Черный беркут

      Как я устала. Прошла только одна неделя, а я уже подыскивала удобное местечко для повешения. Я так даже в институте во время сессии не уставала. Это надень, то померяй, «А как Вам эта прическа?», «А вот это колье Вам нравится?», «Это платье подходит под Ваши глаза», «Эти румяна больше подходят под цвет Вашей кожи», «В этих туфлях Вы будете неотразимы», «Это кимоно так подчеркивает вашу великолепную фигуру» и куча фальшивых улыбок в награду. Может я это все не хочу? Может я, как Кобейн, пойду на свою свадьбу в пижаме? Захрен надевать супер модные туфельки на огромном каблуке, если их все равно не видно под пышным платьем? На кой черт делать метровую прическу с больно впивающимися в кожу головы заколками, если ее все равно накрывают специальным свадебным покрывалом? Мне кажется, служанки во всю отрывались на мне за все уничтоженные дурным вкусом принцессы нервные клетки, думая, что она это я. И сбежать я тоже никуда не могла: за мной смотрели будто за новорожденным дитем.       А еще никто так и не узнал о "потере памяти" Инуваши. К послам меня не пускали, ибо «никто из представителей жениха, в том числе он сам, не может видеть лицо невесты до свадьбы», и вообще я могу показывать только кисти рук. Меня сделали почти абсолютно асоциальным человеком. Никого, кроме десятка служанок, управляющей прислугой (это та самая рыжая баба, которая мне втюхала снотворное), главного лекаря (еще один участник программы обеспечения моего сна) и братца, я не видела. Я была слишком занята. Нужно было подучить географию этого мира, полистать сборники литературы, выучить какой-никакой этикет и многое другое.       Оказалось, что есть черте сколько традиций, связанных с проведением торжества. Вон нельзя как у нас: отстоять во «дворце любви и семьи» часа полтора, слушая заунывную речь о новой создаваемой ячейке общества и расписаться? Конечно нет. Еще и в Ко придется тащиться, потому что «по традиции церемония бракосочетания проводится в доме жениха». И ладно, если бы я добиралась на какой-нибудь магической перемещалке, так нет же! Зачем пользоваться волшебством, если можно семь суток (примерно столько занимает дорога от столицы прибрежного государства Чоруи – Фураито – до Ракусё) трястись в паланкине? Надо попросить Карасу разрешить мне в ехать в составе каравана, а паланкин пусть так несут: пересяду туда, когда будем подъезжать. Пусть не думает, что своенравная Инуваши вдруг стала послушной девочкой.       Также появилось много проблем из-за того, что у разных стран разные традиции, но чет папенька с послами Ко посовещался, и они решили разрешить мне провести омовение по ритуалам моей страны, а все остальное будет происходить по их. Кстати, тут есть одно правило во время церемонии, от которого я была в культурном шоке, особенно после пребывания на нескольких свадьбах друзей бати, на коих я была еще при той жизни. Тут. Не. Танцуют. Совсем. Зато орут песни. И пусть это королевская (императорская) семья, они все равно будут петь. А я не могу петь при людях, у меня сразу активируется психологический барьер, разрушающийся под воздействием большого количества алкоголя. И да. Я планирую напиться на своей свадьбе в хлам/щи/салатик/доску/драбадан/дугу/стельку (нужное подчеркнуть). Я не хочу заниматься с Коэном сексом. Ну не то что бы не хочу, просто на нынешнем этапе развития в этом мире первая брачная ночь подразумевает зачатие ребенка. А я не хочу детей. Нет-нет-нет. А выпить местные противозачаточные я не могу, потому что вокруг меня постоянно кто-нибудь крутится. Ну и я не знаю, что именно пить. Вот из-за этого я хочу налакаться до состояния не состояния.       Но это потом, а сейчас я в компании трех служанок иду в ритуальный храм какой-то там Богини с именем, по сложности произношения соперничающим с именами ацтекских Богов. Все их Акаципапокульки не сравнимы с местной Богиней, покровительствующей будущей семье и женской чистоте (девственницам, короче). И иду я туда купаться, точнее совершать омовение перед надеванием обручального кольца и подарком от принца лично. Обычно это какое-либо украшение, которое невеста обязана надеть на свадебной церемонии, иначе это означает ее несогласие выходить замуж. Надеюсь, у Коэна есть вкус. А уже сегодня ночью караван с кучей ответных даров и бонусом в виде меня отправляется в путь-дорогу.       – Вы готовы, принцесса? – «Вы готовы, дети?» – «Да капитан!». Ну а я сдержанно кивнула головой из-под накинутого на меня покрывала. Я так зимой в выходные ходила. Когда ты вроде вылезаешь из кровати, но все равно остаешься под одеялком. Это так удобно было. Представляю, какие крики были, если бы так закутывали Инуваши. Так что я просто подарок для всей прислуги дворца.       Знаете, храм снаружи совсем не напоминает храм в моем представлении. Это больше похоже на доисторический сарай, но внутри он ничего так. Тут один огромный зал, по которому расставлены десятки свечей. И почти на все помещение расположился бассейн, отделанный ярко-красными камнями. Или это лучше назвать купальней, потому что тут очень жарко и влажно, зато пахнет благовониями. Интересно, а меня могут убить еще в Фураито? Например, вот так, отравив благовониями? Что-то во мне паранойя орет благим матом.       Двери храма за моей спиной закрылись. Это меня типа заперли? Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. Хотя я читала же о церемонии. Там было что-то о этом самом омовении. Вроде девушка смывала с себя все грехи, проговаривая каждый из них вслух. Но ничего четкого там не было. Вероятно, это рассказывали какие-нибудь няньки принцессе раньше, и поэтому мне не удосужились повторить.       Мне кажется, что это природный горячий источник. Очень горячий источник. Я пальчик на ножке обожгла. Ой, я только заметила дырку в потолке, и думаю: она не сама появилась. Храм строили уже после появления природной купальни. И свет через проем в потолке попадает ровнехонько в центр водоема.       Я скинула покрывало, обнажив кожу. Главное, чтобы никто не зашел, иначе я за себя не отвечаю. Ни то что бы у меня есть чего стесняться (тут даже есть, чем гордится), но все-таки я принцесса теперь или кто?       Черт, настоящий кипяток. Чувствую, недолго я буду каяться, потому что просто напросто сварюсь. Тут градусов пятьдесят по Цельсию.       Ладно, отдам дань традициям и вспомню все свои косяки. А нужно за всю жизнь? Ложь, много лжи, она есть всегда. Воровство, было дело. Пьянство: нужно же отмечать. Атеизм или, скорее, не верование ни в одного конкретного Бога. Просто кто-то там есть наверху, а кто - черт его знает. В этом мире есть свой Бог. Илах, что ли, но он мудачный какой-то был. Ужасный эгоизм по отношению к людям. И пофигизм тоже. Лень, без которой никуда мне. Баловалась с жизнью: лазала на крыши домов (даже навесные замки открывать научилась), по отопительным трубам на большой высоте гуляла, с огнем игралась. У меня, можно сказать, легкая форма пиромании была. Много чего еще было, всего не вспомнить, но я сейчас сварюсь, нах! Сколько мне тут торчать еще? Вытаскивайте меня из этого адского котелка, иначе даже у вашей Богини завянут уши от моего русского матерного.       Только я набрала побольше воздуха в легкие, как в храм из неприметной двери вошла пожилая женщина, облаченная в красное, и за ней две молоденькие девахи, несущие в руках что-то. Тут все девушки на одно лицо? У тех, кто меня сюда сопровождал, я не заметила ни одного различия. И доводившие меня свадебными атрибутами тоже были все похожи. Хоть женщина эта отличается от всех остальных. Кожа бледная, будто она всю свою жизнь жила в этом храме, зато глаза горят как угли. Ставлю на то, что она жрица.       – Готова ли ты, дитя, отречься от всего, чем жила ранее? От мыслей, от слов, от деяний? – а ты думаешь, я знаю, что отвечать?! Но, похоже, нужно было просто промолчать. – Матерь наша дарует великую свободу тебе и всем свои детям: можешь хранить верность своему мужу до конца дней своих или остаться служить нашей Матери, – я могу уйти в монашки? Неплохая перспектива, но я откажусь. Принцессой быть круче. Хотя бы по этой причине я не попыталась сбежать в первый же день моего появления здесь. – Готова ли ты обещать пред оком нашей Матери оставаться со своим мужем и в горе, и в радости, и в беде, и в...       И в подобном стиле еще час она говорила. Вот мне интересно, сколько времени ей понадобилось для заучивания такой речи? Я эту прозу редко когда выучить могла, а тут жрица просто жгла. Мне бы такую память. А еще я устала стоять в воде, мне хотелось из-за пара спать, но чудо случилось. Когда женщина произнесла фразу «Подойди же ко мне, дитя», я сначала подумала, что ослышалась, но тишина затягивалась. На мокрую меня накинули алую накидку две служанки и, положив по одной руке на мои мокрющие волосы, а другими схватив меня за кисти, начали неразборчиво читать заученный текст в два голоса. На секунду мне подумалось, что я попала в секту.       Вот мне на палец жрица нанизывает обручальное кольцо. Всегда думала, что это должен делать мужчина, но, похоже, не срослось. Увы и ах. Но колечко зачетное. Его даже можно назвать перстнем. Белое золото с россыпью драгоценных камней и изящной гравировкой. Не вычурно и, как по мне, даже мило. На меня напялили алое традиционное кимоно, ибо считается, что этот цвет несет счастье, а куски зеркал, прицепленные к спине, якобы отгоняют злых духов. И в этом кимоно я должна приехать в дом жениха, типа переодеваться нельзя. Но я не собираюсь в нем ходить целую неделю, поэтому, как только я узнала про эту тему, сразу попросила по-тихому изготовить несколько копий. На голову одели непонятную бандуру (ну у меня же еще волосы не высохли), чтобы никто не мог видеть мое лицо. Так-с, теперь подарок принца. И-и-и-и барабанная дро-о-обь! Хм, неожиданно-неожиданно. Пояс. Просто ахрененный пояс. И тяжелый, зараза. Ну неудивительно, если на него столько рубинов (или не их, я не шарю, если честно) навешано. Но пояс не выглядит выпендрежно, скорее изысканно. Зачет Коэну. Ну или тому, кто выбирал бирюльку.       Меня вывели из храма. Я говорила, что из-под ткани ни черта не видно? Теперь сказала. Я вообще не понимаю, как до сих пор не упала. Что-то наша маленькая процессия остановилась. А, теперь поняла. Я не хочу лезть в паланкин. И вообще почему мы отправляемся прямо сейчас, с сумерками? Ну не украсть же меня решили? Нет же?

***

      Лучше бы меня украли и убили. Почему я, принцесса, мать вашу, должна трястить в этом гребанном паланкине?! Такое ощущение, что я еду по грунтовке в какую-нибудь деревню. А я знаю, что это такое. У меня задница начала болеть еще в первый же день путешествия. А ехать на верблюдике самой меня не пустили! «Вы же принцесса!!!». Да плевать я хотела! Вот именно, что я принцесса, так где мои удобства?! А куча подушек, одеял и фруктов не считает таковыми, чтоб они знали! Вы знаете, как интересно в одиночку играть в нарды? Оказывается, это действительно так. Ты и проиграл, и одновременно выиграл. Такие смешанные чувства, однако. А на четвертый день хочется взять и пойти пешком, потому что ноги затекли, а встать в полный рост не получается.       Единственной моей отрадой был неожиданно пришедший на помощь в борьбе со скукой братец. Благодаря нему, я узнала много всяких тонкостей в этикете, о которых я слыхом не слыхивала. Хибари оказался не таким, как я о нем сначала подумала. Парень он достаточно уравновешенный, просто тогда испугался за меня. Он рассказал, что получил джинна совершенно случайно. С послами ехал, вы не поверите, свататься (кстати, все закончилось положительно), а на обратном пути хоп и непонятное огромное здание. Он не дурак, понял, что это такое. Пройти лабиринт считается весьма престижно, и братец рискнул и вышел оттуда живым, немного потрепанным, зато с джинном в броши.       А еще я спросила о нынешней дате. К сожалению, слова "шестнадцатый день месяца Огня одна тысяча сто двадцать седьмого года от начала летоисчисления" ничего мне не дали. Но когда я спросила о возрасте будущего мужа, оказалось, что двадцать шесть. Это значит, что до канона осталось где-то год или два. У меня есть время, чтобы подправить будущие события. Ну а все остальное время я или спала или пыталась вспомнить все мельчайшие события, ситуации, действия персонажей и прецеденты к ним.       Сегодня мне Хибари принес книженцию. Огромное ему спасибо за это. Я смогла на некоторое отвлечься от бесконечно скучного дня. Чувствую, что процессия остановились. Что-то рановато для привала. У меня за несколько дней пути сформировались внутренние часы, так что я знаю, о чем говорю. Я решила выглянуть за шторку. Ох, только не говорите мне, что это то, о чем я думаю. Не говорите мне, что это оно...

...лабиринт.