Жизнь тоже может делать щедрые подарки

*Ник       Машина остановилась перед домом. Откуда-то громко играла музыка. Наверное у соседей праздник. Я взял из багажника свои покупки и пошел к дому, уже на ходу осознав, что музыка играет с нашего заднего двора. Это открытие заставило меня остановиться практически на пороге дома и оглянуться на Армана, который с совершенно безразличным лицом прошел мимо меня, открыл входную дверь, скинул в прихожей куртку.       Первой моей мыслью было: "Может своих друзей пригласил на вечеринку, а то вообще с ними не видится, наверное, все со мной сидит... Но ради приличия мог бы хотя бы предупредить".       Я поднялся на второй этаж, оставил в своей комнате пакеты, спустился вниз, где Арман разговаривал с каким-то молодым человеком, предположительно, ровесником хозяина дома. Я подошел к ним, нерешительно встав рядом. -О, Ник, знакомься,- Арман кивнул на своего знакомого,- Это мой лучший друг, Джеф.       Этот высокий шатен мило улыбнулся и кивнул головой. -Джеф,- продолжил Арман, а я понимал, что сейчас он меня представит, но вот как - это другой вопрос,- Это Ник, он... мой знакомый,- закончил после заминки Арман. А у меня челюсть чуть об пол не стукнулась.       Знакомый!? Чего!?       Я конфужено смотрел на Армана, тот и не глянул в мою сторону, просто улыбнулся этому Джефу. Последний посмотрел на меня и кивнул: -Приятно познакомиться,- он протянул руку. Я пожал ее, но как-то неосознанно.       Знакомый... прекрасно! Он не хочет говорить ничего своим друзьям про меня. Не, ну правильно Альберт говорил, кому нафиг хочется перед друзьями позориться, раскрывая суть наших отношений. Отлично... просто замечательно.       У Армана есть веревка и мыло, табуретку найду на кухне... -Идем в зал,- позвал нас Джеф. Там на диване сидели еще двое молодых людей и девушка. -Так, ребята, это Ник,- начал знакомить нас Арман,- Ник, это Бруклин, Тео и Элис,- он указывал рукой на представленного человека,- Элис - моя сестра.       Никогда бы не подумал. Совершенно разные внешне личности. Она так вообще блондинка. Хотя, может крашенная. Их черты лица были схожи только мимолетно, возможно, форма носа, но не более того. Ну, я ж не знаю, от одних и тех же родителей они или нет, девушка явно моя ровесница, может, чуть старше.       Испортив мне настроение прекрасным существительным "знакомый", Арман сел рядом с сестрой и завел разговор про то, как у кого дела. Больше на меня никто не обращал внимания, а я не понимал, что происходит. Как насчет правил приличия хотя бы? Втянуть в разговор меня? Пара ничего не значащих вопросов по правилам этикета?       Кажется, эту компанию я не интересовал. Немного постояв перед диваном, в ступоре глядя на такую вопиющую наглость, я решил найти источник музыки. Проигрыватель где-то близко, но не в доме.       Пока проходил на задний двор, пытался оправдать Армана у себя в голове. Допустим, он только пока не говорит друзьям про меня, про нас, потому что боится их шокировать. Тем более, он же не с самого полового созревания понял, что он гей, а только волей случая. Как бы я вел себя на его месте? Ну точно не стал бы скрывать что-то от лучшего друга, от Билла. Он бы понял.       Знакомый...       Прекрасно, но что я могу уже изменить? *Тем временем в гостиной. -Арман, ты не думаешь, что зря так решил поступить?- спросил Джеф, глядя на друга. -Да, назвать его просто знакомым - это грубо,- поддакнула Элис, хлопая ресницами. -Я же потом объясню все,- Арман откинулся на спинку дивана. -А ты хоть представляешь, какие мысли сейчас у него в голове? Ему же всего двадцать, он тебя любит, а ты...- Тео неодобрительно покачал головой. -Хотите сказать, что я перегнул?- Арман оглядел друзей. -Еще как,- ответил Бруклин, а остальные кивнули,- Представил бы его просто по имени, к чему вешать ярлыки. Ты б еще сказал: "Это Ник, и он дает в зад",- репортер покачал головой. -Черт...- хозяин дома прикрыл глаза, прекрасно зная и без того шаткое самолюбие своего любовника. А сейчас он дал хорошенький толчок для грустных размышлений, которые сейчас по-любому лезут в голову Ника. И к каким выводам придет этот парень? Неизвестно. Один раз, после таких размышлений, Ник полетел с утеса... *Ник       Чем ближе я подходил к источнику музыки, тем отчетливее слышал, как ее перебивают голоса. Хорошо знакомые мне голоса. Поначалу я подумал, что мне мерещится, ведь обладатели этих голосов и знать не знали, где я сейчас обитаю, соответственно - не могли оказаться во дворе этого дома. Я немного ускорился, желая поскорее развеять подозрения и увидеть очередную компанию друзей Армана.       На газоне перед бассейном танцевало три человека с бокалами шампанского в руках. Два парня и девушка. Их движения выглядели по-детски глупыми, но этой троице было наплевать, они просто наслаждались хорошим вечером, выпивкой и музыкой. И я, конечно же, знал этих людей. Билл, Маркус и Валери - мои друзья.       От неожиданного зрелища я немного постоял около стены дома, молча наблюдая за их весельем. Молодой диджей пританцовывал за стойкой с аппаратурой, с улыбкой глядя на эту троицу. По воде прыгали блики от софитов и лазерных лучей, трава и кусты окрашивались во все цвета радуги. Как легко несколько софитов могут расцветить этот вечер! Уже смеркалось, так что самое красивое зрелище будет позже, когда кроме разноцветных огней ничто не будет освещать двор. -Хей, кто там стоит в темноте и не хочет присоединяться к веселью?- громко проговорил диджей в микрофон. Я вздрогнул, друзья посмотрели на меня. Пришлось выйти из тени и подойти ближе. -Ник! Черт, да ты рыжий!- Билл накинулся на меня с объятьями, чуть не повалив нас обоих на газон. Я был несказанно рад видеть его. Успел соскучиться за столько времени. Валери присоединилась к объятиям, я обнял ее свободной рукой. -Мы волновались,- проговорила она. -Простите, не мог с вами выйти на связь. -Ты вот не мог, а Арман смог!- с укором проговорил Билл, отпуская меня. -Привет, Ник, тебе идет новый цвет,- поприветствовал меня Маркус, я кивнул, мы пожали руки. С этим парнем я держался более скованно, чем с Биллом. Мы никогда не позволяли себе лишних эмоций в общении. Сплошной официоз. Биллу не нравилось, но он ничего не может изменить. -Хочешь выпить?- Валери протянула мне бокал. -Итак, что вы тут делаете?- спросил я, отпивая игристый напиток. -Какой глупый вопрос! Мы приглашены на твой день рождения,- ответил Билл, обнимая Маркуса одной рукой за талию. Даааа, вот Маркус никогда никому не говорил, что Билл просто знакомый. Я нахмурился. -Ты чего? Не рад нас видеть?- спросил Маркус. -Я очень рад вас видеть, просто немного не понимаю... Он назвал меня своим знакомым перед Джефом!- выпаливаю я, глядя на Билла. -Оууу,- протянули все трое. -Это грубо,- сказала Валери. -Скорее всего он не хотел сразу давать тебе понять, что все это,- друг обвел рукой двор,- Для тебя. -Да, но мог бы просто представить меня по имени. Нафига уточнять? Если он вас всех собрал, значит и Джеф уже знал мою роль в жизни Армана. Зачем он это сказал!? Это могло бы испортить мне день. -Сам у него спроси,- Билл глазами указал куда-то за мою спину. Я скрестил руки на груди и обернулся, выжидающе глядя на Армана. -Черт, прости, Ник,- он взъерошил свои волосы,- Я не подумал... Извини. Иногда я бываю идиотом, тебе только предстоит это узнать,- он улыбнулся. -Ты собрал всех здесь из-за меня?- мне пришлось поднять голову, чтобы смотреть Арману в глаза. -Конечно!- я видел, что ему как-то неловко. Наверное он думал, что я тут же приму его извинения, и мы мило поцелуемся. Но он обидел меня, пусть и неумышленно. -Как ты нашел моих друзей? -Джеф - детектив. -Оу, а мог бы просто у меня спросить,- я чуть наклонил голову, укоризненно глядя на мужчину. -Слушай, я уже извинился,- Арман подошел ближе, положив ладони на мою талию,- Но могу еще раз,- его лицо оказалось в паре миллиметров от моего,- Прости меня, я просто хотел удивить тебя, ничего не говорить про этот вечер, и я могу исправится,- тут он хитро прищурился, чмокнул меня в нос и пошел к диджею. Я, все еще со скрещенными руками, следил за его действиями.       Арман о чем-то переговорил с парнем за стойкой. Тот выключил музыку, отдал Арману микрофон и отошел. -Привет всем, с кем я еще не успел поздороваться,- голос Армана разлетелся по улицам, парень оглядел Билла, Маркуса и Валери. Те подняли бокалы в знак приветствия,- Моих друзей, которые сейчас в доме и слышат меня, я прошу выйти к нам, у меня есть, что сказать,- Мы дождались появления троих мужчин и девушки, а Арман продолжил: -Все прекрасно знают, зачем я вас собрал. Сегодня самый важный день в году для одного парня, перед которым я уже успел провиниться, хотя вечер только начался, поэтому начну так,- Арман повернулся ко мне. Хитрый диджей направил на меня свет софита. Я прищурился,- Ник, говорю в какой уже раз, прости, я не хотел тебя задеть. Ты не просто знакомый, ты - самая важная часть моей жизни, которая совершенно случайно упала мне на голову, практически в прямом смысле слова,- я улыбнулся, понимая, о чем он,- Сегодня тебе двадцать - прекрасная дата. Ты давно не видел своих друзей и не был знаком с моими, так что я решил позвать их всех, и признаться им и тебе в первую очередь... Я очень сильно люблю тебя, просто, чтобы ты знал. Никогда еще ни один человек не был мне так дорог, как ты. Чтобы ты не вытворял, как бы себя не вел, я готов все тебе простить, и ты понимаешь, о чем я. Я люблю тебя, и если захочешь, могу говорить тебе это каждую секунду, кричать об этом в людных местах,- Арман усмехнулся, глядя прямо мне в глаза. Я улыбался и слушал. -Я не особо хорош в речах... Просто рад, что ты появился в моей жизни, надеюсь, мы еще долго будем вместе, потому что я просто не могу представить, что со мной будет, если ты решишь оставить меня,- на этих словах я чуть не сел на газон. Бросить его!? Откуда такие мысли в его голове! Но Арман же не знает, как я переживал, когда думал, что он выставит меня за дверь. Пожалуй, сегодня я расскажу ему. А мужчина продолжал: -Солнце, весь этот день был посвящен тебе, я постарался выполнить каждое твое желание, но впереди еще целый вечер и ночь, так что развлекайся, сегодня все для тебя. -Повтори еще раз!- крикнул я, зная, что он поймет. Арман усмехнулся: -Я люблю тебя,- я удовлетворенно кивнул: -Ты прощен!- он положил микрофон, подошел ко мне. Одной рукой обнимая меня за талию, он повернулся к улыбающимся друзьям и сказал, чтобы все слышали: -За мое счастье,- ребята поддержали радостными воплями и выпили из своих бокалов, снова загремела музыка, лазерные лучи прорезали темноту. -Чего ты хочешь сейчас?- я обвил руками его талию. -Поцелуй меня,- попросил я. Горячие губы Армана накрыли мои. Мы целовались под светом софита, все еще направленного на нас, прекрасно зная, что все смотрят в нашу сторону. Но это были люди, перед которыми мы могли быть самими собой - счастливой парой. Так что в ласках мы не стеснялись.       Когда Арман запустил ладони в задние карманы моих брюк, диджей отвел софит, оставляя нас в приятной темноте. Нечего совращать окружающих.

***

      После того, как я принял поздравления от всех присутствующих, а все изрядно подвыпили, начались дикие танцы. Мы стояли, держась за руки, скакали по кругу, что-то кричали, как дети. В какой-то момент Валери вытащила танцевать диджея, которого, как я узнал, звали Кайл. Рыжий с удовольствием присоединился ко всеобщему веселью.       Одна песня сменяла другую. Мы танцевали то парами, то маленькими группами, то сбивались в общую кучу, творилось что-то невообразимое, а всего-то десять человек было! Постепенно всем стало жарко, девушки скинули каблуки и распустили волосы, мужчины побросали куртки и пиджаки прямо на траву.       В какой-то момент танцев, я заметил на руке Кайла тату, которая приятно меня удивила. Я спросил у Армана, знал ли он, тот ответил, что именно из-за радужного флага на запястье юноши, он и сделал нам скидку, задвинул какое-то мероприятие и приехал к нам.       Мне было бы интересно узнать хоть что-то о друзьях Армана, а ему - о моих, так что я предложил выходить по одному к микрофону и кратко рассказывать о себе. Начал сам: -Меня зовут Ник Дейтман, сегодня мне исполнилось двадцать... я дизайнер в одном из лучших агентств в городе, чем несказанно горжусь. Надеюсь, что скоро вернусь на работу... Очень люблю рисовать, читать, что-то придумывать...А еще я люблю вон того грозного на вид брюнета,- я указал пальцем на Армана, он улыбнулся,- Я очень рад, что он собрал вас всех здесь. Мне приятно познакомиться с его друзьями, и я дико скучал по своим. Ребят, я вам все потом объясню,- я подмигнул Биллу. Тот крикнул: -Ловлю на слове! -Ладно... что еще... прошу прощения у Джефа, Бруклина, Тео и Элис, что я совратил вашего друга,- я усмехнулся. Арман засмеялся, народ подхватил. -Нет тебе прощения!- отозвался Тео. -Я не виноват, это все он,- я кивнул на Армана,- Нельзя быть таким красивым,- я засмеялся. Арман только головой покачал. -Пока ты не наговорил чего-то лишнего, дай мне микрофон,- Арман решил быть следующим. Подойдя, он обнял меня одной рукой. -Итак, я - Арман Миллс, мне двадцать восемь. Я журналист, но помимо этого у меня куча хобби, определить которые можно, заглянув в кладовую моего...эммм...нашего с Ником дома,- я удивленно воззрился на Армана,- Да, чего ты так смотришь, раз мы встречаемся, а ты живешь у меня, значит это наш дом. О чем это я... Ну да, как все уже поняли, не так давно я нашел себе спутника жизни, с которым несказанно счастлив проводить каждый день. В ближайших планах... ну о них вы узнаете позже, это сюрприз,- хитро прищурясь Арман посмотрел на меня. -Что еще?- шепотом спросил я. -Надеюсь, ты будешь не против,- ответил Арман, так ничего и не прояснив. -А дайте мне микрофон, не могу на вас смотреть и ничего не сказать,- Тео вышел из группы людей, подошел к нам. Вручив другу микрофон, Арман потянул меня за собой, мы встали рядом с друзьями и приготовились слушать. -Что ж... я Тео Морган, мне двадцать пять лет, я музыкант, довольно успешный, на мой взгляд. Есть одна вещь, о которой я довольно долго молчал, но раз тут у нас целых пять человек с нетрадиционной ориентацией, один из которых - мой лучший друг, то, хочу признаться, что я из вашей армии...- Тео замолчал, а все пораженно смотрели на него. Ничего себе... вечер откровений объявляется открытым. Парень смотрел на нас всех уже как будто пожалев о том, что сказал. Даже Кайл прекратил настраивать аппаратуру и уставился на Тео. -Вот,- неловко проговорил музыкант. -Братан, ну ты даешь,- первым пришел в себя Бруклин,- И чего молчал? -Боялся, что вы отвернетесь от меня. -Слушай, мы все собрались на вечеринке в честь Ника - парня Армана, нашего друга, так почему бы мы отвернулись от тебя? -Я... Я не знаю, короче, я сказал, все, что хотел. -Ха, в нашем полку прибыло!- проговорил я, улыбаясь,- Скоро мы завоюем эту планету. Давайте выпьем за то, что у парня только что был каминг аут,- все улыбнулись, Тео расслабился, и выпил вместе с нами. Кайл начал аплодировать Тео, мы подхватили, потом все почему-то стали смеяться, и я не знаю причины. -Блин, Тео, из тебя вышел отличный конспиратор, то ты нас с девушками своими знакомил, то еще что-то, а сам...- Арман хлопнул друга по плечу. -Я так рад, что сказал, стало легче, и я же, оказывается, не один такой,- Тео заговорчески подмигнул мне, я кивнул. -Так, после таких откровений всем будет скучно меня слушать, но я все равно расскажу о себе,- взяла слово Элис,- Меня зовут Элис, я сестра Армана, мне двадцать два, и я модель. Помимо этого люблю петь, давно не виделась со своим братом, но тут он неожиданно вспомнил обо мне,- она с мнимым укором посмотрела на Армана, тот сложил молитвенно руки и одними губами сказал:" Прости!",- Прощен ты уже,- махнула она рукой,- Я искренне рада за вас, ребята, что вы друг друга нашли, надеюсь, ваш союз будет долгим и счастливым для обоих,- она окинула нас взглядом, передала микрофон Биллу. -Теперь я. Мое имя Билл Фриман, я писатель и иногда поэт, мне двадцать лет, и я нахожусь в отношениях с Маркусом,- Билл указал на своего парня рукой,- С Ником мы друг друга знаем с пеленок, и я сильно волновался за тебя, чертенок, когда ты пропал. Но сейчас я вижу, что все с тобой было хорошо, ты был под надежной защитой,- Билл усмехнулся,- Хочу сказать спасибо Арману, что помог этому нерадивому чучелу,- друг рассмеялся, я покачал головой и улыбнулся,- Ну, и как я уже сказал Арману при первой встрече - только попробуй обидеть моего друга, и я убью тебя,- грозно осведомил нас Билл. Я удивленно посмотрел на Армана: -Он что, реально так сказал тебе? -Да, и он имеет право на эти слова,- серьезно сказал Арман. -Надеюсь, ему не придется тебя убивать. -Никогда,- Арман поцеловал меня. -Моя очередь,- слово взял Маркус,- Меня зовут Маркус Трин, мне двадцать два, я пожарный в главной части по этому району... Билл кое-чего не сказал вам,- тут этот большой парень улыбнулся,- Скоро он возьмет мою фамилию,- все восторженно закричали, Валери обняла Билла, а тот светился от радости,- Пользуясь случаем хочу пригласить вас всех на нашу свадьбу, приглашения разошлем позже, Билл не может определиться с датой,- Маркус закатил глаза, мы рассмеялись,- Ты тоже, Кайл, должен быть нашим гостем,- неожиданно обратился Маркус к диджею,- Держись ближе к своим, так сказать,- рыжий усмехнулся и кивнул, принимая приглашение. -Круто...- проговорил я, наблюдая, как Маркус подходит к Биллу, что-то ему говорит и они целуются. -Хочешь так же?- вдруг спрашивает Арман. -Чего!?- не верю я своим ушам. -Хочешь взять мою фамилию?- конкретизирует вопрос он. Я поворачиваюсь к мужчине лицом, настороженно глядя в его глаза. -Ты серьезно?- ровным голосом говорю я, хотя во мне сейчас бушует океан разных эмоций, норовя сорвать мне башню. -Почему нет? Я не собираюсь расставаться с тобой никогда, как бы банально и опрометчиво это не звучало. Если у тебя какое-то другое мнение по этому поводу, то я бы не хотел его слышать, если честно,- признался Арман. -У меня нет другого мнения, но а не пожалеешь ли ты? -Я не пожалел, достав тебя из воды тем утром, не пожалел, оставив жить в своем доме, не пожалел, когда впервые поцеловал тебя, так почему я должен пожалеть теперь? -Я... я не знаю, что сказать,- я опустил голову, пытаясь спрятать глаза, в которых сейчас наверняка читался испуг. Чего я боялся? Боялся обжечься, хоть все и шло как по маслу. Но мы знакомы чуть больше месяца, и делать такие предложения после столь короткого срока... я боялся, что Арман делает это под влиянием момента, что уже завтра он сто раз подумает о том, что сказал. А еще я боялся интенсивности развития наших отношений, боялся, что мы перегорим так же быстро, как воспылали любовью друг к другу. -Просто ответь да или нет,- Арман нежно взял меня за подбородок, заставляя смотреть на себя. -Да,- выдохнул я, делая шаг в неизвестность. Арман не улыбнулся и даже не кивнул. Он внимательно вглядывался в мое лицо, читая на нем все мои мысли. -Ты боишься, верно?- спрашивает он. -Да,- опять односложный ответ. -Я тоже... давай бояться вместе,- предлагает Арман. -Если вместе, то зачем тогда бояться? Давай лучше вообще не бояться никогда... давай просто любить друг друга,- я обнял Армана, уткнувшись лицом в его шею. Он гладит мои волосы, положив щеку мне на голову. -Я уже люблю тебя,- тихо говорит он, сильнее сжимая меня в объятьях. Почему мне хочется плакать? Наверное от неверия в происходящее, в то, что в моей жизни началась белая полоса, в то, что сейчас я стою рядом со своим любимым человеком, который только что сделал мне предложение, а я согласился. Хотелось плакать от счастья, от видения призрака нашего совместного будущего, которое обещало быть радужным. -И я люблю тебя,- я посмотрел на Армана. Из его глаз на меня смотрела нежность, обволакивая меня мягким коконом, обещая спрятать меня ото всех проблем и никогда не делать мне больно. -У тебя глаза блестят,- с улыбкой сказал Арман. Я вытер дурацкую влагу с ресниц и тоже улыбнулся,- Какой ты у меня...трогательный,- мужчина поцеловал меня в лоб, потом обнял за шею, пряча меня на своей груди. -Итак, надеюсь, вы успокоились, потому что еще не все высказались,- я узнал голос Валери. Надеюсь, подруга мне простит, если я не буду смотреть на нее, а постою так, вдыхая приятный запах духов Армана,- Я Валери Шальц, художница, работаю с Ником, мне двадцать два, ну и раз такая правда тут вскрывается, то я поздравляю Маркуса и Билла с помолвкой, Тео я хочу сказать, что он правильно сделал, что признался своим друзьям. Такие тайны нельзя скрывать, иначе могут возникнуть очень неловкие ситуации, и секрет наверняка съедал бы тебя изнутри. Чертовски рада за Ника, хоть он сейчас и не особо меня слушает,- я усмехнулся, а Арман, покрепче обнял меня,- Но я его понимаю, я бы тоже не прочь с таким красавчиком пообниматься,- подруга звонко рассмеялась,- Ладно, кто следующий? Кайл, давай ты,- он протянула рыжему микрофон. -Да? Ладно... Итак, меня зовут Кайл Гордон, мне двадцать три, и, как многие успели заметить, я тоже член голубой армии. Был приятно удивлен, когда узнал, в компании каких людей мне предстоит сегодня поработать... но такого развития я не ожидал,- тут все рассмеялись, тоже не переварив еще признание Тео и помолвку Билла и Маркуса,- Вы, ребята, сразу мне понравились, кажется, мы даже сможем стать одной компанией друзей, раз я уже и на свадьбу приглашен. Сегодня тут целых три знаменательных события, так что поздравляю Ника, Билла с Маркусом, а вот с Тео я потом поговорю,- хитро улыбнулся диджей, все снова засмеялись, а Тео игриво улыбнулся Кайлу. По нашей толпе прошлось многозначительное: "Уууууу". Кайл усмехнулся, и предложил следующему человеку микрофон. -Давай я,- по голосу похоже на Бруклина,- Меня зовут Бруклин Джексон, я репортер и мне тридцать лет, немного шокирован сейчас всем происходящим, но, в принципе, мне все нравится. Начинаю осознавать, как скучно я живу,- он хмыкнул,- Но вот меня позвали на свадьбу, так что намечается еще одна вечеринка, будет еще доза веселья для меня... Хочу предупредить Ника, что Арман бывает довольно несносным, так что, готовься, парень. И еще, Ник, он кое-что готовит для тебя, но больше я ничего не скажу,- на этих словах я оскорбленно посмотрел на говорившего, оторвавшись от Армана. Бруклин увидел мой взгляд: -Да-да, дальше будет интересней,- мужчина положил микрофон, встал рядом с Тео и подмигнул мне. -Бруклин! Вечно у тебя вода в одном месте не держится,- шутливо прикрикнул на друга Арман. -Это что ты там готовишь?- я с нетерпением посмотрел на Армана. Тот быстро поцеловал меня в губы со словами: -Скоро узнаешь.       Тем временем к стойке подошел Джеф - последний оратор на сегодня. -Меня зовут Джеф Клайм,- начал он,- Я детектив. -Мы наслышаны!- крикнул Билл. Джеф усмехнулся: -Да, я о вас всех тоже,- сказал он двусмысленно,- Мне двадцать восемь, и Армана я знаю столь же давно, как Билл - Ника. Рад за тебя, брат,- обратился он к моему парню,- Береги это чудо,- Арман кивнул с улыбкой на губах. Его рука крепко обнимала меня за плечи, я положил голову ему на плечо,- Ну а теперь, Арман, давай уже самое главное. -Пойдем,- он подвел меня за руку к стойке с пультом диджея. Там был какой-то переключатель, на который я не обратил внимания сначала. Арман нажал на одну из трех кнопок на нем, и двор осветился мягким желтоватым светом бумажных фонариков, которые я вообще не видел до этого. Пора к окулисту.       Кайл включил какую-то фоновую музыку, я смог наконец-то нормально рассмотреть всех собравшихся, которые к этому моменту вечера разбились на пары. С удивлением отметил, что Валери стоит рядом с Бруклином, причем в его куртке. Заметив мой взгляд, подруга сделала большие глаза и приложила палец к губам, прося меня ни о чем не спрашивать. Я только улыбнулся. -Стой здесь, а я принесу мой подарок,- проинформировал Арман. -Издеваешься? То есть похода по магазинам за твой счет - это мало? -Да. Вообще, это подарок не только тебе, но и мне,- Арман удалился в дом.       Все молча ждали. Тут у Джефа зазвонил телефон. Мужчина посмотрел на дисплей, улыбнулся и скинул вызов, потом подошел ко мне. В его руке, как по волшебству, оказалась игрушка-пищалка в виде поросенка. -Это тебе,- он протянул мне резинового свина. -Эээ... спасибо? И что мне делать с ним?- я с непониманием смотрел на Джефа. -Просто нажми несколько раз.       Так я и сделал. По двору разнесся громкий писк, издаваемый игрушкой. Все еще ничего не понимая, я посмотрел на людей передо мной, которые явно знали, зачем я это делаю. Тут Бруклин отскочил в сторону, Валери тоже подвинулась, пропуская мимо себя маленький пушистый коричнево-белый комочек.       Я шокировано смотрел на это чудо с бантиком на шее. Черт побери... это щенок сенбернара.       Я опустился на колени перед песиком, взял его на руки, не веря своим глазам. Откуда..?       Я поднял глаза на Джефа: -Друг-детектив, не так ли?- с улыбкой спросил я, чувствуя, что сейчас расплачусь. -Именно,- мужчина кивнул, и отступил к друзьям. А я все так же стоял на коленях, прижимая к себе теплое тельце щенка, который любопытно обнюхивал меня, тыкаясь мокрым носом мне в щеку. Я зарылся лицом в мягкую шерсть, чувствуя, как слезы бегут по щекам.       Арман подарил мне кусочек потерянного прошлого. Он подарил мне собаку, которая была у меня когда-то. Я вспомнил старого Тима, этого огромного доброго пса, которого я так любил и над которым так убивался, когда нам пришлось усыпить его, потому что он был старый, перестал кушать и пить, все время лежал и апатично смотрел на меня. Как я скучал по этой собаке, как плакал, вспоминая его, еще долгое время. И вот у меня есть точно такой же щенок.       Люди вокруг меня молчали. Друзья знали, что со мной твориться, и Джеф знал, остальные молчали из солидарности.       Тут мне на спину легла горячая ладонь. -Хей, все хорошо?- тихо спросил Арман. Я кивнул, посмотрел на него. -Да ты плачешь,- он понимающе улыбнулся, нежно вытирая мои слезы рукой. -Ты даже не представляешь, что ты подарил мне сейчас,- срывающимся голосом проговорил я.       Арман молча обнял меня вместе с притихшим песиком. -Ребята, вы такие милые,- растроганно произнес Билл, глядя на меня с блеском в глазах. Он, как никто, знал, что происходит со мной.       Арман поцеловал меня. Мы поднялись с газона. Я все еще держал собаку. -Ну, и как его звали?- спросил Арман. -Его звали Тим,- я грустно улыбнулся,- И этого будут звать также.       Так в моей жизни снова появился друг детства.       Остальной вечер можно свести к нескольким определениям: весело, безбашенно, немного глупо, незабываемо.       Совершенно естественно, что все гости остались ночевать у нас, потому что к концу праздника были просто не в состоянии стоять не шатаясь.       Вообще, как только ночь полностью вступила в свои права, а люди привыкли друг к другу, атмосфера вечеринки стала интимной. Все разбились на пары, Кайл включил музыку, под которую мы, уже уставшие от танцев, могли уделить внимание своим партнерам. Если бы вы наблюдали со стороны, то увидели бы такую картину: Джеф танцевал с Элис, и сестрица Армана была совсем не против рук Джефа на ее бедрах и глубоких поцелуев, которыми пара явно наслаждалась, ну, мне Арман уже давно шепнул, что между его другом и сестрой давно симпатия; Билл, конечно же, был по уши занят Маркусом - таких открытых ласк пара себе даже в гей-клубах не позволяла, но ведь здесь никто не смотрел на них, всем было до себя, так что ребята развлекались как могли, тесно прижимаясь друг к другу, они просто наслаждались вечером; моя Валери посвятила себя Бруклину, который тоже явно заинтересовался художницей...эти двое много себе не позволяли - все-таки первый вечер знакомы, но они шептали что-то на ухо другому, мило улыбались, а руки Бруклина все теснее обнимали талию Валери, не трудно догадаться, что хотя бы поцелуем этот день закончится; самой страстной парой вечера я мысленно окрестил Тео и Кайла - ребятки как с цепи сорвались, возможно, Кайл никак не мог вырваться с работы, чтобы снять сексуальное напряжение, ну а Тео просто наконец-то открылся своим друзьям, так что мог дарить свое внимание Кайлу, не стесняясь...Они так сладко целовались, что мне даже стало завидно на какую-то секунду, я вспомнил первый поцелуй с Арманом, чувствуя, как приятное тепло от воспоминаний накрывает меня.       Я стоял в отдалении от танцующих, я не хотел больше танцевать, я мог думать только о том, чтобы лечь спать, взять в охапку моего щенка, а Арман прижмется ко мне со спины, и все. Тепло и умиротворение. -Хей,- Арман приобнял меня за плечи, целуя в висок,- Жаль их прерывать, но я сейчас упаду, если не лягу спать, а еще хотелось бы в душ... -Да,- я подавил зевок, обнимая Армана за талию,- Пойдем, скажем им.       Подойдя к стойке с микрофоном, Арман сделал его звук потише и сказал: -Думаю, все вы уже хотите либо уединиться, либо просто лечь спать, так что идемте в дом, мы с Ником уже спать хотим,- в подтверждение Арман зевнул.

***

      Когда все гости были размещены в доме, я завалился на огромную кровать в комнате Армана, поглаживая полусонного Тима. Для щенка в комнате была мягкая лежанка, но я не хотел его перекладывать, пусть со мной один разок поспит. Все равно у меня кроме как на сон сил ни на что не осталось.       Я лежу на спине с закрытыми глазами, чувствуя, что вот-вот меня вырубит. Слышу тихие шаги по комнате в направлении кровати - Арман. Чувствую, как он опускается на подушки рядом со мной, как его дыхание опаляет мою кожу, а горячие губы оставляют нежный поцелуй на шее. Двигаясь полусонно и медленно, Арман прокладывает дорожку поцелуев по шее к губам, скользнув ладонью по моему животу. Подняв руку, я запускаю пальцы в его волосы, наши губы встречаются, запечатлевая все наши чувства друг к другу на губах любимого человека. Ленивые движения губ успокаивают, аккуратно опускают в черный омут сна, последнее, что я чувствую - Арман крепко прижимает меня к себе, оплетая теплым коконом рук.