Гелиос

Первые лучи солнца коснулись внутренней башни замка. Появление Гералии и Эскана осталось бы незамеченным, если бы их уже не ждали Ценра и Женевьева. Несмотря на столь ранний час и невеста и мать принца выглядели бодро. Настроенные на радушие, они обе желали узнать детали поездки. Прошло три дня с отъезда, все волновались, но скорее не из-за времени, а из-за неопределенности. История знала случаи, когда возвращались раньше, и тогда было понятно, что вторая претендентка может рассчитывать на большее, когда возвращались через недели и месяцы, и было понятно, что девушка станет будущей королевой, но три дня был слишком неопределенный срок. Бывало через три дня объявляли о незамедлительной помолвке и подготовке к свадьбе, а бывало девушек даже отсылали обратно и искали новую кандидатуру. Новую, оставляя при дворе вторую невесту. И в этот раз по настроению нельзя было сказать ничего. Эскан даже не слез с лошади, чтобы поприветствовать королеву и Ценру, а как-то устало кивнул и погнал коня в сторону конюшни. Гералия странно долго не выходила из кареты. Не вытерпев, подруга девушки шепотом спросила разрешения у королевы, и направилась к бывшей подопечной. Ценра на мгновение застыла, открыв дверь экипажа. Оказалась герцогиня уснула по дороге, и служанке пришлось её немного потрясти за плечо, чтобы разбудить. Она взяла под локоть ещё полусонную девушку и кивнув королеве повела её прямо в комнату.Не говоря ни слова, Гералия рухнула на кровать продолжила спать, даже не попытавшись стянуть с себя платье. Сердце Ценры стало совершенно неспокойным. Всё чего она желала в эти три дня, это того, чтобы Гералия вернулась скорее и такой же. Брюнетка надеялась, что она вернется в этом же скорбящем образе, в трехслойном платье, которое Ценре пришлось шнуровать крепче, заговаривая ленты на то, что лишь хозяйка смогла бы их развязать. Надеялась, что она приедет с похожей косой, показывающей независимость, целомудрие и скорбь. Но… вместо этого Гералия прибывает с обычной прической, немного неровной, словно сделанной наспех. Без шалей, без особых украшений, в другом платье. В новом, вышитым золотыми, серебрянными, сапфировыми и рубиновыми нитями, однослойном платье с немного потрепанной нижней юбкой.Обновленная, румяная, уставшая… Беззаботная… Ценра смотрела на неё и видела не сестру, не подопечную, не девушку высшего сословия, а легкомысленную… преграду. Преграду на пути к знаниям, к обеспеченности, к власти, к той жизни к которой она стремилась убегая в двенадцать от голодающей семьи с пятью братьями и сестрой. Тогда после несколько месяцев паперти, она считала работу в доме Эстинсо настоящим даром, а заботу о капризной наследнице — лишь малой ценой за крышу над головой, еду и чистую простыни. Вытащив из прически острый гребень, она охваченная порывом зловещей зависти и отчаяния, она медленно подошла от зеркала к изголовью кровати Гералии, резанула острым краем по кисти руки и вытянув несколько капель крови создала небольшую, но яркую молнию, перекатывающуюся с пальца на палец, набирая мощь для удара. Девушка собиралась ударить в шею, но Гералия повернулась лицом. Ценра метнула разряд в пол. По щекам спящей текли слезы, она всё так же тянулась к чему-то как было несколько дней назад, и так же дрожала. Бывшая служанка погладила свою герцогиню по голове и сидела рядом, согревая руки. «Если она всё ещё думает о Зарине, значит…» погодя, она поцеловала лоб Гералии и ушла в свои покои. _________ Тронный зал был выстроен так, что лучи солнца с оконный мозаики падали в аккурат на голову монаршей особы. Проектирование замка велось прадедом Женевьевы не один год. Уже тогда, помогая столетнему мастеру, единственному человеку, принявшую в семью талантливую дочь отлученного за разбой внука, Женевьева твёрдо знала, что на её голове будет корона, переливающаяся в этих солнечных лучах. Гаонэ словно тоже это знал. Устанавливая новую мозаику в замок своего лорда, он подбирал каждую деталь так, чтобы Женевьева могла стать сильнее. Изготавливая стекло, он часто брал её кровь, просил её просеивать песок, петь в мастерской. Он верил, что эти обряды сделают помогут «расположить» замок к ней. Фаран увидел её в этом стекле. Когда отец будущего короля, дед принца Эскана, маркиз, вновь ругался на Фарана, юноша не зная о «чарах» громко произнёс: «Так пусть эти стены покажут мне ту, которой будут довольны все». В эту в стекле мозаики под солнцем отразилось имя и лицо Женевьевы. И не было покоя им обоим. ___________ Ценра долго наблюдала из окна оранжереи за Эсканом. Принц двигался медленно, был тихим большую половину дня, отпустил охотников. Он провел большую часть времени в тени старого дерева, рассматривая сеть бело-желтых кувшинок в искусственном пруду. «Неужели он влюбился в неё? Что произошло? Я должна узнать.» Ценра медленно подошла к каменному саду, где находился Эскан, держа в ладони алый цветок шиповника. Она подошла достаточно близко, чтобы принц заметил её присутствие, но он не обратил на неё внимания. Ценра ещё постояла рассматривая цветок в руке, прежде чем обратить на себя внимание — Белые кувшинки не редкость в местных болотах — произнесла наконец Ценра -Однако всё-таки кувшинки самые прекрасные цветы. -С этим трудно поспорить, ваше высочество. -она присела на корточки в платье рядом с ним. — Я люблю водные лилии больше остальных цветов. Их трудно развести, однако они появляются в самый нужный момент, и чем больше их в болоте, тем скорее оно очистится и станет прекрасным озером. -он посмотрел на зелёное платье Ценры, на подол которого был расшит золотыми цветами, а потом обратил внимание на цветок лежащий в ладонях — Вы похоже больше любите шиповник? -Красиво, правда? — на лице девушки появилась милейший улыбка — Да, но так скучно. Слишком податливое растение. — Без него не обходится ни один сад — Сад, в котором все всё же хотят вырастить позже лилии — принц встал и отряхнул одежду, пока Ценра замерла в ступоре. Эскан подал ей руку. — Вы хотели поговорить со мной о чем-то? -Да, я насчёт маскарада. Мы должны появится вместе впервые, так что я хотела узнать что вы хотели бы увидеть на мне? — принц поднял голову к небу, лег ниже опираясь на свои локти и шумно выдохнул. Он мельком посмотрел на девушку, взгляд остановился на подоле платья. Что-то заставило его глаза потемнеть, кокетливая улыбка вмиг сменилась напряжением. Принц сморщился, а потом снова прикрыл глаза. — Сейчас ты встанешь, развернешься и уйдешь читать. — теперь в его речи было и не капли намека на флирт и благосклонность, слова проходили через зубы. -Хотя погоди…- он резко схватил её поддол платья и тут же, будто удостоверившись отбросил ткань к её ногам — Ты же наверно не умеешь. Поэтому так глупа, да? Эта дурацкая кожа, твои глупые глаза — они выдают тебя, понимаешь? — Ваше величество я — Ты перебиваешь меня, хотя ещё даже не моя жена? Если бы тебя не поддерживала моя мать, а я об этом уже осведомлен, знаешь ли, вышвырнул бы за такое. Может даже убил бы. — на его лице была улыбка, больше походившая на оскал. — Ты не понимаешь? а я тебе намекну — сходи поспрашивай слуг о традициях замка. На твоем месте это было бы первым делом, поняла? -Да, ваше высочество — она удивлённо попятилась к тропинке — А теперь иди с глаз моих. Ещё такая ошибка и я лично провожу тебя к эшафоту. Ураганом Ценра зашла в комнату Гералии, пока та расчесывала медные пряди волос. Разгневанная «служанка» развернула к себе, и посмотрела прямо в зелёные глаза. Одна буквально дрожала от ярости на себя, другая лишь обеспокоенность и медленно коснулась рукой её щеки, не прерывая контакта — Что произошло, Ценра? — её нежный взгляд и тёплая рука, кажется на секунду смягчить порыв служанки, но она так же легко отринула и остановилась у колонны рядом. Ценра ещё раз взглянула на спокойную Гералию. «С каких пор мы поменялись местами? Надо взять себя в руки». Она сложила руки под грудью, чуть кашлянула, и стараясь, холодно сверху-вниз посмотрела на Ценру, ожидающую объяснений -Я понимаю, что многое не знаю из светского общества и о династии, особенно этого региона, но как вот это — она приподняла вышивку на подоле- смогло разозлить принца так, что он решил пригрозить мне казнью? — Позволь рассмотреть — Ценра потянула подол платья к себе и погладила вышивку рукой. По грустной улыбке на лице Гералии, Ценра поняла, что рассказ будет довольно долгим. — Ты знаешь о цветке, что вышит? — Это лимонник. На моей родине это священное растение, для удачливости и любви. Вспомнила о нем, когда была в саду с королевой. — Ох, неужели…а впрочем не важно. Прошу, в этот раз, послушай то, о чем я тебе расскажу. Без смеха, без зависти. Словно мы близкие подруги или сестры, хорошо? — Гералия пододвинулась и похлопала по пуфу, приглашая присесть рядом. — Ладно, если так требуется — она поправила юбку и придвинулась ближе. — Об этом дне принято не упоминать, придворные вообще забыли об этом со смертью Фарана, лишь низшие стророжилы и стены замка знают об этой трагедии. Брат Фарана женился на девушке, ради присоединения региона. — Так у Эскана был старший брат? — Да, его звали Зено, а его невесту Алиамена… — Алиамена… Смерть Слез Луны?! — она со страхом посмотрела на Гералию и прикрыла рот ладонью — Я думала это старая легенда, которой меня пугала бабушка… Это то, что я по ночам тебе рассказывала. Неужели это всё здесь? — Но ты лишь знаешь одну часть истории. О том как императрица Кеия позавидовала невесте и приказала свёкру вырезать всех, включая святую и родного сына. Всё намного ужаснее, так как в этой истории есть кого винить. А в той, что мне рассказал Эскан… — Ведь тогда Эскану было всего… Совсем ещё ребенок…- Она встала с кресла и направилась к балкону. Солнце шло к закату. Сильный ветер, кажется усиливал дрожь в теле Гералии. Она вздохнула и опустила глаза на подол, на котором всё так же поблескивали золотистые нити узора. — Ты обычно так бесстрашна и холодна.- Гералия мягко подошла сзади и накинула палантин на плечи Ценры. Брюнетка взглянула на собеседницу. Она стояла спокойно, расправив плечи, словно светящаяся теплом. «И всё же, это врожденное. Если бы она сейчас сказала спрыгнуть или сделать какую-нибудь глупость, я бы как послушная овца исполнила бы и это». — Скажи мне, ты искренне сочувствуешь Эскану? Твои слезы сейчас о нем? Ценра выдохнула, смахнула слезу и улыбнулась — Я испугалась за своё будущее. Всю жизнь я, кажется, бегу от смерти, но что в подворотне, что в дворце, она одна и та же. — Вспомнив утренний инцидент, она отошла на шаг и сделала реверанс — Вы станете мудрой королевой, моя госпожа. — Надеюсь, ты будешь рядом В дверь постучали. Гералия поспешила открыть дверь. Вошли несколько слуг, с сундуками в руках, и главная горничная в сопровождении ещё двух прислужниц. — Её высочество попросила передать, что устраивается и прием и маскарад. Маскарад будет через 3 дня. Женевьева и Эскан лично утвердили несколько нарядов для каждой кандидатки. — Женщина строго посмотрела на Ценру — Модифицировать выбранные наряды запретили. Будет несколько примерок: сейчас, завтра вечером и послезавтра с утра. Ценра, вас ожидают в ваших покоях, а эти люди помогут одеться Гералии. Вас сопроводит Элиниша — девушка с голубыми волосами вышла из толпы и подошла к двери в ожидании Ценры. Девушки сделали небольшой реверанс и отправились к комнате. Когда девушки выходили, Элиниша дёрнула Ценру за рукав. Она обернулась и увидела как придворный секретарь заходит с письмом в комнату Гералии. Ценра осмотрелась и вытянула из кармана платья золотую монетку. «Расскажешь мне всё в покоях». Служанка кивнула, они продолжили спускаться к комнате. В зеркале Ценра долго разглядывал назначенную ей горничную. Это была высокая по-необычному красивая девушка. Сине-жемчужные волосы обрамляли строгие черты лица: выраженные скулы и вытянутые, словно у рыси глаза. Улыбка её казалась довольно хитро, и лишь вглядываясь в глаза, можно было понять, что по-другому она не может. Элиниша аккуратно расчесывала волосы, стараясь вытянуть каждую прядь чёрных волос. — Думаю ты понимаешь, что эта монета дана не за молчание. Ответишь на мои вопросы? — начала Ценра. Элинша кивнула и продолжила расчесывать волосы — Я хотела бы обращаться к вам госпожа. Что бы вы хотели узнать? — Так ты из Триагини? Наверно, из знатной семьи судя по волосам. -Нет, госпожа. Моя мама была. Потом её отлучили и она стала наложницей у рыцаря Берингари. — она отложила расчёску на стол и встала ровно за плечом Ценры. -Ты довольно честна. Почему ты дернула меня у комнаты Гералии, и чей это был секретарь? — Госпожа, это был личный секретарь принца. Я постараюсь прекратить эти слухи если вы вытяните серебряную монету. — Ценра обернулась, солидарно кивнула и протянула золотую — Думаю этого хватит на несколько вопросов и хорошую вербовку. — Вы хотите, чтобы я помогла вам в подборе? — Я хочу нанять тебя и так же, ты будешь мне давать «подсказки» время от времени. Или умалчивать. — Я буду рада вам служить, госпожа. — в дверь постучали. Элиниша направилась к двери. ____________________________________ Фаран мчался в глубь леса. Он не мог больше ждать. Разрубая по пути всё ветви, он приблизился к небольшой хижине. Внутри горел свет. Старый грифон раскрыл глаза, чуть приподнялся, на потом снова опустился приметив знакомый запах. Юноша распахнул тяжёлую дубовую дверь. Как только его глаза пересеклись с глазами Женевьевы он со слезами подбежал к ней, отпихнув немного эльфа, стоящего с водой. Он вмиг оказался у её коленей. Даже не умывшись от крови, он сразу же прижался к её рукам. Девушка устало улыбалась, а когда он начал целовать её руки, наклонилась и поцеловала его лоб. Её живой смех наполнил комнату. — Господи, Фаран, твой лоб такой кислый! Ты ведь даже не умылся! — Это так неважно! Я так ждал тебя! Я так люблю тебя! Я так рад, что ты в порядке! — молодой человек встал и потянул её в свежей белоснежной пижаме в свои объятия. Её носки не доставали до пола и в знак протеста она чуть потрясла ногами — Ах, Фаран, это же был подарок твоей мамы! Она лишь вчера мне её передала перед родами. Она будет вся в крови и пыли! — он начал целовать её щеки и шею, смеясь и крепче держа за талию — Мы оба чуть не умерли, и могли никогда не увидеться, а ты волнуешься о ночнушке! Как же ты жестока, моя женушка- он опустился её на пол и наклонился, крепко поцеловав её, в губы. — Мне жаль прерывать ваши милования, мой господин, но не хотите ли вы взглянуть на моего праправнука. — Ганое, повернулся с внуком к паре, ожидая их около камина. На руках у старика, укрытый тёплыми тканями и мехами, мирно сопел младенец с белоснежной кожей и тёмными волосами. — Моё дитя. Мой милый сын — завороженный он нежно коснулся его щеки указательным пальцем. Слезы покатились по лицу, оставляя белые следы.- Мы хорошо постарались, моя любовь Женевьева потерла его лицо и поцеловала внутреннюю сторону ладони Фарана. — Тебе стоит немедленно умыться. Я попрошу, чтобы нагрели воду… ________________________ Стук метронома отражался от стен небольшой комнаты в мужской половине замка. Эта комната была на удивление заполненной в отличии от остальных помещений замка: даже на небольшом камине не оставалось пространства для новых фигурок, рамок и картин. Это была треугольная комната и дубовый рабочий стол стоял прямо у восходящего угла, а за ним — стеллажи книг. С права высокое окно с обитым подоконником, мягкие подушки и маленький синий пуф на мягком зелёном узорчатом ковре. Всегда множество бумажек, а на полу различные свитки. Звук скрипящей под метроном ручки создавал впечатление, что рука с пером танцует замысловатый танец, под ведомую только самому создателю музыку. Это был настоящий рабочий кабинет Эскана. Его любимое место в замке. Для Женевьевы он был бездельником, который не может провести и двух часов в огромном и торжественном рабочем кабинете основного замка, но настоящая работа капель именно в этом «уголке», и часто случалось, что он «под шумок» переносил важные документы сюда, для работы ночью или «по болезни». Сейчас он склонился в отчаянии над очередным документом. Почти все волосы выпали из прически, ладони усердно держали голову от падения, а глаза устало и медленно всматривались в обозначения на пергаменте. «Этот прохвост кажется знает что-то, но не говорит. Этот клочек земли- лишь место сражения, ни ископаемых, ни святыни. Так ещё если на него там нападут, придётся ввязываться в войну и с кланом и с триагинианцами. Снова…» Он лёг корпусом на карту и повернул голову к окну. Закат уже почти закончился и последние лучи уже уступили синей ночи. В комнате один за одним появлялись магические огни*. «Ещё немного и…» — Ваше величество? — Эскан повернул голову ко входу и устало улыбнулся. Гералия стояла в проходе одна, аккуратно прикрыв плечи палантином. — Я, кажется, брежу — он поднялся, зевнул и потянул руки вверх. — Вы позвали меня сюда, чтобы это сообщить? — её глаза уже рассматривали замысловатый узор стен, но подойти ближе она всё ещё не решалась. Принц встал из-за стола и приглашайте протянул девушке руку — Нет, отнюдь. — девушка вложила свои пальцы в его ладонь и прошла несколько шагов вперёд, почти уткнувшись в Эскана. На лице появилось некое довольство. Он присел на стол, не отпуская её руки. — Тебе нравится эта комната, Гералия? Она рассматривала книги, подрамники, окно, узор на ковре: всё что находилось вокруг. Девушка отчетливо ощущала, как Эскан наблюдает за её реакцией и пытается поймать взгляд зеленоватых глаз. Молодой человек потянул её ладонь к своим губам, но девушка убрала руку за спину и подошла к книжным полкам. Принц лишь устало вздохнул и сел на подоконник. — Этот день длится ужасно долго. Жаль, действительно жаль. — Ценра, до этого наблюдавшая за ним из-за плеча так повернулась к окну. Он облокотился на подушки и рассматривал заколку, снятую с своих волос. Увлеченный скучающий взгляд Эскана направленный на фианит его заколки, его темные, похожие на ночь, волосы и расслабленный вид привлекли внимание девушки. Его красота была сильным орудием и поймав её взгляд, он довольно улыбнулся, заставив её щеки зарумянится. «Что-же со мной?» — подумала она. «Если я отведу взгляд сейчас — точно проиграю.» — Отчего же вам жаль, Ваше Высочество? — Я надеялся на то, что после тяжелого дня, услада моей души и глаз, будет доступна мне в полной мере. — он быстро прошелся взглядом по ней снизу вверх, приостановился на губах, а потом перевел взгляд на глаза, создавая некое напряжение.Сердце Гералии ускорило темп. Он мог бы встать и сделав примерно семь шагов, вжать её в стеллаж, находящийся у неё за спиной. Смотря на него, словно на дикого кота, она не отводила глаз, предвосхищая нападение. Но принц так же оставался на месте. Не двигаясь. Читая её реакцию, словно наслаждаясь маленькой издевкой — В-Вы же имели ввиду книгу? — Гералия вытащила первую попавшуюся книгу с полки и прикрыла её свою грудь. Взгляд тут же переменился: он отвел взгляд, попытался сдержать смех, и всё же немного засмеялся. Эстинсо немного обиженно надула губы- Вам так смешно, оттого что это сказала я? — Признаю, это довольно забавно слышать от тебя, Гералия. Зная твою «особую» тягу к знаниям — он помассировал у глаз, пытаясь приостановить или скрыть смех. Она положила книгу на стол и скрестила руки под грудью — Вообще-то я очень люблю читать и даже очень интересуюсь этой вашей — она посмотрела на название взятой книги — Экономикой империей Лауда. Точно! Могу прочитать вслух — он ещё раз пустил смешок, но увидев обиду Гералии, остановился. — Я рад, что ты так хорошо образована, Гералия. Но может лучше почитаешь мне в слух другую книгу? Разреши мне отдохнуть так же как вчера у камина и Возьми с средней полки книгу в красной обложке и присаживайся рядом — его мягкая нежная улыбка «обезоружила» девушку. Она взяла книгу, но приостановилась перед тем как сесть на подушки. — Гералия, что тебя беспокоит? Ты передумала? — молодой человек — Ваше Высочество, я хочу попросить у вас об одной вещи… — она села на подушки в противоположной стороне и положила книгу на колени. Эскан дотронулся до корешка книги и проскользил пальцем по обложке — Я выслушаю твою просьбу, если позволишь сделать то же, что и в лесу — принц убрал книгу с колен. Гералия зажмурила глаза и расслабила губы. Её руки напряглись, а пальцы немного зарылись обивку. Девушка почувствовала, как он наклоняется вперед. Его голова расположилась чуть выше колен. Гералия открыла глаза. Эскан с умиротворенным выражением лица лежал на спине, согнув колени. Немного выждав, он положил её ладонь на свою грудь. Гералия почувствовала как краснеет и повернула голову к окну. — Такая забавная. Раскраснелась как роза в летний день. Ожидала другого? — он аккуратно чмокнул её пальцы и положил ладонь обратно к сердцу. — Даже кажется о просьбе своей забыла. Неужели… — Ваше Высочество, я бы хотела попросить чтобы вы не отталкивали Ценру. — в миг его игривое настроение сменилось досадой. Но всё же она продолжила — Она намного умнее меня, она заботливая и схватывает на лету. Она хитрая, но при этом делала всё ради моего благополучия, защищала, и не давала в обиду даже перед отцом. Она сможет стать вашим верным мечом и товарищем, сделает всё ради вашего процветания и процветания королевства. — Ты так восхищаешься ей. Печально. Получается ты всё же хочешь уйти. — он тяжело вздохнул и потянулся к книге — Голова болит. — И всё же ты подумаешь над моей просьбой? — Гералия погладила его по голове, словно пытаясь успокоить его. Он приподнялся, сев к ней спиной. — Ты бы наверно возненавидела меня, если бы я сейчас сказал, что отказываюсь отпускать тебя, правда? — Да. Мы так много об этом говорили. — она положила руку на его лопатку — И особенно это было бы несправедливо, если бы… — Ты права. Не хочу об этом думать. Хочу дремать у тебя на коленях- он снова лег на её ноги и закрыл глаза. — Как тогда. — Хорошо, Ваше Высочество. — И прошу, зови меня по имени когда мы одни, Гералия. — Хорошо, Эскан. — она вновь провела свободной рукой по его голове. перед тем, как впасть в дремоту, он поцеловал вновь её руку и попросил уйти лишь тогда, когда за ним позовут. Через пару часов в дверь постучали. Девушка аккуратно уложила его голову на подушки, и поцеловала его лоб, оставив полусонного принца на дворцового работника. Прошло несколько часов после примерки нарядов. Несмотря на то, что Ценра просидела больше двух часов за книгами, она не могла выкинуть из головы то, что происходило в её комнате. Платья выбранные, на взгляд Ценры королевой, были в тёмных тонах, сдержанный но подчёркивающие фигуру. Кроме того, после этой примерки девушке поднесли выбеливающие средство для кожи. После подали платья яркие и пестрые, совершенно по цвету не подходящие ни к глазам ни к коже. Всё было пышным и драпированым цветными перьями. Зная вкусы Эскана и его умение правильно подбирать, Ценра посчитала, что таким образом он решил указать ей на положение дел. У выхода из читательского зала её встретила Элиниша. Она немного волновалась, но всё же подошла к Ценре. — Я уже направила Её Величество прошение и записку от вас. Но думаю вас заинтересует ещё кое-что. — Ценра посмотрела на неё с подозрением — И что же ты хочешь за эту информацию? — Пару золотых и… — Элиниша закопошилась в кармане и достала небольшой оберег с прозрачной склянкой. — Мне нужна ваша личная помощь в деле. Обещаю, я буду верой служить если вы сможете скоро мне помочь — И в чем же суть? — Хоть я и родилась в замке, у меня нет шанса попасть в сад и оранжерею без другого представителя или когда поблизости Её Величество или принц. Но сейчас там идёт важный приём. — Почему же нас не оповестили? — Королева лично принимает героя. Он приехал сегодня на закате и сразу же королева назначила ему встречу. — Ценра заинтересовалась, но подозрение оставалось тем же. Неужели Элиниша втянута в дворцовую интригу и теперь это заденет и её… — Я знаю, вы подозреваете, но здесь нет злого умысла. Я не могу на прямую обратится в церковь или покинуть замок надолго. Но я слышала у героя есть магическое средство, способное восстановить память.- девушка приподняла причёску и отогнула ухо. На кости был выведен маленький белый лимонник. — Получается, ты наврала. — Нет, госпожа. Я записываю всё, что узнаю в блокнот. Я помню рыцаря, что называл меня дочуркой. Смутно помню женщину с такими же как у меня волосами. Но каждый день память становится всё хуже. Я лишь хочу знать кто я. — она достала из потайного кармана листок и вручила его Ценре. — Я записывала слухи о принимаемом сейчас герое. Вам это пригодится в любом случае. Это не простой человек, вам стоит об этом знать. — А чего же ты хочешь от меня? — К его покоям ведёт дорога через сад. Пожалуйста, попробуйте с ним встретится и попросите у него очищающее зелье из Триагини. Больше надежды у меня нет. — Элиниша склонила голову и опустилась на колено, протянув ей колбу. Ценра вновь осмотрела осмотрела листок. Это была пожелтевшая, но хорошая плотная бумага. — Я возьмусь за это. — Ценра подняла её голову и опустившись наб ухом прошептала — но после ты мне обязана. А ещё расскажешь абсолютно всё. — Поняла, госпожа Ценра. — Элиниша поднялась и отдала Ценре и оберег. — Погоди. Я отложила книги в зале. Приносит их мне в комнату и жди моего прихода. -Да, госпожа — она поклонился и зашла в библиотеку. После разговора Ценра направилась в сад. Вокруг пруда загорелись магические огни, а на иве отдыхали светлячки. С этого места было хорошо видно оранжерею. Белые ставни словно восходит к звёздном небу, и пока не были зажжены огни внутри, в безоблачные дни из-за композиции казалось, что звезды стекают по дорожкам к этим прямо к воде. Девушка села на корни и облакотилась спиной к дереву. Этот утомительный полный эмоций день почти закончился, как вдруг возникла Элиниша. Интуиция Лун подсказывала, что Элиниша совсем не простая девушка. Её положение и история, которую поведала и сама девушка и Гералия, наводили её на мысли о том, что Элиниша обладала особым статусом и если бы не катастрофа, вся её жизнь была бы намного сложнее, чем сейчас. Даже бумага, якобы вырванная из личных записей, была на вид дорогой. В семье Эстинсо она видела такую лишь в кабинете на особо важных документах от двора или касающиеся торговли с «старшими» аристократами. Вот в оранжерее появился свет. К столику подошли две фигуры. Ценра уколола большой палец, выдавала кровь на указательный и средний палец, растерла по сухожилию, сосредоточилась. Щелкнув пальцами двух рук и соединила большие и указательные пальцы в ромб. Она посмотрела в получившийся «глазок». Женевьева была в тёмном покрывающим шею ноги и руки платье, однако в отличии от всего, волосы её не были прикрыты таким же платком. В этот раз она аккуратно убрала длинные седые волосы в косы, а у макушки был гребень, напоминающий луну. Женщина держалась не так, как обычно. Было видно, что она с теплом улыбалась своему собеседнику, словно была для него близким человеком. Она подала ему руку без перчатки, и, наконец, Ценра перевела «подзорное» заклинание на него. С Женевьевой разговаривал молодой человек, на вид, примерно ровесник Эскана. Про себя Ценра отметила его «простую миловидность»: он был немного крупнее Эскана, кожа была не так бела, волосы были чуть светлее каштановых, одежда и обувь были качественными, но на порядок проще, чем она привыкла видеть «в высшем свете». Прямые, но мягкие, сглаженные черты лица, густые брови, открытый взгляд. На хрящике правого уха блестнула рубиновая серёжка. В эту секунду Лун показалось, что гость поймал «камеру» взглядом. Рука Лун дернулась. Заклинание разомкнулось. Девушка вновь повторила обряд и навела «камеру» на прежнее место. Им поставили небольшой стол и кресла с десертами. Женевьева уже не была такой радостной. В руках она держала небольшую папку. Пару листов лежало на столе, она уже задумчиво и даже немного облакотилась на ручки предоставленного кресла. Ценра попыталась приблизить листы, однако заклинание начало зеленеть и нагревать пальцы. В этот момент она перевела внимание на гостя. «Очков же не было, так?» — он посмотрел в них прямо в заклинание. Ценра оцепенела. «В книге было сказано, что заклинание незаметно» — подумала девушка «Если только в её венах нет и капли лимонника» — ответил голос в её голове. Пальцы не слушались, по телу начала разноситься колющая боль, само заклинание начало твердеть и превращаться в стекло. Улыбка человека в очках становилась более насмехающейся. «Подожди меня у дерева, маленькая фея. Там и подумаю, передавать моей Луне от тебя привет или нет» — герой подмигнул, заклинание закостинело и разбилось, оставив длинные царапины на руке и пальцах. Отмерев, Ценра побежала к пруду и окунула руки в воду. Серце бешено стучало от испуга. Девушка терла руки, пока вода полностью не растворила кровь. — Он не только заметил меня. Он разрушил заклятие, попал в мою голову… Да кто же этот ваш герой! Почему она не предупредила, что он маг? — Может потому что я алхимик? — за спиной Ценры раздался тот же голос, что и был в её мыслях. Она медленно встала и повернулась. В тени кустов стоял тот самый «уважаемый гость» её величества. Молодой человек улыбался. Чувствовалось что он был уверен, даже немного подтрунивал. Тем не менее, он не решился первый сломать дистанцию. Лишь не отрывая взгляда подошёл к иве на более освещенное место. Ценра стояла на месте. Она сжала руки и наблюдала за тем как он осторожно облакотился на дерево. В какой то момент она даже задержала. Сжав кулаки она отвела взгляд и «надела» улыбку — Какая приятная встреча. Думаю вы уже догадываетесь, кто я. Жаль нас не познакомила Женевьева или Эскан. — Я заметил, что вам не занимать любопытства. Может всё же стоит представится? — он протянул руку, но сдвинутся с места не решил. Ценра сделала несколько шагов. Девушка склонила голову и присела в реверансе — Ценра Лун, вторая невеста Эскана, первая невестка её величества Женевьевы. Слава Солнцу и Луне. — закончив она немного задрала подбородок и с вызовом посмотрела на гостя — Так официально… мне стоит представится так же? — Я вижу, что вы не дотягиваете даже до лорда, потому смилуюсь, можете представится как хотите. — Ах, вот как? Какая честь! — он выдохнул и подошёл к ней чуть ближе. Между ними осталось пару шагов, когда он наклонился и поднял у ног Ценры листок бумаги. Девушка тут же покраснела. -Ээ — Вы бы хоть почитали заметку перед заклинанием. Здесь написано, что я возможно владею магией. Хотя эта Мелкая неприятность и вызвало моё любопытство. А так всё верно — он приподнял её руку, поцеловал тыльную сторону ладони, и, отпустив, вложил в руку листок. — Как же стыдно — прошептала Ценра. Она закрыла лицо ладонью — И все же взгляните на меня. — он аккуратно убрал её ладонь от лица и посмотрел в глаза. — Я Лорей Хайнесмун, рыцарь Королевского двора, командир ордена Луны дома Деагааров, алхимик. — он расслабленно улыбнулся — И если вы не станете женой Эскана, ваш будущий супруг…