Полёт в неизвестность

Они за это заплатят. Счет я подготовлю и, когда придет время, представлю его со всеми набежавшими процентами.

© Стивен Кинг

      В это время, во дворце:       « — Проклятый наёмник. Нельзя ему давать открывать рта. У этого оборванца, небось и доказательства имеются. И что бы он не заговорил мне могут помочь… Да… Думаю, они справятся…» — подумал король, прежде чем сказать вслух. — Эй, Рэйкан, позови ко мне нашего министра внутренних дел. Есть серьёзный разговор        — Да, Ваше Величество, — и фигура в тёмном плаще растворилась…       Через некоторое время пришёл и министр. Это был мужчина средних лет. Такой возраст обычно считается самым расцветом жизни мужчин, когда уже вроде и не набегавшийся юнец, но ещё и не седовласый старец, хоть седина уже и проскальзывала частично в его шевелюре. Он был достаточно полон, но не настолько, чтобы уж слишком. Вообще, многие люди, встречавшие его впервые, принимали его за добропорядочного дедулю, но мало кто знал, какие дела проворачивал этот дедок.       — Зачем Вы меня звали, Ваше Величество?       — Я тебя звал, чтобы посоветоваться. Как думаешь, стоит ли привлекать магические гильдии к этому делу?       — Нет, это исключено. Он может посеять смуту в их умах, и кто знает, вдруг он переманит кого-нибудь к себе. Вы сами говорили, что это необычайно умный и хитрый засранец.       — Тогда… Что же тогда?       — Всё очень просто, Ваше Величество. Он же мечтает отомстить вам. И он обязательно вернётся. У него попросту нет другого выхода. Кобра знает, что найти мы его не сможем, значит, вернётся за местью сам. А это, в свою очередь, означает, что нам надо лишь подготовиться к его приезду и взять его верными людьми.       — Отлично. Тогда ты этим и займёшься.       — Так точно, разрешите идти.       — Иди.       Король откинулся в своё кресло. Он был доволен. Впрочем, полностью доволен он будет, когда голова Кобры скатится по эшафоту.       В это время министр внутренних дел зашёл в один маленький кабинет и отчитался кому-то:       — Я сделал всё так, как вы велели…       В это время где-то далеко:       Кобра очнулся от того, что кто-то очень осторожно, он бы сказал бережно промывал его раны.       « — Ааа, как же хорошо. Но кто бы это мог быть?» — Эрик осторожно повернул голову. Та девушка, что он спас, очень аккуратно промывала его раны.       — Спасибо тебе, Катрин, — произнёс он благодарно. — Должно быть ты меня спасла. Спасибо тебе.       — Не двигайся, ты всё ещё очень слаб… — сказала она строго, но чувствовалось, что похвала пришлась ей по душе. — Поспи пока, — она провела ладонью надо лбом и обессиленный организм наёмника вновь погрузился в сон.       Кобра очнулся в небольшой пещере. Раны, конечно, ещё напоминали о себе, но чувствовалось, что над ними поработал опытный лекарь. Однако кому понадобилось спасать его? Кинане? Но она не умеет лечить раны такой сложности. А может та… Катрин. Вроде так её зовут.       — Вижу ты уже проснулся, наёмник, — с каким-то презрением в голосе сказал кто-то позади него.       Кобра обернулся. В дверях стояла та самая девушка, что он спас. Её мысли о нём были весьма недалеки от её тона, которым она заговорила с ним. Даже ещё хуже. Похоже, она считала его таким презренным, так как думала, что украдена по заказу.       — Да, ты права. Это ты меня спасла? Благодарю тебя, — примирительно начал Кобра.       — Не нужны мне твои благодарности! — резко прервала его изобретательница. — А вот должок за тобой остался.       — И что же ты хочешь? — недобро усмехнувшись, спросил Эрик       — Верни меня обратно! — приказным тоном обратилась к нему Катрин.       — Извини, дорогуша. Не для того я словил три арбалетных болта, чтобы потом спокойно возвращать, — сфамильярничал наёмник, — к тому же, если бы я тебя не заслонил, они бы достались тебе. Да-да, именно тебе. Король явно не хотел выпускать тебя или меня, а в идеале нас обоих оттуда. Так что прости, но исполнить я этого не могу.       — Да как ты смеешь, грязный наёмник! Ты… — уже было недовольно начала девушка, но Кобра прервал её:       — Ты же сама хотела уйти из дворца, сбежать. А сейчас, как представилась такая возможность, бежишь… — грубо прервал её Кобра, — мы тут не в игрушки играем.       Девушка немного опешила и растерялась:       « — Как он узнал?! Я же никому не говорила об этом…» — но после собралась и продолжила гнуть свою линию. — Я… Я, — она была явно немного выбита из колеи, — я приказываю тебе вернуть меня обратно!       — Знала бы ты, куда идут твои изобретения, дура несчастная. Давай-ка я тебя просвещу. Ваш многоуважаемый король, — в слово многоуважаемый наёмник вложил столько презрения, сарказма и яда, что африканская мамба умерла бы от зависти, увидев это, — заключает грязные сделки с мафией.       — Мой отец?! Да никогда! Я не поверю в эту гнусную ложь! Ты специально это придумал!       — Отец?.. — потрясённо сказал Эрик… Эта новость оглушила его аки гром посреди ясного неба.« — Неужели она?.. Как такое возможно…?!»       — Да, если ты не знаешь, я — дочь короля, — высокомерно сказала Катрин. — Так что лучше по-доброму отпусти меня. Я не поверю твоей грязной лжи. Мой отец — лучший правитель на этой земле.       Кобра усмехнулся. Его улыбка заставила похолодеть сердце девушки.       — Значит ты принцесса? Тем лучше. Доказательств говоришь нет. Грязная ложь, говоришь. А вот на это ты посмотри, — он в сунул ей под нос два пистолета. — Одним из этих двух был убит мой друг! Мой друг! — он уже кричал от ярости, клокочущей в нём подобно вулкану, — и ты мне говоришь что это ложь!       — Как?.. — растерянно запинаясь пыталась сказать изобретательница-принцесса. — Откуда? Как? Не может быть! Не верю! Я не верю!       — Может, — с какой-то печалью и холодной, уже угасающей яростью ответил ей Эрик, и, обращаясь к другому человеку, — Кинана, позаботься о нашей гостье, — и обращаясь к Катрин, — запомни: мы тебя не выпустим. Бежать можешь даже не пытаться. Так что смирись…       Кобра вышел на открытое плато. Стояла ночь. Звёзды освещали небо и превращали его, сливаясь в фигуры, в какую-то галерею, где собрали самые изысканные шедевры прославленных мастеров-художников, скульпторов и резчиков по кости, дереву. Это было завораживающее зрелище и захватывающее дух, но события последних десяти минут, заставившие его как бы снова пережить события трёх-четырёх дневной давности, не располагали его к созерцанию этой первозданной красоты. Наёмник присел на камень и начал глядеть в небольшое озеро, в котором отражалась луна, а сегодня она была поистине прекрасна. Небольшой кусочек звёздного неба, как фрагмент огромной панорамы, выглядел просто великолепно. Ему было очень плохо…       — Джали… — в её смерти он до сих пор винил самого себя.       Любому человеку было бы ясно, что он бы не успел, и всё же. И это для Кобры было удивительным. Он давно, уже очень давно ни заводил и не терял друзей. Он закрылся от всего мира, чтобы никогда уже боль не могла достать его. Ан нет. Жизнь доходчиво доказала ему насколько он ошибся и сейчас улыбалась во все 32 зуба. Правда, улыбка это была не друга, но хищника. Наёмник ухмыльнулся про себя. Ну попробуйте сломать меня. Рискните. Он не сдастся. Король заплатит ему сполна…