Это точно магия...

      Примерно тысячу лет назад появился обычай — искать свою вторую половинку в Ночь Соулмейта. Обычно этот праздник проводился в ночь с 7 на 8 июля. По наступлению темноты парни и девушки выходили из домов и искали свое счастье. Ребят ждали испытания и трудности, но любовь преодолевала все препятствия. Только подростки, достигшие совершеннолетия, могли испытать судьбу и найти свою пару. Могло случиться и такое, что предназначенной для тебя второй половинке еще не исполнилось 18 лет. Тогда ты оставался без пары до тех пор, пока она не становилась совершеннолетней. Вообще-то, подростки могли заводить отношения и не в праздник, но такая связь считалась хрупкой и недолговечной. Поэтому парни и девушки с нетерпением ждали заветного праздника. Получить пригласительный билет на торжество от любого знакомого значило, что тебе обязательно нужно быть на празднике — иначе беды не миновать.       Ночь Соулмейта для всех была полна тайн, загадок и неожиданностей. Никто и никогда даже представить не мог, что готовила им Судьба. Те, кто уже хоть раз был на торжестве, могли только представить, что же произойдет ночью. Ни разу за тысячу лет не было одинаковых случаев, когда подростки находили свою пару. Всегда Вселенная готовила им что-то особенное. И сегодня — не исключение.

***

— Василиса! За тебя! — закричали все девушки, собравшиеся за столом, поднимая бокалы с шампанским.       Ого, девки перекричали громкую музыку?! Как им это удалось? Это что, магия?! М-да, не совсем адекватные мысли лезут в голову. В мою голову! — Ура-а-а, — подхватили все, чокаясь. Звон посуды заполнил пространство, заглушая музыку, льющуюся из динамиков колонки. Кажется-то, всего шесть человек, а шума!       Может, музыку потише сделать? Время десять вечера, вдруг соседи придут? Хотя, у нас есть полное право шуметь до одиннадцати! Гуляем!!! — Настало время подарков! — заорала девушка с двумя куцыми хвостиками. Ее карие глаза святились азартом и любопытством. Она протянула мне яркий красиво завернутый сверток, а сама сделала музыку чуть тише.       Теперь можно хоть что-то услышать… — Ну, Захарра, не надо… — начала я, но договорить мне не дали. — Василиса, у тебя сегодня День Рождения! Тебе 18 лет! Живем один раз! Так что заткнись, и принимай подарок! — проорала Захарра. Я поблагодарила подругу и взяла сверток. Повертев его в руках, я не выдержала. — Любопытненько, что там? — спросила я у куцехвостой. Она лишь загадочно улыбнулась и не сказала ни слова. Не медля я вскрыла упаковку и… От визга все зажали уши. От моего визга. Там был пригласительный билет на Ночь Соулмейта! А также несколько пачек шоколадного печенья. Ну сладости это ладно, но билет! — Захарра, я тебя прибью! Я не хотела идти! А теперь я не могу отказаться! Чтоб тебя печеньки съели! — да-а, в нетрезвую голову и ругательства нетрезвые приходят. — Так, мой черед! — воскликнула девушка с каштановым каре. Она протиснулась сквозь толпу и вручила мне небольшую коробочку. Я, не сводя с Дианы подозрительного взгляда, приняла и ее подарок. Открыв его, пространство снова прорезал ультразвук, но на этот раз радостный. Я порывисто обняла Диану и вместе с ней запрыгала, ведь она подарила мне серебряный браслет, именно тот, который я долго не могла найти ни в одном магазине! Я немедленно надела его на руку. Браслет смотрелся просто восхитительно!       Все остальные девушки тоже подарили мне не менее классные подарки. Знают они меня хорошо, что могу сказать… Гроза, например, подарила серебряный клинок. Визгу было не меньше, чем от прошлых подарков. Знает же, что я балдею от сабель, клинков, рапир и всяких таких острых штук. Римма и Цзиа решили меня побаловать. Не знаю, может они сговорились? Римма подарила однодневную путевку в парк аттракционов, а Цзиа — купон на всякие сладости в неограниченном количестве в том же парке! Я даже представить не могла, что такое возможно! Все, решено, завтра иду туда!       Мы все еще немного посидели, а к одиннадцати девочки разошлись — пошли готовиться к празднику.       Остались только я, Диана и Захарра. Речь зашла о предстоящей Ночи Соулмейта. — Василис, а почему ты не хотела идти? — спросила Диана. — Ну-у-у, я не слишком хочу отношений, — соврала я. На самом деле, я просто боялась. Мне было страшно, что Судьба выберет не мою вторую половинку, а того, кому я нравлюсь, но при этом я не могу ответить взаимностью. Просто я-то ни в кого не влюблена. — А вот мы с Дианой пойдем, ты, кстати, тоже, — хитро прищурившись, проговорила Захарра. — У меня брат в прошлом году ходил, но свою пару не нашел. Говорит, было очень здорово. В этот раз Фэш снова пойдет. — Я даже знаю, кто будет вашей парой! — пропустив слова Захарры про брата, я захихикала. Девочки вопросительно уставились на меня. — Ник и Ярис! — я победно улыбнулась, давая понять, что уверена в своих ставках на сто процентов. — Тогда твоя вторая половинка — Фэш! — проговорила Захарра, кивая головой. Я протестующе на нее посмотрела, но если младшая Драгоций что-то сказала, то свои слова она обратно не возьмет. — Спорим, что ты не права? На десять пачек печенья? — я плохо подумала, прежде чем такое ляпнуть. Эх, шампанское, нельзя мне тебя пить! — Готовь сладости, — хмыкнула Захарра. Она подошла, мы пожали друг другу руки, а Фрезер их разбила. — Ладно, уже одиннадцать. Нам с Захаррой пора. Готовиться надо к Ночи. Пока, Василиса, увидимся на торжестве! — кинув на меня хитрый взгляд, пролепетала Диана, и они с Захаррой скрылись за дверью. Мне ничего не оставалось, как пойти на этот дурацкий праздник! Знаете ли, пять лет неудач не радуют!       Вздыхая и охая, я прошла в ванную, чтобы умыться и… ну сегодня мы много выпили! Сделав свои дела, я прошла к умывальнику, над которым висело большое зеркало. Наклонившись над раковиной и умывшись, я подняла голову, чтобы пригладить растрепавшиеся рыжие волосы. На зеркале проступила надпись! И еще, и еще! Все зеркало было исписано мелким рукописным почерком. Серебристые буквы складывались в слова, а слова в предложения!       Все! Я больше не буду пить! Глюки уже! По-моему, шампанское было не очень свежее. А оно вообще портится?       Я потерла глаза руками, помотала головой из стороны в сторону, но надпись не исчезла! Посмотрела на зеркало снова — текст был на месте. Я забегала глазами по строчкам.

Чтобы соулмейт свой быстро найти, Выйди на улицу и знак подожди. Только увидишь его в темном небе — Скорее беги в его направлении. Сил не жалей и назад не смотри, Чтобы не сбиться в дороге с пути. Лишь только почувствуешь жар во всем теле, Левую руку испачкай в меле. Темная метка проступит на коже И в нужное место доставит вскоре. Будет людей там много порочных, Но сердце тебя не обманет точно. Половинку до полночи ты отыщи, И темная метка исчезнет с руки. Пару свою скорее хватай И никому не отдавай.

      Я раза три перечитала, но смысл оставался по-прежнему непонятен. Строки глубоко засели в памяти, а у меня начался мандраж. Руки тряслись, ноги перестали держать.       В конце концов, кому от этого будет хуже?! Ясно же, что никому! Надо попробовать! Вон, девочки-то не испугались! Я что, хуже?!       На ватных ногах я поплелась на кухню. Плюхнувшись на стул, положила голову на стол и обхватила ее руками.       Там что-то про мел было… Надо взять его, наверное…       Я встала и зашарила по кухонным ящикам. Упаковка мела нашлась на самой верхней полке последнего из ящиков. Мне пришлось сильно потрудиться, чтобы, доставая ее, не навернуться с табуретки.       Управившись, я быстро надела кофту и выбежала на улицу.       Что там было? «Выйди на улицу и знак подожди»? Что ж, ждем. Хорошо, что перед моим домом лавочка есть. Стоп! А какой знак-то?! Не могли что ли по-подробнее объяснить?!       Я села и стала ждать у моря погоды. Ха-ха-ха. Настроение как-то поднялось, а от мандража и следа не осталось. Выпитое перед выходом шампанское сказывается. Ага.       Вечером-то, оказывается, не очень тепло. Хоть на мне и была кофта, все же я замерзла. Мысли всякие так и лезли в голову. Честно? Мне очень сильно хотелось плюнуть на весь этот праздник и пойти домой поспать.       Вдруг кто-то решил надо мной подшутить? Снимает сейчас все на скрытую камеру, как я тут, дура, сижу, жду чего-то…       Неожиданно темное небо осветилось и вспыхнуло сотнями огней. Грохот стоял такой, что зазвенели окна, а земля под ногами заходила ходуном. Через секунду все стихло, будто ничего не было. Лишь в небе загорелась звезда, яркая такая, синяя… Я могла поклясться, что это знак! Она была так далеко и в то же время так близко… Не задумываясь, я побежала в ее направлении.       В голове всплыли строки: «Сил не жалей и назад не смотри, Чтобы не сбиться в дороге с пути».       Я неслась по ночному городу. Как и было велено, назад я не смотрела. От бега мне сразу стало тепло, а шампанское выветрилось из головы. Спустя минут пять, мои силы кончились, а дыхание было настолько частым, что я не успевала набрать воздуха в легкие. Лицо горело, а внутри нарастал жар, но я бежала, не сбавляя темпа. Сердце, такое ощущение, хотело вырваться из груди. Кровь пульсировала в висках. Мне было очень жарко, будто засунули в раскаленную печь. «Лишь только почувствуешь жар во всем теле, Левую руку испачкай в меле».       Мне пришлось остановиться. Правой рукой я залезла в карман кофты, куда положила мел.       Раскрошив его и растерев по левой руке, я увидела, как на коже стал проступать какой-то рисунок. Он чернел и чернел с каждой секундой, а жар в теле проходил. Я просто обалдела!       Это магия?! Мел белый, а рисунок черный! Что за чертовщина?!       Наконец я смогла разглядеть рисунок. Это был кот с голубыми глазами! Я снова обалдела.       Это точно магия.       Только я прикоснулась к метке, как меня закружил ураган. Я успела почувствовать, как ноги оторвались от земли, а дальше… Я оказалась в толпе! До этого, пока я бежала, мне не попался ни один человек на пути! А сейчас меня окружают сотни, а то и тысячи людей!       Я больше не сомневалась. Это точно магия.       Сердце тревожно сжалось, на меня накатило ощущение тревоги. Было неспокойно и неуютно, хотелось где-нибудь спрятаться.       Люди вокруг, такое ощущение, что-то искали. Меня пихнули. Потом еще раз. Отдавили ногу. Снова пихнули… Стало понятно, что оставаться на месте — это не выход.       Я побежала. Постоянно оглядываясь, я не заметила, как наскочила на кого-то. В темноте вообще сложно было что-либо разобрать.       Норт! Его светлые волосы, зеленые глаза, хищный оскал… Это определенно Норт, мой далеко не любимый брат! — Рыжая, ты что здесь делаешь?! — все еще скалясь, «вежливо» спросил Норт. — Ой, прости! Я ведь у тебя спросить разрешения, чтобы пойти на праздник, забыла! — ощущение тревоги только увеличивалось, но я решила нахамить.       У Норта гневно сузились глаза. Он сильно сжал мой локоть и куда-то потащил. Но шампанское в моей голове, как оказалось, выветрилось не до конца. Я наступила ему на ногу (ну если это так можно назвать, поскольку Норт завыл как раненый лось), вырвалась из его хватки, двинула в челюсть и пнула напоследок.       О да, это лучший День Рождения за всю мою жизнь, однозначно! Упс, он очухался и теперь бежит за мной. Да ну и пусть… Стоп… Что??!!       Я ни разу в жизни так не бегала, ведь снова оказаться в хватке этого хмыря не хотелось! Я, как могла, огибала людей, но Норт неумолимо приближался. Сердце скакало в груди, безысходность накрывала с головой, а страх за собственную жизнь преследовал, как полицейский преступника (в этом случае я что, преступник?!).       Я снова в кого-то врезалась. Марк. Только его не хватало! Он схватил меня так же крепко, как братец, но не за локоть, а всю! Нахал! Спиной прижал к себе, а руки скрутил.       Я брыкалась, я лягалась, я плевалась. Не помогло. Норт уже подошел, злобно улыбаясь. Я не видела лица Марка, но была уверена — на его физиономии играет победная ухмылка. Мне оставалось только одно — нахамить и спокойно умереть. — Маркуш, а ты чего тут делаешь? Ночь Соулмейта нужна для того, чтобы найти свою вторую половинку. Ты тут со своей голубизной не в тему! И я не про твою футболку! — хватка на секунду ослабла, но мне только этого и надо было. Лицо Ляхтича было… ну… э-э-э… живописным. — Огнева, ты что несешь?! Я нормальный! — понеслось вслед убегающей мне. Судя по всему, за мной больше не гнались. Ни Норт, ни Марк. Это не могло не радовать. — Ага, ты это с моим братиком обсуди! Где-нибудь в подворотне. Ночью! Он такой же! И да, я снова не про футболку! У вас, похоже, вкусы одинаковые! И интересы тоже!.. — ну, а что, они и вправду оделись в голубые футболки. Одинаковые голубые футболки, Карл!       Меня все еще охватывало чувство тревоги. Я посмотрела на наручные часы. Без пяти полночь!       Что там было? «Половинку свою до полночи ты отыщи, И темная метка исчезнет с руки.»?       Может, мне покричать? Вдруг половинка моя отыщется? А что будет, если я не найду пару до полночи? Неужели в тыкву превращусь?       Кажется, я снова на кого-то наткнулась.       Сердце на миг остановилось, тревога прошла, а я почувствовала себя защищенной. На меня не менее выразительным взглядом смотрел темноволосый парень. Его пронзительные голубые глаза заставили меня забыть обо всем на свете.       Он поднял правую руку в воздух. Я перевела на нее взгляд. Там был рисунок — синяя маленькая птичка. Я тоже подняла руку в воздух, чтобы он смог разглядеть мою метку. Как только его глаза изучили кота, я заметила, как рисунок стал таять, а после и вовсе исчез. Наши пальцы переплелись. Уверенным движением парень притянул меня к себе, а я не сопротивлялась.

***

      На следующий день первым делом я сбегала в магазин — Захарра-то спор выиграла. А потом отправилась в парк аттракционов. Но не одна, как собиралась, а с… голубоглазым котом по имени Фэш…