"Убийца драконов"

      — Вы хоть понимаете, как это было опасно, шпанье?! С призраками даже маги ранга А не всегда могут справиться, а вы туда вдвоем поперлись! Да у вас даже ранга В ни у одного нет! Да не сработай твоя задумка, призрак раскатал бы вас обоих тонким слоем и не заметил! — вдохновенно отсчитывал нас с Мирой Макаров. — Но… мы же справились, — робко возразил я, — и даже ничего не порушили… — Справились они, видите ли! А что у старика чуть сердечный приступ не случился, вы учитываете?! Тьфу! Брысь с глаз моих! Дважды мастеру повторять не понадобилось, и мы поспешили удалиться. — Не порушили они ничего, видите ли… Совсем традиции не соблюдают, шпанье — тихо пробормотал мастер, но я услышал. — Они просто недавно в гильдии, втянутся еще, — заметил на это, тоже хорошо слышащий Макао. — Призрака замочить — это круто, так держать! — крикнул он нам, и тут же увернулся от резко увеличившейся руки мастера, — но больше так не рискуйте вдвоем — берите меня с собой! Упс, — от следующего гигантского подзатыльника Макао не увернулся… — Мастер, а в общежитие-то заселиться можно? — это собственно тот вопрос, с которого все и началось. Дело в том, что когда мы сдали хозяйку снимаемого нами дома страже, нас вежливо поблагодарили, и не менее вежливо попросили освободить помещение, так как там будут проводиться следственные работы. Пришлось подчинится. А так как денег на съем другого дома пока не было, мы решили перебраться в общежитие. Мастер, услышав об этом, быстро раскрутил нас на причину переезда. Может и удалось бы это от него скрыть, но присутствовавшие тут же младшие… В общем, он все узнал. — Конечно заселяйтесь, не на улице же вам жить. А насчет дома… Когда говоришь суд будет? Все-таки повезло нам с мастером. — Через неделю, мастер! И еще у меня просьба, мастер! — Говори уж… — Не могли бы вы… проконтролировать следствие? А то ведь призрак развеялся, а из свидетелей только мы с Мирой. К тому же, не думаю, что среди стражи есть квалифицированные маги… — Хорошо, прослежу… — Спасибо, мастер! Вы самый лучший, мастер! — поблагодарил я, и ухватив Миру за руку поспешил убраться из гильдии. Так, выселением из дома и переездом в общежитие закончилась эта история о призраке. Поправочка, — почти закончилась. Через неделю был суд, где, кстати, помимо нас присутствовал и мастер, на котором нашу бывшую арендодательницу осудили на пожизненное заключение. А дом, как ни странно, вручили нам. Типа как моральную компенсацию и благодарность за раскрытие этого дела. Но мне почему-то вспомнилась табличка из сна-глюка. Хотя ерунда все это. Я-то знаю, кто стоит за вручением нам дома. Уж очень довольно улыбался один присутствовавший на суде старичок… Вот теперь история действительно закончилась. Но вернемся на неделю назад. Заселение в общежитие прошло буднично. По комнатам распределились как и в прошлый раз: Мира с Лисанной, я с Эльфманом. Штрауссов разделение очень угнетало, но я пообещал, что позабочусь о Эльфи и девочки успокоились. Хотя, на самом деле, заботится мне ни о ком и не пришлось. Большую часть времени Мальчик проводил с другими детьми из гильдии и возвращался только чтобы поесть, а еду на всех готовила Мира и, иногда, я. И ели мы все вместе. Да и вообще по своим комнатам расходились только для сна. На следующее утро после переезда я рано поднялся, и слегка перекусив отправился к берегу реки. Выбрав безлюдное (а они в пять утра почти все безлюдные) место, я приступил к тренировке. Сначала - обычной физической. Тренировал я, в основном ловкость и скорость. Силу, без привычного снаряжения я тренировать не мог. Представитель моего народа гораздо сильнее обычного человека, и легкоатлетическими упражнениями я развития силы никак не добьюсь. Что толку отжиматься, если для того, чтобы устать, надо делать это несколько часов кряду? Обычно я делал это с гравитационными утяжелителями, но они, как и множество других полезных вещей, лежали у меня в пространственном кармане. А пространственный карман… Гр-р… больно об этом вспоминать… Вчера, очнувшись и приведя себя в порядок, угадайте, что я сделал первым делом? Я полез проверять пространственный карман! Каналы-то полностью восстановились. Карман открылся. Я обрадовался. Но… Гр-р… В кармане НИЧЕГО НЕ ОКАЗАЛОСЬ! Долбанный пространственный переход, не сумев расправиться со мной, сильно нагадил напоследок. Никак иначе объяснить пропажу я не могу. На карман вообще по идее не может воздействовать никто, кроме его хозяина или крутых магов пространства, но при моем переходе сюда, пространство было весьма нестабильно, и потеря содержимого кармана вполне ожидаема. Но как же обидно! Гр-р! Хоть карман вроде работает. Я не рискнул сразу использовать его по назначению, и для проверки, загрузил всяким ненужным хламом. Пока хлам не торопится никуда исчезать. Еще немного подожду, и если все будет в порядке, начну использовать карман по назначению. Так что, тренировку силы я отложил до времен, когда найду подходящее для этого оборудование. Вряд ли здесь есть гравитационные утяжелители, но какой-нибудь увесистый камень найти можно будет. Как-нибудь потом. Ловкость и скорость я тренировал жонглированием. Подобрал по дороге шесть камешков и теперь подбрасывал их все в воздух, стараясь поймать. Задача усложнялась тем, что камни имели разный вес, и кидать их приходилось с разной силой, но я справлялся. Не всегда, правда. Изредка, неточно брошенный камень сильно отклонялся от заданной траектории и я не мог его поймать так, чтобы не уронить другие. Или выскользал из рук. Или сталкивался в воздухе с другим камнем… В общем, ошибки случались не так уж и редко. Дома были специальные мячи, и я почти не ронял их на пол, но сейчас приходилось довольствоваться камнями. Возможно, так даже лучше. Я перешел к жонглированию крУгом и камни стали падать гораздо реже. Круг у меня вообще лучше всего получается. В нем я могу удерживать целых семь мячей, но камней, все же, шесть — различный вес существенно усложняет задачу. Закончив с жонглированием, я перешел к отработке приемов. В идеале для этого нужен противник, но где ж его взять? Так что придется просто повторять последовательность движений. Чем я и занялся. В завершение физической тренировки я немного попрыгал, отрабатывая дальность прыжка и приземление. Очень полезный навык для сближения с врагом или доставания до уязвимых мест слишком высокого противника. С момента попадания в этот мир, он выручал меня уже два раза. Закончив с физической, я перешел к тренировке магической. Ничего особенного — просто посоздавал на скорость несколько сложных плетений до почти полного опустошения резерва. Почти, — потому что заработать магическое истощение мне как-то не хочется. После этого я вернулся в общежитие. Как я и предполагал, младшие Штрауссы только встали, а Мира уже успела приготовить завтрак. Позавтракав, мы все вместе отправились в гильдию. Дети — играть, Мира — тренироваться, сегодня мастер назначил занятия на утро, а я — смотреть как Мира тренируется. Но здесь меня ждал облом. Мастер проворчал, что-то типа: «рано тебе еще на такое смотреть» и отправил меня куда подальше. На самом деле фраза звучала: « Миражанна еще не привыкла к своей демонической форме, и ты будешь ее смущать», но понял я все именно так. Пришлось идти в гильдию и болтать с народом. Много интересного узнал. Меня, в свою очередь, тоже расспрашивали. О призраке. Мелкие успели всем об этом рассказать, но я-то участвовал в этом непосредственно… А при разговоре с мастером, которому я тоже самое вчера рассказал, далеко не все присутствовали. Ну я и рассказал… Практически ничего не утаивая. Только про сон-глюк, и что у меня печатей не было рассказывать не стал. Реакция на мой рассказ была неоднозначная: — Ты прямо как рыцарь в сказках, — хихикнула Кана. Леви как всегда сидела с книгой и тихо офигевала от того, как я использовал полученную от нее информацию. — Точно, рыцарь, — обрадовался Нацу, — теперь, когда Эльза вернется, вы устроите рыцарский турнир! — Ты совсем отупел, головешка?! Какой, к черту, турнир из двух человек? Вместо ответа Нацу хорошенько врезал Грею в челюсть. Тот не остался в долгу, и между ними началась привычная всем потасовка. Как я узнал: элемент Грея — лед, а у Нацу — огонь. Неудивительно, что они не ладят. Хотя… что значит элемент у обычного человека? Не ест же он его? Хотя… Лед и я могу есть. В малых количествах. Но почему Грей владеет только льдом — непонятно. Как и с остальными, использующими только один тип магии. Вот у меня на родине операторы энергии могут творить чары почти любой направленности. Элемент у них тоже обычно есть, но это означает лишь более легкое изучение заклинаний и плетений данного типа. А истинная склонность к какому-либо элементу есть только у представителей моей расы. Ну, и еще шести рас. Но у всех, за исключением элементалей, существует возможность использовать и другие направления. А элементали… Их даже расой назвать сложно. Они просто существуют в своей стихии и… все. Назвать это полноценной жизнью язык не поворачивается. Ай, — прилетевшая в голову пивная кружка показала, что задумываться в этом месте может быть опасно. — Ты что, творишь, Вакаба, чуть ребенка не пришиб! — Просто не туда полетела, получай! — Вакаба схватил со стола тарелку и запустил в своего приятеля, но тут же прилег отдыхать, словив злополучную кружку в затылок. Месть удалась! Я окинул взглядом гильдию: не только Нацу с Греем и Макао с Вакабой затеяли потасовки — этим занимались все в гильдии. Дети дрались с детьми, взрослые — со взрослыми. Тут и там летали пивные кружки, тарелки и стулья. Похоже, пора отсюда сваливать! Ловко уклоняясь от летающих снарядов, я пробрался к двери, но, немного, посомневавшись, решительно развернулся: — Я покажу вам, кто самый сильный в этой гильдии! — заявил я, но за шумом потасовки меня никто не услышал. Ничего, они познают на своей шкуре гнев дракона! Я выхватил из воздуха пролетавшую мимо тарелку и запустил в успевшего очнуться Вакабу. Два — один! А если учитывать, что я от его броска не вырубился — два-ноль! Дальше я не заморачивался от кого и что мне прилетело, и раздавал люлей всем встречным. Старался только девчонок не бить. Крепкий народ — здешние маги. Вообще — маги, но эти как-то особенно. Они даже после моих ударов встают, а некоторые даже не падают! Бью я не со всей силы, но в моем мире магам, с которыми я иногда спарринговался в реале, обычно и этого хватало за глаза. Другое дело — представители моего народа. Любому взрослому я очень сильно уступал, а с детьми… У ровесников, в основном выигрывал. Да что там, в основном, — всегда. Даже старше на год обычно побеждал. Но вот два года разницы были уже критичны… Магическая сила тринадцатилетних драконышей, а, следовательно, и сила физическая, в несколько раз выше, чем у одиннадцатилетних. Это физиология. И принадлежность даже к императорскому роду этого не исправит. Хотя нет. К императорскому — исправит! Но только к императорскому. — Опять вы тут беспредел устроили, бездельники! Лучше бы на задания ходили, прыти бы поубавилось! — прервал всеобщее веселье вернувшийся Макаров. Сейчас вовсю использовал свою магию и возвышался над полом на целых пять метров. Бр-р. С первыми звуками его голоса, все участники драки, включая меня, дружно застыли. А вот Нацу — нет. С криком: «Конец тебе, ледышка!» — он кинулся на стоящего неподвижно Грея, но: Тум, — врезалась в него рука мастера. Шмяк, — встретилось с полом тело Нацу. — Так-то, шпанье, — сказал мастер уменьшаясь, — старших надо уважать! Живо навели здесь порядок! — Будет исполнено, мастер! *** Солнце медленно садилось за горизонт, а я заканчивал последние приготовления. Сегодня я решил провести Ритуал. Вчера, после всеобщей потасовки и такой же всеобщей уборки, я пообщался с Нацу, расспросив огненного убийцу драконов насчет его силы. Как и следовало ожидать, все скатилось к махачу. Саламандр заявил, что просто так показывать неинтересно и предложил смахнуться. Ну, я и согласился. Противником он оказался довольно сильным, но ужасно прямолинейным. Так что одолеть его труда не составило. Особенно, учитывая, что дистанционная атака у Нацу всего одна — Рев Огненного Дракона — а в основном он предпочитает действовать вблизи. И если Рев заставил меня напрячься, то в рукопашной у моего противника не было никаких шансов. Даже, не смотря на Кулак Огненного Дракона и Коготь Огненного Дракона. Нацу обладал огромной для человека его возраста силой, но, все же, серьезно уступал мне в этом показателе. А еще он совершенно не умел драться. Правильно не умел. Так-то опыт у него в этом деле есть. Как и у Грея. В общем, я его уделал. Но то, с какой скоростью он формирует свои магические атаки, меня неприятно удивило. Такое ощущение, что у него прямое волевое управление элементом. Смущает только то, что название своих техник он произносит. И Нацу не один такой, остальные маги управляет своим элементом так же. Что за безумный мир?! В общем, здраво рассудив, я таки решился провести Ритуал. Довольно рискованно делать это без контроля со стороны взрослых знающих магов, но прямой волевой контроль мне необходим — иначе скоро я буду сильно отставать от местных в бою. Просто потому, что они гораздо быстрее формируют чары. Да и проводится Ритуал обычно в одиннадцать. Младше — нельзя. Старше — можно, но чем раньше ты начнешь, тем раньше достигнешь успеха… Я окинул взглядом огромную и очень сложную фигуру, начерченную на земле. В гигантский круг было вписано множество фигур, символизирующий стихии. Сорок две*, если быть точным. Все они располагались в строго заданной последовательности относительно друг друга и были вписаны в лучи сорокадвухлучевой звезды, которые выходили за пределы круга. В промежутки между лучами было вписано множество символов на моем родном языке, обозначавших Великое заклинание призыва и принятия Элемента. И еще с десяток заклинаний. Тоже четко ориентированных друг относительно друга. Хорошо хоть, относительно сторон света и всяких других астрономических объектов Ритуал ориентировать не надо. Что и не удивительно — такая ориентировка существует только у местечковых ритуалов, а Ритуал специально рассчитывался так, что можно было бы его проводить в любом месте галактики. Он и без этого невероятно сложен. Я смог его воспроизвести только потому, что любому представителю моего народа Ритуал вдалбливают в память буквально с младенчества. На случай, если вдруг род прервется. Теперь в этом особо нет необходимости, но традиция сохраняется. И мне это очень сильно поможет. Если только я не скопычусь от этого Ритуала. Но вроде не должен. Все так, как я запоминал. Единственное, что может сказаться, — это то, что мир другой, но я надеюсь, что в этом случае Ритуал просто не сработает. — Ты помнишь, что нужно делать, когда Ритуал завершится? — спросил я у ассистировавшей мне Миры. — Да, дождаться пока Ритуал полностью завершится, и, если ты будешь без сознания, отнести твое тело к Полюшке. Потом возвращаюсь сюда, и стираю все следы Ритуала… Сегодня утром я сводил Миру к дому отшельницы, и она теперь знала, где та живет. Кроме того, от места проведения Ритуала до дома Полюшки было гораздо ближе, чем до гильдии. — Крис, ты уверен, что это необходимо? — взволнованно спросила девочка. — Да, Мира, уверен, — твердо ответил я, — мне это необходимо. Иначе, я перестану быть тем, кем являюсь сейчас. Проследи, чтобы никто не помешал Ритуалу. Я переступил черту и направился к центру фигуры, туда, где был начертан Активатор Ритуала. — Хорошо, Крис… Удачи! — Спасибо! Она мне пригодится… Я осторожно добрался до центра фигуры и, встав в Активатор, надрезал руку ножом, позволяя крови свободно стекать на выведенные на земле линии, одновременно читая Обращение к Стихиям. В первые мгновения ничего не происходило. Я уже испугался, что Ритуал не сработает, но в следующее мгновение линии, на которые попала кровь, резко засветились. Сначала только они, затем — весь Активатор, а следом за ним и вся гигантская фигура Ритуала разом! Меня захватило ощущение разлитой вокруг колоссальной Силы. Казалось, вся Вселенная оценивающе смотрит на меня. Непередаваемые ощущения! Так, наверное, чувствуют себя мошки под взглядом профессора-энтомолога. Бр-р. Хотелось съежится в позе эмбриона и жалобно скулить, но я гордо стоял расправив плечи в центре гигантской фигуры. Давление на меня постепенно нарастало. Казалось, еще немного и меня буквально расплющит, от колоссальной мощи, навалившейся мне на плечи, но я продолжал стоять. Краем сознания я заметил, как нечто нематериальное втягивается в мое тело, и что-то изменяет в нем. Но никак прореагировать, и даже просто проследить за этим я не мог — все мои силы и внимание уходили только на то, чтобы стоять, сопротивляясь все усиливающемуся давлению. В те мгновения мне казалось это единственно важным. В момент, когда я думал, что уже не выдержу, все прекратилось так же резко, как и началось. Миг, и ощущение Силы бесследно исчезло, позволяя, наконец, вдохнуть полной грудью, а фигура Ритуала перестала светиться и, чего я никак не ожидал, просто исчезла, не оставив на земле ни намека, что здесь только что проходило. Единственным напоминанием о произошедшем была татуировка в форме небольшого водоворота, появившаяся на моем левом запястье… — Все прошло хорошо? Ты выглядишь измождено, — обеспокоено спросила подбежавшая ко мне Мира. — Да, все прошло успешно, — я продемонстрировал татуировку на запястье и… пошатнувшись, опустился на землю. Это уже становится традицией, — мелькнула мысль, прежде чем мое сознание уплыло в темноту.