Папа Тони

Они исчезали прямо на глазах. Они просто испарялись в одно мгновение. Развеивались, как кусочки сухих листьев, когда сожмёшь их рукой. Не успевая ничего понять, не успевая ничего сделать… — Тони, — с трудом произносит Док, — так было нужно… Старк медленно поворачивает голову в сторону мага как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот распадается на мелкие кусочки… Превращается в пыль. В самую настоящую пыль. Они все. Боже мой… Тони ещё какие-то пару мгновений стоит на месте, смотря туда, где только что сидел Док. Он просто напросто не может в это поверить. Не может поверить, что подобное возможно — стирать людей, как карандаш ластиком. Он в растерянности оглядывается по сторонам, до сих пор не до конца понимая, чем это им грозит. До сих пор не до конца понимая, останется ли он сам? А что случилось с теми, кто на Земле? Пеппер? Роуди? — Что-то мне нехорошо… Питер. Его будто бы обдало ледяной волной. В одно мгновение. — Нет, ты в норме. В норме, слышишь меня?! Он быстро оборачивается на сто восемьдесят градусов и буквально ловит ослабевшего Питера. Питера, который попал сюда по чистой случайности, из-за парашюта. Питера, который... Которого… Своего сына. — Что… Что происходит? Тот цепляется всеми силами за мужчину, как за последнюю надежду на спасение, потому что… Потому что это именно то, что Тони обычно и делал — спасал его, Питера. Но сегодня, видимо, не тот день. — Я не хочу уходить… не хочу уходить… не хочу уходить, пожалуйста… папа, пожалуйста, пожалуйста… — страх, какого он в жизни не испытывал, заполняет Питера с каждой секундой всё больше и больше. И он, не в силах больше стоять, падает на землю, утягивая за собой отца. Тони всматривается в лицо сына, стараясь запомнить всё до мельчайших подробностей. Стараясь быстро придумать, что сказать. Как попрощаться. Стараясь сделать хоть что-то, потому что… Боже мой, почему? В голове ни единой мысли. Но Питер справляется с паникой быстрее. Он делает глубокий вдох — кажется, чтобы успокоиться — и еле слышно шепчет: — Прости... Ещё одно мгновение. Ещё один взгляд. Ещё один вдох… и Питер превращается в пыль. Его больше нет. И, кажется, больше нет чего-то внутри самого Тони. Он, не задумываясь, касается кончиками пальцев того места, где секундой ранее лежал Питер. Песок, в перемешку с чем-то тёмным — Тони даже думать себе запрещает о том, что парой мгновений ранее это был его родной сын — прилипает к окровавленным пальцам. И только тогда он вспоминает о ране в боку. Которая совершенно не болит. Нет. Уже не до того. Далеко не до того… Что же теперь делать? Ответ приходит сам собой, возвращаться на Землю. Но он всё никак не может заставить себя встать и начать делать хоть что-то. Он всё продолжает прокручивать у себя в голове последние слова Питера, слыша его голос… Папа, пожалуйста… — Он всё-таки сделал это, — слышится откуда-то сзади. Тони глубоко вдыхает, утирает рукавом куртки мокрый след со своей щеки и, обернувшись, видит ту сине-фиолетовую девицу, которая присоединилась к ним под конец. Что ж, по крайней мере, он здесь не один, на этой проклятой и забытой всеми планете. Но Тони не спешит ничего отвечать или подать хоть какой-то знак, что её услышал. Нет… Он снова смотрит на то место, где исчез Питер. И он готов поклясться, что всё ещё чувствует его руки на своей спине. И как теперь с этим жить? — Так что? — снова раздаётся голос позади. — Что будем делать? — Тони снова поворачивается в её сторону и уже внимательнее рассматривает сестру по несчастью. Кажется, если ему не изменяет память, она тоже кого-то потеряла. Из-за той, которую она потеряла, Квилл испортил весь план. Немного помолчав, Тони, наконец, ответил: — Нужно вернуться на Землю, — поднимаясь на ноги, он оглядывается по сторонам, будто ища что-то. — У тебя есть корабль? — А с чего ты решил, что я хочу лететь на Землю? — запротестовала она. — С того, — устало вздохнув, продолжил Тони, — что раз мы с тобой остались в живых, значит там тоже кто-то остался. Мы сможем их найти и придумаем, что делать дальше… Уловила мысль? — Да, — неохотно согласилась собеседница. — Небула, — продолжила она, протянув руку для рукопожатия. — Тони. — Пошли. Она махнула рукой куда-то в сторону разбитых гигантских кораблей и первой зашагала туда. Тони за ней. Говорить вообще не хотелось, да и надобности не было. До корабля — если это транспортное средство можно было так назвать — добрались в тишине. В тишине вылетели с Титана. В тишине летели до Земли. Тони не знал, о чём думала Небула, да и знать не хотел. Но сам он гадал, кто выжил после этого вселенского геноцида, а кто нет. Любой мог. Любой… Он поднёс ближе к лицу пальцы со всё ещё прилипшим к ним песком и зажмурился от чудовищного осознания, которое только сейчас пришло к нему… Что Пеппер тоже больше может и не… быть. Как нет и Питера. Руки сами собой тянутся к залатанной ране. Он, не глядя, нащупывает оттопырившийся конец волокна и начинает катать его между пальцами, чтобы хоть чем-то занять себя. Но подсознание — Господи, почему он не может просто всё забыть — снова и снова подбрасывает ему сцены, которые, возможно, даже не существовали. Сцены того, как Роуди и Пеппер исчезают. — Ещё минут двадцать, — тишину разрезал голос Небулы. Тони только кивнул в ответ, а внутри всё как будто заледенело. Возвращаться на Базу никогда не было так… Так, как оно сейчас. *** Их встретила оглушающая тишина. Он прошёл по всем этажам в поисках хоть кого-нибудь, но комнаты пустовали. И пока Небула исследовала запасы еды на кухне, Тони отправился в лабораторную, на ходу раздеваясь. Нужно было поскорее залатать костюм, себя и отправляться на поиски выживших. — Пятница? — Сэр? — Ты сама-то как? — это был очень бредовый вопрос, особенно если учитывать, что Пятница вообще не была живым существом, но… Из всех оставшихся, она — самая близкая. С ней можно было поговорить. Обо всём. Она пару секунд молчит, как будто размышляет над тем, что ответить; хотя Тони прекрасно знает, что это лишь видимость человечности, на которую система запрограммирована. И по какой-то непонятной причине, ему снова начинает казаться, что Пятница — рыжая. — Я нормально. Вы как, босс? — учтиво интересуется она, пока Тони раскладывает куртку на столе и достаёт из ящика ножницы и плоскогубцы. — Бывало и лучше, — шепчет он, с головой уходя в работу. Это было единственное средство, которое помогало забыться хоть на какое-то время… Не напиваться же ему в самом деле, во время конца света. Это было бы крайне безответственно для супергероя — защитника. Для одного из немногих, кто остался на Земле, это просто напрасное расточительство жизни… *** Папа, пожалуйста… Обрывки фраз всплывали в памяти, заставляя морщиться, как от пощёчины. Он ведь так и не сумел дозвониться до Пеппер. Не нашла её и Пятница. Что могло значить только одно… Его чёртов кошмар воплотился в реальность. Он остался один. Тони вдруг снова ощутил, как нещадно печёт солнце. Как ветер обдувает его со всех сторон, подталкивая то вправо, то влево. Как песок, горячий и противный песок, забивается во всё, что только можно… Снова в пустыне. Снова. Резкий и громкий голос Пятницы будит заснувшего за работой Тони. Он резко вскидывает голову и растерянно оглядывается по сторонам, в поисках источника звука. И только через пару секунд понимает, что это был голос Пятницы. — Слушаю, — бросает он, разминая затёкшую шею и снова приступая к незаконченной работе. — Босс, это полковник Роудс, — коротко говорит система, а затем выводит голограмму Джеймса рядом со столом. Тони, не веря своим глазам и ушам, медленно разворачивается лицом к голограмме. Прямо на него смотрит Роуди, живой — насколько можно судить по изображению — и почти что невредимый. Но, самое главное, живой. Он пододвигается на стуле вплотную к голограмме, когда Роуди, наконец, заговаривает: — Рад тебя видеть, — на что Тони лишь слабо улыбается. — Не хило тебя потрепало. — И я рад видеть, — наконец отвечает мужчина. — Ты один? Этот вопрос… Почему он звучит так странно, так… Какое бы слово подобрать? Некорректно? Да, этот вопрос поставлен некорректно… Какой ужас, он уже начинает думать о подобном. Роуди, кажется, тоже понял свою ошибку. Он уже было открыл рот, чтобы как-то исправить положение, но Старк его опередил: — Нет, со мной девица из космоса, — мужчина как-то неопределённо машет рукой себе за спину. — Небула, кажется. Ты где? С тобой кто-нибудь ещё есть? — Да, — кивает он, начиная перечислять выживших, — Стив, Наташа, Брюс, Тор… Плюс енот из космоса и пара человек из Ваканды. Старк несколько раз проговаривает в голове короткий список. И только, наверное, раз в четвёртый или пятый понимает то, как этот список ничтожно мал. — И всё? — И всё. …Хэппи… Проносится в голове у Тони в эту же секунду, и он, встав со стула, обходит голограмму друга — единственного оставшегося в живых родного ему человека — кругом. — Тони? — Да? — Ты прилетишь? — с некой надеждой в голосе спрашивает Роуди. — Нет, не сегодня, — еле слышно отвечает Старк. — Тогда, — нерешительно начинает он, — может, мы прилетим? — Давай, — быстро отвечает он, уже предвкушая встречу со всеми. — Жду вас, — он смахивает голограмму в сторону, и она исчезает. На душе сразу же становится не так противно, как было парой минут ранее. Но всё же… Но всё же. Его как будто тянет со всех сторон куда-то, как будто он скоро не выдержит и разорвётся. Чем он занимался до звонка? — Вы спали, сэр, — ответила Пятница. — Я сказал это вслух? — Да, — снова раздался голос системы. — А до этого? — Чинили куртку от костюма, — не медля не секунды, отрапортовала Пятница. — А затем хотели приступить к своему ранению. — Хорошо, — кивнул самому себе Тони, снова садясь на стул и прикатывая его ближе к столу, — хорошо… Успела ли она воспользоваться костюмом? Может, она всё-таки выжила? Нет, это уже что-то странное, ведь Питера костюм не спас… Но вдруг. Вдруг что-то пошло не так, как нужно? И эта смертоносная магия не стёрла её с лица Земли. Вдруг. Пожалуй, если бы кто-то сказал ему, лет десять назад, что в мире существует подобное, то Тони бы просто напросто не поверил в это. Решил бы, что всё это алкоголь, который ударил в голову, но никак не магия… Магия… Волшебник. Тони, так было нужно… Как можно было забыть про это?! Как?! Док ведь предупреждал, говорил, намекал… Делал всё, что только можно и нельзя. Они найдут Таноса. Они убьют его. Отберут перчатку и воскресят всех погибших. Они сделают это. Все вместе. Как когда-то победили Локи. Как когда-то победили Альтрона. Всё это сначала тоже казалось нереальным, неосуществимым, смертельно опасным и так далее… Но всё вышло, так почему бы не сделать этого снова? Даже если в этот раз шансы выжить ещё меньше, чем были тогда. Они хотя бы попытаются, сделают всё, что возможно и невозможно. Он огляделся по сторонам, задержав взгляд на окне, за которым виднелся тёмный лес. Сколько часов уже прошло с того момента, как они вернулись? — Я улетаю. Мужчина обернулся на звук: в дверях стояла Небула. — Скоро прилетят остальные выжившие, среди них есть какой-то енот, так что… Если хочешь, можешь лететь, — он отвернулся обратно к столу и снова склонился над курткой. — А можешь остаться и помочь нам найти Таноса. — И что дальше? — перебила его Небула. — Вы его найдёте, а потом? — Отберём его модный аксессуар, — просто ответил Старк, совершенно не обращая внимания на недовольный тон собеседницы. — Убьём его и воскресим всех погибших. Он внезапно почувствовал прилив какой-то сумасшедшей бодрости и надежды. Такое вообще возможно? Видимо. Теперь казалось, что они — он в частности — могут всё. В буквальном смысле. И не так уже страшно будущее, потому что они будут все вместе. И даже предстоящий разговор со Стивом теперь кажется сущей мелочью. *** — Господи, что же он говорил?! — раздался испуганный шёпот в темноте. — Как долго занимает восстановление?