"Убийца драконов"

      Выдвинулись мы на следующее утро. База работорговцев находилась на юго-западном побережье Фиора. Крупных поселений там не было и железная дорога туда даже близко не заходила. Так что, на поезде мы добрались только до Харгеона, а потом арендовали маговозку. Довольно интересная конструкция. Подобные когда-то использовались у меня на родине. Да и сейчас используются на отсталых планетах. Только там, обычно, используется какое-либо топливо, а никак не магическая энергия пассажиров. Те, кто может оперировать энергией, встречаются у нас гораздо реже, чем здесь — в процентном соотношении, конечно, — и использовать свои силы для простой поездки, когда можно обойтись топливом, они не спешат. Правильно, на мой взгляд. Водить подобные конструкции из нас троих раньше умела только Эльза, но занятие это было не сложное и мы с Мирой быстро научились. Ехали попеременно сменяясь на водительском месте. Так, чтобы у водителя оставалось не меньше трети магической энергии. А то вдруг нападет кто? С обычными разбойниками любой из нас и в одиночку легко справится, но мало ли? Лучше всегда иметь под рукой запас энергии. Как выяснила практика, резерв Эльзы был немного больше чем мой, или Миры. Но лишь немного. Так что, вели мы примерно одинаковые промежутки времени. За то время, как двое из нас опустошали свои магические силы на две трети, резерв третьего успевал полностью восстановиться. Так получилось не сразу, но к концу дня мы определили оптимальную скорость. Вечером, когда солнце скрылось за горизонтом и дорогу стало плохо видно, мы устроились на ночлег. Прямо в повозке, предварительно убрав ее с дороги в ближайшие кусты. Наскоро перекусив и определившись с графиком дежурств, мы с Мирой мгновенно уснули, оставив Эльзу дежурить первой. Она, кстати, оказалась совсем не такой, какой показалась мне при знакомстве. Некоторые заскоки у девочки были, но в целом, она оказалась вполне адекватным человеком. Ее грубость и наглость, при ближайшем рассмотрении, оказались лишь защитной реакцией. Не знаю, что с ней произошло, но девочка замкнулась в себе и отделила себя от мира таким вот нехитрым способом. Да она даже доспехи никогда не снимала! И во время сна тоже, что подтвердилось, когда ее смена подошла к концу, и Эльза растолкала меня, дежурившего вторым, а сама завалилась спать. Да, прямо в доспехе… Весь следующий день мы провели в дороге. В этот раз схема была отработана и все прошло гораздо проще, но монотонней. Из развлечений было только любование видами природы. Даже магию нельзя было тренировать! Ведь силы нужны для управления повозкой. Скучна-а-а. А я еще на тех разбойников жаловался… Виды природы мне уже порядком осточертели, поэтому осталось только скоротать время разговором. Что мы с Мирой и делали. Эльза, сначала по большей части молчавшая, тоже постепенно втянулась и принялась рассказывать нам о завершенных ею миссиях. Было довольно интересно и познавательно. Мы и не заметили, как наступил вечер. А к полудню третьего дня пути мы добрались до места назначения. Не совсем к нему, но дальше ехать на маговозке мы не рискнули. В таких случаях как наш, лучше приходить в гости неожиданно. Не правда ли? Припрятав повозку в кустах недалеко от дороги, мы отправились на поиски логова работорговцев. В задании было указано только приблизительное расположение и саму базу предстояло еще поискать. Довольно муторное вышло занятие: начертил концентратор — просканировал местность — ничего не обнаружил -прошел два километра — начертил концентратор… Хорошо хоть инструменты у меня теперь были, да и Мира помогала с построением фигур, а вот Эльза только заинтересованно смотрела. Было видно, что ей очень интересно, но спрашивать она почему-то не решалась. Удача улыбнулась нам спустя три часа поисков и выглядела как пара самых обычных работорговцев. С захватом их труда не возникло: мы с Эльзой синхронно возникли рядом с ними и хорошенько приложили. До потери сознания, да. Пришлось ждать, пока они придут в себя, а уже потом уточнять маршрут предстоящего визита и прочие подробности. Бандиты сначала пытались артачится: мол, что вы тут делаете, дети. Немедленно развяжите и мы вас отпустим. И тому подобные неразумные предложения. Наивные… Пришлось растолковать им, что к чему. Хватило всего-то лишь продемонстрировать щипцы, извлеченные из пространственного кармана, сдобрив это заклинанием страха, и они раскололись. Оставив связанных, и отчаянно что-то мычащих сквозь кляпы работорговцев, мы отправились в гости. База работорговцев находилась под землей и была спрятана очень хорошо. Зря они наружную стражу выставили. Серьезно. Если бы не эта парочка, искать базу нам пришлось бы… очень долго. И концентраторы бы не помогли — вход был действительно хорошо замаскирован. Но если знать где… После подробного разъяснения гостеприимных хозяев, отыскать вход труда не составило. Он представлял собой прикрытый валежником люк, ведущий под землю. Осторожно подняв оказавшуюся не запертой крышку, я бросил внутрь максимально накачанное плетение света, и, зажмурив глаза, прыгнул внутрь. За мной последовали Мира с Эльзой. Кидая мощный светляк, я преследовал сразу две цели: осветить проход, и ослепить предполагаемых противников, но достиг только одной из них — в люке никого живого не оказалось, зато обнаружилась массивная дверь, из-за которой пробивался неяркий свет. Дверь, в отличие от люка оказалась заперта, но надолго нас не задержала. Мы даже не стали ее выбивать. Я просто отодвинул внутренний засов, используя гравитацию на манер телекинеза, так что, проникновение оказалось относительно тихим. Настолько, что толстый работорговец, находящийся по ту сторону двери, лишь изумленно уставился на нас, а затем глупо спросил: — Вы что тут делаете, детишки? Сбежали? Не припомню вас в прошлой партии, но ничего… Идите к папочке! Ну мы и пошли. Точнее Эльза, огревшая толстяка мечом по голове. Плашмя, но ему хватило и этого. Работорговец без чувств опустился на пол. — Надо было его допросить, но и так сойдет… — глубокомысленно заметил я. — Главное следующих всех не вырубайте. — Извини, — повинилась Эльза, — он просто… слишком мерзкий… я не удержалась… Было видно, что она что-то недоговаривает, но я не стал заострять на этом внимания. — Проехали, идем! Я открыл дверь комнаты, в которой сидел толстяк, и мы оказались в длинном плохо освещенном коридоре, в котором на различном удалении друг от друга находились двери в другие комнаты. Решив, что все равно нужно зачищать все, мы двинулись к ближайшей двери. Она оказалась открыта, а в просторном темном помещении никого не было. То же самое оказалось и со следующей комнатой и с послеследующей. Хотя было заметно, что комнаты эти жилые. То есть, все работорговцы сейчас где-то в одном месте. Те первые два пленника, которые указали нам дорогу, сообщили, что работорговцы сейчас на базе и их глава готовит какой-то ритуал, который выведет его на новую ступень могущества. Видимо, все как раз на этом ритуале. Надо поспешить. Вдруг ритуал и правда такой замечательный, а если даже нет… Во многих подобных ритуалах используются человеческие жертвоприношения… О чем я и сообщил моим спутницам, и мы, не обращая больше никакого внимания на однотипные двери, устремились вглубь коридора. В самом конце его была еще одна дверь: гораздо более массивная чем предыдущие. Кроме того, на нее были наложены какие-то защитные чары, которые не позволили мне открыть засов. Пришлось ее выбивать. Мира, приняв обличие демона, с силой ударила в предположительный район запора. Что-то хрустнуло с той стороны, и дверь со скрипом отворилась. Перед нами предстал огромный полутемный зал освещенный лишь светом факелов в руках собравшихся здесь людей. Их было много: все три десятка работорговцев, среди которых энергетическим зрением я различил пятерых довольно слабых магов и двоих довольно сильных. Видимо, те самые помощники главаря. Сам он застыл пред огромной начерченной на земле фигурой. Довольно необычной, но не это приковало мой взгляд: от фигуры так и разило злой и мерзкой силой, а все ее линии были напитаны кровью живых разумных существ, — кровью людей, высушенные тела которых сломанными куклами валялись неподалеку. Судя по тому, что живых жертв не осталось, ритуал подходил к своему завершению. — Вперед, не дадим ему завершить ритуал! — скомандовал я своим спутницам и бросился в атаку. Прыжок! Но не подводившее раньше средство сейчас не сработало — я с силой врезался в прозрачный щит, окружающий место ритуала, и бессильно сполз на пол. Щит оказался прочнее, чем я рассчитывал. Бандиты, совершенно не ожидавшие нападения, с изумлением уставились на меня. — Взять его! — скомандовал один из помощников главаря, и работорговцы дружно кинулись ко мне, создавая толкучку. Но они — не моя забота. — Темный взрыв! — комок тьмы летит в толпу работорговцев, и взрывается, оставляя на земле кучу лежащих тел. — Небесная ось! — десятки клинков вонзаются в уцелевших бандитов, пришпиливая тех к полу. А девочки-то не сдерживаются! Видимо их тоже пробрало увиденное, напрочь лишая сострадания к нашим врагам. После совместной атаки Эльзы и Миражанны, на ногах остались только оба В-шки, и один, находящийся дальше всего от эпицентра, маг послабее. — Неплохо для детишек, — сказал один из них, имеющий странную прическу: как будто его волосы встали дыбом, но только сзади, — но мы не позволим вам помешать завершению ритуала! Магнитный ветер! — он вскинул руку и из возникшей печати вылетел рой светящихся белым, обменивающихся короткими разрядами искр, и устремился к девочкам. — Магия Перевооружения: Доспех Громовой Царицы! — облачившаяся в серебристый доспех с желтыми полосами Эльза встала на пути атаки, заслонив собой Миру и поток искр бессильно разбился о ее защиту! — Да как так?! — пораженно воскликнул маг. — Облако Яда! — видя беспомощность своего приятеля, подключился второй работорговец. Эту атаку встретила уже Мира, которая, как мы случайно выяснили на одном из заданий, в облике демона была невосприимчива к яду. Не повезло магу с элементом… Участь обоих В-шек оказалась предрешена. Они совершенно ничего не смогли сделать моим спутницам, которые ловко прикрывали друг друга. Девочки быстро сблизились с магами и те, не способные что-либо противопоставить им в ближнем бою, очень быстро слились. За всем этим я следил краем глаза, сконцентрировавшись на разрушении щита, отделяющего меня от главаря. Пришлось, правда, ненадолго отвлечься, на того уцелевшего слабого мага, но много времени у меня это не заняло: я просто кинул в него камень, и парень, не успев даже ничего сколдовать, сложился. Ну да, я немного усилил бросок гравитационным импульсом, а что? Закончив с этим досадным недоразумением, я вернулся к долблению в барьер. Прочный зараза! Главарь, оказывается, тот еще перестраховщик. Вот от кого он барьер поставил, спрашивается?! Не знал же он о нашем нападении! Значит — от своих. Правильно, на самом деле, в их-то среде, но мне от этого не легче. Неожиданно возникшая мысль, вызвала дикое желание постучать об этот же барьер лбом. Вот я идиот! Бьюсь об барьер руками, когда у меня на поясе висит нож из обсидиания! Он, конечно, не режет энергетические щиты как масло, но им вскрывать их гораздо сподручнее, чем голыми руками, пусть и с модифицированными когтями. С ножом дело пошло гораздо веселее и через пятнадцать секунд барьер пал. Девочки уже расправились со своими противниками, и мы все вместе устремились к главарю, но… опоздали. В момент, когда щит со звоном лопнул, главарь закончил читать длинный речитатив и фигура ритуала вспыхнула зловещим багряным цветом, а в центре нее возник огромный голубь со светящимися багровым глазами. Миг, и голубь превращается в красивого молодого мужчину с серебряного цвета волосами и серебристыми же птичьими крыльями, развернутыми у него за спиной. Фигура призыва, одновременно с ним, поменяла свой цвет на серебристый. — Повинуйся, мне, демон! — обратился к нему стоящий перед фигурой призыва маг. Но был начисто проигнорирован. — Какой придурок додумался использовать для моего призыва кровь разумных? — поморщился демон. — О, вижу! — наконец обратил он свое внимание на мага. — Истинным именем заклинаю тебя, Управляющий двадцатью шестью легионами духов, Великий Граф Ада, Халфас пови… Заклинание мага прервало то, что его начисто срезанная голова упала на пол! — А он и правда мог заставить меня повиноваться, ничтожество! — сплюнул демон, убирая меч в ножны. Фигура, которая, по идее должна была его удерживать, сиротливо маячила за спиной демона. — Все-таки, магия крови — это мерзко! С помощью нее можно делать всякие подленькие штучки, вроде подчинения. Без этого кишка у него была тонка меня подчинить! Как можно сравнивать великого меня, и это ничтожество! В подтверждение своих слов, демон высвободил до этого скрываемую магическую энергию и… нас придавило! Моему отцу его сила серьезно уступала, но вот того же Макарова превосходила. Неслабо так превосходила! Раза в полтора! Вот же, попали! Нам с ним точно не справиться. Единственная надежда на Поглощение Миры… Я перевел взгляд на девочку, но она отрицательно помотала головой. В ее глазах были отчаянье, беспомощность, и какая-то злость. — Ну вот, справедливость восстановлена! — Халфас указал на безголового мага. — Хотя… не совсем! Демон вскинул руку, и поток возникших ниоткуда метеоров прошелся по валяющимся без сознания работорговцам лишая тех жизни! — Вот теперь — все! Ненавижу, когда меня вызывают без предупреждения, а особенно с использованием магии крови! — пояснил демон, видя наши недоумевающие физиономии. — Теперь, что касается вас… Ну вот, похоже настала пора умирать… Надо хотя бы попытаться отдать свои жизни подороже, в то, что удастся одолеть демона я не верил ни капли. Не после этой демонстрации сил… —  Вы, вроде как мешали этим букашкам беспокоить Великого Меня , так что заслуживаете награды! - пафосно изрек демон. Сказать, что я охренел, это ничего не сказать — я оказался в крайней степени охреневания! То же самое можно сказать и про девочек, крайне удивленно уставившихся на Халфаса. — А что? Враг моего врага — мой друг! — глубокомысленно сказал он, любуясь на наши удивленные лица, — я вообще-то довольно мирный демон, хотя в Аду и невозможно быть совсем мирным. Но хватит обо мне! Время моего пребывания в этом мире истекает, поэтому стоит поторопиться! Ты! — он посмотрел на Эльзу, — владеешь магией Перевооружения… Держи! — в руках демона возник меч как две капли воды напоминающий тот, которым он срубил голову магу, - его зовут Пронзающий, позаботься о нем! — Теперь ты! — он обернулся к Миражанне, — ты, я смотрю, владеешь Поглощением Демонов. В будущем можешь быть опасна, но лично я больше не собираюсь заглядывать в этот мирок, а своих, ха-ха, собратьев я в гробу видел! Буду счастлив, если им зададут хорошую трепку! Держи! От демона отделилась серебристая энергия и втянулась в Миражанну. — Я пожертвовал тебе небольшую часть своей сущности, — сообщил он ей. — Для меня это пустяк и я очень быстро восстановлюсь, а тебе мои умения совсем не помешают... Теперь ты! — настала, по всей видимости, моя очередь. Мне он тоже подарит что-нибудь этакое? — А ты обойдешься без подарков! — обломал меня демон. — Во-первых, ты парень! А во-вторых и так слишком силен! Не будь на тебе этой печати, то даже не знаю, кто из нас победил бы в схватке! Но ты прав, человеком быть гораздо приятнее, чем голубем, ха-ха! Ну, ты меня понял. Бывайте! — подмигнув напоследок, Халфас истаял в небольшом вихре энергии, оставляя нас в смешанных чувствах. Демон, которым пугают местных детишек, да и не только детишек, оказался гораздо человечнее, чем три десятка работорговцев, которые вроде как были людьми… *** Халфас пребывал в отличном расположении духа. Мало того, что он уничтожил три десятка монстров, прячущихся за личинами людей, так еще удалось здорово повеселиться наблюдая за эмоциями этих детей. А то, что в одной из них — беловолосой девочке, ощущалась его кровь, оказалось приятным сюрпризом. Хотя это и не удивительно, учитывая, что несколько сотен лет назад Халфас хорошо погулял в мире людей. Неудивительно, но тем не менее, очень приятно. Именно поэтому древний демон пожертвовал ей часть своей сущности, которую совсем не так просто восстановить, как он сказал этим детям. Вторая девочка тоже довольно интересна. Со временем она обещает стать очень сильным магом, так что, была вполне достойна Пронзающего! Халфасу было немного жаль расставаться со своим первым мечом, но сейчас тот был для него бесполезен — демон давно пользовался его более мощным собратом. Так что, отдать Пронзающего девочке было не самым худшим для того решением. Ну и на последок — мальчик! Вот кого древний демон действительно не ожидал встретить, так это запечатанного в теле человека дракона! В прошлый раз, когда Халфас был в мире людей, драконы уже стали вымершим видом. За исключением одного, но это явно не он. Акнология уже давно взрослый мужчина. Демон поморщился, вспоминая единственную встречу с драконом, после которой он и покинул мир людей. Был вынужден покинуть! Халфас с удовольствием бы срубил голову этой ящерице, но увы, — силы слишком не равны. Остается только наблюдать и ждать удобного случая, чтобы отомстить. Возможно, только возможно, встреченный сегодня драконыш ему в этом поможет. Если Акнология не убьет того раньше. Но это уже зависит совсем не от Халфаса… Древний демон поудобнее устроился в кресле и принялся делать то, чему посвящал в последнее время большую часть своей бесконечной жизни — наблюдать. И в этот раз объектом наблюдения служил отнюдь не Акнология…