Специальность "БОГ"...

-Ты считаешь, что у нас есть крыса? -А как ещё она могла узнать, где и когда искать источник трёх дополнительных персональных устройств? -Поэтому ты вызвал меня к себе вместо того, чтобы поговорить в центре координации? -Я не уверен ни в ком вокруг. Лишь ограниченный круг лиц знал о начале операции и... -Она явилась не к первой же группе, а только тогда, когда были внесены сильные изменения. Группа замахнулась на несколько задач сразу и поплатилась за это. Я не вижу смысла видеть предателей вокруг, когда их может не быть вообще. -Но всё равно надо проверить. -Предлагаешь выстроить рядком всех, кто знал о проекте, и начать опрос. Представляю, как это будет выглядеть со стороны... -Можно всех отправить к БСТ. Она умеет разговорить. -Боюсь, тогда сначала придётся идти нам, а ты не способен сейчас мыслить здраво, так что первым не пройдёшь проверку. -Но, что тогда? -Возможно, отправка большого количества групп - не самая лучшая идея. Действия одного человека сложнее предугадать, к тому же, ты никак не будешь связан правилами, раз отражение всё равно приговорено к стиранию. -Я?! -Ну, а кого я могу ещё отправить, твёрдо зная, что ничего не случится, потому что особой проблемы не будет даже в случае потери? -Это было не слишком-то красиво. -Если бы целью было не ранить твою нежную душу, я бы вообще не стал разговаривать. Действовал бы намёками, посылал поговорить с тобой людей, мнению которых ты доверяешь, подсунул книгу, с закладкой в главе, описывающий героизм человека, в одиночку отправившегося на операцию. Вот только, к сожалению, возможности выписывать круги, пока ты, наконец, со мной согласишься, сейчас нет. Так что я просто воспользуюсь своим правом приказывать, раз уж есть у меня такая прерогатива... Это было страшно неприятно и очень странно одновременно: краткий инструктаж и вот я уже стою в пуленепробиваемом жилете посреди какого-то полуразрушенного зала, в котором стонут люди. С потолка сыпется побелка, видимо, от недавно выпущенных в него пуль: ровный ряд чёрных точек заставляет белую поверхность покрываться трещинами. Пятна крови на полу, гильзы и, видимо, прошитый насквозь автоматной очередью человек, напоминают, что меня не просто прогуляться сюда отправили. Что есть чёткое задание и я в любом случае уже потенциально внесён в список жертв. "Итак, ваша цель - убедиться, что указанный человек мертвее мёртвого. Ты помнишь, как зовут объект" -Катарина Градских, - вслух ответил я и какая-то женщина совсем рядом вскрикнула, вцепляясь мне в штанину. -Катарина! Катарина! Урмын галакурис! - ударив себя в грудь, она начала показывать на угол зала, в котором зиял чёрной дырой квадрат двери, - Тыканиа рыдаши! Катарина! Чтобы она ни говорила, язык был мне совершенно не понятен. Это представляло проблему, если бы ни одно "но": мне в любом случае надо было найти Катарину и, жива она или нет - уже её личные проблемы, потому что к концу операции девушка должна представлять из себя труп. "Агент, не стойте на одном месте, она говорит, что Катарина - её дочь, и девушку увели туда. Помните, что я Вам говорил?" Я кивнул и бросился к двери, за спиной что-то грохнуло и на секунду я потерял возможность слышать. Крутя головой и судорожно сглатывая в попытках вернуть слух, я различил щелчки, причём настолько чёткие, словно раздавались прямо у меня в голове. Но прислушаться не успел: в голове снова раздался голос шефа. "Послушай меня: даже осознание того, что ты должен что-то изменить, не сможет заставить в нужный момент нажать на курок. К сожалению, сейчас мы все - здесь, и ничто не в состоянии тебе помочь" -О чём вы? Голос прозвучал необыкновенно глухо, многократно отразившись от стен и ввинчиваясь в виски непонятным давлением. Сжав пальцами виски, я судорожно молился всем известным богам, чтобы приступ отпустил: при нынешнем уровне боли моя полезность стремительно падала. Где-то на краю сознания прозвучал выстрел, потом ещё один. "Катарина жива и, согласно моим сведениям, может стать причиной появления ещё нескольких отражений" -И мне нужно её убить?.. Мужчина закричал, вскинул ствол, но сделать ничего не успел: меня заранее снабдили информацией о его вооружении и местонахождении, так что, в отличие от его самого, я был готов. Оружие в моих руках тихо щёлкнуло, и то, что раньше было человеком, начало нелепо заваливаться вбок, медленно оседая на бок. Не в силах сразу поверить в собственные действия, я с сомнением посмотрел на ствол и тут же сунул его в карман, чтобы не совершить ошибку. Потому что ситуация предстала в необычайно чётком виде, вгрызаясь открывшимся видом куда-то в мозг. Окно выбито, но прикрыто кое-как наброшенной тряпкой, отчего солнечны свет в помещение практически не проникает. Девушка сжалась, футболка на ней, некогда содержавшая сочный рекламный слоган, разорвана, являя миру грязную подростковую белую майку и только зарождавшуюся грудь. Одна косичка отрезана почти под корень и мне пришлось перешагнуть её на пороге. Вся обстановка комнаты: и неказистый стол, сейчас пробитый пулей, и поломанный стул, и даже подоконник, залитый кровью мужчины, сейчас лежащего в углу, куда его, видимо, отпихнули, пустив пулю в затылок - каждая деталь навевала мысли о том, что происходящее - в корне неправильно и должен быть иной выход. Что-то, позволяющее мне сохранить жизнь ничем не провинившейся лично передо мной девушки. Она вздрогнула, что-то залепетала на своём, непонятном мне языке, попыталась встать, но, когда я толкнул её обратно к стене сапогом, сразу же затихла, то ли молясь, то ли просто выжидая. Если б кто сейчас попросил загадать желание, я бы непременно выбрал просто сдохнуть от удара об обледеневшую ступеньку, или хотя бы стакан водки. Надеюсь, она приглушила бы раскаяние. Силясь сделать ещё хоть один шаг, я хватал губами воздух. Пистолет даже через ткань обжёг ногу, напоминая - это всё не игра, в конце в любом случае придётся нажать на курок. Собраться с мыслями мешала боль, она же мешала принять окончательное решение. Девушка опять дёрнулась, очевидно - попросила пощады. В кой-то веки появилась возможность высказаться, поэтому, наклонившись над ней, я тихо и вкрадчиво заговорил. -Я бы дал тебе возможность уйти, но моё руководство считает недопустимым подобные поступки и, выкинь я что-то подобное, количество жертв просто удвоится. Так что прости: это вынужденная мера. Приставив пистолет к её голове, я закрыл глаза... Мы пересекли поле, отделяющее девушку от шефа, брызжущего слюной, почти моментально: хлопнувшая за моей спиной дверь стала финальным аккордом его тирады. Крепко сжимая мою руку, она оглядывалась по сторонам, без устали крутя головой и восторженно вздыхая. Только что мне было приказано пристрелить чудом спасённую из рушащегося здания Катарину Градскую, которая могла своими действиями повлиять на появление многочисленных отражений. Из отчёта, который шеф бросил на стол, прихлопывая мою надежду на лучшее, словно муху, удалось понять от силы десяток слов: голова раскалывалась, а девушка, казалось, решила добить своим визгом. Она постоянно задавала один и тот же вопрос на своём тарабарском языке, из которого я не знал ни слова, что раздражало ещё больше. Видимо, повышая громкость, она надеялась получить ответ, и, не дожидаясь результата, снова повторяла операцию. Не выдержав, я развернулся и с размаху огрел её по лицу. В коридоре повисла тишина, которая позволила мне вырваться из цепких женских рук и тяжело прислониться к стене. Затылок бешено пульсировал, кровь стучала где-то в районе ушей, воздух, казалось, с каждой секундой становился всё плотнее. Закрыв глаза, я снова взмолился к богам, осознавая, что меня никто не услышит. -Вам плохо, агент? Подняв глаза, попытался собрать глаза в кучку, чтобы сфокусироваться на лице стоящей напротив женщины, но всё снова расплылось. Осталось только задать вопрос и положиться на ответ. -Кто это? -Это БСТ, - вполне миролюбиво сказала медик и положила руку мне на лицо, - Я вижу, приступы становятся всё чаще. -У меня туман перед глазами. И виски ломит. А так всё хорошо. -Именно это ваше "хорошо" стало причиной срыва операции? -Не было никакого срыва... -...вы просто сделали то, что посчитали нужным. От удивления я на секунду даже потерял дар речи, замирая, чем она и воспользовалась, вкалывая мне что-то, от чего по спине пробежал холодок. Как ни странно, это немного помогло: зрение начало постепенно возвращаться, прекратило мутить. Я даже смог оторваться от стены. И сразу заметил, что Катарина куда-то пропала. -А где... -Катарина будет посажена в изолятор на промежуток времени, достаточный для того, что выяснить результаты вашего поступка. -Она будет жить? -На вашем месте я бы беспокоилась о собственном благополучии. Наверху не очень обрадуются результатам, проступки подобного рода у нас не поощряются, даже если приносят пользу. А ты ещё и навредить этим можешь... О том, что меня будут судить, стало ясно минут через десять и тогда же я узнал, что я с данного момента ограничен в правах и нахожусь под круглосуточным наблюдением. Никаких камер, ничего - но моя информация будет списываться каждый час, вне зависимости от желания и местоположения. Персональное устройство позволит следить за действиями и словами двадцать четыре часа в сутки. И вариантов избавиться от надзора нет до конца службы, даже если я какие-то чудом смогу остаться агентом. Максимум, на который я могу надеяться - работа с несколькими аналитиками над их делами. Без самостоятельности. Решение должно было быть вынесено настолько быстро, насколько это возможно, поэтому я не был настроен ждать. Но разузнать о последствиях стало моей главной целью. Наведавшись в библиотеку, я узнал, что проблемы моего рода настолько редки, что по ним даже книг нет. Так что, вернувшись ни с чем, я залез в руководство по пользованию персональным устройством и свод правил, надеясь найти там ответы. И очень быстро сообразил, что, в отличие от нормальной жизни, тут никто не смотрит, что я, собственно, создаю. Каждый предмет, воспроизведённый персональным устройством, получает номер и краткое описание, которые я могу менять по собственному усмотрению. Поэтому я какое-то время развлекался, делая идентичные предметы и пытаясь определить, который исходный. А потом меня посетила мысль. Если я не могу быть агентом, то... Могу ли вернуться к жизни? К обычной, что так нелепо потерял. И о которой иногда, несмотря на все прелести нового места, подумывал... -Вообще, обычно это не приветствуется, но в твоём случае могут и пойти навстречу, - шеф сложил руки на груди и придирчиво осмотрел комнату, которую я по какой-то не понятной мне самому прихоти, привёл в прежний вид, - Уже собираешь вещи? -Да, заметаю следы. А чем мой случай особенный? -БСТ встала на твою защиту, заявив, что служба изначально взяла на работу того, кто по своим показателям не соответствуем всем требованиям. И что именно мы сами ответственны за случившееся, потому что сознательно послали дефектного специалиста на задание высокого уровня сложности. Честно говоря, я никогда ранее не видел, чтобы она так старалась даже для себя: выдала горячий монолог минут на десять, причём настолько продуманный, будто заранее знала, что так случится. Что ни говори, а она до сих пор имеет большой политический вес и, в принципе, в своё время могла вместо медика пойти наверх. Поэтому к её словам прислушиваются. Теперь суд встал перед выбором: признать свою ошибку и прийти с тобой к соглашению, либо получить конфликт внутри слоя агентов. Так что, если хочешь обратно в свой мир: можешь считать, что судьи уже согласны. -Вот так просто? -Естественно - нет. Для начала у тебя будет изъято персональное устройство, потому что у простого землянина его просто не может быть. Потом проведут чистку памяти для контроля над утечкой данных. А потом, если всё будет в порядке, тебя переместят в заранее тобой же выбранную точку. -А я могу взять что-нибудь с собой? -Хм... Я никогда не был свидетелем ухода агента, ничем не могу помочь... Это было неправильно, но я не мог до конца смириться с положением вещей: если работа, при всей своей новизне, привлекала заметно меньше обычной жизни, то воспоминания о ней терять совершенно не хотелось. Поэтому, прежде чем дать ответ, я снова углубился в руководство и, вот удача, нашёл упоминание о случае, когда агент потерял память и ему помог внешний носитель. Надо было лишь сообразить, что за носитель я могу незаметно пронести куда угодно. Ручка? Слишком очевидно. К тому же, это должно быть прикреплено к телу, чтобы свести шанс потерять к минимуму. Что-то, что, возможно, прилипнет к коже. Татуировка? Нет, бредово, да и тело могут почистить. Что-то явно существенное, что точно бы вызвало у меня интерес даже после потери памяти. Чтобы я даже в случае утечки мозга заметил, но при этом предназначение вещи осталось бы загадкой при проверке. Что-то... А если - серьга? Но сначала, конечно, нужна практика, чтобы получилось именно то, что нужно. Руководство неслабо помогло мне в основных вопросах, давая чёткие ответы, а главное - я рассмотрел небольшие надписи острым карандашом между строк, которые были настолько аккуратно стёрты, что можно было даже различить запятые и точки в конце фраз. Зациклив небольшое серебряное колечко на собственное ДНК и поставив сканер внутри дальнего от шеи края, я положил персональное устройство на стол. Надо было всё проверить, поэтому была сделана запись нелепого стишка на непонятном языке и проведён опыт. Серьга сработала безупречно. Теперь следовало сделать копию и оставить своё устройство в коробочке. По правде говоря, пусть и потратил не так много времени, но я всё равно терзался чувством вины: мне дали время принять решение, но вместо этого последние часы в, возможно, самом интересном в моей жизни месте, я провёл в обнимку с книгой, собираясь обмануть тех, кто мне поверил... Белый зал был всё также велик, хотя теперь это уже не поражало меня так сильно, как раньше. И люди за столом не казались необычными: словно сошедшие с картинок из книг, в своих привычных глазу одеждах, передо мной сидели многочисленные представители конфессий. Шеф, который и привёл меня сюда по запутанным коридорам, остался за спиной, молча внимая приговору суда. А мне снова было плохо: голова начала раскалываться ещё по дороге, каждый поворот казался до боли знакомым, словно я уже бывал в подобной ситуации и не один раз. Хотя, казалось бы, откуда мне было знать, что будет дальше? Седой мужчина в белых воздушных одеждах, закреплённых на одном плече золотым кольцом, поднялся и, обведя глазами разом притихших коллег, начал свой монолог: -Сегодня мы собрались, чтобы вынести решение по делу нарушения главного правила. Стоящий сейчас здесь агент, позабыв о тайне нашего существования, привёл в здание человека, который представлял угрозу для своего времени. Все предложенные варианты были рассмотрены судом, пока подсудимый находился в заключении, поэтому мы уже готовы вынести решение. Но до этого я вынужден задать агенту несколько вопросов, чтобы оценить, способен ли он существовать в своём мире после всего, что произошло с ним тут. -Что за... - ругнулся за спиной всегда спокойных шеф, - Этого не было в правилах! -Я понимаю Ваше недоумение, агент, но мне поступила информация о том, что агент собирается сохранить информацию о времени своей работы и после того, как будет официально уволен и отправлен в родное время. Я похолодел. Произвольно дёрнулись пальцы, а по спине покатилась капля. Меня раскрыли? Значит ли это, что я не смогу теперь вернуться? -Итак, агент, пока вы не уволены, должны выполнять мои приказы, - мужчина всплеснул руками, - Суд, у кого есть вопросы? - остальные хранили молчание, - Что ж, тогда я начну... Чем Вы занимались в своей жизни до того, как попали сюда? -Я работал с бумагами. -Занимались архивом? -Вроде того. На самом деле, это было больше похоже на нахождение логических ошибок и их сопоставление. -Поясните. -То место, где я работал, занималось в основном редактирование рукописей молодых авторов. Моей главной задачей было найти в той куче, что нам присылали, качественную работу и установить, нет ли в ней ошибок. -Вы хотели бы вернуться на вашу старую работу? -Не знаю, я пока не думал об этом. -Зачем Вам ваши воспоминания? -Я надеялся написать книгу о том, что со мной случилось. -И вы полагаете, что это не нарушило бы тайны нашего существования? -Люди верят книгам, но одновременно и считают их чем-то нереальным. К тому же, простой пометки "Все персонажи и повороты сюжета вымышлены и любое совпадение с реальностью является случайным" вполне хватило бы, чтобы превратить научный труд в фантастический роман. -То есть, целью действий было - создать новую историю, аналогов которой ещё не было в вашем времени? -Да. -Тогда что вы думаете о том варианте, когда Вам не придётся нас покидать? -Что?.. -Ты - идиот! - шеф схватил меня за ворот рубашки и притянул к себе, переходя на шипение, - Они отправляют тебя в вечную ссылку, из которой никто и никогда не возвращался, а ты просто так согласился! -Звучало довольно интересно. "Удалённое место с возможностью получения самой свежей информацией" - разве не рай? -Тебя сошлют в библиотечный архив! -Оу... А что, там много книг? -Её не разбирали сколько я вообще себя помню. Миллиарды книг ждут, пока их прочтут, проверят и рассортируют. А ты согласился на это добровольно. -Да в чём проблема-то? Мне сказали, что я останусь агентом, что Катарина выживет, и при этом мне дадут возможность заниматься тем, чем я хочу. Так что, извините, я не вижу тут никакого подвоха... -Ого... - помещение поражало своим размахом, книжные полки высились от пола до потолка, так что я замер, восторженно раскрыв рот, - И мне можно всё это прочитать? -Нужно, - женщина подтолкнула меня в спину, - Если думаешь, что это всё, то ты ошибаешься. Это первый зал, книги отсюда нужны чаще всего. -То есть - вы сюда ходили за той стопкой? -Да. От моего рабочего места досюда - две минуты пешком. Но я всё же иногда пользуюсь возможностью вызвать Хранителя Архива. Точнее, пользовалась. -Что с ним случилось? -Он не выдержал темпа и решил покончить жизнь самоубийством. -Но... его не восстановили? -В последние пару лет он не пользовался устройством. Примерно с того момента, как сюда попал. Так что восстанавливать его, чтобы через два года снова получить труп... Начальство считает это расточительством. Ты займёшь его место. -Мне так и не сказали, в чём конкретно заключается работа... -В конце зала - выход во второй, из него - в третий и так далее. В первом зале находится то, что просят чаще всего. Так же есть особая полка с папками. После вычитки и проверки можешь принести их мне, я направлю на печать. Книжный отдел не получает новой информации уже лет десять, боюсь, они вообще забыли, как печатать. Стоит напомнить, - она улыбнулась, - Вообще, Хранитель Архива - это скорее красивая должность, на которую спихивают неугодных и неудачливых агентов, чтобы под ногами не мешались. Скорее всего, они выяснили, что тебе будет невозможно вычистить память, поэтому и отправили сюда. Устройство остаётся при тебе, так что можешь создать жильё прямо тут. По правилам покидать место работы ты права не имеешь, но, если вдруг нужен будет совет или просто понадобится, чтобы кто-то выслушал, поднимайся, чаю попьём. -Так что я должен делать? -Читай книги, находи нестыковки. Можешь даже заняться привычными делами: проверь отчёты и посмотри, нет ли ошибок и недомолвок. У аналитиков обычно не хватает на это времени...