Стена отчуждения.

Длинные волосы противно липли к лицу, а кожаная одежда – к телу. Воздух был тяжёлым и влажным, и Сефирот чувствовал себя так, словно во время этих трёхнедельных плановых учений снова оказался в Вутае. Дождь, между тем, хлестал как из ведра, и сапоги отвратительно хлюпали по размокшей грязи, утопая в ней едва ли не по щиколотку. Выругавшись про себя несколько раз, он, наконец, дошёл до палатки. - Всё ещё нет связи. - посмотрел на него Анджил, бросая другу полотенце. Сефирот кивнул и не ответил. Молча расстегнул ремни, скинул вымокшую одежду, оставшись в одних штанах, и стал вытирать волосы. Жесты были скупыми и отрывистыми. - Да не нервничай ты. - негромко проговорил Генезис, заваривая на всех троих чай. - Я. Не. Нервничаю. - генерал раздражённо бросил мокрое полотенце поверх вороха влажной одежды. - Сеф, рыжий прав. - заметил Анджил. - Ну что, в конце концов, с ними может случиться? Случайный монстр? Так ему вполне можно и посочувствовать, для Кадажа это и вовсе не противник. - А со связью всякое бывает. - поддакнул Генезис, ставя перед генералом кружку, над которой клубился пар. Сефирот поднял на него тяжёлый взгляд, вздохнул и посулился: - Вот именно. Вернутся - три шкуры спущу. - Пей давай, каратель. - язвительно усмехнулся рыжий. *** - Мне что, надо было его нафиг бросить? - раздражённо зыркнул на старшего брата Кадаж, чувствуя, как заводится. - Я уже двадцать раз объяснил, что после его падения рация вышла из строя. Да, сорвали сроки - так я и не отрицаю. Однако, всегда есть место случайности. - А вот её как раз быть не должно. - отрезал генерал. Младший сильвер понял руки в жесте "сдаюсь", глядя на Сефирота исподлобья: - Окей, когда найдёшь ошибку в моих действиях, сообщи. - с этими словами он круто развернулся. - Кадаж! Я тебя не отпускал! - Твои проблемы. - Не смей так разговаривать со старшим по званию! Младший сильвер устало оглянулся: - Сеф, со старшим по званию я буду разговаривать, когда мой брат перестанет вести себя, как придурок. - с этими словами он вышел. Сефирот оглянулся, ища поддержки в лицах безмолвствующих до сего момента, друзей. Анджил с Генезисом переглянулись. - Что? - спросил Сефирот. - Да ничего. - пожал плечами Анджил. Немного помолчал, потом добавил: - Как ни странно, но Кадаж прав. - В чём? - В том, что ты действительно ведёшь себя, как придурок. - ласково сообщил Генезис. *** В течение ближайших четырёх дней с возвращения группы быстрого реагирования, погода ничуть не улучшилась. Настроение у всех участников плановых учений, соответственно, тоже. Вымокший Зак сушился в палатке, вид у него был довольно жалкий. Анджил посочувствовал Фэйру - не повезло со сменой. Из палатки напротив отчётливо доносился разговор на повышенных тонах, отчего участники разговора угадывались безошибочно. - Что там опять? - спросил Хьюли, кивнув вместо приветствия. - Ну что... орут друг на друга, как всегда. Но, до драки вряд ли дойдёт. - Ифрит их разбери, как дети малые - что один, что второй. - подал голос Генезис, вольготно расположившийся на лежаке с книгой в руках. - Но, может, наконец разберутся? Анджил на это только головой покачал. - Им бы, конечно, давно не мешало поговорить как следует, да только не здесь, где дёргают сутки напролёт и не после третьей миссии подряд. - А я предупреждал Сефирота, что плановые учения сейчас - не самое умное решение. И других изведёт, и себе нервы вымотает. Но где же мне, - голос рыжего стал язвительным и ядовитым. - Наш Первый всё и всегда знает лучше всех. Герой, блин. - Остынь, Джен. Лучше бы посоветовал что-то дельное, язвить-то все горазды. - Да что тут советовать? - пробурчал Рапсодос, с оскорблённым видом закрываясь книгой и делая вид, что погрузился в перипетии печатного сюжета. - Выкинуть обоих из лагеря, пока не взорвались, и дело с концом. - А ведь Генезис дело говорит! - воскликнул Зак. - Что мы их, на пару дней не прикроем, что ли? Все трое переглянулись. *** - Да не хочу я. - ворчливо упирался Сефирот, совершенно не пребывающий в восторге от перспективы двух дней на побережье. С Кадажем. - Так ты о других подумай. - вкрадчиво отозвался Генезис. - Люди, может, от тебя отдохнуть хотят. Сдалось им не владеющее собою начальство. Вот, например, какой ты пример новичкам подаёшь? На это Сефирот ответил другу уничтожительным взглядом, но Генезиса это, разумеется, не смутило ни разу. Дождь лил стеной. Рядом с палаткой стоял здоровый армейский джип. - Давай-давай. - подогнал генерала Анджил, и Сефирот забрался в машину. Кадаж бросил на старшего брата мимолётный взгляд и нажал на газ. Крупные капли исправно барабанили по стёклам и крыше, мягко шуршали дворники, в салоне было тепло и сухо. Сефирот прикрыл глаза - разговаривать, а тем более, выяснять отношения с младшим братом не хотелось. Впрочем, Кадаж, судя по всему, был настроен довольно миролюбиво. За последние несколько месяцев он вёл себя так, словно его умение держать себя в руках и смотреть на некоторые вещи более объективно сделало поистине громадный шаг вперёд. "Собственно, а почему бы и нет? - подумал про себя Сефирот, правда, чувствуя некоторую фальшь в этих мыслях. - Даже погибающий росток, поставь его в нормальные условия, может зацвести. Если без постоянного давления." Младший сильвер по-прежнему смотрел в ночь и думал о своём. Внезапно машина взвыла и движение замедлилось. Кадаж переключил скорость, толкнулся вперёд раз, другой, но тщетно. Сефирот проморгался, выныривая из дремоты. Младший, между тем, открыл дверь и взглянул вниз. Под колёсами было самое настоящее месиво. - Ч-чёрт... - пробурчал сильвер, понимая, что они, как говорится, сели. Сефирот вздохнул и вышел из машины. Сапоги сразу же ушли в грязь по щиколотку, а дождь полился за шиворот, словно только этого и ждал. Генерал оценивающе оглядел место битвы с дорогой. - Я толкну. Младший кивнул. Удивительно - даже спорить не стал. Может, всё это ему только снится? Но суровая реальность быстро всё расставила по местам. Вызволять громоздкий джип было неудобно и скользко, от вращающихся колёс во все стороны летели комья грязи. За пятнадцать минут генерал вымотался так, как будто сутки вагоны разгружал. Тем не менее, брошенные под колёса ветки и приложенная сила всё-таки сделали своё дело, и машина медленно и нехотя, но вылезла из грязи, напоследок обдав Сефирота шрапнелью из хлюпающих комьев земли. Генерал как мог стряхнул с себя дорожное месиво и рухнул на сиденье, кажется, не в силах пошевелиться. Через непродолжительное время они, наконец, выбрались на шоссе и машина понеслась быстро. Кадаж тихонько включил радио. Сефирот не заметил, как задремал. Проснулся он от того, что движение прекратилось и в глаза светил неяркий свет. Кадажа на водительском месте не было. Не успел Сефирот задаться вопросом о местонахождении младшего брата, как идентифицировал автозаправку. А потом дверца открылась и в салон ворвался запах бензина и кофе. - На. - Кадаж протянул брату пластиковый стаканчик. - Спасибо. - тихо поблагодарил Сефирот, в общем-то, не ожидая подобной заботы. Но - удивительно - младший даже не злится. Генерал не заметил, как задремал снова, допив горячий напиток и ускользая мыслями куда-то за тихой мелодией по радио. *** До гостиницы (а вернее, до маленькой гостинички) они добрались поздно ночью, тем не менее, не спавший хозяин с готовностью выдал ключи от комнаты. Со странной смесью удивления и благоговения оглядел забрызганного с ног до головы Сефирота - пачка влажных салфеток в его случае погоды не сделала - прежде, чем пожелать "спокойной ночи и хорошо провести время". Невдалеке шумело море, почти заглушаемое дождём, в воздухе плыла ночная свежесть. Сефирот с наслаждением потянулся под тёплыми струями, позволяя им согревать ноющие мышцы и смывать с себя грязь. Когда он вошёл в комнату, уставший от долгой дороги Кадаж уже спал, клубком свернувшись на кровати. Было в его позе что-то трогательно беззащитное, но вместе с тем, насторожившее Сефирота. Руки брата были судорожно сжаты в кулаки, а глаза быстро двигались под закрытыми веками. Генерал догадался - ещё немного - и Кадаж начнёт метаться, оказавшись во власти очередного ночного кошмара. С некоторых пор совладать с ними стало существенно легче, сны стали тише, глуше и реже, но - Кадаж всегда спал рядом с братьями, через прикосновение или близость черпая у одного силу, у второго - спокойствие. Сефирот вздохнул. Вспомнил очень давний разговор в руинах Шестого Сектора - в то, едва брезжившее рассветом утро, младший впервые рассказал ему о снах. Тогда Кадаж как никогда напомнил генералу одинокого и брошенного ребёнка, отчаянно тоскующего по любви и вниманию. С тех пор прошло много времени и, казалось, что прошлое уже перестало властвовать над ними. Рядом были друзья, служба, в конце концов, своё место под солнцем. Но сны - они всё ещё оставались. Генерал сел на постель, отвёл серебристую чёлку с лица брата, потом осторожно, нерешительно погладил серебро его волос. Кадаж дёрнулся было, но потом вздохнул, напряжённые мускулы на руке чуть расслабились. Сефирот смотрел на него: как он вырос. Сильный, гибкий, с широким разворотом плеч, в свои 19 - уже элита. Он не мог не заметить, что за последний год Кадаж стал спокойнее, собраннее, рассудительнее, ему было всё легче держать в узде свой непростой характер. Только вот с ним, с Сефиротом коса постоянно находила на камень. И чего, действительно, он на него взъелся? Младший действовал согласно приказу и негласному уставу - выполнить задание, не бросать товарища. Разве он сам поступил бы иначе? "Я боюсь за него. - неожиданно признался сам себе Сефирот. - Всё ещё боюсь. Не даю быть самостоятельным, отказываюсь видеть, что он... нет, не взрослый, но уже почти взрослый. Способный принимать и отстаивать самостоятельные решения. Так сильно... похожий на меня самого. И боюсь... что так и не нужен ему." Кадаж вздрогнул и сдавленно ахнул во сне. Генерал вздохнул, аккуратно пристроился рядом и обнял сильвера. Тот ткнулся лбом в его плечо и затих. *** Когда он открыл глаза, Сефирота рядом не было. Кадаж смотрел в потолок и пытался сообразить, не приснилось ли ему. Лёгкое касание, крепкое, надёжное братское объятие, обещающее надёжную защиту, тихий голос... его язвительного и упрямого старшего брата? С тех пор, как Кадаж нашёл в себе силы не взвиваться на дыбы каждый раз, как сталкивался с Сефиротом, и сделал шаг ему навстречу, их отношения несколько выровнялись. Но если раньше они напоминали минное поле, то теперь походили на колею с отдельными редкими взрывами. А ещё, младшего сильвера не покидало ощущение, что они с генералом, кажется, поменялись местами. И теперь Сефирот как будто не замечал попыток младшего сблизиться, как до этого не замечал их сам сильвер. Не знай он старшего брата лучше, решил бы, что тот задумал некую изощрённую месть, однако же, Сефирот никогда не позволил бы себе опуститься до такой мелочности. И тут к Кадажу пришло оглушительное в своей простоте осознание - да ведь он тоже боится. Боится, что сильвер оттолкнёт его, зло и торжествующе рассмеётся в лицо: знал, как виртуозно младший умеет это делать. "Он же - совсем как я, - подумал Кадаж. - А я - его копия." Как ни странно, но эта мысль не вызвала в нём привычного отторжения. Сильвер бросил взгляд на соседнюю кровать - постель была не тронута. Встал, натянул штаны и выглянул в кухню или соседнюю комнату - из-за её размеров и обстановки верно идентифицировать помещение нельзя было наверняка. Сефирот сидел за столом и отстранённо макал в стакан пакетик с чаем, уткнувшись в какую-то местную газету. Часы на стене показывали полвосьмого утра, а завтрак, как помнил сильвер из вчерашних объяснений хозяина, должен был быть только через час. - Страдаешь по кофе? - спросил Кадаж вместо приветствия. - Угу. - отозвался генерал. Больше не говоря ни слова, сильвер подошёл к брату сзади и неожиданно обнял его. - Спасибо. - сказал он тихо. Сефирот пролил чай на газету. Какое-то время оба молчали. Старший сильвер прикрыл глаза. Чай растекался по столу, окрашивая желтоватые листы сначала в цвет, более тёмный, а потом и вовсе делая их прозрачными. Наконец генерал медленно коснулся руки младшего, чуть сжал его запястье. - Обращайся. Обоим послышался звон. В мелкую ледяную крошку рассыпалась толстая стена отчуждения.