Нчардак. Глубины.
— Нелот, что ты знаешь о бойцах Талмора? Мне нужна вся информация о них, — наша компания собралась в моей мастерской, куда я вызвал всех моих гостей. Также присутствовали мои преторианцы с улучшенными камнями душ. Пускай смотрят, слушают, учатся. — Основу в их войсках составляют альтмеры — хорошие бойцы с опытом в несколько сотен лет, поголовно владеют магией на достойном уровне. У каждого зачарованные доспехи и оружие. Иногда встречаются каджиты, которых они используют, как мясо, — Нелот хмуро смотрел в одну точку, явно что-то обдумывая. — Ты не слышал о каких-нибудь уникумах среди них? О трехметровых горах мышц? — Что? — Нелот даже вынырнул из своих мыслей. — Альтмеры никогда не отличались физической силой. Воины из них прекрасные, но силы в них немного. — Однако факт остаётся фактом, и он там, наверху. Но не это главное, — я отвернулся от гостей и подошел к своей будущей платформе. — Среди них было три очень странные личности. В капюшонах и с подозрительными медальонами в виде орла… Тебе это о чем-нибудь говорит? — я обернулся к Нелоту. Тот нахмурил брови сильнее обычного. Маркус и Илдари слушали. — Плохо дело… Это архимаги альтмерской гильдии, в магии они толк знают… Они даже для меня представляют угрозу. В таком случае преграду на входе они уничтожат часов за восемь-десять, если я не ошибаюсь, а это значит, что вся толпа желтокожих вломится внутрь… Нам нужен план обороны, не так ли? — Нелот хмуро на меня посмотрел. Я обернулся к нему. — Основной шлюз восстановлению не подлежит, поэтому затопить верхние уровни я рискну только в крайнем случае. Строительство нового я еще даже не начинал, поэтому нам придется отбиваться по-старинке — встречать их стрелами баллист, баррикадами и ловушками. Если у тебя есть предложения получше, то выкладывай, они нужны нам как никогда, — я сложил руки на корпусе. Нелот все также хмуро смотрел на меня. — Может, ты просто заставишь весь верхний комплекс камнями? Рано или поздно им надоест, и они уйдут? — подал голос Маркус — Я думал об этом, но если они снарядили столь крупную операцию по мою душу, то они не отступятся. Мы должны дать им бой. Такой, чтобы они потом не смели даже сунуться сюда. — А силенок-то хватит? — Нелот скептично выгнул бровь. — У меня достаточно ресурсов, чтобы устроить маленькую войну. Главное — правильно ими распорядиться, — я заложил руки за спину. — К тому же, мои новые машины могут сражаться на достаточном уровне, чтобы один на один победить даже не самого плохого воина и мага, — я вспомнил свои бои с анимункулами нового поколения. — Так что за боевые единицы волноваться не стоит. — По-поводу ловушек: я достаточно много узнал из библиотеки и думаю, что знаю как применить некоторые знания… — Я перевел взгляд на мага, после чего тот продолжил — Рассказывать суть этой ловушки я не буду, ты и так наверняка знаешь ее лучше меня, но мне нужен коридор с большим количеством металлических штырей в полу, стенах и потолке — Я быстренько сделал запрос в сеть. Ага, поражает электричеством все, что находится в таком коридоре, это и лишит запаса магии, так и жизни, неплохо — Все будет, установку проведут мои пауки, твоя помощь понадобится в другом месте. Мне нужно, чтобы ты с помощью рун создал устойчивый барьер в основном шлюзе, если ситуация станет критической, то мы отступим, и я выключу насосы. Илдари, поможешь ему. — Может, устроить завал где-нибудь? Как тогда, когда ты закрыл нас в той комнате? — высказала свое предложение ученица. — Как уже сказал Нелот, они там все поголовно маги, и уничтожить завал для них проблемы не составит. Но вот если устроить обвал прямо на них… Это заберет, надеюсь, хоть десяток жизней и притормозит их продвижение… Я отдал приказ о подготовке завала. И вот ещё что. У меня в казематах обретаются два норда, и я решительно не знаю, что мне с ними делать… Есть предложения? — У тебя есть пленники? Норды? Они что, из мародеров? — Я отловил их незадолго до вашего первого прихода, и с тех пор они содержатся здесь… Предпринимали попытки побега… Безуспешные, но, должен признать, воины они хорошие. — Жаль раньше не сказал, мне нужен был материал для парочки экспериментов… — Так, стоп. Я предлагаю предложить им сделку. Свобода в обмен на помощь в бою с эльфами. Думаю, они согласятся, — выдвинул идею Ортео. — Значит, сам и будешь с ними договариваться. Меня они не переносят. — Ладно, договорюсь. Но остался последний вопрос. Где будешь ты? И где буду я? — спросил Маркус. — Эти альтмеры — серьёзная угроза. Необходимо, чтобы я присутствовал на передовой и мог исправить ситуацию там, где это может понадобиться. А ты… Ты будешь в тылах до тех пор, пока схватка не перейдет из магической в рукопашную. У кого-нибудь есть еще идеи? Нет? Тогда приступайте. А я пока займусь своей платформой. «Несите в мастерскую эбонитовые пластины».Поверхность. 2 часа спустя.
— Командир! Здесь, похоже, уже кто-то был, — Салмрион, следопыт отряда, осматривал какой-то странный выступающий круг. Сейчас, если судить по карте, они находились над двемерским городом, о чем свидетельствует торчащий из пепла кончик одной из башен. — Этот круг, по всей видимости, представляет из себя начало тоннеля. Тот, кто это сделал, наверняка очень сильный маг. Предположительно — наш неизвестный обитатель Нчардака. — Да, если судить по тому, что вход там заблокирован, и выйти каким-то иным образом довольно проблематично, — высказал свое мнение Халиндил, один из бойцов группы, попутно выполнявший роль спеца по взлому и ловушкам. — Если у него, конечно, нет какого-нибудь секретного выхода… — Хватит болтать, нам нужно открыть проход. Морутан! — Ганион, командующий группой, окликнул молчаливого стихийника, стоявшего на каком-то пригорке, коими изобильничала здешняя местность. — Приступай к работе. Тебе ее и так прошлые посетители облегчили. Именуемый Морутаном спустился с пригорка и присел рядом с кругом, зачерпнув рукой горстку пепла. — Пепел лёгкий, не слежался еще… Хорошо, это упростит мне работу… — почти что прошептал эльф. — Отойдите, не мешайте работать. Когда отряд, за исключением стихийника, отошёл в сторонку, Морутан приступил к работе. Отойдя в сторону, он сел в позу для медитации. Пепел из круга начал подхватываться ветром и, словно по твердой трубе, начал с большой скоростью взлетать вверх. Продолжалось это около двадцати минут, пока из образовавшейся дыры не перестал вылетать пепел. — Спускаемся парами. Морутан, Халиндил, вперед, — отдал приказ Ганион. Когда все члены его отряда спустились, он и сам спрыгнул в зев тоннеля. Внизу его группа уже заняла позиции в коридоре, ожидая своего командира. Пройдя по недлинному коридору, они попали в большое помещение с высоким потолком, который терялся во тьме. Рядом с центром комнаты был также обнаружено отверстие, ведущее куда-то вниз. Слева был проход куда-то еще. — Римрон, Ловинтар, Халиндил, проверьте то помещение, — отдавший приказ командир рассматривал то самое отверстие. Создав светлячка на кончиках пальцев, он мягким движением отправил его вниз. Пола он достиг уже через десять метров. — Скорее всего, это и есть проход к туннелю. Ждем остальных и спускаемся. В бойцах своего отряда Ганион был уверен: он работал с ними уже около двадцати лет, и за эти годы они прошли множество операций как в своей стране, так и в Империи. Диверсии, Ликвидации и множество других успешно проведенных операций числились на счету его РДГ. — Командир, там явно кто-то все обнес, но… Вот, — Ловинтар показал странный черный лук двемерской работы. — Явно зачарованный, но на что — мы пока не разбирались. Может, я возьму его себе? — Интересная находка. Забирай, но там он тебе не пригодится. Начинаем спуск! Спрыгнув вниз и начав торможение магией еще в процессе спуска, он плавно опустился на площадку в темном помещении. Отойдя в сторону, взяв на изготовку молот, Ганион зажег светляк и резко напрягся. Ряды автоматонов, по всей видимости, выключенные, заставляли нервничать. — Осторожнее, не прикасайтесь к ним. Они могут включиться… — шепотом сказал он также мягко спустившимуся Халиндилу. Тот осторожным шагом отошел в сторону. Когда последний из группы спустился, они двинулись через ряды древних машин к ближайшему проходу. Тяжелее всего приходилось Ганиону, ввиду его габаритов. Двигались молча. Достигнув прохода, его группа попала в странное помещение с круглым отверстием в стене, которое вело… Куда-то. — Ага… Похоже, это наша цель. Двигаемся вперед, мягко и тихо. Не дай Ауриэль, те автоматоны активируются… Я иду первым, Морутан, идешь последним. Прикроешь нас в случае чего. Отряд в десяток Альтмеров вошел в туннель…