Чайные драконы и звездный вечер

Полная луна только начала загораться на небосклоне, приводя с собой ораву из звезд, как я уже была на кухне, выбирая приемлемый для этого вечера чай. Выбор был огромен, а потому определиться было очень и очень трудно; На стуле громко сопел кот. - Помог бы что ли, животное. Зря я тебя кормлю, что ли? - покосившись на питомца, проворчала я, через несколько секунд вновь блуждая взглядом по полкам, заваленным упаковками с чаем. Кот, разумеется, не ответил. По тихому щелчку я могла предположить, что он лишь ухом дернул на мое заявление. Не больно-то и хотелось. Наконец, мой взгляд зацепился за стоящую в углу коробку зеленого чая с цедрой лимона. Пискнув от восторга - чем явно заставив пробудиться наглую жирную тушку - я выудила ценную находку из ее укрытия и стала вдыхать свежий и пряный аромат. Проделав все нужные манипуляции по завариванию чая, моя светлость, с трудом дождавшись прошествии пятнадцати минут, налила благоухающий чай в кружку, не забыв добавить сахара и холодной воды. - Давно ты его не открывала! - крышка коробочки с выбранным чаем открылась, являя миру мордашку прекрасного существа с большими глазами цвета расплавленного золота и телом, чьи чешуйки были похожи на листья чая. - Я так рад! - Привет, дорогой мой! - сделав глоток, поприветствовала я выползшего на свет божий дракончика. - Прости. Так увлеклась другими чаями, что совсем забыла про этот. - Да разве ж могу я на тебя обижаться! - выдохнув струйку горячего пара, пахнувшего апельсином, рептилия калачиком свернулась на крышке чайника. - Давно ж я на нем не сидел! - Мел, тебе удобно? - В самый раз! - высунув длинный раздвоенный язык, ответил мой маленький чайный друг. - Прекрасное изобретение голокожих существ... - Я бы попросила, господин рептилия. - Кашлянула я в кулак. Злиться на него за такое вот изречение было просто глупо, тем более, Мел не первый раз кидается таким вот определением. И все равно было что-то довольно задевающее в этой фразе. Голокожие. Будто бы беззащитные и немощные. Но ведь это не так!.. Наверное. Впрочем, нет особой разницы. Ящеру все равно виднее. - Ты не обиделась? - вытаращив прекрасные глазки, тихо интересуется Мел, подползая ко мне. - Ну что ты, - улыбаюсь, гладя дракона по бархатной и теплой голове, - разве можно на тебя обижаться? Таково твое видение моего народа, что уж поделать. У нас и так каждый с радостью обвиняет мнение друг друга, пытаясь убедить других в том, что его мнение правильнее. Глупые, не находишь? Так что мы не только голокожие, но и пустоголовые. Многие. - Тебе это не грозит. - С уверенностью произнес Мел. - Хорошо, если так, дорогой. Хорошо, если так... - Что-то вы совсем унылые! - из шкафа, из коробки с черным чаем, вылетела темная с красными вкраплениями драконица Альва. - Мел, какого холода ты творишь?! - накинулась она с упреками на зеленого дракончика, так что тот сжался в комочек и спрятался мне за спину. - Альва, все нормально. Я сама размусолила эту тему. Так что я в унынии от своих слов и только. Не кидайся на него. - Я погладила по голове и ее. - Посидишь с нами? - Вот еще! - она дернула кончиком шипастого хвоста. - Я была занята важным делом! Ваш разговор заставил меня отвлечься, так что теперь мне все придется начинать заново! - драконица, грозно сверкнув темными глазами, плавно полетела к своей коробке. - Чаинки пересчитываешь, скряга? - крикнул ей вслед Мел, вызвав у меня смешок. - Не твое дело, зеленочешуйный! - фыркнула Альва, прежде чем скрыться в своей коробке. - И почему вы вечно цапаетесь, понять не могу. - Сделав еще глоток, я искоса глянула на чайного друга. - Чернойчайные не очень зеленочайных жалуют. Сильных конфликтов никогда не было, но вот такие стычки происходили и будут происходить, пока на Земле есть чай. - Зевнув, произнес Мел. - Что-то скучновато-то. Я пожала плечами. Каждый мой вечер проходил в относительной тишине и спокойствии, и нарушать это устоявшееся правило мне даже в голову не приходило. Хотя бы потому, что я этого просто не замечала. Теперь же, стоило Мелу донести до моего сознания мысль о скучности моих вечеров, я задумалась. - И как же прикажешь мне тебя развлечь? - Тебе не надо меня развлекать. - Несколько обиженно фыркнул дракончик. - Мы можем развлечься вместе! Я вскинула бровь. Вечер обещал быть занимательным. - Мы можем сходить к озеру! - Там же русалки, Мел, ты не забыл? Такие вечера им только в радость. Выползают из своих нор, или где они там живут, да знай себе заманивают простых смертных. Да и комары... - И кто тебя больше напрягает? - С русалками у нас договор, они меня не тронут... Хотелось бы на это надеяться, а вот с комарами никак не договоришься. - Качнула я головой. Но идея мне определенно понравилась. - Комаров я и съесть могу. - Спокойно заявил дракон. - Или паром отогнать. Комары вообще не любят драконов. - Я в это даже не сомневаюсь. - Улыбнулась моя светлость. - Уговорил, пойдем к озеру. Но учти, что паром дышать тебе придется если не постоянно, то очень и очень часто. Не утомишься? - Во время передышек я могу комаров есть. - Кивнул Мел. Допив чай, я оставила дракона греться на чайнике, а сама молнией метнулась в комнату в поисках приемлемой для вечернего похода одежды. Бардак, который мне обычно никогда не мешал, неожиданно встал острой проблемой, так что мне пришлось себе пообещать убраться в комнате. Наконец, спустя энное количество времени, мне все-таки удалось раскопать шорты и футболку. И брызгалку от комаров, неведомым образом оказавшуюся в моей комнате. "Как бы она тут не оказалась, - я побрызгала на незащищенные одеждой части тела, - слава богам, что мне не пришлось в ее поисках оббегать весь дом!" Вскоре (вот тут бы Мел со мной не согласился) я была готова. Дракончик, напитавшийся теплом и паром свежезаваренного чая, удобно устроился на моих плечах, согревая их. - Стоит ли брать что-нибудь теплое, как думаешь? - поинтересовалась я у дракона, завязывая шнурки на кроссовках. - На улице удивительная для этого времени суток жара, - зевнул он, - так что нет. Однозначно. - Как прикажете, сэр. - Засмеялась я, выходя из дома. На улице было прекрасно. Стрекотали сверчки, иногда по дороге проносился легкий и теплый ветерок, принося с полей запах меда, а из леса - запах хвойной смолы. Было не сильно жарко, но и не холодно. Вот уж не знаю, с чего вдруг Мел решил, что тут - жара. Вполне комфортная температура. Тепло. Тихо. Безлюдно. В самый раз для таких вот неспешных прогулок перед сном. Фонари, как гордые стражи возвышающиеся над дорогой, не работали. Впрочем, это было и к лучшему. Обычно неживой свет фонарей меня раздражал. Теперь же его не было, так что дорогу освещал лишь свет неестественно рыжей луны. Она была словно апельсин, чья цедра использовалась в чае Мела. - Красиво-то как!.. - Выдохнув, тихо произнесла я, боясь потревожить воцарившуюся тишину. Но звук моего голоса, вопреки моим опасениям, не разорвал природной идиллии. Даже наоборот, он утонул в ней, соединился, так что они стали единым целым. - Очень. - Шепнул Мел, изредка пуская пар в подлетающих комаров. Особенно голодных, надо отметить, комаров, потому что только такие и могли преодолеть отвращение к запаху брызгалки и подлететь близко. - Наглое комарье. - Я тебя предупреждала. - Шикнула я, немного ускоряя темп. Делать этого мне решительно не хотелось, и все же перспектива быть съеденной несмотря на защиту меня не коим образом не устраивала. Преодолев территорию заброшенного лагеря, смотрящего на нас пустыми и темными оконными глазницами, я свернула на едва заметную тропинку, со всех сторон окруженную полевыми закрытыми цветами. Вела эта чудесная тропинка к не менее чудесному месту - небольшому песчаному клочку среди леса, что выходил к кристально чистому огромному озеру, в котором обитали русалки. В полнолуние они имели привычку выплывать на поверхность и развлекаться, как только душа пожелает. Обычно дальше догонялок и пряток не заходило, но иногда эти хвостатые девы могли своим пением заманить какого-нибудь заплутавшего путника к себе. Меня, хвала небесам, эта участь миновала. Не то я просто русалкам по вкусу не пришлась, не то еще что, но факт остается фактом: в последний момент - когда я уже почти по горло стояла в озере - они все разом чему-то возмутились и отпустили меня восвояси. Позволив, впрочем, приходить к их озеру, чем я и пользовалась. Когда мы дошли до моего любимого песчаного клочка, я уселась возле дерева, поджав к себе ноги, а Мел довольно удобно расположился на папоротнике, что рос довольно далеко от воды. По неизвестным мне причинам Мел очень не любил озерную воду. И при этом ему ничего не мешало предлагать мне отправиться ночью в небольшой поход к озеру, чтобы посмотреть на игру русалок. Стоило луне подняться чуть выше, как одна за другой стали выплывать русалки. Их длинные золотые волосы были украшены нитями с жемчугом и слабовато светящимися цветами. На шеях золотились ожерелья с разными драгоценными камнями. Но особым украшением служил, несомненно, хвост. Обычно серебристый, в лунном свете он переливался всеми цветами радуги. Я заползла подальше в тень. Мне не хотелось, чтобы водные девы меня заприметили. Мел же так хорошо слился с папоротником, что даже мне его разглядеть было довольно проблематично. А девы, явно нас не заметившие, весело и задорно смеялись над ведомой только им шуткой. Они ныряли, доставали какие-то камни, кидали их кто дальше, после чего наперегонки плыли за ними, чтобы повторить процесс. И все это сопровождалось громким плеском плавников о воду и звонким смехом. - Сестры, смотрите! - вскричала одна из русалок, тыча пальцем в небо. Движимая интересом, я вылезла из-за дерева так, чтобы все еще оставаться в его тени, но при этом видя небо. И видят боги, сколь трудно мне было сдержать изумленный вздох, который секундами ранее вырвался из уст водных дев. Звезды, которым словно наскучило сидеть на своих местах, ринулись вниз, оставляя за собой серебристые хвосты. - Мел, ты только глянь, звездопад! - прошептала я, не в силах оторвать глаз от неба. - Загадывай желание скорее! - шикнул на меня дракон. "Загадывай желание... Будто это так просто! - мысли судорожно заметались в голове. Сколько было там желаний, но в самую нужную минуту они показались просто ничтожными. Только вот не загадать на звездопад желания было бы просто кощунственно. - Звезды! Вы же слышите меня, да? Так вот пусть в моей жизни будет больше таких простых дней и волшебных вечеров!" Для пущей верности я повторила свое желание несколько раз. Нельзя сказать, что это было моим сокровенным желанием, о, нет. Скорее это было чуть ли не первое, что пришло мне в голову. Но никаких сожалений на счет того, что мне следовало бы загадать нечто иное, не последовало. - Загадала? - переместившись на мое плечо, поинтересовался Мел. - Да! - с некоторым промедлением ответила я. - Загадала, что нужно было. - Отлично! А теперь - пошли домой. Время сильно уж позднее. Скоро вылезет кто страшнее русалок, и уж вот от них ты так просто не уйдешь. - Бука, - нехотя я поднялась со своего места и медленно и тихо поплелась прочь от прекрасной песчаной "полянки". Мел был прав. После полуночи изволили появляться призраки и упыри, устраивая охоту. В нашем захолустье их замечено не было, но поостеречься все равно бы не мешало. - Все ради твоей безопасности. - Дыхнул апельсиновым паром мне в лицо Мел. - Так что поторопись. - Тороплюсь я, тороплюсь! - до главной дороги я добежала. Не знаю, что заставило меня это сделать, но факт остается фактом - ноги сами понесли меня вперед. Будто во мне проснулся какой источник силы. Это надо было использовать. - Держись крепче, Мел. Доберемся до дома с ветерком! Чайный дракон не успел что-либо сказать, как я сорвалась с места и помчалась навстречу ветру и темноте. Рядом со мной, верхом на летучих мышах, летели травяные духи. Чувство свободы и умиротворения переполняли меня, так что я просто бежала вперед, наслаждаясь моментом. Меня окружал запах ночи, меда и апельсина. И вдруг я поняла, что мое желание сбудется. Точнее даже - уже начало сбываться. Улыбнувшись, я побежала быстрее. - Держись, Мел! Все только впереди!