Настоящий Темный Лорд

«Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро… Тьфу! Вот ведь привязалось!» Плевались леди Альхена и Руфус Скримжер. Впрочем, не только они поминали недобрым словом Долохова, который в свое время щедро делился русским фольклором с окружающими. Альхена Малфой прокралась на натюрморт в столовой и осторожно огляделась. За столом помимо четы Малфоев сидели мужчина, похожий на Крауча и… Темный Лорд. Первой мыслью было: «Немедленно бежать!» Лорд, впрочем, кидаться Авадами не торопился, и почтенная нарисованная леди взяла себя в руки и решила подождать. Замаскировавшись розами Альхена наблюдала, как Темный Лорд завтракал, поддерживая непринужденную светскую беседу. Идиллия продлилась не долго. - Хозяин, к вам мистер Скримжер, - пропищал домовик. Нарцисса в волнении скомкала салфетку, Люциус обреченно закрыл глаза, но Темный Лорд остался невозмутим. Кивнув Краучу (это действительно был младший Крауч), он сообщил, что удаляется в библиотеку и посоветовал убрать лишние приборы. Леди заинтересовалась: внешность Лорда за четырнадцатилетнее отсутствие изменилась в худшую сторону, но зато явно вернулись здравый ум и твердая память. Альхена, припомнив, что творилось в конце семидесятых, посчитала размен выгодным. А внешность... А, что внешность? Для мужчины это не главное. Сейчас ее куда больше занимал вопрос куда бежать: в гостиную или библиотеку. Успеть хотелось везде. И еще надо было решить: побеседовать с Нарциссой сейчас или сначала посоветоваться с другими портретами. Главным пороком леди Альхены по мнению Малфоев был ее авантюризм, благодаря которому она регулярно находила приключения на нижние девяносто себе и окружающим. Самовольно, никого не предупредив, отправиться ко двору короля Франциска – раз плюнуть; по дороге зачем-то завернуть в Испанию, взбаламутить Инквизицию, получить смертный приговор – тоже раз плюнуть; сбежать из-под стражи, попасть к алжирским пиратам, сбежать от пиратов, попутно спалив их корабль – тем более раз плюнуть; добраться до Фонтенбло, очаровать Леонардо да Винчи, заказать ему свой портрет, поучаствовать в заговоре, поругаться с мужем, который наконец то ее разыскал – вообще ерунда. Некоторые ее похождения до сих пор аукались Малфоям. И сейчас махнув рукой на Скримжера, решив, что все равно позже расспросит Нарциссу, Альхена рванула в библиотеку. Главу Аврората уже проводили в гостиную и поэтому Кос и Барти прокрались в коридор, чтобы подняться на второй этаж по черной лестнице. Нарцисса уже предложила визитеру кофе и завела разговор о погоде. Люциус поддакивал, прикидывая, что от него понадобилось Скримжеру и как это можно использовать. Руфус пил кофе, кивал, соглашаясь с хозяйкой и терпеливо ждал, когда можно будет перейти к делу – к Малфоям он пришел неофициально, и потому нужно было соблюдать приличия. Выждав полчаса, он объяснил цель своего визита. - Мистер Малфой, вчера в приватном разговоре министр упомянул, что несколько лет назад вас шантажировали сотрудники аврората. Мне бы хотелось узнать об этом поподробнее. - Корнелиус знает? Странно, я ему ничего не говорил, хотя, может быть, ему рассказал кто-нибудь из попечителей, - Малфой вздохнул. – Не знаю в курсе ли вы, что весной девяносто второго Рубеус Хагрид принес в Хогвартс драконье яйцо. Руфус кивнул, о драконе он уже знал, благодаря мисс Грейнджер. - А дальше этот альтернативно разумный вывел из этого яйца дракона. Мой сын случайно об этом узнал, но, к сожалению, не догадался сообщить мне или своему декану. Хагрид тоже заметил Драко и, чтобы замести следы, подбил Рона Уизли и Гарри Поттера помочь ему отправить дракона прочь. Забрать его должны были, почему то на Астрономической башне. Когда тварь поздним вечером занесли в школу, Драко испугался и побежал к профессору Макгоннагал и нашел ее уже после отбоя. Профессор изо всех сил тянула время, и дракона успели отослать, а она получила формальное право наказать моего сына вместе с Поттером и Уизли. Позже к наказанным добавили Невилла Лонгботтома, который забыл пароль и не смог вовремя попасть в гостиную. Отработку поначалу назначили в теплицах, и профессор Снейп, доверяя профессору Спраут, не стал протестовать. Однако в последний момент отработку в теплицах заменили отработкой у Хагрида. Этот тип привел детей в лес, заявил, что кто-то убивает единорогов, и они будут искать убийцу, после чего оставил моего сына и Поттера одних. Дети уцелели только благодаря вмешательству кентавров. Когда я узнал, то был вне себя от ярости и пытался добиться наказания директора, но не нашел понимания ни в Попечительском совете, ни в Аврорате. - Жалоба на Дамблдора была устная? - Нет, я написал заявления, одно из них сейчас хранится в архиве Попечительского совета, а второе у меня принял аврор Шеклбот. - Что было дальше? - А дальше Артур Уизли написал на меня донос, и начались обыски. Ваши подчиненные ходили в мэнор, как на службу в Министерство. Ничего не находили, только нервы трепали, а потом вдруг обнаружили артефакт, которого у меня никогда не было. Ну, а потом все тот же аврор Шеклбот предложил мне выбрать: забрать мою жалобу или сесть в Азкабан. - Вот как значит. Мистер Малфой я вам настоятельно рекомендую написать еще два заявления – на Дамблдора и Шеклбота, и отдать их мне. Я не могу начать расследование только на основании слухов – мне нужен документ. Этажом выше, в библиотеке Барти сортировал доставленные домовиками бумаги. В политике Крауч разбирался слабо – его отец не баловал сына рассказами о новом месте работы, да и вообще редко удостаивал разговором, но Лорд сказал: «Надо!» и гордый оказанным доверием Барти приготовился вновь грызть гранит науки. Палпатин в предвкушении потер ладони - политику он любил. Ответственные за анализ политической ситуации расстарались и предоставили подборку уже через два дня. Самые подробные отчеты были по Европе, Азии и Северной Америке, Австралия представлялась Косу диковинной смесью Кесселя и Татуина, а Африка – настоящей Terra Incognita. Маги в Африке были, и их даже было много. Особенно славились волшебники из Тимбукту. И это все, что можно было считать достоверной информацией, остальное – исключительно слухи, ходившие среди контрабандистов. Правда, Яксли обнадежил, что что-то по некоторым частям Африки есть у арабских магов, но как эти сведения раздобыть он еще не придумал. С МКМ было еще интереснее. В основном там разбирали дрязги между магическими государствами. Члены МКМ сбивались в стаи, грызлись между собой и дружили друг против друга, в общем, все как в родном Сенате, разве что у сенаторов власти было побольше. Ближний Восток и Средняя Азия воевали уже больше ста лет и останавливаться не собирались, Африка – кипела, как ведьмин котел, Китай проводил политику самоизоляции, САСШ, как тараканы, лезли во все щели и абсолютно все страны обижались на РУС – Федерацию Руси, Урала и Сибири, через которую в Европу шел нескончаемый поток контрабанды со всех континентов. РУС не раз пытались прижать к ногтю и заставить делиться, но представитель Федерации Руслан Святогоров на все претензии только хлопал ресницами и обещал обязательно разобраться и принять меры. Обещал он это уже почти шестьдесят лет. В обязанности председателя этого гадюшника входило: прием петиций, созыв собраний, определение очередности рассмотрения вопросов. Ах, да, еще интервью прессе. Кажется немного, но на самом деле при должной ловкости можно было много чего натворить. Сейчас, в установившемся порядке ожидались серьезные изменения. Кос мечтательно вздохнул – на волне точно таких же изменений он когда-то стал канцлером, а потом и Императором. Дамблдора в МКМ ненавидят все и каждый. Скинуть его с трона не вопрос. Проблема в другом: нужно обеспечить избрание такого председателя, чтобы проводил волю Палпатина и не занимался самодеятельностью. Кто-то вроде Пестажа или Амедды. Осталось только найти подходящую кандидатуру. В Министерстве уже началась возня среди желающих возглавить Конфедерацию, но их можно было не учитывать – нового представителя Британия, конечно, пошлет, но председателем его ни за что не выберут, им и Дамблдора хватило по самое не могу. Кос пробежал глазами список магов, представляющих свои страны в МКМ, к каждой фамилии Яксли дописал краткую характеристику. По мнению Корбана, наибольшие шансы имели Шарль Боже и Клаус Ягер, представлявшие Францию и Германию, но именно эти двое Палпатина и не устраивали – Сила подсказывала, что проблем от них будет не меньше, чем от Дамблдора, а вот совершенно бесцветный датчанин Ханс Йенсен подходит просто идеально. - Барти, передай Яксли, что ставить будем на Йенсена. Пусть вербует. Свара из-за кресла разгорится не шуточная так, что нашего прямого участия не потребуется, будем просто слегка корректировать процесс, а потом нехотя согласимся на компромисс, и это будет слегка индифферентный нейтрал. Палпатин удовлетворенно откинулся в кресле – как же он, оказывается, соскучился по всему этому, как выражался Вейдер «пууду», с роспуском Сената жизнь стала, конечно, лучше, но гораздо скучнее. По ученику Император тоже скучал, все-таки эти его соратники были не вполне его. Барти не предаст, но только пока считает его Волан-де-Мортом и полностью ему доверять нельзя, остальным доверия еще меньше. От вербовки здешнего Избранного Коса удерживало только зародившееся сомнение, в том, что этот мальчишка действительно Избранный. Нет, перетянуть на свою сторону Поттера конечно надо, но чуть попозже, а пока пусть посидит и подумает над своим, хм, поведением. На столе помимо докладов по МКМ высилась стопка папок по азкабанским сидельцам. Император в задумчивости просматривал информацию на Руквуда, когда у него появилась идея. - Барти, пока из Азкабана мы никого освобождать не будем! Сначала мы оправдаем Сириуса Блэка! Он действительно невиновен и у него даже свидетели есть – друзья Поттера. А вот потом, на волне всеобщего негодования, можно будет требовать пересмотра дел для остальных заключенных. Мол, докажите, что больше невинно осужденных нет. - Петтигрю! Мой Лорд! – выдохнул Крауч. - Да, Барти, еще мы предъявим общественности Питера! Героического гриффиндорца и верного последователя Альбуса Дамблдора! - Дамблдор после такого не отмоется! – Крауч буквально захлебывался от восторга. - Если бы. Его так просто не свалишь – слишком серьезная фигура. Он над своей репутацией не один десяток лет работал, но его падение начнется именно с этого скандала. И тут у Императора зачесалось левое ухо – чей-то пристальный взгляд ощущался, как легкая щекотка. Палпатин осторожно скосил глаз влево. На картине под цветущим кустом (кажется, его называли боярышник) сидела молодая дама, которой еще пять минут назад там не было! - Вам удобно? – Кос уже ко многому привык, но шпионящая за ним живая картинка была… была… это было чересчур. Картинка попытавшаяся выползти из-под куста зацепилась за ветви волосами и теперь осторожно освобождала прядки от коры и листьев. - Учитывая, что эти ветки сделали с моей прической? Нет! Кстати, позвольте представиться – Альхена Малфой. Крауч, ничуть не удивившийся ожившему изображению, застонал. - Мой Лорд, я про нее слышал - эта авантюристка настоящее чудовище!!! - Я бы попросила! – оскорбилась дама и вновь обратила внимание на Палпатина. – Дело в том, что я не только Малфой, я еще и урожденная Блэк! Вы действительно собираетесь оправдать Сириуса Блэка? Леди Альхена понимала, что на площади Гриммо ее будут бить, причем долго и со вкусом, но ее несло, совсем как в старые добрые времена. Финеас Найджелус не стал возвращаться в Хогвартс и вместе с остальными Блэками дожидался возвращения делегатки. Проскользнувшая на большой натюрморт леди Альхена мило улыбнулась присутствующим. У портретов хорошо знавших свою родственницу начался нервный тик – эта улыбка однозначно свидетельствовала, что леди в очередной раз что-то отмочила. - А что это вы на меня так смотрите? – прожурчала леди общипывая гроздь винограда. - Да вот пытаемся понять, сколько нам осталось до Рагнарека. - Неблагодарные! Я ради спасения Рода по зарослям лазила не жалея платья и шевелюры, а вы еще и недовольны! - Тетя, а что вам там понадобилось, в этих… зарослях? – поинтересовался Сириус 1, который в молодости из-за тетушкиных похождений получил в Испании четыре вызова на дуэль и чудом выжил. Альхена, наливавшая вино в золотой кубок в раздражении отшвырнула графин – родственники уже догадались и, тянуть время не имело смысла. - Я говорила с Темным Лордом. - Что ты сделала?!!! – от дружного вопля посыпалась штукатурка. - Не смейте на меня кричать! Он собирается оправдать Сириуса! Финеас несколько минут простоял прижавшись лбом к раме. Слов не было, даже матерных. Наконец, отмахнувшись от родственников, Блэк отправился в школу, но не успел он вернуться на свое законное место в кабинете директора, как к нему бросился сэр Бэзил. - Финеас, это катастрофа! Все пропало! Полчаса назад Робардс объявил, что все дети будут переданы только родителям и опекунам. Что мне делать?!! Придумай что-нибудь! - Спокойно! Где Дайлис? Дайлис, Бэзилу нужна ваша помощь! Мы все вместе сейчас пойдем к Гавейну Робардсу, скажем, что Августа Лонгботтом плохо себя чувствует и поэтому ребенка должен забрать домовик. Подыграйте нам, пожалуйста. - Вы предлагаете мне соврать? Мне?!!! - Ну, почему сразу соврать? Вы же не будете спорить, что старческая деменция – это болезнь? Просто замените маразм на инфаркт и все. - Дайлис, я тебя умоляю! – сэр Бэзил был готов разрыдаться и Дайлис Дервент не выдержала. - Хорошо, но только ради Бэзила! Заместитель начальника аврората отыскался в Больничном крыле – он копировал записи регистрационного журнала. - Мистер Робардс, простите, что отвлекаем, но у моего коллеги случилась маленькая проблема. Дело в том, что миссис Лонгботтом нездоровится, и планировалось, что мальчика заберет домой домовик. Скажите, пожалуйста, сейчас, в свете так сказать последних распоряжений это возможно? Робардс оглядел трех директоров взиравших на него с картины и задумался. - Насколько серьезно больна миссис Лонгботтом? Она обращалась в Мунго? - Да вы что, - всплеснул руками Бэзил Лонгботтом. – Какое Мунго? У нее есть справочник и аптечка и ей этого достаточно. - И помрет когда-нибудь от опечатки! – фыркнула Дайлис Дервент. – И вот тогда ей действительно будет достаточно! - Дайлис, но ты же знаешь, что она упряма, как сотня ослов! - У вас открыт камин? - Сейчас нет, - директор Лонгботтом смутился. – Августа перед приездом Невилла перевела дом на осадное положение. Ну, вы понимаете, из-за всех этих событий… Невилл последний в роду, и нам совсем не хочется рисковать. - Хорошо, я отправлю ей сову. А все-таки, что случилось с миссис Лонгботтом? – прищурился Гавейн, отмечая, что сэру Бэзилу очень не хочется отвечать на этот вопрос. - Инфаркт у нее случился, после выволочки, которую ей Бэзил устроил, - рявкнула Дайлис. – Ей сейчас лучше отлежаться. Бэзил, да не мнитесь вы. Давно было пора! - Дело в том, что миссис Лонгботтом – гриффиндорка и потому несколько легкомысленно относилась к безопасности внука, - с осуждением заметил директор Блэк. – Но сейчас она все поняла и приняла нужные меры. - Молодой человек, объясните, пожалуйста, почему вы отправляете студентов по домам поездом, а не камином? – сменила тему директор Дервент. - Потому, что у Дамблдора очередной заскок! Традиция, чтоб ее! Деткам, видите ли, нужно пообщаться с друзьями, а то с тоски зачахнут! В школе за весь учебный год у них видимо такой возможности не было! Десять минут спустя раскланявшись с Робардсом, директора отправились на свои портреты. Дайлис отмахнувшись от благодарившего ее Лонгботтома, убежала вперед. - Ах, Финеас! Я вам так благодарен! Если я могу что-нибудь для вас сделать… - Можете. Попросите, пожалуйста, у профессора Снейпа флакончик Веритасерума, только не говорите, что это для меня.