Брат короля

Зейка выскочил в сад и сломя голову погнал к тому месту, где по слухам видели брата Повелителя не более трёх ударов гонга тому. Сады обширны и тянутся на многие версты во все стороны от Цитадели, да и Риайриина найти там можно, только прихватив с собой лунного волка, не иначе. Но опоздал! Прямо над Риином уже нависал ЭТОТ человек, старший самец прайда наследницы людей. И Зейка вытащил из голенища сапога нож, готовясь вступить в схватку за жизнь королевского брата. Самец был огромным, но хоть отвлечь его получится от Риина на пару мгновений! Такое зрелище, о боги! Мужик в пафосных черных тряпках и тонкий парень в синих королевских одеждах, а небеса залиты закатным пурпуром. Вот где физическая сила не решает абсолютно ничего, подумалось Зейке, хотя на проверку Риин наверняка сильнее этого увальня раз в пять! И дёргаться не стоило, но инстинкты себе в зад не засунешь. Защищать! Защищать ЕГО до конца, до последней капли крови, пока шевелятся пальцы на руках! То, чего мы не смогли сделать для Повелителя, подсказал разум. Самец выдал очередную гадость, но напасть так не решился. Как видно, Риайриин согнул его лишь силой воли да и напрягался не особо — такой спокойный, сосредоточенный и уверенный в себе. Но почему?! Стоит ли Зейке закрыть глаза и разделить эту непонятную уверенность брата короля? Человека, как ни смотри! Риайриин нашел его взглядом, кивнул и полукровка двинул на полусогнутых, стараясь держать себя в руках и глаз на… Волчьи зубы, на младшего Повелителя, не поднимать. Не ему, Зейке, вызовы там всякие принцам тьмы бросать, точно. А когда подошёл, едва не бросился бежать обратно. Риайриин убил лунную розу! Никто не может… Это запрещено… Смерть! А он стоял, погрузив лицо в ее бархатные лепестки и королевские рубины на челе сливались по цвету с лепестками умирающего цветка. Цвет крови… Вот оно как! Кровь Повелителя жива! Пусть и полукровка, но вампир все же, Зейка моментально разгадал такой вот потрясающий символ. Дурной человеческий самец! Тебя только что приговорили к смерти, а ты ушел, торжествуя над миром Ночи — в своих идиотских мечтах. Ноги подломились сами и Зейка рухнул на колени, чтя воплощённую в человека Кровь. Мы победили! Одна только мысль заполняла его разум, билась в жилах вместе с пульсом и рвалась наружу неистовым криком. Но нельзя… Рано и он промолчит! Но МЫ, а не ОНИ! И как можно было быть столь слепым… А потом… Потом Риин даст ему одну маленькую каплю, пусть и на лепестке этой самой розы, и проклятая человеческая кровь в Зейкиных венах навсегда замолчит, побежденная кровью Короля! И я стану цельным, подумалось ему. За это стоило жить! И даже — умирать. — Говори, — раздался спокойный голос над Зейкиной головой. — Клан Шарикар покинул Цитадель, Повелитель, — едва выдавил из себя полукровка, — во след за Хираши и Маруэ. — Объяснили, почему? — тон не изменился ни на йоту И голос остался столь же напевным, словно у вампира. Он точно — человек? — Сказали они, что не чувствуют Зова и не желают быть под одной крышей с Отреченным! — Как интересно, ведь они не чувствуют Зова уже триста лет, а ушли лишь сейчас? — засмеялся Риин. Засмеялся?! Что в этом смешного? Но вот роза… — Если они — цельные, чистокровные, не чувствуют, то почему услышал Зов я, полукровка? — не выдержал напряжения Зейка. — Ты этого захотел, — прозвучал загадочный ответ. — Захотел? Это как? Я ведь почти глухой, все из-за крови отца! — Светило ночи облака затмили, среди дождя я заплутал во тьме. Возможно ль, что Луна упала в пруд и затаилась навсегда на дне? — прошептал Риайриин едва слышно. Но Зейкиной слух вдруг невероятно обострился и он все услышал. Абсолютно все! Священную магию Повелителей, воплощённую в Слово! Слово, что предшествует всему… Риайриин творил волшебу в саду, изменял время и пространство играючи, нашептывая безобидные строчки древних стихов. Мир в его сознании перевернулся и Зейка постиг, что ничего простого нет по определению в нем. Сложнейшие связи, что держат на одной волне бабочку у цветка и звезду в небесах. Риайриина, рождённого менее сотни лет назад, и кровь Отреченного короля, пролитую за двести лет до прихода Риина в этот мир. Времени не существует вообще! Одни иллюзии… Голова пошла кругом и упал бы полукровка в обморок, не поддержи его рука младшего Повелителя за шиворот. Риин пригасил ауру и Зейка пришел в себя. — Возвращайся в Цитадель, мальчик, — приказал королевский брат, — но — другим путем. За нами наблюдали. Возможно, захотят тебя убить. — Я… Я могу говорить о… О розе? Рассказать всем о надежде цвета крови, что нашел вот прямо сейчас в королевских садах? — не выдержал Зейка. — Так и скажешь, что нашел королевскую розу среди тысяч иных? — Я скажу, что был от рождения слеп! И только запах лунной розы не давал мне в порыве отчаяния отринуть свою жизнь. Изо дня в день я двигался на ощупь среди цветов и ничего не рождали в душе моей их сладкие ароматы. Лишь моя терпкая роза манила сердце. А потом коснулся алого лепестка и прозрел! Лепестки ее — цвета крови, той Крови, что даёт Жизнь. — Да ты поэт, мальчик! — восхитился Риайриин. — Придешь сегодня по мне до полуночи? Да, боги! Да! — Я… Я приду, Повелитель! — захлебнулся восторгом Зейка. — Хоть убейте потом, все едино! — Иди, — отпустил Риин полукровку. Бывает и такое, подумалось мне. Ребенок, полукровка человека и вампира, что принесли двадцать лет тому назад в Цитадель лунные волки. Вожак завыл свою песнь призыва, мы откликнулись и вышли им навстречу. Волчица разжала зубы и положила к ногам Кая пищащий свёрток. Просто нашли в лесу брошенного ребенка, надо же! И никто из подданных Повелителя не заявил о пропаже! Или о том, что они потеряли плодную самку в своём клане. Результат очередного насилия людей? Мальчик, в тысячи раз более чувствительный к Зову, чем вождь любого клана. Природный маг Слова. Что ещё подарила ему судьба вместе с проклятой кровью? Волки не ошиблись в тебе, Зейка, определенно! И пора уже вернуть парню то имя, которое подарил вожак стаи, лизнув в лоб спасенное дитя. Тейринн — тот, кто услышит Зов. Но мы потеряли три клана, это печально. Кто теперь будет оживлять их покои в громаде Цитадели? Изгнанники уйдут на восток и попытаются выжить за пределами Рэдэнгарда, лишенные силы и крови Короля. Предательство расцвело среди народа Тьмы. За минуту до полуночи, образно говоря… Люди, люди… Тлен и жадность в самой вашей сути, в вашей крови. Что же будет с миром, когда сместится Ось и наступит истинный час вашего торжества? Королева людей взойдет на престол и миллиарды ее подданных расплодятся, подобно саранче? Пора мне возвращаться к Каю. Уложить его голову на колени, молча гладить и перебирать шелковистые волосы, утешая. Подожди ещё — совсем чуть-чуть, брат! Любовь моя, все наладится, я верну тебе силы, разделив своё сердце на двоих! Нужна для того кровь наследницы людей, так? Малость, несколько капель, в которой люди, одержимые жаждой власти, отказали тебе, Кайран. А вот я просить не буду их ни о чем, ибо в моем распоряжении будет ВСЯ ее кровь. Я — волк! И ни одна собака не посмеет поднять на меня голос, пока над миром царит Луна, а не свет Солнца. Вот так, люди… Посмеете ли вы воззвать к моему милосердию? Оно принадлежит Кайрану и больше — никому, во всех мирах великой пустоты! «Ребенок, что крылья птице изломал, упал и плачет, кровь течёт из раны. А птица бьёт поломанным крылом, взлететь пытаясь. Кому же помогать, коль мимо я иду?»