Абонент временно недоступен

      Дождливым июньским вечером завсегдатаи бара «D.S.» с удивлением обнаруживали на двери небольшого, но популярного в Трайбеке заведения табличку «Закрыто». Немногие любопытные, заглянувшие в окно, могли рассмотреть в полумраке помещения сидящего за одним из столиков хозяина бара. Компанию ему составляли наполовину опустошенная бутылка виски и стакан со льдом. Задумчивый взгляд мужчины был устремлен на темную стену напротив.       Постоянные посетители лично знали двадцативосьмилетнего Деймона Сальваторе, некогда работавшего барменом в этом заведении, а потом купившего его на деньги, доставшиеся в наследство от родителей. К радости многих из них новоиспеченный хозяин бара своих прежних привычек не оставил. После ремонта и смены названия он периодически обслуживал посетителей самостоятельно, сменяя наемного работника за стойкой. Но никто из любителей посидеть в «D.S.» не догадывался о причинах подавленного настроения Деймона.       Он не спал практически всю ночь, а ранним утром спустился в бар из своей квартиры, не зная, куда еще может убежать от звуков льющегося с неба дождя и воспоминаний, навеянных ими. Воспоминаний о девушке, ураганом ворвавшейся в его жизнь, перевернувшей ее с ног на голову и разрушившей все в один миг.       С Алексией Брэнсон Деймон познакомился на улице во время такого же сильного дождя. Держа в одной руке пакеты с продуктами, а в другой зонт, она угодила каблуком в канализационную решетку и непременно упала бы, если бы Сальваторе не поймал ее. Он помнил тот майский день во всех подробностях, будто это происходило вчера. Лекси была одета в скромное темно-зеленое платье прямого кроя с юбкой до колена, не скрывающее, однако, прелестей точеной фигурки. Ее роскошные длинные волосы пшеничного цвета были заплетены в толстую косу. Девушка тогда не дошла до своего автомобиля всего нескольких метров.       Деймон был очарован с первого взгляда ее огромными темно-серыми глазами, опушенными длинными ресницами, и искренней улыбкой, озарявшей красивое лицо, хотя ничем не показал этого. Он донес Лекси до машины, после собрал упавшие из пакета на тротуар продукты и осмотрел ее ногу. Они обменялись телефонами, и понеслось… Самый яркий и бурный роман в жизни Сальваторе закончился спустя полтора года после начала.       Сегодня Лекси шла под венец с его младшим братом, а Деймон справлял поминки по своей неразделенной любви.       Он несколько раз за день порывался позвонить другу, Колу Майклсону, но все не решался этого сделать. Сальваторе не хотел и дальше оставаться в одиночестве, но также не желал видеть жалость к себе в глазах людей и выслушивать чьи-либо нравоучения. Кол, психолог по образованию и профессии, любил наставлять окружающих и давать им порой ненужные советы. Появившись, он затянет нудную лекцию, начав со слов: «Я же говорил», и продолжаться это может вплоть до завтрашнего утра. А Деймону нужен был человек, который молча посидит с ним и не будет тревожить старые душевные раны.       Допив очередной стакан с самым старым и дорогим виски, имевшимся в баре, мужчина взял в руки телефон. Быстрым набором он никогда не пользовался, искать в телефонной книге нужный номер Сальваторе было решительно лень, потому он набрал цифры по памяти. От большого количества выпитого спиртного в глазах у Деймона начинало двоиться, а потому он не заметил, как промахнулся по одной из кнопок, и на дисплее телефона высветился совершенно другой номер. ***       Елена Гилберт, переехавшая в Нью-Йорк для обучения в медицинской школе, еще со вчерашнего дня пребывала в дурном настроении. Она сидела на подоконнике с толстой тетрадью в руках и читала лекции, готовясь к предстоящему экзамену, но никак не могла сосредоточиться из-за боли в животе.       К тому же бывший парень изводил девушку звонками. Он звонил трижды с разных номеров, поздравлял ее с днем рождения, празднование которого пришлось отложить из-за экзаменов.       Разговоры с лучшими подругами, тетей и братом немного скрасили утро Елены, но ближе к вечеру ее настроение снова упало до отметки «ниже некуда». На город давно опустилась ночь, а девушка все сидела, смотря на стекающие по стеклу капли дождя.       Она вздрогнула, услышав звонок давно молчавшего телефона. Номер на экране не высветился – кто-то предварительно включил услугу антиопределителя.       - Сколько можно, Фрэнк?! – гневно произнесла Елена, приняв вызов. Она полагала, что ее в очередной раз беспокоит бывший. – Оставь меня в покое! Недолгое молчание было девушке ответом.       Деймон слегка удивился, услышав в трубке женский голос.       - Эм… Вообще-то… я хотел услышать… - язык его немного заплетался.       - Кого? - Елена тяжело вздохнула, услышав хрипловатый голос явно подвыпившего человека.       - Неважно. Я, наверное, ошибся, простите, - мужчина отодвинул в сторону еще не наполненный янтарной жидкостью стакан с подтаявшими кубиками льда и откинулся на спинку стула, обдумывая происходящее.       Похоже, ему представился шанс отвлечься от гнетущих мыслей без помощи друга. Главное, чтобы случайная собеседница согласилась поболтать.       - Доброй ночи, - ее голос вывел Сальваторе из задумчивости.       - Подождите, мисс, - окликнул он. – Расскажите мне что-нибудь хорошее.       Девушка, не настроенная на дружеское общение с кем-либо, вызов не сбросила. На вопрос, что же ее остановило, она не смогла бы ответить даже самой себе.       Деймон услышал еще один ее вздох.       Елена окинула взглядом свою спальню, посмотрела на тетрадь, что держала в руках. Прочитанное все равно не откладывалось в голове, спать не хотелось, поэтому она подумала, что вполне может уделить несколько минут человеку, чей день, видимо, также не задался.       - Могу я хотя бы узнать, с кем говорю? - девушка помедлила в нерешительности.       - Давайте обойдемся без имен, - он хотел остаться безликим. - Представьте, что я озлобленный старший брат всеми любимого принца на белом коне из известной истории. Все представительницы слабого пола любят сказки, а мужчине не составит труда побыть на один вечер героем одной из них.       - То есть король? – Елена слабо улыбнулась, пораженная необычной просьбой.       - Нет, наследник престола, изгнанный из царства неблагодарными подданными, - Сальваторе скривил губы в недовольстве.       - Каков будет финал вашей истории? – она свесила ноги с подоконника, отложила тетрадь, надвинула свои любимые тапочки со смешными кроличьими мордашками, прошагала к дивану и улеглась, закинув ноги на подлокотник.       - Вот вы мне и расскажите, - он плечом прислонил трубку к уху, взял бутылку, наполнил стакан и перехватил телефон в правую руку.       - Хм, - задумалась девушка. – Знаете, мне кажется, вам не стоит жалеть о случившемся.       - Это о чем же? – с неожиданным для себя интересом Деймон ждал продолжения.       - О ссоре с братом, - по началу поведанной незнакомцем «сказки» она предположила, что у собеседника проблемы с семьей. - Это ведь он плел интриги за вашей спиной?       - Можно и так сказать, - мужчина прищурился, посмотрел на стакан, отодвинул его подальше, затем встал со стула и подошел к окну.       - Он найдет свое наказание… Скажем… В будущей жене. Красивая молодая принцесса после замужества превратится в вечно недовольную толстуху, вся покроется бородавками, и у нее вырастет борода, - Елена использовала слышанную в недавно просмотренном фильме фразу.       - Интересно, - он усмехнулся, представив описанную картинку с Лекси в главной роли.       - А вы в конце концов помиритесь с братом, - продолжила она. - Вернете себе трон и найдете ту единственную, кто будет способен изгнать печаль из вашего сердца.       - Что если такая уже есть?       - Вы бы говорили с ней, а не со мной.       - Да, наверное, - Сальваторе не стал спорить. – Героиней какой сказки вы видите себя? Доброй феей, помогающей страждущим?       - Скорее, обычной девушкой, заточенной в темнице безжалостным драконом, так и не дождавшейся никакого принца, ни доброго, ни злого, проводящей в гордом одиночестве свой день рождения.       - Драконом, значит? - он сосредоточился на рассмотрении собственного отражения в стекле.       - Очень сильным и мудрым, - Елена перевела взгляд с потолка на стопку книг у ножки журнального стола. Преподаватель, принимающий экзамен у их группы, действительно отдаленно напоминал ящера, не очень большого и не огнедышащего, но все равно неприятного.       - Сколько вам исполнилось? – спросил Деймон скорее машинально, чем от любопытства.       - Неприлично задавать девушкам такие вопросы.       - Да ладно, я все равно вас не вижу, и не смогу оценить, выглядите ли вы на свой возраст.       - Разменяла восьмой десяток, - пошутила Елена.       - Жаль, я вообразил, что разговариваю с молодой красоткой.       - Жизнь так жестока, молодой человек, - ее настроение начало постепенно улучшаться.       - А с чего взяли, что я молод? – передразнил он, подражая ее манере говорить. - Я не сообщал своего возраста. Может быть, мы ровесники. Или я старше вас на добрых полсотни лет.       - Да вы долгожитель.       - Еще бы, - благодаря бессмысленному разговору с незнакомкой мужчина действительно почти позабыл о событиях, связанных с дождем. Почти, но не совсем. - С высоты своего возраста, - он сделал многозначительную паузу. - Мне есть, что пожелать вам.       - Счастья, здоровья, любви и долгих лет жизни? – девушка посмотрела на рамки с фотографиями, развешанные на стене.       Со снимков на нее смотрели родственники и друзья, неизменно улыбающиеся. Все они сегодня поздравили Елену дежурными фразами, что не убавило ее утренней грусти. Почему-то от звонившего сейчас человека девушке хотелось услышать что-то особенное.       - Никогда не ожидайте от людей большего, чем они могут вам дать на самом деле, - он практически не задумывался над своими словами, просто озвучил мысль, давно крутящуюся в голове. - Не придется разочаровываться.       - Звучит, как наказ. И вы несколько с ним опоздали, - Елена вспомнила свой недавно закончившийся роман. Она и вправду ждала от Фрэнка больше, чем следовало, а в итоге разочаровалась не только в нем, но и в себе.       - Лучше поздно, чем никогда.       - Да, наверное.       - Не хотите отметить свой праздник с привлекательным мужчиной, в каком-нибудь пустующем баре? – вполне серьезно предложил Сальваторе. Девушке снова было, чему удивляться.       - Боюсь, этот мужчина окажется маньяком.       - Много маньяков вы встречали на своем долгом, - он выделил интонацией это слово, - жизненном пути?       - Вы первый, - хмыкнула она.       - Что ж, я не настаиваю. Спасибо за приятное времяпрепровождение. С днем рождения.       - Спасибо и вам. Спокойной ночи.       - Можно я позвоню вам завтра? – раздался неожиданный вопрос, когда Елена отняла телефон от уха.       - Только не очень поздно, - ответила она, считая, что завтра неизвестный не вспомнит ни об их разговоре, ни тем более, кому принадлежит номер в списке набранных. – У меня послезавтра важный экзамен.       - Договорились. Приятных снов.