у тебе хватает сил и наглости говорить о другой женщине? - Отвечай, Иштар. - Что ж... с чего бы начать?

***

Настроение Иштар прыжками поднималось вверх. Ещё бы, ведь кто смеет требовать что-то от неё? Но этот мальчишка требовал. Богиня практически не видела его лица, но слышала твёрдый голос и понимала, что даже когда его заставили преклониться – герой не склонился. Это забавляло Богиню. Не злило, а именно забавляло, ведь сделать его своим будет намно-о-ого интересней. Сломать эту волю, заставить лизать и целовать ноги... что может быть прекрасней, чем милый сломленный мальчик со столь интересным телом? - Пожалуй, начну с одной лисички, которую я спасла, – Богиня облизнула губы, припоминая грязное личико маленькой девочки, когда она её только увидела. – Да, я приобрела её и спасла от жизни мусора в руках тех грязных мужчин. Даже больше, все эти годы я хранила её, словно самое ценное сокровище! - Много совпадений для судьбы одной девочки, не находишь? – спросил Лют, довольно громко хрустнув шейными позвонками. – Её просто продал отец, чтобы загладить «тяжёлую вину», её попросту бросил в лапы монстров тот хоббит-дворянин, и её просто спасли бандиты. И ты тоже совершенно случайно вошла на аукцион и приобрела столь интересный «лот», так? Как раз тот, который тебе нужен для запрещённого ритуала с использованием, какое невероятное совпадение, камня, созданного из праха ребёнка ренард. Судьба воистину удивительный механизм, хм. Иштар поморщилась от услышанного и, подхватив протянутую курительную трубку, раздражённо затянулась дымом. - Это имеет значение? – отозвалась Богиня, выдохнув облачко пурпурного дыма. – Знаешь, как это вижу я? Жизнь Харухиме была переписана в лучшую сторону! Она хотела покинуть свою темницу, в которую превратился для неё дом? Она покинула её благодаря мне! - И поэтому ты решила использовать Харухиме и забрать её душу? - Лют Морнингстар, что ты понимаешь в делах семьи? – удивилась Богиня, покачав в воздухе трубкой. Если раньше разговор веселил Божество, то сейчас её настроение стремительно падало вниз. – Дети служат своим родителям, не так ли? Да, она бы вверила мне свою душу, но я бы вернула её обратно после того, как вжала лицо той сучки в грязь! - Осколки Убийственного Камня с внедрённой душой разрушаются после использования, – тихим, иногда порыкивающим голосом произнёс герой, начиная с металлическим скрежетом вдавливать ноги в пол, постепенно выпрямляясь, несмотря на шокированные лица амазонок, что до сих пор держали парня. - Это её судьба – быть кем-то использованным, – пожала плечами Иштар, легко отбросив слова Люта, словно он сказал какую-то несуразицу. – В этом истинный смысл её силы. Герой ничего не ответил, продолжая медленно, сантиметр за сантиметром, подниматься на ноги, но Богиня Красоты не обращала на это внимания, всё тем же звонким голосом разъясняя свою точку зрения: - По моему телу прошла дрожь, когда я осознала, какая сила скрыта внутри хрупкой девочки. В тот момент я поняла, что именно благодаря ей я смогу скинуть эту мегеру! - Ты дала ей статус? - Пришлось забрать. Нельзя было давать ей развиваться, – Иштар несильно скривила губы, будто съела что-то кислое. – Но смотри, теперь она ходит по рукам, как ей и положено! Сейчас я ощущаю в ней... две чужих Фалны. Я же говорила, что её будут использовать, мальчик? А ты мне не верил, фу-фу-фу! Богиня ещё немного посмеялась и жестом руки приказала сдерживающим Люта амазонкам расступиться, так как парень и так уже стоял на ногах, продолжая сверлить яростным взглядом пол. - Харухиме – это мой козырь. Она позволит мне сбросить Фрейю! - Что произошло между тобой и Фрейей? Что заставило тебя очернить светлую душу Харухиме, разрушить разум и зайти настолько далеко? – спокойно спросил герой, сдавливая кулаки от нечеловеческой ярости, заполняющей всё его естество бушующим потопом. Если бы Лют был магической бомбой, то он бы взорвался и разрушил весь Орарио... весь мир – настолько чудовищной была его ярость, сдерживаемая не менее чудовищной силой воли. - Что произошло?! – воскликнула Иштар, со злостью отшвырнув свою курительную трубку на пол. – Ты спрашиваешь у меня, что между нами произошло?! Всё! Я ненавижу всё в этой тупой мегере! Всё, что она из себя представляет! Своей внешностью, своим скудным разумом, своим.... Она запнулась и сжала кулаки, прикрывая от злости глаза. Одно только воспоминание столь ненавистного лица приносило в душу Богини Красоты смятение и ярость. - Мужчины ещё с Небес игнорировали меня и крутились вокруг неё. Они выдали ей титул «Прекраснейшей» просто так! Ни за что! – лицо Божества скривилось в отвратительной гримасе, способной напугать любого. От красивого личика прекрасной девы не осталось и следа, возможно, именно это было её «настоящим» лицом. – Вы должно быть шутите?! Как эта грязная шваль могла когда-либо превзойти меня?! Все мужчины одновременно ослепли или что?! - И из-за этого ты решила, что вправе вершить судьбы живых людей? Разрушать жизни, решать, что и для кого будет лучшим? – казалось, что яростная вспышка злости Иштар обогнула тело Люта, так как во взглядах всех остальных присутствующих читались страх и удивление – впервые они видели свою Богиню настолько злой. Даже когда Харухиме пропала, Иштар не злилась настолько сильно. - Как оскорбительно, – выплюнула Богиня Красоты, враз успокоив свою ярость. – А кто дал тебе право говорить со мной в таком тоне? Кто вообще даёт нам право делать то или иное, а, мальчик? Считаешь меня бесчувственной? Пауком-манипулятором? Если бы я была такой, то Харухиме давно бы действовала под влиянием моего Очарования, но нет. У этого милого щенка была полная свобода воли, но она слушалась меня, поэтому я позволяла ей делать то, что она захочет. В пределах допустимого, конечно. - Рабский ошейник и её работа шлюхой входит в «пределы допустимого», да? – Лют прикрыл глаза и медленно поднял лицо к Иштар. - Первое – для её же безопасности, – девушка поправила волосы и провела ногтем по смуглой шее. – А второе – это моя благодарность за послушание. У неё было всё: вкусная еда, тёплый кров над головой и красивая одежда, я просто благословила эту девочку возможностью множество раз познать истинное наслаждение. На лице Божества всплыла пошлая улыбка. Иштар облизнула пересохшие губы и добавила мелодичным голосом: - Харухиме должна быть благодарна за то, что я подарила ей эту возможность, фу-фу. - Но ты не удосужилась поинтересоваться, нужен ли ей такой подарок и такое благословение. - Пф! Это мой дом, герой. Моя территория и моя Семья! Все решения, которые Я принимаю, должны быть безоговорочно исполнены, и все обязаны жить по моему порядку, потому что так решила Я. Ведь я Богиня и это моя Семья с моей территорией – всё это обычная истина, Лют Морнингстар. Тебе придётся смириться и жить с ней. - Никогда, – холодно ответил Лют, резко раскрыв вспыхнувшие золотыми огнями глаза. Он смотрел прямо в глаза Иштар, заставив Божество невольно вздрогнуть от неожиданного и довольно страшного взгляда, пробирающего до костей – столько льда было в этих глазах. Казалось, что на неё взглянуло само воплощение Севера и его морозов, собравшихся в человеческом теле. - Фу-фу-фу, какой глупый, детский поступок, – Иштар рассмеялась и хлопнула в ладоши, продолжая смотреть на лицо теперь уже её марионетки, которую только и осталось, что привязать к себе. Лют был в ступоре. Стоял обездвиженной статуей самому себе и мог только смотреть в глаза Демонессы, пленившей своей аурой парня. - Герой-герой, – продолжила Богиня, сблизившись с Лютом и погладив его по бледной щеке, – ты же до сих пор меня слышишь? Ну тогда вникай в сказанное, пока осталась, ха-ха-ха, воля: я предоставила Харухиме возможность понять, что проституция – это самое святое и прекрасное, что только было изобретено в Нижнем Мире. Мы, женщины, контролируем агрессию мужчин. Мы направляем её в другое русло, помогая создаваться чему-то новому... новой жизни. Богиня закопалась пальцами в белых волосах Техномансера и, наклонившись к его металлическому плечу, лизнула прохладный металл. - Не это ли та граница, к которой стоит стремиться? Не это ли то, ради чего мы живём? Ты даже представить не можешь, сколько раз Орарио мог пасть, если бы не мои девочки, фу-фу-фу, так что пойми, что проституция и разделение связи с множеством мужчин – это не грех. Это истина, герой. Иштар медленно отстранилась от парня и начала опускаться губами к его лицу, продолжив тихим, чарующим голосом: - Я заставлю тебя это понять, когда наши тела сплетутся в святом грехе... - Наши истины слишком различны, демон, – металлическая ладонь молниеносно встретила лицо Иштар и с механическим скрежетом сдавила его, порождая тонкий писк Богини Красоты. – Как и ценности. Как и взгляды на жизнь. - Леди Иштар! – воскликнули окружающие. Амазонки хотели было подскочить к Люту, плавно поднимающему визжащую, словно свинья, Богиню за лицо вверх, но их перебил холодный голос героя, напитанный всей яростью и отвращением к Иштар: - Ещё одно движение и ваша «Леди Иштар» отправится обратно на Небеса. Даже если вам удастся убить меня за мгновение ока, то помните, что мои протезы работают по приказам. В случае смерти моя рука убьёт Иштар. Не забывайте, что я Техномансер. Никто не сдвинулся с места, кроме Аиши, медленно подошедшей к продолжающей визжать Богине и Люту, оглядывающему смуглое лицо Божества. Иштар била руками по металлическому протезу, её глаза налились кровью, а дыхание постепенно покидало лёгкие, но всё было зазря – она не могла освободиться от руки Техномансера. Даже бьющая во все стороны святая аура Очарования, окружившая тело Люта пурпурной энергией, не могла ей помочь. - Нет, Аиша, стой! – воскликнула одна из амазонок, в ужасе схватившись руками за лицо, но её полностью проигнорировали. - Приказы, герой? – Аиша опустилась на колено перед парнем, заставив его хмыкнуть. - Выкинь всех отсюда и закрой дверь. Никого не убивай и не оставляй тяжёлые травмы, всё же они твоя Семья, хоть и падшая. Закончишь – можешь возвращаться обратно. - Слушаюсь, – она кивнула и хрустнула кулаками, начиная медленно выпрямляться и разворачиваться в сторону шокированных сестёр. – Ничего личного, девочки, но сейчас он управляет моей судьбой. После Фрин именно Аиша была сильнейшей авантюристкой. Хоть и четвёртый уровень, но с ней никто не мог сравняться в мастерстве. Не удивительно, что зал быстро опустел, оставив в помещении только героя и рыдающую демонессу, лежащую на горке красных подушек. В глазах Иштар витал шок вкупе с отрицанием, яростью и стыдом. Такой бурный коктейль давал не страх, не ненависть к действиям героя и даже не боль на покалывающем лице Богини Красоты. Всё было намного проще – на Люта не подействовало Очарование «Прекраснейшей из Прекраснейших», какой себя считала падшая Богиня. Лют стряхнул его, словно грязь со штанин. Проигнорировал, будто одна из сильнейших способностей в Нижнем Мире была обычной шуткой. И это заставило Богиню со злыми слезами на глазах взирать в ужасающее лицо Техномансера. - Я никогда в жизни не видел более жалкого, завистливого и уродливого существа, чем ты, Иштар, – тихо произнёс Лют, оглядывая вжавшуюся от ужаса в подушки Богиню Красоты. Парень говорил спокойным голосом. Его лицо разгладилось, а от былой ярости не осталось и следа, на нём была лишь усталость и ничем не прикрытое презрение. – И ты одна из тех, кому в древние времена поклонялись люди? Богиня любви, красоты и плодородия. Богиня распри и войны... Святое существо, спустившееся с Небес и управляющее нашими душами. Как же печально и обидно, что ты существуешь. Интересно, что будет, если я убью тебя? Существует ли посмертие для Богов? А Ад? Не хочешь проверить? - Н-не подходи! – взвизгнула Иштар, начав быстро, словно червь, отползать назад – прямо к открытому балкону. Но Лют не слушал её, продолжая укоризненно оглядывать Богомерзкое отродье и медленно шагать в сторону Иштар, выбивая своими решительными шагами искры из потрескавшегося пола. - Богов никто не судит. Что ж, тогда я, смертный, возьму на себя смелость решить твою судьбу. Твои же слова – закон? Тогда с этого момента мои слова – это закон для тебя... - Нет! – Иштар развернулась и подскочила на ноги, попытавшись сбежать. Она никогда не испытывала подобного ужаса от чьих-то слов и ни на минуту не усомнилась в их правдивости. Богиня взаправду верила, что её могут убить... и поэтому, как и любое живое существо, ценящее свою жизнь, она попыталась сбежать, вот только ничего у неё не вышло – Иштар споткнулась, но из воздуха, прямо за волосы её выловила чёрная рука, объятая золотыми магическими всполохами. - От судьбы не сбежать, Иштар.

***

- Эйна! Эйна, у нас чрезвычайная ситуация! – воскликнула розововолосая девушка, помахав в воздухе документами. - Снова? – со вздохом ответила полуэльфийка. Она нечитаемым взглядом прошлась по холлу гильдии, в котором сейчас вовсю клубилось само понятие «паники», после чего потёрла переносицу и почему-то припомнила лицо своего парня. – Что на этот раз? Нападение монстров? Потасовка Семей? - Х-хуже, – подруга Эйны, Миша, сглотнула и указала пальцем за окно. – Несанкционированное использование Святого Зеркала, а ещё там твой парень... вот. - Мой... – Эйна запнулась на полуслове и широко раскрыла глаза, после чего подбежала к ближайшему окну, из которого виднелся огромный магический экран немыслимых размеров. Он занимал большую часть неба и вовсю транслировал разговор Иштар и Люта, идущий на повышенных тонах. Полуголый парень стоял на коленях, его удерживали несколько амазонок, а перед ним стояла практически голая Богиня Красоты. Её вызывающий вид свистом и выкриками поддерживали вышедшие на улицу жители, причём большинство получали оплеухи от жен, а некоторые Боги, которым посчастливилось попасться на глаза своим детям, получали подзатыльники от своей Семьи. А вот Эйне было не до шуток и глупых улыбок. - Этот дурак снова отправился на её территорию? – прошептала полуэльфийка, дрожащей рукой стянув очки. – Миша, мне же не снится? Я взаправду это вижу? - Да? – вопросительно отозвалась её подруга. Она заметила взгляд Эйны и несколько раз кивнула. – То есть да, это не сон! Наверное... - Духи, зачем он снова рискует? И где эти дурынды? Почему они не доглядели?! Я же просила! – Эйна погладила свою щёку, а в её разуме всплыло понимание, что с ними попросту могло что-то случиться. Лют хоть и творит глупости, граничащие с безумием, как, к примеру, сейчас, но все его действия выливаются из каких-то причин или чудовищных совпадений, которые просто не могли произойти. – Н-нет, она же Очарует его! - Новости из Квартала Удовольствия! – воскликнул один из работников гильдии. – Его вновь разрушает Семья «Фрейя», на этот раз действия полномасштабные! - Чьё это Святое Зеркало?! - Неизвестно – попытки найти источник блокируются запрещённым артефактом! - Вы шутите?! Их же все уничтожили?! - Миша, прикрой меня перед остальными, хорошо? – Эйна проигнорировала шум и решительно надела блеснувшие очки, покосившись на свою подругу. – Я должна идти. - Куда ты уже собралась?! – девушка схватила её за руку и сжала. – Не делай глупостей, ты не успеешь! Не сможешь добраться до него! Ты даже не знаешь, где герой! И... и это вообще может быть запись! - Я должна идти, – отрезала полуэльфийка и безуспешно попыталась сбросить руку. Она крайне серьёзно взглянула в глаза Миши, заставив ту вздохнуть и уныло покачать головой. – Это мой парень и мне плевать, что там происходит в Квартале Удовольствия. Я не дам какой-то шл... какой-то Богине забрать его, так что не останавливай меня! - Эх, Эйна... – Миша ещё раз вздохнула и неохотно отпустила руку своей подруги. – Будь осторожна, хорошо? - Обязательно, – кивнула девушка и побежала в сторону выхода, – и спасибо!

***

Локи свесила с крыши одного из зданий ноги и с улыбкой смотрела на небольшой красный камушек, витающий в воздухе перед Богиней обмана. Лишь сияющие двумя огнями глаза говорил о том, что Божество сейчас использует свой Аркан, а именно Святое Зеркало, которое и позволило всем наблюдать за происходящим в одной башенке на территории Иштар. - Фрейя-Фрейя, и где ты отыскала эту штучку? Оно же целое состояние стоит, – задумчиво произнесла Локи, почесав затылок. Её очень интересовал этот любопытный вопрос. – И ты решила потратить этот магический камушек на моего героя? Кхм, ну, не на моего, но... А-а-а, не имеет значения, хитрая-хитрая Богиня Красоты, ты просто одержима им, хи-хи-хи! Порой от этого становится страшно, ха-ха-ха! Следит за ним, ворует личные вещи, словно сталкер, а не влиятельное Божество, а теперь и это... Стоп, а ведь это реально страшно. Локи наклонила голову вбок и нахмурила брови, после чего перевела взгляд на не менее хмурые небеса, с которых медленно спали первые капельки начавшегося дождя. Капелька воды угодила прямо на кончик носа громко чихнувшей Богини, будто подтверждая её слова. - Апчхи! Фу-ух, значит, правда?! Так, потёмки чужого разума – не моё дело, хи-хи. Эх, Лют, ты же не наделаешь глупостей сейчас, да? – поинтересовалась Локи. Она перевела взгляд на громко и требовательно мяукнувшую кошку, усевшуюся слева от Богини и полностью проигнорировавшую начавшийся дождик. – Чего хочешь, блохастая? У меня ничего нет, так что кыш-кыш. Ступай своей дорогой, кошка! - Мэв, – белая кошка взглянула на Богиню, словно на дуру, и широко раскрыла пасть, сладко зевнув. При взгляде на кошачий зевок Божество тоже зевнуло, негромко выругавшись. - Заразная вещь, тьфу, – прошептала красноволосая девушка, оглядев яростный взгляд Люта, пробирающий до самого сердца даже сквозь Святое Зеркало. – Какой страшненький взгляд, хо? Прекрасно, Иштар кранты! Причём в прямом смысле, хи-хи-хи, не правда ли, блохастая? Даже у Богов есть свои сказки и легенды, передающиеся из уст в уста, и каждый из нас знает красивую, печальную и от этого не менее ужасающую сказку о... «Пандоре». - Угораздило же меня влюбиться в грех, мваха-ха-ха-ха? Кхем, о чём это я, блохастая? Ты ничего не слышала, лады? А с меня рыбка! - Мэв.

***

- Ты боишься меня, – я присел на корточки перед вздрогнувшей Богиней. Мы были на балкончике, с которого открывался прекрасный вид на почему-то горящий Квартал Удовольствия. На улице стояли крики и шум, порождающие в моём разуме видения из чужой жизни, но я старался не обращать на них внимания, продолжая оставаться на тонкой границе между прошлым и теперешним. Впрочем, Святое Зеркало в небе, демонстрирующее изображение меня и Иштар из пятиминутного прошлого, хаос за окном и начавшийся дождь с молниями, будто осуждающий всё это безумие, нисколечко меня не удивляли. Мне попросту было всё равно, ведь сейчас я собирался осудить действия Иштар. Свершить её судьбу... убить её. Да, я не сомневался, что я смогу это сделать. Это было как инстинкт. Будто молния, пробившая меня насквозь пониманием и осознанием, что я в любой момент могу это сделать, стоит лишь потянуть руку к тонкой смуглой шее, несильно сдавить её и... и всё. Душа Богини Красоты исчезнет. Пропадёт проклятая аура, глаза Иштар перестанут излучать страх и слезиться, а тёплый огонёк жизни покинет лучащееся самим понятием «похоти» тело. И тогда всё кончится... - Ты боишься меня, – повторил я, ухватив лицо Богини и развернув его к себе, чтобы она смотрела мне прямо в глаза. Видела мою душу и мои намерения. – Твоя проклятая красота не подействовала на меня. Твоё Очарование – это всего лишь пшик, который я просто откинул в сторону и проигнорировал, потому что ты не красивая. Ты ужасная. В тебе нет красоты, а лишь гниль и чернота... Это моя истина, Иштар. Сколько бы ты ни старалась, на меня не подействует твоя аура. - Этого не может быть, – прошептало Божество, яростно взглянув в мои глаза. К ней вернулась решимость, и она буквально затмила моё тело пурпурной аурой, попытавшись продавить мою волю, но я даже глазом не моргнул, продолжив смотреть во вновь заслезившиеся глаза твари. Я не совсем понимал, почему она меня боится. Потому что её покинули её марионетки? Потому что я сумел освободить от Очарования Аишу? Точнее, она сама себя освободила, приняв небольшую моральную помощь от одного героя. Или же потому, что я говорил ей эти вещи, раскрывая глаза на истину? Быть может, её пугало осознание того, что я могу забрать её жизнь в любой момент, стоит мне только пожелать прекратить эти «игры»? Да... Да, она тоже это почувствовала, хм. Понятно. Я улыбнулся и искривил её губы, создав на лице Падшего Божества кривую улыбку. - Улыбнись. Разве так самка включает своё очарование, чтобы понравиться мужчине? Ах, прости... ты же не знаешь, что это такое, – из меня вырвался насмешливый хмык. Я полуприкрытыми глазами оглядел побледневшую Богиню и покачал головой, продолжив говорить тихим голосом. Говорить то, что думаю... разрушать иллюзии Иштар. - Знаешь, вы, Боги Красоты, удивительные существа. У вас есть способность буквально влюблять в себя смертных. Контролировать их волю и побуждения, отдавать какие угодно приказы и прочее. Я уверен, что любая из твоих марионеток с радостными криками лишит себя жизни, стоит тебе только приказать это сделать. Я прикрыл глаза и вздохнул, отпуская лицо впавшей в ступор Богини. - Да, ваша способность гнилая, прекрасная, сильная, нечеловеческая, и от этого не менее печальная. Почему? Спроси меня «почему», ты ведь хочешь это сделать? - П-почему? – с выдохом прошептала Иштар, нахмурив тонкие брови. Она смотрела мне за спину, но я не обращал на это внимания, продолжая говорить: - Потому что ты не можешь узнать, чья любовь настоящая. - Что?.. - Иштар, был ли в этом мире кто-то, кто влюбился в тебя за то, кем ты являешься? Не за красивое тело, не за Божественное происхождение или Очарование. Назови мне хотя бы одно живое существо, что любило тебя за то, кто ты есть. За твой эгоизм, за твоё стремление идти до конца, не оглядываясь на разрушенные жизни, за похоть и смерть, что идут с тобою рядом. Кто этот разумный? Или питомец? Может, член семьи? - Ты... ты говоришь глупости! – она помотала головой и глупо уставилась на меня, будто я призрак или безумец, пророчащий конец веков. – Меня все любят! Все окружающие любят меня без устали и остатка! - Да? – я наклонил голову вбок и аккуратно убрал с лица Иштар прядь шелковистых волос, скрывшую безумный взгляд. – Тогда скажи мне, как ты различаешь их? - Различаю что?! - Различаешь тех, кто искренне любит тебя, и тех, кто любит тебя из-за Очарования. - Я... – она замолкла, не сумев найти ответ или оправдание. В этот момент я победил. Да, я увидел это в её глазах... непонимание, разочарование, злость и обиду. Она отрицала мои слова, но никогда даже не задумывалась об этом – настолько эту безумную Богиню поглотила ярость, направленная на Фрейю. Глупая, детская ярость, движимая завистью. Какое вообще имеет значение, кого называют «прекраснейшей»? Разве настолько чудовищная, попросту нечеловеческая зависть стоит слёз Харухиме? Стоит её ночных кошмаров... стоит стольких разрушенных жизней и праха того бедного ребёнка, из которого создали камень для проклятого ритуала? Всё можно было бы решить по-другому. Попытаться подружиться с Фрейей, узнать её получше и выведать у своей подруги «секрет красоты», ведь почему бы и нет? Вы же обе Боги Красоты, а значит, не сильно отличаетесь. Ладно, закроем глаза на Фрейю, но можно было бы пойти ещё одной дорогой! Просто попытаться сделать лучше себя, не манипулируя судьбами смертных в своих Дьявольских играх. Возможно, тогда бы Иштар смогла оглянуться назад и увидеть, насколько глупыми были те или иные действия. Конечно, я не знаю всего. Не знаю, сколько это существо взращивало своё безумие, сколько тысячелетий в, возможно, некогда прекрасной душе прорастало семя зависти, залившее своей гнилью всё прекрасное, что когда-то существовало в святом теле... Всё, кроме прогнившей внешности, которая может отобрать душу. Или же всё намного проще? Может, Иштар просто появилась на свет испорченной? Я не знал, но в данный момент передо мной дрожал сгусток гнили, роняющий наполненные тьмой слёзы искренней боли и непонимания, и именно эта картина являлась ответом на любые вопросы. Иштар просто не понимала, почему она плачет, глупо оглядывая спадающие на раскрытые ладони слёзы. Она услышала меня, её душа страдала от этого, но безумный разум отрицал мои слова. Не верил, что её никто не любил, ведь «это глупо», не так ли? «Как можно не любить воплощение термина «любовь»?» Да... я буквально видел всплывающие в её глазах вопросы. А теперь осталось поставить крест, хм. - Все любят тебя, да? Вся твоя Семья и окружающие, – я погладил её по голове и покачал головой, прижав глупое, слепое существо к своей груди, высказывая сострадание. Возможно, мне даже было немного жаль. Чуточку... самую малость. – Бедная-бедная Иштар. Если тебя взаправду все любят, то почему Аиша покинула тебя? Почему ударила в спину? Почему усмехнулась, услышав твои болезненные крики? Почему она ушла, узрев слёзы на этом волшебном лице, которого недостойна твоя гнилая душа? - ... – она задрожала как осиновый лист. Казалось, что ей очень и очень холодно, но я пытался помочь проклятому созданию, согревая её своим металлом и жалея разместившимся на голове механизмом, лишённым чувств. Именно этого она и достойна, хотя верный металл жалко. - Т-ты лжёшь. Это не правда, не правда, не правда, не правда... Не правда! Не правда! - Бедняжка, ты перешла в стадию отрицания? – произнёс я между криками, срывающими голос Богини. – И знаешь, что самое грустное и печальное в твоём существовании? Она стихла, продолжая одними губами шептать два слова: «не правда». Я не видел этого, но знал, что она это делает – интуиция подсказывала, хоть и не должна, ведь это попросту смешно. - К тебе испытывает сострадание твой враг, который разрушил твой мир и иллюзию, в которой ты живёшь. Я жалею тебя и мне искренне жаль, что твоё существование столь бесполезно, – я отодвинулся назад и вздохнул, начав стирать металлическими пальцами слёзы с жалкого лица не менее жалкого существа. – Прости, Иштар. Я возьму на себя смелость попросить за тебя прощения у тебя же. Попросить прощения за то, что ты столь глупо потратила свою жизнь, приняв решение утянуть за собой в бездну и жизни других. - Ты лжёшь... – прошептала Иштар, понуро опустив голову. - Если бы я лгал, то ты бы не роняла эти гнилые слёзы, отродье тьмы. Если бы я лгал, то я бы поступил иначе. Я бы убил тебя, демон. Ты хочешь смерти? Ты же чувствуешь, что я могу забрать твою жизнь? Я это ощущаю... и ты тоже, не так ли? Она скованно кивнула, продолжая стоять на коленях и смотреть вниз. Дождь лишь усилился, смывая с нас усталость и, возможно, грязь с души Иштар. Он с шипением тушил горящие бордели, ветвистые молнии освещали каждый уголок Орарио, а я молчал и время от времени поглаживал голову Богини. В какой-то момент всё стихло. Наверное, все наблюдали за разворачивающимся на Святом Зеркале представлением... я был уверен, что многие сейчас взаправду сострадают Иштар. Или нет? Мне было не до них, ведь я принимал решение. - Иштар, ты хочешь умереть? – спросил я и прикрыл глаза, получая кивок. – Тогда... я не убью тебя. Богиня подняла на меня тёмные глаза, но они были пусты. Я не видел в них жизни и даже слёз в них больше не было, лишь дождь продолжал омывать полое, бездушное лицо. - Я не убийца, Иштар. Да, я авантюрист, что убивает монстров, но я никогда не марал руки в крови разумных и я не хочу начинать это делать с тебя... но это не главная причина, безумная Богиня Красоты, – я улыбнулся и приложил свой лоб к её лбу, поглядев в бездонные омуты глаз. – Я бы мог убить тебя, но я не буду этого делать, потому что это ничего не изменит. Я не хочу становиться тобой, Иштар. Не хочу идти по твоему пути, поэтому я прощаю тебя. И я проклинаю тебя за всё, что ты сделала. За все жизни, что ты разрушила, за все слёзы, которые из-за тебя пролили бедные ни в чём не повинные души. За всё горе, которое ты принесла окружающим. Я проклинаю и прощаю тебя за то, кем ты являешься. Потому что сейчас Я твой судья. - Нет... убей меня. Прошу, убей меня. Убей! Убей меня, умоляю! Используй моё тело, как тебе угодно! Хочешь, я же красивая?! Я же нравлюсь тебе?! Но потом убей, пожалуйста, я не хочу жить! – закричала девушка, схватившись за голову. Её глаза дрожали, а губы искривились в яростной, безумной улыбке. Я проигнорировал её мольбы и, поднявшись с влажного пола, развернулся в сторону зала. Там стояла женщина в красивом чёрном платье, которую я успел почувствовать несколько минут назад. А ещё там стоял статный мужчина, склонившийся перед улыбающейся... Фрейей. - Ах, извини, герой, я помешала вам? – поинтересовалась ещё одна Богиня Красоты, с интересом оглядев живой труп, коим сейчас и являлась Иштар. Гнилая Богиня смотрела на улыбающегося мужчину, что пресмыкался у ног Фрейи, и губами шептала его имя. - Нет, Фрейя. Вы мне помогли, благодарю, – я кивнул на авантюриста, который хотел напасть на меня со спины. Судя по ощущениям систем, он был четвёртого уровня и мог с лёгкостью убить меня, но неожиданно появившаяся Богиня Красоты спасла мне жизнь и не стала мешать или вмешиваться – за это я взаправду был ей благодарен, несмотря на причину её появления. Возможно, ей было просто интересно посмотреть на Иштар или ещё что? Тем более Фрейю пропустила Аиша или она сейчас... а, она в углу. Скрылась в тени и кивнула мне в знак внимания, хм, тогда всё хорошо. - Кто этот человек? – решил поинтересоваться я, покосившись на продолжающую шептать одно и то же имя Иштар. Сломанная Богиня вновь и вновь повторяла: «Таммуз», словно это имя было спасательной тростью, отделяющей её от смерти. Хм, видимо, на этого незнакомца и рассчитывала Иштар, но мои слова сломили её быстрее, затмив предвкушение скорой победы. - Кто ты? – спросила Фрейя, на мгновение поглядев в сторону авантюриста. - Таммуз, о Прекраснейшая. Я служу... служил Иштар, но ваша красота пленила меня, Леди! Отныне я принадлежу вам! – фанатично воскликнул Таммуз, заставив Фрейю вздохнуть. Ей явно не нравилось услышанное. – Я был самым преданным человеком Иштар и она доверяла мне, как себе, но сейчас... - Хватит, – Фрейя остановила его речь и жестом руки, словно стряхивая пыль с плеча, махнула в сторону двери. – Уходи и никогда не смотри в мою сторону. Забудь обо мне и живи своей жизнью, Таммуз. Я принадлежу другому. - Слушаюсь, о Прекраснейшая! – громогласно отозвался авантюрист. Он поднялся, ещё раз поклонился и с широкой улыбкой направился в сторону выхода. - Иштар, – я вновь взглянул в лицо Божеству и пожал плечами, – самый преданный тебе человек только что покинул тебя. Он даже не пытался сопротивляться Очарованию Фрейи, видела? Если бы он тебя по-настоящему любил, то всё могло бы быть иначе... правда, печально? Она ничего не ответила, а я вновь присел перед ней и погладил по голове. - Ничего, Иштар, у тебя впереди долгая жизнь. Долгая жизнь бессмертного существа, – я аккуратно помог Богине подняться, после чего ободряюще улыбнулся. – Навсегда запомни этот момент. Каждый день вспоминай о своих грехах и продолжай жить... жить, чтобы искупить их. Только когда ты изменишь себя, став по-настоящему той, кого захочется любить, – только тогда моё проклятие спадёт, а до тех пор... Я прищурил глаза, ударил безумную Богиню ногой в живот и отправил её прямо за балкон в непродолжительное свободное падение, выплюнув со всей яростью, что скопилась в моей душе: - ...Гори в Аду, коим для тебя станут Небеса! Иштар, словно безвольная кукла, расставила руки в стороны и разломала спиной деревянную стойку балкончика. Она отлетела на несколько метров назад и на мгновение подарила мне свою настоящую улыбку, лишённую похоти, безумия или тьмы... словно вся пустота пропала с её лица, заменив её детской радостью, после чего Божество скрылось из виду, полетев вместе с капельками дождя на ночную улицу. Через несколько секунд в небеса ударил огромный столб света – так в Верхний Мир уходят Боги. Столб света разрезал хмурые тучи и чьё-то Святое Зеркало, явив безграничные небеса с одинокой утренней звёздочкой, а я... А я просто улыбнулся, продолжая осматривать волшебную и очень красивую картину. - Гнилая Богиня смогла создать нечто настолько прекрасное, – прошептал я, разворачиваясь к и не думающему исчезать столбу света спиной. – Иронично. Я медленно прошёл к золотистому трону Иштар и устало уселся на него, возложив ногу на ногу. Я откинулся на спинку трона и просто прикрыл глаза, ощущая, как всё напряжение медленно покидает моё уставшее тело. Я победил, но победа была с привкусом печали... Не ощущал я себя победителем, что поделать? Но зато я поступил правильно. Да, мне было очень трудно убедить себя не убивать Иштар, можно даже сказать, что это шло вразрез со всеми моими желаниями, включая выводы логических цепочек, но я поступил так, как поступил. Уничтожил Иштар, заставив её страдать. Возможно, когда-нибудь в будущем мои действия выльются во что-то великое... во что-то воистину прекрасное. Хм, а может, гниль из не менее гнилой Богини просто так не убрать? Кто знает? Но сделанного не воротишь, так что будем считать, что моё решение было правильным. Я раскрыл глаза и поглядел на улыбающуюся Фрейю, после чего с интересом оглядел вбегающих в помещение амазонок и авантюристов из, судя по одеждам, бывшей Семьи «Иштар». Они были изрядно потрёпаны, а на каждом лице застыло удивление, вперемешку с неверием, но главное, что я отчётливо видел, как из глаз каждого присутствующего отступает туман, возвращая свою исконную чистоту. Теперь их воле никто не помешает. Я почувствовал некое изменение в своём статусе, но решил посмотреть на него позже, тем более было ещё кое-что важное – руны на моём теле, сияющие слабыми золотистыми огоньками, никуда не исчезли. Зато меня порадовало, что сияющие стихи описывали героические поступки не менее героических Нибелунгов, и всё у них было хорошо. - Герой, – из тьмы вышла Аиша. На её теле виднелись окровавленные царапины, запястье, судя по тому, что амазонка баюкала свою руку, сломано, под левым глазом наливался фингал, но несмотря на всё это разбитые губы слабо улыбались. Девушка аккуратно присела перед троном на колено и опустила голову, поморщившись от боли в руке. - Вы свергли Иштар и захватили нашу территорию, посему Аиша Белка теперь принадлежит вам, как и всё, что здесь находится... что прикажете, Мастер? Только сейчас я понял, что уселся на единственное удобное, за исключением кучи грязных подушек со следами жизнедеятельности от «бурных ночей», место, так как был выжат морально. Точнее, я осознал, куда именно уселся. В моей голове завертелись шестерёнки, пока я глупо осматривал шепчущихся и улыбающихся, словно сытые хищницы, амазонок, начинающих одна за одной следовать примеру Аиши. Глупому-глупому примеру, хм! - Не-не-не, вы не так... – я замахал в воздухе руками и оборвал свою речь, взглянув на посмеивающуюся Фрейю. Она прикрыла рот рукой и явно веселилась, наблюдая за очередным представлением. – Фрейя, вы ведь пришли сюда неспроста? Я так понимаю, что разрушения на улице – это действия вашей Семьи? Я говорил учтиво, ведь она всё же помогла мне. Тем более я нигде не видел Фрин, которая могла разрушить план, отправив его в тартарары, а с ней мог справиться только кто-то очень сильный, например, один из членов Клана «Фрейи». Всё на это указывало. - Возможно, герой, – отозвалась Богиня Красоты, спрятав руки за спину и кокетливо наклонившись вперёд. – А что? Интересно, а как она добралась сюда незамеченной, да ещё и в одиночку? Всех переманила Очарованием? - Раз так, то вы хотели захватить территорию Иштар? – я мысленно чертыхнулся, ведь всё новые и новые амазонки кланялись мне, отдавая свою жизнь... да, я знал их традиции, успев наслушаться от этих же амазонок в недавнем приключении. – Ведь так? - О-о, нет, Лют, что ты? – девушка плавно подошла поближе и счастливо улыбнулась. – Твоя победа принадлежит только тебе, а я и моя Семья сделали это ради тебя, герой. - ... – я глупо захлопал глазами, пока мои логические цепочки любезно припомнили фразу Иштар о том, что моё пленение развратной Богиней вылилось бы в болезненный укол «одной мегере». – И почему? То есть, зачем вам это? - Потому что я... – она подошла ещё ближе, встав справа от трона, и обжигающе прошептала в моё ухо: – Люблю тебя, Лют, фу-фу-фу. По моей спине пробежал холодок, а лично мне захотелось сбежать... Фрейя не лгала. Да, я виделся с ней один раз, причём... ну ладно, два раза, если учесть тот случай на Денатусе, но это всё! Мы незнакомцы друг для друга, так какого, собственно, кхм, здесь происходит?! Нет, Локи не раз упоминала о том, что эта Богиня Красоты, мягко говоря, «странная» и многое другое, да и Рю с Арней её Семья потрепала, чтобы задержать, а ещё прошлое приключение с первым спасением Харухиме, когда мы только встретились – тогда ведь её Семья также атаковала Квартал Удовольствия, вот только они искали кого-то из своей Семьи, хм. Нет, они искали меня, о духи...

<????> [Клятва духам]: 5 секунд. • Духи Порядка благодарны за ваши действия. • Духи Порядка не забудут ваших действий.

Тем временем Фрейя отошла назад и мастерски скрыла покрасневшее лицо, пока я пребывал в состоянии лёгкого шока и ступора систем. - Лют, я хотела извиниться за тот случай с твоей семьёй, – продолжила серебряноволосая девушка, понуро опустив голову. – Считай, что это ещё одна причина, по которой я здесь нахожусь. Прошу, прости меня. Я заигралась и не уследила за своими детьми, поэтому я пойму, если ты возненавидишь меня... - Фрейя, не передо мной вам нужно извиняться, – автоматически ответил я, пытаясь не думать о происходящем на моих глазах безумии. – Лично я закрою на это глаза, ведь вы мне помогли, но просить прощения вам нужно у Арни и Рю. Она улыбнулась, словно ребёнок, и кивнула, явно радуясь услышанному, а я постепенно припоминал, где же я её видел. Тот странный человек в мантии, что постоянно следил за мной и преследовал меня... это ведь была она, да? - Герой, мне нужно встретиться со своей Семьёй и, пожалуй, гильдией, – продолжила Фрейя, снова спрятав руки за спину. Она развернулась ко мне спиной и быстро прошла к двери, на мгновение оглянувшись перед выходом. – Ещё увидимся, фу-фу-фу! Я помассировал глаза и кивнул, после чего перевёл свой наполненный усталостью и болью взгляд на Аишу и других амазонок, которые сейчас шептались и посмеивались. Что бы я ни говорил, а уж слишком быстро они предали веру Иштар и прочее, и прочее... хотя это амазонки, а у них культ силы. Аиша показала пример, склонив передо мной голову, а остальные поддержали её, ведь она «сильная». Я могу понять это, но не могу принять, тц. На ровном месте подложила мне свинью, ну что за дела? Хотя... Я наклонил голову вбок и погладил подбородок, начиная смотреть на всё произошедшее под другим углом. Получается, я получил силу, деньги, влияние... территорию и, главное, веру этих авантюристов. Немного разрушенная территория борделей, чёрный рынок и многое другое, что мне только предстоит, если я сейчас приму свою роль, официально контролировать. Я мог изменить это место. Изменить людей и контролировать всё под своим надзором. Создать нечто, что сможет противостоять гильдии, которая явно наберёт в силе после вознесения Иштар, ведь теперь на неё никто не давит, так как нечем. А гильдия не менее прогнившее место, чем бывшая территория одной безумной Богини. Но бордели и чёрный рынок... мне придётся контролировать всю эту грязь. Возможно, даже замарать в этом руки. С другой стороны, я спасу сотни жизней. Если я окончательно разрушу бордели, то, если перефразировать фразу Иштар, «похоть» некому будет контролировать. В огромном Орарио чудовищно маленькая, по сравнению с остальным миром, доля сексуального насилия. И что же случится, если тем же авантюристам негде будет сбрасывать пар, скопившийся в лабиринте? Силы многих хватит, чтобы заткнуть, запугать и использовать свои умения во зло против обычных жителей, ведь органа правопорядка в Орарио после уничтожения Семьи «Астрейи» нет. Хм, и ведь я могу попытаться создать этот самый орган при помощи появившихся сил и влияния, и при этом контролировать бордели... Не стоит забывать, что не все работали в борделях, потому что их заставляли это делать. Некоторым просто нравилось это. Выходит, закрою бордели – разрушу их жизнь, как сделала Иштар, а раз уж это, в большинстве своём, амазонки, то они будут нести насилие обычным авантюристам или жителям, и я вновь окажусь в проигрыше. А чёрный рынок... да, чёрный рынок можно контролировать, чтобы уничтожать всякую шваль, выкупать рабов, выслеживать и наказывать работорговцев, алхимиков, создающих наркотики для сбыта обычным людям, уничтожать или перекупать запрещённые предметы, знания и многое другое. Вот только с «героем» это не выйдет, но я знаю одну эльфийку, которая сможет с этим разобраться. На моём лице медленно всплыл предвкушающий оскал, пока я оглядывал затихших самок, ожидающих моей речи или моего решения. Я тихо засмеялся и облокотился об ручку трона, указав второй рукой на девушек. - Меня зовут Лют Морнингстар, я представляю Семью «Утренней Звезды». С этого момента территория Иштар... принадлежит мне. В зале взорвался шум выкриков и смеха, но я поднял руку и он постепенно стих, вновь превращаясь в шепот. - Но это не означает, что я буду править, как Иштар. Не сравнивайте нас и даже не думайте обо мне в подобном русле. Я не собираюсь уничтожать бордели – для многих из вас это дом и единственный способ заработка, но это не означает, что я не собираюсь... скажем, реформировать это место. Святое Зеркало до сих пор здесь? – я покосился на балкон, но отсюда не было видно небо. - Да, герой! – воскликнула одна из девушек, быстро подбежав к разрушенному балкончику. - Благодарю, – я кивнул и продолжил серьёзным голосом: – Прошу, все работники Квартала Удовольствия и авантюристы Иштар, внимайте моему голосу! Мы восстановим это место, но! Но мы не будем идти по прошлому, заведомо тёмному пути! Если вам нравится ваша работа или вы хотите продолжать работать в Квартале Удовольствия – пожалуйста, никто вам не запретит. Но если вас держали здесь насильно, выкупили из подпольного аукциона, продали в бордель или вы просто хотите вернуться в свой дом... к семье – я вам помогу, клянусь. Если вы не хотите работать здесь, но у вас просто нет другого выбора, нет семьи и связей – я помогу вам найти своё место в этой жизни. Помните, теперь вы не одни. Амазонки зашептались, явно не понимая, зачем я предлагаю подобные «глупости», но я игнорировал их, продолжая свою речь: - Также я объявляю о создании официального союза Семей. В него будут входить бывшие члены Семьи «Иштар», принёсшие лично мне присягу, и все желающие независимо от уровня и влияния Семьи. Это первый союз авантюристов, он не будет связан с Богами и напрямую касаться внутренних дел ваших Семей. Мы воссоздадим орган правопорядка в Орарио и будем следить за тем, чтобы бесчинства Иштар, о котором знал каждый и на которые закрывала глаза гильдия, никогда не повторились! Да, он не будет связан с гильдией. Если появятся претензии, то я готов их выслушать, хм. Всё же когда было нужно... когда страдали люди, ставшие рабами для утехи остальных, – они закрывали глаза. Отдавать силу порядка и справедливости в подобные руки? Увольте. Да, я буквально нарёк гильдию слабаками и трусами, но это было истиной. И сейчас у меня достаточно силы, чтобы не прогнуться под гильдией, хм. Особенно с помощью Арни, Рю и Харухиме, которые, к слову, до сих пор... Я подавил волнение, так как сейчас не должен был его показывать. Я творил историю, продолжал свою легенду и мне нельзя было демонстрировать сомнение. Не сейчас, потому что я был обязан закончить свою речь. - А сейчас я хочу обратиться к Богам, которые примут мои условия и позволят этим бедным душам, собравшимся на теперь уже моей территории, обрести покой в настоящей Семье... моя единственная просьба – помогите им. Покажите, что такое настоящие семьи и сила связей. Не повторяйте дорогу Иштар, вы ведь видели, к чему это привело? К безумию и разрушенным судьбам. Надеюсь, вам удастся восстановить их веру в Богов, и ваши новые дети полюбят вас так же, как и вы их, просто за то, что вы вместе. Это моя просьба к вам. Да, вы не ослышались, я не могу принять всех вас в свою Семью. Это будет эгоистично по отношению к вам, а в руки моей Богини перепадёт слишком много силы. Она будет против этого. Поэтому найдите себе новую семью, в которой вы будете счастливы, и сами вершите свою судьбу. Я продолжил с тёплой улыбкой осматривать лица амазонок. Многие были немного шокированы подобным, ведь я буквально отказываюсь от огромной силы, которую мне может предоставить их вступление в мою Семью. Но я просто не могу... сейчас не могу. Тем более я хотел бы, чтобы они сами вершили свои судьбы. Да, им давно пора найти свою дорогу и принимать свои собственные решения. - Если вы согласны на мои условия, включая некую степень подчинения ваших будущих детей мне, как главе органа правопорядка, то прошу – обсудим это сегодня днём. Авантюристы, желающие вступить в новый союз, тоже подходите туда. Встреча состоится у таверны «Хозяйка Плодородия» в двенадцать утра. Там мы решим многие вопросы и обговорим наши условия, так как спонсировать новый орган правопорядка придётся из наших карманов, но мы разберёмся. Я поманил к себе Аишу, жестом попросив её подняться. - Аиша, я назначаю тебя главной здесь, хорошо? Как твои травмы? - Не волнуйтесь, Мастер, – амазонка покачала в воздухе сломанной рукой. – Я выпила зелье, так что скоро заживёт. Приказы? - Всё хорошо, говоришь? – я недоверчиво оглядел её, но мне пришлось кивнуть и принять её помощь, хоть я и обещал не использовать её судьбу больше нужного, хм. Она сама избрала свой путь. – Будь добра, приведи ко мне казначея, раздай приказы помочь раненым, ведь снаружи шли битвы, потушите пожары и выставьте охрану из здоровых бойцов на территории – мародёры не дремлют. Также можешь привести ко мне рабов и всех, кто нуждается в моральной поддержке... и да, я никого не держу. Если вы хотите покинуть территорию или не согласны с моими взглядами – можете идти. Но если хотите обсудить, как вернуться к семьям вне Орарио, то придётся немного подождать. К счастью или к сожалению, но зал никто не покинул. Меж тем Аиша серьёзно кивнула и направилась на выход, махнув рукой нескольким самкам, побежавшим за ней следом. - Благодарю за оказанное доверие, – я оглядел девушек и взмахнул руками. – Вставайте, не нужно мне ваше преклонение. Кто хочет поговорить или обсудить что-то со мной – прямо сейчас подходите сюда. Я буду в главной башне бывшего замка Иштар. На этом, пожалуй, всё. Я помялся на месте и покосился на ту девчушку небольшого роста, которая и сказала мне о Святом Зеркале. - Оно ещё там? – «шепотом», который услышали все амазонки в зале, спросил я. - Не-а, Мастер! - Фу-ух... – я выдохнул воздух и устало осел на троне. Мне захотелось превратиться в лужицу и растечься по этому не шибко удобному стулу... трону, а, не имеет значения! Тем временем меня обступили амазонки и начали интересоваться о том, можно ли вступить в мою Семью, уточняли приказы и прочее-прочее, что я некоторое время игнорировал, подняв руку вверх – было слишком много вопросов, на которые я просто не мог дать ответы... а ещё их безумный энтузиазм, чего это они? Я буквально разрушил их теперешнее и жизнь, решив изменить на своё усмотрение, а они радуются! Ну не глупо, хм? - Так, по очереди, – я вздохнул и указал на случайную амазонку рукой. – Ты первая. Имя, возраст, уровень и умения. Не умения статуса, а то, чем можешь помочь в сложившейся ситуации. - Я... - Лют! – со входа послышалось несколько до боли знакомых голосов, заставивших меня удивиться. «Волна» амазонок расступилась, являя мне четырёх красивых дев, на всех парах спешащих к трону: Эйну, Рю, Арню и Харухиме. Они остановились передо мной, странно оглядели не то со злостью, не то с переживанием, но все, включая Рю, начали ронять слёзы... ох, это плохо – от Рю я подобного не ожидал. - Извините, – я встал с трона и расставил руки в стороны, – я снова действовал один, но по-другому было никак. Ещё раз извините. Да, что-то часто я извиняюсь за последнее время, но, к сожалению, я взаправду сейчас виноват перед ними. Они сильно волновались за меня, даже больше, чем я о них... хотя нет, я просто старался не думать о возможной опасности, что кружится вокруг моих самок, так что волновался, как и они. И я вновь нарушил обещание, ведь мы решили помочь Харухиме вместе... - Дурак, – тихо произнесла Эйна, стерев слёзы. – Ты даже не представляешь, через что и кого нам пришлось пройти, чтобы пробиться сюда! - Фрин, – добавила Харухиме, пытаясь не смотреть мне в глаза. Почему-то она очень волновалась и временами вздыхала или обнимала свой хвост. - Но мы пришли тебя спасать, – Рю первая подошла ко мне и погладила меня по влажным от дождя волосам. - А ты-ньян устроил переворот-ньян! – закончила Арня и вместе с Эйной бросилась обнимать меня. – Мы так-ньян волньявались, глупый-глупый Лютик-ньян! - Харухиме? – через несколько минут спросила Эйна, поглядев в сторону шмыгающей носом девушки. Она продолжила сжимать свой хвост, но так ничего и не ответила. Я переглянулся со своим самками, кивнувшими мне, после чего аккуратно выпутался из крепких объятий... даже очень крепких для двух «четвёртых» уровней, и подошёл к ренард. - Харухиме, всё хорошо? – я попытался положить ладонь на её голову, как много раз до этого, но она отскочила в сторону, заставив мою руку дрогнуть от неожиданности. - Н-не нужно, Лют! Не нужно, – она продолжила качать головой, будто отрицая всё, включая свои собственные слова. - Что-то случилось? – я нахмурил брови и снова подошел к ней. Хм, подобным меня не испугать. - Нет! Или да, но... – она стёрла слёзы и прижала одну руку чуть выше груди. – Почему это место так болит, Лют? Я должна радоваться, кричать, словно глупая девчонка, но вместо этого плачу и боюсь... почему? - Возможно, с тебя таким образом спадает вся та тяжесть, что скопилась за несколько лет, – я пожал плечами и, резко сблизившись с девушкой-лисицей, буквально словил Харухиме в объятия. – Или же так ощущается истинное счастье? Кто говорил, что светлые эмоции не могут доставлять боль? Ну, боль – это иллюзия, хотя сама понимаешь, что это не для всех, ведь так? Знаешь, я виделся с Аишей... ты её встречала на пути сюда? Нет? Ну, ты была права – она именно такая, как ты о ней рассказывала. Сильная, смелая и очень хорошая. - Ты специально меняешь тему, да? – Харухиме улыбнулась и смахнула слёзы. Девушка перестала пытаться вырваться из моей хватки и просто обняла меня в ответ, обвязав вокруг талии своим красивым, хоть и влажным от дождя хвостиком. - Возможно, – не стал оправдываться я, зарывшись лицом в тёмные волосы. – Харухиме, можешь выслушать мою эгоистичную просьбу? - Д-да, Мастер? - Я ведь говорил, что ты всегда будешь с нами? Она подняла лицо, взглянула в мои глаза, после чего искренне улыбнулась и кратко кивнула. Слова были излишни. - Поэтому прошу, не покидай нас, хорошо? – я скопировал её улыбку и оглядел вновь заслезившиеся изумруды полуприкрытыми глазами. – Ведь я тебя спас, принцесса. А герой, как известно, не может без своей...

<Титулы> [Герой Северного фронта] • Завершена первая стадия: убийство дракона. • Завершена вторая стадия: победа над злодеем (Эзус). • Завершена третья стадия: спасти принцессу (Харухиме). • Статус: активирован. Четвёртая стадия: в одиночку победить армию. • Статус: заблокирован. Пятая стадия: Конец легенды. New!...

Меня заткнули. Впрочем, ничего нового – самки не уважают мои бравые речи, наполненные соответствующим моему естеству пафосом. Я ведь герой? Победил одно Божество, отправил на Небеса другое... стал владельцем подпольного и бордельного бизнеса, хм. Что ж, развитие на лицо. Когда-нибудь стану героем мирового уровня, захватив несколько городов, а что? С такими темпами я уже пугаюсь своих будущих приключений... и ведь мне всё ещё нужно с отцом встретиться! И дядей, я ведь не познакомил их со своим самками, ай-яй-яй, я очень плохой сын! А для этого нужно объединить Ксеносов и мир людей, хм. Ну, на следующей неделе займёмся... тц, не смогу – нужно помочь с операцией над учителем Финна. Решено! Перенесём это на следующий месяц! Тем временем нас с Харухиме приобняли остальные члены нашей Семьи. На моём лице застыла искренняя улыбка, я нежился в тепле своих связей, а внутри моего разума бушевал ураган из невообразимых эмоций, потому что перед моими глазами застыла надпись из окна статуса – мои логические цепочки просто решили проверить статусы каждой из девушек. Харухиме?.. Что произошло?!

[Раса: Существо <Энио>] • Позволяет наращивать силу, поедая ядра монстров своего уровня. • Тело перестроено. • Дарует развиваемый навык [Приручение]. • Дарует навык [Чудовищная регенерация].

***

- Энио? – задумчиво спросил Уран. Он нахмурил острые брови и погладил подбородок, устремив наполненный мудростью взгляд на своего помощника. – Они выкрикивали это имя перед смертью? Ты ничего не путаешь, Фелс? Фелс покачал черепом, который сейчас не скрывал порванный балахон. На мантии существа виднелись следы крови, а на черепе несколько новых трещин, но древний авантюрист не обращал на это внимания, продолжая пропиливать призрачным взглядом дыру в голове своего Бога. - Уран, тебе же знакомо это имя? - Имя... нет, не знакомо, но с языка Богов оно означает «разрушитель городов», – Уран прищурил глаза и поглядел во тьму. Его лицо скрыла тень, а глаза пылали святой энергией, движимой бушующими эмоциями. – Нет ни одного Бога с этим именем. - Вот как? – Фелс перевёл взгляд на кровь, устилающую мантию и железные перчатки. – Эти безумцы просто взяли и убили себя со счастливыми улыбками на лицах. Тридцать седьмой этаж, прямо перед входом к Боссу этажа – Удэосом... я давно следил за ними, но они как-то прознали об этом. Заманили меня в ловушку и неким образом призвали странное чудище, напоминающее растение из плоти. - Подробнее. - Они вырвали себе сердца и с улыбками скормили их вырвавшемуся из земли монстру, – хмуро ответил авантюрист, стряхивая с рук кровь. – Я практически погиб в битве с той тварью... ещё раз погиб. После победы над ней я проверил статусы авантюристов и ни у кого из них не было «Приручения». - Ты хочешь сказать, что монстра кто-то специально поместил туда? Или заманил? – понял Уран, сдавив ручки своего трона. - Да, – кивнул Фелс, начиная расхаживать из стороны в сторону, демонстрируя активные мыслительные процессы в лишенной мозга черепной коробке. – Это... это было странно. И я не понимаю причины... будто кто-то специально хотел, чтобы я это увидел. За столько лет подобное произошло впервые. Мир меняется, Уран. - Мир уже изменился, – покачал головой Бог, устремив взгляд куда-то вверх – прямо во тьму. – Тот мальчик, Техномансер, отправил на Небеса одного из нас, но правила не нарушил. - Что? – Фелс на мгновение остановился, услышав подобную новость – авантюрист только вернулся из лабиринта и не успел узнать новости. – Подожди, что?! - Техномансер отправил на Небеса Иштар, – спокойно повторил Уран и плавно перевёл взгляд на череп своего товарища. – Я бы сказал, что он свёл её с ума и заставил умолять убить себя, но это будет не так. Не совсем так. Иштар сдалась... безумие веков взяло своё. Или же я не прав и этот мальчик в будущем станет проблемой, с которой придётся разбираться. Он захватил территорию Иштар, осудил действия гильдии, объявил о создании «Союза Авантюристов» с целью сохранять порядок и пообещал помочь всем нуждающимся из бывшей Семьи «Иштар». - Он решил воскресить работу Астрейи? Чего он добивается? - Я не знаю, поэтому ты это и узнаешь, – ответил Бог и пожал плечами. – Мне нет дела до гильдии – пусть разбираются сами. Но учти – он пытается сохранить Порядок. - Порождая хаос? – хрипло поинтересовался Фелс. - Одно без другого никуда. Мир изменился, Фелс, – повторил Уран, прикрывая свои глаза. – Надеюсь, в лучшую сторону.

***

Одинокий странник шагал по бескрайней пустыне, время от времени поправляя серебристой металлической перчаткой свой глубокий капюшон. На капюшоне виднелось множество следов времени, крови и масла, но он всё так же, как и много веков до этого, скрывал голову незнакомца. - Орарио, – прошептал хриплый голос, искаженный металлическими нотками. – Где я вообще? Разве Орарио не в этой стороне? Поправка: предыдущее задание – доставить ключ в разрушенное Механическое Королевство. Последующий алгоритм действий: проверить архивы, узнать о пропаже, добраться до Орарио... Ошибка: действие исключено – из архивов не могут пропасть данные. Вывод: аномалию нужно исследовать. Последующий ряд действий: путь в Орарио и... На механической ладони поблёскивала бронзовая, местами ржавая шестерёнка – древний ключ, способный впустить владельца этого гениального устройства в затерянное под бескрайней пустыней королевство. - ...Уничтожение последнего Техномансера. Существование аномалии несёт угрозу. Существование аномалии разрушает порядок вещей. Существование аномалии... – существо на мгновение замолкло и с тихим смехом бросило на песок ключ, медленно исчезнувший под землёй, словно он упал не на песок, а на водную гладь. Земля затряслась, по пространству прошёл гул, а в песок то тут, то там начали ударять ветвистые молнии, исходящие из пустых небес. Из пустынных барханов начали медленно подниматься пики сотен дивных построек, напоминающих ржавые металлические башни, волны песка то поднимались, то опускались, уходя в небеса, но существо всё так же стояло, игнорируя разворачивающийся хаос. - Существование аномалии омерзительно. На лицо незнакомца налезла кривая улыбка, а из-под капюшона блеснула пара красных, словно кровь, глаз. - Я Механический Бог, созданный гением тысяч умов, и только я имею право функционировать. Прямо из песка перед Божеством вырвалась гигантская башня, за долю секунды скрывшаяся в небесах. Тонны песка многометровыми волнами встретились с не совсем механическим существом, но в ту же секунду они испарились, ударившись об невидимый щит и превратившись в стеклянный дождь. - Техномансеры несут опасность возможностью создания нового Механического Бога. Три, точка. Вывод: уничтожить всех Техно... Поправка: Механическое Королевство было уничтожено. Механический Куб был уничтожен. Механический Дракон был уничтожен. Техномансеры были уничтожены. Новый вывод: проверить архивы в уничтоженном Механическом Королевстве. Бог поморщился под капюшоном и стукнул себя кулаком по голове, порождая металлический звон. - Орарио. Уничтожить новую аномалию... Хм, где это я?