***
Старлайт Глиммер гарцевала вдоль коридора замка. Мордочку радостной поняши озаряла таинственная ухмылка, виной которой скорее всего являлся удерживаемый в магическом поле фотоаппарат. Услышав странный звук, она инстинктивно остановилась и принялась осматриваться. Пожав плечами, она как ни в чём не бывало собралась уже продолжить свой путь дальше, как снова что-то услышала. Она вновь прислушалась. Странный звук, похожий на всхлип, повторился. «Кто-то плачет?» подумала Старлайт навострив ушки в поисках источника. Всхлип повторился, снова. Определив направление звуков, она оказалась возле запертой двери одной из комнат. «Неужели воришки?» подумала Старлайт, изучив небольшие повреждения на двери. Аккуратно, стараясь не создавать лишнего шума, Старлайт подёргала за ручку. Как и ожидалось, дверь оказалась заперта. Немного помучив повреждённый замок, механизм не выдержал и, пару раз щёлкнув, позволил приоткрыть дверь на пару сантиметров. Собравшись с духом и приготовившись к поимке злоумышленников, предварительно отложив фотоаппарат подальше в сторону, для безопасности, она приоткрыла дверь. Горький мускусный запах моментально ударил в нос. Зрачки кобылки расширились, а сердце взволнованно забилось в груди… И словно в подтверждение догадки, её ушки стали отчётливо улавливать кобылячьи стоны и хлипкие похлопывания. - О Селестия, - только и вымолвила еле слышно Старлайт прежде чем её любопытная мордочка протиснулась в приоткрытую дверь. Всё было так, как она и предположила. Двое пони, розовая принцесса аликорн и белый жеребчик единорог… Испытав странное вожделение от увиденного и услышанного, любопытная единорожка моментально окрасилась в красный. В её сознании началась борьба между двумя противоречивыми чувствами. С одной стороны, она понимала, что то, что она сейчас делает, это бессовестно и отвратительно. Но с другой, это доставляло удовольствие, позволяя разуму высвободить потаённые извращения с ее непосредственным участием, а также еще одним жеребцом рыжего окраса и «козлиной» бородкой. В какой-то момент Старлайт окутало неведомое свечение и через несколько секунд перед её любопытным носом дверь закрылась, а сама она оказалась перед дверью. Дикий, первобытный ужас и страх охватил всё её тело, стоило ей только осознать, что сейчас только что было. Кобылка осмотрелась. В коридоре никого не было. Её сознание всё ещё отказывалось верить в то, что её поймали, и как нашкодившего котёнка, вышвырнули за дверь. Нервно сглотнув, она подхватила магией фотоаппарат и медленно, на цыпочках зашагала по направлению своей комнаты, постепенно ускоряясь и срываясь в галоп. Дверь в комнату Старлайт с грохотом распахнулась и так же закрылась. Тяжело дыша, кобылка облокотилась спиной на дверь и принялась осматривать комнату. Здесь было слишком много важных для неё вещей, столь ценных, что… - В Тартар всё! – выкрикнула Старлайт и, поставив фотоаппарат на прикроватную тумбочку, бросилась паковать чемоданы. В её голове уже вовсю всплывали различные картинки того, как она будет проводить своё свободное время в самой тёмной темнице Кристальной Империи. Раздался стук. Кто-то постучал в дверь её комнаты. Застыв на месте от ужаса, единорожка нервно сглотнула и уставившись на дверь робко поинтересовалась: - К-к-кто там? - Это я, Санбёрст, - ответил жеребчик, поправив очки, которые так и норовят съехать с его носа. Спустя несколько волнительных секунд ожидания дверь в комнату приоткрылась, позволяя жеребцу войти. – Старлайт, что-то случилось? – поинтересовался он, увидев сидящую посередине комнаты кобылку с наполовину заполненным личными вещами Старлайт, чемоданом. - О-у-у, нет, что ты, - выдала Старлайт, нервно улыбнувшись и разведя копытами в стороны. - Ты проскакала мимо меня словно фурия, - продолжил жеребчик, после чего подошел к кобылке и уселся напротив неё. – Пожалуйста, прости меня за сегодня. Я, я правда не знаю, как так всё получилось. Я прибыл сюда только ради того, чтобы провести с тобой время. Но вместо этого, всё что мы делали, так это запускали воздушных змеев вместе с Мод Пай и помогали Флаттершай извлечь медведя из окна. Если честно, я так и не понял, как он там оказался, но не суть важно. Копыта жеребца с нежностью обхватили копыта Старлайт приподнимая их на уровень груди. – Я такой дурак. Старлайт, прости меня за то, что я был и есть такой дурак, который не замечал, что рядом с ним есть такая очаровательная кобылка как ты, Старлайт. - Да! – выкрикнула единорожка вздрогнув, потому как внутри неё уже вовсю бушевали чувства, которые ей еле-еле удавалось сдерживать. Особенно если учесть, что в её голове то и дело всплывают картинки с тающей от удовольствия Каденс. Напряжение нарастало с каждой секундой его нерешительности. Грозящее перерасти в полное доминирование над ним и взятие инициативы в свои копыта. К сожалению, этого не произошло. Собравшись с мыслью, Санбёрст в очередной раз поправил свои очки и сделав глубокий вдох, извлёк из-под своей накидки кристальный ларец, переливающийся лазурью, и протянул его сидящей напротив кобылке. - Старлайт, открой п-пожалуйста. Сердце Старлайт замерло на месте. Все её мысли моментально устремились в одно направление и сосредоточились на этой коробочке. Её рог засветился, и коробочка медленно переместилась в её копыта. Одарив сидящего напротив жеребца глупой и наивной улыбкой, она приоткрыла ларец. Изнутри ларец был обшит красным бархатом и вмещал в себя ещё один ларчик поменьше, а также небольшой конвертик. Её рог снова засветился. Окутанный магией конверт подлетел к ней, она извлекла из него сложенный вдвое лист бумаги. На несколько секунд в нерешительности замерев, она развернула его. Там оказался рисунок. Рисунок, похожий на тот, что хранился у неё, но с небольшим отличием. Вместо двух жеребят, там были изображены двое пони, держащие друг друга за копыта. Старлайт, почувствовала, как что-то вырвалось у неё из груди, заставляя её всхлипнуть. - Ты всё так же плохо рисуешь, - выпалила Старлайт, вытирая выступившую слезу. Санбёрст лишь улыбнулся в ответ и взглядом дал понять, что она забыла про ещё один ларчик. Прижав к себе рисунок на несколько секунд, Старлайт отложила его в сторону, так чтобы он оставался в её досягаемости, и принялась за ларчик, внутри которого оказался небольшой свиток. Она бережно взяла его в копыта и так же бережно развернула. На её мордочке моментально появилось изумление, сменившееся непониманием. Там было пусто, ничего не было. Она в недоумении посмотрела на жеребца. Тот как ни в чём не бывало довольно улыбнулся и копытом сделал жест, который Старлайт поняла, как «переверни». Она так и сделала. На обратной стороне свитка тоже ничего не было. Но прежде чем душевное равновесие кобылки оказалось под угрозой, на чистом пергаменте проявилась надпись с её именем, после чего она пропала и стали появляться фотографии светло-фиолетовой единорожки, укутанной в пелёнки, заставив взрослую пони улыбнуться. Очаровательная крошка сменилась на ту же самую кобылку, только постарше, а потом ещё и ещё… Картинки продолжали меняться одна за другой. Тронутая до глубины души Старлайт, не выдержав, всхлипнула. Наконец, когда изображения на пергаменте закончились, Санбёрст извлек из-под своей мантии платочек, и аккуратно обмакнул слёзы с мордочки кобылки. - Старлайт, – начал Санбёрст придвинувшись как можно ближе, – с самого нашего детства ты была для меня намного больше, чем просто друг. Ты всегда была рядом. Не важно, какие у меня были проблемы, не важно, как ко мне относились другие жеребята, ты всегда была рядом. Защищала и поддерживала меня, даже когда я этого не просил, ты всегда была рядом, а я… всё испортил. Но несмотря на это, судьба дала нам, мне, второй шанс, и я не хочу его упускать, только не снова. Старлайт, – копыта жеребца вновь обхватили копыта кобылки, приподняв их на уровень груди, – ты для меня не просто пони. Для меня ты особая пони, потому что, я люблю тебя, Старлайт. Поэтому, позволь мне стать твоим особым пони! - Тогда, поцелуй меня, - прошептала Старлайт дрожащим голосом. Пони посмотрели друг другу прямо в глаза. Немного нерешительно, но их взгляды стали сближаться. Ещё немножко и они уже соприкоснулись носами, как вдруг их рога упёрлись друг в друга и жеребчик одёрнулся назад. Они вновь посмотрели друг на друга, по их мордочкам пробежала неловкая улыбка. Старлайт, знающая Санбёрста как облупленного, уже всё поняла: он не сможет. Не сможет не потому что не хочет. Не сможет потому что вся его храбрость, собранная в копыта по всем сусекам, начала пропадать… “Нет, нет-нет-нет!” - подумала про себя кобылка, увидев нервную улыбку жеребца. Она, была не из тех пони, что поймав мечту за хвост, отпускают её так просто. Старлайт, высвободив копыта из объятий Санбёрста, ухватила его за грудки и резким движением подтянув к себе, бесцеремонно осуществила желаемое, соприкоснувшись с его губами. - Теперь, ты только мой особый пони. – выпалила Старлайт, нацепив на мордочку загадочную, но довольную улыбку, добавила. - Не пожалей об этом. - И не подумаю даже, - ответил жеребец, после чего, сгрёб свою особую пони, в крепкие объятия.***
Шайнинг Армор лежал на кровати, пока его супруга принимала душ. Он был истощён и нуждался в отдыхе, выложившись на полную при исполнении своего супружеского долга, потому как это был их первый секс за последние несколько лет. Как только Каденс объявила, что ждёт жеребёнка, им пришлось поумерить свою страсть и пыл. Нет, это не означало, что они полностью отказались от этого, по крайней мере, не он. Как бы то ни было, Шайнинг был вполне здоровым жеребцом и возникшую потребность решал старым и проверенным дедовским методом, копытоблудием. В какой-то момент совместной жизни он уже даже успел смириться с этим, даже после того, как Каденс полностью восстановилась после родов, королевские обязанности, навалившиеся на них помимо самой сладкой, сахарной кобылки Фларри Харт, никто не отменял. Поэтому произошедшее сегодня хоть и немного шокировало его, но это определённо было самым лучшим, что происходило с ним за последнее время. Он не только сумел вспомнить, каково это, «любить», но и так же прочувствовать её... Каденс довольно быстро управилась с душем. Выйдя, она, бросив полный нежности удовлетворённый взгляд, вновь запрыгнула на кровать. - Шайни, милый, - промурлыкала Каденс, прежде чем её губы настигли носик жеребца. Не удовлетворившись малым, она тут же прильнула к его губам, не давая тому возможности ответить, хотя он и не собирался. Вместо этого, его копыта обхватили её за талию и притянули к себе, после чего одно из них, скользнуло вдоль животика, заставляя кобылку оторваться от поцелуя и протяжно простонать, ещё, и ещё. Поборов своё нарастающее желание вновь заняться любовью, Каденс, мысленно отметила, что «копытца Шайни определённо знают своё дело», немного отпрянула и приставила переднее копыто к его рту. – Милый, ты весь потный, живо в душ. Жеребец попытался было возразить, но моментально получил довольно-таки колкое замечание, суть которого сводилась к тому, что пока жеребец с комплексом младшей сестры принимает душ, кто-то должен убрать все следы их деятельности. Надув щёки и что-то бубня себе под нос, Шайнинг направился в ванну. Если честно, он так и не понимал, что ещё за комплекс сестры? Как и положено брату, он любил Твайлайт, всё-таки она практически выросла у него на копытах, и то, что он пытается оградить её от всего плохого… Он не видел в этом ничего необычного. Даже не смотря на то, что она уже взрослая, для него Твайлайт по-прежнему оставалась юной и любознательной кобылкой. “Да ни за что!” - мысленно выкрикнул он, после чего тут же помотал головой, дабы прогнать возникшие у него в голове неприличные мысли. Для него было ясно лишь одно: «Я обязательно должен и дальше её оберегать, кто бы что ни говорил». Смирившись с этой мыслью, Шайнинг выключил душ и, посмотревшись в зеркало, где в отражении на него смотрел бравый, статный жеребец, довольно хмыкнул и потянулся за полотенцем. Шайнинг вышел из ванной и тут же замер на месте. К его удивлению, в комнате царил полныйпорядок. Кровать, на которой они ещё недавно резвились, была аккуратно застелена свежим постельным бельём, а все пёрышки, что Каденс растеряла по вине одного жеребца, были собраны в небольшой веер, удерживаемый магией. - А вот и наш виновник, - с иронией произнесла Каденс, после чего веер медленно переместился к жеребцу. – Мне кажется, я вправе потребовать компенсацию за каждое потерянное пёрышко. Перехватив веер своей магией, Шайнинг прогарцевал до кобылки. - Я готов, назови цену, – ответил он, ткнувшись в её носик своим. - О-о, – протянула Каденс, нацепив загадочную улыбку, – тогда… Она задумалась, задирая взгляд к верху. Шайнинг, не чувствуя никакого подвоха, приобнял свою супругу, и нежно чмокнул ее в щёку. – Тогда… хи-хи, отнеси это в стирку. – Рог аликорна засветился и, словно по волшебству, откуда-то сверху на голову жеребца приземлилась целая стопка постельного белья. Сделав несколько шагов по направлению к выходу из комнаты, Каденс остановилась, обернулась и, глядя на озадаченного супруга, добавила: - Отнеси к нам в комнату и положи всё в корзинку для белья. Как закончишь, подходи на кухню. Думаю, к этому времени я успею приготовить фруктовый салат для Фларри.***
Старлайт и Санбёрст так и сидели, обнявшись, ровно до той самой поры, пока животик кобылки предательски не заурчал, заставляя ту смутится. - Кто-то хочет кушать? – поинтересовался Санбёрст, немного отпрянув от кобылки. - Кажется самую малость. Старлайт улыбнулась. Все её мысли моментально обратились к животу. «Этот её животик, был таким, таким… И почему он не мог немножечко подождать. Прямо капелюшечку, пару часиков». - Может сходим перекусим, а потом пойдём ко мне? «О Селестия», подумала единорожка, прежде чем в её голове разыгрался настоящий ураган. «Он, он приглашает меня к себе… Но, но я ещё не готова и… Стоп. Что ты несёшь? Ты ждала этого момента столько лет, а теперь ты не готова? Успокойся, Старлайт, успокойся. Сделай глубокий вдох, улыбнись и дай волю своим чувствам. Накинься на него как…» Старлайт замерла. В её голове только что всплыла сцена с белым жеребцом в главной роли, а также его партнершей, розовой кобылкой. Подобное заставило её ушки не только покраснеть, но и практически свернуться в трубочку. Заметив подобное проявление реакции на лице кобылки, Санбёрст очень быстро осознал, что он сейчас ей предложил, и тут же попытался уладить недоразумение. - Старлайт, это не то, о чём ты подумала. Я ничего подобного не хотел. Нет ты не подумай ничего такого. Я на самом деле очень много о тебе думаю и фантазирую... Одна из бровей кобылки от услышанного сдвинулась вверх. Поняв, что он только что ляпнул лишнее, Санбёрст сделал глубокий вдох и, обдумывал, поправляя очки. – Прости, это так. Я правда о тебе много думаю, в этом плане, но также я считаю, что мы не должны торопиться. Поэтому, давай с сегодняшнего дня мы будем проводить больше времени вместе и начнём с твоей любимой игры. - Подземелье Драконов?! – радостно воскликнула Старлайт. Санбёрст с улыбкой кивнул, придерживая очки копытом. – Тогда дуй раскладывать игру, а я пока сбегаю и принесу нам что нибудь перекусить. Старлайт явно была возбуждена, даже слишком. Она любила эту настольную игру больше всех на свете. Он это знал, потому как в детстве всё свободное от учёбы время он проводил в этой игре, с ней. - Ну чего ты встал истуканом? – нервно поинтересовалась кобылка, бросив на жеребца презрительный взгляд. – Если ты думаешь, что в очередной раз ты сумеешь заточить меня в подземелье, то ты глубоко ошибаешься. В этот раз я обязательно выиграю! – Старлайт прищурилась и впившись взглядом в довольную морду жеребца, добавила. – Так мы идём, или ты уже сдаёшься? Дверь в комнату Старлайт захлопнулась, а сама кобылка уже вовсю гарцевала по коридору в сторону кухни. «Так быстро умчалась», подумал он, глядя вслед удаляющейся Старлайт. Элегантно гарцующий круп, вкупе с не менее элегантным хвостом, так вальяжно покачиваясь из стороны в сторону, исподтишка нанесли неожиданный удар по жеребцу. Мысли о том, что теперь всё это его и он обязательно к ним прикоснётся, резко ударили в голову. Жутко раскрасневшись при мыслях о её сладостном язычке, Санбёрст резко помотал головой. Избавившись от ненужных, преждевременных мыслей, он направился к себе. Ему всё ещё нужно было разложить игру и приготовиться. Он явно не собирался ей проигрывать, во что бы то ни стало.***
Каденс уже заканчивала с фруктовым салатом для малышки Фларри, когда дверь в кухню распахнулась, и счастливая единорожка никого и ничего не замечая прогарцевала до кладовой, погрузившись в её недра. Проследив за тем, как она, взяв небольшую корзинку, наполнила её различной едой и направилась на выход, аликорн окликнула её. - О, Старлайт. Старлайт замерла, а окутанная магией корзина со свойственным ей глухим стуком рухнула на пол, разбрасывая всё своё содержимое. Прозвучавший словно гром средь ясного неба голос принцессы не просто застал её врасплох, но и парализовал, окутывая кобылку животным, первобытным ужасом. «Это она, она! Она выставила меня за дверь» - мысленно продолжала бормотать Старлайт, боясь обернуться. Её мысли моментально заполнились тёмным подземельем кристального замка, в которое она вот-вот сыграет по настоящему. В комнате повисла гнетущая тишина, с одной стороны которой была Старлайт, не знающая, что ей делать и как быть, а с другой Каденс, принцесса-аликорн кристальной империи, так не вовремя побеспокоенная. «Что делать, что делать, что делать?» - всё так же продолжала мысленно бормотать Старлайт. Она вообще не понимала, как и почему оказалась в подобной ситуации, при том, что она вроде как собиралась сбежать как можно дальше, но вспомнив о признании любимого пони, нервно сглотнула и чуть ли не со скрипом повернула голову к источнику голоса. «О богини», мысленно выкрикнула она, когда её взору предстала розовая принцесса-аликорн, удерживающая в левитационном поле большой кухонный нож. Окутанная зловещей аурой, Каденс неловко улыбнулась… - Ста… - только и успела выговорить принцесса, как единорожка моментально сорвалась с места в её направлении и, прежде чем Каденс успела среагировать, пала ниц. - Простите меня пожалуйста, Ваше высочество! Я не хотела, я правда не хотела, чтобы так получилось. Я хорошая пони. Я изменилась и многое узнала о дружбе, поэтому прошу меня понять и простить. Я никому не скажу про то, что вид… - Старлайт так и продолжила было причитать, если бы не оказалась перебита смехом принцессы. Это не был злобный, или какой-нибудь злорадный смех, наоборот, он был лёгкий и добродушный. - Старлайт, хи-хи, да как ты могла подумать о подобном? - Но, но… - зрачки единорожки сузились, она ещё никогда в жизни, не чувствовала себя менее глупой, чем сейчас. – Нож-ж-ж? - поинтересовалась она, неуверенным голосом. - Хи-хи. Ой, прости. Это я просто резала салат для Фларри, когда заметила тебя, всю такую… задумчивую. Ты прогарцевала мимо меня туда и обратно, и при этом даже не обратила на меня внимание. - Я просто думала о Санбёрсте. - Он наконец-таки признался и вы стали парой? - А откуда, - Старлайт, прищурившись, пристально посмотрела на принцессу. – Хотя да, глупый вопрос. Спрашивать принцессу амурных дел о подобном, - с иронией в голосе добавила кобылка. - О нет, - тут же постаралась успокоить собеседницу Каденс. – Вовсе нет. Ты ошибаешься. Принцесса отвела взгляд в сторону, и виновато поджала ушки, вспоминая один из прошлых инцидентов. – Был у меня случай. Они, эм… В общем, я как-то решила помочь двум любящим пони, и… они оказались братом и сестрой, – Каденс нервно улыбнулась, – К счастью, Селестия успела всё исправить прежде, чем они успели натворить дел. - Да уж, представляю. - Ага. Селестия меня заставила целую неделю перед ними извиняться. Принцесса надула щёки и, отложив подальше нож, магией приподняла все рассыпанные единорожкой продукты и переместила их на стол. – Но я на неё не обижаюсь. Это был хороший урок. С тех пор я перестала делать поспешные выводы и лезть туда, куда меня не просили, – разложив продукты по столу, принцесса осмотрела их на наличие повреждения и отправила в мойку. – Сначала я совершенно не придавала никакого значения вашим с Санбёрстом отношениям, извини. - Да ничего страшного. - Не знаю как это было для тебя, но для окружающих было очевидно, что ты влюблена в этого жеребчика. Всё в тебе говорило об этом: твоя походка, твоё поведение, в особенности когда с ним рядом крутились какие-нибудь кобылки. Ты всё время его опекала, ревностно разгоняя всех и вся, стараясь как можно больше времени провести с ним. Жаль, что он этого не замечал. И будь уверена, так бы и не заметил, если бы у кого-то не сдали нервы и она не ужалила его в круп. - Хех, это да, было. Санбёрст, он такой… - Старлайт развела копытами, пытаясь подобрать нужное слово, чтобы охарактеризовать его невнимательность и чрезмерное дружелюбие к другим кобылкам. - Ага, он самый, хи-хи, – кобылки рассмеялись, Каденс продолжила. - Ну так вот. Несколько недель назад, судя по всему, твоё терпение иссякло. Я случайно обнаружила его в библиотеке. Вид у него был не очень, и я поинтересовалась о причине. Он конечно же сначала не хотел говорить, но я надавила на его обязанности кристальника, и он раскололся и поведал мне о нелёгких отношениях со своим другом детства. - И что дальше? - А дальше? Дальше я и поинтересовалась, а кто ты для него на самом деле, друг детства или же нечто большее. Ох, видела бы ты его морду в тот момент. Она была практически такая же как и у тебя, когда я тебя окликнула, хи-хи. - Хех, - как я хотела бы её увидеть. - Можешь мне поверить, это было восхитительно, правда ненадолго. Он тут же засуетился и куда-то умчался. - Я сидела в вагоне поезда, когда увидела его на перроне. Когда он меня заметил, паровоз уже тронулся, и он телепортировался ко мне. Несмотря на то, что я была жутко на него обижена, всё же мне было приятно. Тогда-то он и попытался объяснить мне, что я для него значу очень многое, принеся мне очень ценное для меня воспоминание, в виде рисунка, - Старлайт вытерла копытом проступившую слезу, - и я решила дать ему шанс. И вот сегодня он сделал мне самое восхитительное признание. Оно настолько меня тронуло, что я даже немного прослезилась. Взглянув на удивлённую принцессу со свойственным ей сарказмом, она добавила: – Да я сама этому удивилась не меньше. Ой ладно. В любом случае спасибо, – Старлайт немного замаялась, – Принцесса… - Каденс, просто Каденс, - перебила единорожку аликорн. – Старлайт, зови меня, да и Шайни по имени. Мы уже даже и не представляем жизнь без Санбёрста, с его заботой о малышке. Поэтому, обращайся к нам по-простому, хотя бы когда мы наедине. - Насчёт этого, принце… Каденс, - тут аликорн улыбнулась, - я хотела бы извиниться за то, что я… - Не стоит, – сухо отрезала принцесса. – То, что случилось, это конечно немного, эм… неловко, но ты в этом не виновата. Я знала на что шла и была к этому готова. К тому же, Шайни тебя не заметил. – После этих слов, единорожка нервно улыбнулась, виновато поджав ушки. Каденс как ни в чём не бывало продолжила. – Знаешь, это был мой первый оргазм за довольно-таки долгий промежуток времени, и когда я заметила твоё чрезмерное любопытство, жертвовать им я не стала. Глаза единорожки начали медленно округляться от подобной темы разговора. Она явно не ожидала подобного продолжения беседы, это стало полной неожиданностью. - Каденс, я не думаю что мне… - Считай это моральной компенсацией. К тому же, мне просто необходимо поговорить с кем-то о подобном, – аликорн тяжело вздохнула. Облокотившись на переднее копыто, предварительно отодвинув чашку с фруктовым салатом, продолжила. – Я тебя понимаю, но обсуждать подобное с тётей Селестией как-то не то, и это уже не говоря о Твайлайт. Если честно, я вообще не представляю её с жеребцом. Мне кажется, это просто невозможно, потому как книги это единственное, что её интересует, – услышав это, Старлайт ухмыльнулась. – Знаешь, в кристальном замке есть один страж, пегас по имени Флеш Сентри, светлого песочного окраса, с синей гривой. Так вот он похоже приглянулся Твайлайт. Она всегда так мило краснеет и теряется, когда находится рядом с ним, но к несчастью, обычно этим всё и заканчивается. В общем, так получилось, что я решила их подтолкнуть, как-никак это мой талант. Мне кое-как удалось организовать в Кантерлоте выставку редких книг из библиотеки Кристальной империи, что она ещё не успела прочитать. Также я намекнула Флешу, что было бы неплохо пригласить на эту выставку одну симпатичную кобылку, и спустя дюжину намёков, мне удалось получить от него пригласительное письмо, которое я с радостью и передам Твайлайт. - Скажите прин… Каденс, а зачем вам это всё? - О, Старлайт. Понимаешь, Шайни, он, он слишком любит свою сестру. Не смотря на то что она уже совсем взрослая кобылка, он относится к ней как к жеребёнку. Вернее сказать, он чрезмерно её опекает. Я хочу, чтобы он понял. Твайлайт не просто выросла. Она стала полноценной кобылой, у которой помимо книг и миссий дружбы есть и другие интересы, – Каденс наконец-таки заметила довольную ухмылку собеседницы. – Старлайт, почему ты ухмыляешься? Всё настолько ужасно, или же я ошиблась и Твайли нравятся кобылки? - О нет-нет, что ты. Нет ничего плохого в том, что у неё появится особый или особая пони. Я тоже считаю, что помимо книг и миссий дружбы, нужен кто-то, кто будет делить с тобой все самое сокровенное. - Тогда я не понимаю. - Каденс, - единорожка немного придвинулась к аликорну и с загадочной улыбкой поинтересовалась. - Фларри Харт, она же… всё ещё с Твайлайт? – аликорн кивнула не отводя взгляда от собеседницы. – Думаю, ты и сама всё поймёшь, когда вы пойдёте за ней... Странный намёк заставил розового аликорна задуматься на некоторое время, чем и воспользовалась единорожка. Её рог засветился и опустошённая корзинка вновь наполнилась различной закуской. - Ну ладненько, мне пора, меня Санбёрст ждёт, - кинула Старлайт принцессе и направилась к выходу. Каденс попыталась её окликнуть, но та исчезла в белой вспышке, оставив аликорна наедине с нерешённой загадкой. Дверь в кухню приоткрылась, и на пороге появился белый жеребец. Заметив свою возлюбленную, сидящую в задумчивой позе и обнимающую стоящую на столе миску, он незамедлительно прогарцевал до неё. Уткнувшись в её шею своей головой, Шайнинг одарил её нежным поцелуем и сгрёб в объятия. - И о чём же ты задумалась, милая, – поинтересовался он, одарив кобылку очередной порцией нежностей. - Да так, - ответила кобылка и повернувшись к супругу добавила. – Фларри Харт, она всё ещё с Твайлайт? - Думаю да. Наше маленькое сокровище определённо с ней и знаешь, мне кажется, я жутко по ней соскучился. Поэтому, если ты закончила, мне бы хотелось её поскорее увидеть. Каденс с улыбкой посмотрела на жеребца. Его щенячий взгляд, говорил ей о том, как сильно он желает поскорее увидеть маленькое чудо, появившееся в его и её совместной жизни. В глубине души она была уверена, что ревнует этого жеребца не к кому-то, а к собственной дочери. Хотя, практически вчера он был полным увальнем, боявшимся прикоснуться к маленькому крылатому комочку, а теперь он определённо старается проводить с ней куда больше времени, чем с… «Ревную, я определённо начинаю ревновать, но…» - Каденс взглянула на жеребца, в следующее мгновение его подбородок оказался подпёртым её копытом, и вот уже она прильнула к его устам. «Как же сильно я люблю его!» Прихватив миску с фруктовым салатом и несколько баночек с детским питанием, пара направилась к Твайлайт. Когда же двери кабинета принцессы дружбы распахнулись, то вместо ожидаемых радостных воплей, их встретила тишина. - А-а-а, - выдал Шайнинг осматриваясь, - как-то тихо? - Странно, Старлайт сказала что они сде… Закончить свою фразу Каденс так и не смогла. В тот самый момент её взор упал на расположенный в кабинете диван, на котором уютно разместились трое спящих пони. Сапфировый жеребчик спал сидя, немного откинувшись на спинку дивана, и удерживал в передних копытах малышку Фларри Харт, придерживая её своими крыльями. Та в свою очередь, лежала, обняв копыто принцессы Твайлайт, так неловко устроившейся под левым боком пегаса. Её голова уткнулась ему в шею, в аккурат заняв удобное местечко под его подбородком, позволяя ему насладиться всей нежностью её гривы. От подобной картины на мордочке Каденс воцарилось умиление. Теперь она прекрасно понимала, что имела в виду Старлайт. Спящая Твайлайт выглядела счастливой, лёгкая улыбка на её лице просто не могла выражать ни что иное, делая этого жеребчика с драным ушком особенным. Реакция же Шайнинга на увиденное отличалась кардинально. Вместо умиления он “подлетел” к дивану, приподнялся на задние ноги, с удивлённым выражением указал передними копытами на это, мирно спящее, да ещё и заграбаставшее всё самое дорогое, что у него было. И если бы не копыто супруги, вовремя оказавшееся у его рта, то он определённо бы озвучил своё негодование вслух, потревожив тем самым сон мирно спящих пони. «Какого х… Что это за хрен такой, да ещё и с моей Фларри Харт и Твайлайт?!» - ярко выражались мысли Шайнинга на его лице. - Тс-с-с, - приставив копыто ко рту, Каденс аккуратно окутала малышку своей магией, извлекла её из объятий пегаса и переложила в свободные копыта своего супруга. – Шайни, милый, не шуми. Мы же не хотим разбудить нашего спящего ангелочка. Шайнинг одобрительно кивнул, при этом не сводя с пернатого взгляда. – Всё, ступай, - добавила Каденс жеребцу, на что тот попытался возразить, но уперся в серьёзный взгляд супруги. Прижав малышку к себе поближе, он направился к выходу, периодически оборачиваясь. Каденс же закатила глаза и покачала головой. Сопроводив взглядом Шайнинга до дверей, принцесса вновь обратила своё внимание на спящую пару. Немного придвинувшись, она наклонилась поближе к Твайлайт, и попыталась как можно нежнее её разбудить, прикасаясь к плечу. - Твайлайт, Твайлайт, - шептала Каденс, пока та, дёрнувшись, не приоткрыла глаза. - О-о, Каденс, - произнесла лавандовая кобылка немного заспанным голосом. - Т-с-с, Твайлайт, - вновь прошептала Каденс, прерывая попытку Твайлайт потянуться. – Сиди, сиди, не вставай. Я просто хотела сказать, что мы забрали Фларри Харт. Так что можешь не волноваться о её пропаже и дальше спать со своим жеребчиком. Сонное выражения на мордочке Твайлайт после слов Каденс сменилось на удивлённое. Она никак не могла понять, о каком таком жеребчике та говорит. Как вдруг, предательское тёплое дыхание жеребца, сопровождающееся ерзаньем по её макушке, заставило её воспламениться от смущения. В миг проснувшись, она моментально окрасилась в цвет самого спелого томата, какой можно было только найти. - Э-э-это не-не-не то, - взволнованно выпалила Твайлайт. - Ага, хи-хи, полностью с тобой согласна. Это не то, но вынуждена отметить, что он довольно симпатичный и вы так мило смотритесь вместе, хи-хи, словно пара, – подмигнув, Каденс добавила, – всё, не буду мешать, спите дальше. От этих слов лавандовая кобылка смутилась ещё сильнее. С одной стороны, она хотела бы объяснить, что он лишь друг, но с другой, они так мило смотрятся вместе, что Каденс даже приняла их за пару. - Вот жеж блин, - выпалила Твайлайт, стоило только розовому аликорну покинуть кабинет. Ощущение тёплого дыхания спящего рядом жеребца явно не шло ей на пользу. С каждым тёплым выдохом сердце Твайлайт ускорялось, грозясь вот-вот выпрыгнуть из груди. Дарк спал крепким сном пегаса. Прошло несколько долгих минут, прежде чем так небрежно пойманная с поличным кобылка, набравшись решимости, осмелилась отстраниться от столь желанного жеребчика. Как ни странно, но как только опора под головой пернатого пропала, тот незамедлительно начал ерзать в поисках столь приглянувшейся ему подушки, до тех пор, пока ему не удалось принять горизонтальное положение. Он моментально свернулся в клубок, словно котёнок, чем привел лавандовую принцессу в полный восторг. «О Селестия, что же ты со мной делаешь. Ну как?! Как можно быть настолько беззащитным и милым, просто спя?» - Подумала Твайлайт, усевшись на круп рядом с диванчиком и оперевшись на него передними копытами у изголовья жеребца. Устроившись поудобней, она не нашла ничего более интересного, как немного понаблюдать за мирно спящим жеребцом… Спайк вошел в кабинет и осмотрелся. Он не искал Твайлайт, он прекрасно знал, где она и с кем. Просто он никак не мог решиться ворваться в уединённое царство спящей вместе пары. Он прекрасно понимал, откуда берутся пони. Спайк боялся увидеть кое-что личное, предназначенное только для этих двух. «Ой да ладно, о чём это я, это же Твайлайт» - мысленно произнёс Спайк, прежде чем направился к спящей паре. Тем не менее, он был вынужден признать, что испытал облегчение, когда вместо спящих друг с другом пони, он обнаружил их по отдельности. Твайлайт даже не заметила, как пролетело время за наблюдением за спящим пегасом. Её голова по прежнему лежала у изголовья, подпираемая одним из копыт. Другое же копыто каким-то неведомым ей образом, оказалось в гриве Дарка, нежно прогуливаясь по его макушке, доставляя при этом массу положительных эмоций. Она даже не сразу заметила, как в потемневшую комнату через открытую дверь ворвался луч света. - Твайлайт, Твайлайт, - раздался тихий шёпот дракона, сопровождающийся лёгким тормошением за плечо. - О, Спайк? – тихо прошептала Твайлайт, одёргивая копыто от чёлки пегаса. Одарив дракончика нервной улыбкой, поинтересовалась. – Что-то случилось? - Ужин практически готов и мы потихоньку на него собираемся. Каденс прислала меня за тобой, - покосившись на пернатого и убедившись что он спит, он добавил, - и за ним. Твайлайт одобрительно кивнула, после чего дракончик, довольно улыбнувшись, вновь оставил их наедине. Понаблюдав ещё немного за спящим жеребчиком, она попыталась его разбудить. Предприняв несколько попыток и убедившись, что сон пернатого достаточно крепок, Твайлайт прильнула к его щеке и поцеловала, ещё и ещё, ведь от него не убудет… «Какой же он милый» - подумала Твайлайт, когда копыто негодующего жеребца упёрлось ей в щёку и попыталось вяло отмахнуться от неё. Она немного отпрянула. Недолго думая, он развернулся к спинке дивана, потянулся и, снова свернувшись в клубок, продолжил свой сон. Рог лавандовой кобылки засветился и тёплый мягкий плед нежно накрыл его сверху. Всё, что теперь ей осталось, так это пожелать ему сладких снов и морально приготовиться к совместному ужину, который, судя по всему, будет жарким. Всё было так, как и думала Твайлайт. Чем ближе она подходила к столовой, тем отчётливее слышала сквозь радостный лепет Фларри Харт разговоры о нём. Остановившись у двери ведущей в «тартар», лавандовая кобылка стала собираться с мыслями. Сейчас, в кругу семьи, ей предстояло выстоять в трудном бою. - О Селестия, дай мне сил преодолеть это, - взмолилась Твайлайт, окутывая дверную ручку магическим свечением, но так и не решаясь её толкнуть. Волнение оказалось слишком велико. Несколько глубоких вдохов и выдохов, и она, собрав все свои силы воедино, приоткрыла дверь. - Всем добрый вечер, - выпалила Твайлайт, нацепив на мордочку нервную глупо выглядящую улыбку. В столовой воцарилась полная тишина, позволяющая лавандовой кобылке услышать стук собственного сердца. Все взгляды были направлены только на неё. Сглотнув, она незамедлительно проследовала на своё место. – Запечёные овощи, - она вдохнула приятный запах, - м-м-м-м, как же всё вкусно пахнет. Усевшись, Твайлайт наложила себе немного овощей и, окинув всех присутствующих взглядом, как ни в чём не бывало пожелала им приятного аппетита, и уже было приготовилась трапезничать, как это свершилось. - Где он?! – раздался пронзающий голос брата. - Кто? Дарк? Он спит. Я попыталась его разбудить, но вы же знаете какие пегасы сони. Сеном не корми, дай только поспать, - отшутилась Твайлайт. - Спит? – переспросил Шайнинг. - Ну же, Твайлайт, какие у вас отношения? – вклинилась в разговор Каденс. - А, а, а, отношения? Э, э, это… - промямлила Твайлайт, погружаясь в раздумья. «Ну вот и приплыли. Быстро, очень быстро. О Селестия, что мне им сказать? Правду? Или же мне следует что нибудь придумать, но что?» - Твайлайт влюблена в него, Дарк в свою очередь до безумия влюблён в Эпплджек, которой он нафиг не сдался. Вот такой вот любовный треугольник, так что давайте начинать, а то я есть хочу. – Выпалила на одном дыхании светло розовая единорожка. - Старлайт! – тут же запротестовала Твайлайт, в негодовании обрушивая на стол всю силу своих передних копыт. - Что? Без тебя обсуждать эту тему мы не стали, к тому же я не вижу смысла скрывать это от Каденс и Шайнинга, как-никак вы семья. Ну, а раз так вышло, что мы собрались все вместе, без Дарка, сама бы ты на это так и не решилась бы. - Даже если и так, ты, ты… Твайлайт не договорила. Смутившись и раскрасневшись, она сорвалась с места и умчалась прочь. Буквально спустя несколько минут её пребывания в своей комнате с обнятой подушкой, в дверь кто-то постучался, и сразу же раздался голос Каденс. - Твайлайт, милая, можно я войду? - Угу, - выдала она после непродолжительного раздумья. Дверь в комнату приоткрылась и небольшая тележка с чайным сервизом и тарелкой сладостей не спеша устремились к её кровати. - Я подумала, что чашечка ароматного чая и сладкая булочка будет кстати, ты не против? – поинтересовалась Каденс, одарив Твайлайт самой тёплой улыбкой. - Да нет, не против, - ответила та, отложив подушку в сторону. - Твайлайт, знаешь, - усевшись на кровать начала Каденс, – когда я увидела тебя спящей рядом с этим жеребчиком, то очень сильно обрадовалась за тебя. Вы втроем очень мило смотрелись. Вынуждена признать, что Шайни тебя моментально возревновал. - Что, правда возревновал? - Ну конечно. Ты же его самая любимая сестрёнка. Мне стоило больших трудов отвадить его подальше, чтобы он не устроил сцены прямо там. Для него это было большим шоком - узнать, что у тебя есть кто-то особый помимо него. И я боюсь, он его невзлюбит. К тому же, ты нас об этом не предупреждала, хотя знала о нашем приезде. От этих слов Твайлайт немного смутилась и покраснела. После чего посмотрела на Каденс своими большими, влажными сиреневыми глазами. – Вы же мне тоже не говорили, что встречаетесь. Я всё узнала только в приглашении на свадьбу. - Хм, туше. Обе кобылки улыбнулись, после чего розовая принцесса-аликорн извлекла белый запечатанный конверт, на котором было большими буквами написано всего два слова. - Кстати, совсем забыла тебе это передать, - сказала она, протягивая его. - Что это? - поинтересовалась Твайлайт, перехватывая конверт своей магией. Заметив на нём надпись, она машинально её прочитала. - Для Твайлайт. Бросив на Каденс удивлённый вид и получив в ответ жест копытом, означающий «ну же открывай», так и поступила. Её взгляд быстро стал бегать по немногочисленным строкам. – О, это просто великолепно, - ответила Твайлайт, отрываясь от письма. – Это от Флэша. Он приглашает меня посетить выставку редких книг, найденных в хранилищах кристальной библиотеки, которая состоится на следующей неделе! «Не совсем то, что я хотела бы, чтобы он написал, но всё же недурно», подумала про себя Каденс, глядя на появившуюся широкую улыбку Твайлайт. – Так ты согласна? - Конечно! - выдала Твайлайт не задумываясь. Подобный ответ вполне устраивал Каденс. Всё шло по её плану. Теперь, когда ей удалось немного отвлечь мысли Твайлайт, можно было поговорить и о жеребце. - Послушай, Твайлайт, - начала Каденс. – Что касается этого пони… - Дарка? - Да, Дарка, – ушки Твайлайт навострились. - Знаешь, я его совсем не знаю, расскажешь мне о нем, каков он? Стоит ли он того? - Стоит!? – выпалила кобылка не задумываясь, - ещё как стоит! Он очень нежный, добрый, заботливый. Дарк очень любит книги, а ещё очень вкусно готовит и представляешь, он даже знает зебрийский. Он очень сильный, и, и-и-и статный, - от этих слов, кончики ушек Твайлайт покраснели, что в свою очередь привело Каденс в восторг. - А ещё, он очень ранимый нежный и у него восхитительные лазуритовые копытца, в виде ночного неба вот. - Копытца, небо? Реакция Твайлайт на подобный вопрос превзошла все ожидания. Лавандовая кобылка не только раскраснелась хлеще спелых помидоров, так она ещё и стала задыхаться. Твайлайт просто не знала, куда деть свой стыдливый взгляд. Ну как ей тут признаться, что она всё видела, и это просто свело её с ума, порождая всякие постыдные мысли. - В любом случае, - продолжила Каденс, пока Твайлайт от волнения не потеряла сознание, – мы все, я имею в виду меня и Шайни, поддержим тебя в твоём нелёгком пути и будем держать за тебя копыта. - С-спасибо, это для меня очень важно, правда. - О-у-у милая, не стоит, правда. Мы же семья и должны держаться друг за друга. К тому же, если что, то я всегда буду рада помочь тебе с этим… - Спасибо, но не нужно. - Тогда постарайся, Твайли. Возьми его в оборот по полной, а мы с Шайни, тебя полностью поддержим. После этих слов кобылки обнялись, и в этот самый момент кто-то постучался в дверь. Дав одобрение, Твайлайт увидела в дверях мордочку светло-фиолетовой единорожки с виновато прижатыми ушками. - Что ж, похоже, мне тут делать больше нечего, так что я пойду вниз приготовлю какую-нибудь настольную игру, так что не засиживайся тут и спускайся к нам, – Каденс улыбнулась и, ещё раз обняв Твайлайт, отправилась по своим делам. Задержавшись в дверях лишь для того, чтобы пожелать единорожке удачи. - Твайлайт, послушай, я… - начала было Старлайт, как только они остались наедине, но дрожащий голос Твайлайт её перебил. - Спасибо. Единорожка в недоумении взглянула на Твайлайт, та продолжила. – Спасибо тебе за правду. Старлайт, я знаю, что это твой способ решать проблемы, но он слишком прямолинейный. Старлайт подошла ближе и, улыбнувшись своей подруге, облокотилась на кровать и обняла её. - Ну прости меня, Твайли, признаю, была не права. В следующий раз я обязательно постараюсь, ну, - она пожала плечами, - как минимум проконсультироваться с тобой. - Так же, как тогда с принцессами? - Это другое, - тут же отрезала единорожка, нервно улыбнувшись. - В любом случае, я не сержусь на тебя. Ты всё сделала правильно. Было бы неловко, если бы наутро они, да и сам он узнал, что я… мы… - Твайлайт разнервничалась. - Спокойно, Твайлайт, спокойно. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Всё хорошо, всё хорошо, – подождав немного, пока подруга успокоится, Старлайт добавила. – Санбёрст сделал мне предложение, стать его особой пони и я согласилась. - Что?! О Старлайт, я так за тебя рада! Ты просто… Как это случилось? Когда планируете провести свадьбу? В кристальной империи или же у нас тут в замке? Твайлайт снова начала распалятся. Вопросы начали засыпать Старлайт один за другим. Так продолжалось до тех пор, пока единорожка молча, без лишних слов, снова не обняла свою подругу.***
Каким бы продолжительным ни был сон, он обязательно заканчивается. Пробуждение пернатого оказалось не самым лучшим. Открыв глаза, первое с чем он встретился, так это головная боль и темнота. Засмотревшись на потолок на некоторое время, попутно приведя своё разбитое сознание в порядок, Дарк поднялся. Усевшись на диван, он зеваючи потянулся. - Вот это я выдрыхся. После этих слов, он почувствовал как головная боль, которая казалось бы отступила, словно волна, вновь его захлестнула, заставляя поморщиться. Позволив себе минутную слабость, Дарк помотал головой в попытке прогнать недомогание, но стало только хуже. – А-у, ау, а-у-у. Похоже, я немножко переборщил. Кстати, а где я? - Дарк, быстренько окинул кабинет взглядом, - ну да, точно. После чего укутавшись пледом, он зарыл в него свой нос. Ему было нужно ещё немножко времени, чтобы прийти в себя. «Каким же теплым и мягким оказался этот плед» - думал про себя Дарк, наслаждаясь его нежностью, как вдруг ушки пернатого навострились, а сонные слипшиеся глаза широко раскрылись. Он неожиданно для себя осознал, что наслаждается вовсе не нежностью пледа, а источаемым им ароматом. Это был слабый, но уже устоявшийся букет лаванды. Тот самый, что он ощущал, когда нёс спящую принцессу, когда та уснула в библиотеке. Тот, что он всегда ощущал, когда находился рядом с Твайлайт. Дарк покраснел. Мысли о лавандовой принцессе почему-то засели в его голове. «Твайлайт была очень… милой. Да к тому же ещё и достаточно красивой и симпатичной кобылкой. А ещё, она очень добрая и отзывчивая пони. Нет, Эпплджек тоже милая, симпатичная и всё прочее, но…». Копыто Дарка прикоснулось к губам. Чувство того, первого поцелуя, словно огненная река стало разливаться по всем его внутренностям. Жар охватил всё его тело, в особенности голову, на которую, если бы можно было поставить чайник, то тот бы точно закипел. Во рту пересохло. Пульс участился, а дыхание стало неровным. Сглотнув, Дарк облизнул свои губы, и в этот самый момент возник образ Твайлайт, нежно прильнувшей к ним, заставляя застыть. Спустя мгновение он одёрнулся и, помотав как можно сильнее головой, похлопал копытами по щекам, прогоняя сонливое наваждение. Закончив утреннюю тренировку и приняв душ, Дарк взглянул на часы. До того как Селестия поднимет солнце, оставалось ещё буквально полтора часа. Ему было скучно. Усевшись за письменный стол и взяв в копыта последнюю из книг А.К. Ирлинг о приключении песочной пегаски, быстро её пролистал. Дарк прочитал её больше трёх раз, а потому знал практически наизусть содержание каждой странички, стоило ему только прочитать пару предложений. Как бы он ни любил эту серию книг, читать в четвёртый раз ему не хотелось, потому, отложив её в сторону, он просто распластался по столу. Проведя в таком положении какое-то время, Дарк потянул копыто к выдвижному шкафчику в надежде найти там завалявшийся кусочек пряничной Эпплджек, но увы, такового не оказалось. Он всё съел после сделанного солнцегривой кобылой с изумрудным взглядом замечания. К счастью для него, там оказался не менее интересный предмет, радужный шарф. Который он извлёк и, положив перед собой, довольно улыбнулся. Теперь у него было целое желание. Не простое, а совершенно любое. Всё, что он не пожелает, она должна будет исполнить без всяких там компромиссов. Внезапное желание, и нос пернатого уткнулся в шарф. Непреодолимое желание, на уровне инстинктов, по неведомой ему причине заставило любопытство взять над разумом верх… Это не был аромат лаванды или запах яблок, как у Эпплджек. Шарф голубой фурии пах совсем по другому. Горьковатый запах пота имел непонятную примесь какой-то свежести… - Да что со мной такое? Сначала одеяло, потом шарф, а завтра? – одёрнув свой нос, поинтересовался пернатый сам у себя. Спустя мгновение, шарф оказался в стирке. Так и не дав пернатому ответ на вопрос о том, как же пахнет Рэйнбоу Дэш. Разобравшись со стиркой, Дарк отправился на кухню. Несмотря на своё наваждение, он всё же хотел отблагодарить Твайлайт за проявленную доброту и заботу. Как-никак, ведь её вины в том, что случилось, не было. Она просто накрыла его одеялом, а всё, что вышло потом, это уже его больная фантазия. «Нечто особенное, да?» - подумал Дарк, осматривая кухню. Здесь было всё. Целое множество разнообразных продуктов на любой вкус, а главное, всё было всегда свежим. У Твайлайт не было прислуги в замке, следовательно, за всё отвечал её верный помощник дракон Спайк. Отдав ему должное, восхитившись какую тот проделывает огромную работу по содержанию целого замка в порядке, пернатый приступил к готовке. Утреннее меню нарисовалось само по себе и не представляло ничего особенного. В его основу вошла овсяная молочная каша, а также запечённые фрукты, покрытые нежным пралине. Ну и конечно же, найдя в одном из шкафов корзину с кристаллами, он изготовит вариант и для дракона. Дарк уже вовсю кашеварил, когда к нему на помощь присоединилась светло-розовая кобылка-аликорн. - У-м-м, какой чудный аромат, - произнесла Каденс как только вошла на кухню, заметив стоящего у плиты пегаса, и с улыбкой добавила. – Доброе утро. - Д, до… - Дарк немного растерялся от неожиданности. – Здрасти. Вы, наверное, мама Фларри? - Да, ты совершенно прав. Я являюсь женой брата Твайлайт, Шайни, а также ещё и мамой того самого комочка, что ты вчера приютил на своих крыльях. Ми Аморе Каденс, но ты зови меня просто по имени, без “вы” или прочих титулов, хорошо, Дарк? Я же могу тебя так называть? - Вы знаете… Да, я понял. Теперь буду звать вас, тебя по имени, Каденс. - А ты быстро схватываешь… - подметила принцесса, и тут же метнулась к одному из столов, на котором уже стояли приготовленные сладости. – Какой чудесный аромат. Можно мне попробовать? Получив одобрение, она моментально поместила себе в рот одну из долек ароматного чуда. Невероятная сладость разлилась по всему рту. Сочетание тонкой, хрустящей карамельной глазури с кусочками обжаренного миндального ореха, в сочетании с нежной запечённой долькой персика оказалось настолько великолепным, что она даже закатила глаза. – Это фофхитительно! – воскликнула принцесса как только сладость оказалась у неё во рту. – Ты и вправду великолепно готовишь! Дашь мне рецепт этой сладости? Или нет, лучше научи меня, как это правильно готовить! Спустя каких-то десять минут, принцесса Каденс держала собственнокопытно приготовленную сладость, вкус которой не был идеальным, но был приближен к той, что она пробовала до этого. - А это было не так сложно, - подметила принцесса. - Ага, тут нет ничего сложного. Запекаем фрукты, по времени зависит от консистенции. Подобные яблокам будут дольше запекаться, а персики очень быстро. Пока всё это запекается, дробим орешки, можно смесь, а также можно использовать печенья или вафли. Готовим карамель, которую по вкусу можно немножко поджечь, как у меня, и всё это перемешиваем, а после просто заливаем или макаем каждую фруктовую дольку. Если макать, слой будет тоньше, но это дольше. - Ты просто чудо, – воскликнула принцесса и как бы невзначай добавила. – Вот бы Твайлайт такого жеребчика, как ты. - С-с-спасибо за комплимент,- немного растерявшись вымолвил Дарк, - но этот жеребчик уже имеет свою особую пони. Твайлайт, она очень милая и добрая кобылка. Я уверен, она обязательно встретит пони своей мечты. «Ага, встретила уже», подметила Каденс про себя и вновь вскользь поинтересовалась: – Слушай, Дарк, я знаю, что ты встречаешься с Эпплджек, но что ты думаешь о Твайлайт? От подобного вопроса находящаяся в крыле пернатого металлическая лопатка выпала и со звоном приземлилась на столешницу, а по всей его шёрстке пробежала дрожь. Он быстро вновь ухватился крылом за лопатку. - А к ч-чему это? - Мне просто интересно, что о ней думают друзья. Она часть моей семьи. Да и к тому же, мне не каждый день удаётся увидеть среди её друзей жеребцов. Не пойми неправильно, она… я уверена, что ей нравятся жеребчики, определённо, просто она немного… как бы это сказать, эм… Немного неуютно чувствует себя в общении с противоположным полом, предпочитая этому чтение книг. - Ну-у-у, она очень добрая, отзывчивая, а ещё она внимательная. Твайлайт очень хороший друг. У неё много хороших и верных друзей, которые готовы всегда прийти ей на помощь. Я рад, что вхожу в их число, - произнёс пегас, стараясь подобрать каждое слово. - А как кобылка? – попыталась дожать Каденс. То, что пернатый от подобного вопроса разнервничался, принцесса могла заметить невооруженным глазом. Вся его одежда, досели скрывающая проявляющееся волнение, ему уже не помогала. Пернатый напрягся, по его телу и крыльям, пробежала дрожь. - К-как кобылка, - он сглотнул, - она очень красивая. Я уверен, множество же-жеребцов при виде Твайлайт думают о ней. Она определённо привлекательная, поэтому не стоит волноваться, и то, что она скромная, лишь только украшает её. Удовлетворившись подобным ответом, принцесса Каденс довольно улыбнулась. Дарк был и вправду хорошим жеребцом, всё было так, как и рассказывала Твайлайт. Да, он напрягся от подобного вопроса, но при этом он не убежал, а искренно ответил на него. «Этот пони, неужто он и вправду…» - Понимаешь, эх, не бери в голову. Наверное, я просто боюсь, что кто-то посмеет её оби… - Я не позволю! Твайлайт важна для меня, как друг я не позволю такому случиться. Ни за что! – выпалил Дарк, после чего немного смутившись вернулся к готовке. Мешаться Каденс не стала. Довольно улыбнувшись и пожелав пернатому удачи в его деле, она прихватила несколько вкусняшек и направилась в свои апартаменты, встретив по дороге Спайка. Пожелав ему доброго утра и поинтересовавшись как о его делах, так и о самочувствии Твайлайт, она поведала ему о невероятной сладости, что будет ожидать его на кухне. Принюхавшись к висящим в воздухе ароматам, Спайк облизнулся и словно зачарованный таинственной магией поплыл на источник. - Доброе утро, Дарк! – выкрикнул дракончик, тут же устремляясь к пернатому. - О, Спайк, доброе, – заметив еле сдерживаемое возбуждение при виде приготовленных в пралине кристаллов, добавил. – Если хочешь, то можешь попробовать. Схватив один из кристаллов, Спакй пристально его изучил, вращая в лапе, после чего закинул в рот и захрустел. - Ум-м-м-м… - выдал довольно дракончик, закинув в рот ещё один кристалл. – Дарк, это потрясающе. Хрум-хрум. Фто может быть, хрум, фкуфнее христаллов, как не христаллы, хрум, в карамели? - Рад что тебе понравилось, Спайк. - Ага, спасибо. Ты должен обязательно меня научить это делать, дай я только надену фартук. - И тебя тоже? Каденс меня тоже просила научить её делать пралине. - Хех, ну если это вкусно, то почему бы и нет? Кстати, как прошло ваше знакомство? – поинтересовался Спайк с осторожностью. - Эм, я даже не знаю, вроде нормально. - Она спрашивала что-нибудь? – заметив непонимание, он уточнил, - Ну там о тебе и Эпплджек и о том, почему ты тут, а не где-то ещё? - Ну да, спрашивала. Я ответил ей всё как есть. - И что? - Она попросила меня защищать Твайлайт. Я согласился, она же важна для меня, в общем как и ты Спайк. Вы все мои друзья, поэтому я обязательно вас защищу, чего бы мне это не стоило. Дракончик усмехнулся и, осмотрев будущий завтрак, принялся накрывать стол. Знакомство Дарка с оставшимися членами большой «семьи» Твайлайт прошло без особых проблем. Санбёрст радушно пожал копыто пернатому с довольной улыбкой. Шайнинг Армор же оказался более сдержанным и ограничился копытожатием, вложив в него при этом все свои чувства. Дарк ответил тем же и напоролся на суровый взгляд белого единорога, который при лёгком тычке супруги коленкой в бок, как ни в чём не бывало сменился на радушный. Странное напряжение висело в атмосфере завтрака, несмотря на то, что вопросы к Дарку и темы разговоров подбирались очень аккуратно, в связи с амурными делами Твайлайт.Дарк всё больше и больше чувствовал на себе испепеляющий взгляд брата Твайлайт. В какой-то момент ему даже показалось, что если что-то не предпринять, то тот просто прожжёт в нем дыру. К счастью, завтрак уже подходил к концу, после чего он спокойно мог его покинуть и улететь на работу, как невидимое противостояние с братом Твайлайт, приобрело новый виток оборота, стоило Дарку допить свой стакан свежевыжатого апельсинового сока. - Дарк, у тебя… - прежде чем Твайлайт закончила, в её копыте оказалась белая салфетка. Спустя мгновенье лавандовая кобылка оказалась рядом с пернатым и, прежде чем тот что-то понял, заботливо избавила его от жёлтых усиков, оставленных соком. За столом повисла тишина. Каденс и Старлайт, умилённые подобным шагом Твайлайт, расплылись в улыбке. Санбёрст, так ничего и не понявший, поправил свои очки и лишь сильнее прижался к находящейся в его объятиях кобылке. Сам же Дарк, жутко смутившись от подобной заботы, запротестовал. - Твайлайт, я же не маленький жеребёнок, - возмутился он, стараясь при этом не смотреть в её большие красивые сиреневые глаза. Прежде чем Твайлайт что-то ответила, передние копыта Шайнинг Армора с грохотом приземлились на стол, заставляя всю имеющуюся на нём посуду немного звякнуть. - Ну спасибо за завтрак, пойду немного пройдусь. Разомну копыта, так сказать, – не смотря на испепеляющий взгляд супруги, Шайнинг, извинившись, вышел из-за стола и отправился на выход. Даже не обратив внимание на попытки двух принцесс его вернуть. - Милый… - Шайнинг… - Я поговорю с ним, - бросил пернатый, сорвавшись вслед за белым единорогом. - Стой! Да стой ты! – выкрикнул Дарк, наконец-таки догнав жеребца и попытавшись ухватить его за хвост. Два копыта моментально попытались лягнуть пегаса. - А это ты, чего тебе? – поинтересовался Шайнинг, состроив при этом разочарование на мордочке. - Ты знал. Почему тогда? Цыкнув, белый единорог закатил глаза. После непродолжительного обдумывания, он тяжело выдохнул, так что его чёлка немного приподнялась, и пошёл в атаку. - Во-первых, ты мне просто не нравишься. Во-вторых, кто ты вообще такой? Откуда ты взялся? Больше места не нашёл? Замок ему подавай. - Эпплджек попросила… - Ну конечно, а ты и рад стараться, поселился в роскошном дворце, где живёт лишь одна кобылка. Конечно, есть ещё и Спайк, но он ещё ребёнок. - Я не… - Да, конечно… Ты не хотел, просто так сложилось, что жить с Твайлайт намного приятней. Как удобно иметь запасной вариант на тот случай, если с одной не получится, всегда можно использовать чувство жалости к себе, да. - Знаешь, кто ты? Ты придурок, а не брат! Да, у меня не всё гладко с Эпплджек, но я стараюсь. Твайлайт, она хорошая, добрая и заботливая. У неё даже в мыслях никогда не возникнет ничего подобного, в отличии от тебя. И не тебе решать… - Я её брат! И не важно что, я защищу её! - От чего? - От всего! - Не смеши мои носочки, - сделав небольшую паузу, Дарк ехидно улыбнулся. – Защитить её? Ты? Ха. Где ты был, когда вернулась лунная пони? Возможно это ты спас страну от нашествия метаморфов, чейнджлингов, – тут же уточнил пернатый, - или же это ты обуздал силу драконикуса? Где ты был всё это время, пока ей угрожала опасность, ничто… Сорвавшись с места, Шайнинг пригвоздил пернатого к стене подперев его подбородок своим копытом и впившись в него взглядом, угрожающе произнёс. - Нарываешься?! - Немедленно прекратите! – Выкрикнула Твайлайт дрогнувшим голосом что было сил и устремилась к жеребцам. – Немедленно, слышите, немедленно! В мгновение ока она оказалась рядом с жеребцами, и её рог засветился, принудительно растаскивая их друг от друга. - Что вы тут устроили, Дарк, Шайнинг? З-зачем, п-почему?! Прибежавшие на взволнованный крик Твайлайт пони увидели двоих жеребцов сидящих друг напротив друга, уставившись в пол. Им явно не хватало смелости поднять свой взор на Твайлайт и взглянуть в её большие глаза, наполненные слезами. Малышка Фларри, находясь на копытах Каденс, заволновалась, стоило ей увидеть, как по лавандовой щеке стекло несколько хрустальных капель. Осуждение от пары единорогов и аура «геенны огненной», исходящая от светло-розового аликорна. Шайнинг Армор неожиданно осознал, что его жизнь закончится в тот самый момент, когда он останется наедине с супругой. - Что вы устроили, что вы устроили? - продолжала повторять Твайлайт. – Дарк? Пегас промолчал. – Шайнинг, зачем ты?.. - Это я, – произнёс пегас. – Это я его спровоцировал. - Но, но зачем, Дарк? - Потому что нам это необходимо. - Что, что вам необходимо? Драка? Разбитые носы, синяки и ушибы? - Нет. - Тогда что? Я не понимаю. - Поговорить, разобраться. - Как? Поубивав друг друга? – Дарк замолчал и отвёл взгляд в сторону. - Только так, по-другому никак. - Но почему? Почему вы не можете просто поговорить? - Потому что… - Потому что мы жеребцы, - вклинился Шайнинг, - по-другому у нас просто не получится. - Но это глупо, глупо! – возразила Твайлайт. - Возможно, но нам это нужно, – ответил пернатый. - Нет, нет и ещё раз нет. Я не позволю вам причинить друг другу вред. - Твайлайт, - продолжил Дарк, - мы просто поборемся, ну, как на спарринге в армии. Мы не будем друг другу разбивать носы, верно? – покосившись на белого единорога. - Да, мы, просто немного разомнёмся и разойдёмся. Никакой крови и никаких разбитых носов. - Я считаю это глупым и бесполезным, – Твайлайт окинула взглядом жеребцов, понимая, что как бы она этого не хотела, ей придётся согласиться. – Пообещайте мне, что вы не причините друг другу вреда, а после пожмёте друг другу копыта, и больше никогда, слышите, никогда не будете драться! Двое жеребцов посмотрели друг на друга, а потом, переведя взгляд на лавандовую принцессу, в унисон кивнули. - Кхм, - кашлянул в копыто Санбёрст. – Я конечно извиняюсь, но думаю, что Фларри Харт присутствовать не обязательно, и поэтому, - он подошёл к Каденс и протянул копыта, - с вашего позволения мы пойдём поиграем во что-нибудь. - Да, конечно, Санбёрст, - Каденс передала малышку, потеревшись о неё головой и поцеловав. – Спасибо. Фларри Харт сначала запротестовала, чувствуя, что что-то не так, но стоило Санбёрсту извлечь из мантии плюшевую игрушку и начать с ней играться, она успокоилась и, взмахнув крыльями, проследовала за оранжевым единорогом. Улыбнувшись такому ловкому обращению с жеребёнком, Старлайт подбежала к Твайлайт и, что-то прошептав ей на ушко, загадочно улыбнулась и проследовала вслед за своим особым пони. - Д-д-давайте же поскорее с этим разберёмся, - выпалила раскрасневшаяся принцесса, жутко смущаясь слов своей подруги. Искать место для спарринга долго не пришлось. Этим местом послужил вестибюль. Расположившись в его центре, двое жеребцов стояли в паре метров друг от друга лицом к лицу. Размяв поочередно каждое из копыт, Шайнинг внимательно осмотрел своего оппонента. Как это было ни странно, стоящий перед ним пегас оказался немного выше, чем он сам. Странная одежда, скрывающая всё его тело, и совершенно заурядная внешность. «И что она в нём нашла?», подумал Шайнинг. - Правила простые, только копыта. Никакой магии, и никаких крыльев, ясно? - пернатый кивнул. Шайнинг отдал команду к началу и жеребцы сорвались с места устремляясь друг к другу. Твайлайт инстинктивно зажмурилась, не желая видеть подобную сцену, в отличие от Каденс, наблюдавшей подобное уже целое множество раз, когда Шайнинг Армор ещё служил в королевской академии стражей. Стоило жеребцам оказаться нос к носу, как мир Шайнинг Армора перевернулся, в прямом и переносном смысле. Бывшему капитану королевской стражи понадобилось всего несколько секунд... чтобы находящийся перед носом пернатый в мгновение ока пропал из видимости. Уже в следующую секунду Шайнинг увидел, как пространство вокруг него стало переворачиваться, позволяя крестцу, ощутить всю тяжесть падения собственного тела. Каденс сочувствующе прищурилась, а Твайлайт приоткрыла один глаз, когда по вестибюлю разлетелось недовольное «А-у-у-ч», принадлежащее Шайнингу. - Вы уже всё? – поинтересовалась лавандовая принцесса, увидев лежащего на спине брата. В то время пока пернатый продолжал стоять на задних копытах, удерживая его голову в одном из передних копыт. - Нет, а, ум, ещё нет, - простонал Шайнинг, медленно приподнимаясь. - До трёх раундов, - произнёс он снова, когда оказался на всех четырёх. Дарк одобрительно кивнул в ответ. Жеребцы снова встали друг напротив друга. Немного отдышавшись, Шайнинг пересмотрел своё первое впечатление о противнике. Собравшись с мыслями и вспомнив все свои навыки, он снова отдал команду к началу и устремился вперёд. В этот раз капитан королевской стражи сумел заметить, как приблизившись к нему, пернатый, приподнявшись на задние копыта, словно вальсируя, начал разворачиваться, а следовательно, использовав дополнительную силу вращения, он снова уложит его на крестец. Допустить этого он не мог. Увернувшись в самый последний момент, белый жеребец приготовился контратаковать, когда по его крупу и паху разнеслась резкая боль. Проскользив всеми четырьмя и потеряв равновесие, он плюхнулся на грудь и проехав по полу ещё несколько метров, застыл с приподнятым кверху крупом. «Чёртов хвост. Да как так-то?», думал про себя Шайнинг, пытаясь побороть жуткую разгорающуюся боль. От очередного болезненного вскрика брата Твайлайт сорвалась с места, но выставленное в её направлении белое копыто с возгласами «всё нормально, это, г-ха, пустяк» заставило её остановится. Каденс просто отвернулась. Она определённо знала, каково это, когда у тебя вырывают ненужный волосок, так упрямо не желающий укладываться, а тут целый хвост... Решив отвлечься от неприятной мысли при виде борющегося с болью супруга, Каденс придвинулась к Твайлайт и, прикрывшись копытом, поинтересовалась: - Твайлайт, а что Старлайт шепнула тебе на ушко, что ты так раскраснелась? – уши лавандовой кобылки дёрнулись, и она повернулась к собеседнице лицом. Увидев раскрасневшуюся мордочку, которая словно говорила «Ну зачем?», Каденс прыснула в копыто от восторга и, не снижая любопытства, продолжила: – О, если это нечто личное, то можешь не отвечать, я не обижусь. На что Твайлайт, раскраснелась ещё больше. Но, немного помявшись, всё же решилась и прильнула к ушку Каденс. - Вот же интриганка! - Самая настоящая, - добавила Твайлайт, надув щёки. - Ну так, кого? – не сумев сдержаться, поинтересовалась Каденс. Твайлайт вновь замялась. Раскалившись докрасна, лавандовая принцесса что-то промямлила. Каденс попыталась разобрать что, но так и не сумев, пошла ей навстречу. – Я вот болею за твоего брата Шайни, как-никак он является отцом твоей племянницы, ну и к тому же, я люблю его. Поэтому было бы более честным, если бы ты поддержала Дарка. Твайлайт кивнула в ответ и улыбнулась. Двое жеребцов снова сошлись в схватке. На этот раз действия капитана королевской стражи были более удачными. Избежав несколько атак пернатого, он контратаковал, но безуспешно. Пернатый с лёгкостью увернулся. Подобное повторилось несколько раз прежде чем Шайнинг Армор вновь оказался на спине. Как только это произошло, перед его носом промелькнуло три резких движения копытом, имитирующих удары в голову. - Сдаюсь, ты победил. Твоя взяла. - выдал Шайнинг, глядя на довольную ухмылку нависшего над ним пегаса. Дарк тут же протянул копыто, которое было принято, но стоило Шайнингу за него ухватиться и начать подниматься, как он снова плюхнулся. Изучая причину подобного, Шайнинг обнаружил в своём копыте странный предмет, очень сильно напоминающий гольфик. - Да ладно, - расплылся в улыбке единорог, глядя то на "лазуритовое" копытце пернатого, то на находящийся у него носок. – Какая прелесть, ха-ха-ха! - Это, это мамины! – выпалил в ответ пернатый, и тут же вырвав у единорога свой носочек, принялся его одевать. Почувствовав себя неловко, ему захотелось убежать и он так и сделал, сорвавшись прочь. - Стой, Дарк, пожалуйста остановись, - выкрикнула Твайлайт срываясь за ним вдогонку. Оставшийся наедине с супругой, Шайнинг Армор находился в приподнятом настроении и продолжал хихикать даже несмотря на то что проиграл пернатому в сухую. - Ты видела, да? - поинтересовался жеребчик у своей кобылки, когда та неспешно подошла к нему. – У него кобылячьи копытца, ха. Ты можешь себе представить, кобылячьи копытца? Каденс молча улыбнулась. Взглянув на эту довольную и добродушную улыбку супруги, Шайнинг замолчал. Ему больше было не до смеха. Он знал это выражение на её мордочке, выражение чистейшей любви и гнева. - А ну-ка, милый, пойдём поговорим! – Выкрикнула Каденс и ухватив супруга за ухо копытом, поволокла в комнату. - А-у, а-у, а-ууу! – выкрикнул в ответ податливый супруг. Лишь когда супружеская пара оказалась в своей комнате, хватка Каденс ослабла. - А-у, Каденс, - потирая опухшее ухо, попытался возмутится Шайнинг. – Какого... - Вот именно, какого? – перебила его Каденс. – Что это был за жеребячий цирк? Ты хотя бы понимаешь, что натворил? Это замок Твайлайт, а мы её гости. Она уже взрослая кобыла и вполне может сама решить, кого ей любить, а кого нет. И как бы тебе ни хотелось, ты как минимум, как старший брат, должен уважать её выбор. Не говоря уже о том, что ты напугал Фларри Харт. - Я уважаю, но… - попытался было оправдаться Шайнинг. - С каких пор ты стал таким эгоцентричным собственником, а? - Я не эгоцентри… - Тогда что. это. нахрен. было. такое!? Ты хоть понимаешь, что этот пернатый даже не подозревает о чувствах Твайлайт? Для него она очень хороший друг, которая пошла ему навстречу и приютила его, а в качестве благодарности, он помогает Спайку по замку. И что-то мне подсказывает, пользы от него куда больше, чем, - она сделала копытами жест кавычек - от любящего брата. И в отличие от тебя, капитана королевской стражи, он определённо сможет защитить её. Под натиском испепеляющего взгляда Шайнинг Армор осознал, что отступать ему больше некуда. Его зад уже и так упёрся в стену. - А-а-а, ты злишься? – поинтересовался жеребец, глядя снизу вверх, на возвышающуюся над ним кобылку. - О, Шайни, милый, – начала Каденс, добродушно улыбнувшись, – ты даже себе не представляешь, какова кобыла в гневе, так что не волнуйся, пока что. Этот взгляд... Шайнинг и вправду не знал, какова она в гневе. За всё то время, что они знакомы, они никогда не ругались, ну разве что когда родилась Фларри, и то по мелочам, в основном из-за недосыпа. А тут… Шайнинг сглотнул и постарался вжаться в угол, давая возможность своей половинке спустить пар. - Моя злость, - продолжила она, - это меньшее, что тебя сейчас должно волновать. На твоём месте, я бы подумала над тем, как оправдать своё поведение, и желательно начни это делать как можно скорее. Ибо что-то мне подсказывает, что тебе это очень скоро понадобится. На этом всё. Сделав глубокий вдох и выдох, хлопнув дверью, Каденс покинула комнату. На удивление жеребца, всё прошло не так уж и страшно, как он изначально предполагал. «И что ещё за подумать над своим поведением?» - подумал жеребец, прежде, чем до него дошло. - Твайлайт, если тебе нужен этот болван, то он в комнате. Я уже всё, провела с ним профилактическую беседу. Он весь твой. – Разнесся голос Каденс. Дверь в комнату приоткрылась, и Шайнинг увидел, как лавандовая кобылка перешагнула порог их комнаты. - Э-э-й, Тва-а-айли! – всё что и смог произнести жеребец, прежде чем пойманный взгляд кобылы, заставил его сердце замереть и вжаться в угол ещё сильнее.