* * * * * * *
Протесты Хейла остались без внимания, поэтому, когда через месяц он достал номер новой девушки (с виду приличной), Айзек стянул аптечный рецепт, на котором он был записан, и сказал, что не вернёт его, пока Стайлз не проведёт тщательную проверку. Дереку пришлось смириться, он же не враг сам себе. Его свидания и без того редко удавались, а в удручённом состоянии Хейл тем более не доверял собственным суждениям. Такая забота друзей о своём альфе была приятна, хотя было в ней что-то странное и не совсем правильное. На следующий день, получив сообщение от Стилински, оборотень навестил его — как обычно, через окно. Стайлз сидел за столом с серьёзным видом, сложив пальцы домиком. — Насколько всё плохо? — вздохнул Хейл. — Серийная убийца? Тайная людоёдка? Мучительница щенков? Мотнув головой, Стайлз пересел на кровать, освобождая стул для гостя: — Хуже. Хуже. Господи, Дереку вечно попадались такие. Он сел, зажав руки между коленями: — Насколько хуже? Стайлз тяжело вздохнул, запустил руку в волосы, а Хейл приготовился к катастрофе. — Дерек, — осторожно произнёс мальчишка, — она болеет за «Янкиз». У Хейла челюсть отвисла. Боже, он же уже почти... — Господи, я понятия не имел. Поколебавшись секунду, Стайлз подошёл к нему и положил руку на плечо: — Эй, всё в порядке. Мы все совершаем ошибки. Дерек молча кивнул. В конце концов, хорошо, что хоть кто-то ему сочувствовал.* * * * * * *
Через две недели во время пробежки в заповеднике Хейл повстречал милую даму, немного старше его, что немного настораживало, но ведь это можно пережить, верно? Зато она была смышлёная, остроумная, по-своему миловидная, с весело торчащей короткой стрижкой и россыпью веснушек на лице. Познакомившись, они предварительно договорились завтра побегать вместе. Дерек достал телефон и набрал Стилински. — Я понял, — сказал Стайлз. — Перезвоню. Оставалось только ждать. Это не заняло много времени. Мальчишка с удовольствием нарушал закон, выслеживая людей в виртуальном пространстве. Дерека не интересовали такие подробности, пока это было в его интересах. Дареному коню в зубы не смотрят. — Привет, — Стайлз не ждал, пока Хейл поздоровается первым. — Накопал кое-что. — Слушаю, — Дерек включил громкую связь и полез в холодильник. Чёрт, где масло? Без него французские блинчики не получатся. — Вообще-то, ничего серьёзного, — начал Стайлз. Что-то в его тоне напрягло Хейла. — Разве что... э-э-э... Словом, ты любишь детей? Вот оно. Дерек отодвинул в сторону дурацкие бутерброды Айзека, чтобы добраться до масла. — Я... что? Какое это имеет отношение к делу? — Не знаю, возможно, никакого. Но похоже, девушка категорически не хочет детей. По данным из её Фейсбука, мужику, который сказал, что со временем она передумает, она врезала кулаком по роже. Может, лучше забить на неё, если хочешь детишек? Возможно, не сто́ит спешить отказываться от кого-то, кто не рвётся заводить потомство, думал Дерек, даже если сам он вроде как был бы не против. С другой стороны, он же не просто так позволил Стилински заниматься этими проверками. — Ладно, спасибо, Стайлз. — Всегда пожалуйста, — радушно отозвался пацан.* * * * * * *
После этого Кора подписала Дерека на сайт он-лайн свиданий, что оказалось наихудшей из возможных идей. Хейл предпочитал общаться лично, так как скайп лишал возможности вживую продемонстрировать свою потрясающую внешность. Осознав это, Кора начала распечатывать краткие резюме конкурентоспособных кандидаток. Те, которые Дерек одобрил, переслались Стилински для дальнейшего расследования. "У невесты №1 семь кошек", — написал Стайлз в первый день. Дерек сразу вычеркнул её. Обычно у оборотней никаких аллергий не возникало, но у Хейла кошачья шерсть вызывала крапивницу. Фу, гадость какая. У "номера два" был герпес, что не стало бы для Дерека поводом не встречаться, поскольку он не мог им ни заразиться, ни кому-то передать. Но кандидатка баловалась травкой, а Хейл уже достаточно наобщался с дамами с криминальным прошлым, так что спасибо, но нет. Чтобы обсудить претендентку номер три, Стайлзу пришлось позвонить лично. — Тут ситуация более щекотливая, чем показалось вначале, — докладывал он Хейлу. — Не хочу возводить поклёп или ещё что. Я никого не осуждаю, просто констатирую. Боже правый. Дерек гадал, не поклонница ли девушка немецкого тюремного порно или что-то в этом роде. Ничего страшного он в этом не видел, если всё происходит по взаимному согласию, и всё-таки... — Стайлз, не тяни резину. — Она в некотором роде анималистка. Дерек замер с открытым ртом, не зная, что сказать. Он не совсем понимал, о чём речь: — Полагаю, это не имеет отношения к врождённой или приобретённой способности превращаться? — Это значит, что она любит наряжаться козочкой и заниматься сексом с партнёром, тоже переодетым в костюм животного. — Это сейчас модно? — Дерек, на дворе 2013-й. Сегодня всё модно. Я никого не критикую. Возможно, вы будете идеальной парой, тебе даже костюм не понадобится. Кто бы смог устоять перед такой иронией... — Я бы смог, — решительно оборвал Хейл. — Я понял, это не для тебя, — поспешно согласился Стайлз и помолчал немного. — Знаешь, твой список закончился. Дерек это знал. В повисшей паузе было слышно, как Стайлз ёрзает на стуле. — Итак... Не злись, что я об этом спрашиваю, ты не рассматривал возможность расширить параметры поиска? — А что, у тебя есть горячая подружка, с которой хочешь меня свести? — Хейл представил, какое сейчас у Стилински лицо, и едва сдержал смешок. — Да ни в жисть. Просто с девушками пока никак не складывается. Может, если ты открыт для новых идей... А какого чёрта. Если Дерек до сих пор не встречался с парнями, это не значит, что его к ним не тянуло. — Жду предложений, — ответил он и дал отбой.* * * * * * *
Хейл забрался в комнату к Стилински, чтобы лично, без свидетелей, передать имя следующего кандидата. Стайлз в фанатской футболке «Метс» валялся на кровати, листая «Там, где живут чудовища» и слушая по радио трансляцию матча. "Наши", конечно, проигрывали. — Привет, — выдохнул Дерек. — Старик, похоже, у тебя такое же настроение, как и у меня, — Стайлз сочувственно махнул в сторону приёмника, откладывая книгу. — Кто на этот раз? — Джастин Эрнандес. Реакция Стилински была резкой и недвусмысленной. — О нет, Дерек, только не он, — мальчишка скрипнул зубами и скривил мину "ради бога". — Так ты его знаешь, — Хейл невольно усмехнулся. ("Ладно, посмотрим, что будет дальше".) — Знаю, — Стайлз драматично завалился спиной на кровать. И это тот, кто обвинял Дерека в излишней театральности! — Он мудак. Дэнни встречался с ним в прошлом году, и Джастин разбил ему сердце. До такой степени, что Дэнни — наш милый, добрый Дэнни — обрадовался, когда как-то раз в клубе Джексон парализовал Эрнандеса. Дерек ждал, чувствуя, что это не конец истории. — А ещё он оскорбил мой джип. — Какая наглость, — съязвил оборотень. Стайлз прищурился: — Не смейся. "Бэтти" тебе жизнь спасла. — Больше не буду, — пообещал Хейл, — если тебе так хочется. Оба разочарованно вздохнули, когда «Тайгерс» добыли очередное очко. Стайлз, устроившись на боку, посмотрел на Дерека. — Это всё? Больше проверять некого? — на щеке мальчишки отпечаталась вмятина от подушки, а сердце (оборотень слышал) билось чуть быстрее.* * * * * * *
Следующие полгода ничего не происходило, не считая того, что Дерека похитила кучка каких-то фей. Правда, оказалось, что они его боготворили и поэтому собирались ему поклоняться. Но Стилински возглавил спасательную операцию, и всё обошлось. Возможно, это означало, что Хейлу не сто́ит больше рисковать. Может быть, ему сто́ит смириться со статус кво, но он всё ещё надеялся, что это не так. — Я... в общем, кое-кто есть, — сидя однажды в комнате Стайлза, произнёс Хейл каким-то необычным голосом. Мальчишка на миг замер, затем приподнялся на кровати и облизал губы: — Я слушаю. Стиснув кулаки, Дерек глубоко вздохнул. — Но есть проблема, — он нервно усмехнулся и уточнил: — Вернее, куча проблем. — Например, каких? — Стайлз сглотнул. — Например, история моих прошлых романтических отношений. Или тот факт, что во время нашего с ним общения мы только и делаем, что стараемся перещеголять друг друга по части сарказма. — Не вижу в этом проблемы, — пробормотал Стайлз и затаил дыхание, а Хейл усмехнулся, будто ему в голову пришло ещё кое-что. — Ещё одна проблема в том, что я не представляю, как ты его проверишь, если я даже не знаю его полного первого имени. Секунду мальчишка безучастно смотрел на него, не веря своим ушам. А затем с криком:"Ах ты придурок!" — набросился на рот Дерека. Хейл мог бы назвать это нападением хищника, как бы смешно это ни звучало в устах оборотня. Он погладил Стайлза по голове, успокаивая, а потом — да... Да, стоило рискнуть, чтобы изменить статус кво. Пару минут спустя Стайлз отлип от Дерека, и тот обнаружил, что лежит на спине на кровати, а мальчишка развалился на нём сверху. — Я ненавижу «Янкиз», — сообщил Стайлз. — Я в курсе, — фыркнул Дерек. — Заткнись, пока я говорю, — беззлобно продолжал мальчишка. — Возможно, я захочу детей. И я люблю собак. — Ты же ещё не... — Дай мне закончить, — Стайлз закрыл ему рот рукой, которую Дерек тут же лизнул. Мальчишка рассмеялся: — Я ещё несовершеннолетний. У меня нет герпеса и других половых инфекций. Я принимаю аддерол каждый день. Я не фетишист, но открыт для экспериментов... — Господи... — пробормотал Хейл, прикидывая, не пора ли начинать пугаться. — ...Иногда веду себя как придурок. Слишком много болтаю. Помешан на мистике. И ем чипсы в постели. Дерек поёрзал по одеялу. Раздался хруст, судя по запаху — «Доритос». — И я с ума по тебе схожу, — голос Стайлза стал тише. Хейл взял его ладонь и переплёл пальцы. — Мы наверняка будем всё время ругаться, — предупредил мальчишка. Дерек сжал его ладонь: — Звучит многообещающе.