Дела житейские

      Стол в гостиной был завален бумагами, а из-под горы всей этой макулатуры виднелась голова Зелгадиса. Сейчас он весьма сосредоточен, каждый листок был исписан чернилами. Чем больше парень углублялся в свое занятие, тем чаще можно было наблюдать, как морщится его лоб. Безжалостный воин-маг делал подсчеты, на бумажках то и дело появлялись цифры и какие-то вычислительные формулы, он не отрывал от них пера, хотя иногда приходилось остановиться, чтобы рассчитать и продумать дальнейшие выражения. Пусть работа Зела и была еще не закончена, даже взглянув один раз на уже имевшиеся результаты вычислений, ему было все ясно как божий день. Он отложил перо, скрестил руки на груди и нахмурился.       «Нам не хватает денег», — к такому нерадостному умозаключению пришел Зелгадис. Он разбирался с бюджетом в доме и сейчас очень укорял себя за то, что не занялся этой проблемой ранее. На данный момент положение дел было хуже некуда. А виной всему…       — Зелгадис! Зелгадиис, я вернулся, ты дома? — послышался из прихожей голос Красного Священника.       — Я в гостиной, — крикнул в ответ Зел и, захватив с собой бумаги с формулами, направился навстречу деду. — У меня к тебе тут дело… — парень не отрывал глаз от расчетов. — У нас проблема, нам…       Он поднял голову. Резо стоял в дверях гостиной с кучей бумажных упаковок и пакетов в руках, на лице его сияла счастливая улыбка.       — Что-то случилось?       — Так… — Зелгадис замучено посмотрел на свертки, провел ладонью по лбу, над головой у него появилась капля. — Только не говори, что ты снова скупил все, что было в городских лавках?       — Почему сразу все? — возмутился маг. — Здесь не так уж и много, я купил только самое необходимое. — Резо прошел вперед и поставил пакеты на стол. — Так что у тебя ко мне за дело?       — Напрямую связанное с твоими покупками. На вот, — Зелгадис дал ему в руки расчеты, — посмотри.       — И что это за цифры? — вертя листы и так и сяк, поинтересовался прадед. — Ты здесь столько всего написал, ничего не пойму. Что это значит?       — То, что у нас практически не осталось денег.       — То есть как это? — Красный Священник перестал крутить бумагу и с ошарашенным лицом повернулся к Зелгадису.       — Да вот так это. Я просчитывал наш бюджет и в итоге оказалось, что денег нам хватит максимум на неделю.       — Может, ты ошибся при подсчетах? — спросил Резо.       — Я проверял несколько раз, все правильно. Нам нечем платить за аренду этого поместья, да и на еду валюта едва останется, — маг хотел задать еще один вопрос, но внук опередил его своим ответом: — Твои дополнительные средства тоже закончились. Того и гляди пойдем милостыню просить…       — Но как это случилось? У нас же была туча денег… — Сказать, что Резо был в шоке, значит, ничего не сказать. Он уже и не помнил, когда последний раз занимался ведением домашней экономики, если бы Зелгадис не проверил все это сейчас, то через неделю случилась очень неприятная ситуация с выселением и бродяжничеством.       — Все из-за того, что КТО-ТО в последнее время покупает слишком много всякой фигни, — Зелгадис пристально посмотрел на Резо.       — То есть, по-твоему, это я виноват в нашем нынешнем положении?       — Да, так и есть. Это все из-за твоего расточительства.       — Никакое это не расточительство, — отрицал очевидное Резо. — Я покупаю только то, что мне необходимо.       — Да ну? Можно посмотреть, что ты там купил? — Зелгадис полез в первый пакет. — Охо, скажи, зачем тебе в середине ноября понадобилась соломенная шляпа? Мы что, на юг собрались?       — Поверь, такими вещами нужно обзаводиться заранее, в следующем году цены на них взлетят до небес. К тому же лавочник сделал мне скидку, я не мог ее не купить!       Зелгадис продолжал вертеть шляпу в руке и обнаружил внутри головного убора бумажную бирку с указанной ценой по скидке. Его глаза округлились:       — Это по-твоему, скидка?! Издеваешься? Ты что, специально искал лавку с такими ценами?       — А что? Я могу себе позволить выбирать качественные вещи, — Зел злобно зыркнул на Красного Священника, — то есть, мог.       — Ладно, а это что? — парень достал из пакета следующую вещь, запечатанную в небольшую коробку. Резо не отвечал, прикусил губу и отвернулся. — Опять кукла?       — Ты же знаешь мое увлечение, я просто не удержался, — оправдывался Резо. — Тем более, ее платье инкрустировано сапфирами и аквамаринами — ювелирная работа! Такую красоту можно найти только в этом городе.       — Так она еще и с драгоценностями? — офигел Зелгадис. Такого транжира попробуй еще где найди. Безжалостный воин-маг снова опустил взор в пакет. Там лежало еще 5 таких же коробок с куклами. Зел начал доставать их по очереди, при взгляде на каждую орбиты его глаз становились все круглее и круглее. — Они тоже с драгоценными камнями? — СПОКОЙНО поинтересовался он.       — Да… — не зная, куда себя девать от неловкости, протянул Красный Священник.       — И сколько они все стоят? — продолжая рассматривать коробки из-под игрушек, Зел все-таки увидел цены на ювелирных кукол. Он сжал губы и набрал в легкие по-больше воздуха.       — Зелгадис, только не злись, я все объя…       — ЧЕМ ТЫ ДУМАЛ, КОГДА ПОКУПАЛ ВСЕ ЭТО?!!! — это было последней каплей. Грейвордс-младший взорвался. — На кой-тебе сдались куклы с драгоценностями? Ладно бы купил что-то нужное, но ты хоть понимаешь, на какую ерунду тратишь деньги?!!!.. — Зелгадис отдышался и умоляюще посмотрел на родственника. — Послушай, ну ты же взрослый человек, неужели ты совсем не чувствуешь меры? Нам скоро не на что будет хлеба купить… За деньгами следить нужно…       Ненадолго повисла тишина, оба молчали.       — В другой раз я бы тебя отчитал, что ты повышаешь голос на старших, — начал Резо, — но в этот раз я прошу прощения. Я прекрасно осознавал, что трачу много денег, но почему-то не мог остановиться. За много лет я сколотил приличное состояние… Мне и в голову не приходило, что его запасы могут так быстро иссякнуть.       Грейвордс-старший говорил чистую правду. Он действительно не раз замечал, что у него появляется сумасшедшая тяга к покупке различных товаров. Более того, ненужных ему товаров, он покупал все в силу привычки — чтобы на всякий случай это было. Но в последнее время его затраты набирали все большие обороты, только маг в порыве накопительства не обращал на это внимания, покупал все, что ему нравилось. Это продолжалось около года, и вот переломный момент настал — бесконечный, как Резо казалось, запас денег на прямую поспособствовал обогащению лавочников и купцов во многих, посещенных им, городах. То, что Зелгадис поднял эту тему еще точнее указывало на то, в какой ситуации они оказались. Единственным плюсом, как считал Красный Священник, было то, что, кроме платы за аренду поместья, у них больше не было долгов. Но основной проблемы это не решало.       — Деньги бы не закончились, если ты не покупал всякий хлам, — сказал Зел. — Насколько я знаю, ты всегда носишь с собой приличные суммы денег. Ты сегодня много купил, но если мы добавим остаток твоих денег к семейному бюджету, то может что-то да и выйдет. Сколько у тебя сейчас с собой?       Резо снова не отвечал. Маг вжал в голову в плечи. Он уже в сотый раз успел укорить себя за легкомыслие. «Как я докатился до такого?!»       — У меня ничего нет.       — В смысле?.. То есть, ты сейчас без гроша в кармане? — Дед кивнул. — Ты что, все-все деньги потратил и прямо ничего не осталось? Совсем ничего? — маг еще раз кивнул.       Зелгадис опустился на стул и, упершись локтем о стол, подпер лоб рукой. В какой раз Грейвордс-старший его уже шокировал? Парень сбился со счета. Он обреченно промычал.       — 10000 золотых… У тебя с собой было 10000 золотых и ты их все спустил на ветер… Ну как так вообще можно…       — Прости, — выдавил из себя Резо. Чем дальше они рассуждали о сложившейся ситуации, тем больше она казалась ему ужасной и безвыходной. Да еще и услышав сумму, которую он потратил (а Резо не знал точное количество денег в своем кошельке), Красный Священник полностью осознал, какую дурацкую ошибку совершил. Маг действительно превратился в транжиру. — Если бы я только серьезней к этому относился… Ох, черт! Знай я раньше о нашем бюджете…       — Все равно бы потратил все до последней копейки, — закончил за него Зелгадис ухмыльнувшись.       — Зел… — на щеке Красного Священника появился спазм.       — Так или иначе, нам нужно решить, что делать дальше, — проигнорировал его парень.       — И что ты предлагаешь? Экономить на всем, чем только можно?       — Да, по-другому никак. Нам срочно надо сокращать расходы, если мы так сделаем, то сможем растянуть имеющуюся у нас сумму денег не на 1 неделю. — Зел немного помолчал. — Но на одной экономии далеко не уедешь. Мы должны придумать, как заработать еще. Я сейчас приду, — он встал из- за стола и направился в другую комнату. Через минуту Грейвордс-младший вернулся с оставшимися в их распоряжении средствами для выживания. Он положил их перед Резо. — На данный момент это все, что у нас осталось. На первый взгляд может показаться, что этого достаточно, но, как я тебе уже говорил, по моим подсчетам этого для нас мало. Может, присядешь? — прадед последовал примеру внука и тоже сел за стол, приготовившись внимательно слушать парня. — Смотри, как по мне, основной проблемой нехватки денег является непомерная их трата. Просто сократить расходы мало. Мы должны рационально спланировать наш бюджет и в дальнейшем поступать точно также. Если точно знать доходы и затраты, можно будет восстановить прежнюю сумму, — он увлеченно стал перебирать оставшиеся монеты и купюры.       — Довольно хорошая идея, — согласился Резо, — но каким образом ты собираешься планировать бюджет?       — Мне нужна твоя помощь. Я как бы уже набросал в голове эту схему, нам только надо ее доработать.       — Я тебя слушаю.       Зелгадис принялся рассказывать магу дальнейшую планировку расходов. Его схема оказалась довольно простой: разделить имевшиеся у них деньги на несколько категорий по способу затрат. Такое предложение понравилось Резо, и следующий час дед и внук потратили на точный подсчет материальных средств. Разобравшись с количеством валюты, перед ними встал вопрос правильного распределения по категориям, если они ошибутся в, отведенных для каждого вида расходов, суммах, то прошляпят еще больше денег. Дело было тонкое, главное — не прогадать.       — Так… — потирая руки, заговорил Зелгадис. — Что у нас получилось… Хоть мы довольно долго занимались обсуждением, но в итоге смогли разделить бюджет на 2 категории: это для бытовых расходов, — он отделил первую часть денег, — а это на непредвиденные нужды.       — Постой, но получается, что вторая категория намного меньше первой. Давай поменяем местами.       — Если мы это сделаем, то придется экономить на еде, думаю, ты тоже не очень хочешь умереть с голоду. К тому же, если подумать, на бытовые нужды мы всегда тратили больше.       — Ты не думал, что мне могут понадобиться деньги на покупку ингредиентов для экспериментов? Мы ведь тоже отнесли их к непредвиденным расходам, они нынче недешевые.       — Согласен, но сейчас ведь они тебе не нужны? К тому же большинство нужного ты можешь сделать сам или взять у матушки природы.       — Так то оно так, но в некоторых случаях проще купить.       — Ты мыслишь как настоящий транжира. Ты же прекрасно понимаешь, что нам нужно сокращать расходы, это тоже своего рода экономия. Но если тебе что-то позарез будет нужно, я даже свои деньги тебе дам, не проблема.       — Хорошо, тогда я согласен.       — Ну с бюджетом нам более менее все ясно, — Зел отодвинул деньги в сторону, взял бумажку и перо, и что-то начал там писать. — Теперь, на чем мы будем экономить?       — Как ты и сказал — на всем, — вздохнул Красный Священник.       — Не совсем. Если наши основные затраты идут на бытовые нужды, значит, придется отказаться от некоторых услуг. Во-первых, стирка одежды. Пока что мы не можем позволить себе стирать вещи в прачечной, придется вручную… Во-вторых, уборку в доме тоже придется делать самим. В-третьих, мы больше не можем позволить себе есть в заведениях или заказывать оттуда еду — для нас это слишком большая роскошь. Дешевле будет покупать продукты и готовить самим.       — Подожди! — остановил его Резо. — Ладно уже стирка с уборкой, но позволь тебе напомнить — ни я, ни ты готовить не умеем! В худшем случае мы либо отравимся либо еще чего по-хуже.       — Я тоже не хочу этим заниматься, но у нас нет выбора, — ответил Зелгадис. — Нам нужно экономить. Будем учиться готовить, ты же сам говорил — век живи, век учись. Лишним такой опыт не будет.       — Ну тут ты прав, — задумался маг. — Хорошо пусть уже так, я тебе помогу. Так когда начинаем?       — Да хоть сейчас. Время все равно близится к ужину, так что можно приступать, — парень поднялся. — Ты идешь?       На кухне.       — Ну и что у нас есть? — роясь в чулане, размышлял вслух Зелгадис.       — Нашел что-нибудь? — доставая кастрюли и сковородки спросил Резо. — Только не говори, что в чулане ничего нет.       — Как сказать… Ну мы же не собираемся готовить что-то изысканное и сложное… — Зел вернулся на кухню, держа в руках коробку с яйцами и практически пустой мешок картофеля. — Как насчет яичницы и жареной картошки?       — В самый раз, это довольно вкусно, — улыбнулся маг. — Да и готовится легко, я когда-то уже делал такое блюдо. Думаю, даже такие профаны в кулинарии как мы справимся с этим…       Через 10 минут после начала готовки.       Зелгадис и Резо снова очутились в гостиной. Дед и внук с ног до головы были в копоти, у обоих взлохматились волосы, а у Красного Священника еще и искорка на одной пряди догорала. Они только что еле выбрались со злополучной кухни, из дверного проема которой сейчас во всю валил дым. Тяжело дыша и откашливаясь, Грейвордсы плюхнулись на диван.       — Объясни мне… — продолжал угрожающе Зелгадис. — Объясни мне одну единственную вещь. КАКОГО ЧЕРТА ТЫ НАЛИЛ В БУТЫЛКУ ОТ ПОДСОЛНЕЧНОГО МАСЛА ТУ ГОРЮЧУЮ СМЕСЬ И ОСТАВИЛ ЕЕ НА КУХНЕ?!!!       — С чего ты взял, что это моих рук дело? — возмутился Красный Священник. Зря он надеялся, что Зел ничего не поймет.       — А чьих? Только твои руки горазды вытворять такое!       — Ладно! Это я поменял жидкости в бутылке! — сдался Резо. — Я просто забыл ее забрать в лабораторию!       — Как ты можешь столь легкомысленно относиться к таким опасным вещам?! Всю кухню разнесло, да еще и стену от взрыва пробило! Почему ты не остановил меня, когда я ставил сковороду на огонь?       — Говорю же, я — забыл! Ты же знаешь, сколько у меня всегда дел, я часто забываю о несущественном.       — Это ты называешь несущественным? Мы еще легко отделались, знаешь ли.       — Понял я уже, понял, — изнуренно промямлил маг и опустил голову. — Признаю, в этот раз я сглупил, но я ведь потушил огонь, значит, все в порядке.       — А ужин? Все ведь сгорело.       — На такие случаи у меня есть палочка-выручалочка в виде аннуляции времени.       — Ну так примени свое заклинание и продолжим готовить, — они встали с дивана и устремились к кухне. — Да, и прежде чем мы примемся за работу, скажи, куда ты дел подсолнечное масло?       После полного восстановления кухни прошло еще 30 минут кропотливой работы над ужином.       — Ты говорил, даже такие профаны как мы справимся?       Грейвордсы склонились над фирменным шедевром кулинарии и с опаской тыкали в него вилками.       — Ужин-то мы с горем пополам приготовили… Только… — продолжал осматривать блюдо Зел.       — Оно вообще съедобное? Слушай, Зелгадис, что-то мы с тобой не то нажарили…       Казалось бы, что сложного в приготовлении яичницы и жареной картошки? Как оказалось, для двух начинающих поваров это недосягаемое искусство. Это же сколько надо уметь: правильно порезать картофель, чтобы по совместительству не отрезать себе пальцы; разбить яйцо над сковородкой, а не над мусорным ведром; и в конце концов, следить за процессом жарки, а также постараться не забыть — солил ты блюдо или нет. В итоге, после сего хождения по мукам, «ужин» представлял из себя скукоженные, черные как уголь жареные яйца и недожаренную переперченную и пересоленную картошку. Оставалась только дегустация.       — Ладно уж, я попробую, — это решение далось Зелгадису с большим трудом.       — Думаю, не стоит, — только парень хотел наколоть картофелину на вилку, Резо жестом остановил его попытки. — Мне не очень хочется лечить тебя от язвы желудка. Не надо это есть, — он взял тарелку с ужином и отправил его в помойное ведро, — и так ясно, что оно ужасно на вкус.       — Но что нам теперь делать? Мы все еще сидим без ужина. Мы не смогли приготовить даже такое простое блюдо как яичница с картошкой…       — Мы должны экономить на ресторанных услугах… Как тут сэкономишь, если мы готовить не умеем?       — Может, попросить эту твою Эрис приготовить что-нибудь?       — Плохая идея, — помотал головой Красный Священник. — После того соленого торта я отказался от ее кулинарных услуг.       — А, ну да, помню, — усмехнулся Зел. — Она вместо сахара добавила в тесто 2 стакана соли, и тебе пришлось все это есть. При таком раскладе, лучше готовить самим.       — А что готовить-то? Ты же говорил, что в чулане больше ничего нет.       — Не то чтобы ничего… Просто я выбирал то, из чего можно сделать что-то «простое», — ответил внук. — Там еще осталась мука, молоко, кажется…       — Но ничего более-менее съедобного, — закончил маг, потирая живот. — М-да, а есть-то хочется…       Как ни посмотри, для деда и внука ситуация казалась плачевной. Позволить себе пойти в забегаловку они не могут, знакомые готовить не умеют, да и у самих не получилось приготовить ничего съестного. Они молча стояли, оперевшись о кухонный стол и разглядывая бардак, устроенный на кухне. «Похоже придется сегодня ложиться спать голодными», — невесело подумал Резо. Вдруг Зелгадис сорвался с места и быстренько спустился в чулан, что немало удивило мага.       — Что случилось?       — Да все нормально, у меня просто появились мысли, что приготовить на ужин.       — Серьезно? — еще больше удивился Красный Священник. — Погоди, а ты не думаешь, что наш предыдущий опыт готовки повторится?       — В этот раз все получится, я сам буду готовить, — послышался ответ из чулана.       — Сам, говоришь… То есть, моя помощь тебе не нужна?       — Нет. Подожди минут 20 и все будет готово, — Зелгадис вылетел обратно в кухню с мешочком муки и, поставив его на стол, принялся доставать посуду для готовки.       — Что-то не нравится мне все это, — с опаской размышлял вслух Резо. — Что ты хоть готовить собрался?       — Увидишь. Говорю же, приходи через 20 минут, все будет готово, — парень насыпал муку в большую миску.       — Ну как знаешь…       «Интересно, что у него на уме?» — Красный Священник с большой неохотой покинул кухню.       20 минут ожидания не заставили себя ждать.       Резо ходил взад-вперед по гостиной, его съедало любопытство и одновременно опасения. Но, раз Зел просил его не мешать, то на кухню маг решил не соваться, пока внук не позовет. А все-таки интерес к происходящему оставался. Зелгадис уже 20 минут что-то там готовит, а он даже не знает, что именно. Но ни сколько интерес, сколько волнение вызывал тот факт, что за все это время на кухне все было относительно спокойно. Это при том, что один раз они взорвали комнату. Это при том, что во второй раз превратили многострадальную кухню в свинарник. Что же там происходит? Может, затишье перед бурей? Или действительно все идет по задумке парня и ничего плохого не случится? Резо и рад поверить, но ведь внук-то готовить не умеет! Чем дольше он ждал, тем больше росло беспокойство. «Нет, я так не могу!» — Резо сорвался с места, но прежде чем он пересек порог гостиной, в дверях появился Зелгадис.       — Я все доделал.       — Как? Ты уже? — удивился дед.       — Ну да. А чего ты ожидал? Что я взорву печку?       — Да нет… Нууу… — Резо именно этого и ожидал.       — Я управился чуть раньше, пойдем, — они покинули гостиную.       — И что же ты приготовил?       — Да так… Вот это…       Войдя в кухню, они услышали довольно приятный запах.       — Ты приготовил блины? — изогнул бровь Красный Священник, на что внук кивнул. Резо подошел к тарелке с блинами. Пахло вкусно, никакого запаха гари. Уже неплохо, но аромат — одно, а вкус — другое. Он взял вилку с ножом и отрезал кусочек.       — Ну как?       — Ты знаешь… — пережевывая, начал маг. — Неплохо. Удивительно, но они получились очень вкусными. Мне нравится. Такой ужин в самый раз… ............................................................................................................................................       — Так когда ты научился их готовить? — спросил Красный Священник внука. Сейчас они находились в столовой поместья. Их скромный ужин состоял из блинов, политых сиропом и чая (Зел пил кофе).       — Где-то несколько лет назад. Я был один дома, есть хотелось, а из еды ничего нормального не было. Я нашел поваренную книгу и…       — Почему же ты сразу их не приготовил?       — Да не знаю… — Зелгадис улыбнулся. — Ладно, процитирую тебя и просто скажу, что я про них забыл.       — Хахаха, вот ты, значит, как… Хахах… Я всегда считал тебя далеким от кулинарии.       — Так и есть, блины — это единственное, что у меня выходит нормально.       — Хотя, казалось бы, яичницу и жареную картошку готовить намного легче…       — Да уж… — парень отхлебнул немного кофе. — Но… Мы же не сможем все время питаться блинами, нам надо продолжать практиковаться в готовке.       — Эх, я так надеялся, что ты не поднимешь эту тему… — Резо обреченно положил голову на стол. — У меня предчувствие, что если мы продолжим изучение кулинарии на практике, то оставим от поместья только фундамент, — он отправил кусочек блинчика себе в рот, — ну или, в худшем случае, воспоминания.       — Но все равно нам ничего кроме этого не остается. Кстати, мы ведь так и не обсудили, как будем возвращать потраченные деньги. Что ты об этом думаешь?       — Ну у меня есть одна идейка. Переоденусь в лохмотья, вымажусь в грязь и буду попрошайничать на городской площади!       Зелгадис с грохотом свалился со стула.       — Чего?!       — Я уже и душещипательную историю придумал! — продолжал с энтузиазмом излагать свой план Красный Священник. — Я — отставной офицер, потерявший зрение в бою, вернулся на родину, но мою жену и тещу убили разбойники, а дом сожгли, я остался ни с чем, и теперь брожу по свету, живя от милостыни до милостыни и вознося небу молитвы о спасении душ любимой женщины и ее святой матери. Добавить ко всему мое умение покорять сердца людей, и я стану самым богатым нищим! — он собой гордился. — Ах, я всегда знал, что во мне живет великий драматург…       — ДА КТО ПОВЕРИТ В ТВОЮ КЛОУНАДУ?!!! — не выдержал Зелгадис. — Это последнее, чем ты будешь заниматься! Ты же образованный человек, в конце концов! Я говорю тебе о серьезных вещах, перестань шутить, это несмешно!       — Но я не шучу, почему тебе не по душе этот план?       — Это не план, а бред какой-то, тебе не стыдно будет таким заниматься?       — Да не особо… — Маг сделал глоток чая. — Ну хорошо, раз тебе не нравится мой план, то что ты предлагаешь делать?       — Я буду браться за наемную работу, а ты мог бы брать деньги за работу целителя.       — Не пойдет. Я не могу брать с людей деньги — это мой принцип, я не хочу, чтобы они покупали здоровье за золото.       — То есть тебе лучше выпрашивать у этих же людей милостыню на площади? По-моему, это не очень честно.       — Возможно ты прав… — задумался Резо, действительно выходило не очень честно. — Ладно, есть еще какие-нибудь идеи?       — Да, но она тебе не понравится.       — Правда? — Красный Священник заинтересовался. — И что же это?       — Некоторые твои зелья и ингредиенты к ним представляют огромную ценность, на них можно сколотить целое состояние. Если ты продашь те из них, которые тебе не нужны, то получишь немало денег. Да и не только они. У тебя также много редких кукол, антиквары дадут за них хорошую цену…       — Нееет! Ладно, я согласен продать зелья, но кукол я никому не отдам! — А вот такое заявление не на шутку перепугало Резо, он даже посинел от ужаса. — Они все — часть моей драгоценной коллекции, я не продам их первому встречному, даже если за них предложат миллион золотых монет! Я не могу! Я так долго их собирал, и расставаться с ними не собираюсь! Мои куколки…       — Да пойми же ты, их у тебя слишком много, девать некуда! Я не говорю, что надо продавать всех, но десяток можно и даже нужно!       — Я ни одной не продам… Все мои 223 куколки…       «Он помешанный! — только так Зел мог охарактеризовать прадеда в этот момент. — Блин, похоже, мне его не переубедить…»       — Хорошо, хорошо, — сдался Зелгадис, — так и быть, не будем трогать твоих кукол. Но учти, по большей части из-за твоего увлечения мы потеряли почти все наше состояние, так что подумай.       — Да понимаю я, но…       Коллекционера поймет только коллекционер. Азарт, с каким покупаешь желанные вещи, восторг, с каким их приобретаешь, а потом наслаждаешься, тем, что оно принадлежит тебе… И ему вот так вот просто предлагают расстаться со всем этим! Это настоящее варварство. Для кого-то подобные вещи не представляют интереса и им плевать на них, а для кого-то это целая жизнь (прим. авт.: хотя я на стороне Зела ^J^). Простому человеку не понять чувств собирателя «безделушек».       — Я же сказал, я согласился, не будем трогать твоих кукол.       — Ну и ладно! — уныние Резо как ветром сдуло.       — Так ты согласен продать свои зелья?       — Да, конечно, это действительно быстрейший способ разбогатеть. Я даже еще несколько сделаю, чтобы продать по-дороже. Тогда мы сможем больше не экономить на стирке и еде. Да и дом взрывать не придется, — Красный Священник ухмыльнулся.       Они продолжили свой ужин. В камине напротив стола потрескивая горели поленья. За окном бушевала метель, в последний месяц осени неожиданно выпал снег. Резо прислушивался к свисту ветра на улице и, расслаблено улыбаясь, задумался. Сколько всего было-то…       — Что с тобой? — отвлек на себя внимание Зелгадис.       — А… Да так, ничего, — измазав вилку в сиропе, ответил дед. — Вспомнил кое-что. Знаешь, меня весь вечер преследует чувство дежавю.       — С чего вдруг?       — Вот то, что мы сегодня готовили, а теперь ужинаем… 20 лет назад мы с твоей мамой (моей невесткой), она тогда была только помолвлена с твоим отцом, — он как-то брезгливо произнес последнее слово, — сидели в гостиной и занимались своими делами (она читала что-то, кажется), и время тоже близилось к ужину, на улице была такая же погода, как и сейчас — метель, снег… Не хотелось по бурану идти куда-то ужинать, как мы это обычно делали. Она предложила приготовить что-нибудь самим и я, естественно, вызвался помогать. Представляешь, в тот раз мы тоже готовили яичницу с картошкой! Я запомнил это, потому что взорвали мы не только кухню, но и столовую в соседней комнате — оба готовить не умели. Ужин был испорчен, но твоя мама не растерялась, вытолкала меня вон, и через небольшое количество времени мы ужинали блинами. Такая вот история. Только вместо чая и кофе у нас было вино. Ха, а дальше было веселее — мы доели блинчики, но вина осталось очень много, и я, будучи уже немного поддатым, предложил ей алкогольную битву. Ей конечно не хотелось, но подумав, она сказала «пошел ты к черту» и согласилась. В итоге я ей проиграл. Она выпила больше меня, но была трезвая-трезвая, я же наоборот. Как я потом от нее узнал, она хотела меня проучить. А после ужина мы играли в карты.       — И ты снова ей проиграл, — предположил Зелгадис.       — Да, так и было, черт возьми! Ты представляешь, я же ее в тот вечер научил, и я же ей 10 раз подряд проиграл! Столько поражений, сколько я потерпел за тот вечер, у меня в жизни не было! Больше я с ней в карты не играл и на спор не пил… — Красный Священник снова погрузился в думы, но потом добавил: — Хотя знаешь… Мне было весело в тот вечер. Не понимаю почему, но, такое у меня было ощущение, я чувствовал себя очень счастливым в ее компании. Наверное, за всю мою долгую жизнь, на тот момент это был единственный раз, когда я испытывал искреннюю радость. Я навсегда запомнил то настроение, с которым я провел время с твоей мамой… До нее никто не вызывал у меня тех эмоций. Эх… — и он продолжил прислушиваться к песнопениям метели на улице, на лице мага все еще была видна улыбка, а на щеках проступал едва заметный румянец.       — Ну, я слышал, что иногда некоторые события в жизни человека могут повторяться, — засунув блинчик в рот, пофигистично сказал Зелгадис. — Так что это в порядке вещей.       — Ну да… — Потерев голову, согласился Резо. «Я тут ностальгировал, пытался рассказать тебе о маме… Зелгадис, ну почему ты постоянно обламываешь такие моменты?». Ясно было одно: Зел почему-то не хотел поднимать эту тему, или боялся, или еще чего… Зная нрав внука, Красному Священнику оставалось только заговорить с ним о чем-нибудь другом. — Чем теперь займемся? Ужин ведь к концу подходит…       — А не ты ли утром говорил, что у тебя в лаборатории гора работы, и ты будешь работать всю ночь напролет?       — Я передумал. Все-таки за этот день было слишком много потрясений, да и после такой приятной трапезы как-то совсем отпадает желание что-либо делать.       — У тебя точно семь пятниц на неделе.       — Иногда полезно устроить себе небольшой отдых, чтобы потом свершать великие дела! — выдал очередную «мудрость» Резо. — Так что будем делать? Лично я давно не играл в карты. Может, сыграем? Пожалуйста.       — Да не хочется как-то… — ответил Зел.       — Боишься мне проиграть? — лукаво ухмыльнулся Красный Священник.       — С чего ты взял? Просто не хочу и все!       — Да нет, ну ты точно боишься, я ведь хорошо играю, хе-хе!       — Ой ли! И это мне говорит человек, который проиграл 10 раундов женщине-новичку. Не хочу я играть с таким игроком, — Зелгадис отвернулся, а потом в его голове будто щелкнуло. Он обратил внимание на поведение деда — видимо, тот очень-очень хотел сыграть в игру. А не использовать ли это Зелгадису в своих целях? Парень вздохнул. — Эх, ладно. Я сыграю с тобой при одном условии: поклянись, что пока мы не восстановим семейный бюджет, ты не будешь покупать никаких безделушек. И кукол в том числе!       — Вот так бы сразу! — у Резо откуда ни возьмись в руке появилась колода карт, он перестал соображать еще на слове «сыграю». — Хорошо, я тебе обещаю, что не буду покупать никакого хлама, как ты это называешь, пока не вернем деньги. Если хочешь, даже после восстановления бюджета не буду этого делать! Только давай уже играть.       «Как маленький ребенок, честное слово!»       — Так во что играть будем?       — Давай для разогрева в «Дурака», — предложил Красный Священник. — Заодно проверю, на что ты способен.       — О, так ты во мне сомневаешься? — с иронией ухмыльнулся Зелгадис. — Сдается мне, это я буду проверять твой «талант» картежника.       — Зря ты меня недооцениваешь. Знай, я проиграл твоей матери, только из-за того, что был в стельку пьян. Сейчас я трезв и настроен серьезно, так что тебе стоит меня опасаться. Поддаваться не буду. — Маг начал перемешивать карты.       — Ясно, — Зелгадис видел — дед действительно серьезен, — тогда и от меня пощады не жди.       — Как бы ты меня о ней не просил!..       P.S. Игра закончилась после полуночи. Красный Священник Резо потерпел поражение на всех карточных фронтах.