Абонент временно недоступен

      Квартира Клауса и Кола занимала весь верхний этаж относительно невысокого жилого дома. Деймон часто размышлял, как братьям в студенчестве удалось уговорить своего отца, успешного бизнесмена, строгого и в то же время любящего родителя, купить такое жилье сыновьям-оболтусам, но почему-то никогда не спрашивал их об этом. Впрочем, оболтусами его друзья давно уже не являлись и подобный подарок вполне заслуживали. Мужчина проснулся в одной из комнат, предназначенных для гостей. Лежа на боку в центре широкой кровати, он непонимающе смотрел на затылок девушки, которую обнимал за талию.       Сальваторе узнал ее сразу, несмотря на густой туман похмелья в голове, временно сковавший способность быстро соображать. Перекатившись на спину, он еще раз осмотрел фигуру незваной гостьи и стал вспоминать подробности прошедшей ночи. ***       Деймон подъехал к дому друзей после наступления темноты.       По мере приближения лифта к верхним этажам все отчетливее слышался игравший трек. Находясь в кабине в полном одиночестве, он негромко пел и похлопывал себя ладонью по бедру в такт музыке. Наконец двери лифта разъехались, и мужчина шагнул к ведущей на крышу лестнице.       Кол обожал проводить время на свежем воздухе и при хорошей погоде устраивал вечеринки на самом верху дома, где несколько лет назад оборудовал крышную площадку всем необходимым. Теперь там под навесами разместилась барная стойка и стояла мебель, сооруженная из крашенных деревянных поддонов и дешевых матрасов. Холодильники для закусок и выпивки, а также аудиоаппаратура выкатывались из подсобки исключительно в дни этих грандиозных тусовок.       Через толпу танцующих Сальваторе медленно пробрался к барной зоне. Она располагалась достаточно далеко от колонок, чтобы люди могли общаться без особых проблем. Стоя в темном углу, он недолго наблюдал за действиями молодого бармена. Парень, определенно, только начинал учиться своему ремеслу.       Деймон обошел металлические стойки навеса и принялся изучать этикетки бутылок на полках.       - Таааакс… - задумчиво протянул он. - Посмотрим, что тут у нас…       - Эй! – налив девушке мартини, бармен кинулся к нему. – Вам сюда нельзя!       Сальваторе нарочито медленно обернулся, удостоил парня взглядом потревоженного челядью императора, а затем указал на оказавшегося неподалеку Кола.       - Видишь его? – поняв, что его неопытный коллега узнал своего нанимателя, Деймон продолжил: – Это один из моих лучших друзей. Он разрешил мне тут хозяйничать. Тебе лучше заняться своими делами и не мешать мне… А вообще-то… - он взял одну из бутылок, подкинул, так, чтобы она завращалась, толкнул локтем донышко, направляя себе за спину, поймал ее другой рукой и прокрутил на ладони, вынося вперед. – Смотри и учись, пока я добрый.       Парня, исполнявшего обязанности бармена, звали Итон. Он действительно имел совсем небольшой практический опыт, а на вечеринке Кола оказался случайно: подменял внезапно заболевшего человека. Сальваторе охотно поделился с ним некоторыми секретами и показал пару простых трюков. В общем, вопреки несколько враждебному настрою каждого в первые минуты знакомства, они довольно быстро нашли общий язык и стали подавать напитки гостям вдвоем. Минут через сорок Кол присел на освободившийся стул перед барной стойкой.       - Я надеялся, ты придешь сюда отдыхать, а не работать, - вкрадчиво произнес он.       - Вообще-то я от души развлекаюсь, - стараясь не встречаться с ним взглядом, Деймон закрыл три шейкера и принялся ими жонглировать. Девушки, ожидавшие свои заказы, с восхищением следили за каждым его движением. - На работе у меня совсем нет времени так дурачиться. А еще я хочу приготовить новый коктейль и посмотреть, как он будет расходиться. Нашел недавно интересный рецепт, пока не знаю, стоит ли добавлять его в меню бара.       - Пожалуйста, не отрави моих гостей.       Сальваторе поочередно поймал шейкеры, открыл, вставил один в другой, наклоняя получившуюся конструкцию, наполнил три коктейльные рюмки, отдал их девушкам, затем облокотился на стойку и осмотрел окружающих, словно опасаясь появления полицейских.       - Только при условии, что ты разрешишь мне добавить экстези в каждый третий стакан, - произнес он с серьезным видом.       - Да хоть в каждый первый, - Майклсон усмехнулся. Деймону же пришлось приложить немалые усилия, чтобы сдержать громкий вздох невероятного облегчения. Шутка подействовала, как он ожидал, и значит, вероятный сеанс принудительного психоанализа и помощи гарантированно отодвинулся на неопределенный срок. Сальваторе был благодарен Колу за заботу. Быть может, не проявляй Майклсон беспокойства о его моральном благополучии, Деймон переживал бы гораздо сильнее, но к откровенному разговору он все еще не был готов. – Главное, не теряй свое хорошее настроение. Кстати, где ты научился всем этим выкрутасам?       - Дома, где же еще. Я готовился к конкурсу.       - Какое место занял?       - Приз победителя стоит на самом видном месте в «D.S.». Хочешь сказать, ты ни разу его не видел? - Кол в задумчивости нахмурился, Сальваторе состроил обиженную гримасу, но уже через секунду выражение его лица стало прежним. – Повнимательнее изучи интерьер, когда в следующий раз заглянешь ко мне.       Для напитка, которым Деймон собирался угостить Майклсона, потребовалась текила, стоявшая на нижней полке. Он присел на корточки, выпрямился, найдя нужную бутылку, и увидел перед собой Елену.       - Безалкогольный мохито, пожалуйста, - обратилась она к Итону.       - Вечеринка для школьников на соседней улице, - спокойно произнес Сальваторе не столько из желания позлить ее, а просто оповещая о своем присутствии.       Соседка резко повернулась к нему. Стоявшая рядом темнокожая девушка потянула ее за руку и что-то шепнула на ухо, но тихое замечание осталось незамеченным.       - Не нужно мохито, - Елена мельком взглянула на Итона, неожиданно резво перегнулась через стойку и схватила за горлышко почти полную бутылку, которую держал Деймон. – Я возьму это.       - Ты столько не осилишь, - запотевшее стекло неумолимо выскальзывало из пальцев, но он упрямо тянул сосуд обратно.       - Выпью побольше твоего! – выпалила она.       - Да неужели?       - Поспорим?! – девушка вздернула подбородок и с вызовом посмотрела Сальваторе в глаза.       Он осмотрелся. За их перепалкой с интересом наблюдали около пятнадцати человек. Выпустив бутылку, Деймон достал два чистых шота.       Постепенно зрителей вокруг становилось больше. Все они что-то кричали, улюлюкали, свистели.       Выделялись из общей массы невозмутимо спокойный Кол и подруга Елены, тщетно уговаривавшая ее остановиться.       - Девчонка его перепьет, – произнес низкий мужской голос. - Давай, красавица! Я за тебя болею!       - Ты ее переоцениваешь, - возразил высокий женский. – Она упадет уже через три рюмки. Ставлю двадцатку на парня!       - Да он морщится сильнее после каждой стопки, - вклинился третий. - Пойло хреново заходит. Двадцать на победу девушки!       На исход их противостояния уже заключали пари, а Сальваторе и впрямь приходилось несладко. Каждую следующую порцию алкоголя проглотить одним махом становилось все труднее. Задерживать жидкость во рту не представлялось возможным – он ненавидел текилу, однако и сдаваться пока не собирался.       Шот, еще один, еще и еще. Вторая бутылка почти на исходе.       Деймон довольно быстро начал жалеть, что ввязался в бессмысленное состязание. Они даже приз не обговорили.       Неожиданное спасение явилось в лице подружки Клауса. Она отобрала у вяло сопротивляющейся Елены наполненный до краев шот и куда-то ее увела.       Кажется, на прощание мужчина услышал нечто вроде: «Мммм…ще нее з…кончили».       «Нет, закончили», - хотел ответить он, но язык не слушался.       Люди вокруг недовольно зароптали.       - Ты посмотри, - совсем рядом весело произнес Кол. – Она почти тебя сделала. Ты ужинал сегодня?       Сальваторе отрицательно покачал головой.       - Все ясно. Идем вниз. Тебе ведь завтра на работу.       Майклсон довел его до незанятой спальни, уложил на кровать и вышел, пообещав проследить, чтобы Деймона не тревожили. Он уснул, но через какое-то время поднялся, вышел в коридор, прошелся до туалета, вернулся в комнату, запер дверь на защелку и снова лег. Все это время мужчина был один.       Как, черт возьми, его вчерашняя собутыльница оказалась рядом? И где справедливость: почему она умеет просачиваться сквозь стены, а он нет? Наверняка, это очень полезное свойство. ***       Елене снился беспокойный сон. Она изо всех сил мчалась по дороге, пересекающей нескончаемую снежную равнину, убегая от огромного кровожадного зверя. Он настиг девушку быстро, повалил на землю и придавил к земле тяжелой лапой. Готовая отбиваться до последнего, она попыталась извернуться и выставить перед собой руки, но не успела. Елена увидела прямо перед собой раззявленную пасть, но, прежде чем острые как бритва клыки сомкнулись на ее шее, девушка вздрогнула всем телом и открыла глаза.       Тяжело дыша, дезориентированная и напуганная, она изучала обстановку незнакомой комнаты.       Что это за место? Как она тут оказалась?       Несколько освежила память ваза, стоявшая на узком комоде у двери. Елена едва не разбила ее, когда входила сюда вместе с Кэролайн.       Кэролайн… Можно сказать, это она во всем виновата… ***       Вчера Елена и Бонни прибыли на вечеринку Клауса строго к назначенному времени и около получаса безрезультатно искали Кэролайн, чей телефон не отвечал. Решив сделать паузу в поисках, освежиться и полюбоваться устроенным кем-то небольшим шоу, две подруги приблизились к барной стойке.       - Безалкогольный мохито, пожалуйста, - обратилась Елена к бармену.       - Вечеринка для школьников на соседней улице, - Деймон, которого она не ожидала даже встретить, появился словно из ниоткуда.       То ли потому, что терпение девушки оказалось вовсе не безграничным, то ли потому, что друзья и невидимый телефонный знакомый советовали ей поставить на место заносчивого соседа, брошенная им безобидная фраза возымела неожиданный для самой Елены эффект.       Всколыхнувшаяся в душе мощная волна негодования, затмила привычный здравый смысл. Единственным ее желанием в те минуты было хоть в чем-то превзойти Сальваторе, а в голову не пришло ничего лучше алкогольной дуэли.       Сколько бутылок они опустошили? Три? Четыре? Девушка никогда в жизни не употребляла разом такого количества алкоголя!       Если бы Кэролайн встретила их с Бонни сразу… ***       Елена медленно села и приложила ладонь ко лбу. Кажется, она все еще была пьяна. Подобрав с пола свою сумочку, девушка встала и, слегка пошатываясь, направилась к выходу.       Открыв дверь, она едва не столкнулась с привлекательным мужчиной, тут же расплывшимся в добродушной улыбке.       - Привет, - поздоровался он.       Прежде чем ответить, Елена прикрыла рот ладонью.       - Доброе утро.       Незнакомец посторонился. Когда девушка его обходила, в поле ее зрения попала кровать, где с закрытыми глазами лежал никто иной как… Деймон. Застыв, Елена осмотрела и ощупала свою одежду. Лишь убедившись, что все цело и находится на своих местах, она вновь обернулась. Поймав насмешливый взгляд мужчины, все еще державшегося за дверную ручку, девушка передумала задавать какие-либо вопросы и прошла в гостиную, припоминая, где находится выход из квартиры.       Кол задумчиво посмотрел ей в спину, а затем на своего друга. За прелюдией перед «битвой» между этими двумя наблюдать было интересно и радостно. Сквозь черты лица сегодняшнего Деймона, замкнутого, озлобленного, напряженного, тяжело переживавшего предательство брата и любимой девушки, походившего скорее лишь на собственную тень, вдруг проступил иной облик. Ненадолго он стал прежним: отчаянно влюбленным в жизнь, веселым, полным энергии, с азартной искоркой в глазах, принимавшим любой вызов… В чем же была причина? В этой девушке? Если да, их следовало сталкивать почаще.