Дарье

      Мой день всегда начинается до рассвета, а заканчивается уже после заката. Всегда я встаю и сразу же иду в ванную комнату, где уже стоит наполненная тёплой водой лохань. Я купаюсь, умываюсь и крашу свои синие корни волос в чёрный. А после возвращаюсь в комнату, и там меня уже ждёт моя верная служанка Линда, которая помогает мне с причёской и одеянием. Она нема и неграмотна, потому не сможет выдать мою тайну.       И ещё мне её немного жаль. Ей чуть больше тридцати, а в в её темно-русых, почти каштановых волосах уже мелькает серебряная седина. А в память о пережитых ужасах её серые глаза навсегда потусклени, щеки впали. И эти ужасные шрамы на шее! Как бы она не пыталась их спрятать за высоким воротником своего коричневого платья, их всё равно было видно...       Она причесывает меня, плетёт косы и помогает замотать мою женскую грудь эластичными бинтами. После чего я уже самостоятельно надеваю свою чёрную форму с синими вставками и кожаные сапоги. Пока Линда застелает мою постель, я пишу записку с поручениями для второй горничной (не запоминаю их имена, они меняются у меня каждую неделю) и ухожу на утренний малый совет королевства.       Там мы обсуждаемых дела насущные и тайно ненавидим друг друна. Всё, как всегда. Так казалось на первый взгляд. И так было, пока мой младший брат, шестнадцатилетний кронпринц Альберт, который изначально присутствовал на совете только как наблюдатель, не решил выступить с собственной инициативой. И так как и отец, и его мать всегда безумно баловали Альберта, то первый его политический шаг решили выполнить непременно. А я, как старший брат, должен теперь его сопровождать в составе дипломатической команды в эльфийское княжество, несмотря на то, что у меня и так дел хватает.       На мои доводы о том, что вся кампания бессмысленна, и я должен остаться на своём посту, мой отец пренебрежительно ответил, что я, как подданный королевства, обязан защищать своего будущего короля от покушений, не говоря уже о братских узах. А мачеха намекнула, что я ещё должен быть благодарен тому, что нахожусь здесь, а не торгуют на базаре последним плащом, чтобы прокормиться. Королева ненавидела меня с тех пор, как я пришла во дворец к отцу, после смерти родной мамы.       Я смолчал и ушёл с собрания, чтобы успеть завершить неотложные дела, собрать вещи и снарядить отряд лучший воинов для защиты его величества от любой угрожающей ему руки.       Работы было не столь много, как обычно, но за долгое отсутствие её накопится более, чем достаточно, однако ничего сделать я с этим уже никак не смогу, поэтому, разобрав все бумаги, которые были на этот момент, я позвал к себе трёх моих заместителей, объявил им о своём отъезде и распределил между ними свои обязанности, не забыв напомнить о том, что ждёт их при невыполнении оных.       После этого я вернулся в свои покои, велел позвать Линду и принести мне обед. Я почти всегда обедаю у себя в комнатах, так как на семейных трапезах моей "бледной физиономии" (как сказала однажды мачеха) никто не рад, кроме моего самого младшего брата Сархея. Я очень много проводил с ним времени, когда он был совсем крошечными, а у меня тогда было не так много дел. Сейчас, когда я об этом думаю, я даже хочу вернуть те года моих тренировок. Я люблю своего младшего братика. Он третий человек, что знает о моей тайне.       Пока я думал, пришла Линда с подносом, на котором был сырный суп, сухари, овощное рагу и вино с конфетами. Я не ем ни мяса, ни птицу, ни рыбу. Просто не могу. Нимфы не могут есть животных.       Поедая свой обед, я параллельно рассказывал Линде о предстоящем путешествии и попросил её поехать вместе со мной. Я уже давно не могу ей приказывать. К счастью, она кивнула и пошла собирать необходимые вещи в поездку, а я доел и дальше ушёл по делам, прихватив с собой грязную посуду, чтобы отнести её на кухню. Там я поблагодарил поваров за личный обед, стащил ещё пару конфет и побежал организовывать поездку. Приказ о сборах уже был отдан, и весь замок суетился в попытке запихнуть все вещи принца в сундуки и отнести в кареты. Было сложно. Я посмеялся. И пошёл на поиски главы королевской стражи.       Нашёл я его скоро, но разговор никак не клеился, так как Белрайс совершенно не хотел посылать своих лучших бойцов на возможную смерть из-за прихоти мальчишки. Мне пришлось надавить на него немного и самому признаться в том, что эта внезапная поездка меня бесит тоже, но принц загорелся идеей поехать к ушастым непременно уже завтра. Белрайс мне по сочувствовал (мне же ещё самому туда тащиться) и отдал мне на растерзание неплохих ребят, поэтому я довольный пошёл узнавать, как проходят остальные сборы.       Из-за того, что отбытие у нас срочное, в сам дипломатический состав набрали тех лордов, кто просто был в столице в этот момент. Я от этого только вздохнул, и отписал им всем, что собираемся завтра утром на рассвете у восточных ворот города.       Перед ужином меня пригласил к себе отец и спросил, как продвигаются сборы. Я ответил точно по уставу. Король грустно вздохнул и сказал:       - Ну, не злись, Дар, ты же знаешь, какой но импульсивный... Сбереги его, хорошо? Он же какой-никакой, а будущий отец государства.       Я кивнул. Я и не злился особо. Только был слегка раздосадованный.       Я уже готов был уйти, но отец неожиданно заговорил вновь:       - И себя сбереги, хорошо?       Я удивился и увидел, что сегодня отец выглядел как-то необычно. Во-первых, его золотая корона, похожая на виноградные гроздья, лежала на столе, прямо на куче бумаг рядом с чернильницей. Даже я редко видел его без короны и сейчас странно было видеть его не королём, человеком с посеребрённой черной бородой и морщинистым лицом. Мама рассказывала, что в юности папа был настоящим красавцем с волосами цвета вороньего пера и с обворожительными ямочками на щеках, которые появлялись всякий раз, когда он улыбался. Я не помню, когда он последний раз улыбался при мне. Может лет пять назад?       А во-вторых, его поедала невероятная вина за что-то. Он смотрел на меня, и его глаза слезились от боли. Он встал и подошёл ко мне.       - Ты же моя любимая, единственная дочь.       И он обнял меня, как в сентиментальных театральных постановках, а я тем временем с испугом оглядывался, чтобы обнаружить хотя бы одного шпиона или прослушивающего жучка. Но их не было, и я обняла своего папу в ответ. По его щеке скатилась скупая мужская слеза.       - Мне так жаль...       - Ничего страшного.       Я вытерла ему слёзы и отступил. Больше мы не папа с дочкой, а король со своим бастардом. Но отец позволил себе ещё одну слабость:       - Приходи сегодня на семейный ужин.       - Хорошо, ваша светлость.       Я улыбнулся и вышел из кабинета, после чего уже сам проронил пару слёз. К сожалению, один из стражников это заметил и вылупился на меня, как безмозглая рыба, пока я совсем не скрылся из его поля зрения. Пока шёл, заметил в своём кармане листок пергамента. Развернул.       Свидетельство доверенного лица королевства. Получается, что я теперь главнее принца? Забавно.       Снова я вернулся в свои покои, на этот раз, чтобы переоделся к ужину. Всё же это не просто семейный ужин, а королевская трапеза. Линда немного удивилась тому, что сегодня я ужинаю не у себя и вовремя.       Я никогда не любил придворную моду, но положение обязывала всегда иметь при себе пару-тройку мужских платьев для выхода в свет. К моему глубокому сожалению, Линда уже упаковала все из них, кроме одного - самого пышного и отвратительного, в котором я напоминал больше диковинного павлина, чем себя, но ничего страшного. Хотя бы лосины просто белого цвета и совсем без лишних изысков. А туфель мы найти не успели, потому я отправился к семье прямо в сапогах.       Всех, кроме отца, моё появление изрядно удивило, и только Сархей был ему рад. Остальные три мои брата вяло поприветствовали меня. Мачеха проявила любезность только лишь после приказа отца. А потом ещё и съязвила из-за моего внешнего вида.       Этот ужин длился дольше, чем все мои предыдущие вместе взятые. Было целых три блюда и на каждое из них должно уходить не меньше четверти часа. Я хотел покончить со всем быстро, но мне запретили. Но только десертный пирог я всё же съел намного быстрее и, напомнив брату о времени отбытия, покинул столовую, дабы ещё немного поработать перед отъездом.       А оставил свои служебные дела я только тогда, когда за мной пришла Линда, чтобы уложить меня спать лично. Перед её напором я прогнулся, и мы пошли в мои комнаты. Как раз из-за такой почти вседозволенности, обо мне и Линде ходило много слухов во дворце.       Но ложиться спать было необходимо, так как в этот раз мне придётся вставать ещё раньше, чем обычно. Линда раздела меня, расплела волосы и была рядом вплоть до того, как я уснул, а может и позже.       Разбудила меня тоже она. Только-только затрепетал рассвет. Я поел, искупался в лохани в последний раз на этой недели, после чего Линда собрала мне походную косу, мы замотали мою грудь, и я одел походных костюм.       Как только я был готов, мы с Линдой вышли из покоев и отправились во двор, где я лично усадил свою служанку в повозку к остальной прислуге и походным поварам, а потом уже пошёл в конюшню за своей Звездой. Она уже была готова, и я вывел её во двор. Оглядев весь двор, я не нашёл только принца и послал за ним пажа.       Мальчишка вернулся быстро и передал записку от брата о том, что что он уже собирается, но ждать его не нужно, он догонит нас у ворот. Я скептически отнесся к словам его величества, но всё же вывел наш караван в город.       Столица всё ещё пребывала в утренней дрёме, но чем дальше мы отходили от центра, тем более оживленными становились улицы, и тем больший интерес вызывала наша процессия. К сожалению, так как процессию возглавлял никто иной, как я, то наибольший интерес вызывал я в своём сером костюме и шляпе с синем пером, которая делала меня похожим на извращенца. Мне было неприятно такое внимание к моей тихой персоне, и я рефлекторно проверял свой меч на бедре. На месте.       И вот мы на месте, но никого из вельмож больше нет. Подождем.       И ещё.       И ещё.       Ещё...       Знатные лорды тянулись практически до полудня, что неистово меня взбесило. А знаете, кто пришёл последним? Принц. Единственный, кому эта дипломатическая миссия была нужна. На это я только вздохнул и повёл всю нашу небольшую "армию" в путь. А путь до эльфийского княжества не близкий. Четыре дня пути, если с телепортами. А без них, то три недели. Но кто-кто, а королевская семья была вправе использовать все стационарные порталы страны без каких-либо проблем.       По планам к обеду мы должны были прибыть к первому телепорту, однако из-за весомой задержки, мы едва ли успеем до ночи. И это, если не совершать привалов. Но я к длительным поездкам в седле не привык (максимум - часа три выдержку). Так что к первому порталу мы доберемся только завтра, и всё наше путешествие затянется минимум на один день.       Однако, как обычно, реальность была отлична от реальности. Уже через час пути по хорошему тракту, у моего брата заболел копчик от сидения в карете, и потому он напросился на коня, что совсем было лишено логики и только затормозило нас сильнее. И да, он смог проехать на коне не больше получаса, а потом снова запросился в карету. И через час мы остановились на обед.       И пока принц разминал ножки на поляне, полевой повар готовил обед, для братца разложили специальный шатер. У меня возникла мысль о том, что мы больше не продвинемся за сегодня.       Но всё же нет. Под моим строгим командованием мы за оставшееся до темноты время добрались до двух третьих пути. Альберт попытался взбунтоваться, но я пригрозил выпороть его прилюдно, отчего наш кронпринц приутих, потому как говорил я крайне убедительно.       На ночь лагерь разворачивали крайне оперативно, так как темнело быстро, а принц, приняв мою манеру, тоже крайне убедительно приказал всё сделать поскорее. А на сей раз я даже поужинал со всеми грибным супом и, соорудив себе вполне удобное спальное место, пошёл за Линдой. Она была удивлена визитом, но пошла со мной. Я расспрашивал её о том, как для неё прошла поездка, а она отвечала выдуманными нами знаками. И мы улеглись спать вместе.       Наутро я проснулся, как обычно, до рассвета, позавтракал сухарями с холодным чаем и, поприветствовав удивленного часового (хотя бы без меня распределили караул), пошёл умыться на ближайшее озеро.       Вернувшись, я разбудил Линду, и мы вместе приготовились к дальнейшему пути. Она снова расчесала меня и заплела косу, а я помог ей с моим старым походным костюмом, после чего лично отвел её к повозке, дав ей пару сухарей и сушеных груш. Я сам собрал себе провизии ровно на четыре дня. Но мы будем ехать едва ли не в два раза больше...       С рассветом начали просыпаться другие члены отряда (вояки и слуги в основном). А где-то через пол часа я украл у повара кастрюлю с поварешкой и стал стучать в неё, как в барабан, при этом крича, что солнце встало, всем пора вставать и собираться в путь-дорогу. И, судя по взглядам важных лордов и леди, придушить меня им мешало только то, что я любимый бастард их глубоко уважаемого правителя. Но я повеселился.       Через три четверти часа лагерь свернули и мы отправились дальше, к телепорту.