Абонент временно недоступен

      Деймон был искренне рад видеть бывшего одноклассника, которого он в последнее время встречал гораздо реже, чем его младшего брата. Неудивительно, что новый управляющий не знал Никлауса.       - Привет, - Сальваторе протянул ему руку.       - Здравствуй, - мужчины обменялись крепким рукопожатием. Случись с Майклсоном похожее происшествие, он не захотел бы обсуждать свадьбу бывшей девушки и родного брата. Но, как друг, Клаус чувствовал себя обязанным подбодрить Деймона, поэтому спросил: - Как ты?       - Так, - резче, чем собирался, произнес Сальваторе, представляя, о чем, а вернее, о ком пытался заговорить Ник. – Я знаю, какую песню ты сейчас затянешь. У меня все хорошо, в поддержке не нуждаюсь, в исповеди подавно. Оставим эту тему раз и навсегда. Какими судьбами в наших краях?       - Проезжал мимо, решил зайти, - Майклсон не разозлился, услышав грубоватые нотки в голосе Деймона. Его реакция была вполне ожидаема. - Пригласить друга на свою свадьбу.       - Кол говорил, что ты помешался, но не предупреждал, насколько все серьезно, - Сальваторе скривил губы в недовольстве. – Ты знаешь ее всего четыре месяца. Четыре! И уже собираешься жениться… Серьезно? Может, она залетела?       - Она не беременна и еще не знает, что я собираюсь сделать предложение. Кстати, в организации этого мероприятия мне понадобится твоя помощь.       - Ты где-то не слабо приложился головой, - Деймон смерил Клауса недоверчивым взглядом, искренне сомневаясь в его психическом здоровье. - Пощупай, шишек не осталось?       - Дей, я еще никогда и ни в чем не был так уверен. Она потрясающая, вот увидишь.       - Когда?       - Я знал, что ты не откажешь, - Майклсон засиял подобно вычищенной серебряной ложке. – Планировал к этим выходным купить кольцо.       - Когда я увижу твою девушку, дурень? Не думаешь же ты, что я позволю заарканить друга первой попавшейся стерве.       - Я как раз собирался позвать тебя прогуляться с нами. Ты свободен? - шире улыбнулся Клаус. - И она не стерва.       - Посмотрим, - тихо проговорил Сальваторе, направляясь к двери. ***       - Привет, - Елена отключила наушники от телефона и убрала их в карман спортивной майки.       - Это так ты готовишься к экзамену? - Кэролайн нахмурилась и уперла руки в бока.       - Я так устала сидеть в четырех стенах, читать лекции и ругаться с Деймоном! - Елена укоризненно взглянула на нее. – Можно мне хотя бы полчаса подышать свежим воздухом?       - Да можно, можно, - Кэролайн сменила гнев на милость. Она подошла и присела на скамейку. - Он опять тебя достает, да? Может, стоит поговорить с Сальваторе и выяснить, почему он так по-хамски ведет себя?       - А то ты не знаешь, - вздохнула Елена.       - Это же была не твоя крыса, - пожала плечами Кэролайн. – К тому же ты отговаривала нас от идеи взять ее с собой в бар.       - Да какая теперь разница… - Елена поникла, вспоминая день, когда их отношения с Деймоном испортились окончательно и бесповоротно.       ...- Давайте оставим Софи у меня, пока не поздно, - обратилась Елена к подругам, остановившись перед дверью «D.S.» - это не простая забегаловка, куда разрешен вход с животными, тем более с грызунами.       Тогда она еще не знала, что буквы в названии являются инициалами имени владельца.       За прошедшие пару месяцев жизни в новой квартире девушка практически не встречала Деймона. Она изредка сталкивалась с ним в подъезде, несколько раз видела соседа в продуктовом магазине и в парке, но он так и не соизволил извиниться за испорченную картину, словно не помнил о ней. Если бы Елене было известно, кому принадлежит «D.S.», она скорее всего отказалась бы туда заходить.       - Да кто ее заметит? - отмахнулась от замечания Джейн, хозяйка большой белой крысы, высунувшей мордочку из ее сумки.       - Нас выгонят, - Елена в последний раз попыталась вразумить однокурсницу.       - Я им выгоню, - Кэролайн обошла ее и открыла входную дверь.       За разговорами в ожидании заказа, сидя на мягком диване, Елена постепенно расслабилась и на время позабыла о длиннохвостом зверьке.       Неприятности начались, когда в бар вошел Сальваторе в компании красивой блондинки. Пара заняла соседний столик. Кто-то из подруг Елены опрокинул бокал со своим коктейлем. Стекло не разбилось, но зеленоватая жидкость, стремительно растекшись во все стороны, закапала со столешницы, попав Джейн на светлые джинсы, Бонни на юбку, Анне на платье и Кэролайн на рукава блузки. Одежда Елены не пострадала. Но к счастью ли?       Её спутницы умчались в туалет, и Гилберт осталась за столиком одна. Принявшись вытирать салфетками пролившийся коктейль, она заметила, как из упавшей на бок сумочки Джейн выбралась Софи… Задрав острую мордочку, она обнюхала спинку дивана, а затем засеменила к краю сиденья. Как только Елена поймала удирающую крысу и подняла ее над сумочкой, чтобы спрятать, Деймон вскочил с места и стремительно приблизился к ней.       - Немедленно выкинь ЭТО на улицу, – тихо, но резко потребовал он.       Елена замешкалась на мгновение, глядя в голубые глаза, яркие и ясные, как чистое небо морозным январским утром, и такие же холодные. Она вполне могла влюбиться в эти глаза, если бы прежде не узнала скверный характер их обладателя… Неясная мысль о симпатии за мгновение промелькнула в сознании девушки и тут же сменилась праведным возмущением. Как смеет этот нахал разговаривать с ней подобным образом?!       - Не указывай мне, что делать! – негромко, но гневно прошипела она в ответ, прижав зверька к себе. – И не ори, не хватало еще, чтобы кто-то из администрации обратил на нас внимание.       - Я – местная администрация. И я уже обратил на тебя внимание. Выметайся! И не забудь забрать свою крысу.       Со стороны ссора их не походила на серьезный скандал. Ни Елена, ни Деймон не говорили на повышенных тонах, они старательно сдерживали нарастающий гнев и внешне сохраняли спокойный вид, хотя обоим казалось, что собеседник кричит на весь зал. Кстати сказать, управлял ими единый мотив - не создавать проблем владельцу заведения. Однако всем известно, куда приводит дорога, выстланная благими намерениями.       - Это не моя… - начала оправдываться девушка, но решила, что не обязана объясняться перед мужчиной, и замолчала.       - Надоело! - он наклонился к ней, выхватил грызуна из ее рук и, обернувшись, жестом подозвал охранника. – Выведи ее.       - Да что ты себе позволяешь? – возмутилась Елена.       - Разносчикам заразы здесь не место. Я хозяин бара, - пояснил Сальваторе в ответ на ее удивленный взгляд. – Или вывеска ничего тебе не сказала? За ужин можешь не платить. – Он снова обратился к охраннику: - Увести.       Девушка наконец поняла причины его озлобленности, но признавать свою неправоту, объяснять что-либо и извиняться было уже поздно, да она и не хотела.       - Я уйду сама, - Елена подхватила свою сумочку и, гордо вздернув подбородок, покинула бар, в котором больше никогда не появлялась.       Шелест травы за спиной вырвал ее из воспоминаний. С лужайки за спиной девушек прибежал щенок черного лабрадора.       - Ты откуда, дружок? – Елена ласково потрепала его по загривку и повернулась к Кэролайн. – А как ты здесь оказалась?       - Мы проезжали мимо, Клаус захотел зайти к другу, которого очень давно не видел, - Кэролайн отодвинулась на самый край скамейки. После того, как в детстве ее укусил соседский пес, она боялась даже маленьких собак. – Он работает где-то неподалеку, если сможет, пойдет с нами на прогулку.       – Она помолчала, а чуть погодя продолжила заговорщицким тоном: - Друг, кстати, три месяца в свободном полете, и он очень хорош собой, как сказал Ник. Не хочешь к нам присоединиться?       - В другой раз, - Елена не любила попытки подруги свести ее с каким-нибудь парнем без ее желания и всегда искала повод для отказа от подобных свиданий. Сегодня она впервые за несколько прошедших дней искренне радовалась завтрашнему экзамену. – Ты же знаешь, мне утром рано вставать.       - Ну и зря. Учеба учебой, а личную жизнь устраивать надо. О нет, - разница интонаций между началом и окончанием реплики Кэролайн заставили Елену насторожиться.       Она посмотрела на подругу, а затем проследила за направлением ее взгляда.       Что-то увлеченно обсуждая, в парк входили двое мужчин, в одном из которых Гилберт безошибочно узнала человека, живущего с ней через стену…       - Я, пожалуй, пойду. Хватит с меня нервотрепки на сегодня, - она поспешно встала. – Клаусу привет. ***       - Красивая, правда? – кивком головы Ник указал на скамейку, где сидели две девушки.       Одна была одета в легкий шифоновый сарафан светло желтого цвета, вторая в спортивные майку и бриджи.       Брови Деймона медленно поползли вверх, когда он узнал в той, что гладила черного щенка, свою соседку.       Он собирался спросить у Клауса, кто именно является его невестой, но тут Елена поднялась на ноги и направилась к выходу из парка. Сальваторе облегченно выдохнул, но продолжал смотреть на нее.       – Любительница животных, тоже мне, - еле слышно проговорил он себе под нос, вспоминая события, круто изменившие его жизнь.       Деймон смотрел вслед выходившей на улицу Елене, держа в руках злополучного зверька. Возможно, он снова повел себя грубо, но она заслужила такое отношение к себе. Если бы девушка просто извинилась и вынесла крысу на улицу, как её просили, все могло бы сложиться иначе…       Грызун извернулся и укусил его за палец. От неожиданности Сальваторе выронил зверька, и тот, оказавшись на полу, со всех ног припустил в сторону кухни. Деймон выругался, услышав истошный вопль женщины, заметившей крысу.       Возмущенным посетителям бесполезно было объяснять появление чьего-то домашнего питомца в заведении, где готовят еду. Сальваторе пообещал всем бесплатный ужин в качестве извинения и надеялся на понимание присутствующих, но кто-то все равно написал жалобу в соответствующую инстанцию.       У него отозвали лицензию, а в бар нагрянули проверки. Почти все свое время Деймон проводил на работе или в поездках к друзьям, способным помочь в сложившейся ситуации. Он даже не смог встретить младшего брата, решившего перебраться в Нью-Йорк, и попросил Лекси побыть «экскурсоводом» для Стефана.       Погруженный в свои проблемы Сальваторе-старший не сразу заметил перемены, произошедшие в его девушке. Она стала раздражительной, грубой, устраивала скандалы на пустом месте, то и дело приводя ему в пример брата.       «Стефан больше времени находился бы дома, а не на работе, которая не приносит дохода!» – говорила она.       «Стефан заметил бы мое новое платье и прическу».       «Стефан…», «Стефан…», «Стефан…», - его имя звучало чаще, Лекси становилась невыносимее с каждым днем, Деймон все больше раздражался. Он не понимал, почему она не могла поддержать его в трудное время и перетерпеть трудности.       Спустя почти полгода мужчина разобрался со своими проблемами. В один прекрасный вечер он возвращался домой раньше обычного, пребывая в отменном расположении духа, с бутылкой дорогого вина и шикарным букетом цветов. Сальваторе хотел отпраздновать с Лекси успешное избавление от передряг, отнявшее так много сил, времени и нервов, но застал ее на кухне, целующейся со Стефаном.       - Деймон, знакомься, это Кэролайн, - Клаус представил свою невесту.       - Очень приятно, - улыбнулась она как-то натянуто.       Кэролайн очень надеялась, что Сальваторе не узнает ее, в противном случае вечер будет испорчен, а она не хотела огорчать Ника. В этот раз надежды ее оправдались: из всех побывавших в его баре в тот день людей, Деймон запомнил только Елену, девушку, которую он с уверенностью мог назвать привлекательной, если бы они познакомились в другом месте и в другое время.