Мать-и-Мачеха

       Майк оказался на месте и подмигнул Северусу, когда он подошёл к темнокожему здоровяку. Майк был хорошим. Северус часто гулял неподалёку, а продавец газет и журналов периодически подкармливал его бутербродами с маслом и давал смотреть старые журналы и газеты, которые не продались. По правде говоря, именно благодаря этому человеку Северус и научился читать. Сначала отдельные буквы в заголовках, потом слова и предложения. Любимыми изданиями Северуса, конечно, были детские журналы, но обычно они все были под заказ, и Майк разрешал только смотреть на них с витрины или сам открывал пару страниц, чтобы Северус мог взглянуть, не касаясь руками. Майк говорил, что Северусу следует ходить в школу, но мама была против, чтобы он учился вместе с магглами, и заводила разговор о Хогвартсе и как там прекрасно. Показывала свои книги и разрешала брать их в руки, рассматривать картинки, а потом и читать. — Мне свежий «Дейли Телеграф», пожалуйста, сэр, — Северус протянул в широкую смуглую руку Майка два пенса. — Хо-о, неужто твой старик заинтересовался, что творится в мире, малец? — белозубо ухмыльнулся Майк, доставая хрустящую и вкусно пахнущую газету. — Нет, это для… мамы, — пробормотал Северус, смущаясь. — Мне пора, сэр. Спасибо! — Ну беги, беги, — кивнул Майк. И Северус побежал в сторону тупика Прядильщиков, периодически вдыхая запах типографской краски. Тобиас газет не читал, а мама не интересовалась делами магглов. А вот Северус всегда представлял, что когда станет взрослым, то обязательно по утрам будет читать самую свежую газету. Майк говорил, что каждый уважающий себя британец должен так делать: пить чай или кофе и читать утреннюю газету, пока вся семья спит и в доме тишина. Майк нанимал мальчишек постарше разносить газеты рано утром в богатые дома Коукворта, но Северус для такой работы не подходил: слишком мелкий и слабый, чтобы таскать специальную сумку. Но он совершенно точно знал, что отец Лили каждое утро пьёт кофе и читает газету за завтраком. Элис, заметив Северуса, кивнула, забрала газету и торопливо развернула «Дейли Телеграф», просматривая передовицу. — Пятое апреля тысяча девятьсот шестьдесят девятого, — на выдохе назвала сегодняшнюю дату Элис. — Круто же нас жизнь помотала. Теперь понятно, с чего всё так дёшево, но всё равно… — Дёшево? — спросил Северус, который мялся рядом, не зная, что делать дальше. — Ага, — Элис села на софу и приглашающе похлопала рядом с собой. — Присядь-ка, дружок, нам следует немного с тобой посекретничать. Северус сел, рассматривая такое знакомое и совсем незнакомое лицо, которое принадлежало его матери. Когда-то он, как и все дети, считал, что мама самая красивая на свете, но взросление внесло в это мнение некоторые коррективы. Теперь титул «самой красивой» перешёл к Лили Эванс, ещё Северусу внешне нравилась её мама, наверное, ему бы хотелось иметь такую же красивую маму, с доброй улыбкой и звонким смехом, маму, которая пекла восхитительные пышные булочки и никогда не забывала про обед и ужин. Он никогда не слышал, чтобы его мама смеялась, да и улыбку никогда не видел или уже не помнил, что она умеет улыбаться. Элис же… вроде бы имела то же лицо, но была совсем иной. В её тёмных глазах искрилась жизнь, да и лёгкая улыбка делала лицо намного красивей, чем у его мамы. Он бы никогда их не перепутал. — Итак, мой юный волшебник, у меня к тебе пара вопросов, — начала Элис. — Знаешь ли ты что-то про Дозор? Ночной или Дневной? Твоя мама не работала на кого-то из них? — Дозор? Что это? — Ну, что-то вроде магической организации, которая следит за ин… волшебниками, как ты с мамой, помогает им найти работу? Возможно, отправляет в этот твой Хогвартс. Те, кто главный и руководит, понимаешь? — Министр Магии? — предположил Северус. — В «Истории Хогвартса» было написано, что несколько Министров Магии закончили факультет Слизерин. Только мама не работала. Она всегда была дома… Иногда она говорила, что хотела бы снова погулять по Диагон-аллее, хотела бы купить там новые книги или встретить знакомых, но почему-то не могла. — А что ты сам думаешь? Почему она не могла? — поинтересовалась Элис. — Ты кажешься вполне сообразительным. — Она… не любила магглов, а Тобиас… мой отец, он же маггл, — неуверенно сказал Северус. — Она мне даже в школу не разрешала ходить, чтобы учиться с магглами, наверное, в волшебном мире все их не любят, а она вышла за одного из них замуж… И всё время была тут. Может быть, она от кого-то пряталась или… я не знаю. — Магглов? — переспросила Элис. — Это что ещё за слово? — Так называют не волшебников, кто не умеет колдовать. Мама говорила, что мы должны хранить от них тайну, иначе могут прийти из Министерства Магии и наказать за нарушение Статута Секретности, вот. Она очень ругалась, когда узнала, что я сказал Лили, но она тоже волшебница, я сам видел у неё магический выброс, и она моего возраста, значит, и в Хогвартс мы поедем вместе. Но только Лили не знала, что говорить нельзя, и рассказала Петунье, это её сестра старшая, а та совсем не поверила и грозится рассказать родителям, — как на духу вывалил свои переживания Северус. — Так, прервись на минутку, дай переварить, — откинулась на спинку софы Элис. — Значит, вместо Дозора тут Министерство Магии? Целое аж «Министерство». Ага… А это по Великобритании? Или, может, это Министерство всей Европы? — Кажется, только Магической Британии, — ответил Северус. — Ясно. И давай проясним. Слово «маггл» мне не нравится, отдаёт от него чем-то… оскорбительным. Мои родители были обычными людьми, и отца я очень любила. Да и жить в отрыве от общества сложновато, откуда энергию-то брать тогда? Будь проще, и люди к тебе потянутся. Так что тебе просто повезло, что ты родился волшебником, мог быть и таким же «магглом», как твой отец. Это редкость, когда волшебный дар передаётся к ребёнку. — Нет, — возразил Северус, — в Британии есть целые древние семьи и Рода волшебников! Мама говорила, что на Слизерине учатся в основном только чистокровные маги, из поколения в поколение, а я… я полукровка, но если постараюсь, то поступлю на Слизерин. — О… Элис не договорила, так как её прервали скрип двери и шаги Тобиаса, которые Северус узнал бы из тысячи. Впрочем, шаги были более чёткими, чем тогда, когда отец приходит навеселе. Это Северус тоже научился распознавать. К его удивлению, вошёл Тобиас, нагруженный несколькими бумажными пакетами, в которых иногда приносил продукты, в основном консервы, чечевицу, хлеб и картофель. — Кажется, намечаются обед и ужин, — хмыкнула Элис, пристально разглядывая Тобиаса. — Что ж, это кстати. Пойдём, глянем, что добыл твой отец. Северус осторожно выглянул из-за её спины, чтобы оценить опасность, но, кажется, всё было спокойно. Элис легко спорхнула с софы и подошла к столу. — Вот, я тут купил кое-чего из еды, — неловко пробубнил Тобиас, избегая встречаться с ними взглядом. — Я там в ванной видела что-то вроде нагревательного титана для воды, — склонила голову Элис, — это вообще работает? Хотелось бы помыться. Да и мелкий как бомжара выглядит. — Да, я растоплю, — кивнул Тобиас и бочком вышел. Дрова лежали в маленькой комнатке возле чёрного хода, оттуда же топился титан. — Значит, ты не уйдёшь? — тихо спросил Северус. — Не прямо сейчас, — уклончиво ответила Элис, осматривая продукты. — Сначала следует добыть денег, одежды нормальной, придумать, что делать с тобой. Да и книжки прочесть, которые про Хогвартс и Министерство Магии. Не люблю я без разведки с голой жопой на баррикады лезть, сечёшь? Особенно с учётом того, что как-то всё странно тут у вас. Надо хотя бы пару простеньких амулетов сделать. Кем работает твой отец? — Он на фабрике рабочий, — ответил Северус. — Значит, с него особо взять нечего, — хмыкнула Элис, — даже если он и завяжет с «зелёным змием». Я нашла всего пару фунтов и мелочь. Кстати, о мелочи… Говоришь, что твоя мелкая подружка тоже волшебница? И что там за «выброс» такой случился? — Это в прошлом году было, — ответил Северус. — Она в парке играла, а потом сорвала цветок, и он превратился в бабочек, красных таких, целую кучу, они кружили над Лили, а она смеялась. Потом сказала, что просто сильно захотела, чтобы лепестки превратились в бабочек, и так и случилось. Но специально магический выброс у неё сделать не получается. Только однажды ещё было, когда она разбитую вазу обратно целой сделала. Боялась, что её отругают. — Хм, — Элис пристально посмотрела на Северуса. — Любопытно… А ты чем похвастаешься? — Ну… когда был маленьким, а родители ругались, я отца к стене отбросил, а ещё несколько раз царапины заживали, но это всё. С палочкой всё должно куда лучше получаться. — С палочкой? — Ну да, с волшебной палочкой, — кивнул Северус. — Ей можно пользоваться с одиннадцати лет, но я уже несколько заклинаний выучил и движений, тренировался по книгам. — Ну-ка покажи, — попросила Элис. Северус, немного смущаясь, всё же взмахнул воображаемой палочкой, делая пассы для простейшей левитации предмета, и, сконцентрировавшись на аппетитно пахнущей булке хлеба, выкрикнул: — Вингардиум Левиосса! К его удивлению, хлеб чуть приподнялся. — Ого, правда сработало, — удивилась и Элис. — И где можно достать палочку? — Наверное, их можно купить на Диагон-аллее в Лондоне, — предположил Северус, — но… мама говорила, что у волшебников свои деньги, так что… наверное, поэтому она пообещала, что когда я вырасту, она отдаст мне свою палочку. — Что, прям реально свои деньги? — вздёрнула бровь Элис. — Не фунты и не доллары? — Галлеоны, сикли и кнаты, — кивнул Северус. — Это монеты, золотые, серебряные и бронзовые… У меня есть несколько кнатов и один сикль. — Покажи, — потребовала Элис, а когда Северус всё же принёс, в какой-то мере опасаясь, что его «сокровища» заберут, Элис лишь присвистнула, со странным отсутствующим взглядом рассматривая серебрушку сикля. — Вот что я тебе скажу, друг мой, это нифига не просто деньги. Это артефакты. Тут столько всего наворочено, даже в мелкой. Хотела бы я посмотреть на золотой. Как его, «галлеон»? — Да, — Северус получил обратно магические деньги и был доволен, что Элис у него их не забрала. — Жаль, не дублоны с пиастрами, — хмыкнула она. — Там защита стоит и отвод глаз, обычный человек твои кнаты с сиклями даже не увидит. Это же как надо заморочиться, чтобы сделать собственные деньги? Да ещё такие… Интересно, сколько они в фунтах стоят и как выглядит обменник. Или что, обменять нельзя? — Я не знаю… — пожал плечами Северус, — но… родители Лили обычные ма… люди, они про галлеоны тоже не знают, но палочку как-то Лили должны купить, так что для таких, как они, наверное, деньги меняют. — А ты соображаешь, — похвалила его Элис и протянула нож. — Картошку поможешь почистить? Пока они вместе сделали что-то вроде тушёного картофеля с мясной консервой, Тобиас растопил титан и ушёл в ванную. — Рубашки и носки постираю, пока вода греется, — буркнул он, и скоро из-за дверей затарахтела стиральная машина. Картошка приготовилась и пахла на всю кухню просто восхитительно. Как выяснилось, Элис умела классно готовить. К ним присоединился и Тобиас, который сначала напрягал Северуса, не привыкшего есть с отцом за одним столом, как и вообще к каким-либо семейным обедам или ужинам, но тот вроде вёл себя тихо, иногда поглядывая на Элис почти расфокусированным взглядом, и Северус успокоился. Он подумал, что Элис заколдовала Тобиаса, чтобы тот на неё не нападал и вёл себя прилично. Северус и сам очень хотел, чтобы мама так сделала, ведь она говорила, что волшебница, да и Тобиас часто звал её «ведьмой», но почему-то не заколдовывала, не делала так, чтобы отец не пил и не дрался. У Элис не было палочки, но она точно была волшебницей, очень странной, но всё же сильной, если смогла так легко разобраться.

* * *

— Как ты смотришь на то, чтобы подстричься? — спросила Элис в ванной, когда титан согрелся. — А то патлы у тебя какие-то не пацанские, к тому же только грязь цепляют, — она осмотрела его голову и хмыкнула: — Ладно, хоть вшей у тебя нет. Ну что, как насчёт стрижки? — Не знаю… — Северус по привычке вжал голову в плечи. — Мама говорила, что сила в волосах… Элис фыркнула, а потом и вовсе зашлась смехом. — Сила — она в Ньютонах, — и снова захихикала. — Да не ссы ты так. По молодости я матери в парикмахерской помогала, подрабатывала. Так что с ножницами обращаться умею. А что касается силы, в волосах, конечно, имеется часть ауры, это, как и кровь, неплохая составляющая всяких амулетов и приворотов, но магическая сила там не хранится. Она по большей части в сердце, мозге, вообще во внутренних органах, а у тебя так и вовсе пока лишь непонятно что зарождается. Так что с тебя не убудет. Северус вздохнул, кивнул и через миг услышал характерные пощёлкивания. По шее на расстеленный на полу разворот «Дейли Телеграф» соскальзывали чёрные пряди, словно последние напоминания о прошлой жизни, к которой не было возврата.