Пламя перемен

      Каникулы начались неоднозначно: большая часть учеников даже не подозревала о том, что случилось в течении нескольких последних учебных дней, а те, кто был в курсе, предпочли либо прислушаться к Фарагонде и молчать, доверившись ей, либо хмуро наблюдали за праздником жизни, развернувшемся вокруг, но нисколько не радующем их. Измерение и вовсе не знало об окончательном уничтожении Даркара, разве что в самых верхах облегченно вздыхали и радовались избавлению от бессмертной твари, а то, какой ценой это было достигнуто — никого особо не волновало, так что и вопросов не возникало.       Мир не рушился, жизнь продолжалась, но некоторым никак не удавалось вычеркнуть Блум из памяти и сделать вид, что всё в полном порядке. В своём стремлении попытаться всё исправить в очередной раз, фея, ведьма и три специалиста добрались до главы Департамента Магического Правопорядка, желая через него выйти на Светлый камень, за что отгребли от Фарагонды и Саладина, когда им доложили о стремлении ребят. Разговор был не из приятных и на повышенных тонах, с настоятельными просьбами не лезть в дела наделенных силой и властью взрослых.       — Что теперь делать будем? — Тихо спросила Флора, когда они собрались в квартире Ривена после выволочки от директоров и не имея никакого желания оставаться в Алфее и Красном Фонтане.       — Не знаю. — Раздраженно вздохнул хозяин квартиры, откинувшись на спинку дивана и прикрыв глаза предплечьем. Он чертовски устал думать и искать выход из сложившейся ситуации, потому что даже Дарси, после разговора с главой ДМП, сказала, что не знает, как быть. А она самая умная и хитрая из них, но и её способностей оказалось недостаточно. Даже магия не помогла — её лишь за одну попытку манипулировать сознанием чиновников могли опять засудить, и вытащить её на сей раз будет некому.       У них не было достаточно магических сил, чтобы вломиться в Храм. Не было юридических прав, чтобы что-то требовать по закону — даже кровное родство с королевской семьёй Домино не помогало, потому что подтверждать его никому не выгодно, да и времени это займет… Много, если вообще кто-то из вышестоящих поддержит эту затею, а не задушит на корню. Им не выгоден наследник Домино, проще ведь выждать ещё пару десятков лет и объявив планету покинутой из-за проклятья — разграбить в качестве компенсации за набежавшие проценты по различным документам. Он ведь не Хранитель Пламени, с него никакой выгоды нет. Конечно, был бы на их стороне могущественный союзник, способный оказать поддержку и направить — разговор был бы другим, но даже директора предпочли отсиживаться в стороне, а больше не к кому было обратиться. Всё держалось на Блум и её наглости в дополнение к статусу Хранительницы Пламени. Да, у них тоже вроде как есть связи, можно было бы попросить ту же Стеллу оказать содействие, но на политической арене она была не более чем наследница, не имеющая пока что никакого авторитета, а её родители… Им что-то нужно будет взамен — все понимали, что такая помощь потребует компенсации, которая у них лишь на словах и имеется. Не предлагать же Домино грабить?       — Почему? — Тоскливо прошептала фея природы, забираясь на кресло с ногами и обнимая колени. Было до ужаса обидно и неприятно, что все их старания не приносят никаких результатов, если вовсе не ухудшают ситуацию. — Почему, когда кому-то нужна помощь, так про Блум в первую очередь вспоминают, а когда помощь нужна ей…       Гелия молча сел на подлокотник и притянул тихо заплакавшую девушку ближе к себе. Ривен, видя слезы феи, лишь раздраженно цыкнул. Флора была единственной, кто вот так открыто показывала своё отношение к сложившейся ситуации, и это вызывало зависть. Сам он не мог позволить себе такую мягкость на глазах у других — слишком привык быть сильным. Пожалуй, только когда оставался наедине с Дарси немного ослаблял контроль и позволял себе пожаловаться и даже прослезиться.       — Я говорил ей, что рано или поздно она сломается, таща всё на своих плечах, — горько усмехнулся Брендон, вспоминая о том, насколько Блум уязвима, хотя и пытается казаться сильной. — Кто бы мог подумать, что с ней и мы… Сломаемся.       — Мы сломались без неё. — Не согласилась Дарси. — И как бы ни хотелось этого признавать… Придется дальше идти самим.       — Я не хочу так! — Практически провыла Флора, цепляясь за Гелию.       Ведьма, глядя на всё это, тяжело вздохнула. Она разумно оценивала ситуацию и видела может не все, но самые вероятные варианты развития событий.       О «пропаже» Блум не будут сообщать в ближайшее время, всё будет сделано тихо, и когда подберут удачный момент- объявят о её смерти по какой-нибудь неосторожности, а то и вовсе назовут самозванкой. Домино им тоже не отдадут, попросту не позволив Ривену надеть корону, а если и позволят — то спустят всех собак и понавешают долгов, а он не справится. Не в нынешнем состоянии точно. Если же они вздумают орать на всё измерение о том, что случилось — заткнут шантажом, а то и вовсе устранят. Никто не любит тех, кто подрывает авторитет сильных мира сего.       Вся лояльность, которой они пользовались до этого момента, была с расчётом на будущее сотрудничество с Блум, и она прекрасно это понимала и использовала. Дарси тоже это понимала, поэтому и вцепилась в Блум, когда та предложила шанс, но ведьма не предполагала, что всё же привяжется к этой рыжей бестолочи. Остальные даже не понимали, что все эти блага свыше даются не просто так, а лишившись такого чуда, когда власти потакают любой просьбе — пытались понять, почему же мир так не справедлив. Слишком резко все стали врагами, даже директора собственных школ.       Пожалуй, одна лишь Гриффин согласна была поддержать их, и то из нелюбви к всем этим зазнавшимся толстосумам и вредности характера, поскольку буквально связывалась с бывшей ученицей и предложила продолжить обучение, а разговорившись на тему Блум, сказала до банальности простую фразу: люди всегда ищут выгоду для себя, и она не исключение. Для Гриффин было важно выпустить сильных ведьм, способных постоять за себя и пробиться повыше, утерев нос образцовым поборникам света, и она бы с радостью помогла, но в одиночку даже она бессильна и в лучшем случае сможет помочь им не потерять то, что уже есть. Если уж совсем паршиво будет, то готова взять под своё руководство даже Флору, если та согласиться, а на счёт ребят поговорит с директорами других школ.       Дарси ещё не говорила об этом никому из них, понимая, что сперва стоит успокоиться и… принять ситуацию и, как бы иронично для ведьмы это ни было — найти что-то хорошее.       — Флора, езжай домой, каникулы ведь. Отвлекись. Должно стать… Легче.       — Говоришь так, словно уже похоронила Блум! — Вскрикнула фея, но взглянув в глаза Дарси — смолкла, и, сжав кулаки, принялась злым взглядом сверлить пол. Это была попытка позаботиться о ней, она поняла это, но… Слишком больно. — Я не хочу сдаваться…       — Если они будут держать Блум в Храме и использовать её магию, то… Возможно, став сильнее, мы сможем её вызволить. — Такой вариант тоже был, но сколько времени уйдёт на его осуществление Дарси не представляла. — Нам нужны связи, много информации и знаний, сильная магия, деньги. Возможно, нас объявят преступниками в результате. Мы… Нам придется пойти против всех, но сейчас у нас нет ничего. К тому же… Если мы и спасём Блум… От неё вообще хоть что-то останется? Магия её выжигает, и кто знает, что будет, если она вырвется из её тела, а так, в Храме, её хоть как-то сдерживают.       — Знаю, просто… Должен же быть какой-то способ. В мире всё должно быть в балансе. Это… Законы магии.       — Но бывают и исключения. И сейчас у нас нет даже зацепки, способной помочь.       Обе девушки смолкли, прекрасно понимая друг друга.       — Это глупая мысль, но… Помните, Блум просила не отправлять Айси и Сторми на Омегу? — Тихо спросил Брендон, когда возникшая тишина стала давить.       — Их и не отправят уже, — вздохнула ведьма. — Скорее всего, там отбывает срок очередной охотник за Пламенем Дракона, который мог бы простимулировать развитие её магии и укрепить социальный статус, если она его победит, как с Даркаром, и Глава Храма об этом знал. И Блум знала. Но нет Хранительницы Пламени — нет смысла всё это проворачивать. Их план по «взращиванию героини» и связыванию её общественным мнением рухнул.       — Хах, Блум это никогда не волновало. — Фыркнул Ривен, чуть повеселев от воспоминаний о том, как сестра чхала чуть ли не на всё, что попадалось по пути.       — Волновало. — Возразила ведьма. — Ей нужен был социальный статус, она брала то, что ей предлагали и играла по чужим правилам, пока было выгодно, а потом использовала. Грубо, но это работало. Та ещё ведьма… — Улыбку не удалось сдержать, как и восхищения. Даже жаль, что теперь нет возможности увидеть, каких высот добилась бы Блум.       — Вообще, я о другом… Что если нам использовать этого преступника?       Все взглянули на Брендона как на сумасшедшего.       — Тогда нас точно посадят за пособничество. И…– Ривен запустил пятерню в волосы, растрепав их. — Она не хотела, чтобы мы с ним сталкивались.       — И ты решил прислушаться? Мы же столько сделали…       — Брендон, — прервал его Гелия. — Успокойся.       — Не говори мне что делать, — цыкнул специалист. — Я пытаюсь хоть что-то придумать.       — Может, это и сработало бы, но мы даже не знаем о ком шла речь.       — Блум бы это не одобрила… — Пробормотала Флора, понимая, что если они продолжат всё это обсуждать, то разругаются. — Нам… Нам действительно нужно успокоиться…       Гелия покрепче обнял вновь разрыдавшуюся фею природы, чувствуя, как и самому становится печально из-за случившегося. Для него Блум не была кем-то важным, но для Флоры и остальных… Он прекрасно понимал, какого это — терять близких.       — Мне надо выпить, — не выдержал Ривен и, поднявшись с дивана, пошел на кухню потрошить запасы алкоголя.       Остальные молча согласились с идеей специалиста утопить разум в выпивке, потому что на трезвую голову воспринимать реальность было сложно.       Первая бутылка была распита в полнейшей тишине, на второй Флора снова расплакалась, а за ней и Дарси шмыгнула носом, но, чтобы не разрыдаться, принялась вспоминать всю вакханалию, которую творила Блум, лишь бы не думать о том, что они вряд ли когда-то ещё раз увидят фею. Первые горькие смешки и ухмылки, воспоминание за воспоминанием, сожаления об упущенных возможностях, брезгливые гримасы от тоскливых вздохов Брендона о том, что Блум так и не ответила ему взаимностью, и как-то всё дошло до того, что все дружно решили рвануть на Линфею в гости.       

***

      Пилоты, доставляющие заключенных, сверились с маршрутом, вбитым в системы корабля. Стандартный рейс, несколько тюрем и заключенные разной степени опасности.       — Омега? — Вчитавшись в координаты, хмыкнул штурман, и глянул на капитана. — Её же вроде не оглашали в предварительном списке. Почему маршрут изменился?       — А кого туда? — Заглянув в экран, уточнил капитан. — Заключенные В1 и В2? Вроде, их собирались на Кратос отправить…       — Что делать будем?       — Координаты заверены, приказ тоже, вряд ли ошибка. Их же из Светлого Камня переводят, там вряд ли могли напутать — монахи дотошные что аж тошно. — Хохотнул мужчина, внимательно рассмотрев сопроводительные документы. — Нда, что так дамам не повезло, что так. Наше дело доставить, а с Омеги шансов выбраться вообще нет, Кратос хотя бы с проверками посещают.       — Жаль девчонок, совсем молодые…       — Жаль? Это же те, что Магикс-Сити разнесли.       — Они?       — Ага, так что не удивлён, что им место заключения ужесточили. А наше дело маленькое: доставили согласно распоряжению, и всё! — Щелкнув переключатели на панели управления, капитан ненадолго оглянулся на грузовой отсек, прежде чем дать команду к отправлению.       Со стартовой площадки, проследив за взлётом корабля, ушёл никем не замеченный старик. Немного магии и технических знаний, которые никто не ожидает от пожилого человека, и даже то, что ему всё же не удалось склонить совет Храма на свою сторону — не имеет никакого значения, ведь своей цели он добился: отправил ученикам маленький подарок, от которого так спешили избавиться другие старейшины.       

***

      После возвращения с Домино принцесса Солярии злилась, обижалась, но почти не возмущалась вслух, прекрасно видя, насколько паршиво ребятам от того, что Блум оставили в Светлом Храме. Они не говорили, что случилось, но дела явно были плохи, и, когда пришла солнцеграмма — девушка уцепилась за возможность переключиться на что-то хорошее. Пригласила с собой Текну, Музу и Лейлу, и они с радостью согласились стать гостьями на её празднике. Ещё бы, праздник принцессы — это почти как дебют в высшем свете, только круче, ведь это официальное признание в качестве наследницы престола. Ещё и надежда на то, что родители помирились… Всё должно было быть отлично, но ещё в Магиксе пошло наперекосяк.       Наглая девчонка, подпортившая выбор платья, Лейла, отказавшаяся от поездки из-за неспокойного океана — так бы и сказала, что передумала ехать, а то какую-то нелепую отмазку придумала и свалила, отсутствие мамы, встретившей её по прибытию на Солярию… Стелла не обратила внимания на эти детали, стараясь не думать ни о чём, кроме предстоящего праздника, но всё было не так с первых часов прибытия во дворец, постепенно собираясь в одну огромную неприятность.       Муза и Текна стоически поддерживали Стеллу, составляли компанию в подготовке к празднику и не одобряли всё связанное с графиней Кассандрой и её дочерью Химерой, а также с нетерпением ждали прибытия Тимми и Джареда, стараясь не акцентировать внимания на том, что на празднике сопровождать Стеллу мог бы Брендон, если бы они не расстались. В прочем, Стелла была увлечена предстоящим торжеством и по ней сложно было сказать, грустит ли она, ведь с восторгом ждала, когда станцует первый танец на празднике с отцом и услышит новость о примирении родителей. Единственное, что беспокоило — вездесущая графиня, приложившая руку ко всей организации бала принцессы. Она контролировала всё: слуг, украшения, меню, музыку, даже список гостей, но принцесса Солярии все эти детали упорно списывала на то, что так родители пытаются скрыть наличие сюрприза, а Текна с Музой её не разочаровывали, хотя и понимали, что что-то не так. То, как подружки Химеры заявили о её «бале принцессы» и руководство графини Кассандры во дворце навевало на не самые лучшие мысли, но лезть в дела королевской семьи было бы самой настоящей глупостью.       Когда наступил вечер бала и всё было готово — начали прибывать гости. Стелла крутилась у зеркала, доводя образ до идеала, и не сразу заметила перемены в погоде всегда солнечного королевства — небо довольно быстро затянули тяжелые тёмные тучи, и первой ассоциацией у учениц Алфеи стало нападение ведьм, но они были в заключении и было бы глупо предполагать, что им удалось вновь сбежать. И всё же, они поинтересовались у Стеллы, нормально ли такое природное явление для её родины.       — Наверное, отец так решил отметить важное событие и напомнить нашу историю, — видя замешательство подруг, улыбнулась Стелла. — Солярия раньше была дождливой планетой, но благодаря Солнцу Солярии — мощному артефакту, содержащему в себе свет и тепло тысячи звезд, мы можем контролировать погоду. Так что дожди у нас большая редкость и обязательно контролируются.       Текна с Музой переглянулись, впервые слыша от Стеллы что-то более-менее конкретное об истории её королевства, а не просто восхищенные охи-вздохи о том, какая Солярия прекрасная.       — Видимо, Стелла взрослеет, — тихо шепнула Текна, когда принцесса отвлеклась на финальную проверку своего образа. Муза только кивнула, улыбаясь, хотя в голове всё же проскочила мысль о том, что вот такую Стеллу Блум не смогла бы назвать пустоголовой.       — Интересно, как там остальные… — Вздохнула Муза, вспомнив о том, какими подавленными вернулись ребята. Текна, глянув на неё, промолчала. Не то чтобы ей не было любопытно, но она не особо переживала, поскольку не имела деталей для анализа и каких-либо выводов.       — Ну всё, я готова! — Важно объявила Стелла, предвкушая свой час славы и совсем немного нервничая. Она не спрашивала у отца где мама, но ожидала с нетерпением, что они объявят о том, что вновь будут вместе и лишь делают вид, что всё ещё не помирились, чтобы не портить сюрприз. Даже графиню пригласили, чтобы прикрытие было.       Увы, но графиня оказалась не прикрытием, а тем самым «сюрпризом», о котором хотел сообщить отец Стеллы и объявил во всеуслышание в самом начале бала, чем испортил дочери настроение. Почему он решил жениться на графине Кассандре, Стелла даже слушать не стала, попросту психанув и уйдя жаловаться подругам. Закончились ли на этом неприятности? Куда там… Только набрали обороты!       Первый танец короля и принцессы обернулся катастрофой — кто-то проклял Стеллу, да так, что даже родной отец не признал её. Начался самый настоящий переполох: знать завизжала, король отдал приказ «схватить чудовище», стража принялась исполнять указание… Пришлось бежать.       Стелла, лишившаяся сил из-за становления чудовищем, истерила и мешала своему спасению, то и дело порываясь поговорить с отцом.       — Успокойся! — Рявкнула Муза, не выдержав, и как никогда раньше пожалела, что под боком нет Блум, вот уж кто решил бы проблему на раз. — Стелла, ты знаешь дворец лучше всех! Нам надо сперва выбраться! И поближе к кораблю ребят!       — Я…. Да… Точно… — Растеряно пробормотала принцесса, но упавший на перепончатые руки взгляд ещё больше вогнал в тоску. Чудовище. Монстр. Безобразное создание, не способное постоять за себя, пугающее каждого встречного, обуза.       — Стелла! — Вновь крикнула Муза и попыталась тряхнуть её за плечи, впившись пальцами в грубую шкуру на плечах.        — Есть тайный проход возле третьей оранжереи… Он ведет на посадочную площадку. — растеряно отозвалась принцесса, понимая, что её всё еще не бросили и пытаются помочь несмотря на её внешность.       — Хорошо, а теперь соберись с силами и проведи нас туда. Мы со всем разберемся, попросим Фарагонду о помощи. — Выдохнула Муза, порадовавшись, что у них теперь есть хотя бы направление и Стелла слегка успокоилась.       — Вот вы где! — Показалась в метрах десяти дальше по коридору Химера, портившая жизнь в последнее время одним лишь своим существованием — взгляд у неё был очень уж враждебный, а голос противным, да и поведение не производило положительного впечатления. — Стража!       — Ты! Это ты с твоей матерью виноваты! — Тут же взвилась Стелла, словно и не держала себя в руках пару секунд назад.       — Уходим! — Крикнула Текна, успевшая отправить Тимми и Джареду сообщение о том, чтобы они ждали их у корабля. — Я их задержу! Чармикс!       — Бежим! Текна, не отставай! — Пока фея технологий приняла удар заклинаний Химеры на усиленный щит, Муза потащила Стеллу в сторону нужной оранжереи. Всё же хорошо, что у неё хорошая память, и после вчерашней экскурсии она могла сориентироваться в этом огромном дворце по кратким указаниям принцессы.       — Идиотки… Вам не уйти! — Хмыкнула Химера, пытаясь пробить силовое поле, установленное феей технологий, прежде чем та рванула за своими подружками. — Где носит стражу?!       Химера была зла, ведь их безупречный план был испорчен подружками Стеллы, которых они в расчёт не взяли. Да что там, они даже не думали, что у избалованной принцессы могут быть друзья, в лучшем случае такие же бесполезные прихлебательницы, как у неё самой, которые только для грязной работёнки и годились.       — Химера! — Выглянула в коридор графиня, оценила силовое поле, которое не смогла пробить дочь даже с дарованными ей силами, и поджала губы. — Идём, стража разберется с остальным. Нам стоит закрепить успех, чтобы Валтор не пожалел о том, что помог нам.       — Да кто он вообще такой? — Цыкнула Химера и потянулась к шее — клеймо всё ещё жгло кожу, вызывая желание содрать его ногтями.       — Историю лучше бы учила — знала. — Хмыкнула Кассандра. — А теперь идём.       — Ладно, — скривив губы, согласилась новая наследная принцесса Солярии. Ради титула и власти можно и потерпеть небольшие неудобства, ведь они так давно шли к этому моменту. Графиня вложила бешеные деньги, чтобы подкупить нужных людей и оградить королеву Луну от власти и создавая мелкие неурядицы, тем самым не давая помириться с Радиусом. Она денно и нощно работала на благо Солярии, чтобы её репутация была безупречна и каждый отзывался о ней лишь положительно. Так что ни что из этих усилий не должно быть напрасно, а для этого нужно продолжить начатое и не дать Радиусу сбросить с разума заклинание, убедить аристократов в том, что это не принцессу Стеллу превратили в чудище, а как раз наоборот — чудище прикидывалось принцессой.       Графиня, оглянувшись на ничего не понимающую дочь, лишь подивилась тому, как у неё могло родиться подобное существо: ни ума, ни хитрости, только жажда власти. Словно и не родная — смазливым личиком пошла в отца, почти ничего не взяв от внешности матери, не говоря уж о характере. Ну ничего, даже из такой бестолочи можно пользу извлечь, главное удачно её замуж выдать…       — Химера, что ты думаешь о Валторе? — Словно между прочим задала вопрос Кассандра, но заметив недоумение на лице дочери, тяжело вздохнула. — Подумай, потом поделишься мыслями.       — Ладно, — хмыкнула девушка, не понимая, зачем ей думать о каком-то незнакомце, но приказ матери, а в том, что это приказ она не сомневалась, всё же игнорировать не стала.       

***

      Уже третьи сутки Андрос был неспокоен. Планета-океан бушевала от непрекращающихся штормов, вызванных прорывом портала из Омеги — планеты-близнеца, чьи воды были закованы в вечные льды. Королевская семья объявила чрезвычайное положение, самостоятельно изолировав себя от внешнего мира и пытаясь справиться с проблемой своими силами, но с каждым часом положение становилось всё хуже и хуже.       Лейла, прибыв домой через связывающие океаны порталы, не особо вникала в детали. Ей было достаточно услышать самое главное: прорыв портала, побег заключенных, нападения на русалок, порабощение её народа неким Валтором, нужно организовывать сопротивление и спасти всех, кого смогут, а также как можно скорее закрыть портал, чтобы он не уничтожил две планеты за раз. Слишком много всего, и она, как принцесса, просто обязана помочь несмотря на то, что родители негативно восприняли её возвращение.       Кто бы мог подумать, что король с королевой Андроса, так желавшие чтобы их дочь, нагулявшись, вернулась домой, первым делом при встрече возмутятся, какого Даркара она вообще заявилась и подвергает себя опасности. Увы, но какой бы свободолюбивой не была Лейла, но она прекрасно понимала какая ответственность возложена на её плечи, и бежать, трусливо поджав хвост, пока её подданные страдают — она не собиралась.       — Принцесса Лейла, мы засекли сигнал незарегистрированного корабля! Он не отвечает на требование о предоставлении информации и продолжает спуск в атмосферу! — Отчитался один из стражей, отвечающих за мониторинг пространства, чтобы ни один заключенный, сбежавший через портал с Омеги, не покинул Андроса.       — Сбить, — без колебаний отдала приказ девушка. Её народ не станет игнорировать приказы стражей, послы из других королевств так же обязаны соблюдать регламенты, а значит это нарушители, и не важно, прибывают они на планету или пытаются удрать. Ни один преступник из Омеги не должен покинуть Андрос. — Какова ситуация с эвакуацией?       — Население продолжает уходить через врата в Бесконечный океан. — Отчитался другой стражник. — Но многие вступают в ряды сопротивления или помогают с эвакуацией.       — Хорошо, — кивнула принцесса. — Как только закончим здесь, летим к следующему поселению.       Стражники единодушно крикнули «Так точно!» и вернулись к своим обязанностям, искренне радуясь тому, что принцесса не бросила свой народ в сложные времена, ведь одно лишь её присутствие многократно увеличивало боевой дух и сплоченность народа.       

***

      — По-моему, это паршивая идея, тебе не кажется? — Глядя на увлеченную сестру, с сомнением протянула Сторми. За последние дни было слишком много всего. Их судили, приговорив к заключению на Кратосе, погрузили в крио сон, доставили к совершенно другой планете-тюрьме, где Айси оказалась в своей стихии — ну не глупость ли, ведьму льда отправить на Омегу, планету, покрытую льдом? Ещё и так удачно сбросили их, совсем рядом с опасным магом, томящемся во льдах десятилетия, который взял их под своё покровительство. Ну что за счастье? Он ещё и знал, как сбежать оттуда… А ведь с ними по-тихому сбежали ещё заключенные! Тот выброс магии только слепой просмотрел бы. К тому же, Сторми лично видела, как из портала выбирались странные и весьма подозрительные личности. И вот, теперь Айси, сидя в пещерах Андроса, пока Валтор свалил по своим делам, пыталась придумать план мести, который Сторми не особо одобряла. Ведьму вообще начинал пугать маниакальный энтузиазм сестры в некоторых вопросах, а ведь именно она была наиболее импульсивной, но теперь казалось, что Айси лишилась каких-либо тормозов и помешалась на идее отомстить.       — Этого даже мало… Начнём с их самого слабого места, изнеженного цветочка! Притащим и пусть Валтор сделает из неё раба, мне нравится, как он клеймил души этих рыбёшек… Затем притащим Дарси, или натравим феечку на неё, и тоже клеймим! Всё же, у Валтора куда эффективней методы, чем у Даркара… — Предвкушала ведьма, вслух расписывая свои планы. — Одно хорошо, благодаря ему мы познакомились с действительно полезным магом.       — Полезным? — Насмешливый голос мужчины, зашедшего в просторную пещеру, вынудил ведьм вздрогнуть. Он появлялся словно из ниоткуда и умудрялся пугать не то что словами, а одним лишь взглядом.       — Да, у нас взаимовыгодное сотрудничество, — хмыкнула Айси, не стесняясь, хотя и с затаённой опаской. Она больше не поведется на красивые обещания силы, не позволит себя использовать. Это она использует этого Валтора. — И раз уж мы тебе помогаем, помоги и ты нам.       — И что же желают ваши души и сердца? — Усмехнулся маг, забавляясь с наглости ведьмы, пытающейся диктовать свои условия, словно она была ему ровней.       — Мести, — оскалилась Айси. Сторми лишь кивнула, подтверждая слова сестры. Отомстить конечно хотелось, но… Может, им стоило бы для начала стать сильнее? После победы над Даркаром исчезли и глумиксы, а Валтор ни силой, ни знаниями, не спешил делиться.       — Какие грандиозные планы… И что же вы хотите сделать с этими нехорошими личностями, посмевшими так насолить двум прекрасным ведьмам? — С излишним любопытством интересуется Валтор, отмечая, что Айси и Сторми не заметили сарказма в его словах.       — Хочу вырвать крылья двум феям, заморозить сердца трем специалистам и услышать мольбу о пощаде от одной предательницы… — Мечтательно протянула Айси.       — И что останавливает? Нет, молчите, — прервал он уже открывшую рот Сторми, — я знаю. Они сильнее вас, да?       Ведьмы скрипнули зубами. Признаваться в собственном бессилии не хотелось, ведь это ставило их в зависимое положение.       — Им просто везет, — цыкнула Сторми, — и берут числом.       — Вот как… Тогда, что на счёт ещё разок друг другу помочь? Достаньте мне Красную жемчужину Линфеи, можете даже попользоваться немного в своих целях, пока я посещу ещё несколько мест. — Предложил Валтор, внимательно следя за реакцией ведьм.       — А что эта жемчужина хоть делает? — С подозрением уточнила Айси.       — Позволяет склонить природу на свою сторону. — Спокойно пояснил маг. Жемчужина ему была нужно не так чтобы срочно, но занять дам нужно было.       — Линфея… — Пробормотала Айси, вспомнив, что как раз оттуда родом Флора, их цветочная феечка, и им как раз на руку будет обратить природу против неё. — Да, мы достанем жемчужину. Она нам очень поможет избавиться от надоедливого цветочка, а затем и от Блум.       — Блум? — Тут же среагировал Валтор.       — Что, тоже уже наслышан о ней? — Айси не заметила слишком уж оживленного интереса в голосе мага. — Хранительница Пламени… Я её всего лишу… Сперва подружки, постоянно шатающейся рядом, затем…       — Не тронь. — Тут же припечатал мужчина, и ведьмы уставились на него с непониманием и страхом — словно если они ему возразят, то он прямо здесь их и придушит. — Она моя. Пламя Дракона — моё.       — Хах… — Выдохнула Айси, а затем на пару со Сторми расхохоталась. — Твоё? Ну попробуй! А мы посмотрим… Может хоть у тебя получится, а то эта рыжая мразь Даркара разобрала по косточкам. Никогда не забуду, как старикашки, зачитывающие нам приговор, перешептывались на счёт её заслуг. Все её так хвалят и боятся…       — Вот как… — Задумался мужчина, укладывая услышанное в картину мира. Новая Хранительница Пламени сильна и её поступки уже оценивают в верхах по достоинству. — Надо будет нанести ей визит…       — Мы с тобой! — Тут же подскочила Айси, но села обратно под тяжелым взглядом мага. Если удастся снова хоть немного магии Дракона присвоить себе… — Ну, подождем тебя недалеко? Здесь. После Линфеи.       — Умницы, — похвалил Валтор, — жду жемчужину, а дальше всё решим.       Ведьмы воодушевленно кивнули, и маг подивился их глупости. Не удивительно, что они раз за разом проигрывают.       Зашагав прочь из убежища, Валтор обдумывал то, что услышал от Айси и Сторми. Их слов хватило, чтобы понять — что-то идёт не так. Нужно больше информации, и получить её можно в двух местах. Первое — вытянет кучу нервов и сил, потому что пробиться туда было всегда проблемой, а второе…       Неожиданно для себя, мужчина понял, что волнуется. Прошло слишком много лет с последней встречи и, возможно, ему не стоит показываться там, чтобы не бередить старые раны, но всё же…       Координаты для перемещения сами всплыли в памяти, словно он лишь вчера по ним отправлялся, и уже в следующий миг оказался в небольшом переулке, выйдя из которого тут же нашел взглядом небольшое здание, почти не изменившемся за семнадцать лет.       Осмотревшись вокруг, маг хмыкнул собственным мыслям и слегка улыбнулся, прежде чем сделать несколько шагов и потянуть за ручку стеклянной двери.       Тонко звякнул колокольчик, и в нос тут же ударил насыщенный аромат цветов.       — Добро пожа… Бог мой! — Вскрикнула женщина, подняв взгляд на зашедшего мужчину, и ваза выпала из её рук, разлетевшись на осколки. Валтор, видя такую реакцию, лишь усмехнулся и слегка покачав головой, произнёс:       — Давно не виделись, Ванесса.