Папа Тони

Он смотрит на Роуди всего мгновение, но и этого достаточно, чтобы сказать всё, что нужно. Ещё с МТИ, они научились понимать друг друга без слов. Позаботься о них. Роуди коротко кивает, поджав губы. — Что… Что происходит? — Питер беззвучно приземляется рядом с ними, делает два больших шага и опускается на колени рядом с отцом. — Папа, это Питер. Мужчина, еле дыша, пытается подать хоть какой-то знак сыну. Что он его узнал. Он его помнит. Но не получается, ни одна клетка тела не слушается. Тони чувствует, как холодный ветер обдувает ожоги на лице. Питер хватает его за обожжённое плечо, понимая всю неизбежность конца. — Мы победили… Победили! — напрасно старается привлечь его внимание Питер. — Ты сделал это! Ты… — он чувствует чью-то руку на своих плечах, которая пытается отвести его назад. Подальше от умирающего. — Мне жаль, отец. Это Пеппер отвела его в сторону, и Тони ей благодарен. Он не хочет, чтобы Питер это видел. Не смотря на то, что здесь ничего ни от кого не скроешь. Всё поле битвы сейчас смотрит на них. — Тони, — еле слышно зовёт его Пеппер, — посмотри на меня… Он, тратя последние силы, медленно поворачивает голову в её сторону, поднимая свой потухший взгляд. Пеппер на секунду забывается, видя безжизненные глаза Тони, что всегда горели огнём и были полны надежды. Надежды на мир, за который он боролся. — Пеп… — шепчет Тони. Она кладёт руку на его грудь, где горит реактор. — Мы будем в порядке, — Пеппер чувствует, что он накрыл её руку своей. — Теперь, ты можешь отдохнуть, — она видит, как Тони моргает, соглашаясь. На долю секунды воцаряется полнейшая тишина. Он ещё раз смотрит на собравшихся вокруг — Тор, Брюс, Стив, Роуди, Питер и Пеппер… Тони, коротко вдохнув едкий дым, сдаётся. Реактор гаснет. Его рука, до этого накрывавшая ладонь Пеппер, падает на землю. Всё. Пеппер целует его во всё ещё тёплую щёку, не сдерживая слёз. Она, всхлипнув, кладёт голову на левое плечо мужа и закрывает глаза. Через секунду, справа от неё на землю садится Роуди, а слева — Питер. Они трое медленно вдыхают и выдыхают прогорклый воздух, не понимая, что делать дальше. Внутри — пусто. Вокруг — хаос. Они проиграли. Тони больше нет. — Я могу помочь, — раздалось сзади. Доктор Стрэндж, с парой кровавых пятен на лице и на одежде, стоял всего в паре шагов от них. — А кто тогда сдерживает воду? — сразу же спросил Питер. — Вонг и пара моих друзей, — махнул рукой в сторону обрыва Стивен. — Так, что? — Что ты имеешь в виду? — подала голос Пеппер, поднимаясь с земли вслед за Питером и Роуди. — Ты знаешь, как вернуть его к жизни? — Да, — коротко кивнул мужчина, подойдя чуть ближе к телу Тони. — Только не нужно терять время. Разойдитесь, пожалуйста. Тор, Брюс и Стив отошли назад, оказавшись справа от Доктора Стрэнджа. Питер, Пеппер и Роуди — слева. Стивен аккуратно снял обуглившуюся Перчатку с руки Тони и положил её перед собой на землю. Проведя над камнями рукой, он извлёк из общей системы Камень Времени и поместил его на законное место — в глаз Агамотто. Отойдя на шаг назад, Стивен активировал камень. Правую руку чародея моментально окутали древние руны зелёного цвета. Он медленно повернул ладонь против часовой стрелки, наблюдая за обратным течением времени. Реактор снова засветился ярко голубым, а ожоги слегка затянулись. Вокруг Тони скопился сгусток энергии — будто взрыв, но через мгновение он растаял в воздухе. Ещё одна секунда и Тони резко открыл глаза, делая глубокий вдох. Он осоловело огляделся вокруг, не до конца понимая, что здесь произошло. Но, кажется, он... Жив. — Господи… — прошептал Стив, не веря своим глазам. Пеппер и Питер бросились к ожившему Тони, пока Брюс и Роуди стояли позади них со счастливыми улыбками. Тор, также радостно улыбаясь, подошёл к чародею. — Рад снова видеть тебя, маг, — они пожали друг другу руки. — И я, Тор, — кивнув, поприветствовал Доктор Стрэндж. — Ты, — он быстро оглядел Тора с ног до головы, — очень изменился. — И не говори! — усмехнулся тот, почесав бороду. Они оба посмотрели на Тони, которого сейчас обнимала Пеппер. Его лицо было покрыто пятнами: где-то проглядывался здоровый оттенок кожи, а где-то — всё ещё пепельный цвет. Тони медленно дышал, смотря на счастливую Пеппер в слезах. Он уже видел её в подобном состоянии. — Глаза красные, — вдруг вспомнилось ему, — оплакивала погибшего мужа? Пеппер рассмеялась сквозь слёзы, снова поцеловав его в щёку. — Ты спятил. Прикрыв глаза, Тони слабо улыбнулся. Да, он спятил, и это давно уже не секрет... Всё тело ужасно болело, кажется, у него серьёзные ожоги, которые навсегда оставят о себе память и, наверняка, сломана пара костей. Но… Он снова вернулся. И теперь навсегда. Пеппер аккуратно поднялась на ноги и, вместе с Питером, они отошли в сторону. Стив быстро раздобыл что-то на подобии носилок, и Брюс аккуратно переложил живого Тони на них. Роуди взялся за панель с другого конца, и вдвоём они неспешно зашагали к кромке леса, где сейчас было безопаснее всего. Стив последовал за ними. — Стивен, — окликнула мужчину Пеппер, направившись к нему. — Да? — Спасибо, — искренне поблагодарила она. — Я не мог оставить мир без Тони Старка, — отшутился тот, кивая. Пеппер ещё раз благодарно улыбнулась и присоединилась к процессии. — Слушай, — снова подал голос Тор, — а с Базой тоже самое можешь сделать? Стивен вздохнул, снова активируя Камень Времени. *** Неделю спустя Тони сидел в кресле на открытой веранде второго этажа. Время от времени, он поглядывал на видео проекцию, где была показана спящая в соседней комнате Морган. Рядом с ним сидел Питер и читал учебник по физике, изредка спрашивая значения непонятных терминов. Пеппер и Хэппи были внизу, уже во всю занимаясь делами компании. Сам Тони к никакого рода работе допущен не был, разве что — смотреть за ребёнком. — Он сегодня уходит? — неожиданно спросил Питер, нарушая тишину. Тони замешкался на пару секунд, но затем ответил: — Да, сегодня, — мужчина снова проверил, спит ли дочь. — Он и тебе рассказал свой план? — Вообще-то, — поспешил напомнить Питер, — я сидел рядом с тобой в больничном крыле, когда он пришёл всё рассказать. Тони закрыл глаза, вспоминая. — Действительно, — согласился он с сыном. — Знаешь, такие мелочи забываются. Питер, сузив глаза, медленно кивнул. Старк же, увидев недоверчивое выражение лица сына, поспешил успокоить его: — Всё хорошо, правда, — собеседник снова кивнул. — Боишься, что не успеешь попрощаться? Питер слегка покраснел, снова уткнувшись в учебник по физике. — Не бойся, — поспешил заверить Тони сына, — Стив обещал зайти. Сам понимаешь, в моём состоянии только по коридорам Базы гулять, да его искать, — Питер, нахмурившись, посмотрел на отца. Три дня назад тот решил доказать, что чувствует себя уже очень хорошо и готов помогать восстанавливать мир. Как только Тони переступил порог комнаты и сделал буквально пару шагов — резко начала кружиться голова. Питер успел подхватить его и с трудом дотащил до больничной койки, на которой Тони провёл уже четыре дня к тому моменту. Поняв, что сын вспоминает тот самый случай, Тони поспешил снова сменить тему разговора, теперь на физику. Ни к чему им снова погружаться в мрачные мысли. — А Ванда ведь здесь останется? — не унимался Питер. Тони, вопросительно вскинув правую бровь, посмотрел на сына. Тот снова смутился, но за учебником по физике больше не прятался. — А что? — медленно спросил отец. — Мы с ней тренировались недавно вместе, — воодушевлённо начал рассказывать Питер. — Она такие платформы создавала!.. Такие щиты и атаки — вау! Тони понимающе кивал, вспоминая видеозаписи Пятницы с тренировки. Это, действительно, было впечатляюще. Но ещё больше его радовало то, с какой лёгкостью Питер уворачивался от препятствий и атак. Теперь, зная то, что на Землю может нагрянуть кто угодно, лучше Питеру быть готовым и к рукопашному бою, и к магическому противнику. — И к ней, кажется, Доктор Стрэндж приезжает пару раз в неделю, — зачем-то добавил Питер, снова исчезая за учебником. — Это тоже знаю, — выдохнул Тони, поморщившись от боли в рёбрах. Он обвёл взглядом внутренний двор, не переставая удивляться тому, какую работу по восстановлению смог провести Док. Теперь и не скажешь, что неделю назад здесь был самый настоящий апокалипсис. Сейчас во дворе стоял Бенатар, на который Квилл и Небула переносили запасы еды и воды. — Надеюсь, — сказал Тони, вынимая обожжённую руку из поддерживающей повязки и разрабатывая запястье, — всё скоро наладится. Питер внимательно посмотрел на отца, задержав взгляд на его ожоге. Кожа потихоньку затягивалась, что не могло не радовать. Иногда он, правда, всё ещё неприлично долго смотрел на рану, за что корил себя, но отец снисходительно улыбался, махнув рукой. Всё нормально, я понимаю. Я всё понимаю. Раздался стук в дверь, а через секунду на веранде появился Стив. — Я же говорил, — подмигнул сыну Тони. Питер резко встал, отложив учебник в сторону. Он подошёл к Капитану, протянув руку для рукопожатия. — Квинс, — улыбнувшись, поприветствовал Стив. — Бруклин, — ни с того ни с сего ответил Питер, сам удивившись своим словам. Тони усмехнулся, аккуратно вставая с кресла. Он убрал обожжённую руку назад в поддерживающую повязку и подошёл к Стиву. — Готов? — Готов. Оба одновременно рассмеялись, зная, что к подобному никогда нельзя быть полностью готовым. — Ты заходи, если что, — продолжил Тони. — Я имею в виду, что я к тому времени уже родился, и теперь отец достаёт меня рассказами про то, какой замечательный ты был. Каждый. Божий. День. Мне нужна будет помощь, — здоровой рукой он одёрнул рукав куртки. — Договорились? — Договорились, — улыбнулся Стив. — Знает ещё кто-то? — Только Баки. Старк понимающе кивнул. — Как дочь? — спросил собеседник, посмотрев на видео проекцию на стене. — Гордится тем, что её отец теперь кладезь интересных историй и коллекция самых разных шрамов, — ответил Тони. Стив кивнул, слабо улыбнувшись. Он был счастлив за Тони, действительно счастлив. Это именно то, что тот хотел. Теперь настала и его очередь. Посмотрев вниз, на сборы Стражей, Стив глубоко вздохнул. Он не знал. Не знал, как попрощаться. — Это были... — Те ещё времена? — Да, — ответил он, усмехнувшись. — Удачи, Стив. — И тебе, Тони. Задержавшись на месте ещё секунду, он кивнул на прощание Питеру и вышел за дверь, оставляя отца и сына наедине. — А ты будешь помнить, если он к вам придёт? Ну, тогда, в прошлом? — неожиданно спросил Питер. Тони на секунду задумался над вопросом, пожав плечами. — С точностью сказать не могу, — он подошёл ближе к сыну, приобнимая его здоровой рукой, — но мы сами скоро узнаем. *** Месяц спустя Несмотря на то, что домой они вернулись уже три недели назад. Что теперь нашествий на Землю не наблюдалось. Не смотря на то, что они снова все вместе. Что всё просто хорошо… Он не может успокоиться. Не может. Бывает, что всё вокруг объято огнём. И он снова чувствует шесть камней на своей правой руке, и то, какой мощный разряд они дали по всему телу. Вся сила Вселенной была тогда в его руках... Вся опасность... Теперь, это всего лишь сон. Один из многих. Кажется, что Питер, который теперь звонит по видеосвязи вечером, приезжает каждые выходные и просто существует от него в часе езды на машине... Кажется, что он снова может превратиться в пыль. Что они все… Все могут распасться на мелкие частички… Ещё раз. И кто-то снова придёт? Чтобы разрушить хрупкий мир вокруг? Как он сможет помочь? Никак. Теперь, уже, никак. — Тони? — он и Стивен сидят на скамейке у кромки озера. — Ты же понимаешь, что нужно время? Мужчина кивает, смотря куда-то вдаль. Им, пожалуй, не хватает здесь лодки. И причала, для полной картины. Да, лодка и причал... Морган понравится. — Время, чтобы привыкнуть к обычной жизни, — договаривает он, не спуская глаз с сидящего рядом гения. — Ты меня слушаешь вообще?! Откашлявшись, Старк повернулся лицом к Стивену. — Я, — он замолчал на секунду, думая над словами, — понимаю это. Возможно. Перед глазами возникла знакомая картина: его костюмы, выстроенные вдоль стены и готовые к использованию в любую секунду. — Я веду к тому, что меня в следующий раз рядом не будет, — со всей серьёзностью продолжил тот. — Это был твой самый последний шанс, Тони. Мужчина медленно кивнул, соглашаясь. Он и так понимал, что произошло и что это значило для него. Стрэндж был бесконечно прав. Ещё раз провернуть подобное, после того, как он уже два три раза обещал, что не будет никаких больше фокусов — невозможно. Судьба, видимо, его очень любит, если воскресила уже во второй раз. Сначала в пещере, в Афганистане. Теперь, здесь. — Я знаю, Док, — усталый вздох, — и я тебе за это благодарен. Ты спас мне жизнь. — Не потрать её зря, Тони, — слышит он в ответ такие знакомые слова. — У тебя есть семья, друзья, твоя компания… Ты способен быть героем и без костюма. — Я знаю. Он это, конечно, понимал. Всегда знал и держал эту мысль где-то на задворках сознания, но никогда не воспринимал всерьёз. Видимо, время пришло. — В твоём видении, пять лет назад, всё так и было? — спросил Тони давно интересовавший его вопрос. Стрэндж удивлённо моргает, делая вид, что не понимает, о чём идёт речь. — Не строй из себя идиота, — возмущается Старк. — Тот единственный вариант развития событий, из четырнадцати миллионов, я про него говорю. — Да, — отвечает Стивен сразу на всё, но через секунду добавляет, — хотя лицо того, кто наденет Перчатку, было размыто. — То есть, это мог быть любой? — в ответ собеседник только кивает. — Ясно, — шепчет Тони, вытянув вперёд повреждённую руку и покрутив запястьем по часовой стрелке. — Затекла? — Да, бывает, — ответил он, сжимая и разжимая пальцы. — Ещё тремор этот... — Понимаю, — усмехнулся Стивен, похлопав друга по плечу. Стрэндж надеялся, что тема того видения теперь осталась навсегда закрытой. Ему не хотелось быть втянутым в разговор по этому поводу, а в последствии признаться в том, что предвидено было иное течение событий. Но эти предсказания, хорошо это или плохо, никогда не учитывали человеческий фактор. — Ты можешь вести журнал, — внезапно предлагает Стивен, переводя разговор на другую тему. — Зачем? — Записывать туда всё, что с тобой происходит. Знаешь, — добавляет он, — одному знакомому очень помогло. Не хочешь попробовать? — Ага, — с саркастическими нотками в голосе соглашается Тони, — а потом выпустить автобиографию. «Сага Бесконечности», как тебе такое название? — рассмеялся он. В ответ Стивен лишь развёл руками. Они оба замолчали на пару мгновений, наблюдая за мерной жизнью вокруг. Тишина успокаивала, а слабые порывы ветра дули на них с озера. Это было то, чего он так давно хотел. Простые радости. — Останешься на обед? — предложил Тони, вставая с деревянной скамьи. — Питер и Морган, кажется, приготовили что-то вместе. — Спасибо, не откажусь, — согласился Стивен, поднимаясь вслед за ним. — Тогда, пошли, — махнул рукой в сторону дома Тони. — Я думаю, — он проверил время на наручных часах, — у них уже всё готово. Он подобрал книги, оставленные на краю скамьи Питером, и направился к дому, переодически цепляя носком кроссовка пожелтевшие сосновые иголки с земли. Конец.