Кассиопея

- Джош, просто напоминаю, что мы не обязаны никуда идти, у тебя куча домашки и вообще, - неопределенно заканчивает Ури, уже готовый к выходу. Сегодня та самая вечеринка, именно. И несмотря на все заверения Брендона, Джош все равно собирается пойти туда, просто ради того, чтобы отдохнуть, побыть среди людей, возможно, приглядеть за Тайлером. - Все нормально. Брось, Брен, я не сахарный, не надо меня утешать, все хорошо. Джош в тот вечер написал как есть, мол, нет у Брендона никого, но он никого и не ищет. Тайлер принял это к сведению, затем спросил, точно ли они придут на вечеринку, потому что он тоже хочет прийти, но не хочет, чтобы там оказались одни сплошные незнакомцы. Джош пообещал, что они придут, именно поэтому он сейчас и стоит напротив зеркала в своих драных темных джинсах и ждет, пока Брендон закончит со своими кольцами на руках. - Ничего хорошего. Тебе так нравился Тайлер, я чувствую себя безумно виноватым. Все еще нравится, вообще-то, только Джош не решается поправить его. Не то чтобы он что-то скрывает от своего лучшего друга или что-то подобное, просто не хочет, чтобы подобные вещи висели в воздухе, как воздушные шарики, намертво привязанные к спинке стула какого-то тухлого мероприятия. Дана и так выворачивает от самой идеи жалости. Он ценит помощь, но не соплевытерин со стороны своего лучшего друга. - Ты не виноват в том, что нравишься людям, Бибо. И если ты хочешь как-то облегчить мне сегодняшний вечер, то есть одна замечательная идея. - Какая? Джош смотрит на него внимательным, почти отцовским взглядом несколько секунд, формулируя в голове мысль, с которой может начаться серьезный разговор. - Пообещай, что не выпьешь больше двух стаканов пива. Идет? Ури смотрит на него в упор и выглядит так, будто каждое слово Джоша ударило его под дых, будто Дан специально сделал ему больно, расковырял старые мозоли и выдернул его душу из позвоночника. - Джишва. Я понимаю, что ты переживаешь, но я... теперь буду осторожнее. Не думай, что я забыл и просто спущу это дело с рук, ты же понимаешь, как мне самому тошно от этой херни? Но я не собираюсь отказываться от алкоголя или травки, или чего угодно насовсем, просто потому, что в мире полно ублюдков. - Может и так. Я, конечно, тебе доверяю, - серьезно отвечает Джош, - но не хочу провести этот вечер в беспокойстве о том, что с тобой происходит. Я планировал надраться этим вечером, так что... Брен закатывает глаза, будто он жутко недовольная библиотекарша, услышавшая баснословную тупость от не самого умного студента. - С этого и надо было начинать. Значится, ты сегодня пьешь, а я отношу тебя домой? Идет. Это меньшее, что я могу сделать для тебя, большой брат. - Этого будет достаточно, спасибо, ты лучший сосед, - благодарит Джош и мягко пихает друга в плечо. Брендон быстро переключается с этой темы, скорее всего чтобы отвлечь самого себя от воспоминаний, которых вообще не хотелось бы иметь. Джош понимает его, черт, да если бы он мог, он бы буквально стер себе память, чтобы никогда больше не думать о том, что случилось с Брендоном, стоило Дану один раз оставить его без своего контроля, пьяного и... разбитого. Он выгоняет эти мысли из своих чертогов разума, переключается на свой внешний вид, который все еще оставляет желать лучшего. Джош перерывает весь шкаф в поисках футболки поприличнее, потому что он хочет выглядеть сегодня по максимуму круто, но при этом небрежно, будто он не готовился специально. Будто его вообще не волнует, что о нем подумают люди. Один конкретный человек, который с вероятностью в миллион процентов просто припрется в черном, будто на похороны, но при этом все равно будет выглядеть охеренно. Тайлер. Это имя слишком приятно звучит даже в голове, покалывает на кончиках пальцев, оседает где-то внутри, внизу живота. Даже после нескольких дней молчания, непонятных смешанных чувств и полнейшей неразберихи там, в сердце, Джош все равно пришел к выводу, что Тайлер Джозеф ему нравится как нельзя сильно. Даже его гребанный ничего не выражающий взгляд, даже сигареты в его губах и неуверенные, но такие изящные движения пальцев. - Джошик, ты залип, - ласково говорит Брендон, сидя сзади него на кровати, полностью готовый. - Отстань, я не уверен в том, что вообще хочу куда-то идти, - беспомощно отвечает Дан. - Джош, где ты еще сможешь напиться на пять баксов плюс твой краш в придачу? Че тут думать-то вообще? Дан недовольно вздыхает и натягивает снэпбэк на лоб. Да начнется ночь.

***

Видимо, прежде, чем уйти на свой абсолютно заслуженный выходной, администраторша Дейзи постаралась. Вечеринка сама по себе ничем не примечательна, но сделана полностью для студентов и довольно прикольно продумана. Это удобно, на самом деле, когда помещение разделено на несколько частей, каждая из которых обладает своим уровнем шума и интимного освещения, а украшения вообще не бросаются в глаза, но имеют место быть. Тем не менее, у каждой такой тусовки всегда должна быть своя особенная фишка; и если раньше эту нишу благополучно занимали стриптизерши (ну или девочки-болельщицы, изрядно выпившие или соснувшие косяк марихуаны), то сегодня организаторы придумали мега удобную вещь. Разноцветные стаканчики, блядь. Нет, правда, разноцветные стаканчики. Обычные, пластиковые, на выбор всего четыре цвета. Каждый из цветов обозначает цель прихода на само мероприятие, все очень просто: фиолетовый - "хочу перепихнуться", розовый - "есть пара", синий - "заебало одиночество", зеленый - "все сложно". Идеи проще и понятнее не придумаешь, так ведь? Первым перед выбором становится Брендон, и Джош смотрит на него в упор несколько секунд, молча выражая свое "если прикоснешься к фиолетовому - руки оторву". Ури и сам не то чтобы горит желанием хоть как-то соприкасаться с ошибками прошлого, так что он просто берет зеленый стаканчик и сразу наполняет его пивом за соседним столиком. Джош же выбирает гораздо дольше. На самом же деле ему по большому счету не подходит ни один из этих определений, ведь он пришел просто, ну, выпить? Увидеть Тайлера? Отдохнуть с друзьями? Никаких отношений, включая сексуальные, он не ищет. Но... внутри что-то съеживается. Он один уже очень, очень долго. После школы и нелепого поцелуя со своей просто подругой на выпускном вечере, у него не было отношений вообще. Раньше друзья подкалывали его из-за того, что он девственник, пока на втором курсе его, пьяного, не затащили в женский кампус и практически не изнасиловали две первокурсницы с его факультета, что сделало его мега популярным парнем. Дан устал копаться в себе, устал думать о том, что с ним не так и почему отношения и романтика обходят его стороной с тех самых пор, как он появился на свет. Почему даже уебки вроде Р... то есть, вроде бывшего парня Брендона получают пару и хоть какие-то чувства, когда он всегда, черт возьми, один? Будто деффектный. Будто все обязательно пойдет по пизде. Он и сам не понимает, что на его больную голову сегодня нашло, но вот в руке уже мирно покоится синий стаканчик, наполненный водкой и спрайтом. Классно. Джош впервые в жизни позволил себе даже такую минимальную слабость. И вот чего ему точно не хотелось, так это грустного понимающего взгляда Бибо в тот момент, когда их стаканчики чокаются бортиками. - За тебя, Джошик. Ты лучший сосед на этой планете. Дан не возражает, когда отпивает глоток от своей мешанины, только отвечает: - Ты тоже, когда не вламываешься ко мне в душ. - Не обессудь, должен ведь я был хоть когда-то увидеть тебя обнаженным, в сожительстве с тобой должны быть плюсы. - Ты только что назвал меня лучшим соседом, - улыбается Дан. - Это было после того, как я увидел тебя без одежды, дружище. В общем, они надираются этим вечером достаточно, чтобы начать разбирать философские учения Канта, несмотря на то, что оба еле стоят на ногах, а навязчивые девицы крутятся рядом, будто у них в вагине прямо в этот момент распускается весна. Джош не думал, что синие стаканчики сегодня так популярны, а еще не думал, что его собственная выпивка из такой незамысловатой посудины послужит поводом для не самый приятных личностей подойти к нему с нерушимым желанием познакомиться и связать их судьбы. Дана это напрягает. Его уже всё, блядь, напрягает. Ближе к десяти, когда на улице достаточно холодает, Джош с горсткой единомышленников и Брендоном поднимаются наверх, на более тихие этажи, заполненные милыми мягкими диванчиками и пуфиками. Тайлер стоит там, лениво прислонившись к балкону. На нем красная бини и черная майка, татуировки на руках открыты и выглядят пиздец эротично. У Джоша сбивается дыхание. - Тайлер! - вскрикивает Бибо и, спотыкаясь, подходит к нему, раскрывая свои нетрезвые, но искренние объятия. У Джоша сбиваются мысли. - Брендон, Джош? Вы все же пришли? - растерянно, но вполне радостно переспрашивает Тай. У Джоша, вдобавок, сбиваются ноги. - Ага. Привет, - говорит он, подползая ближе, жмет парню руку, стучит костяшками об его и заканчивает эти свои махинации крепким полу объятием, вызывая у Тайлера смешок, который дробит кости Дану. - Давно вы тут? Я не видел вас. - Часа два. Мы внизу были, Джош долго не мог выбрать стаканчик, так что... - неопределенно заканчивает Ури и снова расплывается в своей абсолютно идиотской широкой улыбке. Джош поднимает взгляд на руку Тайлера и понимает, что кое-что этим вечером все же пошло не так. Кое-что, чего не хотелось бы видеть. Он соврет, если скажет, что не хотел, чтобы их с крашем стаканчики были одинакового цвета, но карма решила, что, видимо, хуй ему, а не нормальный отдых. Стаканчик в руках Джозефа фиолетовый. "Хочу трахаться". Вот же мразь, а. - Я пришел к самому началу, помогал ребятам с организацией. Принимал эти цветные стаканчики, довольно удобная идея. - Тайлер теребит напиток в пальцах и как-то неровно улыбается. - О, - отвечает Брен, - Не скажи, мой дорогой приятель изрядно настрадался с этим дерьмом. Сколько настойчивых дам тебе пришлось сегодня отшить, Джишва? Джош смотрит на него с неприязнью. Переводит взгляд на Тайлера и натыкается на его холодные карие глаза. Внутри что-то безжизненно клокочет, будто вот-вот из глотки вырвется волчий вой на луну. Что с тобой не так, идиот? Это же просто парень. Это все изначально не имело столько значения, треклятая ты тряпка. - Не знаю. Не то чтобы кто-то сильно расстроился. - Грубовато бурчит он. - Ну, я бы на их месте еще как расстроился. Джош понимает, что Брендон творит. Видит по этому язвительному личику, что Брен сделает что угодно, лишь бы приручить Тайлера к Джошу, будто какой-то крутой дорогущий товар из магазина, с дополнительными функциями и усовершенствованным интерфейсом. Только Дан заебался быть пластмассовым. - Я отойду покурить, окей? Развлекайтесь, - говорит он, натянув фальшивую улыбку на лицо, - Бибо, помни, что ты обещал не пить. И что запрет приводить кого-то на ночь (даже если это такой невозможно прекрасный человек, как Тайлер) все еще наложен. Джош распихивает разморенные тела однокурсников и пробивается к выходу из кафе, чтобы усесться на бордюр за углом. На улице жарко. В синем стаканчике плещется дешевый виски, от которого подташнивает и несет спиртягой. Дан закуривает, несмотря на то, как редко он в принципе этим занимается, сигарета дрожит в пальцах, колесико от зажигалки непослушное и неприятно дерет подушечку пальцев. И все же, он вдыхает глубоко, чувствуя привкус никотина на корне языка. Мальборо не такой приятный на послевкусие, как, например, тот же Кент, но Джош всегда носит с собой именно его, просто потому что, кажется, привык еще со школы. Потому что восьмерка вставляет и заставляет тело сжиматься судорогами неприятия. Да черт с ним, потому что только так он уверен в том, что делает! Джош раздражается. Это какой-то пламенный пиздец: только приоткрой крышку - тут же смачно засосет в могилу. Он не умеет отгадывать людей, он хуевый психолог, он и в половину не такой зоркий и догадливый, каким должен быть журналист, и примерно на девяносто процентов менее общительный. Дан не может позволить себе дать слабину, он не может сдаться или свернуть с намеченного пути, да и если быть честным: куда ему бежать? Одна Кассиопея уже засосала его с головой в свой тихий, но мертвый омут. Джош впервые в жизни так повернут на человеке и это не нормально. Не нормально же? Для него нет. - Я присяду? - звучит сбоку мягкий тенор и Джош не успевает даже ответить, как чувствует еле уловимый сладковатый запах в воздухе. Тайлер. - Конечно. - Фу, Мальборо. Как ты это куришь? Дым будет выветриваться с твоей одежды еще неделю. - Тайлер отвечает раздраженно и поджигает собственный Парламент во рту легким, красивым движением. Джош не отвечает, просто пялит в одну точку, периодически моргая и чуть реже затягиваясь. Он не станет смотреть на Тайлера, не станет обращать внимание на мурашки, идущие по телу в каждом месте, где Тайлер его касается. - Ты сегодня явно не настроен тусить, Джош. Все в порядке? - участливо спрашивает он. - Конечно. Тайлер недовольно поджимает губы от столь неизящного ответа. - Дело во мне, да? Из-за того, что я написал? Прости, я не хотел смущать тебя, это был просто интерес. - Все нормально, Тай, - отвечает Джош и только после этого осознает, что только что произнес, - Ничего, если я так тебя назвал? Парень жмет плечами в ответ и татуировки на его руках выделяются под светом ночных фонарей, торчащих с монолита здания. Джош никогда не хотел поцеловать кого-то так сильно. - Нет, ничего. Ты не особо расположен к общению после того, как я написал тебе, вот я и подумал, возможно... - Все нормально. - Отрезает Дан, затаптывая окурок подошвой кроссовки. - Ты не уходишь? Посиди со мной немного! Джош остолбевает на секунду, так и не встав с прохладного бордюра. Зачем Джозефу просить его остаться? Возможно, Брендон и отшил его, но в любом случае Тайлер не дурак и понимает, что шансов на Джоша у него еще меньше, потому что, ага, кое-кто прокололся. Дану так тяжело сдерживать эмоции, прорывающиеся из самых клеток. - Ладно, - сдается он, - Ты чувствуешь себя некомфортно здесь в одиночку? - Мне не может нравиться твоя компания, Джошуа? - с вызовом отвечает Тай. Дан смотрит на него прямо, все выискивая какие-нибудь изъяны в идеальном лице. Находит только фиолетовый вызывающий стаканчик в руках и драконится от этого еще больше. - Тайлер, ты явно дал понять, что тебе больше интересна компания моего лучшего друга. - Это был всего лишь вопрос, я не имел в виду чего-то... - Лепечет в ответ Джозеф, но быстро оказывается перебит. - Нет, имел. Все имеют. Я знаю Брендона как свои пять пальцев, я знаю, что о нем думают и говорят люди, и уж тем более я знаю, как все обстоит на самом деле. Тайлер вылавливает взгляд Джоша и тушит окурок о ступеньку. Все в нем выражает крайнюю заинтересованность то ли в этом разговоре, то ли уже в хоть каком-то общении. У Джоша в любом случае всё еще нет причин послать его, да и желания нет тоже. Что-то в этом парне цепляет Дана слишком сильно, чтобы это вообще было реальным. - Расскажешь мне о нем? Не как о парне, как о своем друге. У вас такая привязанность, он буквально обожает тебя, как щенок. Ты его защищаешь. Неплохие отношения, как для друзей? - Все тем же змеиным тоном спрашивает Тайлер. Джош обдумывает ответ несколько секунд. Вообще, никто никогда не интересовался их с Бибо дружбой, но если уж быть совсем честным, то никто и не пытался что-то вызнать у Джоша, так что план у Тайлера изначально рискованный. Что ж, Дана это устраивает. - Мы познакомились на первом курсе. Его бывший парень учился на другом факультете и так получалось, что у меня в основном перекликались пары либо с ним, либо с Брендоном, либо с ними обоими. Мы общались просто как приятели, они мне в принципе нравились. Да ладно, эти голубки вообще всем нравились. Но по отдельности они вызывали у людей более противоречивые чувства. Джош никогда никому не рассказывал эту историю, Брен слишком глубоко воспринимал её. Каждое воспоминание о том времени бьёт друга прямо в изрешеченное сердце, Джош всё понимает. Понимает и переживает за Ури на самом деле, зная, до чего его отчаяние может дойти. Брендон не заслужил такого. - И что это значит? - терпеливо спрашивает Тайлер, отпивая из стаканчика. - Не говори Брену, что я рассказал тебе, окей? Он очень восприимчив, я просто переживаю. - Просит Джош и повторяет движение Тайлера, когда отпивает свой напиток: аккуратно опускает мизинец вниз, придерживая дно стакана. Джозеф жмет плечами, мол, он и не собирался. - Его парень. Его звали Райан и его обожали буквально все, кто знал их. Он всегда был такой чуткий, милый, добрый ко всем, ответственный, ну точь в точь ваша гребанная администраторша. Брендон по сравнению с ним буквально черное пятно. Я знаю, что Брендон любил его, а может и до сих пор любит, потому что такие чувства не могут просто испариться, да? Будто инь и янь. Брендон и не отрицал, что он мудак, по сравнению со своим золотцем. Райан же был идеален для всех, понемногу впитывая любовь Брендона, он тоже начинал себя любить. Тайлер поджимает губы и прикусывает нижнюю скорее в заинтересованном, чем сексуальном жесте. - И он бросил Брендона, да? - догадывается он. Джош смотрит прямо ему в глаза и кивает. - Да. Пока Брен был на работе в кафе, Рай просто собрал монатки и свалил, как выяснилось, по обмену в Британию. Попросил всех знакомых не говорить Брендону, мол, это сюрприз. В итоге никто ему так и не сказал. Райан оставил только пустые шкафы в их съемной квартире и записку, которую Брендон никогда никому не показывал. Впрочем, я и так догадываюсь, что там написано. Тайлер смотрит довольно беспокойно, зажимает коленками ладони, скрючившись вполтора на ступеньке рядом, но все еще в положении сидя. Дан достает новую сигарету, откладывая стаканчик в сторону. Свой сраный голубой стаканчик. - Брендон переехал к тебе после этого? Так вы и сдружились? - спокойно спрашивает Джозеф. - Не совсем, - чуть погодя отвечает Джош, - много всего произошло. Сначала его выгнали с квартиры и ему действительно некуда было идти, я сразу предложил ему переехать ко мне. Потому что это Брендон. На тот момент многие обвиняли его в том, что это он заставил лапочку Райана сбежать куда глаза глядят, но... я помню этого парня. Его постоянные фальшивые улыбки и будто загадочное, а на самом деле скрытное молчание. Бибо же всегда был открыт для всех, тем более, как он любил Райана, так бы никто эту сволочь не любил. Возможно, больше, чем он того заслуживал. В любом случае, все гонения на Брендона не были правдой, он не должен был из-за них страдать. Джош закуривает только после своего монолога, осознавая, что на самом деле он впервые в жизни говорит об этом с кем-то. Тем более впервые кто-то интересуется его мыслями или его мнением, которые, по факту, как будущее американской журналистики, он должен сам уметь преподносить на блюдечке. - Ты стал первым, кто поверил Брендону и оказался, скорее всего, прав, - заключает Тайлер, - это довольно сильный повод для дружбы. Но Джош уже разошелся, мыслями пребывая в том времени снова. Они с Бреном, около года назад, абсолютно пьяные перемешались с толпой в клубе. Была тусовка примерно того же уровня, что и сейчас, только, может, выпили они гораздо больше. Джош не знает, он не помнит и это - самое страшное. - Не совсем. Тайлер смотрит на него пару секунд непонимающе, а потом садится поудобнее и вливается в зону комфорта Дана, опираясь на руки, установленные позади его спины. Всё все еще в норме, так ведь? Алкоголь развязал Джошу язык, а память подкидывает неприятные флешбеки, наполненные сожалением и отчаянным бездействием. Он ничего не мог сделать. Самое обидное в том, что он хотел, но попросту ничем не мог помочь. - Что было дальше? - спрашивает Тайлер, закусывая губу и Джош позволяет себе отвлечься на этот откровенно сексуальный, хоть и безобидный жест. - Не важно. Я не уверен, что могу рассказать об этом, когда всё только улеглось. - Джош хмурится и отворачивается от Джозефа. - Ты уже начал. И я никому не скажу, а ты не производишь впечатление человека, который треплется без смысла, в отличии, кстати, от твоего лучшего друга. Джош закатывает глаза снова, хоть и догадывается о том, как это невежливо. Да плевать. Тайлера это едва ли смущает, тем более, по сравнению с тем, каково ему выслушивать отчаянные слезы одинокого неформала-журналиста с кирпичной рожей и полным отсутствием привлекательной энергии. Нет, серьёзно, у него изначально были хоть какие-то шансы на Тайлера? Очевидно, нет. - Всё не так. Это не просто постыдный секрет моего друга, это... сломало его на какой-то момент. Джозеф снова понимающе кивает, черт, это начинает раздражать. Будто он и вправду хоть немного интересуется или хоть немного понимает, что Джош чувствует. Эту огромную зияющую пустоту. Всасывающую внутрь черную дыру. Растерянность. Боязнь всего и сразу. - Что сломало, Джош? - тихим доверчивым тоном переспрашивает Тайлер. Полутороминутное видео незамысловатого содержания. Брендон не заслужил, чтобы Дан обсуждал это с кем-то также, как и его бывшего парня, переломившего хребтину и все жизненные установки Ури. Ничего уже не исправишь, но они это проходили, причем не просто пережили, а буквально проползали шаг за шагом. Вместе. Джош был рядом все это время, но в чем гребанный смысл, если вот он Тайлер Джозеф, абсолютно чужой человек, с которым они знакомы всего ничего, а он уже имеет представление о Брендоне, которого не должно быть. Искаженное, как в кривом, очень хуево поставленном зеркале. Слишком много было проделано для того, чтобы набрав в гугле имя Брендона Ури никто не напарывался на то самое видео на первой же странице поиска, ясно? Тайлер не должен знать об этом. Грош цена Джошу, как другу, если он не поддерживает этих целей. - Ситуация, - начинает выкручиваться Джош, - Все, что было. Я не понимаю, что ты хочешь знать? - невинным тоном спрашивает он. - Просто немного о том, в какое место я попал. Я говорил, мне здесь пока не с кем даже просто банально пообщаться. С тобой довольно интересно. - О, эта лесть, обожаю, - смеется Джош и допивает до дна содержимое своего стаканчика. - Прекрати, я пытаюсь завязать разговор. У тебя есть темы для обсуждания поинтереснее? - А мы что, две стервозные сплетницы? Я, по-твоему, произвожу впечатление светской львицы? - с улыбкой спрашивает Дан. - Я не заставляю тебя... общаться со мной. Извини, если моя компания сегодня удручает тебя, я не хотел этого. - Говорит Тайлер, вперив взгляд в каменные ступеньки под своей задницей. - Звёзды, - бормочет Джош в ответ. - А? - Сегодня ясное небо. У нас прямо над головами Кассиопея, Цефей и Кит. - Ты о чем? - спрашивает Тайлер снова, оглядывая крыши и козырьки зданий. Джош поджимает губы и показывает пальцем на небо. - Вон, слева, видишь созвездие малой медведицы? Трапеция с ярким хвостом - полярной звездой. - Я в курсе, как выглядит малая медведица, спасибо, - язвительно отвечает Джозеф, но Джош не обращает внимания. - Справа от нее, прямо над нами. Видишь пять ярких звезд, стоящие как бы перевернутым домиком? - Джош тыкает в них пальцем, - И от него вверх идут своеобразные ножки? Тайлер долго щурится и следит за пальцем Дана внимательным взглядом. - Да, я вижу. - Это Цефей. И справа, чуть пониже него - пять ярких звезд, расположенных буквой "W". Это его жена - красавица Кассиопея. Еще правее - Андромеда, их дочь, жена Персея, но ее созвездие слишком сложное, вряд ли я найду его без карты. Тайлер смотрит на все древнегреческое семейство, внимательно разглядывая каждую звезду каждого созвездия. Джош нервно сглатывает. - Тай, ты знаешь легенду об Андромеде? Джозеф качает головой, но взгляда от ночного неба не отрывает, внимательно наблюдая за созвездиями. Джош же не может оторвать взгляда только от него. - Всё... всё произошло из-за её матери. И не только. Согласно мифологии, Цефей был правителем древней Эфиопии, а жена его - Кассиопея, была первой красавицей на Земле. Она была настолько прекрасна, что даже нимфы, что пряли нити судьбы на дне океана, завидовали её красоте. И она не отличалась скромностью или душевной добротой. Кассиопея гордилась своей внешностью и положением, и постоянно задевала морских нимф тем, что они не были ей ровней. И однажды нимфы разозлились и пожаловались Посейдону, богу морей и океанов, на это оскорбительное поведение царицы. Тогда Посейдон разозлился и наслал на Эфиопию проклятие в виде морского чудовища - Кита. Только не того забавного млекопитающего, к которому мы привыкли, а другого, кровожадного монстра, вроде смеси акулы и Чужого из фильма. Кит рушился на города и деревни и уничтожал всё, что попадалось на его пути. Тогда Цефей пошёл к Посейдону узнать, как им избавить землю Эфиопии от этого крушителя. Джош затыкается, когда Тайлер сводит взгляд с неба и смотрит прямо на него. Легенда в голове комкается в кашу, он не может сообразить, что происходит и почему его ладони вспотели так предательски быстро. - И что ответил Посейдон? - тихо переспрашивает Джозеф. - Он... - Дан прокашливается, - Он сказал, что Кит не будет уничтожать страну, если каждый день в назначенное место ему будут приводить жертву - молодую девушку, прикованную к скале над морем. Новый день - новая девушка. - Жестоко, - отвечает Тайлер. - Да. Боги Олимпа вообще были не то чтобы мягкодушными. Так вот, если бы Цефей пошёл на это, то в Эфиопии не осталось бы ни одной молодой девушки совсем скоро и страна была бы обречена на погибель. Он сказал об этом Посейдону, и бог ответил ему, что чудовище можно изгнать насовсем. Тогда понадобится всего одна жертва. - Кассиопея, - мгновенно заключает Тай. - Нет, их дочь Андромеда. Первая красавица, умница, мудрейшая и умнейшая девушка Эфиопии, всеобщая любимица. Это было страшнейшим ударом для Кассиопеи и Цефея. Страшнее, чем умереть самим для них было отдать на гибель своего единственного ребенка. - И они отдали ее? - Да. В назначенном месте они приковали цепями Андромеду к скале над морем. Кит появился через какое-то время, готовый было поглотить бедную напуганную царевну, но очень вовремя появился Персей. Он возвращался на тот момент с Острова Горгоны с головой Медузы, которая пришлась очень кстати. Персей вытащил из мешка голову Медузы, ты же знаешь, какими свойствами она обладала? - Тайлер опускает взгляд, будто пытается вспомнить, но Джош сразу отвечает сам, - Она взглядом превращает все живое в камень. В общем, голова Медузы превратила Кита в камень, точнее, в прибрежный кусок скалы в утесе. Персей освободил Андромеду, выслушал её рассказ о том, как она там очутилась и отвел её к родителям. Цефей был настолько счастлив возвращением дочери, что выдал её за Персея замуж и подарил ему половину Эфиопии. Впрочем, Персей с Андромедой там надолго не задержались, но это совсем другая история. После смерти Цефея и Кассиопеи боги поместили их на небо, его стоящим в короне, держащим посох, а ее - вечно гордо восседающей на троне. Тайлер мягко улыбается, опустив взгляд. На его щеках образуются ямочки, которые Джош хочет очертить пальцем. - Знаешь, я пойду возьму нам выпить. - Твердо говорит Джозеф, всем видом выдавая смущение. Джош отдает ему свой идиотский голубой стаканчик и смотрит вслед удаляющейся фигуре парня. Его улыбка поселилась у Дана внутри и теперь она вздрагивает при каждом шорохе сердце, каждом неаккуратном движении. Джош хочет вырвать это изнутри, хочет не проваливаться в это чувство так сильно. Хочет, черт его подери. Но сдаётся. Его жизнь была слишком серой и беззначной, пока он не зашел в старую добрую знакомую кофейню и не увидел в ней новое лицо. Джош вспоминает всё, будто это произошло вчера: свой упорный сталкеринг, свои нелепые попытки познакомиться, заговорить, получить его короткий взгляд, почувствовать тепло его пальцев через кружку с горячим напитком. Хоть что-нибудь. Только сейчас он понял, что искал всё это время. Тайлер вернулся с двумя стаканчиками водки с соком и со льдом. - Просто поверь мне на слово: это самое приемлемое пойло сегодняшнего вечера, - уверенно заявляет он. - Не посмею спорить. Тайлер. - М? - не отвлекаясь от размешивания льда в стаканчике, мычит Джозеф. - Они розовые. Тайлер смотрит прямо Джошу в глаза, будто Зевс проводит молнии через всё его чертово тело. Есть пара. - И что? Ты больше не хочешь выпить? Дан выпрямляется перед ним, будто становится выше, чем когда-либо. - Я пришёл сюда сегодня не ради выпивки. Не ради отдыха и не ради того, чтобы снять кого-то или зависнуть с друзьями, не ради травки, не ради музыки, я пришёл по одной конкретной причине. И она того стоила. - Ты о чем? - шепчет Тайлер. Они сидят близко. Колени парней соприкасаются, такт дыхания совпадает и, честное слово, между их глазами мечутся молнии. Джош ощущает горячее удовольствие по телу, немыслимый жар и в груди набухает и стучит сердце со скоростью звука, и, господи, от бесконечности его отделяет крошечное мгновение. Одно движение. - Я кое-что увидел, - бормочет он. Тайлер смотрит на его губы и это значит слишком много, больше, чем просто взгляд. - Что же? - шепотом спрашивает он. Джош прикрывает глаза. Пропускает вдох, выдох. Концентрирует всё внимание и выдержку на том, что ощущает прямо сейчас, потому что с этого момента начинается его собственный нихуевый апокалипсис. - Кассиопею у тебя в глазах. Шепотом прямо парню в губы прежде, чем накрыть их своими.