***
Второй раз вышло случайно. (Во всяком случае, в одном из немногих значений слова «случайность». Когда ты Гоблин, способный видеть будущее людей, жизнь — тревожная смесь неопределенности и неизбежности.) После возвращения из небытия, Ким Шин понял, что не только дети вынуждают его вмешиваться, но и женщины тоже. Было ли это из-за Чжи Ын Так? (Все началось с ее мамы, пожалуй.) Он поднял руку перед женщиной, которая уже собиралась спрыгнуть с моста, игнорируя ее испуганный возглас (наверное, потому, что он материализовался из водуха). — Ваша печаль не уйдет, даже если вы это сделаете, — сказал он ей. Она посмотрела на него большими потрясенными глазами. Она была очень бледной, как будто недавно болела, а ее лицо было землистым от горя. — Ваше время еще не настало, — продолжил он, — и вы только лишь причините боль тем, кто заботится о вас. Через мгновение выражение ее лица стало обиженным, и она спросила: — Мистер, кто вы? Он проигнорировал вопрос, как делал всегда, его взгляд сосредоточился на ней, несмотря на мелькающие перед глазами отблески ее изменяющегося будущего. — Идите на свою новую работу, — сказал он, — и вы найдете ребенка, который нуждается в вашей защите. Ее глаза расширились еще больше, а губы раскрылись в немом вопросе. Он не стал ждать, пока она скажет что-нибудь; он видел все, что ему нужно. — Вам это понадобится, — сказал он, вложив сэндвич в ее руки, подождав, пока ее пальцы рефлекторно не сомкнутся, затем повернулся, чтобы уйти, зная, что она смотрит ему вслед. Он дошел до конца моста, когда из тени появился призрак. — Что ты сказал ей, Гоблин? — прогремел он. — Скажи мне! Ким Шин остановился в удивлении. Редко когда призрак приближался к нему и уж тем более что-то от него требовал. Чаще всего, призраки бежали от него, зная, что меч Гоблина обладал способностью убивать призраков. Он смотрел на призрака, замечая старинные одежды, которые тот по-прежнему носил, и, наконец, осознал, кто это был. Великий король Кванджон помог создать то Корё, в котором Ким Шин вырос. Он провел реформы, которые должны были укрепить Корё и создать лучшую жизнь для всего народа. Во времена Ким Шина Корё превратилось в тень того царства, каким было прежде, где в политике верховодили властолюбивые аристократы и интриганы-чиновники, но века назад, под властью Кванджона, Корё была грозной империей. Пока он был жив, генерал Ким Шин глубоко почитал Кванджона, как и все, кто верно служил Корё. Однако Гоблину, который наблюдал за смертными на протяжении почти тысячелетия, теперь казалось, что все, что осталось от могучего правителя — печальный, одинокий призрак, до сих пор скорбящий о давно потерянной любви. — Ваше Величество, — сказал он, внутренне поражаясь этой второй встрече и вспоминая первую, случившуюся, когда он еще был смертным и не знал, с кем на самом деле столкнулся. Призрак нахмурился, но его злость поутихла, будто то, что его признали, его успокоило. — Это ее вы все это время искали, да? — обратился он к призраку. На протяжении многих лет он слышал достаточно рассказов и слухов от привидений и призраков, и собственные сверхъестественная способность Ким Шина раскрывать тайны, и все это помогло ему собрать все воедино. — Она та девушка, которую вы не смогли сделать королевой. Такое случалось не часто, но время от времени некоторые души ускользали от Мрачных Жнецов и годами бродили между миром духов и миром смертных. Некоторые были злыми, как Пак Чжун Вон, хотя чаще всего такие призраки были злобны и полны яда еще при жизни. Другие были безвредны, оставаясь по каким-то своим невысказанным причинам. Многие тянулись к таким смертным, как Чжи Ын Так, к тем, кто мог видеть призраков, пытаясь найти способ решить все свои незаконченные дела, которые мешали им в жизни и которые до сих пор держали их привязанными к миру смертных. Были и другие, те, кто остался, потому что в их жизни было так много сожалений, что даже смерть не могла принести им покой. Кванджон не покончил с собой, как сделал его отдаленный преемник Ван Ё, но Ким Шин чувствовал, что его ненависть к себе была не менее горькой. Его слова заставили призрака замереть, он прищурился, напомнив Ким Шину, что был королем, чья грозная репутация гремела даже больше тысячи лет спустя. — Когда-то ты был воином эпохи Корё, — заметил призрак. — Многие царства после вас, — согласился Ким Шин. Он был горд тем, что сам сделал для Корё, хотя результат был мягко говоря болезненным. В глазах призрака вспыхнул слабый свет узнавания. — Ты служил Корё, однако мой слабый мнительный потомок лишил справедливости и тебя, и твою могилу. Упоминание Ван Ё заставило Ким Шина вздрогнуть изнутри, но он не хотел объясняться с Ван Со, хоть тот и был королем Корё. — Это только наши дела, — сказал он. Во всяком случае, призрака куда больше волновали собственные проблемы. — Откуда ты знаешь мою Хэ Су? — У нее сейчас другое имя, — сообщил ему Ким Шин. — И ее время, как Хэ Су, закончилось. У нее теперь своя жизнь. Вы ничего больше не можете для нее сделать. Судя по зарябившему вокруг воздуху, призрак боролся с порывом ярости на ответ Ким Шина, но, в конечном счете, в его глазах проступило смирение. — Она будет счастлива в этой жизни? Как же она может быть счатлива, хотел спросить Ким Шин, мысленно видя слезы, которые молодая женщина проливала в темноте. Но, когда он увидел на мосту Хэ Су, был еще проблеск совсем другого человека, проблеск, которые показал Ким Шину ее следующая жизнь (А это еще что? Надо сказать Док Хва сделать туда инвестицию). — С ней все будет хорошо, — сказал он. Быть Гоблином означало, что иногда он просто знал, без всякой причины. В отличие от людей, будущее призраков он не мог увидеть, ибо его у них просто не было. Но иногда… — Вы скитались из-за нее достаточно долго, Ваше Величество, — сказал он. Призрак повернулся к нему, ожидая продолжения. На расстоянии, Ким Шин мог видеть, как Хэ Су одела туфли и пошла в другую сторону, медленно, но твердо. Он помахал, прощаясь, сам не зная, с ней или с не отрывавшим взгляда призраком, или с ними обоими. — Будьте счастливы тоже, Ваше Величество.***
Третий раз случился только потому, что своенравный Бог потребовал его вмешательства, думал позже Ким Шин. — Дядя, что ты здесь делаешь? — Хан Шин казался менее удивленным присутствием Ким Шина (ибо он уже давно признал, что его дядя может и оказывается там, где хотел), чем все остальные, сбитые с толку этой неожиданностью. Он бегло осмотрел строгий конференц-зал, забеспокоившись перед лицом перспективы объяснять появление Ким Шина тем, кто не входил в семейство Ю. Отношения Ким Шина с кланом Ю были сложными в своей простоте. Шли годы, он осознал, как ему повезло, что все семейство так долго было ему верным. Они говорили, что служат ему, но, по правде говоря, Ким Шин был обязан им куда больше. Без тепла и дружбы множества племянников и племянниц, братьев и сестер, теть и дядь, бабушек и дедушек, он бы давно потерял рассудок от одиночества. У Гоблина не было семьи, но она была ему нужна. Он защищал их в случае необходимости, но в остальном делал все, чтобы не мешать их жизни, а тем более с «Chunwoo Group». В его глазах они создали конгломерат своими собственными усилиями, и что бы они ни сделали с ним, это было их собственным решением. За одним исключением. Он подошел к семье, сидящей на другой стороне стола. — Хан Шин не женится на вашей дочери, — сказал он матриарху «***** Group». В семьях корейских чеболей до определенной степени всегда сохранялась практика договорных браков, включая одержимость семейным происхождением. Док Хва, будучи последним из семью Ю, избежал всего этого и женился он на той, которую действительно любил, не думая о ее происхождении. Но исключения приходят и уходят, и теперь, когда семья Ю стала больше, от них тоже чего-то ждали. Ким Шин повернулся к возможной невесте Хан Шина. Благодаря тому, что грусть и тоска не омрачали ее чело, и она светилась здоровьем, она была поразительно красива в этой жизни. Огромный констраст с тем, какой она была при последней встрече с Ким Шином. Теперь она была наследницей «***** Group» и сверстницей Хан Шина. Учитывая ее прошлое, она не могла привлечь внимание Ким Шина: она выросла в заботе и под защитой своей семьи, она была умна, энергична и она (разумеется) не жаловалась на бедность. У Гоблина не было никаких оснований вмешиваться в ее жизнь. Но Хэ Су (она вновь носила свое корёсское имя, что говорило Ким Шину о безумии методов капризного Бога) должна была в этой жизни встретиться со своим королем, поэтому Ким Шину пришлось вмешаться. — Я боюсь, что было бы неправильно позволить моему племяннику жениться на тебе, — сказал он. — Дядя! — прошептал Хан Шин, приблизившись и наполовину спрятавшись за ним. — Что ты делаешь? Мин На, мать Хан Шина, с хорошо скрываемым оцепенением глядящая на Ким Шина, встала на ноги. Ким Шин понимающе на нее взглянул, и будь это любая другая ситуация, он бы посмеялся над тиком под ее правым глазом, появившимся в ответ. Семья Хэ Су, в то же время, была поставлена в тупик, возмущена и взбешена (у нее было трое младших братьев). — Что это значит? — прогремела старшая дама, которая, вероятно, приходилась бабушкой Хэ Су. Она перевела взгляд с Ким Шина на Хан Шина, прежде чем уставиться на Мин Ну. — Госпожа Ю, мне казалось, вы сказали, что все устроено! Мин На с минуту изучала Ким Шина, как будто ожидала, что он сообщит, что все это было его шуткой, потом повернулась к Хэ Су, а затем к ее семье. — Похоже, что появились другие планы, — сказала она невозмутимо. — Мои извинения. Я боюсь, что мы должны отменить наши планы. В оглушительной тишине Хэ Су спросила его: — Мистер, вы кто? Ким Шин проигнорировал вопрос, как всегда, даже когда братья Хэ Су повторили его. Он только продолжил: — Вы не должны оставлять его в одиночестве на этот раз, — наблюдая за ее лицом, он увидел своим мысленным взором путь ее будущей судьбы, так же, как он видел путь Го Ха Чжин столетие назад. Оно было почти так же невероятным и счастливым, каким он увидел будущее Санни с его королем. Кстати о королях… Хэ Су покачала головой в замешательстве: — Что вы имеете в виду? …где был Ван Со? — Госпожа Ю, вы должны дать нам разумное объяснение, — потребовала старшая дама. — Обе наши семьи вели переговоры об этом браке в течение нескольких месяцев. Вы не можете все отменить просто потому, что этот человек так сказал, — кем бы он ни был, было добавлено молча. — Он — мой кузен, и председатель «Chunwoo Group», — сказала Ю Мин На. — Его решения являются окончательными. Мои извинения, мадам. Я скоро навещу вас в вашей резиденции для официальных извинений. Но этот брак не может состояться. Хан Шин? В свою очередь, Хан Шин глубоко и формально поклонился. — Мои извинения, генеральный директор, — проговорил он. Матриарх покраснела от злости, и остальные ее внуки выглядели так, как будто они были на грани взрыва. Хан Шин проигнорировал их, только повернулся к Хэ Су и тоже ей поклонился. — Мне очень жаль, госпожа Хэ Су. Этот брак не может состояться. Лицо ее покраснело, на грани слез Хэ Су проигнорировала его и выбежала из комнаты. Один из ее братьев хотел было последовать за ней, но другие утянули его обратно. — Дай ей время, — сказали они и взамен сосредоточили свои усилия на яростных взорах в сторону Хан Шина. — Дядя… — Хан Шин выглядел так, будто он собирался сказать что-то еще, но Ким Шин был больше озабочен тем, что с кончиков его пальцев начали подниматься струйки дыма. Его невеста ждала его. Ну, здесь он в любом случае закончил, так что он исчез, равнодушный к шоку, который наверняка последует за его исчезновением. Он улыбнулся, увидев ее затылок, а она сунула зажигалку обратно в карман. Она обернулась мгновением позже и улыбнулась ему своей солнечной улыбкой. Он слегка самодовольно выпрямился. — Я думал, мы встретимся позже, — сказал он, изо всех сил стараясь придать голосу беззаботность, но не смог спрятать улыбку, когда она схватила его за руку. — Мистер, здесь кое-кто еще знает Господина Мрачного Жнеца! — сообщила она, вытаскивая его из маленького, замкнутого пространства, в котором он появился. (Жаль. Маленькие закрытые пространства были его любимыми.) — Что? — начал он, прежде чем понял, что он все еще находился в штаб-квартире «Chunwoo Group», только возле главного входа. Но что Со Мин здесь делает? — Я пришла сюда, чтобы встретиться с Боссом на ланч, но явился только Господин Мрачный Жнец и сказал, что она опаздывает, и… — его невеста привела его к тому, что казалось классическим противостоянием в ярко освещенном вестибюле. Ким Шин сузил глаза. С одной стороны был его бывший король, ныне Ли Хек и муж его сестры. С другой — Ким Шин фыркнул в осознании — реинкарнация великого короля Кванджона, также известного, как Ван Со. Он выглядел по-другому, но был мгновенно узнаваем: его надменная осанка, энергичное выражение его лица и проницательный взгляд, казалось, больше подходили владыке, осматривающему свои владения. И, казалось, что Ли Хек прекрасно это понимал. — Я видел, что ты сделал, — оскалилась реинкарнация Ван Со. — Ты даже не представляешь, чем мне пришлось пожертвовать, чтобы сделать Корё сильнее, но ты привел Корё к отчаянию. Было совершенно невозможно для Ли Хека побледнеть еще больше, но его губы, кажется, посерели. Ван Со вспомнил все свое прошлое, понял Ким Шин, и даже годы, проведенные призраком. Видимо, он либо тоже не пил чай забвения, либо сумел сохранить свои воспоминания несмотря на чай. От кого-то столь неукротимого, как Ван Со, стоило ожидать подобного. — Мистер, вы знаете, кто это? — прошептала Со Мин. — Он просто подошел к нам и сказал, что знает Господина Мрачного Жнеца! — Я знал его давным-давно, — сказал ей Ким Шин. — Я дважды встречался с ним в прошлом. — Это было в прошлом, — произнес Ли Хек, бессознательно вторя Ким Шину. — Это неважно! — возмутилась реинкарнация Ван Со. — Ты приказал убить сотни, и тысячи, что погибли из-за твоей слабости, неужели они все ничего не значат только потому, что это было в прошлом? Глаза Ли Хека сузились. — Если я виноват, то я со своей виной разберусь сам. Это не ваше дело. Наблюдая, как они спорят друг с другом, Ким Шин подумал «И вот передо мной два короля». Двери в дальнем конце открылась, и он понял, что следующим человеком, который выйдет в вестибюль (с низко опущенной головой, очевидно, расстроенный) будет будущая королева. Ах. Ким Шин улыбнулся стоявшей рядом его любопытной невесте. Теперь он знал, почему должен был вмешиваться в договорный брак Хан Шина так публично, когда хватило бы и слова в ухо Хан Шина (или Мин Ны). Возможно, капризный Бог устроил все таким образом, что Ким Шину пришлось принять меры. Или, возможно, потому, что Ким Шин видел их будущее, и желал, чтобы оно сбылось. Потребовался только толчок от Ким Шина, и он видел, как от удивления у Со Мин открылся рот, когда Хэ Су, охваченная собственными мыслями, свернула вправо и подошла прямо на Ван Со, ее голова столкнулась с его грудью с глухим стуком. Они оба замерли. Ким Шин заметил тот момент, когда Хэ Су переключилась от ее собственного горя к острому смущению — она запоздало прижала руку ко лбу с громким преувеличенным «Ой!», как будто она получила тяжелую травму, и стала отворачиваться. — Это ты в меня врезалась, — прокомментировала ее жертва, и Хэ Су обернулась. Реинкарнация Ван Со было открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но замер, не отрывая от нее взгляда, как будто зачарованный. Они уставились друг на друга, невинное удивленные и понимание словно выключили их из реальности, как будто они были в своем мирке. Щеки Хэ Су начали розоветь, а Ван Со едва мог поверить своим глазам. Ким Шин мог видеть тот момент, когда их общее будущее стало реальным. Ли Хек, тоже, казалось, понял, что происходит что-то важное, и отошел. Увидев Ким Шина и Со Мин, он кивнул на Ван Со, как если бы спрашивая их, что происходит. Ким Шин пожал плечами, кое-что должно было случиться. — Я искал тебя, — сказало воплощение Ван Со. Хэ Су вздохнула и, когда она моргнула, по ее щекам покатились слезы. — Я больше не оставлю тебя одного. Теперь все в порядке, подумал Ким Шин с удовлетворением. Ни одна сторона не осталась обиженной. Похоже, капризный Бог благоволил не только Ван Ё, но и его предку. Ли Хек подошел к ним, несколько раз оглянувшись на пару, как будто не мог поверить своим глазам. Рядом с ним Со Мин заметила: — Время для поцелуя! — О, они поцелуются, — сказал Ким Шин, вспоминая, как Чжи Ын Так молча подталкивала еще одну пару. Эти двое сейчас выглядели как влюбленные из сказки. — Теперь, когда он нашел свою королеву, поцелуев будет много. Но Со Мин схватила лацканы его пиджака и притянула к себе. — Не они. Мы, — сказала она и поцеловала его. Ким Шин слышал раздраженные вздохи Ли Хека, и лишь усмехнулся, возвращая поцелуй. Конец