Маскарад

То, что этот мир больше не принимает тех людей, которые не носят маски, я знал давно. Мне до конца не хотелось носить маску на своем лице. Я боялся потеряться, привыкнуть к столь бесполезной вещи. Я просто хотел быть настоящим. Как бы я не сопротивлялся, но мне все же пришлось нацепить этот предмет. После того случая я больше не снимал его. Даже приобрел себе подобную и стал носить всем на обозрение. Пусть все знают, какую маску предпочла моя душа. * * * — Влад! Влад! Я обернулся на оклик. Одноклассница. Блондинка, волосы у нее всегда накручены. Розовые бантики украшали голову этой особы. Тусклые глаза почти не излучали жизнь, но это неплохо скрывала «штукатурка», без которой она никогда не выйдет на улицу. Ярко-синие тени, длинные накладные ресницы с блестками, аккуратные дуги бровей, подчеркнутые карандашом. Карнавальная маска на пол-лица небесного цвета с кучей пестрых перышек держалась на тоненьких бирюзовых ленточках. Ее наряд всегда содержал розово-голубые цвета. Спасибо ей хотя бы за то, что она не носит ядовитых оттенков, а то бы рядом с ней стоять мне было бы невозможно. Короткие шортики или юбочки, мини-топы. Туфли на высоких каблуках. Мне все больше и больше кажется, что высота этих шпилек (не меньше шестнадцати сантиметров!!!) неуклонно растет. Тонкие запястья рук вечно в браслетах или фенечках. — Чего тебе? — мой голос прозвучал очень недовольно. — Чего с утра такой грубый? — капризно надула губки девушка. — Посмотрел бы я на тебя, когда соседская кошачья морда решила устроить драку с твоим питомцем, — пробурчал я, продолжая шагать к школьному зданию. — Но у меня нет домашних питомцев, — прощебетала та. — За ними ухаживать надо, а у меня на это нет времени. На это я закатил глаза и усмехнулся. Конечно, все свое время она тратит исключительно на себя, хотя угрозы родителей иногда заставляют ее переключить свое внимание и на учебу. Но это им редко удается. — Кто бы сомневался, — я продолжил путь. — Ну, да не важно. Алиса старалась не отстать от моего широкого шага, то и дело переходя на легкий бег. Заметив это, мне пришлось пойти медленнее. Кинув взгляд на наручные часы, я поднял голову к хмурому, затянутому тучами небу. До первого урока оставалось меньше пятнадцати минут. И, кажется, очень скоро должен начаться малоприятный дождик. Нужно торопиться, если не хочу промокнуть. — А, точно! Блондинка странно сверкнула глазами. Обреченно вздохнув, я стал слушать ее очередную просьбу. Та оказалась пустяковая, но выполнять мне ее было в лом, к тому же, она и сама бы могла это сделать. Лениво водя взглядом по прохожим, я смотрел на их маски. Карнавальные, простые, пестрые, однотонные, веселые, грустные, печальные, смешные… Их очень много. От этого потом долго приходишь в себя. В глазах рябит, мозг начинает плавиться. Порой мне кажется, что в скором времени я сойду с ума. Видеть это каждый день похоже на пытку. Может, я не так сильно обращал бы на это внимание, будь я в небольшом городке, но в городе-миллионике это невозможно. Для меня, по крайней мере. Про других не буду говорить. Делая вид, что слушаю непрерывный щебет одноклассницы, я думал о том, почему людям так нравится носить маски. Почему они не хотят быть настоящими? Дети. Даже дети начинают их примерять. Тяжело, когда вокруг все лгут. Лгут и дышат. Дышат и лгут. Не удивительно, что воздух пропитался ложью и обманом. Пару раз я пытался сорвать эти маски. Ни благодарностей, ни просьб пойти куда подальше. Вообще ничего. Даже печально как-то. Порой мне очень хочется, чтобы они хоть как-то отреагировали на эти действия. Но в ответ лишь равнодушие. Раздражает. — …А потом Саша сказала, что Максим был без ума все это время. Правда здорово? Влад? — вынырнул я из себя только после ощутимого толчка в бок. — Что? Прости, я задумался, — проведя ладонью по лицу, я осмотрелся. До школы еще минут десять шагать, а урок, самое лучшее, через пять минут. Про себя покрыв ситуацию нецензурной лексикой и послав этот мир к дьяволу на обед, где он будет главным блюдом для чертей, я попросил Алису идти немного быстрее, на что получил не самый дружелюбный взгляд и гневный фырк. Я ухмыльнулся и все же ускорил шаг. Так как девушке ничего не оставалось, то и она стала идти быстрее, но не бежать рысцой, как порывалась сделать до этого. По дороге в школу, мы «поймали» еще двух одноклассников. Это была «сладкая парочка». Еще те голубки. И минуты друг без друга не могут. У этих двоих словно одна маска на двоих. Если бы попробовать соединить две половинки, то получилось бы одно целое. И это «целое» представляло бы собою белую «смеющуюся» маску с улыбкой «до ушей» и хитро прищуренными глазами-щелочками. Русая девчонка носила эту штуку на правой стороне лица, а ее «вторая половинка» — на левой. Высокие, спортсмены, хорошисты по всем предметам (еще ни разу не слышал, что бы они получили хоть что-то, что ниже или выше четверки даже на физ-ре). Цвет волос, глаз. Они будто близнецы, но есть одно но. Макс был с более острым лицом, чем его «спутница жизни». У той был почти идеальный круг. — Йо, — махнул в нашу сторону Максим и улыбнулся. — Редко вас вдвоем увидишь, — опуская взгляд, произнесла Марина. Что правда, то правда. С Алисой мы общаемся не очень часто. Не знаю, что там с ее настоящей натурой, но с «маской» мне общаться сложно. Все ее реплики я пропускаю мимо ушей, как и сегодня. Не вижу смысла запоминать весь этот трёп. А тем временем до урока все меньше и меньше времени. Хорошо еще, что сейчас конец весны. Махнув всем рукой, я сорвался с места, сразу беря резкий старт. Сумка неприятно отбивала ноги, а легкие вскоре обдало огнем. Как же я ненавижу бегать! Но благодаря этому я смог опоздать не на пол-урока, а минуты на три. Выговор мне все же сделали и отобрали дневник. Ну и пусть. Все равно вырывать страницы надо. Решено! В следующем году куплю два одинаковых дневника. Один буду показывать предкам, а второй по окончанию года сожгу. Бу-га-га. Стоп! Я же в следующем году не иду в школу! Мда, гениальные мысли посещают меня слишком поздно. В этом же случае СЛИШКОМ поздно. Ну и ладно. Слушая безостановочный словесный понос училки, я стал чертить в своей тетради монстриков. Снова влетит. Хотя если не спалят, то и не влетит. — Почему ты не носишь маску? — тихий шепот заставил меня настороженно повернуться. Посмотрев назад, я поежился от неприятного холодка, прошествовавшего по моей резко взмокшей спине. Сидел я на самой (повторяю: САМОЙ!!!) последней парте. Дальше идут только шкафчики с учебниками и тетрадями. Хм… Хотя, там еще стоит полудохлый кактус. Несчастное растение. И довелось же ему «поселиться» в этом кабинете. Что ж, завидовать его судьбе глуповато. Но не об этом несчастном растении речь. Речь о том, что мне никто не мог что-либо прошептать сзади!!! Не на растение же думать, в самом деле. Ну да, с него еще станется всякие пакости ученикам устраивать в отместку за это несчастный и почти завядший видок. Сглотнув образовавшийся комок, я сел прямо и какое-то время сверлил взглядом доску. После чего обвел глазами класс. Либо никто ничего не заметил, либо делают вид. Либо… От последнего «либо» меня отвлекли недовольные выкрики учительницы, что отчитывала промокших и опоздавших, которыми оказались блондинка и «сладкая парочка». Шорох, поднятый классом, заглушал даже «слова праведного гнева» женщины, что вела этот скучный урок. Но тут же стих, стоило ей поднять строгий взгляд на нас. Прикрыв зевок рукавом, я сложил на парте руки, а на руки голову, после чего прикрыл глаза. * * * — Скорее бы праздник начался! — Игорь прямо таки светился счастьем. Я недовольно зевнул и стал смотреть в окно. Это просто невыносимо. Просто пытка какая-то. Я все же уснул на уроке, но благодаря этому персонажу меня не спалили, так как он буквально со пнул меня с моего места и, нагло ухмыляясь, сообщил, что меня, во-первых, не заметили, во-вторых, — началась перемена, и если мы не поторопимся, то нас отсюда вышвырнут в самом прямом смысле этого слова. Малоуважаемая (а мной лично НЕуважаемая) учительница торопилась к директору с каким-то сверхважным отсчетом. — Для меня каждый день как «праздник», — фыркнул я. «Джокер» непонимающе посмотрел на меня, после чего усмехнулся. Он постоянно улыбается и шутит. Свое подобие прически держит в беспорядке и постоянно меняет ей цвета. Хитрые янтарные глаза все время подозрительно сверкают. Отсутствие какой-либо логики в одежде. А маска. Маска почти как у джокера. Один раз я видел его и без маски. На самом деле он оказался тихим и скромным. Но самоуверенности и решительности в нем хоть отбавляй. Хотя решительность это хорошо, но не в таких количествах, как у него. Я спросил у него тогда, откуда он берет эту самую решительность, на что он на меня так посмотрел, аж до сих пор на смех пробивает. — Ты слишком хмурый, — вздохнул мой собеседник. — Хотя ты и умеешь быть веселым, но тебе следует почаще улыбаться и меньше хмуриться. А сейчас-то, что не так?! Я свел брови вместе и недовольно посмотрел на одноклассника. То, что мое лицо почти всегда пасмурное есть причина, а маску я просто не хочу носить. — Кстати, а чего ты сегодня так резко назад повернулся? Ну, на уроке. Такое лицо испуганное было. Что-то случилось? — тон у «джокера» был каким-то взволнованным. — Да не. Ничего такого. Просто показалось, что за моей спиной кто-то разговаривает. На меня уставился удивленный взгляд. — Может к врачу надо? — Да несмешно! — вспыхнул я. — Подумаешь, показалось. Ничего серьезного. — Это по началу, а потом белые мягкие стены и мозгоправы. — Да иди ты, — я отвернулся. — Почему ты не носишь маску? — услышал я где-то за моей спиной. — Ты что-то сказал? — повернувшись, спросил я, и был награжден непонимающим взглядом. — Ну, что-то про маски… — Пошли-ка к школьному психологу, а? А то что-то ты начинаешь какие-то голоса слышать, призраков, наверное, всяких, — протянул мой собеседник, качая головой. — Нет, — твердо и резко сказал я и пошел к кабинету. Нечего мне делать у мозгоправа. Войдя в класс и подойдя к своей парте, я плюхнулся на свое место и откинулся. Позвоночник громко хрустнул и неприятно отдал болью, так что мне пришлось сесть нормально. Ворча и громко кидаясь матерными словами, я начал потирать спину. Боль, на удивление, быстро отступила. Маша и Никита разносили проверенные тетради по истории. Ну и прекрасно. Меня и такая оценка устроит, все равно ничего исправить в конце года не могу, так на кой-черт надрываться сейчас? Два, так два. Все равно ничего не понял по той теме, что проходили. Да и по этой тоже. Звонок я не слышал, но по тому, как все разбежались по своим местам, я сообразил, что урок начался. Учительница начала спрашивать домашку, а я сполз под парту, но это меня не спасло. Схватив еще одного «лебедя», я собирался плюхнуться обратно на стул и промахнулся. Развалившись на полу, я сделал вид, что тут очень удобно и мягко. Мне никто не поверил, поэтому под строгим взором училки я поднялся и принял нормальное положение. Порой я гадаю, почему меня все еще не отвели к директору. Но раз не отводят, значит париться не обязательно, главное не переступать черту дозволенного и все нормально. Незаметно зевнув, я устроился поудобнее на парте и закрыл глаза. Раз не получается спать ночью, значит буду досыпать на уроках. * * * — Влад, вот скажи, где ты шлялся этой ночью? — серые глаза Маши сверлили меня и грозились сделать дырку в моей голове на уровне глаз. — Нигде, — буркнул я, отводя взгляд. — Да ну, — та прищурилась. — А по тебе и не скажешь. Не выспавшийся ты сегодня какой-то и мятый. — Я бы на тебя посмотрел, когда ты посреди ночи начнешь разнимать хорька и взбесившего кота соседей, которые, как резанные, орут на тебя. А пока ты пытаешься получить минимум повреждений от чокнутого зверья, другие соседи начинают, как очумелые, долбить молотком по батареям со всей дури. И так часов до пяти. После чего хорек начнет тебя кусать за руки и уши, чтобы ты ему пожрать швырнул, — хоть я слышал, что кипят только чайники, но чувства мне подсказывали, что я на высшей точки кипения. — Это не повод спать на уроках, — ее холодный тон промораживает до мозга костей. На это я ничего не ответил и зевнул, за что получил подзатыльник. А что еще ожидать от правильной отличницы? Учится на пять, рисует, играет не то на трех, не то на двух музыкальных инструментах, сама правильность. Но чертовски ранимая. Маска ледяной принцессы на ее симпатичной мордашке уже лет семь. А раньше такой милой была. И пообщаться можно было, так как тогда она не была такой занудой правильной. А сейчас… Сейчас ее смоляные волосы заплетены в косу до середины спины, аккуратная маска угольного цвета с льдисто-голубой обводкой, белая блузка с коротким рукавом, жилетка и юбка-карандаш до колен серого цвета, черненький галстучек. Порой я даже скучаю по ее прошлому образу озорной девчонки. Фыркнув, я развернулся и пошел на улицу. Перемена мне пока это позволяла. Выйдя на крыльцо, где уже собралась приличная толпа, я спустился и пошел в укромное местечко. Достав из нагрудного кармана пачку сигарет и взяв одну, я потянулся к заднему карману джинс. Зажигалки там не оказалось. Обшарив все карманы, я понял, что данную штуковину оставил дома. Ну и ладно. Достав другую никотиновую палочку, я просто стал ее жевать и мять. Сигареты при покупке я всегда разрезаю на две части, одна из которых была с фильтром, а другая без него. Безфильтровые я никогда не зажигаю и просто «ем», а другую часть уже жгу. К подобной отраве я прибегаю редко, но все-таки прибегаю. Одной такой мне хватает на год. Это третья. Если сильно приспичит, то могу и вовсе не прикасаться. Как у многих, у меня это не привычка, а так, для нервов. Особой потребности в яде я не ощущаю. «Замучив» сигаретную палочку, я отправил её остатки в урну. Запах жвачки легко перебивает табак, так как порции оного малы. Особенно нежженого. - Почему ты не носишь маску? А это начинает напрягать, мать вашу. Сейчас здесь кроме меня никого нет. Это я знаю точно. Урок физики я решил пропустить, все равно там скучно, а тему я уже выучил. Урок должен был начаться минут пять-шесть назад. — Ты кто? — грозно спросил я. — Выходи, иначе найду, и ты об этом пожалеешь и сильно. Резко повернувшись на шорох в кустах, я кинулся туда. Всего лишь три пацаненка из начальной школы решили попробовать отраву в виде сигарет. Отобрав пачку с этим ядом, я нашипел на них и отопнул ко входу в здание. Те кинулись к школе, только пятки сверкали. Конфискованную пачку я отправил в урну. Дьявол! Эта мелочь слышала, как я орал. А то, что это не они про маску спрашивали, было точно. Голоса не сходились. Да и на третий и четвертый этаж младшую школу не пускают. Вдоволь покрыв все не печатными словами сквозь зубы, я поплелся к небольшому киоску, недалеко расположившемуся от территории школы. Продавщиц, что там работали, знали все. А те знали всю школу. Все таки мы мотаемся сюда когда не лень, то есть постоянно. Оля. Значит, сегодня ее смена. Она приветливо махнула мне рукой и улыбнулась. Думаю это единственная маска, которая мне нравится. Не в смысле характера, что она «дарит», а внешне. Небесный и черный цвета создавали красивую гамму, а узоры, чем-то похожие на созвездия, красиво сверкали в солнечный день. Прорези для глаз были овальные с заостренными концами, от которых так же шли узоры, но уже не голубого, а белого цвета. — Нечасто ты уроки прогуливаешь, — улыбнулась продавщица. — Да просто не хочется сидеть на скучной теме. Плюс я ее уже знаю, — я осматривал прилавок с напитками. — Но может что-нибудь новое узнал бы, а не только то, что в учебнике. — Не, — протянул я, прикидывая в уме сколько у меня мелочи и хватит ли на шоколадку. К моей печали не хватает. — Инна Аркадьевна только по учебнику все и штурмует. Даже примеров никаких левых не приводит. Я поставил на кассу бутылочку с холодным чаем. Расплатившись, я покинул магазинчик, попрощавшись с Олей. То, что больше не было покупателей меня не удивило. В это время мало кто туда заходит, даже наши школьники. И пока я выбирал себе напиток, снова начался дождь и не слабый. Уже подходя к воротам, я вымок на половину, а вторую половину вымочила вода из лужи благодаря мимо проезжающей машине. Да что же такое?! — Почему ты не носишь маску? Опять. Опять этот голос. Замерев посреди дороги, я прислушался. Вроде ничего подозрительного. А может Игорь все же прав и следует сходить к школьному психологу? Ага, счас прям. Помотав головой, я двинулся дальше. Вроде как, скоро должен прозвенеть звонок с урока. — Почему ты не носишь маску? Почему? Зажав уши руками, я побежал. Во рту неприятно чувствовался привкус металла. Я хотел было запить этот малоприятный вкус, но, почему-то, в руке, в которой я держал бутылочку с чаем, обнаружил еще не сформировавшуюся маску. Кинув этот предмет куда-то назад, я влетел в здание. — Почему? Почему ты не носишь маску? Этот голос. Он мне надоел. На мгновение меня оглушил звонок. Я думал, что у меня сердце остановилось, а барабанные перепонки больше не будут ловить звуки. Но в этом был и плюс. Надоедливый голос наконец-таки от меня отстал. Я был этому безгранично рад. — ВЛАД!!! — я подпрыгнул на месте и резко развернулся с широко раскрытыми глазами. Сердце заходилось в бешенном ритме. Маша. Это просто напросто Маша. Я облегченно выдохнул, схватившись за грудную клетку. — Не потрудишься объяснить, почему тебя не было на уроке физики? — Нет, не потружусь, — ответил я. Ее взгляд на краткое мгновение изменился, и я смог увидеть то, что было скрыто за маской. Но жаль, что это длилось недолго. — Завтра мы не учимся, — сказала она, — и сегодня после этого урока расходимся по домам. Ее тон будто стал на градус теплее. Я вздохнул. Но как я вздохнул, так и не понял. Не то облегченно, но то печально, не то еще как-то. — Хорошо. Спасибо, что сказала, — улыбнувшись, я побрел на четвертый этаж, а оттуда хотел забраться на крышу. Поскольку день решил, что он не удачный, то и крыша оказалась в недосягаемости. Ничего не оставалось, как идти домой. Просто идти домой… * * * Резко подскочив на кровати, я стал смотреть перед собой. По вискам, шее и позвоночнику неприятно бегали прохладные капельки пота. Хорь недовольно посмотрел на меня. А, ну да, ну да… его королевский сон потревожили, черт! Потрепав зверька по голове, я пошел в ванную. Мне надо немного успокоиться. А холодная вода это то, что надо. Но перед тем, как забраться в душевую кабину, я заткнул слив в раковине и набрал еле теплой воды, так как точно знал, что очень скоро прискачет животинка и потребует водных процедур. Поэтому лучше все приготовить заранее. От холодной воды я покрылся «гусиной кожей» и недовольно передернул плечами, но делать воду теплее не стал. Так и стоял, оперевшись руками о стенки кабинки и низко опустив голову. Краем глаза я заметил, как дверь в ванную комнату чуть отворилась и просунулась сначала голова, а затем и все тельце зверя. Хорек поводя новом по воздуху, ловко и привычно забрался в заполненную водой раковину. Кто-то остался довольным, что про него не забыли. Хах, про него забудешь. Пару раз я вот так вот про него забыл, потом ходил весь покусанный и обцарапанный недовольным питомцем. Так еще недосчитался пары ручек и тетради по иностранному. К тому же эта животина стащила у меня мой любимый шарф! Правда потом он вернул мне его. Как и все остальное. Так что после подобного я стараюсь о нем не забывать. После того, как с моими водными процедурами было покончено, я, обмотав полотенце вокруг бедер, отправился мыть хорька. Тот, заметив мое приближение, стал брызгаться. Нет, все же эта наглая морда у меня когда-нибудь получит. Вдоволь нарезвившись, хотя до этого он вел себя весьма спокойно, он позволил себя намылить и «постирать» мех. Ополоснув его под проточной водой, я замотал зверье в его пушистое полотенце и понес в комнату, попутно вытирая. Оставив там, я поплелся на кухню в поисках чая. Лениво скользнув взглядом по настенным часам, я удивился. Я еще никогда не поднимался в такую рань. Начало четвертого утра. Ну, мать его! Достав стакан, я налил в него холодной воды и залпом выпил. Только после этого я набрал в чайник достаточно воды и поставил кипятиться. В стакан из-под воды я кинул пакетик с заваркой и три чайных ложки сахара. В Миркину (а что? ему нравится это имя, да и меня в какой-то степени забавляет) чашку я к горстке кошачьего сухого корма налил молока, так как он сейчас припрется и потребует свою порцию «замаринованного червячка». А помимо этого он больше ничего не будет. Стоило мне поставить чашку с завтраком на ее привычное место, как тут же прицокал мелкий монстряка и стал, громко чавкая, вылакивать молоко, закусывая размоченными, но все еще хрустящими, подушечками корма. После того, как щелчок оповестил меня о том, что чайник вскипел, я, заварил себе крепкий чай и, сев за стол, уставился в окно. Было уже прилично, хотя нет, до неприличия, светло. На небе ни тучки, а солнечные лучи бегали по стеклам и пытались ослепить тех, кто неосторожно посмотрит на него. Попытавшись пригладить пока еще влажное гнездо на своей голове, мне пришлось в очередной раз убеждаться, что дело это гиблое. Оставив свою чашку пустой, Мирка запрыгнул ко мне на колени и стал карабкаться на мое плечо, царапая кожу. Достигнув своего, уже «законного» места, зверь стал шумно умываться. — Мирка, у тебя совесть есть? — бесстыжий взгляд был мне ответом. — Ну нет, так нет. Я это и раньше знал. Вот только в кого ты такой? И не говори, что в меня! — типа возмутился я. В любом случае я попытался выразить свое недовольство, которое с успехом пропустили мимо своих мохнатых ушей. Сделав глоток обжигающе-горячего чая, я поморщился и отставил от себя подальше кипяток в кружке. Вот подостынет и выпью. А сейчас я пытался хоть как-то угомонить обожженный язык. На каждое мое более менее резкое движение, хорь выпускал коготки, что бы удержаться на своем «насесте». Тут мой взгляд упал на распакованную пачку сигарет. Проверив, сколько их там осталось, я успокоился, а потом вспомнил, что купил я ее относительно недавно. Медленно поднявшись, дабы лишний раз в меня не вгоняли когти, я пошел в комнату одеваться, а то из-за открытой форточки начал мерзнуть. Что-то не охота мне заболеть в начале лета. Вот не греет меня эта мысль, и все тут. Кого-либо в квартире я разбудить не боюсь, так как кто можно уже проснулся. Просто помимо Мирки со мной никто не живет. Родители и младшая сестра живут в другом городе, а эту жилплощадь они мне снимают. Мне попросту не хотелось менять школу два года назад, и я чуть не поссорился из-за этого с родителями. Но настоять на своем я сумел. Зато каждое лето я к ним приезжаю на три месяца. Так как я не мог оставить моих питомцев дома, то соответственно я брал их с собой, только вот… Только вот родители у меня любители рыбок и недолюбливают моих животин. Типа они им ковры гадят и слишком много линяют, ага. Да они у меня самые чистоплотные! И не так уж и много шерсти с них лезет. Они просто не любят таких пушистиков! И в особенности, если они мои. А тем временем наглая морда преспокойно висела у меня на плече и не подавала признаков жизни. Мирка заставляет меня порой вспоминать мою кошку Мири. Та тоже любила посидеть у меня на плече, только на другом. Еще та зараза, но понимающая, черт. Мирка тоже понимающий слушатель, но беспокойный. Пока я ему что-то рассказываю, он успеет что-нибудь вытворить. Прям «невезение» на моих питомцев какое-то. Оказавшись в комнате, я сгрузил хоря на кровать и полез в шкаф за домашней одеждой. К комплекту футболка-шорты добавился такой пункт, как шерстяные носки. Эти носки мне как-то бабушка вязала. Они мне постоянно ее напоминают. Так что ношу я их очень редко. Одевшись и с горем пополам причесавшись, я плюхнулся к своей мелкой пакости на постель и сграбастал его в охапку, утыкаясь носом во все еще влажный мех. Недовольно пофыркав, хорек устроился поудобнее и перестал выказывать элементы недовольства. Может я и попытался бы уснуть, но сон уже не шел, так что с питомцем на руках отправился смотреть телик. Кто знает, может там показывают мультики? Меня обломали. Ничего не найдя в программе интересного, я решил что-нибудь почитать. Бррр. Обычно я не читаю, но когда совсем хвост прижмет, приходиться открывать книгу. Ну вот кто придумал такой скучный предмет? Это же полнейшее издевательство! И я не понимаю, как кому-то может нравится «проглатывать» сотни книг! Как им это не надоедает? Для меня это ИЗ-ДЕ-ВА-ТЕЛЬСТ-ВО!!! В общем, этот день решил меня поразить, как я понял, так что взял в руки первое, что попалось. Название, автор. Я не посмотрел на это. Тупо уставившись на листы исписанной бумаги, я попытался разобрать написанное. Минут через пять бесплодных попыток, когда я хотел было отшвырнуть от себя книгу, хорь направил меня «на путь истинный». От такого расклада я усмехнулся и отложил учебник иностранного подальше. Подобное я не мог прочесть, тем более вверх ногами. Все же не водить мне дружбу с книгами, ага. Немного «поплевав» в потолок, я решил проверить, осталась ли рыбка для хорька или нет. Поднявшись, я пополз на кухню. Обыскав весь холодильник и не найдя там искомого я печально вздохнул. Не хотел просто выходить из дому до вечера, а так придется тащиться, так как на «обед» зверек любит мелко нарезанную рыбу. Закрыв морозилку, я обратил внимание на чай. Осторожно его потрогав, словно он мог меня укусить, я удостоверился в том, что он остыл. За пару глотков осушив стакан, я поставил его в раковину и пошел в комнату. Там, пошарившись по книжным полкам я нашел кучу разного хлама типа исписанных тетрадей, учебников, коробки из-под цветных карандашей, давным-давно потерянный ластик и прочее в подобном стиле. Однако я не ожидал там найти пачку лапши быстрого приготовления, упаковку новых носков, бутылочку газировки, засохший столетний пряник и диск без обложки. Н-да. Кажется, мне надо почаще убираться. А то в следующий раз, что найду? Бешенного тарантула? Нееет. Избавьте меня от таких сюрпризов. Но посмотреть диск это явно хорошая идея. Подключив дивидишник к телику, я включил «Тетрадь смерти 2». Как-то давненько я смотрел…э-э-э… аниме?.. кажется, так называла это сестренка, я не уверен. В общем, мы с ней смотрели нарисованную «Тетрадь смерти». А тут фильм. И вот это я решил посмотреть, а то знакомый расхваливал, что, мол, клевый. Вот сейчас и проверим… * * * Х-холодно. Очень и очень холодно. Сжавшись и обняв себя руками, я испуганно уставился на экран, где поднимались какие-то значки. Почему они поднимаются и что вообще все это значит? Когда до меня наконец дошло, что я хотел посмотреть фильм, я успокоился и немного расслабился. Кажется, я проспал почти весь фильм. Ну да ладно, меня этот факт ничуть не расстроил. Просто потом посмотрю и все. А сейчас уже не тот настрой. Рвано выдохнув, понял, что в квартире не так уж и холодно. Черт! Что же мне снилось? Это так же, как и при первом моем пробуждении. Кошмар? Да вроде нет. Тогда что? Поднявшись с теплого места, я поплелся на кухню. Часы теперь показывали седьмой час. Снова поставив чайник кипятиться, я плюхнулся на стул и задумался, смотря в окно, за которым мирно плыли облака. Такая хорошая погода, да. И вроде как теплая. Однако меня все еще морозило. Интересно, это все из-за сна или нет? Может, я простудился? Хотя, где мог умудриться? Нигде, вроде. Тогда… из-за сна? Или снов? Что за Дьявол?! Тихий щелчок оповестил меня о том, что чайник вскипел, только вот я не обратил на это внимания. Меня больше интересовало, что именно мне снилось? И за каким лядом меня это вводит в дрожь? Обратившись к этому миру в весьма нецензурной форме, я поднялся и снова поставил чайник греться. Мыть кружку было лень, так что я просто достал чистую и, немного подумав, ссыпал туда две чайные ложки кофе и две сахара. И снова тихий щелчок вскипевшего чайника. В этот раз я не игнорировал это сообщение и залил кипяток в кружку. Оставив место под молоко, я поставил чайник на его место. Задумчиво помешивая ложечкой в напитке, я смотрел как секундная стрелка отмеряет круги. После пяти минут помешивания, я решил отпить из кружки, но чуть не выплюнул напиток. Мало того, что чертовски горячий, так еще и без молока!!! И вот теперь, с опять обожженным языком я доливал холодное молоко в горячий кофе, делая тот светлее. Чувствовал я себя паршиво. По считалочке выбрав все же смерить температуру, я пошел в ванную, так как все эти прибамбасы типа медикаментов на все случаи жизни у меня хранились именно там, в шкафчике. Достав аптечку, я взял градусник и пошел в комнату измерять. Через полчаса (ну, а что? может я не помню, через сколько его надо вытаскивать) я посмотрел на ртутный показатель. 36 и 6. Хм, нормальная температура. Тогда чего меня так колбасит? Ну и хрен с этим! — Мирка! Го гулять, морда вреднющая! — крикнул я уже на пороге, обуваясь. Свое согласие выразили тем, что запрыгнули мне на спину, пока я зашнуровывал кроссовки. Хах, ну кто же откажется от того, чтобы не поноситься по траве или лишний раз покататься на моем плече (ну, или в капюшоне кофты/куртки, как по настроению). Кто угодно, не эта зверюга. Выпрямившись, я дождался пока хорь выберет себе местечко по удобнее. Это оказался капюшон толстовки. Немного расстегнув замок на вороте, что бы сильно не душил, я, закрыв квартиру, пошел проветриться. Так как был выходной, то народу в такой час было мало. Это хорошо. Как для меня. Зверек покинул мой капюшон, когда мы отошли от дома на приличное расстояние и поскакал к песочнице, где пока еще не было детей. Сев на лавочку, я стал смотреть на небо, как там проплывают облака. Пытался составлять из них какие-нибудь фигуры, но… но получалось плохо. — Тебе идет эта маска. Голос, что, казалось, раздался у меня за спиной, заставил меня замереть с широко распахнутыми от ужаса глазами. По спине пробежался неприятный холодок. Что за? Сбросив с себя оцепенение, я резко развернулся. Но… но ведь дворик был пустой! И прятаться тут негде! И какая, к Дьяволу, маска? Что за чушь? Стоп! Маска? Маска! Маска. Я нахмурился. Кажется, я потерял какую-то нить. И что именно заставило меня так реагировать? Ну подумаешь, кто-то что-то сказал за спиной. Ни ко мне же обращались, так? Но вот кто говорил и кому? Ведь я тут нахожусь один. Ведь один? Нашарив глазами Мирку, что копался в песочке, я попытался расслабиться, но… Но, вроде как, я вспомнил, что мне снилось. Это касалось масок. Кажется, у меня было приглашение на вечеринку, но туда пускали только в масках. Поскольку маски мне несколько неприятны, то я хотел было отказаться, но вот только отказ не принимался. Ровно как и без маски не пустят. Я задумался, выпав из той реальности, пока меня кто-то не толкнул в спину. Его лица я, кажется, не разглядел. Зато как черт из табакерки передо мной выскочил мой одноклассник Игорь. На это действие я только удивленно выгнул брови. Друг весело улыбался. Его глаза искрились озорными искорками, которые грозились перерасти в настоящее бушующее пламя. Он начал меня уговаривать меня все же принять маску и пойти с ним веселиться. Только вот я стоял на своем и не хотел никуда идти. Но вот только он меня словно не слышал, тянул в сторону чего-то шумного. Когда точка моего кипения, то есть терпения, подошла к критической отметке, я все же съездил Игорю по лицу, слегка расколов его маску, которая почти мгновенно «регенерировала». Я отшатнулся. Мне стало очень страшно. И вот так, отступая от надвигающего на меня приятеля, я пытался хоть что-то дельное придумать. Руки у меня сильно дрожали, а мозг словно отключился. Когда за моей спиной выросло дерево, я кое-как подавил панику, подступившую к горлу. Надо что-то с этим делать, но что?! А мой, так называемый друг все приближался. В руке у него я заметил маску, что предлагали мне на входе. Когда он подошел слишком близко, я хотел было снова ударить его, только вот… Только вот мне этого не позволили. Словно из-под земли появлялись мои одноклассники. Все они были в масках. Они обходили меня полукругом, отрезая пути отступления. Поскольку я до сих пор прижимался спиной к дереву, то оно потянуло ко мне свои ветви. Только вот заметил я это слишком поздно. Мою попытку отойти опередили, затянув меня в ствол. Но не полностью. Голова, руки от локтя и носки кроссовок остались снаружи. А вот теперь, товарищ Ёжик, можно паниковать. Несколько растерянным взглядом я наблюдал за тем, как Игорь, улыбнувшись и чуть наклонив голову набок, стал сокращать расстояние между нами. Но тут земля стала сотрясаться от грохота. Все повернули головы к источнику шума. И я, как мог. Только сильно скосив глаза, я сумел разобрать, как к месту действия несется Мирка-переросток. Переросток до такой степени, что аж крупнее коня, наверное. Мой питомец приближался очень быстро и во мне мигнула надежда на то, что он мне все-таки поможет, что не даст этим совершить задуманное. Хорек не успел только на пару мгновений. Алиса «оттаяла» быстрее остальных и, отобрав маску у Игоря, поднесла к моему лицу. Дьявол. Мерзкое чувство расцвело где-то внутри меня. Непроизвольно скривившись, я поднялся. Значит, ту маску на меня таки нацепили? Скверно. А меня должно волновать то, что происходило во сне? Или что? И почему все так сложно? Кликнув хорятинку, я подождал пока он ко мне подбежит и, отряхнув его песка, закинул его к себе на плечо. «Клиент» остался доволен. Шагая по тротуару по направлению к дому, я вел мысленный диалог с самим собой, сколько надо будет купить зверьку рыбки и что нужно взять в целом? Грозный мяв заставил меня отвлечься. Дьявол! Ну за что?! Опять этот блохастый коврик решил атаковать мой воротник. А этот тоже хорош, покупается на провокации этой пушистой кошатины. Мурзик (хозяева этого кота очень «любят» эту кличку и дают ее все котам, которых заводят), достигнув размеров большого пушистого шара, решил перейти в наступление. Наступив ему на хвост, я подобрал Мирку и пошел в магазин. Теперь мои штаны только в мусорку, так как та тварь мне их исполосовала, когда я отпустил хвост. Матов не хватает, что бы все случившееся описать. Вдохнув и выдохнув, я спрятал хоря под кофту с футболкой и пошел в круглосуточный магазин за продуктами. Животинка не хотела просто так успокаиваться и всячески пыталась вырваться. Н-да, придется потом царапины обрабатывать. Подойдя к холодильникам с рыбой, я стал выбирать ту, что нравилась моему питомцу, при этом этого самого питомца ощутимо прижимая к телу, чтобы получить меньше повреждений, но и не сдавливая сильно. Когда Мирка учуял запах своей обожаемой рыбки, то немного успокоился и позволил спокойно взять еще несколько продуктов. Кассирша странно покосилась на выпуклость по имени Мирка, но промолчала. Только назвала сумму, которую должен был заплатить. Выйдя из магазинчика с пакетом в руке, я выпустил животное на свободу и пошел домой. Только вот яростное шипение заставило меня остановиться. Этот кошак! Как же он меня достал! Подойдя к ощетинившимся коту и хорь, я поудобнее перехватил пакет и растащил этих драчунов, схватив тех за шкирки и выворачивая руки, что бы получить по минимуму повреждений. Но вот только если хорек повис более менее спокойно, явно дразня кота, то тот всячески пытался разодрать мою руку в кровь. Убедившись, что пакет хоть чуть-чуть переживет это безобразие, я быстро пошел к дому. Как мог, я подавлял в себе бешенство. Кое-как зайдя в подъезд, я пошел на свой этаж, только перед тем, как зайти в свою квартиру, я с ноги постучал к соседям, хотя было желание постучать их же котом. После пятого пинка мне таки соизволили открыть. — Вот, заберите эту тварь и не выпускайте, а то мне порядком задрало выкидывать его из своей квартиры, — зло прошипел я и швырнул все еще рычащего кота его хозяину. Не дожидаясь пока мне хоть что-то скажут, я отправился в свою обитель. А хорь тем временем странно обвис и стал реально похож на воротник. Так что я просто перехватил его поудобнее и, разувшись, зашел на кухню. Там я сгрузил зверька на подоконник, а пакет на стол. Рассовав продукты по местам, я собирался выходить, но перед этим заметил, как Мирка свернулся калачиком и смотрел мне в след. Его взгляд мне показался грустным, что ли. Вздохнув, я пошел обрабатывать полученные повреждения этим несносным зверьем. После того, как справился с царапинами, отправился в свою комнату, готовить уроки. Хочу я этого или нет, но мне надо сделать одно задание, которое мне дали. Ненавижу. Но, как я и рассчитывал, расправился с ним относительно быстро. Запихав учебные принадлежности подальше, я заткнул уши наушниками и погрузился в мир музыки. Бесспорно, это то, что мне сейчас необходимо. Пролежав на постели где-то до часу, я поднялся. Пора кормить зверье. На мое удивление, но Мирка не менял положение, как я видел его несколько часов назад. Потрепав того по спинке, я достал из холодильника рыбку и стал ее нарезать на доске. Питомец не лез. Хм. Обычно он уже пытался стащить кусочек, чуть ли не засовывая мордочку по нож. Что теперь не так? Дорезав рыбу, я ссыпал ее в его миску и позвал его. Но реакции не получил. Поставив рядом с окном стул, я поставил перед хорем миску. Та была проигнорирована. Несколько поникнув плечами, я стал уговаривать животинку съесть хоть кусочек. Пятнадцать минут он смотрел на меня с такой тоской, что аж не по себе становилось, Мирка таки соизволил поесть и то с руки. Как и вначале, когда он только начинал у меня жить. Надеюсь, он ничем не заболел. Если ничего не изменится, пойду к врачу. Тихо пискнув, хорек посмотрел мне прямо в глаза. Черт. Взяв его на руки, я пошел к себе в комнату и там лег на кровать, прижимая к себе теплую тушку. Вскоре по его дыханию и спокойному состоянию, я понял, что мой питомец уснул. Свернувшись калачиком, я снова закрыл глаза. Я не планировал засыпать, но утреннее пробуждение на мне не очень-то положительно отразились, так что я просто отдался в загребущие лапы сна, который слишком часто менял гнев и милость. * * * Говорят, что если что-то снится, то этого человеку не хватает. Что-то я очень сомневаюсь, что мне не хватает гигантских жуков, пытающихся захватить мир и гибрида землеройки и червяка, которые вырыли «спасительные убежища» возле земного ядра и, переместив туда большую часть людского населения, решили сделать из них послушных кукол-рабов. Ну в этом есть один небольшой плюс. Сон был не про маски, которые порядком надоели мне. Мирка, кажется, давно проснулся и куда-то смылся. Поднявшись, я отправился в ванную. Мой вид желал мне лучшего. Намочив голову ледяной водой, я, отфыркиваясь, стал «наводить» прическу полотенцем. Решив остаться довольным ежиком, я пошел на кухню. Время где-то четыре вечера, так что неудивительно, что мой желудок поет серенады. Поставив в который раз чайник кипятиться, я стал вспоминать, куда это запихнул найденную пачку лапши. Все же справившись с этой задачей, я достал небольшую кастрюльку и высыпал в нее два пакетика, после чего залив кипятком. Вскоре на запахи примчался Мирка и пару заходов запрыгнул на стол, при чем чуть не опрокинув горячую посудину и не обварившись. Схватив его за шкирку, я усадил питомца на плечо. Кажется, он немного пришел в себя. Стал более подвижным и, кажется, слопал всю рыбку. Подойдя к окну и заглянув в него, облокотившись о подоконник, я стал разглядывать людей внизу. Все они куда-то спешили, копошились. И все носят маски. Я чувствовал в себе некие изменения. И эти изменения мне очень не нравились. Сон, в котором на меня «примеряли» этот предмет, заставляет меня ежиться. Эта маска. Она… Она простая, но такая пугающая. Помотав головой, я отошел от окна и сел за стол. Рев, по-другому уже не знаю, как это назвать, моего желудка был слышен, наверное, и у соседей. Мирка решил, что я с ним собираюсь делиться… Ну, а что еще делать, все же эта морда как-то по своему дорога мне и в какой-то степени мой друг. Вдвоем мы довольно быстро все умяли, а мой живот довольно заворчал. В общем-то, и хорек тоже сыто издавал звуки. Вот и прелестненько. Еще раз посмотрев на часы, передо мной встал выбор: еще раз прогуляться или снова попробовать посмотреть тот фильм. Так и не решив самостоятельно, я обратился к Мирке. Когда я произносил тот или иной вариант, то сопровождал это шевелением руки. В итоге положив обе конечности на стол перед хорьком, я стал ожидать его выбор. Он выбрал прогулку. Ну что ж, прогуляемся! Быстро собравшись, я обулся и, захватив зверька, выскочил из квартиры. Животинка долго на плече у меня не усидела и отправилась открывать «сезон охоты» на голубей. Распотрошив парочку и оставив всю добычу какой-то крупной собаке, он прискакал ко мне и ловко вскарабкался на плечо. В любом случае это плюс. Хотя бы для того, кто съел плод чужих трудов. Постепенно погода начинала портиться. Значит, долго прохлаждаться на улице мне не суждено. Люд на улице начинал редеть. Мой «охотник» висел и смотрел на прохожих. Размеренно шагая, я смотрел в витрины магазинчиков, когда заметил маску. Она была точь-в-точь такой же, как и у меня во сне. Передернувшись от холодка, пробежавшегося по моей спине, я смотрел на предмет как завороженный. Из памяти всплыл тот момент, когда эта маска прирастала к моему лицу. Мое тело, казалось, действует от моего собственного желания. — Она ведь тебе нравится, не так ли? Тогда что тебе мешает ее носить? Просто одень ее и все. Все закончится. В следующий момент я уже расплачивался за предмет и одевал его на лицо. Мирка заворочался. Теперь я точно знаю, что от масок мне не отвертеться. Дьявол!!! * * * — Он как-то изменился, тебе так не кажется?  — Что с ним? Что-то случилось? — Я впервые вижу его таким. — А это нормально? Ну, такое поведение с его стороны.  — А зачем он эту маску нацепил? Что-то я не помню, чтобы он носил подобное… Эти вопросы я слышу уже весь день. Никто из моего класса пока не понял, что мое лицо теперь скрывает такая же маска, как и у них самих. Мир рад только маскам, а тех, кто не хочет ему подчиняться он либо ломает, либо уничтожает. Меня же этот мир сломал. По своему, но сломал.