В поисках вечности

      Блеклый свет свечи плохо освещал небольшую алхимическую лабораторию, в которой всё что-то бурлило, варилось и перегонялось. Разноцветные колбы с разными зельями чуть блестели, заполняясь ещё одним, густым эликсиром. Вся комната была заполнена испарениями от перегонного куба. Конденсат собирался под потолком, пока алхимик наблюдал через мутные очки за каплями зелья, что почти до конца заполняли заветную колбу. Он быстро отключил аппарат, поднял пузырёк, приподнял мокрую тряпку, что служила защитой для лица, осмотрел зелёную жидкость. —Ну что, пора познать вкус вечности? — улыбнулся он, приложив колбу к губам, осушив её.       В секунду дыхание перехватило, в глазах потемнело. Алхимик шатнулся, пытался удержаться за стол, но ноги резко подкосились. Колба со звоном разбилась о пол, на который легко почти бездыханное тело. Мужчина вытянул ноги, хотел позвать на помощь, но голос пропал. Дыхание затруднилось. Алхимик хотел сорвать маску с лица, но рука так и замерла на груди, точно окаменела.       Он оставался в полном сознании, но не мог дышать, не мог двигаться, говорить. Минута для него показалась вечностью, а сама вечность превратилась в вечные муки. Одежда от испарений, как и тело, стала каменной. И вот она, вечная жизнь.

***       Сколько прошло времени? Месяц? Год? Десятилетия? Алхимик лишь немного слышал то, что было рядом. Попискивали крысы, сваливая ампулы на каменный пол. Его тайную комнату больше никто не мог найти, кроме как эти животные.       Мысли были странные, точно после очень долгого сна, в который алхимик постоянно и проваливался, коротая вечность. Больше ничего он делать и не мог. Ему оставалось ждать смерти, которая вряд ли пришла бы за ним сейчас…