***
Эта неделя прошла намного лучше предыдущей, и Кэролайн не могла найти тому причины. Она все еще не могла изгнать из головы мысль, что ей никогда не сравнять счет с Крисом, но эта мысль словно бы стала легче. Может быть, все дело в том, что она наконец-то произнесла ее вслух? Немного поразмыслив об этом, Кэролайн даже сделала пометку в Книге Теней о том, как собственные мысли влияют на настроение и лучший способ разгрузить себя — высказаться. Может быть, собеседник и не даст какого-то правильного ответа, зато мысли уже не кажутся такими тяжелыми. К тому моменту, как они с Вивиан вновь пришли в Выручай-комнату (Луны на этот раз на занятии не было), Кэролайн была уверена, что на этот раз у нее все получится и без Салема. На этот раз она не стала садиться на софу, а встала рядом с окном и закрыла глаза. Она думала о лесе рядом с домом и о том, как тетя Кэссиди учила ее играть на гитаре, как учила вплетать аккорды в лесную песнь. В кустах шуршали осторожные кролики, а лисы и волки старались обходить людей. И все же однажды Кэролайн и тете Кэссиди удалось увидеть игру волчат. Кэролайн вспомнила янтарные глаза волчицы, как она смогла взглянуть в саму волчью душу. Она сделала еще несколько шагов вперед и вошла в лес. Пели птицы, и солнце мягко пробивалось сквозь ветви. Кэролайн огляделась по сторонам, и повсюду ее обступали деревья. Но больше они не казались ей враждебными, пристанищами каких-то чудовищ. Это был ее лес, и Кэролайн будто бы плыла по тропинкам, а солнце освещало ей путь. Она могла услышать каждого зверя, каждый дрожащий лист или скрипящую ветку. Если она захочет, солнце скроется, набегут ленивые снежные тучи и укроют деревья мягким белым покровом. Если она захочет, листья окрасятся в красные и желтые цвета и, кружась, примутся усыпать тропинки. Если она захочет — появятся новые деревья и начнут распускаться цветы. Это была ее сила. Кэролайн подняла руки, словно пытаясь достать до солнца, и широко улыбнулась. — Вот теперь я вижу будущую Ту-Кто-Знает, — сказала Вивиан, когда Кэролайн открыла глаза и снова оказалась в уютной деревенской гостиной. — Теперь ты видишь, дорогуша? Когда думаешь о том, чего ты хочешь достичь, а не о том, что должна сделать, все гораздо проще. — Теперь ты научишь меня колдовать без волшебной палочки? — улыбнулась Кэролайн. — Это все просто фокусы. Так каждый умеет, если перестанет держаться за свою палочку, как за мамкину юбку. Я так понимаю, ты начала изучать взгляд в душу. Займемся для начала этим. — А как же зажигание огня во время Самайна? Осталось всего несколько дней. — Если продолжишь в том же духе, то сама разберешься. Но, так уж и быть, я дам тебе подсказку: нельзя создать что-то из ничего. Тебе придется использовать окружающие предметы. — Какие? — Впечатли меня, — она ухмыльнулась. — Кстати, знаешь, почему я пригласила Луну в шабаш? А не, скажем, Гермиону Грейнджер? — Нет. Почему ты вдруг спросила об этом? — Гермиона Грейнджер никогда не смогла бы постичь науку Дианы, потому что слишком твердо стоит на земле, слишком полагается на разум и факты. О, безусловно, это прекрасные качества для того, кто хочет понять механику мира. Но для того, чтобы попасть в кабину управления этим механизмом, потребуется отмести все приобретенные знания и довериться себе. Луна видит больше, чем большинство жрецов, и я не имею в виду пророческий дар. Она видит вещи и верит в то, что видит и слышит. — Я не понимаю тебя… — Поймешь. Не забивай себе пока голову. Единственное, что я хотела сказать, так это то, что ты должна руководствоваться не тем, что ты знаешь, а тем, что ты видишь. — И я все равно не понимаю… Как это относится к тому, что я должна зажечь огонь Самайна? Вивиан вздохнула. — Пока не понимай, это придет по мере твоего обучения. А сейчас поговорим о том, как отличить животное от анимага или оборотня.***
Когда наступило тридцать первое октября, Кэролайн с самого утра не могла думать о чем-либо, помимо предстоящего вечера. Вивиан сказала, что сначала все-таки нужно немного помелькать на школьном празднике, а уже потом идти в лес. Немного подозрительно, когда некоторые ученики регулярно не появляются на праздничных пирах. Если Дамблдор еще может сделать вид, что ничего не замечает, то кто-то вроде Снейпа, точно что-то заподозрит и начнет вынюхивать. Ребята с третьего курса и старше собирались в первый поход в Хогсмид в этом году. Кэролайн вышла проводить Криса и попросить его купить ей конфет. — Будешь есть много конфет, вся покроешься прыщами размером с сикль, — заявил брат, выслушав ее просьбу. — Не будь такой задницей, — Дафна слегка толкнула его локтем в бок. — Поди, планируешь потратить все карманные деньги в ближайшем книжном? — Нет, хотел пригласить тебя к мадам Паддифут, — отбрил Крис. — Если кто и согласится пойти туда с тобой, то это Драко. Можете не скрываться и держаться за руки, мы все знаем. — Тут же Пэнси стоит! Я думал, вы подруги. — А кто, кроме друга, скажет страшную правду? — Ты купишь мне конфет? — нетерпеливо вмешалась Кэролайн. — Я подумаю над этим, — отмахнулся Крис. — Кстати, а где Драко? — Изменяет тебе с Поттером, — сострила Дафна. — Я слышал, Поттеру не дали разрешения посещать Хогсмид. Какая трагедия!.. В этот момент Пэнси вытянулась, радостно улыбнулась и кому-то помахала рукой. Невдалеке показался Малфой в сопровождении Крэбба и Гойла. Судя по его довольному виду, он только что кому-то сделал гадость. — Крис, купи мне хотя бы «Летучие шипучки»! — крикнула Кэролайн им вслед. Брат сделал вид, что ничего не слышал, но не слышать он просто не мог. Если только, конечно, Драко не слишком громко пересказывал, кому и как он отомстил. Наверняка опять досталось бедняге Гарри. Если маглы, с которыми он живет, действительно не разрешили ему ходить в Хогсмид, то это очень грустно… Хотя, может, они беспокоятся из-за Сириуса Блэка? Они же не знают, что Хогвартс — самое безопасное место на свете. По крайней мере, от беглого преступника точно укроет. Мысли Кэролайн вновь переключились на сегодняшний вечер. До ужина оставалось еще несколько часов, и они с Джинни договорились до этого времени сидеть в библиотеке и делать домашнюю работу. Только вот как можно было сосредоточиться на домашней работе, когда сегодня Кэролайн предстояло зажечь огонь без волшебной палочки и вообще каких-либо приспособлений? К тому же Вивиан сказала, что из ничего нельзя сделать что-то. Колокол, зовущий на ужин, прозвучал даже слишком быстро. Тысячи свечей Большого зала только напоминали Кэролайн о том, что нужно сделать. Направляясь, к столу Хаффлпаффа, она чувствовала, как желудок сводит не от голода, а от ужаса. Едва ли она сейчас была способна съесть хоть кусочек. — Кэрри, — откуда-то выскочила Дафна Гринграсс и подхватила ее под руку. — Ты сегодня сидишь с нами. — А как же потом… — едва слышано прошептала Кэролайн. — Не волнуйся, я ведь тоже там буду. Вив говорит, ты в этом году зажигаешь огонь? Поздравляю, это большая честь — открывать праздник. — Я боюсь, что не смогу. — Все новички так думают. Но все получается само собой, — Дафна усадила ее за стол Слизерина, и Кэролайн тут же ощутила на себе несколько неодобрительных взглядов. — Что получается само собой? — тут же спросил Крис, сидевший напротив. Дафна отвечать не торопилась, а Кэролайн едва ли смогла выдавить из себя: «Н-ничего». Острый взгляд брата ее нервировал. Возможно, Кристиан и начал бы мучить ее допросом, но тут появился Драко, и Кэролайн была спасена. Если не считать того, что Драко сел рядом с ней. — Как Хогсмид? — Кэролайн спросила первое, что ей пришло на ум, лишь бы не затягивалось молчание, а Крис не вернулся к первоначальной теме. — Да ничего особенного. Уменьшенная версия Косого переулка, — сказал брат. — Кстати, я купил твои шипучки, но оставил в гостиной. Завтра получишь. — Спасибо. — Что, и все? Так просила и никакого энтузиазма? — А ты медаль хочешь? — ехидно спросил Драко. — Лучшему брату на свете? Или нет, давай национальный праздник устроим. — Если ты платишь, я не против. Между прочим, я вообще не хотел идти в «Сладкое королевство», но… — Крис запнулся и искоса взглянул на Дафну. — Так, что там все-таки произошло? — Ничего. — Ты вышел с таким видом, словно на тебя бочку с тараканами опрокинули. — Попробуй телячьи ребрышки, — буркнул Крис. — Нет, серьезно, ты принял засахаренных тараканов за настоящих? Крис не ответил, а лишь с раздражением впился зубами в ребрышки и сделал вид, что тщательно жует. Драко усмехнулся и потянулся за рулетом. Пэнси тут же услужливо отрезала ему кусок и положила на тарелку. Драко ее даже не поблагодарил, хотя бы из вежливости, словно бы ничего особенного сейчас не произошло. Хотя, у него до сих пор рука перевязана… — А ты чего ждешь? — поинтересовался Крис у Кэролайн. — Я… э-э… выбираю. На праздничных ужинах всегда столько всего. — Бери баклажанные рулеты с ореховой пастой, — посоветовала Дафна. — Я их не очень люблю. Возьму рыбу. Кэролайн перенесла себе на тарелку небольшой кусок копченой семги и постаралась прожевать. Как же это было сложно! — Как твоя рука? — спросила она у Драко. Не хватало еще, чтобы Крис обратил внимание на ее беспокойство и начал допытываться. — Болит. Наверное, я даже не смогу играть на следующей неделе, — сообщил он, но едва ли казался расстроенным. — Вместо тебя будет играть кто-то другой, или поменяют расписание матчей? — У нас нет запасного ловца. Так что, видимо, придется менять расписание. — Вот как… — Кэролайн помолчала. — А что насчет Бакбика? Ты знаешь, что с ним будет? — С кем? — Малфой вскинул брови. — С гиппогрифом. — А-а. Отец сказал, что добьется казни. — Сейчас начнется лекция о том, как нехорошо обижать зверюшек со смертельно опасными когтями, — проворчал Крис. — По-хорошему, стоило бы арестовать Хагрида за профессиональную халатность, или, как минимум, уволить с должности преподавателя. Отец Драко пытался этого добиться, но Дамблдор не позволил. Теперь гиппогриф будет расплачиваться и за себя, и за Хагрида. Так что займи свою голову обдумыванием очень простого ответа на то, как следует поступить, чтобы и овцы были целы, и волки сыты. И не говори мне, что это неправильно просто потому, что тебе не нравится этот ответ. — В природе гиппогрифа — быть гордым, — сказала Кэролайн. — Они не потерпят оскорбления даже от своих. Тебе, Драко, следует гордиться тем, что гиппогриф воспринял тебя как равного и хотел лишь преподать урок. — Что-то я как-то сразу этого не понял, — фыркнул Драко. — Наверное, ему следовало сразу мне руку отсечь. — Не говори, что это неправильно просто потому, что тебе это не нравится, — передразнила тон Криса Кэролайн и встала. — Извините, я пойду. Возможно, Крис тоже был прав: лучше всего было бы уволить Хагрида и отпустить Бакбика. В конце концов, Бакбик, несмотря ни на что, лишь животное, и он действует так, как заложено его природой. Ответственность за его действия лежала на Хагриде. Драко же — всего лишь глупый, избалованный ребенок. И самое забавное, что он совершил истинно гриффиндорский поступок. — Эй! — Дафна догнала ее в коридоре. — Ты специально затеяла этот разговор, чтобы вот так эффектно уйти? — Нет. Случайно вышло. — Ладно. Слушай, я вот очень не хочу обсуждать эту ситуацию с гиппогрифом, так что давай просто пойдем на наш праздник. Плащ с собой? — В сумке. А нам не нужно зайти на кухню за едой? — Вив с Луной заберут, — отмахнулась Дафна и направилась в холл. — Будет забавно, если они решат, что раз уж мы пошли пораньше, то мы и заберем, — пробормотала Кэролайн, прежде чем пойти за ней. Она просто старалась не думать о том моменте, когда ей придется зажечь огонь. Наверняка, если у нее ничего не получится, то Вивиан ей поможет, но Кэролайн останется сгорать от стыда весь оставшийся праздник. В холле они с Дафной надели плащи и скрыли лица капюшонами. За полтора месяца заметно похолодало, и Кэролайн постаралась запахнуть плащ поплотнее. В лесу, наверное, еще холоднее, и в ее же интересах поскорее понять, как можно создать огонь. Кэролайн и Дафна не были первыми прибывшими. На поляне уже даже был сложен будущий костер. Не очень высокий, но при виде него, Кэролайн почувствовала себя такой крошечной. Мужчина лет сорока с горбатым носом улыбнулся и протянул ей расписанную маску, от которой отходили узловатые солнечные лучи. Намек на то, что именно ей в этом году предстоит начать праздник? Кэролайн натянуто улыбнулась в ответ и отошла в сторону. Теперь оставалось лишь дождаться всех остальных. А они не заставили себя ждать. Вскоре уже Кэролайн увидела и Вивиан с Луной, несущих небольшой мешок. Они что, полкухни ограбили? — Раз, два, четыре, семь… — Вивиан осмотрела собравшихся. — Десять, тринадцать… Замечательно, все здесь. Ну, не будем откладывать, начнем. Она взяла у Харви оставшуюся маску, набросила на голову капюшон и встала рядом с будущим костром. — Дорогие сестры и братья! — торжественно сказала Вивиан. — Как вы знаете, я не любитель долгих речей, потому скажу лишь: я очень рада, что вы пришли на этот священный праздник. Наступает темное время, когда солнце не может защищать нас от обитателей другой стороны, потому мы делаем все, чтобы защититься самостоятельно и отпугнуть их. Именно в это время выше всего активность Безликих, но с благословения Дианы мы с честью вынесем все испытания зимы. А сейчас наша новая сестра зажжет огонь, и мы проведем ритуал очищения. Что, вот так скоро? Кэролайн нервно вздохнула и, кажется, забыла выдохнуть. Все смотрели на нее и ждали, что она из ничего сотворит огонь. До костра всего несколько шагов, и Кэролайн слишком быстро оказалась рядом с ветвями, сложенными треугольником, смотрящим в небо. Она должна была заставить это гореть… Кэролайн присела на корточки и положила руку на торчащую ветвь.