«Джеймс, я могу задать тебе вопрос?» «Конечно» «Там, с тобой, есть кто-то ещё?» «Да»
***
Это случилось прямо перед тобой. Джеймс выпал с балкона третьего этажа прямо перед тобой. Ты знала, что он собирался пойти к тому парню, из-за которого Бель теперь носит статус местной шлюхи. Знала, что он этого так не оставит. Ты пошла вместе с ним, но по буквальному приказу рыжеволосого осталась ждать его за пределами дома, в котором жил тот парень. Это было твоей самой большой ошибкой. Не прошло и десяти минут, как ты услышала громкий звук бьющегося стекла, сопровождающийся громким вскриком. А затем, окровавленное во многих местах тело Джеймса упало в пяти метрах от тебя. Нет, он не был мертв, да и живым он не был. Ты никогда не считала вегетативное состояние жизнью, оно лишь бессмысленно продлевает жизнь уже мертвого. Когда же мать Белль решила переехать в Амитивилль, ты, не раздумывая, поехала с ними. Хотя, у тебя и особого выбора-то не было. После смерти твоих родителей, эта семья приютила тебя к себе, так что вышло, что ты едешь либо с ними, либо идешь прямиком в детский дом. Только слова женщины о том, что здесь точно помогут Джеймсу уже не вселяли надежды ни в тебя, ни в Белль. Вы потеряли эту хрупкую нить ещё после первых трех попыток вывести рыжеволосого из комы, лишь с ужасом смотря на то, как его мать в очередной раз пыталась найти хоть один знак того, что Джеймс ещё сможет жить. Но каждый же раз вам приходилось говорить ободряющие слова малышке Джулс, так же надеющейся на скорейшее выздоровление старшего брата. Тебе не нравился этот дом. Потрёпанный серый дом, когда-то бывший белым, с множеством дыр, оставленных термитами на деревянном крыльце. И, что не менее пугающее, выжженная полоса на траве, очерченная вокруг дома. Пиком же твоей настороженности к этому дому стала фраза, услышанная за разговором матери Белль с её кузиной, который вы, по видимости, не должны были услышать: «Ты рассказала им?». В эту же ночь, когда комната рыжеволосого была оборудована, а все остальные уже крепко спали, ты пришла к парню. Несмотря на потерянную надежду, ты любила сидеть рядом с ним. Любила смотреть на его белое лицо, больше не усыпанное яркими веснушками. Любила запускать пальцы в его безжизненные, уже коричневые волосы. И вот, ты вновь села на край его больничной кровати. Вновь чуть откинула одеяло, открывая своему взору торчащие ребра и тощие, костлявые руки. Вновь осторожно проводишь рукой по холодной бледной щеке Джеймса, а затем, поколебавшись, наклоняешься к нему, оставляя на той же щеке невесомый поцелуй, прошептав затем: «А я ведь люблю тебя, Джей.» Вздохнув от бессмысленности своих действий, принимаешь прежнее положение, тут же вставая на пол. Вновь накрываешь рыжеволосого одеялом, а затем, окинув очередным взглядом его полумертвое тело, выходишь из комнаты, ощущая жгучую боль, давящую на ребра от осознания того, что это ты во всем виновата. Менее чем через неделю вы узнали легенду о том, что это был тот самый дом, в котором мужчина убил всю свою семью, действующий из-за голосов, приказавших ему это сделать. В тот же день случилось то, что, фактически, было невозможно. Джеймс открыл глаза. На следующий день ты пришла домой, тут же слыша голос Джулс, доносившийся из комнаты Джеймса. Ругая себя за своё любопытство, ты, вздохнув, вновь осторожно заходишь в комнату, уже пропахшую медикаментами, тут же видя перед собой малышку, сидящую на кровати её брата и что-то увлеченно рассказывающую. «Разговариваешь с Джеймсом, Джулс?», нервно спросила ты у девочки, тут же обращая её внимание на себя. Она, развернувшись, кивнула с улыбкой на лице. «И что же он ответил тебе на этот раз?», в очередной раз спрашиваешь ты, замечая, как взгляд девочки как-то изменился. «Он ответил, что тоже тебя любит», спокойно ответила та, совершенно не замечая того, как ты перестала дышать. Эти слова беспокоили тебя. Они не давали тебе спокойно провести остаток дня, то и дело отвлекая на себя, заставляя думать о них всё больше и больше. Но в один момент ты вспомнила, что Джулс всегда выдумывает эти ответы. Может, она просто не спала и подглядела за тобой? Утешив себя именно этой мыслью, решаешь забыть об этой очередной выдумке маленькой девочке, так отчаянно надеющейся на возвращение брата. Отношения с Джоан ухудшались что у тебя, что у Белль. С каждым разом, когда Джеймс хотя бы просто дернет пальцем, женщина буквально сходила с ума. Она будто становилась одержимой, с каждым днем всё больше и больше. Это привело к тому, что происходило сегодня. «Девочки, идите сюда, поговорите с Джеймсом!» Радостно вскрикнула женщина, как только услышала хлопок двери, которую Белль не успела прикрыть. Нахмурившись, сомнительно смотришь на рыжеволосую, получая такой же сомнительный взгляд в ответ, но та, вздохнув, направилась в сторону комнату брата, заставляя тебя идти за собой. Только зайдя в эту уже просто нелюбимую тобой комнату, тут же замечаешь на себе мертвый взгляд Джеймса. Замерев около входа, всё так же продолжаешь сверлить рыжеволосого взглядом. Белль, заметив это, подходит к тебе, тут же кладя на твоё плечо свою бледную веснушчатую ладонь, что обращает твоё внимание на неё. «Ну же, идите сюда! Это просто невероятно!», Всё с такой же радостью говорила Джоан, подзывая вас своей уже слегка дряхлой, но всё такой же изящной рукой. Это и вправду было невероятно. Джеймс мог набирать сообщение глазами, выбирая нужную ему букву, находящуюся на экране монитора, на котором же всё и отображалось. Всё то время которое вы провели, сидя на стуле рядом с кроватью парня, ты то и дело чувствовала на себе взгляд рыжеволосого, что заставляло чувствовать себя ещё более некомфортно, также заставляя чувству вины разжигаться с каждой секундой всё больше. «Т/И. Белль». Это было следующее, что отобразилось на экране монитора, что тут же вызвало у тебя ледяные мурашки, заставляющие тебя застыть на месте. Краем уха слышишь очередное пиликанье, говорящее о том, что Джей набирает новое слово. «Прощаю». Он простил вас. Простил вас за ваши роковые ошибки, которые привили его к этому. К существованию. Здравый смысл не позволял тебе радоваться этому 'чудесному' исцелению. В этот раз ты не ошиблась. Странные вещи, которые происходили с того дня, как только вы сюда заселились с каждым днем становились всё более пугающими, заставляя вас с Белль поверить в ту легенду, которую рассказал вам тот парень со школы. Терренс предложил вас спросить об этом самого Джеймса. Белль, по-прежнему сомневаясь, даже не собиралась прислушиваться к совету этого типа. Но не ты. Ты в ту же ночь пришла к рыжеволосому в комнату, получая самый страшный ответ, который ты могла увидеть. Это не Джеймс. Ты, не собираясь оставаться в этой комнате больше ни на минуту, тут же срываешься с места, убегая в комнату к Белль и не замечая следующих слов рыжеволосого:«Убей меня. Пожалуйста. Я люблю тебя.»
Легенды всегда имели своё начало. Может и не совсем такое, какое рассказывают сейчас, но имеют. Сегодняшняя ночь должна была стать роковой. Сегодня он убьёт всех. Один выстрел. Другой. Ты, отчаянно стараясь не начать кричать, крепко принимаешь к себе Джул, трясущуюся от страха и то и дело задававшую вопросы о том, что же сейчас происходит. Ты ей не расскажешь. Нет. Ты не хочешь, чтобы она запомнила образ своего брата таким. Именно образ. Ты уже давно знаешь, что это не Джеймс. Джеймс умер два года назад. Когда рыжеволосый заходит в комнату, в которой находитесь вы, одинокая слеза скатывается по твоей щеке, достигая подбородка. Ты должна увести отсюда Джулс. Ты должна. Прижав малышку ближе к себе, осторожно наклоняешься к её уху, краем глаза замечая, что с каждым медленным шагом парень приближается туда, где сидите вы. «Джулс, сейчас ты резко бежишь к двери и находишь Белль. Это не обсуждается», еле слышно говоришь ты девчонке. Та, испуганно посмотрев на тебя, осторожно кивает, освобождаясь от твоих рук. В следующую же секунду светловолосая срывается с места, привлекая внимание 'Джеймса', уже готового стрелять, к себе. В этот же момент ты выходишь из-за угла, громко крича: «Стой!». Вот этот момент. Ты стоишь перед лицом своей смерти, перед лицом своей первой любви. Удивительно, но где же твой страх? Где все твои эмоции? Их нет. Нет так же, как и у существа, стоящего прямо перед тобой с этим оружием в руках. Нет ничего. Лишь отчаянное желание крови в пустых глазах, когда-то бывших зелено-голубыми. «Геройствуешь? Сейчас не лучшее для этого время.» Со смешком говорит тебе рыжеволосый, вновь заряжая ружье. Ты, вздохнув, подходишь вплотную к парню и, поднеся потную ладонь к бледному лицу, впиваешься в ледяные губы убийцы своими, осознавая, что это единстенный шанс оказаться чуть ближе, чем вы были с Джеймсом ранее. В ту же секунду чувствуешь резкую невыносимую боль, распространяющуюся по всему телу от живота, а затем тебе становится…Хорошо? Да. Удовольствие так же распространяется по телу, заменяя боль собой и заставляя тебя упасть на пол прямо перед рыжеволосым. Чувствуя на руке какую-то теплую влажность, подносишь влажную руку к лицу, видя на ней алую кровь. Именно тогда ты поняла. Ты умираешь. Убийца, вновь перезарядив ружье, окинул тебя взглядом, а затем переступил через твоё теряющее жизнь тело. Именно это было последнее, что ты видела. Улыбка дьявола.